巫河村的村民们仿佛一夜之间从地底冒出来，为祭典前夜做筹备。


    蛮奇怪的，昨天都没看到几个人在外面，今天倒是全都跑出来了。


    还看到了不少男人们，就像被从某个暗处突然释放出来。


    他们在这里像随取随用的砖块，在女人需要时搬出来充数，其余时间则被牢牢锁在看不见的角落。


    简直像什么见不得光的脏东西。


    在这片压抑的氛围中，相对比下，五条悟那份从容不迫的自由显得格外扎眼。


    所经之处，总能看到村民的身影。若是以阴谋论来揣测，这些人或许都是被安插的眼线。


    祭典筹备的主场明明在巫祭居所附近，即便活动范围再大，村民也该聚集在那里忙碌才对，而不是像现在这样分散在各处，监视着他们的一举一动。


    “防备得真严密。”刚告别那个假装在田边看水的村妇，初雪立刻变脸，压低声音抱怨，“到现在还是一无所获。”


    “先回去，关键在祭典现场。”


    五条悟揽着她的肩转身往祭典方向走去。这一带的气息异常干净，只有微弱的诅咒残留，完全在正常范围内。


    但问题恰恰在这里显露，只要有人类聚居，就必然会产生负面情绪，继而滋生诅咒。


    这是无休止的循环。


    那么为何被众人簇拥的巫祭居所，反而干净的没有一点诅咒的气息呢？


    “太干净反而可疑。”初雪若有所思，“难道咒灵还有洁癖吗？”


    两人并肩走在乡间小路上，交换商讨着各自的发现。


    “初雪既然能看见诅咒，按理说你也该具备祓除它们的能力。”五条悟的左手仍搭在她肩上，维持着盲人丈夫的伪装。


    “要不要试着学习怎么祓除咒灵？”


    “嘶——”初雪倒抽一口气，愁眉苦脸地望向他，“你让我去对付那个妖婆？我哪里得罪你了？就因为我话多？”


    原来她对自己话唠的毛病还挺有自知之明。


    “你连富士山都能解决，还会怕森见雪？”


    咒灵的真身很可能就是森见雪本人，或者与她有着密不可分的联系。


    虽然六眼至今未能从她身上探测到残秽，但将目标锁定在她身上绝不会错。


    初雪对咒灵有着特殊的吸引力，越是强大的咒灵，越难以抗拒她这块唐僧肉的诱惑。


    因此昨晚森见雪的梦境袭击，反而让两人确认了目标。


    “咒灵和变态是两码事啊。”初雪比划着，“换作是你，要是有个男同想对你做不可描述的事，你还打不过......”


    “可以了。”五条悟及时打断，“不用描述得这么详细。”


    那种画面，光是想象就觉得玷污了脑子。


    “再说了，我要施展能力得肢体接触，你看我敢碰她吗？”


    确实不敢。


    经过昨晚的梦境骚扰，现在她看到森见雪恐怕会应激。


    “那就从基础体力开始训练吧，回去跟野蔷薇他们一起参加体训。”


    五条悟对她的忧虑表示理解，决定将收尾工作交由自己负责。


    他打算把初雪的咒力掌控课程与虎杖悠仁的安排在一起进行。


    “不，我拒绝。”


    初雪坚决不愿接手额外的工作。她始终记得自己是来度假的，上班？绝对不行。


    一旦开始接受训练，就意味着要分担五条悟的工作，这违背了她度假的初衷。


    *


    两人并肩穿过忙碌的人群回到住处。


    一脱离村民的视线范围，初雪立刻松开挽着五条悟的手，毫无形象地伸懒腰，打哈欠。


    反正只是做戏给人看罢了，私下里怎么相处全凭各自喜好。若非必要，她向来不愿和别人过分亲近。


    该讨论的早在路上就说得差不多了，现在她实在提不起精神再和五条悟商议什么。


    五条悟的脚步在接近屋廊时渐渐放缓，眼罩下的视线瞥向坐在栏杆上的那道身影。


    感知能力几乎为零的初雪，直到踏上走廊才发觉那里有人。


    “是你？”


    “哟~外乡人。”


    穿着红白巫女服的女孩豪放地坐在栏杆上，一条腿支在身前，歪着头打量她。


    那张平平无奇的脸上，竟同时浮现出狡黠与慵恹两种截然不同的神情，既灵动又倦怠。


    初雪从未见过如此矛盾的气质能在一个人的脸上完美融合。说实话，她有点被勾起了兴趣。


    即便这可能是个陷阱，她也想踩进去试试。


    “不请我进去坐坐吗？”森星桃轻弹着自己脸颊的伤口，“我可是你们期待的内应啊，初雪小姐。”


    初雪轻笑一声，两步上前，双手叉腰将她仔细打量了一番。


    “嗯——这样顺眼多了。我就说你那声姐姐叫得怎么那么别扭呢。”


    门被推开，初雪朝她招招手，自己率先走进房间。


    “你跟那小子一样，年龄都不对劲啊。”


    矮小的女孩合上门扉，相当自来熟地在房间里找了把椅子坐下。


    “时间有限，我就长话短说了。”稚嫩的脸上褪去笑容，露出与真实年龄相符的老练与冷肃。


    “明晚的祭典上，巫河村共计103位村民会死，包括我在内。”


    “我需要你们把森日河带走。”


    “……”


    装瞎的白发男人抚唇沉思，红发的绮丽少女则专注地盯着她看，眼睛一眨一眨。


    没有一个人露出震惊的表情，也没有谁表现出丝毫慌乱。


    这让森星桃略感挫败。如果连死这么多人他们都无动于衷，那接下来还怎么拿捏他们、把交易进行下去？


    啧，开局不利啊。


    “你从哪知道这……算了，先问点别的，这个不重要。”初雪敲敲脑袋，走过去倚在五条悟坐着的椅背上。


    “你问吧。”


    她把主动权交给了五条悟。


    这是他的任务，无论是交易还是合作，都该由话事人优先决定。


    她只是个辅助。


    对上男人审视的目光，森星桃心里哀叹连连。


    就是因为觉得他不好说话才瞄准初雪的，还以为主动权在她手里呢，结果居然是男人说了算吗？


    光是看这个男人一眼就压力山大，这还是在没被他盯上的情况下。


    现在嘛……呵呵，老实说，有种要是敢在他面前撒谎就会被手撕的恐慌。


    啧，看不出来啊，初雪居然能治得住这么恐怖的男人？手段可以啊。


    “咳，你想问什么，知无不答言无不尽。”


    面对五条悟的压迫感，森星桃下意识撤下了散漫的坐姿，腰背挺直端坐在椅子上，双手规规矩矩地叠放在膝盖上。


    乖顺得很。


    瞧她这副胆怯的模样，五条悟翘起腿，嘴角微微上扬。


    耳边传来初雪的轻笑声。


    啧，你笑什么？跟人家学学，多有自觉啊。不像某个人，一天到晚除了呜呜就是叭叭。


    “第一。”男人竖起一根手指，姿态放松而从容。


    森星桃神色一凛，眉头紧锁，在心里飞速盘算着他可能提出的问题，并准备好应对之策。


    “巫河村现在，有几个活人？”


    “！！！”


    那张稚嫩的小脸瞬间血色尽失，惊愕的神情逗笑了五条悟。


    “你、你怎么——”


    男人随意地摆摆手，语气轻松：“别紧张，我也是来解决问题的嘛。”


    不，这不一样。


    这个男人……太可怕了！


    他才来村子第二天！究竟是怎么发现这个秘密的？！


    在慌乱中，她猛地僵住，死死盯住那双被黑色眼罩遮蔽的眼睛。


    是这双眼睛吧？从第一次见面时就觉得很奇怪了，明明看得见路却多此一举地戴着眼罩，还以为是故意装瞎跟老婆调情……


    “嗯？发现了？”男人咧开嘴角，轻点自己的眼罩，“猜对了，不过没有奖励哦~”


    “总之，从昨天进村的时候就发现了——”


    “你怎么不跟我说啊！一群死人！我跟一群死人对话、吃饭！”


    肩膀突然被人从身后剧烈摇晃，高领被扯得勒住脖子。五条悟咳了两声，赶忙把衣领从初雪手中抢救回来。


    “那个啊，忘了。”他的道歉毫无诚意，明显是在敷衍，“你演得不错。”


    为了防止她再做出什么过激举动，五条悟将她揽入怀中，让她坐在自己腿上，手臂环过她的腰，单手轻松钳制住她的双腕。


    “第二。”他伸出第二根手指轻轻摇晃，同时灵巧地躲开初雪的头槌攻击。


    “初雪——别闹了。”


    男人屈指用力敲了下她的脑袋。


    “像森日河这样的人有几个？”见她一脸困惑，五条悟补充解释道，“就是有特殊能力、为森见雪做事的人，也就是咒术师。”


    “之前来过两个外乡人，都是咒术师，就是他们那样的。”


    听到这个描述，森星桃立刻明白了。


    “有，村子里前后大概出现过七个跟日河一样特殊的人，毫无例外都是男孩子。”


    正在挣扎的初雪突然愣住，为这个数字感到诧异。


    “咒术师不是很少见吗？这村子怎么跟量产似的？”


    即使把时间线拉长到百年，在一个小村子里能先后诞生七位拥有生得术式的咒术师。


    这概率简直不可思议，堪比抽卡十连七金，彩票连中特等奖。


    “嗯……是有点奇怪。”


    五条悟也表示赞同。


    虽说非术师也有可能生下拥有咒力天赋的孩子，但概率极低。在一个偏远的乡下居然能出现这么多有术师潜质的孩子……


    很难说其中没有阴谋。


    “哦，第三。”五条悟捏着怀里女孩的脸，转向森星桃，“森见雪看上她什么了？”


    森星桃尴尬地移开视线，斟酌着措辞：“这个……嗯，她喜欢女人。”


    初雪打了个寒颤，一脸愕然地看着她，不敢相信自己听到了什么。


    “她每隔二十五年都会置换皮囊，挑选心仪的女人顶替她的皮……”女孩的声音越来越小，最后闭上嘴，扭头避开初雪的视线。


    “你……被她看上了，是她下一个目标。”


    我知道啊！我当然知道自己被她看上了！她差点在梦里把我睡了！


    “明天就是她换皮的时候。”


    初雪猛地跳下来，崩溃地抓着自己的头发，在房间里来回踱步，脸上写满了嫌恶与惊悚。


    “杀了她，绝对要杀了她！”


    她反复念叨着这句话，被变态刺激得不轻。


    “不用管她，死不了。”男人换了个翘腿的姿势，单手撑着脸看她，“所以现在巫河村里只有森日河一个人还活着？”


    “……是。”


    说出这个答案后，年幼的少女弯下了脊背，稚嫩的脸上流露出与外表不符的沧桑。


    “你刚才不是说明天你们才死吗？”抓住重点的初雪啪嗒啪嗒走过来，扯了张椅子坐下，“逻辑不通啊，桃桃小朋友。”


    “因为——”


    “我们已经经历了23次死亡。”


    女孩梳得整齐的黑发垂在胸前，那双掩藏在阴影里的眸子黯淡无光。深层的疲惫让她无力再掩饰自己的异常。


    23次？


    那不就是——


    “从日河出生起，巫河村就一直在经历轮回的怪圈。”


    “我们都将在明晚，再一次死去。”


    “所以，请你们带走日河。”


    脸上带伤、穿着巫女服的女孩眼神空洞地请求着二人，声音既带着少女的细柔，又夹杂着苍老的沙哑与空茫。


    “救他，也是救我们。”