余晖把街道滤过成复古的油画色调，颀长身量遮住疏明光影，越发衬得气质有种钝化后的柔。


    面对明玥的抱怨，赵文乔轻哼：“我哪样了？”


    “就……”明玥不服气，脸上的红不知是被映照的，还是羞窘未褪。


    她的话音在另一个女人探头时戛然而止。


    “听到外面有动静，出来看看，”主顾望向明玥，抿嘴笑，“好可爱的小姑娘，是你的……”


    后面是问赵文乔的。


    两人的婚姻关系对外是保密状态，这样能省去很多不必要的麻烦。


    “表妹。”赵文乔轻描淡写。


    “这样啊。”女人目光在两人之间逡巡，似乎寻找眉眼相像之处。


    赵文乔边界感分明，工作之余也绝不聊隐私，因而和她打交道多年，这位客户只知她是赵家独生女。


    以及，名声不大好。


    但身为艺术创作者，有些难以被常人理解的怪癖很正常。


    “还以为是你女朋友。”


    女人拢住长发，眼底少了些八卦之色。


    而这副模样落入敏感细腻的人眼中，反倒像松口气。


    闻言，明玥不自觉朝赵文乔旁边靠，化身一只寻求庇护，又面露警惕的兔子。


    小动作尽收赵文乔眼底。


    虽然知道对方阅历渐长，不会同一个还没毕业的小姑娘计较，她还是找理由替明玥开脱。


    “不怎么接触人，怕生。”


    “把我想得那么小心眼？”女人笑。


    赵文乔没回，推开门说：“进去坐。”


    “不了，我对象打电话，约我吃晚饭。”


    女人拎起托特包，作势道别。


    而明玥，在听到“对象”一词时，眉眼舒展，犹如宣誓主权取胜的小狮，款摆得意的尾巴。


    目送人离开，赵文乔掏出叮铃作响的钥匙。


    “想去哪儿吃饭？”


    明玥回神，转移话题：“那个姐姐好温柔呀。”


    她的眼睛很亮，矿晶丛般，是种未经打磨的闪烁。


    “就那样。”赵文乔睨了眼那人远去的方向，淡淡评价。


    她不擅长夸人，也很少发自内心赞美。


    “她是姐姐的顾客吗？”明玥问。


    “朋友？”赵文乔思索片刻，给出个模棱两可的答案。


    明玥睁圆眼睛：“……姐姐竟然有这么多朋友吗？”


    “你这话——”


    赵文乔转身，总觉得对方有阴阳的嫌疑，面色不悦。


    她看起来有那么讨人嫌？


    明玥自知说错话，双手合十抵在唇边，小小声道。


    “错了嘛。”


    这副模样，让人有火也发不出。


    赵文乔头回觉得明玥的性子棘手又圆滑，又不愿承认自己吃软不吃硬。


    兴许为了扳回一局，而泄出几点真心话，她嗤笑，故意呛她。


    “成天姐姐的乱叫，你看人认你这个妹妹么？”


    不等明玥解释，她长腿一迈，走向车库，边走边思忖。


    自己脾气究竟有多差劲，才会让对方产生这种误解？


    ***


    冷气流袭向京市，秋冬更迭，焦枯的树叶扑簌簌地落，只剩光秃秃的枝桠。


    画廊人流量意外不错，所处地段繁华，位于cbd和大学附近，年轻人闲暇和朋友约会，常会选择此地。


    新鲜血液多，社媒推荐便源源不断，光是京市旅游攻略就爆了不少，吸引许多人慕名而来。


    赵文乔倒不指望能赚得盆满钵满，比起金钱，更希望作品被看见，才符合艺术的初衷。


    她的风格向来小众怪诞，放眼望去，能与之相提并论的，也只有那位古怪孤僻的枯槐。


    荆如枫作为中间商，这副欣欣向荣之态她乐见其成，还想搞个巡回画展。


    不过这种需要向上层申请，她提议赵文乔多拜访业内的老前辈，取取经什么的。


    彼时，赵文乔敷衍回应，以需要精心打磨新作品为由，快速挂断了电话。


    手机设置勿扰模式，她扔到一边，提笔还没两秒，就听楼上传来噔噔噔的动静。


    因瓷砖反光不利于观察画作，整座建筑清一色的木地板，久而久之，缺点暴露无遗——很不隔音。


    二楼稍微风吹草动，就会无限倍放大，扰人安静。


    不过明玥平时蘑菇似的蹲在角落，听话得很，很少闹出大动静。


    赵文乔扔下笔，准备上去看看。踏上楼梯，远远就听明玥讲话。


    “那里不可以磨爪子……快下来！”


    催促中伴随某物从高处坠落的响声。


    站在客卧前，房间内的景象一览无余。凌乱的地板全是撕碎的卫生纸，床褥褶皱堆得像山，教人无从下脚。


    明玥一身棉睡衣，毛绒绒的脑袋罩在帽子里，像个精致的等身玩偶，看得人心头暖烘烘的。


    她望着上蹦下跳的猫，急得眼眶泛红。


    手足无措间，她注意到门口站立的身影，一时顾不上拆家的宠物。


    “姐姐，你怎么上来了？”明玥局促地绞起两根手指，“……是吵到你了吗？”


    “是。”赵文乔直言不讳。


    她踏入房间，偏暖调的气息如红霞晚照，落了满室的香。


    “我会处理好的！”明玥卖力道歉，从零食柜里取出一听汤罐。


    “咪咪听话，快来吃罐罐啦。”


    她的动作很娴熟，食指时常别起拉环，发出啪嗒声响。


    赵文乔鲜少与动物接触，眼见小猫竖起尾巴，前爪悬空搭在墙上，心情从烦躁渐转为好奇。


    “它叫咪咪？”她问。


    “……嗯。”明玥敛眸，回答得不算干脆。


    “好敷衍，”赵文乔评价，“而且，它对自己的名字好像并不感冒。”


    说完，她学明玥的口吻，呼唤快攀爬上天花板的美短。


    毫无反应，甚至头都不回，伏在柜顶蓄势待发。


    突然，它纵身一跃，猛力扑向吊灯！


    “乔乔！”明玥惊慌，下意识张开手臂要接住。


    似纷乱枝桠被撞得落叶满地，带起树干的余颤。


    赵文乔心脏微陷，很难形容听完这个称呼的反应。


    “乔……乔？”她喃喃重复，哼笑，“哪个乔？”


    熟悉的腔调吸引了乔乔的注意，它终于注意到那诱人的罐头，咚地一下陷入床褥，急不可耐地喵喵直叫。


    而遭受质问的明玥因一时失言，眉眼浮现懊恼之色。


    她低头，抚摸乔乔乱顶的脑袋，声线微哑。


    “……目焦瞧。”


    像踏上电梯，看窗面节节后退时产生的登高跌重感，赵文乔没言语，犀利的眼一寸不落打量着明玥，企图从中察觉出端倪。


    不知过了多久，她了然。


    “这样。”


    明玥抿唇，穿过乔乔肚皮的手臂微微收拢，就在以为话题就此揭过，耳旁传来极轻的笑。


    “我还以为，是赵文乔的乔呢。”