第二百三十五章


    裕王自她开腔就眉头一挑，听她这一通果然不知死活的话说罢，立时便道：“郡主年少无知，有失体统，实乃臣弟疏于管教，皇兄勿怪。各衙署既都来了人，这等朝政要务，皇兄还是传他们传进来议一议才妥当。”


    萧承泽沉沉的面色显见着缓和几分，望着那不大妥当的人，“郡主不在朝中，旁观者清，说说无妨。”


    得了准允，千钟满面足以乱真的怯怯之色顿然消散一空，一瞬也不迟疑道：“苏绾绾死在大皇子府的事，我也听说了。我数着日子，从苏绾绾死，到这会儿，远还没过七天呢。还没过头七，她的魂就还在人间呀，要是有高人能把她的魂招来，兴许也能问出个真相。”


    招魂问案，实在是荒诞不经，闻所未闻。


    裕王寒气森森的脸上已赫然浮出一个大大的“荒谬”，还没出声，跪伏御座旁的皇后已像捉着根救命稻草般，目光一亮，急忙抬头开口。


    “郡主七窍玲珑心，这法子虽奇，却不无道理。事关大皇子清白……还有大皇子府上下一众人的清白，恳请陛下着司天监来得力之人，行法事招魂问话！”


    未听御座上的人决断，先听裕王一声冷笑，“郡主在市井多年，信几分这些荒唐事，也不为怪，但怎的她一句戏言，皇后就这样当真呢？司天监……”


    裕王在唇齿间掂量了一下这个最与鬼神亲近的衙门，“天穿节祭礼是皇后主持，其间不少与司天监往来，皇后莫不是早在那里铺好了什么脱身退路，才如此乐意借郡主这道坡？”


    “倒也不用去外头请人……”又是那个怯怯又胆大的人，“这招魂的事，陛下和皇后娘娘要是能信得过，庄统领就会呀。”


    “父王，”这人又愈发胆大地向裕王道，“庄统领是听您差遣的，您肯定信得过他，叫他招出苏绾绾的魂，问个清楚，要真是大皇子的罪过，她还得求您给她个公道，让她好生投胎去呢。”


    “父皇！”那僵如木石的人终于也动了，跌跌撞撞地膝行两步，跪拜上前，“若真能招来苏绾绾的魂魄，儿臣愿与亡魂当面对质！倘若……倘若真是儿臣害她性命，就让她把我一同带下黄泉！”


    争执这半晌，那已然被推上风口浪尖的人却还垂手一旁，不见任何反应。


    适才推他出来画像，他也是一言不发，任由这些人争执出个结果，便领命照办去了。


    眼下又是这副样子。


    仿佛场中这一切波澜都与他毫无关系。


    “庄和初，”御座上的人偏就朝他问去，“你办得了？”


    不等那人答话，裕王也向他道：“这可不是儿戏，你若没有这本事，早说清楚，没人怪罪你，但要是办出差错，这大庭广众，众目睽睽，本王可也救不了你。”


    好赖话全都听罢，那人才上前来，颔首恭道：“郡主举荐，皇后娘娘与大皇子信重，臣不胜惶恐。诚如王爷所言，兹事体大，臣虽粗通皮毛，但不敢妄言精擅此道，此前也从未有过成功前例，是否由臣担此重任，还望陛下三思。”


    一顿子话说完，又好像什么都没说。


    “好，”御座上的人不轻不重地一击案，也好像什么都没听见似的，道，“你既愿意担此重任，就办来瞧瞧吧。”


    那逆来顺受的人也浑不在意这旨意间的意思与他的话有何不同，面不改色地应了声，转向万喜要了一堆香案符纸之类做法事必须的物件，还要了身素净的青底氅衣，换下那套裕王府侍卫统领威风凛凛的公服，又换以青玉芙蓉冠绾了发。


    再回到席间，一应行法事的排场全都布置齐备了。


    香案不在御前，是依着庄和初的意思，设在了探入水面的船埠上，道是水为阴者，近水最易通灵。


    有他这话，万喜带着一众小宫人安排这些物件的时候，都直觉得晴天朗日下直有一股子湿乎乎的寒凉往脖子里钻。


    这席上自是有信邪的也有不信邪的，但见这人有模有样地摆出这般架势，无一不被这气氛濡染，不由自主定睛屏息，一瞬不眨地望着香案前的那片粼粼水面。


    青影面水而立，缥缈如仙，一丝不苟地燃香祭拜后，执起案上一柄桃木剑，以剑锋于符纸上一翻挥点，不知绘了些什么，忽朝烛火一扬——


    符纸瞬间燃作一团，浴火腾飞，翩跹着坠向水面。


    火团入水，一缕青烟腾起。


    而后随风化去。


    澹澹水面上渐渐只余一片浮光跃金。


    平平静静。


    只见那道青影又面水静立好一阵，才肃然转身，向御座道：“禀陛下，臣招不来。”


    一片难以言状的沉默里，裕王冷哂一声，没待说出那些要处置这人的话，又听这人道。


    “但也并非一无所获。”庄和初接着道，“招不来，是因为人还没有死。”


    沉默间嗡地漫开一片低低的惊愕声。


    庄和初听若惘闻，径自又道：“臣看到，苏绾绾尚在人世，就在这宁王府里。”


    “在这里？”萧承泽眉心一动。


    “是，臣不敢妄言。但臣道行浅薄，再多的，也看不出了。”


    “听来甚是荒谬。”萧承泽徐徐道了声一众人的心里话，又一转话锋道，“不过，既已让你做了，不彻底见分晓，就处置了你，也是不公。左右宁王府就这么大，就这么些女子，拿着画像一个个查对，想也用不多久。”


    萧承泽唤过万喜，吩咐了他拿画像去办，又一挥手示意离席的人各自回去，“不必在这儿干耗着，酒且晚些再说，这些饭菜都已验过了，能吃，就边吃边等吧。”


    高墙外吵嚷声绵绵不绝，眼前又有毒酒在案，怎么看都不是个吃饭的气氛。


    但旨意已下，一众人也不得不谢恩动起筷子，一个个要么味如嚼蜡，要么心不在焉，满席间望去，就只有千钟吃得全神贯注。


    万喜匆匆回席时，千钟正啃着一块烤羊排。


    “陛下……”万喜一路过来，面上见鬼似的神色还没退尽，道御前一开口，仍忍不住有些喉头发紧，“果真如庄统领所言，在府中寻得一人，样貌与画像奇似。”


    那人就由羽林卫带着，随在万喜身后一路过来。


    北地来的人对这身形全然陌生，但萧廷俊再熟悉不过，人还没走到近前，已惊得手上一颤，差点掉了筷子。


    人一生见过一次死而复生之人，已足可称是奇闻怪谈，何况这是他第二回见这道身影死而复生了。


    更惊心的是……


    这人死而复生，其身所在，竟是由这样一场法事算出来的。


    席间本就了无食欲的人纷纷都搁了筷子，千钟还是趁机快啃了几口，才抬头擦手。


    被羽林卫带上前的人一身王府粗使婢女的装扮，极不起眼，低垂着头簌簌抖着，一到御前，就忙不迭跪伏下身，颤颤道了声拜见的话。


    怎么看都与当初那泪水涟涟地来御前与萧廷俊对质的人判若两人了。


    面貌相似也不足为凭，萧承泽道：“验指印看看。”


    睽睽众目下，那簌簌发抖的女子被万喜引着净过手，在宫人备好的纸页上按下手印，呈上御前。


    萧承泽正与那记档簿子上的手印比对着，林家质库的人已被带来驾前，一眼看到那跪地之人，立时便惊呼道：“是！来存那些箱子的正是这位姑姑！”


    两处指印也是一模一样。


    萧承泽扬扬手中那记档簿子，“这是怎么回事，你自己说吧。”


    “奴婢苏绾绾罪该万死！”那面色一片惨白的人颤声伏身拜道，“是……是裕王派给奴婢的差事，让奴婢佯作出逃，逃去大皇子那里，再以大皇子府的名义，去林家质库存那一批大箱子……那些箱子不许打开，奴婢也不知里面装是什么。之后，裕王就要杀奴婢灭口，奴婢实在害怕，便做了些手段，自大皇子府假死脱身，逃命来此……原想着此处裕王轻易进不得，今日又有宴席，多需人手，奴婢也熟悉王府规矩，就……就冒死混进来，藏身于此。”


    颤颤然道罢，又一叩首道：“奴婢自知罪该万死，但求以功抵罪，全奴婢一条性命！”


    “好个贱婢，空口白牙就敢胡乱攀咬本王。”裕王自席上缓缓起身，冷然盯着跪伏在地的人，“皇兄，这贱婢的话，一个字都信不得。臣弟原念着她人死罪消，不欲在这人多眼杂处多说什么，横生枝节，但事已至此，臣弟也不得不说个清楚了。”


    裕王沉声说着，又朝那一手算出这死而复生之人所在的人掠了一眼，“庄和初，你做这场法事，也要自担因果。”


    裕王一步一声，步步向那跪伏之人踱近去，“这苏绾绾，臣弟当初收下她，就是怀疑她身上有蹊跷，所以留在身边细查，正是被她发现臣弟查到了关要处，这贱婢才仓皇出逃。”


    “裕王弟查到什么？”座上人问。


    “这贱婢，是北周余孽安插在先帝朝皇城探事司的细作。”


    席间如遭一阵凛风席卷，陡然一片肃杀之气。


    北周亡国已十余载，要说如今雍朝朝野之间最对北周恨意不减的，就是席间这些曾真刀真枪与北周殊死一战的人了。


    昔年落在身上的累累伤疤，甚至随这一声“北周余孽”隐隐灼痛起来。


    “此人虽自称苏绾绾，但她还有个朝野内外人尽皆知的名字，梅知雪。”这三字一出，席间肃杀之气蓦地一转，转投向另一个与这名字紧紧相连的人。


    “不错，她就是曾被先帝赐婚给庄和初的那个内廷女官，梅知雪。她与庄和初，都是先帝朝皇城探事司的人，那场所谓的突然逃婚，实则，是要为北周护下一个罪人。”


    北周的罪人？


    裕王有意顿了一顿，缓缓在那些都与北周积着血仇的人间扫过，“众位虽远在北地，久未回朝，但一定也听说过，梅知雪的兄长，皇城中那位赫赫有名的说书先生，梅重九。”


    这名字他们纵是从前没听过，来京这一路也听了不少。


    一个自宁州来的盲眼说书先生，又与北周有什么关系？


    裕王由着他们在心中猜了又猜，才曼声道：“说起来，此人与众位有不浅的渊源。因为他与这梅知雪并无兄妹之亲，要说血脉亲缘，他倒是与天家更近些。”


    与天家有血脉亲缘的，北周的罪人？


    眼见那一众肃杀面孔上渐显茫然，裕王便先往这些人亦是萧承泽最清楚的一段上说去。


    “先帝昌和三年，北周向先帝示好，送来公主和亲，尊封为睦贵妃，受尽恩宠，同年便诞下一子，可惜此子先天不足，自小缠绵病榻，否则，以当时睦贵妃之圣宠，定也早有尊封了。然如诸位所知，那场和亲只是北周麻痹先帝的一场阴谋，先帝受睦贵妃蛊惑，疏忽北地边防，终在昌和七年，北周估算时机成熟，猝然发兵，攻打我朝北境……”


    那场战火在北地燃了两年，愈燃愈烈，直至昌和九年，先帝虽对宁王府兵权多有忌惮，还是不得不在朝中百官再三请命之下，派今上领兵出征。


    席上这些北地将领都在其中。


    还有更多本该也在这席上的，早已埋骨边地，化为一抔黄土。


    在此地说起当年之事，那些旧年一同在此开怀畅饮的笑脸，与他们遗骸被送回营中的惨状交相浮现。


    仿佛这一汪静水当真可以下通黄泉，引来那些不屈亦不甘的忠魂。


    裕王静静看着席间渐渐浓烈的灼灼悲愤之色，接着道：“当年战事一起，先帝便下旨废妃，以平朝野之愤，但终究念着情分，只将睦贵妃母子送去寺中软禁，然不多日，就传出母子俱亡的消息。


    “当年人人皆道是先帝使人暗中做的处置，但实不知，是先帝放不下睦贵妃，悄悄将这母子转送回宫，养在了深宫冷苑之中。也不知先帝这份深情持续了多久，总之渐渐也就放任他们自生自灭了。但北周余孽在亡国之后，向我朝寻仇之心一直未绝。


    “直到昌和十八年，经北周余孽百般筹谋，成功将多人安插进先帝朝皇城探事司中，其中便有内廷女官梅知雪，还有当年的新科状元，庄和初。


    “在先帝要赐婚庄和初时，他们便想方设法促成这二人结亲，不为其他，只为利用一场从宫中出嫁的婚事，将那久居深宫冷苑的北周遗后送出宫去，而后将之摇身一变，以寻找逃婚妹妹下落的兄长梅重九的身份，出现在皇城中。


    “之后，便是借着庄和初的庇护，在皇城中堂而皇之抛头露面，联络更多北周余孽。”


    裕王在一片如浪的惊愕间徐徐道罢，转向御座上那面色晦暗不明的人道：“自然，先帝赐婚他二人，也有先帝的一番用心。这婚事，先帝原就是安排让梅知雪半途出逃，而后借故迁怒庄和初，让庄和初以心灰意冷的姿态搏得皇兄信任，投入宁王府。


    “如今看来，当年宁王府的一举一动，想必都由这位先帝朝皇城探事司的要员送到了先帝面前，当年宁王府受的诸般委屈，皇兄也委实应该与他好好算一算。”


    裕王一叹，又道：“臣弟将庄和初收在身边，原也是想查个清楚，再向皇兄陈奏。然实在想不到，北周余孽贼心不死，凭着多年教导之便，竟与皇后勾结成奸，挑唆大皇子弑父谋逆。若不是天佑大雍，今日令这些逆贼罪行败露，后果真不堪设想。


    “还有一事，臣弟听闻，大皇子前夜于府中宴请了一群官员。原以为是大皇子闷不住，贪玩罢了，现在想来，那些人可都算得上是在朝堂中唯大皇子马首是瞻的，这些人也都要好好清查，彻底审问一番，万不可再留后患了。”


    话听到此处，席间已没了悲愤，也没了错愕，只有一个个悚然心惊。


    边地军中不比皇城朝堂云谲波诡，但这些北地将领一个个随着宁王府沉浮至今，便是榆木脑袋，也能对这些朝堂谋算开出几窍了。


    眼下境况，且不论大皇子究竟是怎么一回事，那些北周余孽又是怎么一回事，只要大皇子今日栽在这里，有清剿逆党及北周余孽的名头在，牵连之众，定一发不可收拾。


    皇城中必是一片腥风血雨，之后，朝堂里就再听不见一丝和裕王相左的声音了。


    御座之下尽是唯裕王马首是瞻的人，那这座上之人被取而代，也在朝夕之间了。


    裕王正在篡位。


    正在光天化日之下，明晃晃，堂堂正正，大义凛然地篡位。


    偏他们一言也进不得。


    大皇子若是牵在别的任何一件麻烦上，他们都能说上几句，唯独弑君不行。


    莫说是他们都有子侄在大皇子府中当差，这件事上但凡多向大皇子吹一口风，都要有同党之嫌，就算只是等闲臣子，也断没有为这涉嫌弑君者说项的道理。


    何况，他们随行亲卫全都没被允许入城，天子防备之意已再明显不过。


    一言不慎，于社稷无益，还要招来灭顶之灾。


    那高墙外越来越重的群臣躁动声亦如催命一般。


    死生一念，进退两难。


    心惊之间，一众不安的目光纷纷朝席首的陆况投去。


    陆况只沉面端坐，稳如泰山。


    裕王俨然对这一团胶结的死寂甚是满意，转看向千钟，口气稍缓，“郡主年纪小，见识浅，被他们一时蒙蔽，也情有可原。你可知错了？”


    那一向最识时务的人好似这才恍然回神，慌地起身离席，急忙跪上前，“陛下！这些事……我、我真的一点儿也不知情！”


    裕王难得像个当爹的一样好声好气哄道：“你与庄和初做过夫妻，也与梅重九做过兄妹，和他们一度往来密切，必定发觉过他们身份上的蹊跷。你只管大胆说出来，皇兄一向信赏必罚，定不会让他们的罪过牵累了你。”


    跪伏在地的人小心地抬起头，朝跪在一旁的苏绾绾看看，又朝垂手泰然而立的庄和初瞧瞧，“蹊跷……我、我也说不清有什么蹊跷，父王您提点提点我，那梅……那睦贵妃的那个余孽，他身上有什么好辨的地方吗？痦子，胎记，伤疤什么的，我兴许能记得。”


    算她够聪明，也算她够惜命。


    裕王顺着她便道：“当年睦贵妃生子时圣眷正浓，定有详细医案留在宫中，体貌特征，历来病痛，还有那双眼睛是怎么一回事，该都清楚有记。如今梅重九虽下落不明，但若皇兄准允将医案调来，与郡主之言一一做番比对，也足能为证。”


    “若为这个……”御座上默然听了半晌的人终于沉吟一声，开了口，“倒也不必取什么医案。昨夜大理寺就来禀，寻见了梅重九，朕还没来得及见，正好，与众位一同见见。”


    万喜领命去传话，大理寺何万川须臾便送了人来。


    人是被两名大理寺官差左右架扶过来的。


    鬓发凌乱，一身衣衫脏污不堪，皮开肉绽，遍体鳞伤，那一贯缠在眼上的缎带也不知哪去了，明晃晃露出一双如覆白雪的瞳仁。


    比自京兆府大牢里出来那回还惨上许多。


    “这是怎么回事？”萧承泽皱眉问。


    “陛下容禀。”何万川道，“是皇城中有一酒楼觊觎梅重九说书之能，将他绑了去，怎奈梅重九抵死不愿为之牟利，便受了这许多伤。大理寺接线报寻过去，才将他解救出来。”


    那遍身伤处的目盲之人刚要循着声响向御座下拜，萧承泽忙摆摆手，让何万川将人待下去医治了。


    “人既已在大理寺，便不怕他跑了，伤成这样，体貌特征之事也难核查，待晚些再慢慢核对吧。”萧承泽徐徐说着，扫了眼还老老实实伏地而跪的苏绾绾，又转看看那还是一副置身事外模样的庄和初，“嘶”地吸了口气。


    “裕王弟刚才那些话，听来虽惊心，但也在情在理，不过，朕还有一事不解。皇城探事司虽一直是暗中办事的衙门，但两朝在用人的规矩上，裕王弟应该也知道些。梅知雪和庄和初若都是先帝朝皇城探事司的人，他们又都没有在本朝领用解药的记录，照常理，一定活不到现在。难不成，是有人一直在给他们先帝朝的药吗？”


    裕王森然的目光自那道血肉模糊的背影上拔回来，面不改色道：“庄和初出身道门，懂些道医里邪门歪道的延寿法子，不足为奇，何况，也兴许那些北周余孽留有先帝朝的药，一直在为这二人续寿。皇兄若想验证他二人这道身份，倒是容易，只需将他们关押十日，便见分晓。”


    萧承泽一时不置可否，目光向面前案上一垂，又执起那杯已验过的毒酒，问萧廷俊唤了一声。


    “大皇子，朕再给你一次机会，好好想想，今日这酒，你是否下过毒？”


    萧廷俊再头脑混沌，听到这会儿，也足够明白这其中最显见的一件事了。


    自裕王给他吩咐开始，他前前后后照着裕王的话做下的所有事，眼下已无一不成了裕王掌握在手中证实他谋逆的铁据……


    唯有一件，是裕王让他做，而他母后命他绝不许做的。


    就是这酒里的毒。


    他还照他母后再三的叮嘱，格外留意酒菜，可这酒中竟还是有了毒。


    萧廷俊实在想不透，也实在没有个像样的话能为自己辩驳一声，只忙跪上前，干巴巴地回答着：“没有……父皇，我绝没有！”


    “你可指使他人下过毒？”萧承泽又问。


    “没有！儿臣没有！”


    “庄和初。”萧承泽又唤过那无动于衷的人，“大皇子自小随你读书，你最了解他，你看，他像在撒谎吗？”


    庄和初颔首上前，看也没看，“臣相信大皇子。”


    萧承泽轻荡着那验过之后只剩半满的酒杯，“以银验酒中毒，时有不准，还是以身来验最为可靠。庄和初，你若相信大皇子清白，就以身验来看看。”


    千钟一惊抬头。


    这一出，全然不在他们合计好的任何章程里。


    以身验毒，这算什么？


    千钟忙道：“陛下，他、他要是真有个好歹，我父王刚才说的那些事，还怎么再审问他呀？要不，还是抓只耗子来试吧。”


    “不妥。”庄和初平静道，“酒无毒时，亦有可能致牲畜亡命，还是人验为准。”


    萧廷俊眼见庄和初上前接了万喜送下的酒杯，心头乱做一团，到底忍不住抢上前去，一把按住他的手，“不行——”


    “殿下。”庄和初温然笑笑，“臣相信，殿下说没有做过，便是没有做过。但倘若这酒中真有不妥，也愿最后为殿下代一回罪，以我这条命，抵殿下失察之过。”


    萧廷俊一晃神间，庄和初已换手执杯。


    一饮而尽。