第27章 第二十七章樱桃大小的红痕【三合一】……


    棚角下的灯笼在夜风中不住摇晃，那微弱的橙光忽明忽暗，最终全然熄灭，整个院子陷入一片漆黑，只那淡淡的血腥，迎着寒风在院内弥漫。


    宴安已是不再落泪，她从沈修怀中，缓缓抬起头来，余光在瞥见地上那团黑影时，微不可察地又是一颤。


    “我……我杀人……”


    她唇瓣微颤，声音低得好似呢喃。


    在她身后几步开外的主屋门口，何氏


    被吓得掉了拐杖，一手紧捂着嘴，一手死死抓着门框，一动不动。


    然而此刻，宴安这轻飘飘的一句话，入了耳中，却是叫她骤然惊醒，踉跄着疾步就朝宴安走来，“不！不是的……不是的安姐儿……”


    沈修也逐渐恢复神色，将宴安缓缓松开。


    何氏上前，一把握住宴安的手，声音虽低，但言词异常激烈，“不怪你，这人不是你杀的，是他自己摔死的！这、这畜生……他、他活该！他早就该死了……该死了！”


    看到祖母，宴安的情绪又一次朝上涌来。


    何氏一面抬手擦她泪痕，一面又朝那赵福看去，“身正不怕影斜，阿婆替你作证，还……还有沈先生，我们都能为你作证，是这赵福心怀不轨，白日杀妻被你阻挡，便深夜翻墙来宴家寻仇……是、是他自个儿不小心，一头跌下来摔死的，与旁人无关！”


    何氏并未看到事情经过，但眼前景象再为明显不过，但凡是个有脑子的，一看赵福此刻扭曲的身形，再加口鼻出血的模样，便知他是从墙上坠落，摔断脖颈而亡的。


    宴安早已慌得六神无主，听到何氏这般说，也跟着连连点头。


    身侧沈修闻言，却是眉心骤蹙，忙低声急道：“不可。”


    两人皆是一怔，抬眼朝他看来。


    “阿婆说得是，此事的确不能怪安娘。”沈修对上宴安那双泪眸，语气便立即轻缓下来，他并未着急开口，而是蹲下看那掉在地上的剪刀，“这剪刀是宴家之物，安娘可是用它伤了赵福？”


    宴安想起那一幕，双手便不住轻颤，“他……他方才要进来，不论我说什么，他都不听，非要进来……我才、我才……”


    沈修深吸一口气，抬眼朝她温声道：“无妨，慢慢与我说。”


    宴安将事情经过与二人细细道出，在听到赵福那些恬不知耻的话时，何氏当即面露愤慨，恨不能将那黑影再踹上几脚，而沈修，沉凝的面色似是更冷，他没有出声，心底却是安安后悔，怪自己来得晚了，竟让安娘听到了这般污言碎语。


    “也就是说，你用竹竿打了他，在你二人争抢竹竿之时，情急之下又用那剪刀扎伤了他，他吃痛之时，不慎坠地而亡的？”沈修听完，低声重复了一遍。


    宴安含泪点头，遂又颤声询问，“若去官衙，知县大人可会信我？”


    沈修站起身，抬手将那棚角处的灯笼摘下，掏出火折子重新点燃，来到了赵福的尸首旁。


    他先是探了他鼻息，在确定的确没了生机之后，才开始去看他身上伤口，以及那衣衫的破损之处。


    这不是沈修第一次近距离查看尸首，心中虽还是会惧，但多少不会在面上显露。


    早在四五年前，与他一同科举的那位同窗，便因殿试被黜，从那石桥上一跃而下。


    沈修直到现在还记得，那同窗临死前，站在桥上朝他笑的模样。


    他劝他回来，饶是此番被黜，还有来年。


    而那同窗却朝他笑着摇了摇头，“不是每个人，都能有重来的机会。”


    那日，是沈修帮他合的双眼。


    而那座桥上跳下的学子，又何止他一人。


    片刻后，沈修站起身，回到宴安身侧，与二人道：“赵福身上并无致命伤，他中的那一杆，还有剪刀的伤口，皆未中要害，若报至县衙，也是赵福之过，他欲翻墙行凶，安娘仅为自保，出手相拦，然是他酒醉失衡，才跌落致死的。”


    “那我……可会有罪？”宴安那双泪眸争得浑圆，一动不动望着他，就好似在等着他来宣判。


    沈修目光落在祖孙二人紧紧握住的手上，轻道：“应会无罪。”


    然不等两人开口，他便立即又道：“但无罪，不意味着无污。”


    “此为何意？”宴安心口那尚未落下的巨石，瞬间又被悬起。


    沈修又是深吸口气，朝前半步，将声音压得极低，“依照律法，你今日之举本不该论罪，可世人眼中，闺阁女子半夜与男子独处，见了血，又动了刀……哪怕众人皆知是他之过，也会……”


    他并未将话说全，然面前二人已是猛然反应过来，便是无罪，日后那风言风语，也能将人杀了。


    沈修见她们已是明白过来，这才继续朝下说，“这还只是其一，其二便与宴宁有关。”


    听到事关宴宁，宴安与何氏又是一惊，屏气看他。


    “赴京赶考，保状家状皆要交于礼部，还要传讯回本县复审。”他声音低沉，却说得字字清晰，“如今省试在即，若让礼部得知宴家惹出命案，哪怕最终宴家无罪，考官也会出于慎重，以‘家门不修，难堪教化’为由，将宴宁轻则黜落，重则十年内不得再试。”


    何氏倒吸了一口冷气，整个身子都朝后仰去几分，若不是宴安将她拉住，她许是要当即跌倒在地。


    宴安脸色也被此话吓得更为惨白，然她心头的那些惊惶，反倒是因此话而立即平静下来。


    她可以背负污名，可以一生不嫁，甚至日日活在这噩梦之中都无妨……但宴宁不行。


    她绝对不能误了他的前程。


    宴安双拳握紧，再抬眼朝后脊已是如平日般挺直，眼神也变得果决坚毅。


    “求先生救我。”


    此时已近寅时，正是人一日当中最为困乏的时辰。


    柳河村人口少，且村户分散较大，整个村西头，也只有宴赵两家。


    “方才你二人争斗时，可发出过什么较大的响动？”


    宴安将何氏送回屋中后，又与沈修回到棚下，沈修问她，她没有立即回答，而是眯眼暗忖了片刻，仔细回忆后，朝他摇头，“没有，他虽嘴上说不怕我叫人，但与我说话时，声音明显也是压着的，后来我拿杆子打他，他只是吃痛闷哼，并未叫嚷……”


    再后来，因她情绪太过激动，也有些记不清了。


    沈修蹙眉想了一阵，“我在来时的路上，并未听到此处有何响动，是快至院门外，才听见里面有那争执声。”


    沈修当时疾跑上前，不住叩门，然院里并未有人回应，听那声响愈发激烈，他才破门而入。


    “这便是说，今晚动静并不大。”两人细细梳理之后，沈修肯定道。


    此事仅他们三人知晓，便已是有了大半胜算。


    两人不敢再做耽搁，立即取来梯子，在搭于墙头之前，还特地寻了帕巾，将那梯角处细细包裹，如此两人重量一并压上，便不会于土墙上留下压痕。


    除了梯角，两人鞋靴也被包裹严实，虽抬脚有些不习惯，却也不会因此而留下鞋印。


    沈修脱下外衫，宴安则束紧衣袖。


    两人合力要将赵福，再抬回隔壁院中。


    然就在宴安触碰赵福的刹那，那股浓浓酒臭与血腥扑入鼻中，她胃里一阵搅动，几乎要干呕出声。


    那指尖也悬于空中，迟迟未敢去碰。


    “安娘。”沈修轻声唤她，“安娘，莫要……”


    “先生，我没事。”宴安用力握了握拳，指甲陷入掌中的刺痛，迫她再度冷静下来，她抬眼朝沈修道，“可以了。”


    话落，她垂眼一把揪住那赵福裤脚，与沈修合力将他拖起。


    宴安未曾料到，这身子可以沉到如此地步，可一想到宴宁尚在赴京赶考的路上，她便咬紧牙根，偏过脸去，与沈修一左一右将赵福架至墙边。


    土墙原本便不高，也是赵福命中该绝，才叫他坠落时正好断了脖颈。


    沈修从墙头翻过，站在赵家梯子上。


    宴安深吸口气，将赵福上半身缓缓推过墙头，在那上首被推去的同时，由于尸首实在太过沉重，重心又猛然一偏，宴安险些从梯上摔下。


    墙那边，沈修连忙抬手将她手臂拉住。


    宴安抬眼看着他，这一瞬，她鼻根


    猛然一酸，眼尾也已是红了，可她并未落泪，而是用力咬着唇瓣，垂眼继续搬那尸首。


    待将赵福彻底搬回赵家后，两人后脊皆是被汗浸湿。


    尸首倒地时的姿势，沈修方才已是牢记心中，这对他而言，不算难事。


    反倒是赵福腿上那被剪刀所刺的口子，于二人而言才是重中之重。


    白日里王婶与赵福在院里一阵打斗，此刻院中一片狼藉，锅碗瓢盆碎了一地，连这墙边的水缸，都不知是被何物砸中，缸体直接被砸裂，还缺了一块口子，那豁口处参差不齐，异常锋利。


    沈修只是看了一眼，心中便已有了对策，“安娘，将他扶稳了。”


    话落，宴安手臂收紧，哪怕心中再厌，也不敢有半分松懈。


    沈修抬起赵福的腿，将这腿悬于水缸的那道豁口之上，待对准了剪刀所刺的位置后，他忽然猛地朝下一掷。


    “砰！”


    幽静的院中传来一声闷响。


    赵福大腿面上原本被剪刀所刺的伤口，被这锋利的缸边狠狠一磕，顿时皮开肉绽，再也辨认不出此处曾遭剪刀所伤。


    宴安看到那团模糊的血肉，胃里又泛起一阵苦水，她强将那苦水咽下，又与沈修将赵福放回地上。


    “仵作在查验尸首时，会对比他身上所伤与姿势可有异处，若发觉有一丝不对，便知此地并非是丧命之处。”


    沈修说着，便依照他记忆中的模样，将赵福姿势细细摆放，待未觉察出一丝异样之后，这才缓缓起身。


    两人小心翼翼再度爬上梯子，在翻回宴家前，沈修借着月色，眯眼环顾四周，确认再无异样之后，这才翻墙而去。


    宴家棚下，赵福的血迹已干，虽不算多，然方才坠地后，他口鼻还是渗了掌心大小的一片血痕，还有那大腿被剪刀所伤之处，也在地上留了痕迹。


    宴安不知该如何处理，又抬眼朝沈修看去。


    沈修略一沉吟，目光落于身侧灶房，从前他在宴家用膳时，吃过宴安腌制的酱菜，“近日可有腌菜？”


    宴安愣了一下，忙指着棚下的坛子道：“这是年前腌制的萝卜。”


    沈修走上前刚将那坛盖掀开，便是一股浓郁的酸香扑鼻而来，“可有瓢？”


    宴安连忙点头，跑到灶房将瓢取出。


    沈修舀了一瓢深棕色的酸水，朝着血迹泼去，酸咸的香气顿时弥漫开来，很快便将那空气中的血腥所掩。


    而那血水也与这褐色的腌菜水相融，颜色愈发浑浊。


    沈修又去灶台下抓了灶灰，撒在其中，宴安用那扫帚将其扫开，很快，那血迹便再也不显半分。


    “若有人来问，缘何会将腌菜水洒至此处，你便……”


    沈修话音未落，宴安倏然想起一事，忙接话道：“我便说，是今晨腌咸鸡蛋时，不慎将菜坛子碰倒所致。”


    沈修看着她，缓缓点头。


    “可先生……我方才还用竹竿打了他，那他身上可会留痕？”宴安说着，又朝那靠在墙边的竹竿看去。


    沈修这次没有出声，只蹙眉深看着她。


    宴安等了片刻，忽又低道：“要说这种竹竿，村里家家户户几乎皆有，若当真要来对比，也能辩解一二，只是……”


    只是宴安到底心虚，且万一粗细有别，便很难说清。


    宴安越想，越觉心慌，见沈修迟迟不语，便着急朝他看来，“先生……可、可还有何法子？”


    若将竹竿丢弃，更是惹人生疑。


    就在宴安急得不住蹙眉时，沈修终是轻声开口，“安娘，去屋里说。”


    何氏也一直未睡，见二人推门而入，忙低声问道：“可办妥了？”


    宴安朝沈修看去，屋中太过昏暗，并未看清他面上神色。


    只知进屋之后，他径直来到何氏面前，站定说道：“阿婆，若有人说是你用竹竿敲打赵福，才让他跌落坠亡，你觉此话可有人信？”


    何氏心乱如麻，骤然听得此话，只以为沈修是要她来替宴安承担，便心头一横，咬着后槽牙道：“好！若查到最后，我便如此说！”


    “不可！”宴安立即出声，“整个柳河村的人皆知我阿婆腿脚不好，若逢这天寒地冻之时，更是疼得难捱，她这般年岁，怎可能一手拄拐，一手拿那竹竿来轰赶赵福？”


    “是了。”沈修缓缓抬眼，借着那窗外月色，朝宴安看去，“所以安娘，我所想之法，极为唐突，我实不敢轻易开口……然此法，却是我此刻能想到的，唯一的法子，兴许……还有旁的法子，但原谅我……我实在想不出了。”


    宴安不明白，两人今夜已是经历了这样的事，相当于她将自己此生最大的把柄都交于了他，他到底是想到了什么法子，竟叫他如此难言。


    为让沈修放心言明，宴安上前半步，在这昏暗的房间内，两人不过咫尺之间，能将彼此神色看个真真切切，“先生于我，唯有恩情，谈何唐突又谈何原谅……任何法子，但说无妨。”


    得此话，沈修终是不再犹豫，直接沉声道：“你今晚……不该在家中。”


    宴安与何氏皆是一愣，然宴安最先回神，疑惑蹙眉，“我不在家中，固然能让宴家与赵福之死撇开关系，可……可我突然离家，岂不更是惹人生疑？”


    “宴宁从未离家这般久过，今日赴京赶考，一去便是数月，你心绪难安，夜里无法入眠，便……”沈修话音微顿，眸光忽然移去了一旁，那生意比方才又低了几分，“便来沈家寻我，想问问宴宁此行，会途径何处，可否会有危险……”


    宴安听得愣住，然沈修话音未完，继续低道：“我来柳河村前，西南角那处宅院，原主家为酿酒之户，宅院后有两间偏房，从前用来存酒……”


    自几年前那户人搬去县城后，那两间偏房便一直未曾有人打扫，而沈家人丁少，平日里用不上那两间屋子，早已是将其荒废，正好适合两人独处。


    “可……可先生，便是我关切宁哥儿，也没有寻你问一整夜的道理啊？”宴安还是没有理清楚当中缘由。


    然何氏到底是过来人，平日里最喜与村里妇人闲谈，自是瞬间便明白过来沈修言下之意，“县太爷哪里会信你问路问到天亮，可若是外头都说……你与先生是在……”


    后话何氏也实难开口，然话已至此，宴安总算反应过来，不可置信地抬眼看向沈修。


    原他此法，竟是要用两人私情来做遮掩。


    唯有私情，才能解释她缘何深夜离家，彻夜未归。


    也只有私情，才能让赵福之死，与宴家彻底脱开关系。


    “不可。”宴安连忙朝后退开，“先生不能为了护我，而名声受损。”


    她欠沈修已是太多，今日又将他牵连到这桩命案之中，她已是心中难安至极，怎还能狼心狗肺到如此地步，将沈修这二十多年来的声誉毁于一旦。


    “谈何受损？”沈修忽然垂眼，似无奈地扯了下唇角，“安娘与我共处一夜，当是我误了你的名节才是……”


    宴安当即便道：“不！先生有所不知，我此生不愿嫁人，何谈有所耽误，然先生不同，我万不可……”


    “安娘，若你不愿是因为忧我名声，大可不必这般去想。”沈修朝她迈进一步，垂眼让她将他此刻神情看得一清二楚，他要她知道，他不是在迁就于她，而是他心甘情愿为她如此，“可若你心里并非为此忧心，而是不愿与我独处的话，我亦是不会逼迫于你。”


    撞入沈修那双温润又果断的眸光之中，宴安彻底怔住，“我、我……我不是此意，我怎会不愿与先生……只、只是……这不光是名节之事，你我夜里共处一室，还会被扣以和奸之罪啊！”


    沈修并未惊慌，他既能开口提出此法，必然是想到了解决之策，“我若提前下聘，你我便是未婚夫妻，夜


    半相聚，何罪之有？”


    话落，沈修眉眼微垂，声音虽急，却异常柔和，“若未到这一地步，这些大可全然烧毁，日后我定当从未发生过此事，可若是当真将你牵扯其中，聘书便是你我最大的保障。”


    沈修抬眼朝窗外看去，柔声又道：“我并非有意催促于你，可若是再耽搁下去，天便该亮了。”


    宴安彻底惊住，脑中一片混乱，实不知到底如何才是最为妥当之法，想到宴宁，想到祖母，想到沈修，还有那死在棚下的赵福……是了，正如沈修所言，她真的没有别的办法了。


    她用力闭了闭眼，深深地吸了口气，终是颤声应下，“好，那便……应先生所说。”


    这一声“好”，宛如那冬日里的一片雪花，落于心尖，带来一丝微凉后，瞬间融化。


    沈修微愣，然很快便回过神来，当即来到书案旁，点了灯，提笔便写下一封聘书，又请何氏按下指印。


    随后，沈修又与何氏仔细交代了一番，而与此同时，宴安因在用剪刀扎赵福时，袖口沾了血迹，便拉上帘子在里间速速换了身衣，这才同沈修离开家中。


    此刻将至卯时，外间依旧一片漆黑，但宴安知道，若再等上半个时辰，那天边便会泛起鱼肚白。


    所幸沈家距宴安脚程不远，两人又特地步伐极快地绕至林中，专挑背光之处疾行，便这般一路悄无声息地寻到沈家院后的那两处偏房。


    沈修将她带至当中一间。


    房门咯吱一声被推开，墙角生了蛛网，空气中还泛着股混着酒糟的霉味。


    沈修卷起衣袖，腾开一处地方，宴安从旁帮忙，捡了干草铺在地上。


    沈修抬脚将几处尖刺踏平，随后便低声招呼宴安与他并肩而坐。


    许是今夜发生的事太过心惊肉跳，比之那些，此刻与沈修在一起，倒没了那往日的局促，反而还觉出了些许的安心。


    “阿婆白日去村口送宴宁，来回走了不少路，回来后便腿疼，夜里更是如此，将近子时才沉沉睡去。”


    这些话，沈修在何氏面前已是与她们交代了一遍，此刻又与宴安道出。


    宴安疲惫点头，“阿婆睡了之后，我便着急赶来，与你……”


    她抬眼朝身侧的沈修看去，方才意识到他一直在看着她，“与、与你询问赴京路上……可要途径何处。”


    沈修望着她，温润的嗓音透着几分微哑，“你需知道几处，我简单与你道出，能记多少便记多少，便是忘了，也无妨。”


    宴安明白，两人今日来此的目的，并非是此事。


    沈修似也已是疲惫至极，他声音极低，愈发低哑，就好似俯在她耳旁低语一般，将这一路去京城途径之处，缓缓道出。


    说罢，他抬眼朝窗外看去。


    此刻天虽未亮，但夜色已然不再黑沉。


    “我既是下了聘书，那便证明两家已是纳征过，我八字为何，你也需得记住。”沈修缓缓将自己出生年岁，这些年家中之事，缓缓与宴安道出。


    待他说完，宴安准备将她八字说出时，沈修却道：“你的事我皆知，不必再说了。”


    沈修不是不愿听，而是眼看天便要亮，他们耽搁不起时辰。


    宴安颇为意外，“先生如何得知的？”、


    沈修淡笑，“可是忘了，我曾带着宴家户籍，寻里正为宴宁写保状一事？”


    宴安恍然大悟，“可先生只看一次，便能记住？”


    沈修“嗯”了一声，“我记忆向来不错。”


    说罢，他垂眸看见宴安双手环抱在身前，似在隐隐发颤，便褪下外衫，抬手披在她身后，宴安本想说她不冷，可沈修却道，他要脱衣，搁在地上也是沾灰，宴安这才未拒。


    沈修跪坐于她面前，缓缓将脖颈扬起，外间幽蓝的光线，将他脖颈照得白皙修长，那当中的喉结，在对上她眸光的瞬间，不受控地滚动了一下。


    “莫怕。”沈修微哑的声音极轻极柔，似羽毛从耳旁轻轻划过，“无需你做什么，但你需得知道，我在做什么。”


    他说着，抬手在喉结下方，靠近锁骨之处，用指尖狠狠掐了一下，他疼得蹙眉，宴安却是一惊，忙抬手要来拉他，“先生这是……”


    “无妨。”沈修朝她弯了下唇，轻道，“你帮我看看，可曾掐出了红痕？”


    宴安不明所以，但还是照做，眯眼朝他颈侧探近，温热的鼻息轻呼在沈修皮肤上，莫名便激起一层细密的颤栗。


    那喉结又是一动。


    宴安看见方才沈修所掐之处，出现了一道刺目的红痕，她蹙眉点了点头，“红了，好像还有些肿起来了。”


    “嗯。”沈修目光落在她唇瓣上，声音轻到近似耳语，“这红痕……是被你唇齿所留。”


    “啊？”宴安闻言，当即愣住，白皙的面容几乎是瞬间便涨得通红，“为、为……为何如此说？”


    “安娘，若赵福之死，未曾牵连宴家，你我今晚之事，你大可全然不记，若县衙对宴家起疑，此痕露出之时，你便要如此刻般……”沈修顿了一下，眸光从她颊边，慢慢扫至耳根，“不敢抬眼，声如蚊蚋，面红过耳。”


    此话一出，宴安明显又是一愣，她心有不解，缘何为了坐实这私情，便要用唇齿将那好端端的皮肤，弄成那般模样？


    她哪里会是那般狠心之人？


    然宴安羞于出口，只匆匆又朝那红痕扫了一眼，便垂眼瓮声瓮气地“嗯”了一声。


    随后，她余光便扫见沈修又开始解着身前衣领，她耳根愈发滚烫，彻底将脸转了过去，盯着那墙角一动不动。


    “安娘。”沈修轻声唤她，“回过头来。”


    宴安不疑沈修，知道他如此说，定是有原因的，顿了一瞬后，慢慢回过头来。


    此时外间又亮两分，两人如此之近，她稍一抬眼，便能将他身前看个清楚明白。


    宴安双唇紧抿，羞赧到几乎要将眼睛合上。


    沈修却说，“我知此事于你不公，但……但你需得知道，这些痕迹都落在何处，对口供时方才无误。”


    宴安没有说话，只轻轻点了点头，随后才叫自己掀开眼皮，朝着他身前看去。


    这还是她第一次看男人的身子。


    不，她还看过宁哥儿的，但宁哥儿不是旁人，那是她阿弟，小时她还给阿弟洗过澡，这与此刻截然不同。


    宴安颤着眼睫，目光从他身前细细扫过。


    原他解开里衣后，又在那胸前掐了道樱桃大小的红痕，还有那腰腹上，也落了痕迹，且看那红肿的模样，定是疼极了。


    她又不是那属狗的，为何非要如此不可？


    宴安敛眸，欲言又止，最终还是低低问出了口，“先生……这般，到底是为何？”


    沈修似也愣了一瞬，低声回道：“我也未经过此事，但知有些杂书中，情投意合时，便会如此……”


    沈修神情未变，端得还是往常那般温雅和煦，然那心绪早已乱成一团。


    提及杂书，宴安恍然起沈六叔了，她记得去年送东西去村学时，沈六叔便与她说过，村学里有学生好看那杂书，惹得沈先生这般温和之人，都生了恼意。


    宴安那时还不知沈六叔口中的杂书，究竟是什么书，如今算是恍然大悟，原是那不正经的书册。


    宴安心中，沈修断不会主动去看那种书，想来也是那次发现学生在看，才从书中知了此事。


    “我……我是怕万一县令询问，我为何要将你咬伤，而我说不清楚，便惹人生疑。”宴安低道。


    沈修唇角倏然轻轻弯起，温道：“若没有问，你便不要主动解释，若问了……便红着脸瞪他一眼，咬唇不要回答。”


    “啊？”宴安下意识朝他看去，然发现他还未将衣裳穿好，又匆忙将脸转开，“这样真的可以？”


    沈修“嗯”了一声，又将里衣朝下褪去几分，“安娘，莫怪我唐突，还有最后一处，你须得知……”


    宴安咬着唇，慢慢回头，方看到他将整个腰腹露出不说，将连那下方两侧胯骨之处都露


    了出来。


    宴安哪敢再看，倒吸口凉气便立即背过身去，恨不能用双手将眼睛捂住，“先生这是作何？”


    “我左侧胯骨下方，有个铜钱大小的青色胎记，若你连此处都知，你我之情便定然不再叫人生疑。”沈修嗓音更为沉哑，在说完后，又深匀了几个呼吸，才再次轻轻询问，“方才……可看清了？”


    连身体隐秘都知晓，定然是亲密之人。


    此事已到如此地步，万不能有任何疏忽，宴安心知不该敷衍，便硬着头皮又回过头来，将目光落在沈修身下，在记清了大小模样，还有那位置之后，她便立即转了回去。


    而沈修也立刻站起身来，背对着她开始穿衣。


    宴安看外间天色已是微凉，便也跟着站起身来，小声询问，“那……我可是该回去了？”


    沈修轻道：“再等一下。”


    也不知为何，如今她只要一听沈修说话，那脸颊便不自主地烧了起来，头皮也在发麻。


    她不再作声，将身后外衫脱下抱在怀中，只待沈修将里衣整好，回过身来，便将外衫递给了他。


    “可带了帕巾？”沈修穿着外衫，抬眼问道。


    宴安似也忘了，两手便在腰间与身前摸去，然未能寻到，只好摇头。


    沈修已是将衣衫彻底穿好，他将自己那帕子抽出，递给了她，“用帕子将唇瓣擦一擦。”


    宴安觉得莫名，又问他，“我嘴上沾了东西？”


    沈修顿住，努力地想着措词，待想好后，他喉结微动，方才低道：“我身前痕迹那般红肿，若是你所为，你的唇瓣自是要与寻常不同……”


    宴安怔了一下，随即明白过来，心叹他竟如此心细，连此事都能替她想到，忙接过那帕巾，便在唇上来回擦拭。


    “先生看看，如此可行？”宴安擦了片刻，抬眼问道。


    沈修朝前半步，借着窗外那青灰色的光线，垂首朝她唇边凑去。


    许是两人靠得太近的缘故，她的鼻息变得极快，一下又一下地落在他面容上。


    他喉结微动，立即直起了身，“可以了，若回去路上碰到何人，不必太过镇定，也可故意遮掩一二，至于缘由……”


    “我便说，睡不踏实，索性早起出来走走？”宴安随口接了话。


    沈修颔首，“便如此说罢。”


    越是听着不对劲，往后才越能坐实二人私情。


    宴安临走前，站在沈修面前，拱手朝他深深一揖，还是将憋了一夜的话，说了出来。


    “先生，对不起。”她将头紧紧贴在交叠的手背上，声音带着些许微颤，“都怨我将你牵连其中，先生品行万般贵重，如今却是因为我……”


    宴安似有些说不下去，强将眼泪咽了回去，才带着一丝哽咽地继续说道：“先生大恩，此生宴安无以为报，来世为奴为婢，做牛做马，也要为先生……”


    “不必言恩。”沈修温声将她话音打断，抬手将她虚扶起身，待她脊背挺直，抬眼与她相望时，他才低低开口，“一切……皆是我心甘情愿。”


    宴安怔怔地看着他，而他却已是敛眸，上前将那陈旧的木门拉开，“安娘，莫要绕去林中，走正路回家。”


    宴安颔首，深吸了几口气，迈步钻入了清晨的雾色之中——


    作者有话说：宴[柠檬]：出的这是什么馊主意，夹带私货？？？若我在的话，想到得到法子只会更好！！！


    ——————


    正版福利海量掉落！


    [求你了][求你了][求你了]


    第28章 第二十八章他没有来


    回家的路上，宴安听从沈修所言，未从后方山间的小径绕行，而是走了村里正道，因此刻天色渐明，正道路近，方也能快些回家。


    西头只宴赵两家，可沈修所住的西南角，却不止沈家一户，且上了年纪之人，向来眠浅觉少，卯时过半，便已有村里老人睡醒。


    果不其然，宴安刚从沈家后院绕出，便听见沈家斜对面，王家的院里传来响动。


    王家养了狗，那狗今日听到院外传来声音，哪怕再是细微，也觉出不对，跑到门后就朝外叫了起来。


    王婆赶忙上前低斥，“沈家那婆娘听不得吵闹，你若大清早里再叫，我便叫她将你抓去炖了吃！”


    王婆说着，也心觉奇怪，何曾这般清早就有人从院外走，她透过门缝，朝外看去。


    都不必看清面容，但看着身形，便知是何人，整个村里，也只有宴家那个有这般好的模样了。


    “呦！这不是宴家大姑娘吗？”


    王婆的声音从身后传来，宴安身影一顿，缩了下脖子，却佯装没有听见，提步便要继续走。


    王婆哪肯将她放过，又扬了些声调，“是安姐儿吧？这是从哪儿出来的啊？”


    宴安想起沈修叮嘱，便将脚步停下，并未彻底转身，只是偏过头来，朝着王婆笑了笑，“王婆，我……我没从哪儿出来，我就是睡不踏实，随便出来走走。”


    “走走？”王婆眯着眼，目光从她略微凌乱的发髻，还有那露出的半边脸细细打量着，心里冷嗤，脸上却笑眯眯道，“这大清早的，又冷又冻，别瞎溜达了，快些回屋去罢。”


    宴安“嗯”了一声，便再次提步朝西头走去。


    这一路上，除了碰到王婆，便再未碰到旁人，然她心里知道，尚未到西头时，途径另一处院子，那里面也有了动静，只是主家未曾如王婆这般好事。


    何氏在家中已是等了半宿，她哪里能睡着，也是定定坐在那炕头上，直到宴安回来。


    一宿未眠，两人头脑皆是昏沉，然宴安不敢睡，待辰时一到，天色彻底大亮，她又赶忙来到院中，将棚子里外上下皆是细看了一遍，这才简单擦洗一番，倒在炕上睡觉。


    原以为会睡不着，却没想许是太过疲惫，一沾枕头便合了双眼，几乎无梦。


    午后，沈修再次寻来，两人又将整个院子，连同屋内也查看了一番，确认再无错漏，三人皆是放下心来。


    一整日过得浑浑噩噩，每每从那棚子经过，宴安便觉心头直跳，然王婶未归，隔壁之事便一直未曾被人觉察。


    第二日，沈修又来宴家，他与宴安在屋中交代，三日尸青，五日尸臭。


    若五日后，还未有人发觉，而她也闻到院里异味，大可出声敲门询问，待听不到回应，便去寻里正。


    然不等第五日，第三日清晨，此事便被告去了官衙。


    赵家屯有间酒肆，来此吃酒的多是十里八乡的村民，尤其是赵福，这些年几乎日日都待在酒肆里与人吃酒吹牛。


    四日前，约摸酉时，赵福气呼呼来到酒肆喝酒，喝多了便又开始数落自己婆娘，说到气急，还将酒碗摔了，说要寻去县里，将他婆娘打死。


    掌柜的见他拎着酒壶东倒西歪就要离开，赶忙将人拦住，要他结账。


    然这赵福一摸钱袋，说忘了拿，待第二日来了再结。


    店里皆是熟客，掌柜的也知这赵福有酒瘾，一日不喝酒浑身难受，便等着翌日他再来时，将那酒钱给结了。


    这一等便是三日，掌柜的实在觉得奇怪，便差了两个小厮，来柳河村寻那赵福结酒钱。


    小厮寻到西头，见有两户，先是敲了宴家的门，宴安正在屋中，听到有人叩门，心脏猛然悬起，何氏也是惊得手抖。


    隔着院门，得知是寻赵家，宴安定了定神，用那寻常语气朝外道：“在隔壁呢！”


    俩小厮又去隔壁叫门，然久叫无人回应，见那土墙不算高，两人叠了人梯，攀上墙头朝里张望。


    这一望，便看见那院中早已死去的赵福。


    攀墙


    那个小厮当即惊叫出声，两人连滚带爬便朝回跑。


    酒肆掌柜得知此事，带着两人即刻寻去县衙报官。


    很快，便有县尉带人将赵家封住，那得了消息的村民，全聚在西头，将宴赵两家门前围的是水泄不通。


    宴家就住在隔壁，自是首要被盘问的对象。


    那县尉带着两人来到宴家院中，一双厉眼如鹰，一面将宴安与何氏细细打量，一面冷声询问，“这几日，可曾听到有何动静？”


    两人俱是摇头。


    然宴安似恍然想起什么，抬眼朝那县尉看去，在迎上对方目光后，又立即将眼睛看向别处。


    县尉一眼看出不对，手落于腰间佩刀，上前一步沉声道：“想到了何事？说。”


    饶是这几日做足了准备，真到了这一刻，宴安还是会头皮发麻，她紧张地咽了口唾沫，低声回道：“几……几日前……我去隔壁给王婶还坛子时，他们正在院中争吵，我听见王婶喊救命，心急之下，就、就……”


    “就如何了？”


    县尉自带一股压迫感，他这般催问，宴安便肉眼可见的颤了一下。


    “就将门撞开……”宴安将那日院中之事全然道出，却未提持刀威胁，只道赵伯看见她进去，便将王婶松开，之后的事，宴安说得更为详细，自己与祖母是如何宽慰王婶的，又是借了多少文钱给她。


    沈修说，这些事没有隐藏的必要，便是她不说，县衙的人也是能够问出，且还要对她的瞒而不报生出疑。


    果真如此，不光是宴家被反复盘问，那围观的村民，也被官吏一一询问，有那看热闹不嫌事大的，还不等官吏来问，便主动上前抢着道：“大人！小的前几日看见王婶雇牛车去了县里！”


    “对对对！我也瞧见了，她脸上被打得鼻青脸肿，那双眼也肿似核桃！”


    “好像自那日之后，我这一连多日都没见到她了！”


    “可不是！平日那王婶最好热闹，日日都要与咱们闲聊，这几日可当真是没露过面！”


    “该不是……这赵福的死……”


    有那村民话到嘴边，又不敢明说，只探着脑袋往赵家院子瞅，然那后话便是不说，围观之人也猜出了几分。


    宴安也曾担心县衙会将赵福的死，扣在王婶头上。


    沈修却道：“此等案情发生后，县衙最先怀疑的定是家中之人，王婶与他有过争执，又遭他毒打，定然会被怀疑，然王婶并未做过，且这几日皆在县里，想要寻得人证，并非难事，再者，赵福之死为坠亡，只要仵作验尸之后，便可得出。”


    县尉得知王婶前几日去了城郊，立即又差衙役去寻，要发文书将她与满姐儿一并带去县衙候审。


    再说宴家这边，县尉盘问之时，两名衙役已是开始四处搜检。


    一人入屋，翻箱倒柜，连那灶台下的灰都要掏出来细细查看。


    另一人则在院中四处查看，不光是将棚下那堵墙查了许久，就连屋顶瓦片，也要踩着梯子上去看，当真是不放过任何蛛丝马迹。


    而县尉问到最后，那目光愈发犀利，声音也愈发沉冷，那审视的目光在宴安与何氏身上不住流转，“整个西头，只你们两户，十数年的邻里。如今赵福惨死，你们非但没有一丝悲切，反倒是字字句句皆在撇清关系，这委实奇怪啊？”


    宴安垂眼不语，袖中的手已是开始微颤。


    何氏心头自也慌乱，然她并未被县尉这气势吓倒，而是上前一步，将那手中拐杖朝地上重重砸了一下，“大人明鉴，宴赵两家这些年的确和睦，可并非是因那赵福，而是他媳妇王氏。”


    “整个村里谁人不知，赵福酗酒，日日不归，但凡归家，不是摔锅砸碗，就是打骂不休，那王氏身上新伤旧伤，老身可是看在眼中的！”


    “常言道死者为大，有些话老身也不愿开口，可若论难过……”


    何氏深吸一口气，抬眼直视着那县尉的厉眼道：“老身只觉天理循环，作茧自缚。”


    县尉闻言，心中对这位老妇竟也有几分高看，然他查案多年，深知凡是讲究真凭实据，单闻言论可无法断案。


    恰在此时，仵作验尸有了结果。


    县尉带着那两名衙役，回到赵家院中。


    两人稍稍松了口气，宴安只盼那仵作并未觉出异样，也未将赵福腰伤的伤太过在意，只要宴家不牵扯其中，便不会连累沈修，一切皆与从前一样。


    可这名仵作年近五旬，经验极其丰富，他查验赵福内腹，看到未全然消化的食物，又对照尸首肤色与死亡状态，很快就推断出死因与死亡时辰。


    得知是三日前午夜，从宴赵两家墙头坠地而亡。


    那县尉便立即带了更多人手折返回来，将宴家彻底翻了个底朝天。


    “赵福攀你家墙头，你们当真一无所知？”县尉再次来到两人面前，沉声问话。


    宴安故作惊讶，愣了一瞬后，才开口：“他、他攀我家墙头啦？”


    何氏也惊得低呼，“天爷啊，这个……”


    正在此时，一衙役突然举起那晾衣的竹竿，县尉也不等何氏说完，当即挥手道：“来人，将两人带回县衙，录供候审！”


    当日午后，公堂之上，县令高坐明堂。


    围观之人将堂外围得水泄不通，这当中，光是柳河村的村民就占了大半，皆是来县衙看热闹的，要知柳河村素来安稳，可从未出过如此命案。


    王婶与满姐儿早在四日前，为躲赵福，去城郊投奔亲戚，尚未归来，衙役已是快马加鞭，带着文书去寻了人，尚未归来。


    堂下只跪着宴安与何氏二人。


    “仵作验尸，死者赵福为三日前夜间攀墙时坠下而亡，其腰侧伤痕，为明显击打所致，其宽窄大小，皆与宴家竹竿高度吻合。”


    县令此言一出，堂外一片哗然。


    他高高举起惊堂木，重重落下，沉声喝问，“宴家女，你可有何要辩？”


    惊堂木敲下的瞬间，宴安与何氏皆是浑身一颤，饶是这两日沈修与她们说过无数次，堂内可能发生的事，可真正到了此时，心中依旧会惊惧。


    “回禀县令，民女、民女也不知……此为何故啊？”宴安垂首伏地道。


    县令未曾理会，直接便道：“莫非那夜，赵福攀至墙头时，你二人起了争执，你便用竹竿打了他，使他坠地而亡？”


    宴安顿觉心头被人狠狠掐住，那夜场景又再度浮现在眼前，她几乎难以呼吸，幸得俯身叩首，整张脸都贴在手背上，无人知她此刻神情。


    然她很快想起沈修，想起宴宁，想起身侧祖母，便用力掐住掌心，深深吸了口气，垂泪喊出声来，“民女……民女冤枉啊！”


    她说完，终是挺起腰背，抬眼朝上首看去，“民女从不知赵伯攀墙一事，又何来将其打落于地？”


    何氏也跟着垂泪附和，“县太爷明鉴，我们当真不知啊，那竹竿不是人人家中皆有的吗，那粗细大小，本就差不多的啊！”


    “赵福夜搭梯子，正是攀的宴家墙头，他腰伤又与你家竹竿吻合，如此明了之事，岂容狡辩？”县令顿了一下，声音压得更为冷沉，“宴氏女，你若再不实说，本官便请州府文书，准你上拶，到那时，十指尽裂，悔之晚矣！”


    宴安浑身颤抖，后背已是被汗浸湿，但依旧不认，“民女这几日夜里，皆是早早安寝，一觉便是天明，根本不知此事啊！”


    既是开堂，自然已是将宴家的事查了个清楚，县令闻言，不由冷笑，“不提近日，便说三日前，你阿弟远赴京城，你竟半分无忧，夜里能睡得如此安稳，一觉到天明？”


    不等宴安开口，那身后堂外，已是传来一老妇声音，“她说谎！”


    来者便是柳河村的王婆，正是那日清晨，将宴安叫住之人。


    县令将王婆请上堂，王婆跪地，朝着身侧宴安“哼”了一声，“安姐儿，你可不要怪我，县太爷面前，我可是实话实说。”


    说罢，她便朝上首道：“县太爷，老身两日前，看到宴家女天还未亮，就鬼鬼祟祟在村里晃悠，也不知再做什么，绝非她说的一觉睡到天亮！”


    众人再次哗然。


    宴安慢慢回头，朝着身后看去，围观众人之中，多是熟悉面孔，然她一个个瞧去，去未见沈


    修影踪。


    按照他们之前所议，若有人点破此事，便是沈修入堂解释之时。


    可他没有来。


    这一瞬，她并没有想象中那么绝望。


    她承认她闪过一丝失望，也从心底感到不甘，然她并未想要埋怨或是怪罪沈修。


    他为宴家，为她，已是做了太多太多。


    便是到了最后这一时刻，他后悔了，不愿将自己牵扯其中，她也能理解他，也依旧会感激于他。


    比起宴安的倏然静下，何氏见此一幕，却是犹如天塌，那双眼顿时泪如泉涌，整个人瘫坐于地。


    “宴氏女，你还有何话要说，那晚究竟是何场景，还不快如实招来！”县令手中惊堂木再次重重落下。


    何氏惊得又是一哆嗦，她连忙攀住宴安，几乎要开口将沈修道出，宴安见状，立即攥住何氏手臂，不住地朝她摇头。


    县令看在眼中，便知这二人定是有事相瞒，正欲再次逼问，却听堂外忽有人高声喊道：“沈修，求见大人！”


    朗润又清明的声音，顿时响彻堂内，那嘈杂的议论声戛然而止，所有人目光齐刷刷投向堂外。


    只见沈修一席月白长衫，穿过人群，稳步朝堂内走来，他衣冠肃整，步履从容，那清俊的面容上看不出一丝慌乱，宛如那画中仙人步入凡尘。


    他并未先向堂上行礼，而是目光穿过众人，直直落在宴安身上，他没有与她说话，但在两人眸光相撞的瞬间，宴安便看懂了。


    他看她的眼神，正与那晚，他将她紧紧抱入怀中时一样。


    她知道他是在说：别怕，我来了，不会有事——


    作者有话说：宝宝们，因为后天要上一个很重要的榜单，所以这章完了以后，暂时断两天，下一章会在11月7日的0点，也就是【周四晚上】更新，下章以后，就继续日更，每晚21点更新[抱抱]


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    [抱抱][抱抱][抱抱][红心][红心][红心]


    第29章 第二十九章犯了我朝和奸之罪！……


    沈修名声在外，从前也是本县县试最为年轻的案首，更是晋州解元，唯一一个两入殿试之人。


    县令自是认得他，只是不明白他为何要自请入堂。


    “是沈解元啊，请入堂内，可是知道与本案有关的何事要禀？”县令脸上愠怒薄了三分。


    沈修为士人，有解元身份，不必行跪礼，只走上前来，拱手道：“回禀大人，正是与本案有关。”


    沈修话音一顿，侧眸朝宴安看去，“那夜，宴家娘子因夜里忧心其弟，不知赴京之路可会途径何处，有何隐忧，遂来沈家寻我。”


    县令蹙眉，身侧县尉忙低道：“大人，沈家位于柳河村西南处。”


    县令眯起眼，若有所思地望着沈修，“问了一整晚？”


    沈修面上如常，却是明显语顿。


    宴安见状，连忙接话，“夜里寒气重，民女……民女最是畏寒……便多坐了片刻……”


    “片刻？”一旁的王婆忍不住插话道，“县太爷，老身可是亲眼所见，她从沈家那边出来时，都卯时过半了！这分明就是待了一整宿啊！”


    此话一出，满堂哗然，个个面露震惊。


    要说沈修是本县多年来首屈一指的才子，怎会看上一个穷山沟里的农女，可这农女家中虽贫，却姿容甚好，也是那百里挑一的模样。


    再一想到宴宁正是此女的弟弟，而沈修又是其师长……莫非，两人当真有那私情？


    “哎呦，怪不得这沈解元当初搬家，放那么多地方不去，非要来咱们柳河村！”


    “自从他来咱们村，隔三差五就要去宴家教书，我还当是他惜才，敢情是看上人家姐姐了？”


    “嚯……听说不管是县试还是解试，都是这沈解元亲自雇了马车，陪在那宴解元身侧的！”


    “你们是不知啊，便是这几日，我也总见他朝西头去，我还纳闷，那宴家哥儿都去京城赶考了，他怎么还要日日往宴家去呢？”


    “可不是么！这宴家这个生得如此水灵，如今二十又一都未曾嫁人，原来是有相好的了！”


    “那沈先生也老大不小了，为何没娶呢？”


    “嗤……还是没相中呗……听人说那沈母……”


    众人的高声议论，传入堂中，这当中自然会有那不堪入耳的话。


    沈修依旧气定神闲，宴安却是将头垂得极低。


    上首县令并未着急开口，而是听了片刻村中之人所言后，心里已是有了大致猜测，又问：“你们二人待了整晚，可有人证？”


    王婆只是白日看见宴安离开，却不能证明两人整晚未曾分开，再者，兴许这沈修也与那赵福之死有关。


    沈修道：“并无第三人在旁。”


    县令长出口气，“单凭你一人言论，本官还是不能轻易判定，宴家女当晚不在家中。”


    何氏心头又是一紧，恨不能与县令作证，然沈修叮嘱过她，此刻万不能说话，不管垂泪或是紧张，亦或是难堪皆可。


    县令见堂内几人默不作声，那神色再度沉冷下来，“沈解元，本官敬你是读书人，才许你入堂陈词，可人证物证皆无，本官安能信你所言？”


    他话音一顿，抬手去指衙役手中竹竿，厉声道：“而此物，便是宴家与赵福之死有关的直接证物！”


    说罢，他蹙眉又看沈修，不由摇头叹息，“你可知，入堂做伪证，可是重罪！更何况，你乃一州解元，命案中作了伪证，便会流放千里，革去功名，永不得再应科举！”


    话落，堂内堂外皆是一片死寂，连那一直等着瞧好戏的王婆，都在此刻屏住了呼吸。


    “本官再问你一次，你可定要想好再回，那晚你与宴家女，究竟有没有在一起，是何时一起，又何时分别，当中她可又有独自离开之时？”


    县令也是惜才之人，本县难得如此良才，他不仅是顾及沈修名声，更是顾及本县名声，这才给了他改口的机会。


    宴安已是双眼紧闭，不管沈修如何说，她都让自己不要生怨，然却听上方传来熟悉又坚定的声音：“回大人，那晚我与安娘，子时在沈家后方一侧偏房相见，我二人共处一室，直到卯时，她方离去。”


    见他还要坚持如此，县令无奈叹了声，便差役快马加鞭前往沈家偏房。


    沈修默了片刻，忽又上前半步，低声道：“大人若不信，我尚有一证，只是此证关乎男女私隐，不便当堂示众。”


    县令怔了一瞬，随即意会，面色微沉，下令堂审暂歇，带着沈修入了偏堂。


    须臾，仵作也被召入内。


    要知这仵作最擅验尸，凡尸首伤损，无论新旧深浅，皆能一眼辨明，何处所伤，何物所击，何时所成，无不了然。


    可众人不解，那偏堂并无尸首，缘何要将仵作召入？


    片刻之后，这三人重新回到堂中。


    沈修依然面色平静，县令却是眉心紧蹙，原本看到沈修身前痕迹，他还不敢相信，再三确认，这的确为宴家女所留，然沈修坚持如此，还提出要仵作来验。


    那仵作很快便断出，那几道痕迹，正是三日前所成，若以子时计，误差不会超过两个


    时辰。


    也就是说，此痕形成之时，恰与赵福坠亡之时吻合。


    原本沈修以为，若县令再不相信，便请宴安入偏堂，说出此痕位置，还有胎记来佐证，然县令看至此，似已是相信，并未再有所疑虑。


    只是看他的眼神，明显更为复杂，毕竟任谁也想不到，那素来在此地享有声誉的温润君子，竟私下里会做出如此之事。


    几人回到堂中，沈修朝宴安看去，她依旧跪在地上，发丝微乱，眼泪已干，但那泛白的面容，让人看后便觉心中一痛。


    两人依旧没有说话，只彼此互看一眼，便知事情已是成了。


    “经本官查验，宴氏女三日前，子夜确不在家中，与赵福之死无关。”县令说罢，眉心却是蹙得更紧，又将目光落在何氏身上。


    何氏年迈，走路都会晃悠，也经县尉盘问过同村之人，并非是她今日故意作态，依此来看，她实难拿竹竿去敲打赵福，更不可能将其推下墙头，使其坠亡。


    可那竹竿……


    县令眯眼又看竹竿。


    就在此时，县衙门外停下一辆马车，马车内便是被衙役从城郊带回的王婶与赵满。


    两人入堂后，便双双跪在宴安身侧。


    得知赵福死讯，王婶有过惊诧，也曾失神，或是觉得如梦一般不似真实，但论悲痛欲绝，那是全然没有，她身上的伤，直到此刻，都还清晰可见，她又不是菩萨，没有那慈悲心肠，去宽恕一个想要她命之人。


    “大人，那日民妇惨遭毒打之后，便来县里寻了民妇之女赵满，我二人立即雇车去了城郊投奔亲戚，一连多日未曾归家！”


    王婶说话时，那寻她们回来的衙役，已是将证据呈上高堂。


    衙役已是在当地盘查过，王婶未曾说谎，证物中有临县药铺开的药方，用于她受伤之处，还有雇车的契纸，且不止物证，还有多位人证，可证二人一直在亲戚家中，未曾离开。


    “既是如此，王氏母女，与赵福之死，确无关系。”县令说罢，又长出口气，再次将目光落于那竹竿上，忽又问仵作，“赵福腰上伤痕，你可确定为竹竿所击？”


    王婶原还奇怪，赵福那狗东西死了，为何宴安会与何氏跪在堂下，此刻再看那竹竿，又看宴安与何氏满脸泪痕的模样，再想到路上衙役说，赵福是攀墙坠亡的，那还有何想不明白，这该死的狗东西，果然是去找宴家寻仇了。


    活该，便是当真被安姐儿打死的，那也是活该！


    仵作闻言，躬身上前道：“回大人，赵福身上尤其前胸后背处，虽有多处伤痕，但皆与腰身上的伤，时间上有所差别，而腰身上的伤，看其形状深浅，确似竹竿所致。”


    “大人！兴许那腰上之伤，为民妇所为！”王婶膝行两步，扬声便道，“兔子惹急还会咬人，民妇当日清晨被赵福毒打之时，也还手了！”


    不论锅碗瓢盆，还是擀面杖或者那烧火棍，王婶什么都往外说，总之，她揽下那腰上的伤口，说绝对与宴家无关。


    宴安闻言，鼻尖再次生出酸意，她原本还在想，若王婶得知赵伯已死，可会心中难过，或是对她有所怪罪，如今听了她这番话，她便彻底相信，王婶平日与她所说，绝非只是宽慰，她此生是当真恨透了赵满。


    王婶说完，县令看着她激动的神色，心头也不免唏嘘，片刻后，他终是挥手道：“王氏虽有还手，然时间不符，与命案无关。”


    说着，他目光落回那竹竿上，“此物本非独有，村中家家皆备，形质相似，且宴氏女有人证，证其与本案无关，其祖母何氏，年迈体弱，步履蹒跚，无力涉入本案。”


    县令手握惊堂木，重重一敲，“此案暂存，待上报晋州州府，再做定夺！”


    衙役高呼威武二字，堂内之人终是得以起身，那围观之人又开始议论不绝。


    宴安也与何氏跪得太久，腿脚皆在发软，尤其何氏，幸得王婶与赵满从旁帮忙，才将她勉强架起。


    然不等几人转身离开，便听堂外忽有人高声喊道：“且慢！小人有状要告！”


    众人回头，只见是那沈家村里正，以免狠狠瞪着沈修，一面疾步而入。


    站定后，方躬身拱手，朝县令道：“小人为沈家村里正沈远，状告沈修与宴安二人，犯了和奸罪！”


    他声音扬得极高，恨不能让所有人都听得一清二楚，“方才大人所言，宴氏女当夜未归，与沈修共处一室，直至卯时方才离开，并无第三人来证明，唯一佐证，便是沈修与大人在偏堂内所示的私隐。”


    这是方才沈修提议去偏堂时，当着众人面说的，沈里正虽不知那偏堂发生了何时，但不意味着他猜不出来。


    “若非验得肌肤之亲所留痕迹，何须请仵作入内，又何须避人耳目？”沈里正再度冷眼朝沈修看去，“闭门彻夜，又有此等痕迹，便是犯了我朝和奸之罪！”


    县令认得沈里正，去年他独子被谋杀，此人也是如此激动，案情已结，还不依不饶，硬是又来状告沈修，要县令治他教书无方之罪。


    那时县令只当他悲痛失常，差人将他劝退，然今日却是不同，他所言的确有几分在理。


    “沈里正，你需得慎言。”县令低声道，“是否成奸，尚待勘验。”


    若两人只是有亲近行为，并未行至最后，便不构成和奸罪。


    这也是县令在偏堂看到那红痕后，并未治罪于这二人的缘由，且和奸罪向来是民举官究，若无人告，官府本可不论。


    然如今沈里正当堂状告，他便不能不理。


    恰逢此时，那快马加鞭赶回柳河村去查沈家偏房的衙役，赶了回来，当堂将那房间所勘道出，“屋内虽破旧，但仍看得出，地上铺了干草，草被压断的痕迹，也就是说，有人的确在此屋待过。”


    沈里正冷冷扬起唇角，又朝沈修看去。


    沈修面色依旧淡淡，只拿眸底闪过一丝极淡的冷然，似并无什么可惧，也似对眼前发生之事，早有预料。


    他见宴安似有些站不稳，索性直接来到她身侧，当着众目睽睽之下，扶住了宴安手臂。


    迎着一阵震惊的低呼，沈修一字一句道：“回大人，我有两点需要澄清，其一，可寻稳婆来于安娘验明，还安娘清白之身，其二，我早在许久前，便已对宴家下聘，与安娘有了婚约，如此，我二人共处一室，哪怕待至天亮，也无那触犯和奸之罪的道理。”


    沈里正当即冷哼一声，其一兴许无错，然其二，无论如何他都不会相信，旁人兴许不知，他身为沈家村里正，安能不知沈修母亲在婚事上向来挑剔，根本不会看上宴家女。


    沈修既已说出此话，县令必当要查，立即差人请来稳婆，带着宴安去了偏堂，同时，又有人快马加鞭赶往宴家，去取那放在柜中的聘书。


    许久后，两者皆已验明。


    其一，宴安确为完璧之身。


    其二，宴家的确有沈修亲笔所写的聘书。


    “不可能！”沈里正依旧不信。


    县令颇为无奈，“光是其一，便足以证明这二人并未犯那和奸罪，你还有何不信？”


    沈里正抬手指着那聘书道：“这、这……这一定是假的！”


    县令叹道：“你自己看，上面写得清清楚楚，连指印都已画下，还有何作假之说？若不然，请何氏上来对照指印？”


    “不对……不对！”沈里正看着那聘书，猛然抬眼，“父母之名，媒妁之言！这聘书上只有宴家长辈何氏的画押，却无沈母署名，亦未见其指印！”


    “这聘书是假的，是假的！”——


    作者有话说：宴[柠檬]：看吧，我说了他不如我，出的什么馊主意，若是我……根本不可能这么麻烦。


    沈修：你不懂。


    ————————


    和奸罪：唐宋时期，和奸罪指的是男女双方没有婚姻关系，却自愿进行X行为的情形。


    若双方未有家室，各服役一年半；若女方已成婚，服役两年；若双方中有官职人员，判处绞监候（死缓）。


    第30章 第三十章你给我跪下


    “聘书为伪造，你二人根本未曾婚配！”沈里正异常激动，像是终


    于抓住了沈修的把柄一样，忙将聘书双手呈回县令面前。


    县令蹙眉，垂眼再次去看，这一看，当真发现沈里正未曾说谎，这聘书上确有沈修与何氏的画押，却未见沈家长辈留下印记。


    众人几乎皆知沈里正自丧子之后，行为疯癫，并未轻易信他所言，齐齐屏气，将目光落在县令身上。


    “此聘书，确无沈家长辈留印。”


    县令此言一出，满堂顿时掀起轩然大波。


    沈里正双目狠狠瞪着沈修，似有种大仇得报之感，扬声便朝他怒斥，“依照我朝律令，和奸之罪当服役一年半！沈修，你身为解元，不止服役，还需革去功名，永不得再应科举！”


    无人觉察，一丝极快的低笑从沈修眸中闪过。


    不论是县令，还是这沈里正，又或者是围观之人，他们皆以为，如今圣上改了科举制度，殿试不再黜落，于他而言便是机会，却不知他此生再不会踏上科举之路。


    沈修没有说话，也未曾与沈里正辩解，只是抬眼看着县令。


    县令自是要比沈里正熟读律令，并未顺着他话头往下说，而是道：“虽聘书存有争议，然和奸之罪需有实迹可证，今宴氏女已证清白之身，足以见得二人未行苟合之事，便不得以和奸罪论处。”


    也就是说，当朝律令，哪怕二人当真有那亲密之举，只要未行至最后，便不足以定罪。


    沈里正愣了一瞬，那眉眼间狠戾更甚，似是觉出县令对沈修有所偏袒，索性直接来到堂下，鼓动众人道：“便是无关和奸，深夜里孤男寡女，共处一室，此举伤风败俗，依旧有违礼教！”


    人群中有沈里正的人，听他此言，便立即附和，“是啊！亏这沈修还是先生，还在村学教书，此等行径，如何为人师表？”


    “嗤！好一个一州解元，两入殿试，怪不得接连被黜，此等品行之人若为进士，岂不是辱没金榜？”


    “啊呸，村学若是有这样的先生，那不学也罢！”


    人群中叱骂声越来越多，似是专挑沈修痛处。


    沈修面色不显，然一旁宴安，却已是低头垂泪，她最害怕的事还是发生了，这些人的字字句句，皆叫她愧疚至极，不敢再与沈修直视。


    然沈修却似安慰般，在她手背上轻轻拍了两下，随后终是开口道：“回禀大人，我与安娘已是定亲，不知此等关系，有那亲近之举，可是伤风败俗？”


    县令摆手道：“已定亲事，那自是不算，然你所呈聘书……”


    “沈修！你休要再狡辩，这聘书分明是假的，你别以为我不知道，以你母亲的心性，根本不会让个村姑进门！”沈里正气急败坏道。


    沈修却依旧不急，反而还故作叹息，“既然沈里正对家母这般熟悉，那想必你定是知道，家父已逝，家母体弱，向来喜静，不爱问事，家中大小事宜，皆是交于我来管，这成婚一事，自也当由我亲自做主。”


    “你的意思是，沈家独子的婚姻大事，你母亲也不管吗？”沈里正嗤笑一声，“到底是不管，还是不知啊？”


    说罢，也不等沈修再开口，而是直接转身朝上方拱手，“县令大人！何不差人前去柳河村一问……”


    宴安心头猛然一颤，也不知从何得来的勇气，竟叫她直接扬声将沈里正话音打断，“你方才入堂，是要告我二人和奸之罪，既是不足以定罪，便该叫我二人离开才是，至于聘书，这是我们两家的事，可不关沈里正的事吧？”


    沈里正忽然发笑，“你心虚了，若你们不心虚，为何要伪造一个聘书？”


    说至此，他似乎恍然想到了什么，忽地瞪大了眼，那审视又怀疑的目光，扫视着这三人，“莫不是赵福之死，也是你们提前串通好的，故意用这聘书一事来混淆视听？”


    何氏心尖一颤，哪怕身侧有王婶与满姐儿搀扶，那身影还是极为明显的摇晃了一下。


    县令看在眼中，又朝那一旁的竹竿看去，最终咬牙道：“来人！去请沈修之母。”


    “民妇在此，不必去请。”


    堂外传来一妇人声音，平静又冷然，听不出半分喜怒。


    人群再度让开，只见一妇人缓步走上堂中，她一身素衣，衣上不见任何纹饰，脸上亦是毫无粉黛，只发髻上簪了一支白玉花簪。


    然即便她穿着不显，但那如画的眉眼，还有那平静无波的神色，却是叫人不敢轻看半分。


    待站定之后，她朝上方行礼，不紧不慢道：“民妇沈门卢氏，乃沈修之母，今日听闻吾儿涉堂，特来旁听，不知大人唤民妇入堂，所谓何事？”


    这还是宴安第一次见到沈母，对于她的到来，她毫无准备，毕竟这两日沈修寻来时，与她交代再多，却也未提沈母半句。


    沈里正看到宴安蹙眉，似有些慌张，何氏也一副心乱如麻的神情，便更加笃定心中猜想，扬声便道：“卢氏，你来得正是时候！那请你与众人说说，你可曾应允这门亲……”


    “想来你也是沈家村里正，竟这般不懂规矩。”卢氏语气依旧平缓，却是毫不客气直接打断了沈里正的话音，她连他看都未看，只朝上首县令的方向微微拱手，“民妇是在与大人说话，何曾轮得到你在此喧哗插言，莫不是这公堂之上，已是你沈里正说得算了？”


    这轻飘飘的一番话，将沈里正噎得顿时面红耳赤。


    “公堂之上，勿要喧哗！”县令敲响惊叹木，随后便对沈母道，“卢氏，本官问你，你可知你儿沈修，与宴家女的婚事，还有这聘书一事，可也曾知晓？”


    沈母轻叹了声，“我久疾缠身，郎中向来不叫我过于思虑，便将一切事宜交由我儿来管，至于这沈宴两家婚事，我自是知晓，只是不曾细问罢了。”


    “你胡说！”沈里正脸色骤变，扬声斥道，“你分明最重门第，怎么允一个村姑……”


    “沈里正，我沈家娶妻，娶得是德行，并非门第，莫要以己度人。”沈母将他话音打断，语气平静，却是隐隐能觉出一股不容置疑的威严。


    说着，她便朝宴安走近一步，迎着众人惊讶的目光，抬手将宴安额前一缕乱发，帮她轻轻别致耳后，声音和缓道：“宴氏女蕙质兰心，品行端正，甚得我心，我怎会不允这样好的姑娘，入我沈家门庭。”


    “既是这般满意，为何不对外说？也不定婚期？”沈里正再度逼问。


    卢氏不急不恼，只淡淡白他一眼，“我家私事，缘何告诉你，不过今日已是将话说至此，那我索性便说个明白。”


    “先夫早年病故，依照礼数，合该守孝三载，然我儿感念父恩深重，自愿服丧六年，不婚不仕，以全孝道，故而沈宴两家虽是早已定下亲事，却不曾对外张扬，然如今终是年满六载，我沈家便不必相瞒。”


    “守孝六载？”沈里正明明知道她在胡扯，偏她又说得滴水不漏，让他一时寻不到话来反驳，只瞪大眼道，“普天之下，我从未听闻有谁守孝六载！”


    “是啊。”卢氏缓缓颔首，抬眼朝沈修看去，那目光中满是母亲对儿子的肯定，“常人的确三载，然我儿孝顺，甘愿替父守了六载。你若觉得不服……”


    她话音微顿，终是肯拿正眼去看那沈里正，看似神情淡淡，但那眉梢却是朝上轻挑了一下，“那便等你百年之后，叫你儿为你守上十二载，好叫世人看看，何为真正孝道？”


    满堂顿时一片死寂。


    沈里正脸色由那怒红，瞬间转为惨白，他抬手指着卢氏，双唇哆嗦半晌，最终喉头一腥，嘶声喊道：“毒妇！你个毒妇！”


    说着，便要朝卢氏扑来，被那堂侧衙役，瞬间上前按住。


    毒妇？


    卢氏心中冷嗤，她可就这么一个儿子，便是天塌下来，也轮不到旁人来踩。


    往日她不闻不问，却不代表何事都不知，如今对峙公堂，正好新仇旧账一并清算。


    卢氏深吸口气，转身朝上首恭敬一礼，“回禀大人，民妇知沈里正丧子心痛，故而往日种种，皆隐忍不言，非为畏惧，而是念及同族情分，不愿与其相争。”


    “然今日，他竟于公堂之上，无凭无据，挟私报复，几度扰乱公堂，


    非要毁我儿声誉。”


    说至此，卢氏双手帖额，当即伏地，“民妇今日斗胆，恳请大人依律治其扰乱公堂，及诬告之罪。”


    她声音虽平缓，却字字有力，让县令闻言，都心头为之动容。


    再看那沈里正，此刻还在衙役手下挣扎叫骂，一副失了心智的模样，再回想自去年他丧子之后的种种行迹，便不再犹豫，敲响了手中惊堂木。


    “沈里正今日所告，皆查无实据，然念其丧子之痛，情有可悯，着沈氏族长将其带回好生看顾，其里正之职，暂由户长代行。”


    说罢，他语气微缓，目光落在沈修身上，“你二人婚事既明，虽聘书有异，然情有可原，不予追究，方可安心归家，择吉日成礼罢。”


    “退堂！”


    赵福之死，终是告一段落。


    县衙外停着两辆马车，一辆为沈修入堂前，特意为宴安与何氏归乡所备，另一辆则是卢氏赶来时所乘的马车。


    一出县衙，卢氏便满脸倦色，走路似都脚步虚扶，仿若方才堂中对峙，已是耗费她极大精力，原宴安还犹豫着要不要上前问候一番，便见沈修与一婢女，连忙扶着卢氏上了马车。


    她未能来及与卢氏说上话，连与沈修都没能赶上，只是在他上车之时，回头朝她看来，两人唇角微弯，互相朝对方微微颔首示意。


    卢氏马车先行离开，随后便是宴安与何氏，带着王婶母女坐上车，紧随其后。


    起初，四人皆无言语，尤其何氏与宴安，一想到方才堂中场景，便依旧心有余悸。


    王婶母女也是不知在望着何处出神，然路程过半之时，王婶忽然噗嗤一下笑出声来。


    三人见状，齐齐朝她看来。


    王婶长出一口气，直接握住身侧何氏的手，“婶子还说我拿你当外人，明明是你不跟我交心。”


    何氏愣了一下，随即便意识到她是在指宴安与沈修的婚事，轻咳两两声后，强笑着道：“哪里是我不说，是人家沈家规矩重，尚在孝期，我哪敢轻易开口。”


    王婶笑着拿手肘轻搡何氏，“我就觉得不对劲儿，那沈先生待咱宁哥儿那般上心，敢情是看在安姐儿的面上了。”


    这一路上，王婶话音便一直未停，脸上笑意也一直未散，对于赵福之死，她绝口未提，更别说询问或是探究，当真是一点都不想再在那人身上耗费精力。


    赵满亦是如此，不仅未提，还满脸好奇与王婶询问宴安与沈修之事。


    马车回到柳河村时，已是日落黄昏。


    四人下了马车，站在村口，看着那夕阳余晖落在山间。


    面对王婶母女，宴安到底还是心存愧疚，她神色微顿，语调变得有些低沉，“日后……婶子可要搬去县里？”


    “搬什么啊？”王婶朗声笑道，“这是我家，我哪儿都不去，那碍眼的走了，我自个儿住地方多大，多舒坦，多好啊！”


    王婶脸上笑意不见一丝作假，眼中也再无从前提及那人时的半分躲闪。


    她挺起腰背，提步走在回家的路上，忽然觉得，柳河村真好，她的家真好，这日子真好，连她自己，也终是……好了。


    再说那另一辆马车，这一路上静得骇人，卢氏一言未发，只合眼转着手中佛珠。


    回到沈家，卢氏未回内室休息，而是径直去了祠堂，立于沈父牌位之前。


    待沈修随之进屋，身后房门被合，她才回过头来，冷冷出声，“沈怀之，你给我跪下！”——


    作者有话说：沈修：跪就跪，反正安娘是我媳妇，全县人都知道了。


    宴[柠檬]：不要脸。