鬼侯皇帝卢矶在四月里起兵。五个月的工夫，军队从平阳一直打到洛阳。张重被俘，十一月死于平阳，谥为惠帝。太子张鱼孚闻讯，在长安登基。次年十月，卢氏攻破长安，俘虏张鱼孚，夏王朝就此倾覆。远在建康的琅琊王张龙镇在南方称帝，仍称大夏。


    陆霄和宁书郢站在群山之巅，看着城门洞开，豆大的人头在山野上排成群列，黑鸦鸦向前翻滚。狂风之下暴雪如烟尘，天昏地暗。虽是白天，仍可见阵中点点炬火明灭，随人潮涌动。


    胡人自有自己的主意，自长安押着数万的百姓东行万里，队伍神龙摆尾，一直延展到雁止山下来。活着的百姓踩着冻死的亲朋继续往前挪动，口里吐出的气不及飘开，先在牙龈上凝成一块白霜。


    “你这找的什么路？”看了半日，宁书郢扶着小腿一屁股瘫坐下去，开口就吐出一团白气。


    陆霄摇摇头。“是我没有想到这一节。谁知道胡人的脑子如何长的——不要城池、只要活人口。”


    他正皱着眉头深思，忽地低头看见宁书郢的大咧咧做派，立即大声呵斥起来：


    “你尽管坐，裤子湿了又要冻住。”说着就要上去拎宁书郢的后领。“起来！”


    宁书郢赶紧捂住脖子，叫道：“我不能再站着啦！我要揉揉脚。五个脚趾粘成一板，我怕以后都掰不开了。”


    宁书郢回头瞥一眼陆霄，柔声央求道：


    “我们不要继续走了。下面几万个人，这下不去——再翻回山去也行，但是得明日！明日。明日天晴了怎么都好说，今天我就是死了也不走不动了。”说着他就站起身来，找起避风的石块，大有就在这里躺住了的架势。


    陆霄看着宁书郢摇头晃脑的无赖相，不自觉被逗得笑。随即想到了什么，又严肃地咬住嘴唇——他自己心里也不好过。如果是他自己一个人，远道而来，无功而返，至多是觉得败兴。因为还带了个身量薄薄的宁书郢，却不好这样轻易释怀了。


    自那日从飞闻台匆忙出逃以来，他们沿着白鹭山到雁止山，靠两条肉腿走了三个日夜。鞋子磨破了，陆霄将包袱里仅有的一小块兽皮裁成四块，兽毛翻在外侧，给两人包住脚。兽皮是他偷偷藏起的，打算夜里盖着御寒。


    两人走得急。头两天是怕追兵，两人在飞闻台上砍死了将军，陆霄心里惴惴，不知剩余的百十个守卫是会作鸟兽散，还是会拧起一股绳，大力缉凶。他半提着宁书郢，防止他陷在雪坑里，累得一头热汗。走到晌午的时候，宁书郢眼睛疼，渐渐看不见路。陆霄就把他背在背上。


    有一点沉。宁书郢晕乎乎地睡着，陆霄心里发闷。他浑身绷紧地往前跋涉，一路走得遮遮掩掩，还时常回头要抹掉脚印子。


    宁书郢醒来的时候看见陆霄在踢脚下的雪。他趴在陆霄的背上，感受着陆霄浑身的颤动。他轻轻摸一摸陆霄的头发，温柔地说：


    “出来了就没事了。再下三个时辰的雪，什么痕迹都不会有的。”


    陆霄点点头。


    *


    到第三天，雁止山近在眼前。雁止山是割开城墙的，若是能翻山出去，长安也就被甩在身后了。


    陆霄心里很激动。他喷着一团白气给宁书郢讲：长安城外是很好的。


    “我爹曾说，长安城外尽是良田，人们都很淳朴。当年他带着我几个叔叔从青州一路跋涉出来，日夜兼程多半月，入城前那一夜就宿在长安城外的人家。有位老妪手艺很好，能把素汤饼做出鱼味。”


    宁书郢却兴味索然。


    “我是在长安里头长大的，不怎么听懂这些。”


    “我以为我教过你礼貌？”


    “对不起。”宁书郢立即低下头：“那故事真有意思。以后日头好，请带我也到长安外看一看。”


    陆霄这才点点头，满意地笑起来。


    此时二人见识有限，自然不明白长安已经成为弃城。城外下雪，看不出有没有良田，只是冰封的尸体都堆得城墙那么高了，想必是一定没有人家。


    烟尘四起，城门洞开，豆大的人头在山野上排成群列。陆霄把半个身子往下探，数城墙下的冰块数目。


    看腻了山下蚂蚁排队的百姓，宁书郢也歇够了脚。


    “咱们不能从这里下去。人一多，逮住我们，这里就是死路。陆霄，趁天没黑，我们折返回去，一直走到雁止山和白鹭山间的沟壑。然后顺着白鹭山的东界绕着圈走——绕过古兰城。”


    “不行，不能就这么算了。咱们白走了那么久，何况我还应该在这里等我爹的人来……”


    “陆霄！你听我说。”宁书郢扯着陆霄的领子，“我们不是不回来了。我们先在山里捡些死野兽。等到吃的充足、胡人也都回老家去，到时候我们再回来。或是在东北门扎个帐篷，或是向南下去找你的父母，你来定夺。”


    陆霄知道宁书郢说的话没有一个字没有道理。他恍惚地点头，一会儿又摇头，犹犹豫豫地，只是仍伸着脖子往城外看。


    “听我的话。走吧，好吗？好吗，陆霄。”


    宁书郢没有放弃，他温柔地拉住陆霄的手，把失魂落魄的男孩拖在身后，慢慢地拉着他，慢慢地走远了。


    *


    自从身上没了要紧事，行路也拖沓起来。


    晚上在雁止山半山腰，两人找了避风处早早歇下。陆霄想找周围有无枯叶垫在地上，然而一无所获。最后只好提起脚把一片地上的雪扫开。


    夜间雪散了，月亮更大，银灿灿的。宁书郢睡饱了，很活泼，一直跑跑跳跳地往林子里去。


    陆霄赶忙喊：“太黑我找不见你，别乱跑。快点回来。”


    宁书郢答应一声：


    “哎！”


    可良久走得更深了，根本不见人影过来。


    陆霄坐在原地干等了半天，听得雪落无声。不知道熊睡不睡觉？他心里只觉得不安。思来想去，忽然腾地起身，攥起手里剑往林子里走。才刚出去不远，宁书郢这时却又从黑暗里钻出来了——手里捧着一摞枯枝子。


    “你要是实在不愿意跟着我，我可以放你离开。不过你应该自己想想，没有我你活不活的下去。”


    陆霄的心燃起一股无名之火，当他看到宁书郢蹦跳形容的时候。但是等他说完一番话，他突然意识到，原本并不是宁书郢要请求自己的庇护，而是自己过于主动地邀请他加入自己的逃亡。


    陆霄仍旧固执地阴沉着脸。他冷冷地看着宁书郢，心里想着接下来的话要怎样说。


    你是不是根本听不懂别人说的话？


    你觉得十几日相处下来，我就不忍心把你赶走了吗？


    你省省吧。


    陆霄摇摇头，把这些凌乱的语句从脑子里赶出去。他不愿意说这样的话。这些话都不太好听。


    于是剩下的只有瞪着眼。他咬着牙关，意图用脸上的神色来斥责宁书郢的行为无状。


    “陆霄，你别看着我。”半刻钟后，宁书郢再忍不下去，皱着眉头腾地向前，压在陆霄身上。“你告诉我，你要同我说什么？”


    陆霄避无可避，只能向后退缩。


    “永远跟着我，或者永远离开。你自己决定。”陆霄听见自己这样回答。


    一个数，两个数，陆霄听见耳侧有雪压断一些树枝的窸窣。还有自己心脏的隆隆抗议。仿佛过了很久之后，久到他已经不能呼吸的时候，宁书郢终于笑了。他撇撇嘴，抱着臂蹭到陆霄身上，一把搂住了他的腰：


    “你有吃的，你还有刀，你那么保护我。我是疯了才会离开你呀。我只是想生火，我太冷了！太冷啦。陆霄，你就原谅我吧。”


    那一瞬间，陆霄后知后觉地想到：宁书郢是那种脾气很好的人。在他已经长成的观念里，这个世界上没有什么能让他感到冒犯的东西。


    陆霄没有精力思考这是好是坏。所以他只能用本能命令自己，板着脸一直说下去：


    “以后你想要什么东西要先跟我请示。不要自己到处乱走。到处都有熊，会把你叼走，撕成两半。”


    “少啰嗦啦！我知道。陆霄，陆霄，你看我捡的柴火——你夸我吧。我挑粗的树底下才有掉下的枝子，我拨开雪把它们扫出来，手真疼。”


    宁书郢抱着陆霄的腰左摇右晃，像抱着树的知了，肚皮黏着肚皮。陆霄脸上很热，他拨走宁书郢的手，垂着臂，轻轻握了一下拳头，又松开五指。他荣幸地受邀去看宁书郢捡来的一堆杰作。看完了又笑：


    “富家少爷，你没有生过火。这哪算柴火，湿透了，点不出火。不能用。”


    “不能用？！”宁书郢急了，立即跳起来要再往深林里走——“让我再去一次吧！我懂了。我去找些没湿的来。”


    “慢慢慢。”


    陆霄好容易再拦住了他，简直没有办法。他只好说：“我和你一起去。”


    树顶上的月亮太黑，陆霄和宁书郢手拉着手走进一片密林里。走出一程，宁书郢跑开，撸起袖子，赤着手掌，还要再往雪里摸。陆霄却说：“不用。”他吩咐宁书郢安心在树下站着，然后选了一棵参天的树，手脚并用地攀上去，甩开膀子剁下几根粗枝。


    宁书郢在下面张开了两臂高高举着，快活地接那些树棍。一根极粗大的正落在宁书郢头顶上，他一句话也没喊出来，扑通一声，栽倒在雪地里。


    “好了，够了。就这么多。”陆霄伐毕，一道烟儿，猴子一样骑着树干吱溜溜滑下来。


    他又牵着宁书郢的手，沿原路回去。


    宁书郢一路低着头，用另一只手揉脑门。陆霄拿腰间的绳子捆扎了木柴，右手把那一捆甩在后面，长长地拖行着。雪地里拖出一道凹凸的沟壑。


    回了扎营的石头下面，群星之下，宁书郢的脸庞上有一层银光。陆霄拿短剑一下一下劈打那火石。十下八下过去，方有一两个火星蹦出来。可这时候再用木柴去引，那火又灭了。


    他还要再试，宁书郢起身道：


    “把你的刀给我。我把这些木头的湿皮削掉。”


    陆霄就把刀递给宁书郢。自己枕着石头躺着，想着父亲在时永远是热热的——他会在大木轮里钻一个孔，把孔里刨出来的木屑点了火，再一股脑塞进孔里去。这时候自己和母亲身挨着身坐着，身边就有浓浓的篝火了。


    “你知道用木轮生火吗。我爹想出的办法。他把木头芯子抠了，木头芯是干的，就引火。”


    “很聪明。你爹是有本事的人。”宁书郢眨着眼睛道。


    陆霄点点头。心里很得意。


    可惜他们跋涉的太久了。陆霄实在懒得付出力气砍一个木轮，刀又太短。陆霄想了一通，最后只好承认，今天是生不出这么气派的火了。他叹一口气，支着脖子又去看宁书郢咬着牙削那一堆木棍。


    宁书郢盘腿坐在雪地里，两个脚夹住一根木头，手指握着刀在上头翻飞。


    刀是极锋利的，几乎贴着男孩的指头过，一次剁下来三五根不是难事。陆霄看得惊险。他很想告诉他，不用忙了。削出的芯也就手指粗细，点出火如同豆苗大小，不能使用。


    可宁书郢是那样煞有介事的神色，再也不如同平日那种假惺惺的心不在焉的甜蜜。那一张青青的花脸打翻作一团，紧皱着。多么可爱！


    他喜欢看他这样忙。


    陆霄几乎立即就做出了决定，做个坏人，不告诉他。于是他托着腮，躺在一旁笑着看。


    宁书郢忙起来是很专注的，并不管陆霄那双如隔着笼子观看动物的眼睛。他一面摩挲着刀柄，一面盘算怎么下第二、第三刀，才能绕过木头上一个眼珠子大的凸结。这个结的纹路是横向的，到了这里就阻隔刀锋——应当先把它削下来，然后那块剩下的部分就和其他部分平齐，可以一起从上到下地把皮削下去了。想出了解决的办法，他正要雀跃。忽然听见陆霄喊：


    “书郢，我想我爹我娘。”


    “不是有我么？”宁书郢在一堆木花里抬起头，疑问地瞥了陆霄一眼。


    “呸。你有什么用。”


    宁书郢立即不高兴了。


    “你就是太讲情谊。我想你该哭一场——哭完就好了。”


    “我爹娘活得好好的，我没得可哭。要哭不是你哭？”陆霄抱着脑袋过来，凑近了宁书郢，弯曲手指，用食指内侧的指节刮了刮他的脸：


    “宁书郢，你爹跟你娘都没了，我没见你有一点悲伤。你这个儿子真是他们白生的。”


    “不是！”


    宁书郢皱起眉头，不满地大叫。


    “我爹除了我娘，又有四个妾室。我娘除了我，又有四个子女。都是前后脚没的。无论如何，应该是他们哭我，不是我哭他们。难道他们十个人在地府里围着桌子吃饭，团团圆圆，不比我们两个在雪窠子里打架有意思？”


    “强词夺理……”


    陆霄话音未落，宁书郢忽地先笑起来。他扔了刀跟那一堆木头，两腿一并跳到陆霄身边，搂着他躺下。咧开嘴恶狠狠道：


    “陆霄啊陆霄，你说话这样难听，我必须打你一顿，方能解恨。”


    “你两条胳膊，我用一只手就能掰碎。省省吧。”


    陆霄砰地一声把宁书郢的脸推开。他从地上坐起，俯身去给宁书郢摘头发里、衣服上的木屑子。摘了一通，闹哄哄的总也摘不完。


    宁书郢到处拱来拱去，盯着陆霄的眼睛哧哧地乱笑，盯得陆霄也没头没脑跟着笑起来。陆霄握着他的手问：


    “既然你说死了这么好，一家子团圆快乐，你怎么偏要活下来，杀猪一样叫唤，求我救救你？”


    此话问得出自内心。陆霄屏住呼吸，看见宁书郢坐直起来，抬起手摸了摸他的眼睛。他看见宁书郢仰起脸看着自己：


    “我听我四哥说，鬼吃的东西都是用蜡做的。我不喜欢。你也一定不喜欢！所以不到万不得已，咱们俩还是别去死了。”


    “那恐怕不容易。你抬头看看，又在下雪。”


    “你觉得冷吗？”


    陆霄不再说话，只是装模作样地叹一口气。他时常觉得逗宁书郢有趣，于是装得满面发愁，耷拉着肩膀。同时悄悄眯起眼睛，觑宁书郢什么反应。


    果然，宁书郢看了他的反应，立即正色起来，不再有心玩闹。他一哧溜跑回木头堆里，坐回雪地里，捡了刀。


    宁书郢继续跟木头较劲，陆霄则躺在风里打哈欠，只如同身体冰镇在一颗大果子芯儿里，喉咙疼，太阳穴也突突地疼。支撑了一阵，终于合上眼睛睡过去。


    迷糊糊不知过了多久。


    陆霄正抱着自己的肩膀瞌睡。在梦里，他忽然觉浑身上下都温暖起来，乃至于炽热，说不出的舒适。


    他好久没有过这样麻酥酥的感觉。全身的皮肤都在升腾的热气里发胀发痛，是小时候脚趾头缝里犯冻疮痒式的小盖虫爬的滋味。陆霄舒服得在梦里一丝也不能挣扎起来，想起自己已经死了，死在浪漫烛光里。


    然而再仔细回想，仿佛又不是死了。


    陆霄感到很不确定，想要睁开眼问人说一句话。宁书郢？宁书郢？他竭尽全力在睡眠里抽出身，把眼睛沉重地睁开了一道缝，虚虚地望着身前。


    可是宁书郢不在这里。眼前没有一个男孩，只有一片红红白白的光。


    那是一团再明亮不过的浩大的火。跳动在一个腰粗的泛白的木轮里，发出噼噼啪啪幸福的抽动。熊熊烈焰旁是一堆烧秃的细木芯，七零八落地散落在火堆前面。


    一夜过半，雪月回巢。天空如同隔夜的冷肉，最外表结出一层油润的白霜。


    陆霄身上却一个霜也没有。陆霄在温暖的空气里绵长地呼吸。他在睡梦中向远方的黑夜里张望，自很远很远的地方，一个半大孩子的身影正从一个黑点变成一团模糊的影子。他弯折着背，从林子里向陆霄挪动过来。


    陆霄拼尽全身的力气睁开眼睛，他想要看清他。


    四周都是树。


    灰白的月光下是一道长长的影子。他眨了眨眼，看到那是宁书郢的样子。男孩用很趔趄的步伐吐着白气，一寸一寸挪动，半直半跪，整个身体被压得几乎陷在地里。


    陆霄从来不知道他有这样的力气。


    宁书郢走得极其、极其缓慢，缓慢地向陆霄移动而来，身后拖着另一个巨大的木轮。它比他的背脊宽一些，歪歪扭扭地在雪地里留下一条凹凸的沟壑。