“薛公子，谢谢你今晚款待！”


    “周老板太客气了。”


    薛槐今晚招待的这位周老板，来自闽南，颇好男风，吃完饭非要来八大胡同的相公堂子听戏。


    因是贵客，他只能亲自作陪。


    坐上等候在外的黄包车，周老板还颇有些意犹未尽，一路好奇打量。


    这会儿虽然天色已晚，但这种烟花柳巷之地，仍然喧杂热闹。


    这一带多是戏园，所谓戏园，其实大多是挂着戏园牌子的相公堂子，梨园行里能成角儿的太少，许多少年优伶或是落魄戏子，只能这在相公堂子一边唱戏一边卖弄色相。


    薛槐正有些倦怠地揉了揉眉心，抬眼间，余光忽然瞥到路边墙角处，一对男人正手拉手靠在一起耳鬓厮磨。


    这样的情形在八大胡同再寻常不过，原本不是什么稀奇事，但他却认出其中一个穿着灰色长衫的男人，似乎是沈玉安。


    他正要定睛看去，两人已经拉手进了旁边一扇小门。


    薛槐眉头不由得蹙起。


    出了胡同，薛槐与周老板道别，各自上了等候在外的小汽车。


    车子刚动，他脑中又不由自主浮上刚刚的画面。


    *


    “听闻霍公子是上海滩鼎鼎大名的美男子，今日一见，果然名不虚传。”


    允南刚踏进蜀香楼这间包厢，就被几个锦衣华服的男人围上来，拉着他热络寒暄。


    “几位老板说笑了，这四九城里卧虎藏龙，我还要请各位带我开开眼界呢。”允南拱手笑道，又环顾了下包厢装潢，随口问道，“这蜀香楼应该是近年才有的吧？”


    “嗯，可不是么？这两年京中盛行吃川菜，这蜀香楼是其中翘楚，而且这酒楼少东家如今可是京城红人，他今日正巧在，待会儿替霍公子引荐一番。”


    允南忙笑呵呵拱手：“多谢多谢！”


    如今局势不明，这些北京城土老板，身在皇城根下，可谓是举头四顾心茫然，而这位霍公子，在上海滩与洋人做生意，背后又是金陵霍家，想来消息灵通。


    一行人簇拥着霍三公子坐下。


    正谈笑风生间，小二来推门来上菜，一个身穿灰色纺绸长衫的男人，跟在身后走进来。


    “薛公子——”


    “周老板，赵老板，李老板……”


    薛槐笑着与众人打招呼，目光落在席上中间的允南脸上，笑容不由得凝住。


    允南也不可置信地睁大眼睛。


    “薛公子，来来来，为您介绍一下，这位是我们今日的贵客，从上海来的霍公子。”


    允南从怔愣中回神，赶紧起身走上前，也不等薛槐伸出手，双手直接将对方垂在身侧的右手抓起，用力握住，朗声笑道：“哎呀，薛公子，幸会幸会！”


    “咦？二位莫非认识？”有人看出两人之间的异常。


    允南打着哈哈道：“一见如故，一见如故！”他拉着薛槐到自己身旁的位置，“来来来，薛公子请坐。”


    薛槐神色莫测地看了看他，一言不发坐下。


    众人见霍三公子是个爽快人，包厢的气氛很快轻松活跃起来。


    也不知谁忽然道：“听说薛公子和李总长家的千金好事将近，不知是否当真？”


    薛槐还没回答，允南先咦了声：“怎么？薛公子还未成婚？”说着歪头上下打量对方一眼，“年近而立，一表人才，不应该啊！”


    薛槐木着脸道：“霍公子年过而立，不也一样？”


    “那怎能一样？谁不知道我霍三公子万花丛中过，怎能因为一棵树而放弃整片森林？”允南笑呵呵道，说着又夸张地眨眨眼睛，“莫非薛公子也是同道中人？”


    一位老板笑着插话：“那霍公子就误会了，薛公子乃是有名的君子慎独，不近女色，这一年来，不知多少人想将家中千金许配给薛公子，都被他婉拒。也就最近听说与李总长千金好事将近！”


    允南赶紧朝薛槐拱了拱手：“那是好事啊！恭喜恭喜！”


    薛槐扯了下嘴角，淡声道：“这都是没有的事，还希望各位莫要再听信这种谣言，我倒是无所谓，却会损了人家姑娘的声誉。”


    “原来是假的，明白明白。”


    几位老板讪讪笑了笑。


    又有人顺着这话题好奇问道：“那不知薛公子到底中意什么样的女子？我们也好帮忙介绍，咱们北京城这么大，就不信找不出一个薛公子心仪的佳人！”


    薛槐轻笑道：“多谢各位好意，我并无长居京城打算，过不了多久就要回重庆，就不在京城考虑终身大事了。”


    “薛公子要回重庆吗？那真是可惜了。”


    允南却笑呵呵举起酒杯道：“重庆好啊！天府之国，自古美人多，我祝薛公子回重庆，早日觅得佳人，喜结良缘，早上贵子！”


    “对对对！”众人附和，“祝薛公子早日觅得佳人。”


    薛槐眉头微微蹙了蹙：“多谢霍公子！”


    “不客气不客气。”


    就在这时，不知谁问了一句：“对了霍公子，听说令妹也在京城？”


    允南脸色顿时微变，下意识看了眼薛槐，才又笑呵呵道：“是啊，家妹和妹夫都在京城。”说着又赶紧转移话题，“来来来，大家别光顾着说话，吃菜吃菜！”


    俨然反客为主。


    一顿午饭，吃到两点多才结束。


    送走酒足饭饱的众人，包厢只剩下略带醉态的霍三公子和薛槐。


    允南伸伸懒腰，似笑非笑看向身旁面无表情的男人：“看来薛公子是有话想同我说！”


    薛槐对上他那双桃花眼，冷不丁道：“沈玉安是断袖这事儿，你知道的吧？”


    允南有些头痛地扶了扶额，小声嘀咕：“就知道已经遇上了。”继而又展颜一笑，“男人嘛，一点小癖好，无伤大雅，只要攸宁好就够了。”


    薛槐哂笑：“你可真是个好哥哥。”


    “还行吧。”允南轻咳一声，试探问，“你和攸宁见过面了？”


    薛槐不置可否。


    允南又小心翼翼问：“你……见过他和沈玉安的女儿？”


    薛槐瞥他一眼，眸中露出一丝冷漠。


    允南舒了口气，想了想又道：“你至今未成亲，是因为心里还有攸宁？”


    薛槐扯了下嘴角：“你想太多了。”


    “那就好那就好！”允南夸张地舒了口气，稍稍正色道，“是我们霍家对不住你，但我知薛兄你宽容大度，不会与我们霍家计较。况且说一千道一万，攸宁没有对不起你，她如今长大懂事了，过得也很好，我想这也是你希望看到的吧？”


    见薛槐不说话，允南又打着哈哈道：“你舅舅是你唯一的亲人，我听说他只得一个还未成年的女儿，自己身体又不大好，许多事都交由你打理。这京城气候饮食都不怎样，你回重庆挺好的。”


    薛槐不置可否，只站起身淡声道：“三公子请自便，我就不送了。”


    目送人走出包厢门，允南脸上的笑意不由自主敛去，愁眉苦脸叹了口气。


    孽缘啊孽缘！


    *


    “你真准备回重庆？”


    “嗯，这边事务都打理得差不多，几个管事也都信得过。”


    傅文贤狐疑地看了看他，道：“先前罗叔写信来，说司令让你回去，你不是说暂时先留在京城看看形势么？怎么忽然就改变主意了？”


    薛槐淡声道：“形势已经很明了，不用再留京城了。”


    傅文贤愈发疑惑：“形势已明了？我怎么没看出来？怎么个明了法？”


    薛槐道：“结束分裂，统一全国。”


    “我知这是民心所向，可……”傅文贤愣了下，忽然反应过来，“你的意思是要打仗了？”


    薛槐点头。


    傅文贤道：“南方政府那点人？能成气候？”


    薛槐道：“民心所向就能成气候。”他顿了顿，叹息一声，“列强虎视眈眈，百姓生活困苦，不能再分裂下去了。”


    傅文贤颇以为然点点头：“你是因为认定北洋政府必败，所以觉得没必要继续留北京？”


    薛槐默了片刻，然后轻描淡写“嗯”了一声。


    傅文贤狐疑地看了看他，似是想从他脸上看出点不寻常，可惜那张脸向来喜怒不形于色，什么也看不出。


    *


    傍晚。


    攸宁刚从学校出来，正要招手叫黄包车，一辆黑色小汽车停在她面前。


    后座车窗缓缓打开，露出薛槐那张轮廓分明的侧脸，他没有看她，只淡声道：“上车吧。”


    与此同时，司机已经下车，替她将车门打开。


    攸宁迟疑了下，还是坐了上去。


    然而司机关上门后，并没有再上车，而是走到一边等候。


    薛槐将车窗关上，又拉上白色车帘。


    原本还算宽敞后车座，好像忽然就变得逼仄，连空气都仿佛浓稠起来。


    而几年前，两人同乘一车的画面，忽然就历历在目。


    攸宁强压下这不合时宜跳出来的回忆，试探着开口问道：“薛槐，你……有什么事吗？”


    她努力让自己保持平静，但还是控制不住心跳飞快，一来是时隔多年，两人再次这么近，二来是担心万一他此行是因为安琪，自己要如何应对？


    思及此，她脑子都开始有些空白。


    这些年她已经鲜少有紧张慌乱时刻，可此刻浑身上下都像一根拉满的弦，再用点力，只怕就会断掉。


    薛槐转头，神色莫测地望着她，见她脸色微微泛白，神色明显紧张，喉咙滑动了下，忍不住讥诮开口：“见到我就让你这么难受吗？”


    攸宁微微一怔，赶紧摇头：“不是的薛槐。”顿了下，又诚恳道，“是我对不起你太多，不知该如何面对你。”


    薛槐看了看她，转过脸看向前方，淡声道：“你是对不起我。”


    攸宁一时哑然。


    薛槐默了片刻，忽然话锋一转：“沈玉安对你怎么样？”


    攸宁迟疑了下，还是点点头：“安表哥待我很好。”


    薛槐哂笑：“是哦，他从小怕你，自然会对你好。但夫妻之间，只是顺从听话便够了吗？”


    攸宁不明所以地看向他，但意识到他来见自己并非因为安琪，心头稍稍松了口气，想了想，又有些不解地问：“薛槐，你要说什么？”


    薛槐冷声道：“沈玉安是个断袖，在八大胡同相公堂子有个相好的戏子，你不知道吗？”


    攸宁一愣：“你说舒云澜？你怎么知道？”


    薛槐道：“自然是去八大胡同不小心撞见的。”


    “哦……是吗？你也去八大胡同？”


    “我没那个爱好，只是偶尔有客人喜欢，不得已去陪同听一曲。”说完忽然又反应过来，自己作何要解释？有些不悦地皱了皱眉，又问，“你知道沈玉安和舒云澜的事？”


    攸宁点头：“他们是朋友，不是你想的那样。”


    薛槐冷笑：“自欺欺人！”


    攸宁道：“这种有损名誉的事，还请以后不要再说。”


    “霍攸宁！”薛槐轻喝一声，“他值得你这么维护？”


    攸宁对上他明显带着怒气的黑眸，犹疑了下，还是点头：“嗯，他值得。”


    薛槐转过头，闭眼深呼吸一口气，忽然像是卸力一般，低声道：“你走吧！”


    “薛槐……”攸宁却没有马上走，而是望着他嚅嗫道，“对不起。”


    薛槐一言不发，只是勾唇哂笑了下。


    攸宁看了他片刻，到底还是开门下车。


    车门一关，两人一个在车上一个在车外，仿佛又回到了各自的世界。


    远处的车夫看到她下车，赶紧回到车内。


    那白色车窗帘没再打开。


    车子很快启动，在攸宁注视下绝尘而去。