与白珩的短暂重逢，如同在无尽寒夜中点燃了一簇温暖篝火，驱散了连日来盘踞在浮笙心头的阴霾。


    当她不得不与白珩别离，再次回到阴冷的渊渟殿时，行走在那昏暗的隧道的步履竟不自觉轻快了几分，唇边甚至溢出几段悠扬的不成曲调的歌声。


    小龙更是雀跃不已，它小心翼翼抱着应星托白珩带来的那个金属圆盘，那个铭刻细密符文、结构精巧的小玩意儿，也就是曾在百冶大会一鸣惊人的造物罗盘。


    它兴高采烈地在浮笙身侧盘旋飞舞，时常用脑袋轻顶圆盘，看它在空中划出流畅弧线，又赶在圆盘掉落之前欢快地接住。


    浮笙指间那枚崭新的喇叭花造型的戒指，在她偶尔抬手时，其上的玉石流转过一抹内敛的微光，宛若黑夜中的萤火，陪伴她行走于黑暗的隧道。


    她无视一路各种复杂的打量和疯狂的实验现场，径直走向凇清分配给自己的那间独立科研室，也就是那间唯一藏有持明卵的实验室。


    这个地方虽仍处于严密的监视下，却至少拥有一部分自主权，让她能暂避令人不快的窥探，潜心进行属于自己的“研究”。


    然而在她即将踏入实验室的刹那，难得的平和心情还是被一道阴魂不散的身影骤然打破。


    合同，也就是那个参与了半夏失踪事件的持簪人，一位面容白净却气质傲慢阴郁的持明女子，如同无声的幽影，自浮笙踏入渊渟殿起，便若即若离地尾随其后。


    浮笙本来懒得理会，只打算视她如无物。


    但此刻，合同疾步上前，挡在实验室门前。


    她脸上依旧是毫不掩饰轻蔑的表情，手中拎着一株几乎面目全非的植物残骸。


    那便是浮笙之前提供给丹鼎司质检却被药王密传扣押编织阴谋的蛟龙花。


    而今这植株形态扭曲，本该饱满的茎干干瘪发黑，遍布诡异紫红斑块，花瓣零落，花心处不断渗出粘稠腥臭的血肉状渣滓。


    “喏，”合同随手将那令人作呕的残躯甩向浮笙脚边，溅起几滴恶浊黏液：“物归原主。你这造物太过脆弱，实验稍加力度便溃不成形，真是废物。”


    浮笙停下脚步，目光淡漠地掠过地上那团扭曲残骸，神情静如止水，并未露出让合同满意的表情。


    倒是小龙低飞下去，怜惜地绕着那曾是浮笙得意之作的残骸打转，发出细弱呜咽。


    “不必在意了，小龙。”


    浮笙的声线平稳无波：“蛟龙花已经彻底被污染异化，彻底失去生机未尝不是一件好事。”


    合同见浮笙对自己的作品遭到了毁灭性的破坏无动于衷，眼波流转间便将目光投向小龙。


    她指向警惕注视她的小龙，语带刻薄：“看来你豢养的这小东西，也不过是血脉稀薄的混血杂种。身上那点所谓不朽遗泽，淡薄得近乎无存，所以才会制造出这种同样无能的副产物。但愿你真能利用好我同胞血脉，否则岂非枉费我等投资？”


    浮笙本不欲与此人多费唇舌，但合同失心疯般诋毁小龙的言语，扎入她心底最不容触碰的地方。


    她可容忍针对自身的恶意，却绝不容任何人伤害她的伙伴。


    更何况，是如此荒谬的言论。


    浮笙缓缓转身，直视合同，那双清澈杏眸中不再是先前的冷淡，而是一种冰冷的鄙夷。


    她的声音不高，却字字清晰：“我不屑于和你解释我的造物方法，也向来不屑于欺凌弱小。而你蠢笨恶毒的揣测，尚不值得我违背原则对你出手。”


    她话锋陡转，似要穿透合同那层傲慢外壳，直窥其内心的卑琐：“但我并非毫无脾气。我清楚，你是在嫉妒，嫉妒我得凇清青睐，嫉妒我能接触核心的研究，甚至嫉妒小龙所拥有的、即便在你口中稀薄也比你本身强大的不朽力量，那不就是你们穷尽手段，抛弃情感也想要重新拥有的荣光吗？”


    浮笙向前踏出一步，那瞬间迸发的气势逼得合同下意识后退半步。


    “从此刻起，懊悔吧，合同。因为你的恐惧，无论是惧怕我终将超越你，还是惧你与你依附的一切终成笑柄，这些恐惧，必将悉数成真。”


    合同如被踩中痛处般恼羞成怒地尖声叫起来：“你是在威胁我？你竟敢威胁我？若你真能如我们般不择手段，我倒是或会忌惮几分！但我不信！我不信你会真将这些没有破壳的持明视为晋升的阶梯！”


    她压低嗓音，带着恶意的得意：“我看见了！那夜我亲眼所见！你以手贴附囚禁持明卵的容器玻璃，从指尖向那些破损的持明卵输送治愈的微光！你根本没有向师傅与师兄展现那般决绝！你尚且心存无用的怜悯！”


    正当合同冷笑着抛出这些自以为能挟制浮笙的言辞时，浮笙眼角余光瞥见，小龙已偷感很重的踮着脚尖绕至合同身后，毛茸茸的尾巴高高竖起，赤金竖瞳紧盯合同后脑，小爪子比划着，似在认真考量是否该给她一记重击，直接了事。


    浮笙心下哭笑不得，朝小龙与得意洋洋的合同微微摇头。


    她平静注视合同，如同凝视井中窥月的无知蛙类。


    “那你为何不即刻禀报凇清龙师，言我怀有二心？”


    浮笙反问，语气带着淡淡嘲弄。


    合同喉头一哽，强撑道：“我可不愿犯傻！此时去说，师傅正看重你的能力，未必信我，反可能认为我嫉妒生事、搬弄是非！我要等待你迟迟无法取得他们所要的进展，遭其质疑之时，再抛出这铁证！如此方能谋得最大益处！”


    浮笙再次为这些叛徒如出一辙、唯利是图的准则发出一声叹息。


    贪婪与短视，蒙蔽了他们的双眼，亦断绝了他们最后一丝获胜的可能。


    “合同，”浮笙的声音带着难以察觉的怜悯：“并非唯有通过伤害与掠夺他人，方能成就自我。这个道理你或会嗤之以鼻，视作天真笑谈。”


    她略作停顿，决意换种对方或能理解的话来讲道理：“那么，我便说些你能领悟的——真正的天纵之才，无需做任何取舍牺牲，便可登临绝顶，成就伟业。我，就是这种天才，而你，永难参透此理。”


    言毕，她不再理会合同瞬间铁青的面色，径直推开实验室门，和小龙步入其中，将那副扭曲嫉妒的容颜彻底隔绝于门外。


    面前依旧是一排排冰冷的仪器，以及那些在冰冷的溶液中挣扎着散发微光的持明卵。


    浮笙行至容器前，如合同之前所言中一样，将手掌轻贴于冰冷玻璃，通过生命的共振感受那微弱却顽强的生命搏动。


    此后数日，浮笙就像是为了更好的打击嫉妒的合同，在各种研发任务中展现出惊人的效率与才华。


    针对那些因罹患各种顽疾、痛苦不堪的选择投靠药王秘传寻找救赎的成员，浮笙研发了能成功缓解痛苦、稳定生命体征的药物。


    这些药剂成效显著，赢得了部分底层人员的感激与依赖，也再一步向凇清等人证明了浮笙的价值。


    之后，她利用凇清提供的资源，成功培育了数种能更高效，温和的引导和增幅丰饶之力的作物。


    这些作物迅速取代了实验室先前那些粗暴催生、极易失控的生命素材，大幅提升了实验的成功率与稳定性，令药王密传的研究员对她刮目相看，亦使凇清愈发确信自己掘得了珍宝。


    但浮笙于百忙之中，始终有一件事情挂在心头—即使半夏身上疑点重重，但她是为了自己才身陷囹圄的。


    浮笙觉得如果因为自己不闻不问导致半夏失去被救的生机，那她一辈子都会对此感到愧疚，于是日常便常常借着与一些对她怀有好奇或敬意的研究员交谈之机，探问半夏下落。


    所得消息虽零碎，却指向一致，半夏在被曼陀罗带走后，关押在了曼陀罗私有的一处隐秘密室。


    曼陀罗对外宣称，半夏已经是她的私有财产与预定的研究素材，严禁任何人插手过问。药王密传亦有人悄悄和浮笙八卦，称半夏以往与曼陀罗有旧情，相处融洽，不理解半夏她为何突然出尔反尔，背叛了药王秘传。


    又是夜深人不能寐的一晚，浮笙独坐于冰冷的实验室里，一边记录实验数据，一边对伏于膝头呼呼大睡的小龙低语。


    “无论半夏姐姐过往立场为何，”她指尖梳理着小龙脊背柔软的绒毛，目光落定那些依旧插在卵壳里的导管：“她都是为守护这枚卵，为庇护弱小的同胞，才深陷险境。她履行了对青玉龙师的承诺，没有坐视同胞遭扼杀。”


    她轻声叹息，话音却带着不容动摇的决心：“既然如此，于情于理，我皆不能袖手旁观。我必须设法救她脱困。”


    幽冷的光线映照着她专注的侧颜，那枚戴于指间的同心花戒指上细小的玉石，再次流转过一缕浅淡的紫色。