第31章


    月明风静, 薛嘉宜倚在谢云朔的肩头，什么也没?想。


    自西南出事的消息传来后?，她还是第一次这般, 全?身?心地将自己放下、托赖给另一个人的肩膀。


    又过了好一会儿，她才?抱着他的胳膊摇了摇, 问?他：“哥, 好多事情, 你还没?告诉我。”


    她半边身?子都贴了过来, 谢云朔克制着将她拥入怀中的欲望, 低声问?：“你想问?什么？”


    他的声音不仅低沉, 还带着一点难言的喑哑。


    不过本?就?是夜深人静的时?候，薛嘉宜只以为他是在压着嗓子说话，不觉有什么异样。


    她又咬了咬唇，才?有些艰难地问?出了口：“你有没?有受伤？之前西南那回，我在宫中都听说了，你们中了伏击……”


    可以想见，即使后?来事态有转圜, 当时?的情形，也一定非常危险。


    战场凶险，不可能尽数讲给她听，可若是轻飘飘地带过, 一定又会叫她生气。


    谢云朔拈轻避重地说了些，又道：“多亏了你的香囊, 否则, 我怕是真的醒不来了。”


    “早知道多准备一些了。”薛嘉宜十分懊恼：“那后?来呢？”


    月亮已经升至半空，清润的月光映在他脸上，把他眼?睫的倒映拉得很长。


    他轻喟一声, 道：“后?来，我便知晓了自己的身?份。当年，是那位宗老将军插手，才?……保住了太子妃留下那个遗腹子。”


    他说起这些，像是在说别人的故事，瞳孔中也不见伤怀的颜色。


    薛嘉宜听出来了，心里莫名地有点难受。


    谢云朔大概也察觉了自己语气中的怪异和不自然?，轻哂道：“浓浓，你会不会觉得，我很没?良心？”


    薛嘉宜摇了摇头，看着近在咫尺的他，反问?道：“为什么会这么觉得？”


    谢云朔垂了垂眼?，长睫投下的阴影似乎又深了几分：“对当年的事情，我心里并没?有什么感触。”


    那位宗老将军大概真的很怀念从前的故太子，偶尔会在他跟前提起。


    谢云朔知道自己该如何表现，但是他很清楚，自知道自己的身?份竟那样“尊贵”起，他心底只觉得荒谬。


    回京之后?，也有不少从前的太子党旧臣，明里暗里地找到他，但真的接触到他此刻的立场之后?，却都失望而归。


    薛嘉宜隐隐约约听懂了他的意思。


    她略歪了歪头，看着他，不答反问?：“如果，我是说如果，现在突然?有另一个人告诉你，她是你父亲的女儿，你会把她当亲妹妹看吗？”


    谢云朔几不可察地皱了皱眉：“当然?不会。”


    他那些皇叔们有不少儿子女儿，说起来，如今算是他兄弟姊妹的人可不少。


    明知他的答案，可薛嘉宜听了还是扬起笑来：“所以呀，这不是你才?告诉我的道理吗？”


    “你把我当妹妹，我把你当哥哥，是因为我们一起生活了十六年，并不是因为什么生来就?有的血缘。”


    “你从来没?有和你的爹娘相处过，又何来感情为他们痛哭流涕呢？谁要是因为这个指责你，我想，他们如果心疼你，也会第一个站出来反驳那些人。”


    谢云朔忽而低笑一声，道：“谁来了都只能做第二个了。”


    薛嘉宜疑惑地眨了眨眼?：“为什么？”


    谢云朔屈指，轻轻碰了一下她的脸颊：“因为，你已经做第一个了。”


    哎呀。


    薛嘉宜不想理这句，只把脸靠回他肩上，轻轻蹭蹭。


    “困了。”


    她小?声说。


    谢云朔又道：“还有什么想问?的吗？”


    薛嘉宜摇头：“没?有了。”


    命运已经把他推向了这里，她不会问?一些，如果不争，是不是就?可以安安稳稳地过下去的傻问?题。


    谢云朔抬头看了一眼?天边的月影，温声道：“该回去休息了。”


    只属于?两人的时?间，过得太快。


    如果可以，他倒是愿意跟她在这里待一晚，但她明日还有正事。


    之前去延寿园还只是皇后?的意思，现在，她升了一级，是真的奉皇命去管那些鸟儿了。


    薛嘉宜在他肩上点点头，才?慢吞吞地直起腰来。


    见谢云朔起身?的动作有些许不自然?，她赧然?道：“我给你压麻了吧。”


    “一直在与你说话，我也没?注意。”谢云朔笑笑，道：“我送你回去？”


    薛嘉宜忙摇了摇头，道：“不用了，内宫你怎么好去？现在肯定很多双眼?睛都盯着你。”


    谢云朔没?有强求。


    薛嘉宜提着裙裾，先?走一步，他站在亭中，目送她离开。


    直到她的身影彻底消失，他依旧盘桓在这里，久久不能移步。


    ——


    翌日，薛嘉宜起了个大早。


    昨晚回去之后?，时?间其实只够她再眯一会儿，可意外的是，今晨起来之后?，许是心结打开的缘故，她并不觉得困倦，整个人比之前还要神采奕奕些。


    前几日，宗太妃生了场小?病，身边是那位宗家的小姐宗妙谙在侍候，薛嘉宜有心禀报这段时?间的事情，没找着合适的机会。


    今日听说太妃那边情况好了许多，她这才?去请安。


    宗太妃坐在铺着软绸的罗汉床上，天气不算寒凉，她膝上却拢着张羊毛毯子。


    听薛嘉宜说完一通，她倒是笑了：“皇帝万寿的事情，是皇后?在管，我这边不好直接插手。”


    薛嘉宜忙道：“当时?繁炽姐姐奉您之命来闭思阁看我，我已经格外感念。况且本?就?是我出错在先?，吃点教训，也是应该的。”


    这些话倒不是套话，她确实是这样想的。


    也是她太不警惕，才?给了别人动手的机会。


    如今，她即便不为自己，也要为他考虑，不能叫别人把她当成他的弱点。


    宗太妃仍笑着，只是笑意看起来有些莫名，“除了这个，你没?有别的想说的吗？”


    薛嘉宜垂眸道：“这件事上没?有了。”


    宗太妃来了点兴致，问?：“哦？那旁的事上，还有什么？”


    薛嘉宜抬头望她一眼?，收回目光，道：“这几日您病了，我却在延寿园，没?有办法侍奉身?侧，心里实在愧疚。”


    闻言，宗太妃脸上的笑仿佛是更?真切了些：“先?前是皇后?叫你做事，现在你更?是奉的皇命。你是庆安宫的人，这如何不算为庆安宫出力呢？”


    说着，宗太妃抬手命繁炽取了东西来赏，言道给薛嘉宜压惊，薛嘉宜推辞了一番，最后?收下了。


    繁炽得了宗太妃眼?神示意，送了她出去。


    回殿后?，繁炽忍不住道：“太妃娘娘，让她这般一直与坤仪宫往来……是不是，有些不好？”


    宗太妃睨她一眼?，问?：“怎么，你担心她会亲近皇后?？”


    繁炽点点头，道：“说起来，王家?本?就?是皇孙的外家?，再这样下去，怕不是要叫皇后?摘了桃子？”


    皇帝如今对谢云朔的重用有目共睹，有意拉拢他的势力不在少数。


    繁炽是宗太妃的心腹，自然?知道宗家?在协助皇孙认回东宫后?，就?彻底下注了。


    “不会的，她是个聪明人。”宗太妃淡淡道：“方才?，就?是在表忠心呢。不过……”


    宗太妃话音稍顿，还是微微眯起了眼?：“宗家?与东宫的联系，还是太单薄了。既然?已经做出了选择，还是要绑得更?牢点，才?能安心。”


    繁炽不解地道：“可皇孙的亲事，肯定要得陛下首肯，奴婢觉着，恐怕不好插手。”


    宗太妃笑笑，道：“除了亲事以外，与他牵系最深的人，不是已经在庆安宫了吗？”


    说到这儿，繁炽小?心翼翼地道：“可我觉得，薛女官恐怕在咱这儿是待不长久了。”


    当时?进宫，她也只是为了求得庇佑，如今有这样的兄长做靠山，又何须留在这里？


    宗太妃并没?有接这句话，她稍加思忖，随即话锋一转，吩咐道：“去把徐家?那姑娘传来。”


    ——


    自庆安宫离开后?，薛嘉宜一如之前，来到延寿园这边。


    这些新进的贡鸟们，如今也已经适应了园中的生活。


    薛嘉宜看着那对新来的雪雁，神色忽然?有些怅惘。


    中毒被移出宫的那批鸟儿里，原本?也有一双雪雁——雪雁本?不稀奇，但是这一对生得极为漂亮，通体?雪白，连翅尖上的翎羽都是银色的，因而才?被引以为吉，千里迢迢送到了宫中。


    这双鸟儿是一雌一雄，雌的那只甫一进园子就?病了，宫人们怕它的病过给雄鸟，把两只分开了，结果非但雌的没?有治好，连雄鸟也越发恹恹。


    薛嘉宜花了一点心思，将雌雁治好了，又让宫人将两只鸟合笼，雄雁相思情解，也渐渐好了起来。


    这双鸟儿很有灵性，自好了以后?，每回见到她来，都啁啁地叫，还会轻轻地啄她的手。


    薛嘉宜想着，忍不住走到现在这双雪雁跟前，试探性地朝它伸出了手，想要摸摸它。


    下一瞬，那雁果然?抻长了脖子来啄她。


    好在薛嘉宜早有预料，极其迅速地把手缩回袖中，小?跳着往后?退了几步。


    差点被啄，她也不恼，转头见一道熟悉身?影走来，更?是眉眼?弯弯。


    薛嘉宜正过身?，矜持地抬了抬下巴，随即福身?道：“给殿下请安。”


    谢云朔他身?上还穿着朝服，一看便知是从哪儿过来的。


    他以拳抵唇，轻咳了一声，低声吩咐侍从在原地等着，随即也演起来了：“我奉陛下之命，来这边看看贡鸟的情况，带我转转吧，薛司仪。”


    薛嘉宜朝他礼节性地颔首，应道：“殿下请随我来。”


    谢云朔跟在她身?后?，亦步亦趋，视线难免落在了她的发髻上。


    那上面，只有两根素银的发钗，看起来光秃秃的。


    他盯着瞧了一会儿，直到薛嘉宜发现了他的目光，顿足看向他，他才?偏开头。


    “你……”谢云朔欲言又止：“我送的簪子，你不喜欢吗？”——


    作者有话说：妹：只是蹭蹭


    哥：！！！！！！！


    第32章


    想到那只叫她压在最?箱底的锦盒, 薛嘉宜露出?了稍显心虚的神情。


    “我?可没说。”她别过?头，小声地道：“好看是好看，就?是在宫里?太招眼了。”


    宫中?女?官的服制自有规矩, 以她如今的品阶，虽说用得?了金子, 但太繁复精致的还是不好。


    谢云朔步履微顿, 仿佛不经意般问道：“那你可想过?出?宫？我?如今, 可以接你走。”


    她一贯是既来之则安之的性格, 所求不过?是平稳度日。


    相比在宫中?受各种规矩束缚, 她应该更希望在宫外, 过?自己的日子才是。


    薛嘉宜不防此问，微微一怔。


    她皱起了秀气的眉，似乎是陷入了思考，好一会儿，才轻声问道：“我?留着，会给你添麻烦吗？”


    谢云朔没想到她会这么问，剑眉微挑：“想构陷我?的人, 总会找到我?的弱点的。你不必顾及这个，我?只是在问你想不想。”


    “谁是你的弱点了。”薛嘉宜乜他一眼：“我?感觉你在偷偷骂我?。”


    谢云朔叫她逗得?笑出?了声。


    “好好好，你不是我?的弱点。”他难得?用这种带些无?奈的口气说话：“所以呢？你是怎么想的？”


    薛嘉宜抿了抿唇，道：“你得?等等我?, 我?还不知?道自己是怎么想的。”


    她确实没什么太大的上?进心，进宫也只是为了避开薛家的钳制。


    但这几年, 她在庆安宫得?过?且过?的日子, 却也不能说不好。一时间说要走，她还真有些拿不定主意。


    薛嘉宜抬起眼帘，忽而看着他, 问道：“那你呢？哥，你是怎么想的？”


    阳光下，她的瞳眸显得?格外澄澈，闪着亮晶晶的光。


    谢云朔叫她看得?定住了。


    面对这样的一双眼睛，他说不出?谎话。


    他稍别开些视线：“我?希望，你在我?身边。”


    薛嘉宜听?了，重重点头。


    谢云朔又挑了挑眉，借着袖摆的遮掩，摸了把她的后脑勺：“是同意的意思？”


    薛嘉宜点头的动作立马顿住，改成了摇头：“不是。”


    谢云朔收回手，酸溜溜地道：“那你问我?做什么？”


    薛嘉宜回答得?很诚恳：“你对我?而言很重要，我?做决定，当然要参考你的想法。”


    她不过?三两句话，就?钩得?他的情绪起起伏伏。谢云朔忍不住轻笑一声，道：“好，你想好再告诉我?。”


    他回京不久，又是才和她把话说开，缓和了关系。来日方长?，自然不会在此时逼她太紧。


    两人绕着延寿园转了一圈，有一搭没一搭地说着话。


    薛嘉宜心里?盘桓着谢云朔刚刚说的话，目光微凝。


    她真实的顾虑，其实没有告诉他。


    薛嘉宜悄悄抬眸，瞥了一眼他的侧脸。


    她知?道，以他如今的身份，在宫外肯定有自己的府邸或产业，不会安顿不了她。


    可这样的话，一切不就?又回到了从前吗？她还是那个小累赘，只能依赖于他的保护。


    从前她是他的亲妹妹，把自己托付在他的羽翼之下，还算是件合情合理?的事情，然而现在……


    她到底姓薛，是薛家的女?儿，如果有人硬要拿这一点做文章，他留下她并不占道理?。


    薛嘉宜不想，也不愿成为旁人攻讦他的理?由。


    再想想吧……


    待到绕回那双雪雁前时，她已经很自觉地低垂眉眼，保持了合适的距离。


    谢云朔只当她要在人前避嫌，没有多想。


    他的目光，倒终于舍得?落在了鸟上?：“送出?去的那一批鸟儿，体型小的那几只，没救过?来。”


    这是意料之中?的事情，薛嘉宜的神色不算十分黯然，只轻轻叹了口气。


    她的目光看向眼前的雪雁，问道：“那双雪雁夫妇……它们可救过?来了？”


    她称呼那对鸟夫妻的口气，像是在称呼朋友，谢云朔微微一笑，道：“它们将养的不错，公的那只已经能飞了。”


    他想了想，忽然试探般道：“下回，等它们治好了，你可想去看看？”


    薛嘉宜颇有些意动，不过?只道：“皇上?的万寿将至，各宫各司如今都?忙着，我?也不好走动。”


    有这句话算是答应一半了，谢云朔唇边笑意更深：“那等之后再说。”


    来探看贡鸟的理?由，显然不足以一整日都?泡在这里?，转完一圈后，谢云朔便差不多要走了。


    走前，他看着日光下她乌黑的发髻，低声道：“这两日，我?着人送些你能戴的首饰来。”


    即使是银钗环，也不见得都得这么素净。


    薛嘉宜莞尔，没有拒绝。


    ——


    他允诺的首饰，很快差人送了来。


    没有逾矩的材质和样式，纹路间却都?是肉眼可见的精致。


    除了首饰，还有两身轻软的夹衣，可以在天凉后贴身穿着。


    薛嘉宜摸了摸，一股暖融融的感觉，便从手心一直熨帖进心里?。


    哥哥果然还是哥哥。


    她心想。


    接下来的几天，她的嘴角都?是翘起来的。


    薛嘉宜心情好，旁人自然也看在眼里?。


    徐柔歆如今仍旧和她住在一间院落里?，见她心情仿佛不错，趁着个没人的时间，主动上?前与她道了歉。


    薛嘉宜微微有些讶异，继而福至心灵般想起了一件事情——青菱前天和她悄悄说了，宗太妃那日，仿佛是单独找过?徐柔歆一回。


    虽然心知?肚明，薛嘉宜也没有点破，只礼节性地笑了笑，接受了她的歉意。


    徐柔歆的表情看起来仍旧有些惴惴：“阿宜……不，薛司仪，你……”


    薛嘉宜保持着微笑，道：“柔歆姐姐，咱们是一起进宫的，你不过?一时想左了，我?更是因祸得?福，又有什么好计较的呢”


    宗太妃想必是敲打?了她，但是顾及庆安宫的颜面，明面上?并没有什么申饬。薛嘉宜心里?有数，自然不会揪着这件事不放。


    见徐柔歆还欲赔礼，薛嘉宜扶住她，道：“不必这么客气。时辰不早，我?今日还要去延寿园当差，就?先不同姐姐聊了。”


    说话的功夫，薛嘉宜已经松了手，要往外迈了，不像是在拿乔。徐柔歆极为明显地松了口气，点到即止，没有继续纠缠。


    去延寿园的路，薛嘉宜如今再熟悉不过?，今日，却在宫径上?遇到了一个意料之外的人。


    是行三的那位燕王、谢允奚。


    前头的那些贵人，薛嘉宜很少得?见。但毕竟在宫里?待了几年，大大小小的场合里?，多少还是打?过?照面，认得?是都?认得?的。


    她和往日路遇贵人一般，规规矩矩地低眸行礼。


    然而这一次却仿佛有些不同，这位燕王在她面前停下了脚步，视线也落在了她的身上?。


    薛嘉宜察觉了他的注视，把头垂得?越发低了。


    谢允奚比故太子只小两岁，如今也已近不惑，浸淫在权力场多年的威压不容小觑，开口说话时，声音却意外的温煦。


    “哦——我?听?说过?你，你是庆安宫的人对吧？前次救活了园中?的‘祥瑞’，得?了父皇的嘉奖。”


    类似的话，薛嘉宜已经回答过?几次了，于是这一次也非常流畅地答道：“‘祥瑞’感召陛下恩德而来，我?只是做了分内之事，不敢居功。”


    谢允奚几不可察地冷笑了一声。


    倒和她那便宜兄长?一般，滑不溜手。


    不过?他一个四十岁的亲王，倒不至于刁难一个小女?官，随意说了两句，便放她走了，自己也去往坤仪宫给皇后请安。


    坤仪宫中?，王皇后斜倚在美?人榻上?，闭目养神。


    一旁的绮月正拿着膏脂，手持玉轮在她颊边轻轻按揉。


    王皇后当年是世家大族里?出?了名的美?人，即使岁月匆匆，脸上?的皱纹里?依旧能瞥见从前的丽影。


    也正因如此，她所出?的二子一女?，没有一个是丑的。


    “给母后请安——”


    谢允奚大跨步迈入殿中?，匆匆忙忙行完礼，便一屁股在旁边的椅子上?坐下。


    自己的亲儿子，王皇后也懒得?挑剔他这不讲究的作派，只抬起眼帘，淡淡道：“又怎么了？憋着一肚子火往我?这儿来。”


    谢允奚扬了扬手，朝殿内的宫人道：“都?下去。”


    其他人都?下去了，绮月看了一眼皇后的脸色，倒是留下了，继续拿着玉轮给她推脸。


    “还能有什么？”谢允奚皱着眉道：“自那好皇孙回来之后，我?手中?的权柄接连被夺。若如此也就?罢了，今日朝议，父皇竟然还有意，让那小子直接参政。”


    王皇后听?完，只拉长?语调，“哦”了一声，反问道：“所以呢？”


    谢允奚眉心愈加深锁：“母后，您半点不急吗？”


    王皇后睨他一眼，道：“你急，就?急在跟鸟较劲、给鸟下毒吗？”


    谢允奚一噎，为自己辩解：“我?以为，这也是您的意思……那女?官，不是与我?那侄儿关系匪浅吗？”


    谢允奚原本想借机将谢云朔扯下浑水——死几只鸟当然不是什么大事，可如果再借故查出?一点，这故太子的好儿子存着为父雪恨，有心诅咒的枝节呢？


    前后两招，从祥瑞到故太子，两件都?是皇帝在意极了的事情，谋算若成，即使不立时惩治，恐怕心里?也会存有疑影。


    王皇后闻言皱眉，轻斥道：“蠢货，我?那只是为了拉近关系找的由头。此番万寿由我?持办，你倒是来害你老娘，害你老娘要替你收尾！”


    见谢允奚仍旧一脸忿忿，王皇后有一瞬失语。


    蠢不可怕，可怕的是蠢还不听?她的话。


    但这是她、是王家唯一的皇子了，王皇后只得?忍下不耐，教导道：“不论是你，还是老八，你们越忍不住出?手，越忍不住给他使绊子，皇帝就?会越袒护他，你还看不明白吗？”


    谢允奚梗着脖子道：“那难道要看着他坐大，看着东宫变回当年名副其实的东宫不成？”


    听?到“东宫”二字，王皇后便是眉心一跳，继而拍案而起，厉声叱道：“你还敢提当年？”


    一旁的绮月一惊，好悬没拿稳玉轮，叫它碎在了地上?。


    谢允奚站了起来，躬身低头道：“儿子不敢。”


    见他这样，王皇后却哑了火，最?后还是坐下，收敛语气道：“皇帝要维持他的平衡，就?要往弱的一方不断加码，你越是如此表现，皇帝越是要给他撑腰。”


    “皇帝不选他，也会选八皇子或者其他人。要给时间，让他的势力成长?、让他出?错，明白吗？”


    谢允奚像是听?进去了一些，不过?还是问道：“那依母后的意思，我?还需要等多久。”


    “先看此番，他介入朝政之后的形势吧。”王皇后垂了垂眼，道：“皇帝如此扶持，我?看，他站稳脚跟也快了。”


    ——


    皇后母子的私房话无?人可知?，临近皇帝万寿，宫中?一天比一天更忙。


    越到这时，薛嘉宜这儿反倒越轻松。


    万寿中?有关如何进献“祥瑞”的安排，早就?定下了。鸟儿不会说话，不会一天拿一个主意要她照做。


    谢云朔时常来找她，薛嘉宜几乎都?有些佩服了——他总能找到许多合适的时机，以及正当的理?由。


    不过?等到皇帝万寿计日便到的时候，他到底还是收敛了一些，几天没来找她。


    万寿那天，是个平平无?奇的好天。


    皇帝如今已过?花甲之年，体力上?不如从前，却愈发执着于这些彰显权力的仪式。


    不过?这一切，和薛嘉宜的关系不大。


    她依照之前早就?排演过?的流程，和其他侍人一起进献贡鸟到御前后，便没什么事儿了。


    谢云朔显然比她事忙。


    从早间开始，他便一直待在皇帝身边。


    如此态度，叫朝臣和各方势力心惊，然而漩涡中?心，谢云朔的神色却依旧淡淡，颇有些宠辱不惊的意味，只偶尔往玉阶下投去一瞥。


    遥遥相对的另一端，薛嘉宜似有所感，朝上?望去。


    日光鲜明，她其实看不真切，视线却依旧落在那道身着绯色蟒袍的身影上?，久久不能挪移。


    ——


    私底下怎样的暗潮汹涌暂且不论，在这样的大日子里?，倒是无?人敢惹是生非。


    伴随着皇帝的万寿安安稳稳地过?去，这座巍峨的宫城，也很快由秋转冬，渐下起了纷纷扬扬的雪。


    薛嘉宜已经回到了庆安宫中?。


    她穿上?了那身夹衣，换了厚宫装。


    年关将至，谢云朔来找了她，说，想和她在宫外过?这个年。


    这是一个没有办法拒绝的邀请，而且，前几年都?错过?了……薛嘉宜也确确实实很想，和他一起过?年。


    不过?，她拒绝了他来替她和宗太妃说明。


    她知?道，宗太妃不会不给他面子，但这毕竟是她自己的事情，多隔一层，反倒显得?不好。


    不过?，站在宗太妃跟前时，说出?自己的请求时，薛嘉宜还是有些忐忑。


    好在，宗太妃似笑非笑地看了她一眼，很快便收回目光，扬手道：“于情于理?，都?该叫你们团聚一番，否则，岂不是显得?我?老婆子不近人情？去吧，过?完元宵再回来。”


    薛嘉宜眼前一亮，欢快地谢了恩。


    ……


    她收拾好随身的东西，很快便有东宫的人来接引。


    是一个叫若竹的小内侍，他几番来送东西，薛嘉宜与他有些熟悉。


    若竹道：“我?们殿下已经先行出?宫准备去了，司仪大人随我?来。”


    快到宫门处时，薛嘉宜的心跳忽然怦怦的。


    她回过?头，看了一眼落满了雪的碧瓦朱甍，心下生出?一股难以言说的感触。


    进宫这几年，她不是没有出?去过?，可那时心里?都?记挂着“阴阳两隔”的他，从没有哪一次，像现在这般开心、像现在这般有所期待。


    她抬手揉了揉脸，把翘起的嘴角往下按了点，才跟着若竹，继续往前走。


    可看到宫门外谁在等她之后，方才冷静的那一会儿，就?俱都?成了无?用功。


    薛嘉宜几乎克制不住欢快的步伐，吱呀吱呀地踩着雪，扑到了他怀里?。


    “哥——我?来啦！”


    第33章


    宫门外, 等候多时?的青年郎君，稳稳地接住了?她。


    谢云朔垂眸一笑，很快松开, 右手却借着?宽袍大?袖的遮掩，悄悄在袖底牵住了?她：“我们走。”


    在离得远的外人看来, 两人只是肩并着?肩、走得稍近而已。然?而随侍一旁的廖泽却将两只握在一起的手看得分明, 眼皮不由?跳了?一跳。


    到底不是亲兄妹, 这样是不是于礼不合？


    然?他终究不敢对这样的亲昵有所置喙, 很快低下目光, 上前打起了?车帘。


    乍然?的欢喜退去之后, 薛嘉宜忽然?有些?不自在，她想松开谢云朔的手，他却像是有所感知一般，不仅握得更紧，还走得更快了?。


    她莫名心虚了?起来，但也只好迈着?小?碎步跟上。


    等候的马车只在三两步外，谢云朔十分自然?地侧身, 托着?她的手扶她上去。


    他的这串小?连招太丝滑，以至于薛嘉宜都没有拒绝的时?机。


    但她转念一想，刚刚还是她先主动抱他的，也就什么都没想, 握着?他的手上了?车。


    这驾马车外表朴素，并不是东宫的形制, 内里却别有洞天, 陈设如何精致不提，就连车壁都做了?厚厚的软包。


    “哇——”薛嘉宜发出了?没见识的感叹：“你如今的身份，果然?是不一般了?。”


    她不过随口一说, 身后的人却拍了?拍她的肩膀。


    薛嘉宜扭过腰来，便见谢云朔挑眉看她，故意沉着?脸反问：“什么身份？”


    她眨眨眼，又软又甜地朝他撒娇：“哥——”


    “这还差不多。”谢云朔几不可察地轻哼一声，随即道：“这里没有什么皇子王孙，只有你的兄长。”


    他甚少这样直白，薛嘉宜倒有些?不好意思了?，她摸了?摸自己的鼻尖，转移话题道：“哥，你怎么亲自过来了?？我记得今天不是辍朝的日子。”


    “不可以吗？”谢云朔揉了?把?她的脑袋：“我歇一歇，也叫有些?人过个好年。”


    薛嘉宜若有所思地“哦”了?一声。


    自打皇帝让他入朝以来，朝堂之上，各方势力愈发蠢蠢欲动了?。


    连她这边都有所波及——不止皇后，就连八皇子的生母淑妃，也在私底下派人找过她。


    薛嘉宜踟蹰了?一会儿?，还是低声道：“其实我觉得，那些?人都不是最危险的。”


    她一面说，一面悄悄伸出食指，鬼鬼祟祟地往上指了?一指头。


    真正搅动风云，把?天下当成蝈蝈笼的人是谁……所有人心知肚明。


    谢云朔忍不住轻笑一声。


    见她恼了?，还踩了?他鞋尖一脚，他才收敛神色，道：“我知道你什么意思，没在笑你。”


    他的话音里有一丝不易察觉的轻蔑：“然?而他们，却还是甘愿做这个棋子。”


    但谢云朔很清楚，输赢都只属于下棋的人，和?棋盘上的棋子并没有关系。


    他想要的，绝不是作为棋子的胜利。


    要走到这条路的终点，他真正的敌人，其实只有一个。


    见薛嘉宜的神色似有所触，谢云朔不想她继续想下去、继而想起当年朱家的悲剧，及时?转过了?话题。


    “好了?，不说这些?了?。”他收回话题，道：“一会儿?安顿好后，你想先去哪儿?？”


    ……


    马车吱呀吱呀地驶过了?定府大?街。


    薛嘉宜絮絮叨叨地说了?一路，说完了?才想起来脸红：“我想做的事情，是不是太多了?？”


    许是出宫了?的缘故，她整个人看起来松弛很多，也不抗拒他那些?若有似无的小?动作。


    谢云朔乐见她这样，笑着?回道：“一点也不多。”


    “先安顿下来，今天下午去看你的鸟朋友，然?后趁着?年前去灵谷寺还愿，再去登门拜访你的陈老师……”


    他听得这么仔细，薛嘉宜更不好意思了?，她捂着?脸道：“你忙你的就好，这些?事，我自己也可以的。”


    谢云朔不理她这句。


    他特地选在这个时?候装病告假，为的就是好好陪她。


    “到了?，下来吧。”


    马车刚巧停下，谢云朔先一步跳下车，随即极其自然?地在车边朝她伸出手。


    薛嘉宜猫着?腰出来，把?手搭在他的手心里。


    马车停下后，门房处其实有仆从迎驾，不过一旁的廖泽很是乖觉，一个眼刀就叫他们全都退下了?。


    谢云朔果真也没打算吩咐别人，自己领着?她往里走。


    有一就有二，这回他牵手牵得更自然?了?。


    天寒地冻，他的掌心显得愈发温暖宽厚，薛嘉宜有一点贪恋这样的温度，不自觉也握紧了?他。


    谢云朔感受到了她的小动作，唇角翘了?翘，眉眼却还保持着?冷静的神色。


    他云淡风轻地道：“都布置好了?，看看可还喜欢？”


    屋内的陈设华贵，而且，一看就是为女?眷准备的，薛嘉宜有些?好奇，问他：“府上还有女?客吗？”


    谢云朔挑眉看她：“没有。为什么这么问？”


    薛嘉宜松开他，在绣墩上坐下了?：“因?为这里，不像是男人会住的地方呀。


    谢云朔失笑，反问道：“这里是正院，哪里的来客会住在主人家的院子？”


    闻言，薛嘉宜忽然?有点儿?局促。她站了?起来，问道：“那……我住在这儿?，是不是也不太好？”


    即使?是妹妹，也没有在哥哥家里做主人的呀。


    “没有什么不好。”谢云朔的语气不容置喙：“这就是你家。”


    见薛嘉宜眼神闪烁，不知在想什么，他放轻了?语气，温声道：“你答应了?，不与我生分的。你是我唯一的亲人，这里如何不算你家？”


    “我没想与你生分。”薛嘉宜犹豫片刻，还是说出来了?：“只是觉得，日后，等你成婚了?……”


    他的宅邸，自然?会有真正的女?主人，而她只是他的妹妹，甚至连血缘关系都没有，终究是要退出一射之地的。


    这话完全在谢云朔的意料之外。


    他幽深的瞳孔微颤，却没再注视着?她，只问道：“为什么突然?说这个？”


    “我也没胡说。”薛嘉宜垂着?眼帘，声音有些?自己都没察觉的低落：“你早晚都是要成婚的。”


    谢云朔眼皮一跳。


    是谁和?她说了?什么？


    又或者?，是有了?什么风声传到她耳朵里？


    有那么一瞬间，谢云朔几乎想把?自己对她的心思和?盘托出。


    然?而他到底是理智的。


    他很清楚，虽然?从小?一起长大?，他和?她却并不是一样的人。


    他除却她，什么也不在乎，她在乎的人、在乎的事，却从来都很多。


    兄妹的身份于他而言不是枷锁，于她却未必。


    在一切水到渠成之前，他不能反吓退了?她，还是得徐徐图之。


    想及此，谢云朔的心情忽然?就平静了?下来。


    “虚无缥缈的事情，何必介意。”他轻笑一声，别开话题道：“后面有一座小?花园，我带你去转转。”


    ……


    用过午饭后，两人去了?一处稍远些?的庄园。


    送出宫的那些?鸟儿?，谢云朔把?它们送去了?京外养着?，安排了?专人照顾。到今天，居然?也活了?好几只。


    薛嘉宜见到了?她心心念念的雪雁夫妇，而更让她开心的是，它们居然?也没把?她给忘了?。


    这一次她伸出手，没有鸟来叨她。它们反而还拱着?她的手心，挨挨蹭蹭了?起来。


    她不仅招人喜欢，也招鸟喜欢。谢云朔轻抬唇角，问道：“既喜欢，不如挪回去养着?？”


    挪回他的府邸，她若是想见它们，自然?也会来找他。


    薛嘉宜正要收回手，闻言，动作却是一顿。


    她想了?想，目光落在雪雁的翅膀上——


    被进献进宫之前，它们的飞羽几乎都被修剪掉了?，但是数月过去，那些?飞羽，已经重新长回了?许多。


    她轻垂眼帘，却是摇头：“不用了?。”


    谢云朔有些?意外，反问道：“为什么？”


    他能看出，她是真心喜欢这双有灵性的鸟儿?。


    薛嘉宜摸了?摸雌雁的翅膀，认真地道：“羽毛漂亮，不是它们的过失。等冬天过去，等它们彻底养好身体，我想放它们走。”


    谢云朔有所触动，却没有直接答应，反还问道：“可羽毛漂亮，已经是既定的事实。”


    “就算你放它们走，他日，它们也未必不会被其他的猎人所获，也许还不如因?着?你的喜欢，好好地留在你身边。”


    薛嘉宜却道：“我知道的，但它们是鸟呀。”


    既然?是鸟，就不该留在笼子里。


    谢云朔不过随口一劝，怕她日后不舍得又伤心，并没有真的阻拦她的意思，见她执着?，只道：“好，那等开春再说。”


    薛嘉宜点了?点头，忽而朝他露出一个有些?憨厚的笑来：“哥，你也是这些?鸟的救命恩人了?。”


    “傻话。”谢云朔不以为意，但也轻笑了?一声：“是因?为你喜欢。”


    气氛松快，二人在这里再待了?一会儿?，复又返还了?京中。


    晚饭过后，谢云朔叫来两个婢女?，正要吩咐她们服侍薛嘉宜洗漱，却叫她叫住了?。


    “哥，你、你先别走，”她忽然?吞吞吐吐了?起来：“我还有事儿?……想和?你说。”


    在一起待了?一天都没说，怎么这时?突然?提起？


    不对劲，十分有十二分的不对劲。


    谢云朔眉梢微挑，眼神变得有些?危险。


    薛嘉宜这会儿?慌着?呢，根本没注意他的眼神，只与那两个婢女?道：“你们先下去吧。”


    婢女?依言退下，谢云朔也不上前，只看着?她道：“想说什么，浓浓？”


    薛嘉宜垂着?脑袋，走过来拉拉他的袖摆，道：“和?我过来嘛。”


    她难得这副表情，倒是叫谢云朔起了?探究欲。


    可等到她拉他坐下，又从此番带出宫的小?包袱里，翻出一本连名带画像的册子摊在他面前时?，他脸上原还挂着?的浅浅的笑意，倏而就消失了?。


    “这是走之前，宗太妃交给我的。”薛嘉宜肩膀微缩，声音也越来越小?：“哥哥，你瞧瞧这名册上，可有中意的闺秀？”


    第34章


    谢云朔压着眉眼, 很轻很轻地冷笑了一声。


    不过离得这样近，这笑声再轻，薛嘉宜也不可能听不见。


    她低着头, 硬着头皮把册子往他眼前推了推，祈求道：“哥, 你看一眼, 就一眼嘛。”


    余光里, 薛嘉宜瞥见那只骨节分明的手伸了出来, 拿起?了那本册子。


    这是要看了吗？


    她偷偷抬眼, 刚想看看他是什么表情, 脑门上突然就吃了一记。


    谢云朔确实把名册拿了起?来，但他不仅没有?打?开，还把册子卷成了筒，往她脑门上不轻不重地敲了一下?。


    眼见他似笑非笑地看着自己，手里的纸筒不住地敲着另一只手的掌心，似乎还有?点跃跃欲试，薛嘉宜肩膀一抖, 赶忙捂住脑袋往后缩。


    “哎呀——”她小小声叫唤了一下?，道：“你这是看还是不看呀？”


    居然还敢问？谢云朔咬牙切齿地道：“怎么，你就这么想给自己找个嫂嫂？”


    他把手里的册子敲得邦邦响，威胁之?意溢于?言表。薛嘉宜非常识相, 忙给自己解释道：“不是我的意思！是太妃她……”


    谢云朔毫不客气地打?断她的话：“我当然知道是她。但你来给我看这个，又算什么？”


    许是被他质问了的缘故, 薛嘉宜竟也莫名有?些心虚：“我……不对, 她……太妃她此番许了我一个长假，只让我帮忙递这个名册给你，我就答应了。”


    听了这句, 谢云朔心情稍霁，然而?很快又冷哼一声，道：“这假，原是你拿兄长换的。”


    薛嘉宜捂着脑门的手缓缓下?移，干脆把整张脸都捂住了。


    她闷闷地答：“哥，宗太妃只是要我带给你叫你瞧瞧，我实在不好?拒绝。”


    也许是这样看不见他的眼神?，这回她终于?说下?去了：“这名册上的闺秀，都是太妃挑过的。家世品貌以外，家中的态度……也都与宗家表过。”


    皇帝一时半会不会松口他的婚事，但这不代表，其他人就不会动心思。


    这名册与其说是相看，不如说是一种双向的许诺。


    薛嘉宜偷偷看过了，这上面有?宗家自己的姑娘，也有?与宗家有?姻亲关系的人家的女孩儿。


    谢云朔半个字也不想听。


    然而?他到底是等?她说完了，才缓缓深吸一口气，抓着她的手腕，强硬地把她捂脸的手放下?了。


    薛嘉宜觉得好?别扭，整个人带着绣墩想往后缩。


    可他的手不止温暖宽厚，却更坚实有?力，一只手就能制住她一双手腕。


    她根本跑不掉，不得不看着他。


    “我知道这名册是什么意思。”谢云朔平复了一下?心情，还是尽力平静地和她说明：“但是一码归一码，我不想——也不会与旁人成婚。”


    薛嘉宜茫然一瞬。


    什么叫不会与“旁人”成婚？


    谢云朔大概也意识到了这句话有?些失言，绷着脸带了过去：“我不需要这些东西来给我助力。”


    “这名册我先?收下?，待到回宫之?后，我会去和宗太妃说明，不必你和她解释。”


    说完，他才松开手，低眸看见她腕间都叫他攥得起?了红印，有?些不自然地偏开了视线。


    “抱歉，攥疼你了。”


    “没。”薛嘉宜抿了抿唇，却不知怎的，还是试探着道：“哥……你真的不看看吗？”


    她这次的语气很有?些古怪，和前面带着任务问他的口气很不一样，谢云朔察觉到了，带着点戏谑的意味反问她：“哦？我看了会怎样，会叫你吃醋吗？”


    薛嘉宜腾地一下?站了起?来，几乎想也不想地就道：“怎、怎么可能！我为什么要……”


    谢云朔看出了她的口是心非，虽说她的吃醋和他想要的，未必是一种意思，可他的心情，还是微妙地好?了许多。


    人的感情，像是一条长长的河流，这一段人们给它起?个名字，那一段人们又给它起?个名字，可每一段之?间，却并没有?泾渭分明的界线。


    亲情也好?、爱慕也罢，情至深处，都是有?独占欲的。他分不清楚，她又真的能一一厘清吗？


    谢云朔也站了起?来，他晃了晃手里的纸筒，笑道：“与你玩笑而?已，我不会看的。”


    他退开了些，示意候在月洞门外的婢女重新进来：“时候不早了，早些休息吧。”


    ……


    谢云朔走后，薛嘉宜的心跳仍旧有?些无序。


    来侍候她的婢女极会察言观色，见状，主动与她攀谈：“小姐今日风尘仆仆，实在辛苦，可要奴婢把浴水兑热一些，一会儿好?好?泡泡？”


    薛嘉宜想了想，没有?拒绝，随即又问她的名字。


    婢女温柔一笑，拉着另一个同伴一起露脸：“奴婢丝云，这是奴婢的妹妹雪缕。”


    竟是一双姊妹，不过长得不是很像。


    暖阁里热气氤氲，连地龙都在主人的吩咐下?，早早升好?了。


    薛嘉宜不习惯沐浴这样的事情还让旁人服侍，自己脱了衣裳，进了浴桶里。


    浸在微烫的热水中，她缓缓呼出了一口气，闭上眼，缓了好?一会儿。


    他拒绝得那样干脆，宗太妃给她的任务，算是没有?办成吧。


    可不知为何，她一边觉得交不了差，一边却又有?一些微妙的高兴。


    要说为什么，薛嘉宜自己却也想不明白?。


    但今天坐车坐了一天，她确实有?些累了，此刻浸在盎然的暖意里，很快就生出了困意，眼皮也坠坠的。


    眯一会儿吧，她心想。


    薛嘉宜很快闭上了眼睛，在婢女发觉她睡着进来提醒她之?前，还陷入了一场短促的梦。


    梦中，锣鼓喧天，红霞委地。


    端坐喜床上的她身着嫁衣，手持纨扇，心跳隆隆。


    纨扇的另一边，似乎就是要成为她夫君的人。


    明明从未想过与谁成婚，为何会做这样的梦？


    薛嘉宜既清醒又疑惑。


    她抬起?指尖，轻轻拨开纨扇。


    刹那间，风摇影动，看清眼前人是谁的瞬间，她完完全全地怔住了——


    作者有话说：[三花猫头]


    第35章


    梦醒后, 薛嘉宜有些在意，但没?太多?想。


    日有所思、夜有所梦，也许是因为晚间才和兄长聊到?婚嫁之?事吧。


    她这样告诉自己。


    候在外头的丝云察觉到?了内室里过分的安静, 进来发觉她睡着了，鼻尖都快没?进水里, 唬了一跳。


    “小姐快醒醒, 在这儿睡可是要着凉的。”


    从浴桶出?来之?后, 薛嘉宜果真连打两个喷嚏。


    她赶忙收拾好自己, 换好寝衣, 钻进了已经烘得暖融融的被窝里。


    睡前, 她与婢女嘱咐道：“明早不必叫我起来，我想多?睡一会儿。”


    在宫里行止坐卧都有规矩，她早想睡个好觉了。


    丝云笑着应了，又道：“奴婢晓得了，殿下先前也与奴婢嘱咐过。”


    薛嘉宜缩在丝绵的被子?里，只露出?一双圆溜溜的眼睛：“他连这个都与你们说啦？”


    丝云点头，见薛嘉宜眼皮渐阖, 她很有分寸地没?有再说下去，放下床幔后便退下了。


    ……


    这晚，薛嘉宜睡得很安心?，一夜无梦。


    睁眼已是日上三竿, 乖觉的婢女没?有来叫她，只在她起来后, 送上一盏温得刚刚好的姜枣茶。


    昨晚确实有些着凉, 薛嘉宜自觉鼻子?还有些嗡嗡的。


    她捧着姜枣茶咕咚了一大口，问丝云道：“你们殿下，现在在府中吗？”


    丝云很有分寸, 没?有直言主子?的行踪，只道：“小姐不若自己去看?看?。”


    薛嘉宜想了想，又问道：“府上有哪些地方?，不方?便过去吗？”


    这里虽不是东宫，但毕竟是兄长的私宅，她觉着不好乱撞。


    丝云笑着引她坐到?铜镜前，一面拿了牛角梳为她通头发，一面道：“小姐放心?，没?什?么忌讳，殿下说了，您这是回家了，往哪儿不方?便呢？”


    薛嘉宜制止了她越盘越高的动作，道：“随意些就?好。”


    梳好之?后，丝云打开了面前的妆奁，想要让她挑选。薛嘉宜叫这一匣子?珠光宝气闪到?了眼睛，想了想，把这次特地带出?宫的那只锦盒拿了出?来。


    漂亮的小金簪终于有了它的用武之?地，薛嘉宜戴上它，在镜前转了两圈，然后噔噔噔地跑了出?去。


    礼物都戴上了，自然是要叫他瞧瞧！


    日上三竿，谢云朔早不知起来多?久了，此刻正在院中练刀。


    这里虽说只是他的私宅，但是该有的布置和陈设一点不见简陋。不过已是萧索的深冬，花圃里的楸树连叶子?都掉完了，那一点枝丫，根本挡不住后面那个鬼鬼祟祟的身影。


    谢云朔早瞄到?她在那儿，见她不出?声只偷看?，勾唇一笑，把原本中规中矩的动作换成了花里胡哨的。


    最?后一记云剑后，他收刀入鞘，若无其事地朝她走了过去。“起来了？”


    薛嘉宜其实有些看?呆了。


    她不是没?有见过他练武，从前在严州府时，他随村里的猎户学过一些，她还帮他缠过护手呢！


    可那时所见，与今日看?到?的，却?很不相同……


    薛嘉宜也说不出?是哪里不同了。


    也许是因为，历经了战场的淬炼之?后，他整个人?的气质锋利了许多?。在她面前时，他总是压制着自己，直到?方?才，她才隐隐从刀尖的寒芒里窥见一点。


    日光照在枯树枝头的积雪上，薛嘉宜叫这光晃了一晃，这才回过神来，也朝他走过去。


    “睡了个懒觉。”她有些不好意思，随即又侧过脸，给他展示髻边的金簪：“喏，我戴上了！”


    金簪上的小铃铛随着她的动作，叮铃铃的响。


    谢云朔抬起手，指尖从那铃铛下缀着的宝珠掠过，动作很轻。


    他低眸，轻笑一声：“和我想象中一样衬你。”


    像这种金银俗物，如今他想给她买多?少都是寻常，但这一支……是他用立下的第一份军功的奖赏买的。


    薛嘉宜觉得颊边有些热热的。


    明明他没?有触碰到?她的脸，也没?有夸奖得多?么热烈。


    冬日的太阳背不了这种锅，她把这点热意归结于睡得太晚的害羞，很快转过了话题。


    她问道：“哥，这几日你不上朝，也不必去军营点卯吗？”


    谢云朔“嗯”了一声：“装病告了假，避避风头。不过该处理的事务还有一点，脱不了手。”


    随着皇帝对他的偏向?越来越明显，朝堂上的非议也越来越多?。再独断专行的皇帝也需要权衡，他这时示弱暂退，两厢对比之?下，只会显得站在他对面的人?更加咄咄逼人?。


    谢云朔回答完，忽又挑眉看她：“怎么，对我有安排？”


    薛嘉宜扭扭捏捏地承认了：“有一点吧。”


    说完，她又换上笃定的语气道：“不会都麻烦你的。”


    谢云朔把手里的横刀精准地抛到了武器架上，笑道：“乐意奉陪。”


    ……


    薛嘉宜列了一长串安排出?来。


    “拜访老师、采买年货……”谢云朔攥着纸条，一样样读过去：“采买什?么？府里该有的不是都有吗？”


    薛嘉宜瞪他一眼：“哥，你真是好不讲究，腊八都过了，你这宅子?一点都瞧不出?来要过年。”


    谢云朔本想说，他在行伍间习惯了，尤其是之?后在北疆的两年——越是年关，越要防备狄人?来抢掠。但最?后还是没?说出?口，怕她多?想，怕她担心?。


    “你吩咐下去就?好了。”他随口道：“底下人?会办好的。”


    薛嘉宜才不要，她从桌边站起，道：“这是我们重逢后的第一个年，我不要交给别人?。”


    她垂了垂眼，又道：“从前都是洪妈妈操持的，也不知他们今年可好。我还想去信回去。”


    地隔千里，家信往返一回，要差不多?半年了，这还是不算路上出?现可能?的延误、遗失的情况。


    她虽然和严州府还保持着联络，可总也无法安心?。


    谢云朔知道她对洪妈妈的感情深，等她这口气叹完之?后，才安慰道：“别担心?，你只管写，我可以加盖印信，沿路加急。”


    其实他还准备了一个小惊喜，但他打算留到?过年那天。


    薛嘉宜偷偷背过脸去，拿手背往眼尾揩了一下。


    她眼窝一贯浅，不过平复得也快，随即又道：“哥，你年边有什?么人?情往来，送礼回礼之?类的，可以交给我，我来帮你分担。”


    信誓旦旦地说完，她又有点没?底气，不待他答应，她就?小声补充了一句：“具体交往的尺度，我可能?有点拿捏不好，我会来问你的。”


    高门大户间的姻亲关系，她如今门清，但是东宫的立场，她了解得并?不多?。


    薛嘉宜忙不迭说了一串，浑然不觉自己眼下的姿态，像极了新进门的女主人?。


    谢云朔低低地笑了两声，显然是有所察觉：“好，那辛苦我们浓浓了。”


    他的尾音很轻，带着点说不清道不明的意味。


    薛嘉宜冷哼一声。


    谢云朔继续读了下去：“上山还愿……嗯，这个我得陪你，拜访……季家？”


    他话音一顿，掀眸看?她。


    明明是正大光明写出?来的，薛嘉宜却?无端有些心?虚。


    她抻直颈子?为自己解释：“季二?公子?帮过我几次，我听?闻他的妹妹年后要出?嫁了，总得去给她添妆。”


    季家的情况，如今谢云朔知道得比她要清楚许多?。他收回目光，不动声色地道：“应该的，到?时我陪你一起去。”


    说到?这儿，谢云朔话锋忽而?一转，问道：“出?宫的事……你考虑好了吗？”


    薛嘉宜叫这个问题转移了注意力，一时间都没?来得及回答他上一句话。


    她抿抿唇，看?起来还是有些犹豫：“我想好了。”


    宫中进人?、放人?，每三年一回，下一次，就?是在年后开春时。


    错过这一次，再要出?宫，得等三年后了。


    所以上回徐柔歆才对擢升的名额那样在意，她本就?是为了嫁人?镀金而?来，想来是不能?再等三年。


    而?薛嘉宜从王皇后把她叫去坤仪宫打探之?后，心?里也已经想明白。


    那些相依为命的过去，根本不是什?么秘密。不管她是不是有心?疏远，她和兄长在外人?眼里，都是一体的。


    她现在的踟蹰，并?不来自这些，而?是出?于对出?宫后日子?的不确定。


    她已经二?十岁了，不能?、也不想，还像小时候一样，依赖着他。


    也正因如此，她刚刚才提出?帮他分担一些庶务。


    “哥。”薛嘉宜叫了他一声，道：“你说，我以后，找个医馆正经学徒，如何？”


    这算是得了她的准信了，谢云朔轻抬唇角，与她玩笑道：“不若我直接出?钱，给你开间医馆如何？”


    薛嘉宜心?虚摆手：“不行不行——糊不了口就?算了，万一治死人?怎么办？”


    她很清楚自己半路出?家的这点水平，虽说医书一直在看?，偶尔相熟的小宫女咳嗽了着凉了，也会找她瞧瞧，但她的本事目前也就?止步于此了。


    说罢，她又盘算了起来：“我这几年在宫里，也攒了些银钱。学徒几年，总是饿不死的，就?是不知道，有没?有医馆愿意收我这个女徒弟……”


    她说得很认真，一字一句规划着自己的将来，谢云朔静静看?了她许久，没?舍得打断。


    ——


    除了刚到?的那一晚，薛嘉宜再没?睡懒觉了。


    若要按她的安排一项项完成，时间可半点不轻松，紧凑着呢！


    除却?灵谷寺还愿和去季家添妆这两件事，像置办年货一类的杂事，薛嘉宜倒也没?有都抓着谢云朔一起。


    他确实是称病辍朝了，但是皇帝又没?夺他的职，临近年关，掌管的两大营总不能?直接丢开了，该做的事只多?不少。


    其实去添妆她本来也不想带他一起，但瞅见他那幽幽的眼神，还是没?有办法拒绝。


    到?了季家的门房处，只报了薛嘉宜的名字，说是二?公子?的朋友。


    季淮听?得通传后过来，见谢云朔也在，微微吃了一惊，不过很快便正色下来，没?有多?说什?么。


    两人?之?间没?有多?余的交谈，连眼神交汇都少有，但不知为何，薛嘉宜还是觉得有些怪怪的。


    薛嘉宜与这位季小姐并?无交集，只添了妆，没?有留下来吃人?家的添妆宴。


    简单交际后，她有话想单独与季淮说，可谢云朔的眼神一直缠在她身上，她只好先与他撒娇。


    “哥——”她使出?了惯用的眼神，道：“你等我一会儿，就?一小会儿。”


    谢云朔挑了挑眉，反问她：“我不能?听?？”


    薛嘉宜不说话了，眼巴巴地看?着他。


    谢云朔别开脸，也不回答，只往旁退了几步。


    见薛嘉宜添完妆后没?有离开，季淮猜到?了她有话要说，也没?有走。


    他把这兄妹俩的眉眼官司看?得分明，心?下也有些微妙。


    薛嘉宜走到?了他跟前，先寒暄了两句，然后不无赧然地道：“季公子?，我又有事情想要麻烦你了。”


    季淮温和一笑，道：“你只管说。”


    这里离席不远，声音嘈杂，薛嘉宜回头看?了一眼，确定谢云朔听?不见之?后，才道：“季公子?，你消息灵通，不知能?不能?帮我打听?一下，京中可有哪户人?家的郎君重病……需要冲喜？”——


    作者有话说：哥：盯——


    ——


    最近状态调整过来一点了[可怜]会慢慢补欠更的，写完了就发，不定时了


    第36章


    闻言, 季淮一怔，反问道：“怎么问起这个?？”


    薛嘉宜知道，自己?问得很古怪, 如果不回答清楚的话，恐怕不好叫人?帮忙。


    她咬了咬唇, 虽然局促, 还是说明?了意图。


    她想出宫, 这时最好的选择, 其实是请宗太妃施恩, 为?她赐下一桩婚事。


    有太妃懿旨赐婚, 她亦成了别家妇，薛家和薛永年自然就没有办法再?摆布她。


    但问题是，她不想嫁人?，也不想被那个?所?谓的父亲利用。


    季淮听完，眉心渐蹙：“所?以，你的意思是，找这样的一桩婚事应付过去……然后……”


    季淮不是没见过世情的公子哥, 他清楚民间是有这样的做法的。


    婚嫁之于女子，从来都是一道难关，会有极爱重自家女儿的人?家，不舍得她去做别人?家的垫脚石, 选择剑走偏锋——


    要么招赘，可招赘后的男人?, 日后的秉性实在不好说；要么……便是如薛嘉宜所?言这般, 干脆找个?病重濒死的未婚男人?。


    两边算是各取所?需，男方有了名义上的妻子，不必光身下去, 女方留在家里，还能落得个?守节的名声。


    但实际进行的时候，还是有许多难以一一说明?的地方。


    季淮欲言又止了一会儿，道：“这种事情可遇不可求，旁的不说，再?如何病重，总没咽气，万一……真?给冲活了呢？”


    薛嘉宜低着头道：“我知道，凡事都有风险。”


    季淮若有所?思地看了一眼?不远处、负手而立的谢云朔，忽而问道：“这件事，你兄长是怎么看的？”


    这其实是薛嘉宜的另一个?隐忧。


    她没和谢云朔说，因为?她能猜到，他是不会答应的。


    尽管她也不知道，她为?什么能这么笃定他的想法。


    也正因如此，她才不希望他为?了维护她的自由，授人?以柄。


    他和她并不是血亲，又俱都没有成婚，容易滋生闲言碎语都是其次，更要紧的是，皇帝年纪越大，越会希望儿孙遵守孝道，不要悖逆于他。


    薛永年是她的父亲，谢云朔如果为?她对上他，容易被有心人?做文章——况且名义上他于他还有养恩。


    见薛嘉宜垂眸不答，唇线都抿得发白，季淮猜到了，这件事，那位皇孙是不知道的。


    他的心咚咚跳了两下，脑海中?忽然冒出了一个?极为?无羁的念头。


    “薛姑娘的意思，是需要一桩作为?挡箭牌的婚事吗？”他听到自己?先于理智开口了，“如果是的话，你看……嫁我如何？”


    薛嘉宜下意识抬起头，一时都没反应过来他在说什么，回过神?时，瞳孔已经在颤动了。


    “季、季公子？”


    话一出口，就如同泼出去的水。


    季淮迅速冷静了下来，也意识到自己?并不为?这一句而后悔。


    他与薛嘉宜相交并不算多，但短暂的接触里，他对她确实是有好感的。


    季淮深吸了一口气，却没上前?，反倒还退后了两步。


    “说得太草率了，薛姑娘莫怪。”他的声音温和，却带着一丝懊恼：“薛姑娘如果不愿意听，就当是我见亲妹出嫁，自己?还未有家室，说的胡话吧。如果……”


    他顿了顿，方才抬眸看向犹在惊愕中?的薛嘉宜，笑道：“如果确实没有更好的办法，我的话，你可以稍加考虑。与我成婚，我不会用规矩约束你，你依旧可以做你自己?。”


    薛嘉宜再?迟钝，这一次，也看懂了他的眼?神?。


    她微微启唇，似乎有话想说，可一时却不知该说些什么，急得掐了一把自己?，才结结巴巴地道：“季公子，我……我从未想过，结婚嫁人?的事情。我在乡野长大，也没有什么过人?的长处，我觉得我……”


    季淮笑了笑，打断了她的话，问道：“这是在拒绝我吗？”


    薛嘉宜哽住了。


    季淮倒也不恼，只道：“是拒绝也无妨。你很好，你是我见过最有韧性的姑娘。”


    “我没有利用你的处境相挟的意思，你方才请我帮忙留意的事情，我也记着，不会敷衍你。”


    纯挚的好，总归是打动人?的，薛嘉宜嘴唇微颤，可也不知说什么。


    最后，她朝他郑重地一揖，认认真?真?地道：“多谢季公子，你的话，我也记下了。”


    季淮依旧保持着和煦的笑意，只是眼?里多了一点狡黠：“这点私心的话都说了，日后别叫我季公子了。我字‘怀渡’，如果你不介意，下次可以直接叫我季怀渡。”


    ——


    直到离开季家之后，薛嘉宜仍旧有些魂不守舍的。


    她这副神?情，谢云朔看不出有鬼就怪了。


    但他什么也没说，一路上都保持着非常稳重的姿态。


    还是薛嘉宜先缓过劲来。


    马车上，她感觉身边的他过于安静，先一步试探般开口了：“哥？”


    谢云朔平淡地嗯了一声，没有多余的回答。


    薛嘉宜往他身边稍微坐近了一点，忽然问道：“哥，你是在北疆加的冠呀，那时可取字了？”


    谢云朔平视前?方，答：“没有。”


    那时他的身份已经差不多是明?牌，没人?有资格给他取字。


    薛嘉宜皱了皱眉，又想起什么来，问道：“话说……当时你认祖归宗，皇帝为?什么没有让你从这一辈的字辈呀？”


    而是仍旧用了“云朔”这个?名字？


    谢云朔侧过脸，挑眉看她：“想知道？”


    薛嘉宜点头如捣蒜。


    谢云朔朝她勾了勾食指，道：“那告诉我，你们?方才说了什么。”


    薛嘉宜瞬间一僵。


    她慌忙别过头，欲盖弥彰地咕哝道：“你故意的，在这儿等着我。”


    “是你自己?要问的。”谢云朔垂下了在男人?身上显得格外长的眼?睫，淡淡道：“我看你们?可不止聊了一小会儿。”


    可惜的是，他耳力?虽好，但席间声音太杂，到底是没有听清什么。


    薛嘉宜本就心虚，更别提季淮还说了那样的话，一时间，她也没察觉谢云朔话里酸溜溜的意味。


    “我只是请季公子帮我打听了一件事。”她选择性地为?自己?辩解：“其实也没有说很久，如果不算寒暄的话。”


    她做好了被他诘问的准备，然而谢云朔没问下去。


    他甚至还抱着臂，往另一边的车壁上靠了靠。


    薛嘉宜从未见过他这样，嘟嘟囔囔地也不知道该说什么了，只好把自己?往马车的角落也缩了一缩。


    马车很快抵达，谢云朔依旧如平常一般，扶她下车。


    只是这一次，他攥她手的力?度格外大。


    薛嘉宜已经习惯被他握着了，又兼心虚，只顾被他牵着走，等她发现他把她带到了假山后，附近的仆人?也全都屏退了之后，才发觉不对。


    “你……哥哥……”


    谢云朔看着她漆黑的瞳仁颤了，忽然道：“皇帝有意让我改名、从字辈，是我执意要拒绝。”


    薛嘉宜的脑子失灵了一瞬，本能地问：“为?什么？”


    她和其他人?之前?都不知道此节，起初还有人?猜测，这是不是皇帝并不认可他。


    谢云朔注视着她，一字一顿地道：“你不记得了？”


    他的眼?神?看起来还算平静，薛嘉宜内心却是警铃大作，不自觉往后又靠了靠。


    “我……”她的背已经递上了假山，声音也越来越虚：“我……好像确实……”


    薛嘉宜努力?想，可是越想越迷茫。


    他的名字，和她有关吗？可她和他的名字，不都是母亲当年起的吗？


    她退几步，谢云朔就进几步，直到与她不过一节手臂的距离，方才顿足。


    “真?不记得了？”他扬眉问。


    薛嘉宜气弱但老实：“真?不记得了……”


    从小到大那么多事情，她哪里都能记住了！


    当然，这句她只敢在心里悄悄说。


    察觉到他的身影一点点覆过来，仿佛是在朝她倾身，薛嘉宜紧张得脖子都绷紧了。


    下一息，他却只是伸手，轻轻刮了一下她的鼻梁。


    “真?笨。”谢云朔轻叹一声，袖手退了回去：“你刚学写字的时候，第?一个?写的，是我的名字啊。”


    姓谢还是姓薛，对他而言没什么区别，但这个?名字——却是他和她抹不去的牵绊，他无论如何都要保留。


    笼罩着她的阴影后退了，薛嘉宜蓦然抬头，睁圆了眼?睛：“我……”


    等等，好像确实有这么一回事。


    薛嘉宜眨了眨眼?，想起了一点点小时候的事情。


    那时她还小，朱婉仪每次搂着她，都喊的是“浓浓”这个?小名，以至于她开蒙学习时，还以为?自己?的名字就叫“薛浓浓”。


    刚开始抓笔杆的时候，她都要哭了。


    原因无他，实在是“浓”字太难写，她以为?她要变成一辈子都写不会自己?名字的大笨蛋了。


    眼?泪巴巴的时候，她看到了他写在本子上的名字——她小时身体不好，他比她开蒙早。


    那时她想，学不会自己?名字没关系，那先学哥哥的吧！


    想到孩提时的糗事，薛嘉宜愈发窘然，她正酝酿着要怎么和他说起，却又听得谢云朔开口道：“你问的，我已经回答了。”


    他再?度朝她倾身，单手握拳支在了嶙峋的山石上，眼?神?散漫而危险。


    “所?以，刚刚说的悄悄话，是不是也应该……告诉我了？”——


    作者有话说：补更1


    第37章


    他的肩膀早已不再?单薄, 身?姿笔挺、英气逼人，笼罩一个她，可以说?是绰绰有余。


    薛嘉宜又感受到了, 那日看他练刀时所?感受到的攻击性。


    她抿了抿唇，偏开?视线, 到底还是犹犹豫豫地开?口了：“我现在才告诉你, 你会生气吧。”


    谢云朔保持着这个把她堵住的姿态, 似笑非笑地道：“当然。”


    薛嘉宜：……


    都不给她台阶下, 这叫她怎么说?！


    她终于抬头, 本是想瞪他, 可对上他幽深如墨的眼瞳时，还是有些出神。


    这半年间，两人其实没少见面——他总是能找到各种理由和机会，与?她正?大光明地相见。


    但毕竟在宫闱内，要恪守彼此间的距离。薛嘉宜其实没有在他回?来之?后，如此近地端详过他，这会儿难免有些愣怔。


    分别几年, 饶是他正?处于少年长成青年、变化最大的时期，五官也不至于有什么大的改变。


    形影不离的十六年，她对这张面孔，只怕比对镜中自己的脸还要熟悉。


    然而这几年的别离, 又恰好给眼前这张再?熟悉不过的面孔，增添了一点微妙的、陌生的东西, 勾得她心湖泛起涟漪, 叫她忍不住想要探究。


    她虽看着他，但很明显是在走神，谢云朔以为?她还在想方才那姓季的, 心下微酸。


    他深吸一口气，意识到了自己现在的举动其实不太合适，往后退开?了许多。


    “不想说?就算了。”谢云朔侧开?脸，下颌的线条显得很是紧绷：“方才是与?你玩笑，我怎么会生你的气？”


    要生也是生别人的。


    薛嘉宜眨眨眼，显然没信：“当真？”


    谢云朔仿佛是冷笑了一声，点头。


    薛嘉宜故意道：“那我去认别人做哥哥，你也不生气？”


    说?完，她便从倚着的山石上直起腰，从他身?边作?势要走，边走还边道：“这么说?来，季公子虚长我几岁，又助我良多，要是他愿意，我认个义兄也未尝……”


    谢云朔眉心一跳。


    他当然知道她是故意在气他，可听她条条道道地说?来，仿佛真有这种打?算，还是气不打?一处来，上前扣住了她的手腕。


    “薛嘉宜！”


    他咬牙切齿地打?断了她。


    薛嘉宜保持着背对着他的姿势，故作?懵然地回?眸道：“怎么啦，哥？”


    谢云朔松开?手，侧目回?避她的视线：“既想要别人做你的兄长，还叫我做什么？”


    他冷言冷语，薛嘉宜却是唇角微翘。


    明明是在关心她，却非要板起脸、装得那凶巴巴的样子做什么！


    “哥——”她把语调拖得很长，语气却很认真：“我逗你的，我心里只有你一个哥哥，绝没有别人了。”


    这话薛嘉宜说?的一点也不违心。


    他在她心里的位置，本就是谁也取代不了的。


    相当直白粗浅的哄人手段，谢云朔眸间的寒意却倏而散去了许多。


    他扬眉反问，用她刚刚的语气：“当真？”


    薛嘉宜听出来他在学她，噗嗤一声笑了出来，随即又怕他误会，赶忙道：“当然是真的！”


    她回?转过身?，反握住他扣在她手腕上的手，撒娇摇了摇：“所?以你别生气啦，哥哥，你是我最重要的人，真有要紧的事?情，我一定会第一个告诉你。”


    ——


    一通闹下来，薛嘉宜什么也没说?，倒真把今天的事?糊弄过去了。


    谢云朔明知她是在哄他，却还是钻进了她的圈套。


    他没再?追问，心道：无?不必执着一时的只言片语，等开?春后她出宫，他有的是时间。


    薛嘉宜把他哄好之?后，也没再?多想，像个小陀螺一样，继续忙她的。


    等到年二十七那天，埋首案牍的谢云朔才恍然发觉，府邸里的景象，已经大为?不同了。


    就连跟随他的心腹、一贯只低头做事?的廖泽，在今日见到他之?后，也笑得很欢实，朝他道了声：“殿下，岁岁平安！”


    “笑这么开?心？”谢云朔随口问了一句。


    他的亲信不算多，大多都是这几年在北疆培养的。


    他本人的性子有时可称沉闷，信重的手下自然也差不多是这个性格，少有这么情绪外露的时候。


    廖泽闻言，却难得地嘿嘿一笑，打?开?了话匣子。


    “头回?在京中过年，我和老?严他们本还有些不习惯。但薛小姐她……”


    他拣重点的说了些——谁家府上，过年也是有安排的，但薛嘉宜这次操持得格外用心。


    廖泽拍了拍自己身?上的绵袍，又道：“像我这种光棍，赏了布料也没人给裁不是？薛小姐分的便是成衣。像是老?严这种家里有妻儿的，她便没发成衣，直接布料赏下去，更?实惠些。”


    谢云朔对从初时便跟随他的属下一贯大方，但之?于小节，他确实不怎么用心，如果不是薛嘉宜主动接手，他大概就是发钱了事。


    从自己的手下口中听到夸她的话，于谢云朔而言是一种新奇的体验，他轻笑一声，道：“这便将你们收买了？”


    又听廖泽夸了几句之后，谢云朔搁下笔，捏了捏眉心，自书桌前起身?，找她去了。


    内院里，薛嘉宜正?指挥着几个婢女贴窗花，见他来，笑眯眯地道：“哥！”


    谢云朔瞄了一眼，见积了雪的树上都叫她挂了万字结，大为?震撼。


    “这边不怎么有人住。”他好意提醒。


    薛嘉宜昂起下巴，道：“越没人住的地方，越要点人气呀。”


    “人气……”


    谢云朔把这两个字噙在嘴里念了一遍，看着她的背影，唇畔笑意忽然加深了许多。


    倒也没错。


    她不在的时候冷冷冰冰，她在的时候，这座空荡荡的府邸才有了人气，像一个家。


    ——


    谢云朔没让她再?忙下去。


    虽然看得出来，她很乐在其中，但是接她出宫，不是为?了让她给他忙活的。


    年前，他终于彻底腾出了完整的时间，带她从头到脚重新置办了一遍。


    薛嘉宜完全?没推辞。


    买——狠狠地买！反正?也买不穷他。


    她已经非常清楚他府里账面上的情况了，跟他客气不了一点！


    落在谢云朔眼中，只觉她不跟自己见外，乐在其中。


    回?去的时候，薛嘉宜饶有兴致地问他：“这就是你上次说?要给我的惊喜吗？”


    谢云朔沉默一瞬，问：“我什么时候说?的？”


    薛嘉宜睥睨他一眼，道：“前两天你自己说?漏嘴的。”


    “然后你就偷偷记着了？”谢云朔失笑，随即却否认道：“只是装点的俗物，当然算不上惊喜。三十再?给你吧。”


    因着他这句话，最后的这两天，薛嘉宜过得越发期待了。


    更?让她开?心的是，他竟连宫宴都没去，干脆就留在了府里。


    “既然装病，就装个彻底吧。”


    谢云朔大手一挥，又把钓了她好一阵的惊喜拿了出来。


    见他递来的是信，薛嘉宜微微一怔，旋即便猜到了一点。


    她抬起眼帘，指尖攥在火封处，“是……严州府来的信？”


    谢云朔颔首。


    倒不是他想卖关子，只是这信，确实也就是这两天加急才到的。


    薛嘉宜没顾得上再?和他说?什么，就要拆信，谢云朔见她手忙脚乱，轻轻拍了拍她的背，推她到书桌前坐下。


    “慢慢拆，不着急。”


    信封上还存留着他怀里的体温，薛嘉宜坐下，深吸一口气，破开?了火封。


    她取出信纸，读着读着，眼眶便红了起来。


    洪妈妈和安伯都认得些字，但不太会写，信很明显是请人捉刀，内容却是薛嘉宜再?熟悉不过的口吻。


    看到信的末尾处时，薛嘉宜的眼泪又跟不要钱似的掉了下来，她不想染湿信纸，把信往书桌另一边推远了点，然后一脑袋扎进一旁站着的谢云朔怀里。


    她抱着他的腰哭，谢云朔虽然早料到了她会是这个反应，一时间还是有些手足无?措。


    他想了想，摸摸她圆润的后脑勺，问道：“都看完了？”


    薛嘉宜埋着脸点头，瓮声瓮气地嗯了一声，道：“洪妈妈说?，一切都好。还说?你派人送去的东西都收到了。”


    她之?前想给洪妈妈捎银钱去，但一直没找到合适的门?路。票号倒是可以转存，但是朱家祖宅又在乡下，最近的大票号也要到府城。


    “她那边没事?，我就放心了。”薛嘉宜直起腰，擦了擦眼泪，不无?懊恼地道：“大过年的，我怎么还哭呢？”


    谢云朔低眸，安抚性地又摸了摸她的发顶：“洪妈妈还捎了她做的吃食来，年夜饭，正?好加菜了。”


    薛嘉宜被泪洗过的眸子格外澄澈，闻言更?是一亮：“什么好吃的！”


    “主要是腊肠，还有一些干的山货，已经送到庖间了。”


    薛嘉宜忙不迭站了起来，道：“我要去瞧瞧！”


    ……


    晚间，天边又下起了一场不大不小的雪。


    暖意融融的屋内，薛嘉宜又控制不住掉眼泪的冲动了。


    ——阔别严州府数载之?后，这是她过的第一个安心的年。


    谢云朔知道她为?什么哭。


    他心下有愧，没有看她：“从今往后，我不会再?留你一个人了。”


    那些她自己在孤单里捱过去的日子，绝不会有第二回?。


    说?完，没听到她的声音，谢云朔有些担心，转头看了过去。


    薛嘉宜给自己挟了一块腊肠，一边哭一边嚼嚼嚼。


    谢云朔：……


    察觉到他看过来，薛嘉宜擦擦眼泪，给他也夹了一筷子。


    谢云朔低眸笑笑，把这严州府风味的腊肠送到了嘴里。


    久违的一点甜，挺好的。


    ……


    用完这顿简单的年夜饭后，院子里的雪都有些积起来了。


    薛嘉宜果然坚持要守岁，谢云朔自然奉陪，还拿出了他早就准备好的存货——溜溜金、不夜火、九连灯……种类多到可以撑起一爿小摊的烟火。


    火折子还没点，薛嘉宜的眼睛就亮了起来，却故作?成熟地道：“我早就不是小孩儿了。”


    咔哒一声，一点极耀眼的光芒炸了开?来。


    夜色中，流光伴随火焰簌簌坠落，像一条转瞬即逝的银河。


    谢云朔自顾自点了一支，没笑她这点矜持，把细长的纸杆直接塞到了她手心里。


    她从前最喜欢这些亮闪闪的烟火。


    可是那时，她和他的生活即使不算窘迫，却也有漏瓦要修、有破书要浆，像这样有余裕时才能拥有的快乐，她总是感受得很短暂。


    但今夜不同了。


    数不清的光点绽亮在她的眼瞳，像是花灯节时，波光粼粼的水面。


    谢云朔看着她、看着他在这偌大人世间唯一的锚点，只觉胸口那颗叫北境的风吹冷了的心，渐渐暖了过来。


    玩了一会儿，薛嘉宜的玩兴还没下去，她又跑到庭中去堆雪人——她打?算把溜溜金的纸杆，插在雪人手里。


    谢云朔帮她搓雪人的脑袋，一时不察，叫她绕到了背后，塞了一团雪到领子里。


    “‘不是小孩儿’？”谢云朔把雪抖落出来，朝她投去质疑的一瞥：“最多六岁，不能再?多了。”


    眼见他也团了一团，马上就要展开?更?幼稚的报复，薛嘉宜抗议：“你比我又好到哪儿去？”


    他越走越近，她真紧张了起来。谢云朔掂着雪球，很幼稚地开?口威胁：“我有话想问，你回?答我，我就不冰你了。”


    识时务者为?俊杰，他手大团的雪球也大，薛嘉宜不想和他打?雪仗，忙不迭点头。


    谢云朔站定在她面前，轻笑一声，抛开?了那雪球。


    银金的光芒乍然绽开?在两人之?间，薛嘉宜呆了呆。


    他刚刚都是看着她玩儿的，不知什么时候从袖子里变出来了一根。


    谢云朔透过焰火，看她的眼睛：“我对你而言，是特别的吗？”


    薛嘉宜想也不想，便重重点头。


    当然是特别的。


    他是她的兄长，即使没有一起来到世上的缘分，却也相依为?命了这么多年。


    谢云朔能猜到她在想什么，低下眼帘，意义不明地笑了一声。


    明明已经是她亲口承认的特别，他居然……还不甘心啊。


    薛嘉宜的心倏然一跳，抬眸，却正?好对上他缓缓抬起的眼神。


    火光的映衬下，这双眼瞳亮如琥珀，可琥珀里封冻着的到底是什么，她竟一无?所?知。


    第38章


    宁和安逸的日子, 过起来和流水一样快。


    薛嘉宜最终还是没有在?宫外待到元宵。


    初五那日，京城出了一件不大?不小的事?。


    京郊，神机营的武备库走水了, 火势不大?，但有一间储存火器的仓房受到了牵连, 引发了爆炸, 好在?巡防的兵士和武侯控制火势及时, 否则还要酿成更大?的灾祸。


    众人皆知?, 神机营如今由东宫所掌, 但在?谢云朔接手之前, 掌管神机营的都尉姓满，而这?位满都尉，与燕王及几位宗室子弟都有着千丝万缕的联系。


    大?过年出了这?样的事?情，总是晦气的，而谢云朔职责在?身，除却这?些不提，善后的事?宜, 也足够让他忙碌起来。


    薛嘉宜担忧地道：“哥，你小心些，这?明?显是冲你来的。”


    她清楚谢云朔近来微妙的处境——这?段时日住在?他这?儿，他连私账都能交给她, 旁的事?情，自然更不避讳。


    他借病暂避锋芒, 敌对势力?的“打手”们有“乘胜追击”的意思, 而相?比之前一味的袒护，这?一次，皇帝的态度却很暧昧。


    谢云朔唇边笑意很浅, 语气轻松：“连你都瞧出来了，我还担心什么？”


    连她这?个局外之人都能看出来，事?情是冲他来的，皇帝也不是瞎子——这?老头儿耳聪目明?得很。


    而皇帝越老越惜命，对京城的防备动手，已?经越过他给蝈蝈们划的底线了。


    薛嘉宜瞪他一眼：“我很笨吗？什么叫连我都瞧出来了？”


    苍天可?见，谢云朔没这?个意思，他解释了几句，欲言又止了一会儿，最后反过来安慰她道：“放心，我心里有数。”


    薛嘉宜忍住了追问的冲动，但还是没忍住扬起眉梢，轻轻乜他：“真的？”


    谢云朔微微颔首，回她一个笃定的眼神。


    但是具体心里怎么有数……他没有告诉她。


    他垂了垂眼，眼底有一瞬复杂的神色闪过。


    这?段时间虽然在?示弱，向皇帝表明?自己?的态度，但他并不打算被动挨打，武备库的破绽，是他故意留的。


    只有千日做贼，没有千日防贼，知?道敌人会从哪儿下?手，才?能以?不变应万变。


    这?场爆炸，连带着其中的死伤，如果提前预防，不是不可?以?避免。


    真正?造下?这?些杀孽的不是他，谢云朔并不觉得愧疚，然而在?她面前，他却还是隐瞒了这?部分。


    说到底，是他虚伪。


    谢云朔在?心底轻哂一声。


    但不论如何?，他还是希望她心中的兄长形象，是一个端方正?直的君子。


    薛嘉宜不知?他心中所想。


    算算时间也不早了，她在?宫外要做的事?情也做得差不多了，预备着收拾收拾回宫。


    宗太妃虽然开了金口，允她待完元宵再回去，但是薛嘉宜想了想，还是没有真的待过正?月十五。


    一来，她如今毕竟是宫廷女官，即使太妃首肯，也不好逗留太久；


    二则……谢云朔近来很忙，没时间陪她，而今年上元夜的花灯显然因为这?次的走水，不会再有了，她没什么好留恋的。


    回宫前，薛嘉宜又去拜访了陈筠一回。


    师生的缘分虽浅，但两人意外的投缘。这?几年见面不算多，薛嘉宜依旧很信任她，把她当成长辈。


    薛嘉宜简明?扼要地说明?了自己?出宫的打算，随即不无忐忑地请教道：“出宫后，我想要继续习医，就是不知?……这?是否是我异想天开了？”


    街上大?大?小小的医馆，几乎没有坐诊的女医。


    陈筠倒也不跟她客气，直接道：“首先，谈不上‘继续’，你本就没有跟随师傅，正?正?经经地学过。”


    薛嘉宜微窘，声音更小了一点：“是，我只自己?读过几页书?。”


    陈筠继续恐吓她：“你底子薄，若要认真学这?岐黄之术，恐怕没个三?年五载，是看不到成效的。且医者的地位并不高，女医犹甚，在?世人眼中，和三?姑六婆之流也没有区别。你确定要走这?条路吗？”


    陈筠无心打击她，但说的都是实话。


    薛嘉宜其实也是为了听实话才?来的。


    她身边没有女性长辈的角色，很多事?情最多只能和兄长请教，而谢云朔对她有一种近乎诡异的纵容，她想做，他就不会阻止。


    不过即使做了心理准备，听完这?么直白的话，薛嘉宜还是有些蔫蔫的。


    但她还是努力?打起精神，认真地道：“我想好了，我愿意花这?个时间去试一试。”


    她回答的时候，不自觉攥了一把拳头，陈筠失笑，随即道：“你若是一口咬定自己?多喜欢岐黄之术，有多坚定，我会劝你别这?样。但是……”


    她顿了顿，看向薛嘉宜的眼中笑意温和：“但你说试一试，那就试试吧，左右一辈子还长。我认得一二在?高门大?户间行走的女医，你有这?个心思，届时我帮你引见。”


    薛嘉宜眼睛一亮，急急起身朝她谢礼。


    陈筠笑着扶住她，忽又正?色道：“可?等出宫之后，以?你未嫁之身，就该回到薛家了，看你这?成竹在?胸的样子，可?是已?有了成算？”


    薛家什么情况，陈筠自然是知道的。


    薛嘉宜抿着唇，犹豫了片刻，还是把自己的打算说了出来。


    她自知?这?样的想法有些上不了台面，因而声音很低，也不太敢看陈筠。


    陈筠听完，脸上没有什么意外的神色。她只叹了口气，道：“你想得太简单了。”


    “首先，重病将死还有这?个心思的未婚男人，哪有那么好找？就算有，他的家人恐怕也更想给他配桩冥婚，真的让人去地底下?伺候他们儿子。


    极个别的例子，也是姑娘的娘家有人撑腰，否则法理上她已?经是她丈夫家的人了，哪里轮得到自在?家守着？”


    “其次，也是最重要的，你如今已?是庆安宫的女官，你出去自给自配了桩这?样不堪的婚事?，将宗太妃的颜面往哪儿搁？她不可?能会允准的。”


    听了这?话，薛嘉宜的脸白了一白。


    她低低地道：“是我想左了，可?是……”


    可?是她也想不到更好的办法。


    人伦孝道是天字第一号大?事?，对上自己?的父亲，她不知?该如何?是好。


    见她这?般，陈筠只好更直接地点她一点：“如今你不是孤身一人，既有了靠山，又何?必自己?琢磨？”


    薛嘉宜抬起轻颤的眼睫，嘴唇微颤：“可?到底不是亲兄妹了，我害怕……我害怕我总牵累他，会把从前的情分都耗空。”


    她像是一个很吝啬的守财奴，只想永远留住眼前的东西，不舍得迁动一点。


    在?“薛云朔”战死的那一次，她已?经失去过他一回了，她不想失去他第二回。


    闻言，陈筠眉心微蹙。


    不知?为何?，她感觉……有些微妙。


    她稍加思忖，最后只道：“你们这?么多年的兄妹情，又岂会因为这?种小节有损？你这?样隐瞒，反倒是疏远。”


    薛嘉宜吸了吸鼻子，她很听老师的话，低着头道：“那我回宫之前，再和兄长好好商量一下?。”


    陈筠却是轻笑，道：“好。不过他既知?你要出宫，大?概早有安排，你也不必太过担心。”


    薛嘉宜懵懵懂懂地应了。


    回去之后，再见到谢云朔时，她才?后知?后觉地反应过来。


    她睁圆了眼睛喊他：“哥！”


    谢云朔起初还没意识到不对，一转身就吃了她两记粉拳。


    薛嘉宜瞪他：“你是不是先去找过陈老师，和她说了什么？”


    被揭穿了，谢云朔也不心虚，只挑了挑眉：“你的陈老师于我有救命之恩，我如何?不能拜访她？”


    这?是拜访的问题吗！薛嘉宜气得拿脑袋顶他：“你做事?悄悄摸摸的。”


    谢云朔把她推开，倒打一耙，声音凉飕飕的：“还不是因为有人不信任我，我只好去找她信任的人了。”


    薛嘉宜叫他说得脸红了，但拒不承认。


    谢云朔屈指轻轻敲了一下?她的脑门，用故作矜傲的语气问她：“怎么，想好了，不打算嫁死人了？”


    刚得知?这?件事?的时候，他自然是生气的，可?转念一想，这?恰恰说明?她不愿意嫁人，他心底忽又有些窃喜。


    不管是因为什么，她不想嫁人，总比她心有所属要好。


    她会和旁人说而不告诉他，恐也是知?道他不会同意。


    薛嘉宜猛地抬头看他：“你……怎么知?道的？”


    她刚刚以?为，他只是知?道她有事?瞒着他，所以?去找了陈筠来劝她。


    可?具体的打算，在?今日之前，她只和季淮说过。


    如果他连这?个都知?道的话……


    那天季淮还说了什么，薛嘉宜可?还记得清清楚楚。


    谢云朔乜她一眼，见她心虚也没多想。


    话都说开了，他直接便道：“世上没有不透风的墙，季二公子既然有事?要打听，还能杳无声息吗？”


    他不会去直接问那季二的。


    这?样岂不是等同于告诉这?男人，他没从自己?妹妹口中问出来？


    他只是派人，盯了季淮几天。


    闻言，薛嘉宜稍稍松了口气，抬头一见谢云朔的眼神，又心虚地把脑袋低了下?去。


    他冷酷地揉了一把她的发顶，用一种不容置喙的口气镇压道：“你只管收拾你出宫的事?情就好，剩下?的，我会安排。”


    若是一个薛家还能摆布得了他的妹妹，他这?么几年算是白过了。


    薛嘉宜小心翼翼地试探道：“什么安排呀？”


    谢云朔轻笑一声，道：“叫你瞒着我，这?回，我也不告诉你。等着吧。”


    ——


    薛嘉宜抓心挠肝地回了宫。


    不过一码归一码，她的心情确实安定了许多。


    回庆安宫之后，薛嘉宜照旧去给宗太妃请安。


    除却谢恩，她还有两件事?要禀报。


    一个是那本闺秀的名册，另一个，她想提前与太妃陈明?，自己?打算出宫一事?。


    虽说还没有到各宫各院向坤仪宫上报遣人名单的时候，但总归要提前说明?，遑论她和徐柔歆二人，当初本就是宗太妃自点了来进宫陪伴的。


    宗太妃脸上有些笑模样，听到薛嘉宜说起名册时，笑倒也没下?去。


    “左右意思已?经到了。”宗太妃话音和煦，“东宫的人，已?经与我知?会过了，你不必紧张。”


    她上下?扫了薛嘉宜一眼，又道：“这?年过完，我瞧着，你的脸色都红润了许多。”


    薛嘉宜矜持地笑了笑，与宗太妃递话又聊了一会儿。


    她正?想找时机提出宫的事?，一串轻快的脚步声忽然自廊下?传来，紧接着就又进了殿中。


    “太姑奶奶！”


    是宗太妃那位再隔一辈的小侄女儿、宗妙谙来了。


    薛嘉宜和殿内的其他宫女一样，朝她屈膝福了一福，未料得这?宗小姐和太妃请过安，竟径直朝她走来。


    “呀，薛司仪回来了。”宗妙谙生了一双稍显狭长的眼睛，笑着看人时更是眉眼弯弯，有一种融合着精明?的天真：“那名册，你兄长已?经看过了吧？他见我如何?？”


    薛嘉宜垂着眼帘，心里有一种说不上来的感觉，她筹措着语言，还未来得及周全，一旁的宗太妃便嗔道：“女儿家家，说话一点不害臊。”


    明?显不是真的怪罪，宗妙谙也就只蹭到宗太妃身前，撒娇般告了饶。


    殿中气氛融洽，薛嘉宜没再找到开口的机会。


    到了晚间，她回到了寝屋，和之前每回出宫一样，把给相?熟的小宫女们捎进宫的一些小物件分了出去。


    徐柔歆往这?边瞄了一眼，没说话。


    刚进宫的时候，她自觉见过薛嘉宜刚回到京城时怯怯的、什么都不懂的样子，是有一种隐秘的优越感的。


    然而现在?，这?点优越感已?经全都不剩了。


    薛嘉宜察觉了另一边的视线，但也什么都没说。


    之前她进出宫闱的时候，也会顺带帮徐柔歆往家里带带话、捎捎东西。然而现在?——薛嘉宜悄悄想，以?德报怨的肚量，她确实没有。


    入夜了不好聚集太久，小宫女们走后，薛嘉宜抓了与她最相?熟的青菱留下?，悄声问她：“最近宫里，有没有发生什么事?情？”


    青菱答道：“咱宫里风平浪静，外头不好说。”


    薛嘉宜把声音压得更低，又问：“快到放人出宫的时候了，你可?听说……谁想走了吗？”


    青菱眨眨眼，往徐柔歆那边看了一眼，道：“仿佛是没有听说。不过这?徐小姐如今差姐姐你一级呢，她走不走的，影响不大?。”


    徐小姐是其他几个宫女私下?呛她的称呼，说她小姐脾气。


    但徐柔歆怎么也是个女官身份，够格使唤她们，她们也只能悄悄嘀咕嘀咕。


    薛嘉宜微微一讶。


    徐柔歆一心想出宫嫁人，怎会愿意再耽误三?年？


    薛嘉宜倒不是关心她，她自己?想出宫，徐柔歆要是不走，于她还是有利的，省得太妃跟前一气儿少了两个用惯了的人。


    不过，她自己?想走的事?情还没有和太妃禀报，不好先传出去。薛嘉宜带过了这?个话题，与青菱说笑几句，送她走了。


    青菱走时也朝她笑，还扬了扬手里的胭脂。


    夜色渐浓，薛嘉宜简单收拾了一下?，打算睡下?，可?一打开箱笼，却感觉有些不对劲。


    宫里是没有私隐可?言的，人来人往、进进出出，屋门也不许落钥。


    她眉心微蹙，翻了翻，明?明?什么也没少，却觉得好像是被谁翻动过了。


    薛嘉宜想了想，她并没有夹带什么宫里不允许的东西，也只能作罢。


    ——


    天气还冷着，宫墙内外的积雪没有要化?的迹象，年节后的活计依旧不少。薛嘉宜惦记着出宫的事?情，终于找到机会，与宗太妃说明?了。


    宗太妃没有为难她，和往常一样温和地叫了起，然而这?一次，她却没有像允假一样轻巧地答允了她。


    “还没到放人的时候，别着急。”


    薛嘉宜拿不准这?话是同意还是不同意。但是宗太妃都这?么说了，对于这?个给了她三?年庇护的人，她也不可?能表现得太急切。


    春风回暖、积雪渐消，她一面继续在?庆安宫做着她分内的事?情，一面竖着耳朵关心着前朝的事?情。


    这?段时间，谢云朔不好进宫，自然也不方便来找她。


    薛嘉宜记挂着他的情况，好在?打听到的消息都还不错，至少不糟。


    皇帝并没有因为神机营的那场爆炸降下?处罚，只派了工部尚书?与他一起查案，据消息灵通的陈卫说，进展还算顺利。


    一日推过一日，厚重的冬衣已?经可?以?脱了，而坤仪宫那边，也终于开始统计，此番各宫放人的名单。


    拖无可?拖，薛嘉宜只得再次去请宗太妃的意思。


    虽然就要开春，但殿内还是燃着香炭，暖和得直叫人后背出汗。


    宗太妃似乎并不觉得，她在?案前打着香篆，直到薛嘉宜请过安，她才?略略掀了掀眼皮。


    只是这?一眼并没有看她，宗太妃偏过头，繁炽会意，从一旁的书?格上拿了本书?，递给薛嘉宜。


    薛嘉宜有些懵，但还是接下?了。


    “近来总是眼睛疼，你帮我念一念吧。”宗太妃把目光投回眼前的香粉，淡淡道：“就从折角的那一页读起。”


    气氛微妙，惹得薛嘉宜的心也不自觉多跳了两拍。


    她低着头，顺着宗太妃所言，打开了手中的这?本书?，翻页的时候，极其快速地扫了两眼。


    诗经？


    薛嘉宜有一瞬疑惑。


    虽不明?就里，她还是垂着眼眸，视线连同指尖迅速翻到了折角那一页。


    她启唇欲读，然而看清这?一页的内容后，她的瞳孔忽然剧烈地颤动了起来，整个人更是如遭雷劈，定在?了原地。


    宗太妃也不催促，直到薛嘉宜缓过劲来，扑通跪了下?去，她才?放下?手中的香筷，在?玫瑰椅上悠悠地侧过了身。


    “怎么怕成这?样，连个诗也读不了了？”


    薛嘉宜跪在?地上，脑海中一片嗡鸣，嘴唇颤颤，说不出话来。


    宗太妃看着她轻颤的背脊，温声道：“繁炽，你来。”


    繁炽已?经从地上拾起了那本书?，看向薛嘉宜的目光带着几不可?察的怜悯。


    “南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归……”


    和缓的声音中，薛嘉宜原本樱粉的唇，已?经完全失去了血色。


    宗太妃抬手，示意繁炽停下?。


    这?回，她开口时的声音，终于变得冷漠而没有温度。


    “齐襄公与妹妹文姜有私，为掩盖丑闻，害死妹夫鲁桓公。”


    “你如此行事?，是想看你的兄长，重蹈齐襄公之覆辙吗？”


    第39章


    宗太妃的语气并不重?, 却震得薛嘉宜耳膜生疼。


    彻骨的寒意?从膝下冰冷的青砖地上传来，她渐回过神，眼眶叫泪胀得通红, 到底还?记得要辩解。


    “太妃娘娘，我们没有?, 您听我解……”


    宗太妃仿佛是笑了一声, 轻轻抬手, 打断了她的话：“我说?的是你, 你倒是说?起‘我们’了。”


    唰的一下, 薛嘉宜的脸更?白了, 她嗫嚅着想要开口，却再?不知该说?什么?，俯身叩在了地上。


    宗太妃没再?给她缓释的时间，直截了当地道：“行将就木的老人家，尚在宫中听说?了一些传闻，你猜猜，那些风言风语, 还?会传到谁的耳朵里？”


    薛嘉宜脊背上的汗早已变成了冷汗。


    “扰了太妃娘娘清听，是我的错。”她跪伏在地，用?发颤的声音努力为另一个人开脱：“我明知皇孙身份不同往昔，却还?……却还?不知避嫌, 累得他清名有?损，都是我的罪过。”


    宗太妃低低一笑：“哦？”


    她轻描淡写?地道：“这么?说?, 是旁人冤了你？你对你的兄长, 其实并未生出不该有?的心思？”


    这道声音很慢，慢到薛嘉宜一点?点?冷静了下来。


    她直起腰，一字一顿地道：“太妃娘娘明鉴, 我们自小一起长大，我与兄长之间，从来都只有?兄妹之情。”


    话音落下，偌大的宫室变得安静极了。


    令人窒息的沉默笼罩着薛嘉宜，她垂眉敛目，未敢抬头，良久，方才?听得宗太妃再?度开口，声音淡淡：“去拿来。”


    去拿什么?？


    胸口搏动?的心跳忽然变得更?快了，薛嘉宜终于?抬眸。


    繁炽很快拿上了宗太妃要的东西，一步、一步走了过来。


    耳边仿佛炸响了惊雷，薛嘉宜彻彻底底地怔住了，木僵着，连呼吸都变得生硬。


    繁炽捧来了一身衣物。


    是她当时留在枕边的、他的旧衣。


    怎么?会……


    宗太妃把她的神色尽收眼底。


    “孤枕难眠，聊以慰藉……”繁炽捧着旧衣，声线淡淡：“这仿佛，不该是妹妹对哥哥该有?的感情。”


    薛嘉宜的眼眶很浅，今天却硬撑到现在还?没有?落下泪来。


    她本想再?叩，想了想，还?是直着腰和颈子，忍泪道：“我……我没有?什么?好辩解的，与旁人无关，都是我的过错，请太妃娘娘责罚。”


    闻言，宗太妃却像是听到了什么?好笑的事情一样，笑出了声。


    “我为什么?要责罚你？”


    薛嘉宜的脑子早已是一团乱麻，她缓慢地眨了眨湿漉漉的眼睫，随即又见宗太妃起身，亲自扶她起来。


    “宗家与东宫，已经在一条船上。”老人家的手很凉，攥得薛嘉宜手心发紧：“响鼓不必重?捶，我相信，你能明白我的意?思。”


    “他会袒护你，可你不会愿意?，成为他永远的污点?，对吗？”


    污点?……


    攥在她手背上的手一点?点?用?力，薛嘉宜眼睫轻颤，眸光闪了又闪，终究还?是低下眼帘，道：“是。”


    宗太妃似乎很满意?她的乖顺，拉着她的手重?新坐下，抚慰道：“你放心，只要你规规矩矩的，谁也说?嘴不了。”


    “不要再?想出宫的事了，日后?，你便好好地待在庆安宫，到了合适的时候，我会做主，为你许一门好亲。”


    ……


    薛嘉宜不知道自己?是怎么?离开这座宫室的。


    她只记得宗太妃的最后?一句话：“擦干了眼泪再?出去，别惹来风言风语。”


    回过劲后?，她当然知道宗太妃另有?目的。


    他是宗家支持的储位人选，名声不容有?失，这是其一；留她在宫中，对他而言是一种无形的牵系，这是其二。


    也许还?有?其三、其四……


    可薛嘉宜却还?是被点?醒了。


    这段时间以来，她难道没有?觉察出他的靠近吗？对于?这些远超兄妹尺度的亲昵，她只是蒙着眼睛，自欺欺人地沉溺着。


    她浑浑噩噩的，脑子里只剩下一个念头。


    这是不对的。


    他是她的哥哥，她不能这样。


    如果她和他之间的感情注定只能留存一种，那她选择过去，而不是未来。


    她不要成为他的累赘、他的污点?，她不要旁人用?异样的眼光，审判他们从前最纯粹的感情和羁绊。


    想明白这一点?后?，薛嘉宜意?外的平静。


    她没再?去想是谁翻动?了她的箱笼，只拿起剪子，把那身和她一起被送回来的旧衣，绞了个粉碎。


    至于?旁的，也没什么了。


    然而情绪的大起大落，终究还是作用在了身体上，并不以意?志为转移。


    这晚，薛嘉宜发起了高热。


    昏昏沉沉之际，她反反复复地做着同一个梦。


    一样的锣鼓喧天，一样的红霞委地。


    梦的一端是他，而另一端，是潮水般涌来的骂声。


    他挡在她身前，任凭那些骂声落在他身上，砸出一道一道的血印子，一点?也不肯退缩。


    直到一个人的出现。


    他们的母亲……不，是她的母亲。


    朱婉仪面带惊怒，指着他的鼻子骂道：“畜生！你便是这般保护你妹妹的吗？”


    ——


    天朗气清，风高云淡。


    刚刚办完两件大事的谢云朔，心情还?不错。


    拔出萝卜带出泥，武备库爆炸之事顺利解决。而旧年火器外流的始末，他此番也一并查清楚了，所有?的经过和证据，都交给了皇帝。


    意?图用?纵火陷害他、顺便彻底平掉之前的账的人，这次怕是要被咬手了。


    这只是其中一件，第二件大事……


    他借着这一次事成的东风，请了皇帝的一个恩典——给她的。


    宫墙下，槐树已然成荫，谢云朔回到了有?段日子没来的东宫。


    内侍若竹来迎他，恭谨地送上一份名单：“殿下，这是您之前叮嘱奴婢要来的，今年要放出宫去的宫人名册。”


    谢云朔刚坐下，才?端起的茶水还?未沾唇，他索性放下了，直接接过名册开始翻阅。


    这种东西，往常他一眼扫过去就能看到底，这回却反反复复看了好几遍。


    谢云朔皱眉：“全部都在这儿了？”


    若竹知道他问?的是什么?，小心翼翼地答：“是……庆安宫这回，没有?要放人。”


    难道是有?人从中作梗，划去了她的名字？


    谢云朔的眉心愈皱愈深，冷声道：“去查清楚，这是不是最后?的名单，又都有?谁经手。”


    若竹小心应下。


    吩咐完之后?，谢云朔越想越不对，准备直接去找她，却又有?宫人来报：“殿下，庆安宫那个姓陈的太监来了，说?是有?事找您。”


    薛嘉宜身在内宫，又是女官，不方便往前头的宫室跑，之前有?什么?事情，大都是拜托这个叫陈卫的太监帮忙递话。


    沾了薛嘉宜的光，东宫每回的打赏都很阔绰，陈卫乐得干这种事情，他人也乖觉，今日听说?谢云朔进了宫，立马就来东宫这边了。


    “禀殿下，”陈卫请过安后?，立即便道：“薛司仪说?，想和您见一面。”


    她主动?相邀，他本该高兴才?是，然而谢云朔却是眉心一跳，只觉一股不妙的感觉笼罩在心头：“原话？”


    陈卫躬着身，没有?察觉他的表情变化，只答道：“是，她说?，您知道在哪儿见。”


    谢云朔轻叩了两下桌面，又问?：“她近况如何，庆安宫可还?一切安好？”


    陈卫斟酌着回道：“一切都好。只是前些日子，薛司仪偶感风寒，病了两天。”


    病好之后?，她就请他帮忙带话了，只是这段时间，这位殿下一直没来宫中。


    谢云朔深吸一口气，克制着未再?多言，让陈卫下去了。


    ——


    天色不早，已近黄昏，陈卫掂着分?量不轻的赏银，回到了庆安宫。


    “司仪姐姐。”他带着讨好的笑，小声和薛嘉宜道：“话已经带到了，那位殿下说?，他今晚会过去。”


    薛嘉宜抿唇笑了一下，道：“多谢你，我知道了。”


    她虽然在笑，可神色看起来不太对，陈卫一怔，下意?识想关切一句，最后?还?是没有?多嘴。


    夜色渐深，薛嘉宜调整好自己?的情绪，正?打算偷偷摸出去，身后?却忽然有?人叫她。


    “薛嘉宜——”


    四下无人，这一记女声显得很突兀。


    见她应声回头，徐柔歆脚步一顿，硬着头皮上前，与她道：“嗳，你等等，我有?话想和你说?。”


    薛嘉宜垂了垂眼：“我知道，是太妃的意?思，你不必和我解释什么?。”


    她的话音淡淡，没有?起伏，和平时温温柔柔的样子很不同。徐柔歆莫名生出一点?畏缩来，但还?是道：“这次，我没想害你，你今晚出去的事情，我会帮你瞒着。”


    薛嘉宜低眸一笑：“不必了，太妃若再?问?你，你如实回答就好了。”


    她已经想好了，今晚是打算去和他说?清楚的。


    ……


    入夜后?的宫径寂寥无人，早春的新绿尚还?稀疏，在石子路上映出一道道斑驳的影子。


    假山旁、楸树边，熟悉的清隽身影负手而立，大概早已在此等候。


    夜风轻过，树影婆娑，枝叶的轻响掩盖了细碎的脚步声，等到谢云朔发觉薛嘉宜到了的时候，她已经在小径的另一端驻足，安静地看了他好一会儿。


    他转过身，正?要朝她走去，步子却忽然一顿


    “你瘦了。”谢云朔眉心一皱：“听陈卫说?你病了，怎么?都不与我说?。”


    她清减了许多，愈发显得身量纤纤，轻薄的月色笼罩之下，几乎弱不胜衣。


    见她这样，谢云朔心里忽然有?些后?悔——年后?不该让她回宫的。


    他要一个人出来，也只是几句话的功夫，但她一贯有?主见，他不想太勉强，才?没有?这么?做。


    薛嘉宜微微昂起下巴，没有?回避他的眼神。


    “哥，你来得好早。”她努力展颜一笑，朝他走近：“只是不小心吹了点?风，没什么?大事，吃了两副药就好了，说?了你又要担心。”


    她语气松快，谢云朔心下稍安，本想直接问?出宫名单的事，见她唇色泛白，还?是先道：“这里风凉，去东宫聊吧。”


    仿佛是被风吹动?了，薛嘉宜的眼睫颤了颤，她轻声拒绝：“就在这儿吧，一会儿撞见巡夜的，不好。”


    谢云朔没坚持，只解了身上的风衣，披在她肩上。


    薛嘉宜没能连着拒绝他两次。


    风衣上还?有?他的体温，隐隐还?带着一点?清冽的皂荚香气。


    他府里不喜欢用?熏香。


    她柔白的手指不自觉绞着风衣上的系绳，故作轻松地开口道：“哥，出宫的事，我想好了。”


    谢云朔要问?的就是这个：“名单我已经看过，没有?你的名字。最近，可有?谁为难你？”


    薛嘉宜深吸一口气，声音放得很轻：“没有?人为难我。这一次，是我自己?不想出宫。”


    这是谢云朔没有?料到的答案，他眉心倏而一蹙：“为什么?？”


    话既出口，薛嘉宜反倒没那么?紧张了。


    “抱歉，我要食言了。”她别开一点?视线，用?早就打好的腹稿作答：“这段时间，我想了想，我已经习惯了在宫里的生活，当这个女官也挺好的。出宫之后?，我反而不知道该做什么?了。”


    “你别和我道歉。”谢云朔眸光冷凝：“你告诉我，到底发生了什么?？”


    一、二、三……他在心里默数了三声，见她低垂眼帘、并不回答，径直上前攥住了她的手腕


    薛嘉宜紧抿着唇，只用?另一只手推着他，可腕间传来的气力很克制，她既没有?被捏痛，却也无法挣开。


    “哥。”她的手心抵在他虎口上用?力：“你别这样。”


    谢云朔锋利的眉梢一跳，意?识到了她的抗拒。


    扣在她腕间的力松了，薛嘉宜终于?推开了他骨节分?明的手，后?退了两步。


    见他上前，似是要把这段她撤出的距离给补上，她继续后?退着，声音里都染上了急切：“哥！我们这样，于?礼不合——”


    听到这四个字，谢云朔终于?顿足，皱着眉问?：“是谁跑到你面前多嘴？”


    他果然有?所耳闻。


    薛嘉宜垂着眼，平静地道：“无风不起浪，空穴不来风。哥哥，我们早过能同席的年纪了。”


    谢云朔一时竟有?些哽住了，下意?识屏住了呼吸。


    薛嘉宜有?些难过，但还?是努力打起精神，继续道：“我如今资历尚浅，再?攒几年再?出宫也不是坏事。我不出宫，你也还?是我的哥哥，我也还?是你的妹妹呀，等哪日你娶妻生子，我……”


    谢云朔再?听不下去了，他打断了她，道：“所以，你就是为了那些风言风语，要与我疏远？”


    疏远到甚至要想方设法，留在这宫墙里？


    薛嘉宜也有?些说?不下去了。


    她抬头看着月亮，用?力眨了眨眼睛，把将坠未坠的眼泪眨掉了。


    她的声音浸透了夜风，变得很冷。


    “风言风语之外，你对我是什么?心思呢？哥哥。”——


    作者有话说：改了个文艺点的书名


    第40章


    她的眼神很冷静, 冷静到像是一把利刃，要让一切无所遁形。


    谢云朔低下眼睑，很轻很轻地笑了?一声。


    薛嘉宜不知道这声笑算不算一种回答。


    她偏开头, 收回视线，努力维持着这种平静：“是我唐突, 你可以不用回答我。”


    说完, 她正想解下肩上的风衣, 他的影子, 却一步、一步, 朝她斜映了?过来?。


    “也许我想要回答你。”


    谢云朔看着她, 目光静静。


    许是夜色太浓的缘故，他的瞳底看起来?幽深极了?，像是一片没有星子的夜空。


    身体的本?能先?一步察觉到了?危险，薛嘉宜的心倏地一跳，还来?不及后退，他却已经展臂，揽住了?她的腰。


    她以为这只?是一个拥抱, 迟疑的瞬间，他便已低下头，吻住了?她。


    意识到他在做什么之后，薛嘉宜瞳孔不受控制地颤动了?起来?, 呼吸也陡然变得湍急。


    不……不！


    他是她的哥哥，她怎么可以……


    然而?他的吻并不讲道理, 落得铺天盖地。他仿佛预谋已久, 一手撑住她纤细的腰，一手托在她细白的颈，叫她挣脱不得。


    辗转、轻摩, 他很认真地吻着她，似乎毫无攻击性，可等她回过神之后，却连呼吸的节奏，都在不知不觉中与他相谐。


    梦中人的柔软，不及眼前万一。


    谢云朔释开她一点，屈指轻蹭她的鬓边：“我对你，就是这个心思。”


    话音未落，他复又低头，想加深这个吻，怀中人的肩膀却是蓦然一颤，抵在他肩上的手推拒无果后，终于是朝他扬了?过去。


    很清脆的一声。


    她用了?狠劲，谢云朔的下颌边霎时间就有红印浮起，然而?他丝毫没有要退的意思，只?吻得更狠，像是要把所有未能宣之于口的心事，都交付在这记深吻中。


    他带着薄茧的手掌依旧在她的颈后摩挲，薛嘉宜只?觉被他触摸过的地方像火烧一样?，不知是因为他体温灼热，还是因为太过羞耻。


    她闭上眼睛，往他唇上狠狠一咬。


    铁锈味瞬间弥漫在两个人的唇舌间，但他仍不见餍足，抵着她的唇反复厮磨，不像亲吻，倒像是吃断头饭。


    直到一点滚烫的东西，砸在了?他的脸上。


    谢云朔一怔，意识到这是她的眼泪。


    桎梏在她腰上的力道终于松掉了?，薛嘉宜有些站不稳，恍惚间，只?听到他轻声唤她：“浓浓，我……”


    纤瘦的身体爆发出一股极大的力量，谢云朔被她推得一个趔趄，可就在他以为她要趁机逃开的时候，她却只?是站在原地，缓缓地蹲了?下去。


    薛嘉宜环抱住了?自己，像一颗小蘑菇。


    她的肩膀在抖，眼泪扑簌簌地掉，哭得安静无声。


    明明刚刚结束一场亲吻，谢云朔心里却无任何快意可言。


    今夜并不是一个好时机。


    也许她不该问他，也许他也不该吻她。然而?事已至此，谁又能冷静下来?。


    他深吸一口气?，任凉意侵入四肢百骸，良久，方才轻喟一声，道：“怎么办呢，浓浓。”


    “我对你是兄妹之亲，也是男女之爱。即便你恨我、厌憎我，这件事，也不会改变。”


    ……


    一高一低两道影子，在斜映的月光下，被拉得很长很长。


    “前面就是内宫了?。”薛嘉宜轻声道：“你回去吧，殿下。”


    她解下了?肩上的风衣，拢了?拢，交还到他手上。


    谢云朔顿足，轻哂一声：“想好了?？以后都这么叫我？”


    薛嘉宜垂下湿濡的眼睫，道：“以后，不会再有私下里的场合了?。”


    叫她惶恐的，不只?是他的心，还有她自己的。


    绣错了?的针脚，应该及时拆掉，而?不是将错就错。她想。


    “为什么？”他迫近一步，问：“难道兄妹都做不了?了?吗？”


    “过去的缘分，我会好好珍惜的。”薛嘉宜抬眸看他，视线落在他下颌上的红印时，微微停顿了?一下：“抱歉。你回去记得敷一敷，不然明天不好看。”


    谢云朔幽幽地叹道：“疼也是我活该，你抱什么歉？我宁可你再给我几巴掌。”


    薛嘉宜抿着唇，叫这个不好笑的笑话逗笑了?。


    她收回目光，郑重?地朝他福了?一福，随即垂眉敛目，转过身去，再没回头。


    谢云朔站在云层投影的阴翳里，平静地注视着她的背影离去。


    直到风衣上残存的最后一点她的体温也随风散去，他才终于回身，返回东宫。


    孤灯冷烛一如往日，在安静地等着他。


    谢云朔在窗棂前坐下，抬手，轻抚唇边的破口。


    她想好了?，可他没有答应。


    今夜是他太冲动，是该叫她缓一缓。


    但是没关系，他和?她来?日方长。


    摇曳的烛光中，谢云朔沉吟片刻，传了?心腹来?。


    ——


    夤夜的小插曲很快过去。


    除却免不了?还是会想起他，薛嘉宜没有表现出什么异样?。


    不过，在今年的出宫名?单最终定?下之前，她还是有些惴惴。


    她担心谢云朔会不管不顾，连他自己的声名?都不要了?，直接要走她。


    好在他并没有。


    不管他是顾虑什么，薛嘉宜总归是松了?一口气?。


    时间由春转夏，她和?刚进宫时一样?，很少再踏出庆安宫，做的最多的事情，就是服侍在宗太妃身边。


    陈筠知晓了?她这次没出宫，虽然讶异，但也没有多打听，只?托人捎进来?几本?医书。


    蝉鸣中，染着躁意的日子一天天过去，即使薛嘉宜有心逃避，也难以避免，会听到他的消息。


    大都是好消息。


    年初的那件爆炸案，他办得极为干净利落，燕王那边吃了?瘪，一时间不再冒头，相较燕王本?就羽翼未丰的八皇子，见状，更是主动与他交好，没有为难的心思。


    半年间，皇帝陆陆续续又交给他不少事情。储位之争的三分鼎立姿态，更是在皇帝越过郡王之衔，直接加封他为亲王、封号为景的时候，彻底显现了?出来?。


    薛嘉宜是高兴的。


    他有他的前程，这很好。


    夏末，京城久未起风雨，热得人心里起躁，然而?千里之外的南方诸省，据说却是另一番景象。


    宗尧之来?了?宫里，与宗太妃说话：“今年刮了?好几场大风，沿海一带海水漫灌，江淮那边，许多州府都受灾了?，听闻严州府都已经……”


    薛嘉宜原本?安静地侍立在一旁，听到“严州府”三个字的时候，眉心一跳。


    南方多雨，她是知道的。当年在严州府的时候，朱家祖宅年久失修，每每到了?这种时候，总有些漏瓦要补。


    乡下地界，瓦匠不是很好请，久而?久之，他学会了?自己翻到檐上去补漏，偶尔还故意装作脚滑，逗一逗在底下扶木梯的她……


    薛嘉宜神色微晃。


    想到洪妈妈那边，她不自觉将唇抿得发白。


    “朝廷下了?许多赈灾款下去，嘿，和?打水漂似的，皇帝发了?好几天的火了?，看样?子……”宗尧之稍作停顿，压低了?声音道：“这次，是非得派人下去查不可。”


    “治水的能臣再多，钱款不到位也是不成呐。”宗太妃难得悠悠一叹，又道：“这情形，钦差带不够人，也是羊入虎口。”


    宗尧之沉沉地应了?。


    一老一少两人心里大概都有数，三大营的防备动不了?，皇帝要抽调信得过的军队护卫，这差事基本?上就是落在他们宗家人头上。


    具体细节，宗太妃没有过问，再聊了?一会儿之后，宗尧之便退下了?。


    转头，宗太妃看向薛嘉宜，轻笑一声，道：“我记得，回京之前，你与景王，是在严州府待过罢。”


    这不是秘密，薛嘉宜垂眸应是，还道：“带大我们的嬷嬷，如今也还在那边。”


    宗太妃看她一眼，悠悠地道：“你向来?重?情，想必，很想回去看看。”


    离开严州府这么久，即使没有这次的涝灾，薛嘉宜也很想回去看望，所以，即使她不知道宗太妃是什么用意，依旧重?重?点了?点头。


    她略作迟疑，旋即鼓起勇气?，继续道：“是，我很想回去。如果娘娘此番需要人手，我愿意效劳。”


    宗太妃几不可察地笑了?，这一笑，倒是有些真情实感。


    真是个老实孩子。


    打一巴掌，总也该给颗甜枣。


    “这可不是什么好差事。”她面上依旧淡淡：“你既愿意，就随宗家的人一起去吧。”


    ——


    宗太妃的料想是对的。


    翌日早朝，皇帝便下了?诏令，临时加任宗尧之为从三品的怀远将军，点五军营兵员三千，护送钦差南下江淮。


    而?这顶钦差的帽子，则落在了?谢云朔的头上。


    两个人选都不让人意外。


    宗甫年事已高，加之并不是要在前线短兵相接，用他儿子也正常；而?诸王之中，如今谢云朔最受皇帝信任，若不派他去，反倒值得琢磨一下。


    景王府中，谢云朔接下圣旨，面色无波无澜。


    封王之后，他便不再能出入东宫，是好事也是坏事。


    好在哪儿一目了?然，坏么……


    这其?实说明，即使皇帝表面上依旧信重?，但在他的眼中，他这个比其?他儿子小一辈的皇孙，也终于是羽翼渐丰，和?燕王等一样?，站在了?和?皇帝对立的另一端。


    这一次的治灾如何处理，至关紧要。


    谢云朔想了?想，随即，在案前铺陈纸墨。


    严州府……


    是此番的必经之路。


    她看似温软和?顺，实则内里倔强，他很清楚，她既不愿，逼得再紧也没用，反而?会将她越推越远。


    所以这段时间，他只?插了?人盯着她一点，除却悄悄见的几面，没再主动找过她。


    她定?然是想回去的。谢云朔想。


    也许这一次一起回到可称故土的地方，会有转圜的余地。


    他略措了?措辞，写?了?封信，交给底下的人捎进了?宫中。


    不过半日功夫，宫里便有了?回音。


    见传话的人空着手，没有带信，谢云朔不禁皱眉，问道：“她怎么说？”


    小太监战战兢兢，袖手道：“薛女官只?说、只?说多谢殿下的好意……但她愧不敢受，请殿下……不必惦念。”