carl给kevin租的公寓地段很好，阳台正对大海，卧室朝南日照充足，浴室里还有carl花大价钱买的浴缸。


    kevin是个很热爱生活的人，家里处处可见他买的小装饰，摆件或者黑胶唱片一类的东西，随意地摆放着就很有风格。


    窗边还有个专门喝咖啡看日落用的矮桌和坐垫，点燃熏香，捧一杯拿铁，腿边再放一本足够厚的小说。


    享受生活，也不过如此。


    但这一切都跟祝微连没什么关系，他在kevin家最常出现的地方是沙发。


    看电影在沙发，写作业在沙发，如果kevin不在家，吃饭也是在沙发上。


    他的行李箱就立在沙发边，里面装着他的全部家当。


    祝微连难受极了，在这张沙发上的每一晚都辗转反侧。但他从不会在kevin面前表露这些情绪，kevin收留了他，他不能不知恩图报。


    不过今天不一样。


    既然branden铁了心要去，那就别怪他了。


    从餐厅出发，到kevin家也就十多分钟的路，车子停下时，branden嘴里的苦涩还没完全散尽。


    祝微连笑得乖巧，站在车门边等着他。


    branden对他突然转变的态度存疑，审视地看了他一眼，转念一想，眼前的人也作不出什么妖，就往旁边挪了一下，也从这边车门下车。


    祝微连恍若星级酒店的门童，为branden这位超级vip顾客提供最贴心的服务，又是帮忙开门，又是帮忙按电梯。直到进了kevin家的门，祝微连倏地僵立在原地。


    branden似笑非笑地问：“发生什么了？”


    祝微连讪讪一笑，“没有能给您穿的拖鞋。”


    kevin家平时就他们两个，carl非常有分寸，从不进屋来。所以整个公寓里只有两双凉拖，两双棉拖，都是43的尺码。要是给branden穿，祝微连低头看了一眼branden的大脚，估计他整个脚跟都要踩在地上。


    branden顺着他的视线也低头看了眼，莫名竟有几分局促，不等他开口，就见祝微连一个弹射就要冲出去。


    “我这就去买！您在这里等我一下。”


    “等一下。”


    branden一伸手揽在祝微连的腰腹上，像捞逃跑的小猫一样，直接把人捞到屋里。有那么几秒钟的时间，祝微连甚至是双脚离地的。


    祝微连的脑子一阵发懵，落地时还紧紧攥着branden的胳膊，瞳孔震颤着向对方，然后受到惊吓一般猛地后退一步。


    branden清了清嗓子，收回手，“我不用穿鞋。”


    “好，请进。”这样也好，等晚一点他拖个地就是了，又省了几刀买拖鞋的钱。


    祝微连错开一个身位让branden进来，借着他的动作，branden也终于看清这间1b1b的全貌。


    贫穷的人往往会给这种狭小拥挤的房子一个正向温暖的定义——温馨。


    所以branden也道：“挺温馨的，房租贵吗？”


    “不知道具体价格，应该不便宜吧。”


    祝微连把外套脱下来挂在衣架上，去半开放式的厨房给branden倒了杯水，最后把沙发上的被子对折几次放在一边，示意branden可以坐在沙发上。


    branden迟疑地走过来，看着大约只有80几厘米的坐深，又看了看那床看上去还算蓬松的被子，问道：“谁住在这，你的朋友？”


    自己都快成流浪猫了，居然还能收留同伴吗？或许祝微连的本质，比他以为的还要善良。


    不料祝微连却抽了抽嘴角，不太自然地说：“是我住在这。”


    branden一贯沉稳的面容上难得浮现出一丝空白，祝微连逮住这个机会，趁机深吸了一口气，回想起这段时间的遭遇，几乎不用努力就能露出可怜兮兮的表情。


    他局促地站在branden面前，不自觉扣着右手中指上的茧，故作坚强道：“我家破产了没地方住，kevin人很好，要不是他收留我，我恐怕已经冻死在外面了。”


    话说到这，祝微连觉得自己暗示的已经很明显了，他向来没有过伸手要钱的时候，再明显的话，也是真的说不出来了。


    破产，冻死，这两个词距离branden的人生有十万八千里，硬要说的话，就是两年前他去非洲，在向导的带领下参观过一些非洲部落，在那里他见到了“贫穷”的具象化。后来他去南极，也在那见过什么叫“寒冷”。


    眼前倏地浮现出祝微连站在餐厅门口，被冻到瑟瑟发抖的样子，那么冷的天气，祝微连身上连保暖一些的围巾都没有，branden相信祝微连没说假话。


    branden解开扣子坐在沙发上，瞥到祝微连又在扣手指，不着痕迹地蹙了下眉。


    branden打开手机，直接道：“账号。”


    祝微连愣怔着报出一串数字，心脏随之狂跳起来，他看着branden灰绿色的没什么情绪的眼珠，又不受控制地向下转移视线，看着那只骨节分明的大手随意点按几下。


    在branden关上手机的瞬间，祝微连匆忙抬眼，做出一副并没有盯着人家转账的样子，偏长的发丝掀起个弧度又慢悠悠地落下。


    branden笑了，“给你转了10万，先换个房子。”顿了顿又道：“记得买一双我能穿的拖鞋。”


    祝微连骤然得了一笔巨款，想笑又觉得笑得太开心很掉面，一张小嘴噘着，却抑制不住颧骨疯狂上扬。


    “我一定买一双超级舒服的拖鞋！”


    branden被可爱到。


    他本打算在祝微连家多坐一会儿，但一想到这里是别人家，而那个叫kevin听上去也是学生的人，还有随时回来的可能，就觉得不适。


    看在那杯水是祝微连倒的份上，喝的一滴不剩，然后起身走了。


    祝微连适当表达了一下不舍，然后高高兴兴地把人送走，心里暗自盘算着明天上完课就去找房子。


    branden还没进电梯，转头一看，祝微连已经把门关上了。短短40分钟，人情冷暖展现得淋漓尽致，不愧是流浪猫，对人用完就丢。


    branden颇为无奈，下楼后对司机吩咐：“去酒店。”


    司机有些意外：“您不回纽约吗？巴尔的摩这儿的治安可不太好，晚上您恐怕睡不好。”


    branden慵懒地靠在真皮座椅上，他没必要跟一个下属解释自己行为的原因，微阖着眼皮摆手无声催促。


    司机只得不再多言，掉头去了本地最好的酒店。


    车辆平稳行驶，假寐的branden却突然睁开了眼睛，垂放在腿上的手虚虚拢了一把。


    流浪猫的腰很细，他一只手就能握住，明明个子不矮，这么瘦是营养不良吗？


    想到祝微连泛灰的发丝，branden吩咐道：“让steve来巴尔的摩一趟。”


    steve是branden的营养师，也是华国人，负责定期评估他的身体情况，确保他一直身体健康。当然他还有专属的私人医生团队，健身教练之类的，这些人都被他养在西部的农场里。


    司机正想问问他是不是身体不舒服，就听见branden又道：“我记得他的团队里还有一个华国人，让那个人也一起来。”


    司机应声，他听出来了，这两个营养师是为刚刚那个漂亮的东方男孩请的。


    与此同时，祝微连正窝在沙发上，反复确定数字1后面真的跟着五个0以后，开始在网上找合适的房子。


    巴尔的摩的好社区不多，他看了一圈，还是决定在学校附近租一个，小一点也没关系，离得近就行。


    最重要的原因还是，他不确定branden愿意跟他维持多久的关系，钱还是省着点用好。当然，他一定会使劲浑身解数，尽可能延长这段关系维持的时间，最好是到他毕业之后，不，要等他上了约翰霍普金斯，从那里毕业之后。


    可是上了约翰霍普金斯之后呢？他毕了业，能做什么工作？能养得起自己吗？能报答得了祝家的养育之恩吗？


    一连串的问题冒出来，使得祝微连才见晴的眉眼又浮上阴云。他趴在沙发上，在逐渐昏暗风房间里缓缓闭上眼睛睡着了。


    次日，祝微连六点半睁眼，简单洗漱过后，随便给自己热了杯牛奶当早餐，然后出门上学。


    祝微连照旧在公交司机不解的目光中付费坐公交车。


    到学校是八点出头，趁还没上课，祝微连找了个安静的位置写作业。刚开电脑，一群人走了过来，为首的小哥坐在了他旁边。


    小哥叫kent，长得又高又壮，五官精致的比很多明星模特还好看。


    kent是学校里的风云人物，昨晚他大概又在哪个派对嗨，身上的气味非常复杂，酒味混着除臭剂和香水还有叶子，祝微连差点呕出来。


    kent瞟他一眼，醉意未消地说道：“嘿reily，kevin最近跟谁在一起你知道吗？”


    祝微连隐隐察觉来者不善，保持礼貌的微笑，摇头道：“不清楚。”


    “他跟我说他不是gay，结果taylor看到他跟一个老头在一起，”kent讽刺一笑，“你们华国人不是很……我不知道怎么说，总之，你让他现在回来，我有事要问他。”


    祝微连合上电脑，“你自己跟他说，麻烦让一下，我要去上课了。”


    kent一手撑在桌上，挡住祝微连的去路，抬着下巴看他。


    “现在，给kevin打电话。”


    祝微连一转头，kevin的几个跟班也围了上来，一个个胳膊比他大腿都粗的人，抱着胳膊气势汹汹的样子，祝微连脊背登时冒出一片冷汗。


    kent微微一笑，“打电话or被打，你自己选。”