“陈挚哥哥！”


    急切的呼唤声响起。


    乔佳善攀扶在陈挚的臂膀假作担忧：


    “陈挚哥哥，你怎么了！”


    男人紧紧握住自己的臂弯。


    浸入开水的手迅速抽出后还绕着气雾，被滚烫浇灼后不断痉挛僵绷出一个怪异的形状。


    犹如沸水烹煮了瞬间的皮肤在迅速变红，表面鼓起的水泡以肉眼可见的速度膨胀起来，大大小小遍布了整只本就狰狞的手。


    “天呐……”


    惊讶并不全是伪装。


    乔佳善倒吸了口凉气，瞥过眼不敢直视男人的手。


    “我去打凉水来！”


    说着，她焦急的在狭小灶房里碎步来回。


    好不容易寻到一只空无一物的铁桶，她一把拎起置落在水龙头下。


    水柱砸在桶底发出刺耳的噪响。


    乔佳善望着倾注而下的水流，神情淡漠。


    与装腔中的焦急模样硬生生割裂成了两半。


    桶中水满大半。


    也不过是转身之际，她又拧紧了眉头，语出不忍：


    “快用凉水泡一泡！”


    陈挚随着乔佳善的牵引蹲下身。


    冷水浸过烫伤的手时，他汗毛竖起。


    冷热间撕扯出新的剧痛，从指尖一路窜过整只手臂的肌肉，钻心刺骨。


    “陈挚哥哥，有没有好一点？”


    柔软的话语满是怜及，若有若无添上了细微哭腔。将心疼模样演绎得淋漓尽致：


    “这得多疼啊……”


    窗口微弱的天光打在他惨白而扭曲的脸上，逐渐凝聚成珠的冷汗顺着眉骨跌入了他灰白的眸。


    贴在背后的薄衣已经染透了汗湿。


    在一声不易察觉的闷哼后他甚至没有发出任何声音。


    只是紧闭薄唇死咬着牙，拼命抑制着自己急促的呼吸。


    他听到少女急得团团转。


    他听到少女哽在喉头的哭腔忧心忡忡。


    “没事的……”


    声音从他的齿缝间艰难挤出，有些沙哑。


    他深吸了一口气，试图让自己的话语更加平缓：


    “没事的别担心，我不疼。”


    “哪能不疼啊！烧开的水烫过皮肉，跟煮了没什么两样。”


    她吸了吸湿润的鼻腔，发出了就似抽泣般的声响。


    陈挚微微一怔。


    久久沉寂的灰白色瞳心不知被什么牵动起了一圈圈微小的波纹。


    心面上像是被一只小小的手狠狠揪了揪。


    酸涩裹挟着刺痛。


    他只知道，他不想看到她这样。


    “我皮糙肉厚，满手都是老茧，不疼的。”


    他牵起唇角。那笑容生疏而僵硬，很不自然：


    “茧子硌手得很。这开水一烫剥一层老皮，是不是就细皮嫩肉了？”


    他从来没这么笑过，也从来没哄过姑娘。


    看起来笨拙又滑稽。


    “你还有心思玩笑呢！”


    乔佳善跺了跺脚。


    “乔佳善。”


    这是陈挚第一次叫她的名字。


    他对她残存的最后一丝冷漠不知何时被冲散了。


    他念过的每一个字，都像是在艳阳下正着反着烘烤了好些时候，再小心翼翼捧在她面前。


    “你去旁屋门前的柜子上，帮我拿烧伤药来吧。”


    直到听着脚步声渐远，男人烫平的眉心才倏然蹙起。


    他用颤抖的呼吸堵住了险些发出的闷哼，牙根子都被咬得发疼。


    等她把药拿来就劝她走吧。


    他这么想。


    这般可怖的模样他不愿被她所见，他怕吓着她。


    他怕她难受。


    他怕她担忧。


    乔佳善跨过旁屋大门并没有急于找药。


    而是好奇地环顾着四周。


    靠着墙壁的木板床有蚊帐。


    蚊帐两边撩挂在吊钩上，一眼便能见着收拾干净的床铺与层层叠放好的衣裤。


    扫帚撮箕靠在墙角，地上一尘不染。


    连床底下每一双鞋都整整齐齐排放在一起。


    木头味是门外传来的，屋里边什么味道都没有，清清爽爽。


    东崽家就像耗子窝。发霉的泡面碗流着汤汁堆在床尾熏出了潲水味，床窝里被子枕头一层油腻腻的灰黑，一件底衣都能反反复复穿十天半个月不带洗。穿在身上都带骚。


    梁耀民算好些，至少换洗勤快，但是房里糟乱得紧。衣服草草塞在箱子里压出凌乱折痕，鞋子东一只西一只横七竖八到处飞，被子揉成一团有时在床头有时在床尾，有时滚地上。


    村里婶婆子闲聊都说男人家没个女人照顾，都是邋遢的。


    男人就该是邋遢的。


    怎么陈挚却不一样。


    靠在门旁的，是陈挚说的柜子。


    看似没有多加装饰的素朴木柜其实花纹雕了一半，只是纹路稍显歪斜。


    应是他做错了工后将废弃的半成品作为己用。


    柜子上有一个曾经装有食品的金属盒。


    盒子里堆放着各种药品，各式各样的药品多用于外伤。其中治疗烧伤的药膏已经用完了一支，空管被挤压得弯弯扁扁叠成一卷。另一支一模一样的也所剩无几。


    乔佳善拿起了一团剪裁粗糙的布条，看上去像是缠裹伤口的“绷带”。


    布条上沾染了若隐若现的血色，看似被曾经使用后再反复洗净。


    他说。


    我不疼。


    不疼的。


    真的不疼吗？


    恻隐萌动了那一瞬，乔佳善这么想。


    也不过就仅仅那一瞬，她又不屑地哼笑出声。


    男人家嘛，爱装罢了。


    以前玩儿在一起的几个混荡仔闲得发慌，玩甩耳光游戏。


    多用力的耳光子甩得人啪啪响。


    几个人门牙上糊满了血唾沫都各个不服输，大声叫唤着：不疼！再来！


    陈挚嘴上说着不疼。


    还不就是好面子，死装。


    捧起装满药物的金属盒子，乔佳善这才迈出门槛，匆匆向灶房走去。