女娲庙的童子引秦王入内。


    哪吒给嬴政传音。


    因为是同时发生的，政崽看着，觉得说不出的古怪，想回音，却连这么简单的事都做不到。


    电量耗尽，关机了。


    “别瞎折腾了，连化形都维持不了，歇着吧你。”哪吒毫不客气。


    红衣童子走过古老的银杏树，满树金黄的叶子投下参差影子。


    “请殿下稍坐片刻。”童子微微低首，去取了一套笔墨纸砚，置于树下的石桌上。


    “这树看着有些年头了。”李世民抬手摸了摸树皮。


    “几百年总是有的。”童子微笑。


    “不止吧？”李世民笑道，“听说这庙还是商时建的，那时候这树就已经在了。”


    “许是如此，只是我年纪小，不曾亲眼见过，自然也不敢妄语。”


    政崽默默吐槽：现在又装年纪小了？


    “别戳穿我。”哪吒预警，“不然我就不跟你玩了。”


    “哦。”政崽马上答应。


    他还是很喜欢哪吒，很想跟对方一起玩耍的。


    哪吒虽然一把年纪，但从外表到性情，都永远像个少年，风风火火，直率得很，相处起来毫无压力，还能学到很多东西。


    “这祭文有什么讲究吗？”李世民卷袖子时，顺便把崽崽往里塞塞。


    幼崽不愿意被药包熏，悄咪咪又回到原位，仗着附近只有哪吒，光明正大地左看看，右看看。


    “殿下博闻强识，想来知道祭文要怎么写。”哪吒笑笑，好脾气地介绍了一下，“无非是言明亡者是谁，从何处来，欲往何处去，受哪位神祇管辖……最后落下自己名字，好叫阴司知晓，祭文是谁写的。”


    “不用开坛做法、香酒牺牲吗？”李世民诧异。


    “女娲娘娘不在意这些。”童子很自然地表述，“她更喜欢五谷、鲜花和果子。”


    “那后土娘娘呢？”李世民饶有兴致。


    “我不太了解后土娘娘。”童子如实道，“只听城隍说过，上交的文书越完备越好，后土娘娘那里全都存着。每隔几年，地府都会有所调动，判官无常鬼王城隍等，都可能会换。”


    听起来是风格截然相反的两位女神。


    那当然都不能怠慢。


    正是丰收时节，不需要李世民下教令，忙忙碌碌的百姓们，就硬是抽出人手，帮忙砍柴火采药草，为祭祀的火焰添一份力。


    毕竟亡者里，也有因疫病丧生的，他们的名字也尽量报到了李世民这里。


    刚会走路的小孩都有任务，捧着花朵果子，叽里咕噜地放到女娲庙前，然后一溜烟跑走了。


    孩子们来来往往，庙门边的筐子里，便总是有果香。


    “若是被人拿走吃了呢？”李世民问。


    “娘娘说，那也很好。”童子回答。


    便是这一句话，让遥远的神明，变得温柔而触手可及。


    李世民就从这满满当当的筐子里，挑出一些漂亮端正的果子和颜色艳丽的花朵，洗干净，摆在女娲的雕像前。


    他抬头，政崽也抬头，悄悄把爪爪里的那朵桂花放下。


    李世民放下了手写的祭文，长长的书卷摊开，许许多多的名字位列其中。


    “维大唐武德元年九月初七，秦王李世民谨以清泉香果，祭于娲神庙中。


    “时逢乱世，命如草芥，及浅水原一战，阵亡者多矣。血洒疆场，魂滞荒野，吾每念至此，心甚恻然……


    “后土娘娘主司幽冥，今依仪轨，告祭于此，祈娘娘垂慈，引渡阵亡疫殁之魂径归地府，得享安宁……”


    祭文写的很简略，不需要文采斐然，只干脆地写明了缘由，附上了亡者的名单。


    童子送上了两支香，一大一小，香气幽静。


    “这是建木的枝条，能把祭文直接送至后土娘娘那里。”


    李世民神色微妙，他进一步发现，在这些玄门眼里，龙崽的存在，好像不是个秘密。


    不然这么短这么小的香，刚点燃就烧没了，怎么可能拿来奉神？


    但童子不问不说，李世民也就装聋作哑，好像没看见幼崽探头探脑，时不时盯着童子看。


    父子俩就这么大大方方地传递建木枝，旁若无人。


    政崽一看父亲不装了，果断蹦跶出来，跳到供桌上。


    “我好像没有带火石。”李世民忽然想起来。


    童子微微一笑，吹了一口气。


    两朵小小的火焰，从建木枝条上冒出来，刚刚好点燃，没有多出一分灼烫到父子俩的手。


    李世民心里便有数了，向童子颔首：“多谢。”


    “不必这般客气。”童子笑得很礼貌。


    政崽从今日看见他，就觉得古怪，现在更古怪了。


    这么温言可亲的哪吒，还是哪吒吗？


    幼崽两只爪爪用着不太顺，抱在一起，歪歪扭扭地把香插进香炉，差点把自己也滑溜进去。


    李世民眼疾手快，连忙拉住他的尾巴，把孩子钓上来，擦擦爪爪上沾染的香灰，放到秋菊上。


    建木燃烧得很慢，幽幽的香气青烟直上，凝成两条不平行的线。


    政崽看了一会，浑身不得劲，忍不住伸出爪子，把自己那根扶正了些。


    嗯，现在平行了，看着顺眼很多。


    李世民读完祭文，也放香炉里。金红的火星从建木枝上落下来，不偏不倚地点着了墨色文字。


    矫健飘逸的飞白书化为黑红的星蝶，一闪一闪，消失在建木香气里。


    那碗来自泾水的清泉，逐渐落满了灰黑的香灰纸烟。


    鲜花果子上面，倒是干干净净，随时都可以取用。


    待正事完毕，李世民闲步庭中，问起私事：“我有一事，想问阁下。”


    “殿下请说。”


    “吾子，该如何完全化为人形？”李世民把孩子捧起来，降低了下高度，送到哪吒眼前。


    政崽仰着头，无辜地与哪吒对望。


    “殿下是想让他变成人？”


    “是的。我们该班师回朝了。”


    “他生来就是龙，并不是凡人。若想让他成为人，可以拔龙鳞、斩龙角，逼迫他失去属于龙的一切，他自然就降为人了。”


    哪吒说得轻描淡写，父子俩听得目瞪口呆。


    政崽震惊得睁大眼睛，下意识往李世民手后面缩缩，用控诉的眼神指责哪吒。


    万万想不到，你居然这么凶残！


    如果四海龙王在这，尤其东海龙王，一定会把“居然”两个字改成“果然”。


    “那岂有活路？”李世民倒吸一口气，连忙把崽揣怀里，头摇了又摇，“算了算了！就当我不曾提起过。”


    哪吒却好整以暇地一笑，笑容纯洁，言辞犀利：“东海龙王三太子连龙筋都没了，不也活得好好的吗？龙嘛，哪那么容易死？”


    李世民还是摇头：“那多疼啊。”


    他摸了摸孩子幼嫩的角，露出一种好像自己的十根指甲被硬生生拔掉的想象的痛楚感知来，捂住小龙的耳朵，咋舌道，“算了，我另想办法就是。”


    “殿下当知道，这是最好的办法。”哪吒袖手道，“长安的水，比这里深多了。一旦谣言四起，殿下现在未必护得住他。”


    这正是李世民忧虑的地方。


    乱世之中，最可怕的永远是人心。他总不能时时刻刻把孩子带在身边——呃，也不是不能。


    先这么着吧。


    “你说的是真的吗？”政崽听得清清楚楚，从父亲怀里钻出来，鎏金的眼眸灿然生辉，毫无惧怕。


    “只要拔掉鳞片、斩掉龙角，我就能一直变成人了？”


    李世民与哪吒都齐刷刷地看向他，错愕难言。


    政崽很有逻辑，他思考着：“反正我也不需要角和鳞片，拔掉了也没关系……”


    “有关系！”李世民凝重肃然地打断他，收紧了抱着孩子的手指，叮嘱道，“事情还没有发展到这一步，你不许轻举妄动。”


    政崽一如既往，乖乖“哦”了一声。


    “否则的话……”


    哪吒为之侧目，等着听这个做父亲的，要怎么威胁。


    “我就哭给你看。”


    政崽与哪吒不约而同地瞪圆了眼睛，竟然真的觉得这个威胁好有威慑力。


    尤其是政崽，他可是见识过父亲有多能哭的，泪水能把他整个淹了，好难哄的。


    幼崽刚生起的偷摸小计划，瞬间胎死腹中。


    还是想别的办法吧，此路不通。完全不通，绝对不通。


    父亲爱哭，没法子。


    哪吒的笑容渐渐消失，恢复了在李世民面前礼貌的样子，转移话题：“两位还没有用食吧？今夏庙里的莲花开得很好，收了些莲子，可要用碗莲子羹？”


    “那便劳烦了。”


    李世民真的很好奇，这莲子羹是怎么煮出来的，也是吹口气就生火吗？


    少顷，莲花池边的客室石桌上，就摆上了清粥小菜。


    菰米莲子羹、桂花蜜藕、烤鹌鹑、蒸腊肉，以及煮好的菱角，新摘的青枣。


    食材很新鲜，而且恰好符合父子俩的口味。


    “阁下不一起用食吗？”李世民邀请。


    “不了。”哪吒捂着半边脸，似乎牙疼，表情一言难尽。


    政崽坐在盘子边，挑了颗最大最好看的青枣，本来正要抱着啃，闻言抬头，费力地把枣子举起来。


    “这个，好吃的。”


    “这枣子就是我打下来的，年年打，周遭邻舍都送了个遍。几百年的枣树，早就吃腻了。”哪吒嫌弃完毕，坐下来，接过了政崽的枣子，抛上抛下，跟抛绣球似的。


    政崽也看见那棵枣树了，树上密密匝匝的全是青黄的枣子，有些晕出红褐的色彩，像点出来的妆容，瞧着比青色的更诱人。


    女娲庙别的不说，里面什么东西都有年头，石桌都仿佛从地上长出来似的，边边角角都圆润平整。


    碗还是陶碗，褐色的叶子与鱼纹，充满了古朴的韵味。


    李世民估计，这庙里最新的估计就是这桌饭了。


    幼崽咔嚓咔嚓地啃着青枣，李世民不紧不慢地吹凉滚烫的粥，趁孩子一个枣刚吃完，把他揽过来喝粥。


    哪吒百无聊赖地咬了口枣，吃不出什么滋味。


    莲子饱满软糯，菰米带着独特的香气，都煮得很软烂，仿佛不需要咀嚼，抿抿就化了。


    藕片上挂满了甜丝丝的蜂蜜糖浆，细碎的桂花不均匀地洒落，是只有金秋时节才能品尝到的新鲜滋味。


    “这个做起来很费功夫吧？”李世民喂了孩子两口粥，把每样菜都送给崽尝一口。


    政崽很给面子，一样一样尝完。


    “不是我做的。”哪吒干脆道，“捡了个田螺，她爱做饭，打扫院子也很干净，就留下来看庙了。”


    “白水素女？[1]”李世民脱口而出。


    哪吒点头：“要不要送给你们？”


    “这还可以送？”李世民一怔，看向自家崽，“你要不要？”


    政崽吃东西很干净，手上身上脸上都没什么脏污，含住父亲撕下来的鹌鹑肉，闭上嘴巴，慢条斯理地咀嚼。


    嘴里食物吃完了，挺满意这个酥脆咸香的口感，他才张口说话：“田螺，是什么？”


    李世民哑然失笑，因为孩子天赋神通，时常忘记崽崽才一丁点大，很多东西都不认识。


    可能见过，但不知道名字，反之亦然。


    等用完餐食，把幼崽喂得饱饱的，李世民才道：“这得问过白水素女吧？”


    哪吒带他们往庖厨的方向去，揣着手，无所谓道：“帮人做事，是她修行攒功德的方式。在哪做饭不是做？”


    “她做的饭好好吃。”政崽在李世民手腕上游了一圈，找了个最舒服的角度，枕着自己的爪爪和尾巴，困困地咕哝。


    大约是吃饱了犯困。


    “女娲庙，到底和其他地方不一样。在这里修行，事半功倍吧？”


    李世民慢吞吞地跟随哪吒，总觉得自进入庙里来，就好像隔绝了尘世的嘈杂，不由自主地心神一定。


    古老的庙宇虽在城中，却自成一方天地，连咕嘟嘟冒泡的泉水，也盈散着飘渺清凉的气息。


    这要是夏天，在泉水里浸上一篮瓜果，最是消暑的好去处。


    “入世也是修行，机缘稍纵即逝。”哪吒漫不经心，却刚刚好把这句话说给了躲在田螺里的素女听。


    “这个就是田螺？”政崽好奇地张望，观察那东西的外壳，恍然大悟，“泾水里有好多的。”


    李世民止步，装作没看见那姑娘慌慌张张地从田螺里飘出来，紧张地绞着手指，向他们行礼。


    秦王叉手为礼，微微低头。


    政崽也学他，叉……唔，爪爪太短，叉不起来，彼此似乎不熟，扭来扭去快扭成麻花了。


    “见、见过……”素女的脸涨得通红，结结巴巴，好像见两个外人就耗尽了毕生勇气，酝酿了半天，一句话都没说完整。


    “她怎么啦？”政崽不解。


    “怕生。”李世民一针见血。


    素女的脸更红了，垂着脑袋，绝望地想钻进壳里，一百年都不出来。


    “那她会愿意跟我们走吗？”政崽小声问。


    “这得问她。”李世民笑眯眯。


    政崽爬到李世民肩膀上，盘成小小一团，望向素女，认认真真地询问：“你愿意跟我们走吗？”


    “我……”素女憋了半天，憋出一句，“我愿意的。”


    好顺利，顺利得像一场局。


    李世民琢磨着，但这对他又没有坏处，只是带上一个田螺当庖厨而已，对养孩子来说很方便。


    直觉告诉他没有危险。女娲娘娘总不至于害他，他又不是纣王。


    政崽目不转睛地看着素女逃窜回她的壳里，盯了一会那个入口，盯得她头皮发麻。


    这个壳好能装的样子，她那么大一个人，咻地一下就滑溜进去了。


    是不是跟哪吒的豹皮囊，还有他自己的“吞噬”是一样的道理呢？


    好想拆开研究一下……


    “每个田螺里，都有会做饭的素女么？”孩子问。


    “没那么多。”哪吒倚靠在门边，“大多数妖精，连在白天保持化形都做不到。”


    幼崽沮丧地叹口气：“我也做不到。”


    “你才多大？”哪吒嗤笑，“慢慢修炼吧，你有的是时间。”


    但李世民没有那么多时间。


    政崽踌躇满志，下定决心要在回长安之前修炼好自己的化形，以最好的状态给母亲看。


    李世民却直到现在才问出那句早就该问的话：“叨扰许久，还未请教阁下名讳？”


    “哪吒。”