在此期间，她也得恪守清规，以往总有许多事要忙，这孩子不管是来还是走，都是悄悄的，没人知道，只有她自己一个人知道。


    张御医倒是也知道，第一次为她诊脉时就问过她，她只说了一句：“陛下每次都要我喝避子汤，您说这孩子是怎么没的？”


    张御医便不敢再问了。


    于是她又说：“休要在陛下面前提起这事，他会不高兴。”


    不知道是不是清霄道长的法事灵验，她这几日梦见了当年的事，历历在目，恍如昨日。


    那个秋天冷得格外早。


    当年，在萧叡离京后的第二个月时，她发现自己有了身孕。起初还不见小腹有什么起伏，幸好女官服也比较宽松，是以没有被人发现。


    这大概是最差的时机了。


    京中波谲云诡，宫中人心惶惶，她哪还有心思能分暇给腹中胎儿？


    她知道不应该，不应该，可她在这世上了无牵挂，突然有了个血脉相连的亲人，实在不忍心立即打掉，夜里愁得睡不着觉。


    见着肚子一日日悄悄变大，她愈发焦虑，再这样下去，掩盖不住怀孕的事情，被人发现，她该如何自持？


    一个宫女怎么能怀孕？和谁怀得孕？如何生下来？生下来怎样养？


    《宫规》中死刑的几条里，就有擅与人私通者死。


    怎么办？怎么办？要去找萧叡留在宫中的其他内线吗？


    孩子是每个女人的致命弱点，让她觉得自己突然变得非常脆弱，她极度厌恶这种无法自保的状态。


    当下如履薄冰的情形，她怎么生孩子？她看着尚宫局，与萧叡做内应，她不在了，便如萧叡对这宫中半盲了一般。


    她或能离开宫中产子，但是相比起来，还是留下更好。


    这孩子就算生下来，也不一定能活，萧叡却是活生生的人，何必为了一个未知的小生命，增添萧叡夺嫡的险峻。


    无论怎么抉择，她都找不出理由来生下这个孩子。


    她那时才十八岁，心肠没有现在这样硬如冷铁，做出这个决定之后，也不敢直接买堕胎药，而是自己从书里寻了一个方子，另分开好多个方子买好药材，胡乱配了药。


    她想，三日之后，三日之后她就吃药，送走这个孩子。


    那几日她每日夜里都做梦，梦见一个长得像她又像萧叡的三四岁小男孩，泪汪汪地抱着她唤娘亲，那么冰雪可爱、聪明伶俐。


    她一辈子没流过那么多眼泪，一到夜里就哭，哭累睡着了，梦见那个小男孩子又在梦里哭。


    终于有天，她梦见自己放开了小男孩，哭着对他说：“是娘对不起你，要了你，你爹说不定就回不来了。”


    小男孩给她擦眼泪，乖巧地说：“那我走了，娘，你别哭，我不给你添麻烦了。”


    待她醒来，发现身下被褥被鲜血浸红，腹痛如绞。


    她还没来得及吃药，这个孩子便自己走了。


    即使今日她想起来，也觉得自己残忍。世上大概没有比她更狠心的娘亲了。这个孩子，就是她亲手杀死的。


    尚宫局。


    小宫女们都好生惦念怀袖姑姑，如今换了苗姑姑当家，苗姑姑虽然人也不错，但是怀袖姑姑在时，每日打扮她们，只是跟在怀袖姑姑身后四处逛逛，便觉得好风光呢。


    哪像现在这样，愈发压抑沉闷。


    怀袖连病了两回，一次比一次离奇，连雪翡雪翠都失踪了。


    她们私下也不是无人议论，谁都看得出其中有蹊跷，还有前阵子封城，又搜查皇宫，搞得人心惶惶、人人自危，日子与怀袖掌宫时糟糕多了。


    这时，又有传言流出，说怀袖正是前阵子京中流传的被搜捕的间人，她并不是病了，而是逃了。


    此言在尚宫局中引起轩然大波。


    昔日在怀袖手下干活的六局各部主管，谁能接受？旁的也就算了，皇宫女官建立这么多年，并不是没有人因为得罪主子而被贬斥受罚，可无凭无据地污蔑她们的上峰可不行。


    怀袖是尚宫局的脸面，她可以因为办事不利甚至不得主子喜欢而被罚，可这样的污蔑是质疑她不忠不义，这太严重了。


    且六局中，谁没收过怀袖的恩惠？兴许她自己都记不清了，她已是历任尚功里最怜惜宫人的尚宫了，只有在她手下时，大伙最觉得自己是个人。


    她突然不见了，大家都在为她担心。


    “怀袖姑姑究竟去哪了？”


    “不知是生是死……”


    “我昨日还拜了菩萨，请菩萨保佑怀袖姑姑平安。”


    “哪个黑心肠的传怀袖姑姑是间人？怀袖姑姑哪能是间人？”


    “质疑怀袖姑姑不忠不义，便是质疑我们尚宫局不忠不义。”


    怀袖突然失踪，大伙憋了一个月，谁都不敢说什么，这时突然爆发出诸多担忧和不满。


    苗尚宫拍板：“此事有辱尚宫局名声，不能坐视不管，我等得向皇上自呈清白。”


    她与夫君商量之后，夫君也支持她的决定，如当年支持她考女官一样。


    于是，在一个阳光晴朗的初冬午后，尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工这六局各局女官一道上书皇帝，倒非直言怀袖清白，而是表示应当彻查此事。


    是非曲直，但见知晓。


    他们对怀袖姑姑有信心。


    并表示在宫中散播谣言的人他们已经查出来了，正是何淑妃。尽管她这次想栽赃给江德妃，但这点伎俩，他们宫人认真查起来，并不在话下。或许上次，造谣皇上与尚宫有染，害得皇上的名声差点有损一事也可以再重查一番。


    六局所有宫女一并签署了上书进言。


    萧叡望着阶下这样多为怀袖说话的女人，胸中感慨万千。


    怀袖不在，也没有完全没影响嘛。最起码还有这样多的人觉得她好，这大抵就是怀袖的不同吧，宫中无情，她却能在这冷冰冰的宫中得到旁人的真心与拥戴，即便她从未索取。


    这使得萧叡稍感欣慰，六局的宫人，是真心地认她这个尚宫。


    萧叡道：“传何淑妃。”


    不时，何淑妃款款而来。六局宫人怒目相视，她无所察觉一般。


    何淑妃依然镇静，拒不承认，福身道：“臣妾也有此意。臣妾认为，应当当众搜查秦尚工的小院，便知她的为人究竟如何？看看是否有来历不明的钱财宝物，便知答案。”


    萧叡闻言，半晌没说话，紧紧盯着她，直把她看得冷汗直冒，双腿发软，心里后怕起来，可是话已经说出口，事情也做下来了。她只后悔自己做得还不够隐蔽，只怕要惹了皇上厌恶。为今之计，只能狠心到底。


    她话都说出去了，她其实并不清楚怀袖究竟去了哪，她只是嫉妒极了，不希望再和上次一样，说是生病，过一阵子又若无其事地回了宫。


    她每日每日，看到皇上换戴的翡翠扳指，便觉得心如刀割。不如其他四妃便罢了，凭什么连个贱婢都不如？


    怀袖的屋里必定有皇上送的金银首饰，绝对没记在账面上，就看这能怎么解释？


    皇上一直不承认两个人的关系，想必这次也不会承认。


    如此一来，怀袖便真的再回不来了。


    萧叡不回答。


    六局众人又齐声道：“请陛下彻查。”


    萧叡一直静默，他们等了足有一刻，腿都跪麻了，才听到萧叡道：“允。”


    像在这死寂的宫中，掷下一把剑。


    失去主人的尚宫小院的门被打开。


    宫人搬来椅子，萧叡坐在院子里，亲自监督他们搜查。


    众目睽睽之下，尚宫局的宫人搜查了怀袖的屋子。


    这不查还好，越查越惊讶。


    尚宫小院从墙外看毫不显眼，怀袖房中，一碗一箸，一笔一砚，皆是宝物，金丝楠木拔步床，象牙席子，红檀木螺钿柜子，她的首饰盒更不得了，连四妃都只得二三十颗的南珠，她整有一大匣子，胡乱串起来的，更不说什么珊瑚、金刚石、夜明珠等等珍宝。


    四妃九嫔加起来，或许都不敌怀袖姑姑一人富贵。


    这怎么可能？而且她们也没怎么见怀袖姑姑收好处啊。


    六局宫人不由地面面相觑，她们心境在一日之间跌宕起伏，一变再变，初时坚信怀袖姑姑的清白，刚开始搜查，不免大失所望，认为怀袖姑姑或许真贪墨了，心里十分失望，继续搜下去，又觉得这小小尚宫，就算贪墨，也不可能贪得到这样多的好东西。


    那这么多金银财宝到底是哪来的？


    面对在院子里好整以暇等着他们的皇上，无人敢出声发问。


    何淑妃也拿不准皇上到底是何用意。


    萧叡起身，走至尚宫院子中摆放“赃物”的桌前，拿起那串珍珠衣的一部分，握在手中，太重了，不住地往下滑，道：“你们是不是要问这些都是哪来的？”


    这张桌上放着的是珠宝，也是嫉妒，整个皇宫所有女人的嫉妒。


    价值连城的宠爱，价值连城的嫉妒。


    可有什么用呢？


    怀袖又不要。


    萧叡道：“不用怀疑你们姑姑的清白。这些都不算来历不明，全是朕送她的。”


    第37章


    一时间,小院中鸦雀无声。


    所有人都蒙了，陛下这么说是什么意思？


    几个月前，尚宫怀袖还曾当众澄清：“我与陛下并无私情,此事纯属子虚乌有,凭空捏造。”


    她说得那样义正辞严、理直气壮，仿佛掷地有声,尚宫局的宫女们都愿意相信她。即使如今皇上说金银珠宝都是他送的,依然有人不愿往私情的方面去想。


    何淑妃傻眼了,她怔怔半晌，回不过神来，呆望着只站在她几步之远外的皇上，忽然无比深刻地发现,彼此之间，仿佛隔着一道无形的天堑一般，遥不可及。


    她看到这桌上理出来的宝物每多一件,她的心便跟着冷一寸。这世上男人的爱就在于他给你多少宠,给你多少钱，他赠你珠宝,意味着他喜欢你，但并不一定最喜欢你。他的宝物有多贵重，他的喜爱就有多重，再瞧瞧怀袖屋里的珠宝，她可以说，怀袖独得的宠爱后宫无一人出其右。


    是她低估了怀袖。


    她还弄错了一件事——她一直以为皇上不收怀袖进后宫是因为怀袖身份低微，不堪为妃……或许正好相反，是怀袖不在意这份宠爱。


    她一开始就斗错了，难怪全盘皆输。


    事已至此,她反而镇静下来，圭端臬正地行妃礼，跪下去：“臣妾因爱甚陛下，一叶障目，拈酸吃醋，犯下大错，但请陛下责罚。”