祝微连其实根本没想过这些钱还能找回来，尤其是在第一次报警无果后，那次他被抢的钱最多，心里也最害怕。


    他真的非常希望巴尔的摩的警察能立刻把钱找到还给他，甚至想在警局等着。


    祝微连小时候在电视剧里看过，警察抓犯人都是雷厉风行的，涉案金额也不高，应该很快就能抓到犯人才对。尤其是他已经把对方的相貌信息提供得非常清晰，这在他简单的认知中看来，简直像十以内加减法一样简单。


    当时，祝微连殷切地看着警察，用暗含颤抖的嗓音问道：“我能在这里等吗？我什么时候能拿回我的钱？”


    警察非常惊诧地看了他一眼，直白道：“你可以回家了。”


    祝微连一怔，依言回家。随着希冀的心情在时间的流逝中，被巴尔的摩的混乱堙灭，他也隐约明白了一点巴尔的摩的生存之道。


    此后几次坚持报警，不过是因为他觉得自己应该这么做。


    电视剧里不都这么说吗？什么“天网恢恢，疏而不漏。”还有“正义或许会迟到，但永远不会缺席。”


    也许将来有一天，这些抢劫犯会被惩罚呢？虽然可能那个时候，他根本不需要这几百美金了，又或许他已经有了更坏的结果，但坏人总是要接受惩罚的，对吧？


    在他单纯的三观里，正义可以迟到，但是非一定要分明。


    祝微连从没想过自己能这么快找回这些钱，更没想过branden会知道这些事。


    祝微连拿着那卷美金数了好几遍，足足900刀，比他被抢的金额还多了25块钱。


    祝微连反反复复地数着，觉得被巴尔的摩抢走的东西，终于有一部分回到他身上，指腹都被这几张纸币摩擦到微微发热，规律的心跳横生波澜。


    祝微连把这900刀收好，然后拿出自己身上的零钱凑够25块，往那边看了一眼，仍觉心有余悸，他微微转身，仰着头看branden灰绿色的眼睛。


    祝微连知道，每当他看着branden的眼睛时，对方的神情都会更加轻松。


    “先生，这25刀是多出来的，能不能请你帮我还给他们？”


    branden挑起眉梢，扫一眼祝微连手上那工整的零钱，视线又落回祝微连的黑亮的眼珠，似笑非笑道：“你不要？”


    祝微连摇头，执拗道：“我只被抢了875刀。”


    他只想拿回自己的钱，多一分都不会收。


    祝微连表现得坚决，branden就把那些零钱接到自己手里，侧眸一看，警察立刻上前接过来。


    警察要说什么，被branden一个眼神制止，如败犬一般带着余下的人走了。


    他们兴致勃勃地来，以为自己能在stachowaik家族面前露脸，不料这位从头到尾都没跟他们说哪怕一句话，倒也不是蔑视，只当他们是这酒店内的雕塑，毫不在意。


    外人走后，branden宣布开饭。


    酒店侍者几分钟内就鱼贯而入，上菜摆餐具，做好这一切后又流水似的退出去。全程动作迅速，走路声都微不可查。


    色香味俱全的菜摆了满桌，其中一大半祝微连都叫不上名字，也很难用肉眼判断到底是什么食材。只有他面前的这一盘，祝微连知道，是勃艮第红酒炖牛肉。


    牛肉都被切成合适入口的大小，酱汁浓稠香气馥郁。


    祝微连贫瘠的食欲被勾起，他看着branden问：“这个就是先生让人给我送的那个吗？”


    branden好整以暇地说：“对，早上就做好了，一直给你温着，你尝尝有没有变质？”


    祝微连信以为真，当即用银制餐具叉了块小的送进嘴里，牛肉软烂入味，酒香和肉香融合的恰到好处，更令他感到惊讶的是，完美符合他口味的咸淡程度。


    祝微连口淡，不喜欢太甜，也吃不了过咸的，然而无论国内国外，一般餐厅做出来的菜往往会比家里稍微咸一点，祝微连没把这当回事，从没跟任何人说过。


    他不确定这是巧合，还是branden从与他仅有的两次共餐经历中，探查到了这一点。


    如果真是这样，祝微连看着branden的眼神中又多了一丝钦佩，branden真的好厉害，观察力好敏锐，毕竟他觉得外面的菜咸这件事，连他家里人都不知道。


    眼见祝微连一口接一口地吃饭，branden隐隐明白，为什么小时候，外婆一见小辈们吃饭就很高兴。


    人类好奇怪，为什么会在自己的口腹之欲尚未满足的情况下，只是看到别人吃饭，就觉得开心？


    branden给他倒了杯气泡苏打水推过去，“都告诉你变质了，还吃？”


    祝微连一时间没听懂，branden就又慢慢说了一遍，这次祝微连看着branden的口型，理解后猛地瞪大眼睛，惊诧地看了看牛肉，“啊？变质？我觉得很好吃，没有不好的味道。”


    branden丝毫没有不耐烦，也没觉得这个玩笑说第二遍会变得无趣，坚持道：“如果你早上在家，会更好吃。”


    祝微连腼腆地笑笑：“我要上学嘛。”


    branden又瞥一眼他脖子上的痕迹，问：“在学校跟人打架了？”


    祝微连又是一惊，他眨眨眼睛，左右看看，“您怎么连这个都知道？”


    branden：“没在你身上安监控，看到你的脖子了，你愿意跟我说说在学校里发生了什么吗？”


    被人拆穿自己的心理活动，祝微连稍微有点小尴尬，他摸了摸自己的脖子，不甚在意道：“一点小事故，已经解决啦，让您担心了，非常抱歉。”


    branden闻言放下刀叉，擦了下嘴角，尽管那里半点污渍都没有，顺手折着餐巾，随意又坚定地说道：“reily，你可以瞒着我，但是如果我自己查到的话，事情恐怕会闹的有点大。”


    说罢，branden看着祝微连：“现在，我给你选择的机会，你要选择告诉我吗？”


    祝微连：“……”


    他忽然明白了今天巴尔的摩街上那么多警车的原因，钱果然是个好东西，只要有钱，全世界都会为你亮起绿灯。


    再次认识到这一点后，祝微连既为自己早看透这个道理而暗暗得意，又多少有些不适和失落。


    天真的猫尚未弄懂人世间的规则就被丢进尘世，跌跌撞撞，懵懵懂懂，从无所畏惧到谨小慎微，只需要短短几个月。


    这也是从纯真到成熟的必经之路，祝微连只能坦然接受，然后告诉自己：你很坚强，你不要痛苦。


    与此同时，祝微连的心底又渐渐升起一点非常隐秘的满足。


    被长辈一样的人在乎，原来是这种感觉吗？突然就觉得巴尔的摩也可以是度假胜地了。


    这种满足尽管微小，却在无数的失落和沉痛中无比鲜明，像灰暗的天突然浮现一道彩虹，你不可能看不见这唯一的鲜活。


    祝微连断断续续地把跟kent的事说了，末了补充道：“其实学校都是这样的，等我健身练出一身肌肉就好了！”


    branden想象了一下祝微连满身肌肉的样子，顿时觉得头疼更甚。


    肌肉壮猫？这未免太猎奇。


    “你这样就很好，如果想锻炼身体，我给你找个教练。”顿了顿又补充，“不要过分增肌，也不要想着吃蛋白粉。”


    祝微连撇嘴：“当时我反击的动作很帅，说不定我是个练武天才呢？”


    branden看出祝微连并不是强颜欢笑，而是真的这么想，只得笑道：“你想做武术大师？那也很好，很安全。”


    不过，在成为武术大师之前，祝微连得先从大学毕业。


    今天白天的时候，branden详细了解了祝微连在读大学的资料，顺便看了下他这个学期的小考成绩。


    学期伊始，祝微连的表现并不算太好，最近却已经开始稳步上升，可见祝微连自己是个认真好学的。


    但这所学校还是太差了，得换，起码也要是常春藤。


    branden道：“你有没有想过换一个更好的学校上学？”


    祝微连当然想过。


    在刚来巴尔的摩的第一周，祝微连就在想这件事。


    只不过当时人生地不熟，家里不太能联系得上，他也不知道以自己现在的情况，该换什么学校，加之看到了几个其他地区学校校园霸凌的帖子，就慢慢搁置了。


    “可是我的成绩不好，会有大学愿意要我吗？”


    branden颔首，保守道：“只要你同意，事情我会安排好。”


    他打算先给祝微连请个家教，如果祝微连学习过后还是考不上，那他的账户余额也能起到一点作用。


    不说哈佛、麻省，也能上个排名靠前的。


    branden道：“给你的钱你花掉吧，暂时不要租房了，我带你离开巴尔的摩。”


    祝微连心下微动，“真的吗？”


    branden被他看得心底柔软，没忍住摸了摸他柔顺的发丝，“嗯，这里不安全，我带你去安全的地方学习。”


    加州、华盛顿、怀俄明，夏威夷，全美到处是他的居所，总有一处适合给祝微连学习。


    祝微连道：“那我也不能乱花钱，我会好好攒起来的。”


    branden一挑眉梢：“10万而已，攒着有什么用？”


    祝微连再次：“……”


    branden是怎么做到把10万刀说得像10块钱一样轻飘飘的？


    祝微连觉得再说这个会对自己造成非常大的冲击，选择揭过话题：“kevin下周回来，他就要去费城了，我们离开之前，我还能见他一面吗？”


    如果见不到，他明天就要去取一些现金，总要把这段时间的住宿费给了，kevin对他照顾颇多，他不能做白眼狼。


    branden收回手，指腹无意间刮过祝微连的耳尖，那一瞬间的触感本不该被放在心上，但直到branden蜷起手，那柔嫩的感觉不仅没褪去，反倒愈发鲜明。


    灰绿色的瞳孔不受控制地看向祝微连的耳朵，很小，白里透粉，耳垂是圆的。外祖母说，圆耳垂的人最有福气，但祝微连的生活好苦，branden没有办法不心疼他。


    不过外祖母也不算说错，branden想，祝微连遇到他了。


    “能。”branden道，“外面很晚了，今晚别走了，留在这睡吧。”