到府里，天已经黑了。


    姬昭也不急着用晚膳，先叫人把在山上写好的信送出去，寄往徽州，进了屋子，衣服也没换，又赶紧给宗谚写信，他想着先旁敲侧击地问问。


    上回，太子的人不知道，也就算了。


    这一回，驸马再给“徽商”写信，信刚出城，就被太子的人给截住了，拿着回宫里呈给殿下看。


    太子殿下却不在东宫里，被陛下叫去了延福殿。


    桂州有八百里加急的信送来。


    是郑王府报丧的奏章，纸上写着郑王是因坠马病故。


    郑王是仁宗皇帝的堂弟，仁宗皇帝是太祖嫡子那脉，郑王是太祖六子那脉，郑王一脉常驻桂州，其余的旁支堂兄弟由于犯事、家里断了血脉等缘由，渐渐都已被朝中收回爵位，只有这位堂弟一直位任亲王。


    仁宗皇帝是真正的仁善，他一丝怀疑也没有，很替这位堂弟叹了口气，可惜道：“朕还记得，上回见到他是三十多年前了，当时他尚未受封世子，来金陵，我们也曾一同玩耍。他可比朕还要小几岁，竟走在了朕的前头，唉。”


    他感慨的时候，宗祯便在看这份奏章。


    仁宗感慨完，对宗祯道：“总要派人去一趟，那处还等着治丧，受封等事后头再与礼部仔细商量，先派人过去，你看，派谁去？”


    册封等事是后头的正经事，此时派过去的人，是作为族人去帮着治丧的，好歹表达几分同为宗家人的亲近，上辈子是宗室里的几位堂叔一同去的。


    这辈子的人选，从一开始，宗祯就想好了。


    终于到了这一步，宗祯有片刻的迟疑。


    仁宗思索着说：“要不，就派你三堂叔去一趟，带上他的几个儿子过去，也好帮忙。”


    宗祯收起迟疑，提议道：“父皇，让驸马去。”


    “驸马？”仁宗诧异，“那可还是个孩子呢，也不曾接过差事。”


    “驸马也已十七了，是福宸的夫婿，是驸马，身份上完全没问题，派他过去，也说明咱们对郑王叔的看重。”


    这说得也有理，其实驸马的面子比宗室里的人大多了。


    熙国的宗室，除了郑王有自己的封地，还有权在手，其余姓宗的都没权。


    仁宗忖度道：“可驸马……他倒是有兄弟，只是毕竟是姬家人，不大好办哪，他一人过去，从前又不曾办过这样的事，万一不甚熟练？”


    “父皇曾交代我给驸马派差事，我一直也没找着合适的，眼下不正是个锻炼的好机会？他是福宸的夫婿，总要担起事来。我们在礼部挑几个郎中陪他过去，再有，父皇，您忘了，殷家老太爷还在江陵养病呢。”


    仁宗眼睛一亮，他一直很期望殷家能够再度出仕，无奈死活说不动。


    这回他若是派姬昭过去，殷家老太爷总不能眼睁睁看着外孙子独自一人去面对那样的事，总要派儿子或是孙子陪着一起去的，虽说不能逼得殷家出仕，到底能把殷家往这些事情里拖一拖。


    仁宗笑道：“祯哥思虑周全啊！就这么办！”


    宗祯笑了笑，没说什么。


    仁宗看看天色：“宫门已关，事已发生，这事也急不得，明天一早再派人去驸马府上，也让姬昭那孩子好好歇一晚。你今夜就歇在父皇这里，我们再商议商议后头该如何行事。”


    宗祯应下。


    宗祯此时还不知姬昭已经回城，仁宗帝再不爱管事，也是皇帝，自也不会天天盯着姬昭去哪儿这样的小事，宗祯没有多提，想着明日吩咐他们明早到庄子上去传旨便是。


    次日一早，项生从太子的侍卫那里知道，驸马已经回来了，便带了圣旨去直接驸马府上。


    姬昭接了圣旨，大吃一惊，难怪宗谚一直没给他回信，宗谚的父亲过世了！


    项生流了几滴泪：“是呢，据闻王爷拖了许久，拖过了年，到底没能熬出正月。”


    姬昭也想哭了，宗谚是很崇拜他父亲的，去年两人还在一处厮混时，口中常常念道他的父亲，没想到，说没，就没了。


    姬昭也是亲身经历过死亡的人，知道失去亲人的痛楚，到后来是真的哭了。


    哭得项生目瞪口呆，面上也不敢表现，只能更“伤心”地说道：“驸马，陛下交代了，还是早些出发的好，陛下派了几位大人随您同去，稍后他们估计就来了，您放心，凡事有他们。”


    姬昭用力点头。


    他本来就想去桂州一趟，此时既有机会，他自然要去，他很担忧宗谚。


    项生走后，他就立马叫魏妈妈帮他收拾东西，到了中午的时候，东西就已经全部收拾好，几位郎中大人也带着行李上门报道来了。


    姬昭点点人数，派人再去公主府上说一声，带上人立马出发。


    在门口撞上带着账本子上门的何七娘，何七娘瞧见这出门的架势，诧异道：“驸马要出门？”


    姬昭也懒得多跟她解释，只说自己要去一趟桂州，何七娘也没有多问，退到一旁，目送他们一列车队这么直接走了。


    宗祯与仁宗昨夜直说到天快亮了，才歇下，歇到午时，他醒了。


    他净面、换衣，稍用了点汤羹，便回了东宫。


    刚进屋子，侍卫带着信来了，宗祯看他一眼：“有信？”


    “是！是驸马昨夜送往徽州的信，殿下昨夜在延福殿，属下便未去打扰。”


    宗祯已经知道姬昭昨夜便回来了的事，伸手接过信，低头拆着信，漫不经心道：“下去……”


    侍卫拱拱手，转身走了。


    宗祯心中好奇，不知姬昭又给他写什么了。


    心中或多或少是有准备的，拆开信纸，不免还是看得有些怔愣，姬昭问他“哥哥你是不是还在生我的气”，又说“不然为何不回我的信”，告诉他“我得了三箱焰火，放了两箱，可漂亮了，还有一箱留着”。


    “哥哥你什么时候来金陵找我，我带你去放焰火”。


    宗祯放下信纸，双臂撑在桌面上，脑袋低垂，双手抱住自己的额头。


    “殿下？”程深小心翼翼地凑来，担忧地看他。


    宗祯头未抬，低声问道：“姬昭在山上玩得如何。”


    “挺好的，长宁公主也很喜欢驸马，留着不放呢。”


    “焰火呢，全放了？”


    “这就不知道了，可乐他们都被驸马带去桂州了，小的都没捞着机会问上话。”


    “知道了，退下。”


    “殿下，您可有哪里不适？”


    “退下……”


    “是……”程深轻手轻脚退下，人还没走出门，“程深……”宗祯又叫住他。


    “殿下？”他立马回头。


    宗祯放下双臂，在看他，却又似乎没在看他，片刻后，宗祯喉中轻叹一声，已经站起了身，边往外走边道：“你再去弄些焰火来，我去趟延福殿，稍后我要出宫。”


    “是，是！”


    程深回过神的时候，他们殿下已经出门了。


    宗祯告诉父皇，他不大放心驸马，想跟过去，有些事情还需当面交代：“他们还未走远，不过离京几十里。”


    宗祯自小身子就不好，最远也不过替他去郊外看看御田，从未去过这么远的地方。仁宗不大放心儿子，不过儿子就如那雏鹰，总要飞上天空，况且宗祯的身子的确在一天天变好。


    仁宗应下了，宗祯又道：“若是晚上太晚，我便在城外对付一晚，父皇莫要担心我。”


    宗祯贵为太子，城外是不缺地方住的，他自己的庄子、园子多得是，既然决定放手，仁宗没什么好阻止的。


    离开延福殿后，宗祯回去换了身衣服，披上厚厚的毛披风，上了辆看起来甚为普通的马车便出宫了。


    宗祯坐在微微摇晃的马车里闭目养神，脑中思绪太多，索性什么也别想。


    太子到底还在养身子，他们的马车并不敢走得太快，天黑之后，他们才追上姬昭一行人。姬昭他们夜里歇在驿馆，驿馆这晚只有他们住在里面，驿卒小心翼翼，生怕侍候驸马不周到。


    听闻外头又响起马车声时，他立马冲出去，瞧见是辆再普通不过的马车，不客气地问道：“谁啊？！别没事往驿馆里瞎凑！”


    驿馆不招待平民，这样普通的马车，一看就是普通人家，说不得是商人，驿卒当然没有好脸色。


    上次扮作“家人”的那侍卫，翻身下马，走上前，语气还算凑合，居高临下地看着小个头的驿卒，直接道：“我家郎君来找驸马。”


    驿卒一愣，他虽位低，在驿馆，南来北往，见过的人多了去，一句话就能听出高低。


    这人既然知道驸马住在这儿，怕也不是普通人？


    驿卒不敢小觑了，不过还是问道：“那你们总要告诉我是谁，否则驸马问起来，我也不好回话啊。”


    “你就说，我们是从徽州来的。”


    驿卒敢怒不敢言，瞪了他几眼，进去汇报了。


    姬昭从来没有坐过这么久的马车，坐得浑身疼，想到还要这么坐上大半个月，有些崩溃，他躺在床上，尘星帮他捏腿，有些痛，痛得他不时“哼哼”几声。


    驿卒过来，在门外求见，他隔着道门问道：“是有什么要紧事啊？”


    驿卒点头哈腰：“禀驸马，外头有人来找您，说是从徽州来的——”


    姬昭立马坐起身，大声问：“哪里来的？！”


    “徽州来的……”


    姬昭推开尘星就要往起爬，又爬不起来，尘星赶紧过来扶他，姬昭搭上鞋就往外冲，撞得尘星往后退了几步，差点摔跤，尘星“哎哟”了好几声，抱起他的斗篷就跟在后面追。


    宗祯已经从马车上下来，站在马车边上，台阶下。


    他微微低着头，看着地面上自己的影子，听到着急忙慌的脚步声时，他的影子已经被一道由远及近的更长的影子慢慢覆盖。


    他适时抬头。


    姬昭看清楚台阶下的人，的确是那位徽州来的哥哥。


    他立马笑得圆圆的眼睛都看不见了，宗祯双手背在身后，眼睛眯了眯，看到姬昭的笑容，心中还有空想到，从前在宫里时，姬昭那笑得令人牙疼的笑，果然都是假笑。


    他这还没想完。


    “哥哥呀！”


    离他还有好几层阶梯远的姬昭，忽然张开双臂朝他扑来，宗祯惊得立马要往后躲，然而看着姬昭直接从那么高的台阶往下跳，看到姬昭身后随从们脸上的惊慌，他到底还是站在了原地。


    姬昭笑着扑到了他的怀里。