第81章


    季淮没有想到, 自己还会有再见到她的时候。


    前夜里下了霜，敞开的楹窗外，竹叶横斜萧索, 颇有意趣。


    这是他主动提亲后，她邀他相见的那处茶楼。


    季淮不掺杂任何情绪地欣赏了一会儿, 方才回头与她笑道：“上回那小?厮就说, 这儿秋冬的景致更好?, 我还不信。”


    他的语气自然, 经历过的不愉快, 似乎没有在他的眼底留下痕迹。


    薛嘉宜抿了抿唇, 先是附和，随即便道：“我听说，你外放的去处改了……”


    季淮颔首，没有讳言：“是个好?地方。”


    “虽然离京城更远，但那地是个更好?的上县，最?难得的是，那里的上官, 是家父的同窗故旧。能?改调那里，倒是沾了你的光。”


    更高的品阶，又或者?说更好?的“补偿”，他都拒绝了, 但这一桩，季父还是做主, 没有让他推掉。


    薛嘉宜沉默一瞬, 随即，那句酝酿许久的抱歉，便毫无征兆地出了口。


    再豁达, 季淮也不免一哽。


    “这份歉意，我收下了。”他自斟了一杯茶水，啜饮两口后，道：“不过，你也不必太过在意，相比怨恨、失落……我现?在，最?多有些遗憾。”


    “抱歉，”薛嘉宜垂下了眼帘：“我知道，终究是对?你不住。”


    季淮失笑，反还关心起她来?：“那你现?在，是已经决定好?，要彻底对?不住我了？”


    “抱歉……”薛嘉宜攥着膝上裙摆，小?声重复：“但现?在，我不想再对?不起他了。”


    闻言，季淮轻轻一叹。


    “是你选的便好?。”他道：“先前，我有些担心……”


    意识到这句话大概会让她愧疚，季淮及时收声，没有再说下去。


    他轻描淡写地带过话题，道：“虽然耽搁了些时间，不过官道还没上冻，我赶得紧一些，年前大概还来?得及赴任。”


    薛嘉宜睁大了眼：“可是都快要下雪了。”


    “下刀子也得去了。”季淮笑道：“那儿的县官之前出了意外，缺了半年了，催得紧呢——上官是父辈故旧也不好?，去了就是夹着尾巴继续当儿子。”


    闻言，神?色紧绷的薛嘉宜不由一笑。


    两人散漫地聊了一会儿，季淮很有分寸，等到茶案上的那支香燃尽，他轻笑一声，便道：“今日，多谢薛姑娘做东。”


    他站起身?，煞有介事地朝她一揖：“茶水不错，有缘的话，我会再来?喝一盏的。”


    薛嘉宜认认真真地还了一礼，郑重地道：“我相信，以?季公子的才干，很快就会有升迁入京的一天的。”


    “这可不好?说。”


    季淮挂上了惯有的笑模样。


    正要离开的时候，他却忽又回头转身?，叫住了她：“薛姑娘。”


    薛嘉宜一怔，问他：“怎么了？”


    “今日之言，确是我的真心话，我如今，只有些许遗憾罢了。”


    季淮坦率道：“现?在想来?，我所心悦的那部分的你，其实是你满心满眼都是他时的样子。”


    “我期望你也会对?我展露出这样的一面，不过……”他低眸一笑，道：“珠玉在前，即使你嫁给我，恐怕，我也做不到让你对?我真正展颜。”


    这些话对?薛嘉宜而?言很是新?奇，她微微瞪大了眼，反应了一会儿，才迟钝地道：“我好?像，没完全听明白你的意思。”


    “你只当我是胡言乱语罢。”


    季淮笑笑，和她最?后告了声别，转身?离开前，他往对?面酒肆的二楼看了一眼，笑了一下。


    这可是夺妻之仇。


    怨恨和失落，他心底原本都是有的。


    直到宫变后的某天，他听得了某次宫宴后的逸闻。


    那位景王殿下囚禁相依为命多年、与亲妹也无异的养妹的消息，不知怎的，传到了有心人的耳朵里。


    早有苗头的事情，一时间，更是非议丛生。


    宫宴上，几位论起来?辈分算是景王堂姐堂妹的公主窃窃私语，又在他走近时露出异样的眼神?，对?他避若蛇蝎，似是要大做文章。


    在场众人都在等他压制、发作，这位殿下却像是看到了什么好?笑的事情一般，勾起了唇。


    “实在是多虑了，”他平静地道：“在我心里，能?算作妹妹的，只有一人。”


    言外之意，不止嘲讽。他非但没有否认，反而?坐实了所有不伦的传言。


    季淮初听时，便觉得很不可思议。


    平心而?论，如果易地而?处，面对?这道鸿沟，他只会选择更圆融的处理方法。


    换个身?份、姓名，对?上位者?而?言，难道是什么难事吗？为何非得留人话柄，还保存这点兄妹的名分？


    后来?便更想不通了——


    因为季淮有意留心，发现?那几位挑起事端的公主，似乎并没有受到任何的处罚，倒像是配合他，为他揽下在这段关系里，所有的恶名。


    ——


    季淮走后，薛嘉宜没有久留。


    她先去了一趟现?在的薛家，又去拜见了老师陈筠。


    世上记挂她的人不多，累得她为自己担心，薛嘉宜很是愧疚。


    愧疚以?外……她还颇有些赧然。


    在她的心里，陈筠不只是老师，更是长辈。现?在她自觉把人生搞得乱七八糟，当然会不敢面对?她。


    这种?感觉，在陈筠上上下下多看了她几眼之后，更是升腾到了极点。


    薛嘉宜支吾了一声，想要开口解释最?近的事情，却不知该从何说起。


    陈筠轻笑了下，随即却又正色下来?，突然发问：“上回予你的碑帖，可能?背临了？”


    薛嘉宜没有料到她会突然问起功课，瞬间心虚起来?：“我……”


    答案不言自明，陈筠却没有放过，反而?继续问了下去，又拿起医经，抽背了几句。


    倒不至于都忘了个干净，但确实记得不太囫囵，薛嘉宜心道要糟，果然，等她答完，陈筠便屈指，在她脑门?上不轻不重地叩了两下。


    “作为你的老师，我不在乎你到底心悦谁、要嫁给谁。”陈筠严肃道：“但是，我在你身?上花费了心血，我不允许你把自己学到的东西，全都荒废掉。”


    “……学到的东西、想做的事情，这些，才真正组成了未来?的你。我们?确有师生之缘，但若以?后你只打算一门?心思扑在情爱上，依附谁的心意过活，以?后，就不必再来?见我了，就当我没有教过你这个学生。”


    陈筠并不疾言厉色，薛嘉宜却觉得脸颊烧烫，快要被灼穿了。


    心底同时涌上一股暖流，她抿了抿唇，乖乖认错，又道：“多谢您肯跟我说这些——这些话，我会好?好?记下的。”


    薛嘉宜若一口应下，打包票说如何如何，陈筠心底反倒会打个问号，见她态度认真，但没有夸下海口，她倒还心安了些。


    陈筠脸色稍霁，与她又重新?谈起功课来?。


    ……当然，说到兴起，难免要数落她两句。


    薛嘉宜今日老实得不能?再老实，一一应下，半晌过后，陈筠口干舌燥，饮茶稍歇，缓了会儿后，忽又叹道：“其实在很久之前，我就瞧出了些苗头，只不过那时，我以?为是我多想。”


    薛嘉宜的心一下就提了起来?，以?为陈筠要不赞同她的选择，紧接着，却又听得她道：“宫变那日，京城大乱，除却逆军以?外，也多的是浑水摸鱼的贼人，许多人家都遭了灾。”


    薛嘉宜紧张追问：“那您这里……”


    “平安无事——有人预先布置了人手?，在我这宅邸附近保护。”


    薛嘉宜一怔，不无滞涩地道：“是我想的那个人吗？”


    陈筠笑笑，点了头。


    “多一分布置，多一分走漏消息的风险，但他还是这样做了。出于‘报答’也好?，出于对?你的感情也罢，我如今倒是觉得，这位储君殿下，并没有旁人眼中?那般无情。”


    ——


    陈筠留了她许久，薛嘉宜回到王府的时候，天色已经完全暗了下来?。


    她有些心虚，因为这比她预先说好?要回来?的时辰晚了许久。


    问得谢云朔这会儿还在书房之后，她便往那儿去了。


    书房里亮着灯，被投在窗页上的侧影清隽，她正要抬步，却见房里还有另一道人影。


    瞧背影，像是宗家的那位将军。不知他们?是有什么要事相商，薛嘉宜自知打扰，正要退开，耳朵却顺风听见了几句，脚步忽然就顿住了。


    他们?在谈的，不是什么机要，仿佛是……他纳妃的事情。


    薛嘉宜忽觉眼前有些发白，眼见书房里的人影微动，似是要起身?离开，她本该回避，腿上却像灌了铅一般，动弹不了。


    直到房内两人一前一后地走出来?，她才仓促回过神?来?，拔腿往背光处跑了两步。


    仿佛松鼠蹿进?树丛，一时间尾巴还没来?得及钻进?去。


    见谢云朔明显也注意到了这动静，却只眉梢微挑，宗尧之笑了两声，问道：“家务事？”


    谢云朔有些无奈地也笑了一下，微微颔首。


    该说的已经说完了，宗尧之没打算久留，末了只道：“皇帝如今，不过旦夕之间，殿下是该早做准备了。”


    其实当时留下龙椅上那位的命，没让他死在乱军之中?，也是因为他还有用处。


    就拿对?燕王的下场来?说，老皇帝处置他算是处置逆子，宗室的人也不能?说什么，但若皇位上换了别人，多少还是要惹来?不必要的非议。


    谢云朔淡淡应了一声，未置可否，亲自送了宗尧之出去，便折了回来?。


    几句话的功夫，薛嘉宜当然还没走，听到他的脚步声向她靠近的时候，她犹豫了一下，还是朝他走了过去。


    她垂着脑袋，头顶好?像盘旋着一朵乌云，谢云朔却好?像看不见一般，只伸过手?，把她背着的书箧接了过来?。


    “走时不见你背着这个。”他很自然地走在了她前面：“你的好?老师又给你布置课业了？”


    薛嘉宜心思乱乱的，但还是迈开步子跟上了他，一起进?了书房。


    她蔫蔫地道：“老师说，我的字好?不容易长进?些，又缩回去了，要我多临。”


    陈筠从前做女官的时候，便以?一手?好?字见长，当年就连皇后都时常借走她，要她去做一些文书上的事宜。


    书箧里都是碑帖，谢云朔做下，随手?翻开一本看了看，问道：“哦，叫她批了，所以?才一副神?思不属的样子？”


    薛嘉宜否认了一半：“是我做得不好?，老师说我，是应该的。”


    谢云朔翻页的动作一顿，视线缓缓移到她的脸上，故意道：“不是因为这个……那是因为，今日见了旁的男人？”


    书房瞬间安静了下来?，薛嘉宜偏开头，恹恹道：“你曲解我，你明明知道，今日……我是想要和他说清楚。”


    谢云朔没有接她这句，他目光静静，只追问道：“所以?，你现?在在想什么？”


    听他的意思，分明是猜到她已经听见了什么。


    薛嘉宜心下涩然，她努力?维持自己的表情，垂着眼道：“储君的婚事，本就是朝政大事，我在想什么，重要吗？”


    她清楚自己的身?份，即使并没有兄妹之实，如今，她也是实打实的罪臣之女了。


    谢云朔继续反问：“那你现?在，后悔了吗？”


    “也许今天，你不应该拒绝他。毕竟……”他轻哂一声，道：“他大概，是真的喜欢你。”


    说出口之前，谢云朔很难想象，自己居然会这么心平气和地和她讨论这件事。


    薛嘉宜大概也叫他的直白惊了一惊。


    她瞳孔圆睁，好?一会儿，才轻声作答。


    “我和季淮分辨清楚，并不是想要让你对?我负责，或者?如何。”


    “我只是……不想再耽误旁人的感情，也不想再违背自己的心。”


    她倒是豁达，谢云朔定定地看着她，冷笑道：“所以?说，就算我娶别的女子为妻，你也无所谓了？”


    听到他亲口说出这件事时，薛嘉宜就已经没有精力?分辨，他的语气到底是什么意思了。


    相比抽疼，心口更像是弥漫起一股麻痒。她紧抿着唇，轻缓地深吸了一会儿，才强笑着道：“你这么说，是心里已经有人选了吗，哥哥？”


    谢云朔仍看着她，眼底晦暗，却是不答。


    沉默有时候，是可以?理解成一种?默认的吧？


    薛嘉宜想着，指尖却不自觉地深深掐入了掌心。


    “即便不论你的身?份，你确实也该成婚了。”她牵动嘴角，努力?平静地道：“不知你属意的，是哪家的闺秀？她叫什么？我从前可见过她，认得她？你们?打算……”


    她像是在劝自己，又像是在关心他，语速却不自觉一问快过一问，说到最?后，谢云朔仍未回答，她的声音却已经哑到说不下去了。


    薛嘉宜闭上眼，轻声唤他：“哥。你可不可以?……”


    她自己哽了一下，良久，方才继续道：“可不可以?，先不要娶别人？”


    话的尾音变了调，因为她的嗓音里已经带了哭腔。


    “我知道我的要求很过分，我知道，你本来?也没有想过要娶我，可是……可是我不想离开你，我……”


    她还想继续说下去，谢云朔却是皱眉，忽而?打断了她：“你在说什么？”


    薛嘉宜一呆，本能?地复述了一遍：“我不想离开你……”


    谢云朔的眉心皱得更深：“上一句。”


    升腾的情绪蓦然消下去了一点，薛嘉宜想了想，才嗫嚅道：“你本来?也没有想过娶我……”


    谢云朔忽而?笑了，随即却沉下脸，命令道：“过来?。”


    见她的眼泪要掉不掉，看起来?更可怜了，他展臂，把她连胳膊带腰一把圈住了，方才抬起另一只手?，捏了一下她的脸。


    “谁和你说的这话？”


    他尽管克制，却还是咬牙切齿。


    薛嘉宜的瞳孔放大一瞬，她嘴唇颤颤，却只道：“你不是这么想的吗？先前……”


    她居然说到这儿就收了声，谢云朔哪里会放过，一把把她抓到了腿上，按坐下来?。


    “说清楚。”


    他收紧臂弯，一字一顿地逼问着。


    这强硬的态度，让薛嘉宜愈加鼻酸。


    “难道不是吗？”她小?声交代着：“起初要接我出宫那回……你不是还打算，请成华公主收我做义女么？”


    她越说越委屈：“这不是你的意思吗？我说你不想娶我，难道说错了吗？”


    听到这儿，谢云朔的脸色忽然变得有些微妙。


    见她的脾气也起来?了，就要起身?离开，他索性就着这个姿势，摁着她的肩膀，把她扣倒在了桌前。


    薛嘉宜此刻是真的不想和他亲近，她咬着唇，抵住他低斥道：“你放开我……我是想留在你身?边没错，可我还有廉耻心，绝不会……”绝不会和有妇之夫纠缠不清。


    只可惜话没说完，他便已经低下头，咬了上她的唇，直到她发狠咬破了他的唇，他才松开一点。


    唇角的破口传来?一丝微妙的刺痛，谢云朔摸了一下那里，唇边笑意莫明。


    “你疯掉了？”


    薛嘉宜忍气说着，正要偏开脸，他忽又捻起她的下巴，把她的脸扳正了。


    她以?为他又要亲下来?，下意识闭上了眼，他却只轻轻摩挲着她的侧脸。


    这动作其实很轻，却也迫使她不得不看着他。


    “难道你觉得，”他凑在她耳畔低喃，语气却仿若质问一般：“我是抱着一辈子只让你当妹妹的心思，做的这些事情吗？”


    见她眼神?闪烁，未答，薛云朔轻笑一声，复又低头，顺着她的眉梢亲了下去。


    他难得吻得这样轻柔，像是一阵暖风，托着她，一点点飘了起来?。


    “这些……难道不是只有夫妻，才可以?做的事情？”


    他的声音其实不高，可他离得太近，近到薛嘉宜都没有办法怀疑，是她幻听了。


    她眼睫一颤，却还是扭过了脸去，不自在地道：“那你为什么还……”


    谢云朔没有回答。


    直到这个慢条斯理的吻一点点落实了，她不再抗拒，他方才捏了捏她颊边软肉，喑声道：“属于兄妹的那一部分，我从没打算割舍过。”


    “从头到尾，我只想要更多。”——


    作者有话说：还有一章