第221章


    见两人没说话，姜学子生怕这对冤大头跑了，心想着要不要折折价。


    “贤弟，我瞧着和你甚是投缘，要不……”他想说，可以打个折。


    “一万两我有。”


    顾知灼从荷包里拿出了一张银票，夹在两指中间在他面前甩了甩，姜学子清晰地看到上头“丰隆钱庄”的字样，还有面额……


    一万两！？


    这对冤大头竟然真能随手拿出一万两！


    姜学子惊呆了，他下意识地伸手去抢，顾知灼的手腕一转，把银票揣回到了掌心里，哼哼道：“一万两这么好拿？谁知道你这卷子是真是假。”


    姜学子舔了舔干涩的嘴唇：“当然是真的。这可是东厂……”


    “我管你哪儿来的。你要是今儿拿着我的银子跑了，我可逮不到你。”


    “夫人的意思是？”


    “一千。”顾知灼环抱双臂道，“你这题要是真的，考完后再结余款。”


    姜学子搓着手：“这、这不太好吧。”


    “你怕我赖你九千两，我还怕你讹我一万两呢。不要拉倒。”顾知灼说完，冲着谢应忱道，“走啦，考中了也是去穷乡僻壤当个穷知县，有什么好稀罕的。大不了我趟趟陪你来考，咱们再在京城置办一个庄子。”


    “说的是。”谢应忱像是被说动了。


    顾知灼拉着他的衣袖就走，姜学子急了，赶紧叫住了他们道：“行行行，就一千两，那九千两……”


    “生意人说话算话。”


    顾知灼重新取了一张一千两的银票，交给了谢应忱。


    姜学子叫他去了角落里，偷偷摸摸地塞给了他一张绢纸，又拿过了银票，仔细看过后问道：“贤弟住哪儿？”


    谢应忱随便报了个客栈名。——顾知灼的嫁妆之一。


    “在下先祝贤弟金榜题名。”


    说着，他拿上银票就跑了。


    谢应忱打了个手势，示意暗卫跟上。


    他若无其事地牵着顾知灼出了山门。


    “跑这么快，估计卖别人只卖一百两。”顾知灼凑到他面前，歪了歪头，可可爱爱地说道，“冤大头。”


    “你？”


    “你！”


    谢应忱捏了捏她脸颊，手感真好！


    谢应忱：“我们去看看这试卷是不是真的。”


    若是假的，也就是一个骗子，无伤大雅，让暗卫逮了送去京兆府便成。


    若是真的，就涉及科举泄题，甚至舞弊的大案了。


    马车停在山门口，一上马车，顾知灼迫不及待地催他看。


    谢应忱打开绢纸，顾知灼也凑了过去，兴致勃勃地问道：“题是不是真的？”


    试题在上月末已经定下，用火漆封好。


    顾知灼对科举的兴趣不大，没有去看过题目，但谢应忱是审过题，有一道题是他出的。


    他一目十行地看完，对着顾知灼点头：“确实是。”


    哇哦！


    顾知灼眨眨眼睛。


    所以，是舞弊案？


    她抚掌道：“难怪，那几个学子的卦象这般奇怪。他们肯定也买了题。”


    若是按这考题提前准备，金榜题名也不难。


    可若是被发现作弊，那就是革除功名的下场。


    一步生，一步死。


    在公子和他们说过的话，卦象变成了“艮为山”，应在科举上就是名落孙山。


    谢应忱把绢纸给了她：“先回京，我们去看烟花”


    舞弊也已经舞弊了，反正离恩科还有些时日，也不差这半天。


    顾知灼懒洋洋地靠着，看完后把绢纸顺手塞进他的荷包，随口问道：“为什么要扯东厂？”


    谢应忱：“有人想要拉下沈旭。”


    顾知灼坐直起身，挑眉看他，只略微慢了一拍，恍然道：“我懂了。”


    “那个姓姜得太蠢，又太贪。”


    她往太清观的方向看了一眼。


    恩科将至，来京城应试的学子大多会到太清观中求一支签，讨个好彩头。而且，太清观的签也确实灵验，顾知灼听师兄和观主闲话时说起过，但凡求到上上签的学子，必能金榜题名。


    姓姜的，是特意来这儿守株待兔。


    可是，卖得太招摇了。


    谢应忱温言道：“朝中惯爱有人揣摩圣意。”


    “是你的脾气太好。换作我……”顾知灼撩起衣袖，露出了白生生的小臂，“呵呵呵。”


    马车忽而颠了一下，她威风的宣言还没有说完，一个没坐稳，扑到了他的怀里。谢应忱搂住了她的腰，软玉温香在怀中，谁还能忍得住？


    谢应忱俯身，亲吻着她的唇角。


    起初还是蜻蜓点水似的碰触，感受到她的回应，他的吻渐渐加深，却依然温柔似水，唇齿间气息缠绕。


    马车骨碌碌地往前开动。


    回到京城，还不到黄昏。


    天色尚未完全暗沉，暮色有若薄纱，大街小巷的红灯笼早已点亮，一盏连着一盏，光影交错。


    上巳节的京城相当热闹，一条条长街张灯结彩，人流如潮，尽是欢声笑语。


    在距离午门还有半个时辰的路程时，马车已经堵在人群里过不去了，他们俩索性步行也去凑热闹。


    街道两边的小摊贩，连声吆喝，摊子上摆放着各种各样的小玩意，顾知灼时不时地停下脚步去看。


    “小夫人，看看珠花，我媳妇亲手做的。”


    “来来来。糖饼，三文钱一个啰。”


    “猜灯谜，得花灯，快来看看。”


    “……”


    咚——


    一记锣鼓声响。


    顾知灼指着前方惊喜道：“忱忱，是杂耍！”


    “我们过去看。”谢应忱护着她往人群里挤，一直挤到了最前面，正好看到一个年轻的姑娘正踩在一条高悬的彩绫上。


    彩绫挂得足有一层楼这般高，随风轻轻晃动。那姑娘身姿轻盈，在彩绫上纵横跳跃，时而翻转，时而腾空，好几次看得顾知灼紧张地屏住呼吸。待她终于从彩绫上下来，稳稳落地，顾知灼欢快鼓掌。


    她取出一个银锞子，抛了过来。


    接下来的胸口碎大石她不喜欢，拉着谢应忱上别处玩。


    往越午门的方向走，人越多。


    “夭夭，要不要面具。”


    面具？


    顾知灼忽而注意到，周围年轻人的脸上都戴着面具，有各式各样图案的，五彩斑斓，煞是好看。


    “要！”


    谢应忱刚想说他去买，被她拉住了。


    顾知灼跃跃欲试道：“不买，看我给你赢回来。”


    她指了指前头一个最热闹的摊位，这小摊竖了三张大网，网上挂着各式各样的小玩意，团扇，铜镜，花灯，大福娃娃什么的，还有一对面具。


    这是一对狸奴的面具，金灿灿的猫眼画得格外有神，特别像沈猫。


    顾知灼一眼就看上了。


    小摊上排了好多人，等了好一会儿才轮到他们。


    摊主笑眯眯地递上了木弓和木箭：“一个铜板一支箭。”


    顾知灼给了十个铜板，接过木弓在手里掂了掂。


    这把弓相当简陋，顾知灼一搭就能感觉出来它中心不稳。她拉了拉弓弦，这弦的手感应当不是牛皮，松松垮垮。


    从这弓弦的张力来看，哪怕拉满了都很难射中三十步的目标。


    偏偏摊上大多数的奖品都摆在了三十五步左右。


    难怪方才这么多人，没一个人射中目标的，大多付了好几个铜板后空手而归。连旁边的摊主都看不下去，忍不住道：“哎哟，老刘头，你做生意真是不实诚。”


    “哪不实诚啊！啊啊？王婶你可别胡说。”老刘头挺着胸，“明码标价，射中什么拿什么，全凭本事。我老刘头说一不二。”


    “我能调一下弓弦吗？”


    “不成不成。”


    顾知灼也不勉强，拿起一支木箭，搭在弦上比画了一下。


    王婶提议道：“让你男人来，男人力道大，对准那里的铜镜。最有希望了。”


    “你男人”三个字听得顾知灼脸颊一红，气息微滞了几分。


    谢应忱低俯下身，在她耳际道：“她说得没错。”


    什么嘛。


    顾知灼斜眼瞪他，谢应忱立马无辜道：“我是说，婶子说得没错……铜镜最近。”


    大概在三十二步左右。


    才不信呢！顾知灼哼哼着，回头又亲昵地道了声谢：“多谢婶子。不过，我想要那对面具。”


    面具最远，又小，可不好得。王婶都替她捏了一把汗。


    顾知灼持弓，射出了第一箭，箭到中路，力道就消了。在距离面具还有两三步的时候，木箭摇摇晃晃地掉了下来。


    王婶可惜地拍了一把大腿。


    老刘头故作遗憾：“你们还有九支箭，肯定能中。”


    “承你吉言。”


    第二箭也没中，顾知灼把弦拉满，距离倒是又近了一些，就是准头偏得更远了，至少偏出了一步，差点就射中旁边的一把团扇。


    “太可惜了。”


    围观的人纷纷扼腕。


    “这个容易中。”有人指了一个竹筐。


    “还有那顶草帽也近。”


    他们七嘴八舌，纷纷指点。在他们看来，只要能射中，不管是什么都行。


    第三箭，箭飞到一半时，忽然吹来了一阵风，木箭极轻，风一吹箭就偏了，又掉了下来。


    哎，周围的人叹声连连，心道：又要让老刘头白赚这十个铜板了。


    “忱忱，看我的！”


    顾知灼已经摸清了这把弓的路数，到第四支木箭时，她的姿态忽然有了些许变化，明明还是一样的弯弓拉弦，可比起方才的随意又多了几分认真。


    嗖！


    一箭稳稳地射中了面具，挂在网上的狸奴面具掉了下来。


    谢应忱捧场地为她鼓掌。


    老刘头捡起了面具，脸上笑得有点僵，凑巧，肯定是凑巧。


    第五箭。


    又一张面具掉了下来，凑足了一对。


    顾知灼从老刘头的手里接过面具，见他都快哭出来了，莞尔一笑道：“你不是说，全凭本事，说一不二？”


    老刘头笑得比哭还难看，眼睁睁地看着她接下来的五箭，箭无虚发。


    拿了一把乌木梳，一个木匣子和一对泥娃娃。


    不过，他这摊子上最值钱的是一对银镯子，见她没有拿，老刘头抹了一把额上的冷汗，乐呵呵地把几件不值钱的小玩意都给了她。


    “老刘头，你也有今天。”王婶和其他几个相熟的起哄道，“叫你坑人。”


    “去去去。我老头说一不二……”


    顾知灼搭话：“那就再来十箭。”


    老刘头连连拱手：“别别，姑奶奶。”


    顾知灼笑着收回铜板，又把那把乌木梳和木匣子给了好意提醒她的王婶，带着泥娃娃和面具从人群中挤了出去。


    “低头。”


    谢应忱依言乖乖低下头，由着她把面具给自己戴上，再把系绳拉拉好。


    一人一张面具，两人相视一笑。


    少男少女们脚步匆匆地从他们身边而过，相互唤道：


    “快些，烟花要开始了。”


    “你等等我。”


    两人跟着人流走，步伐悠闲，走到午门时，夜空骤然被点亮，第一支烟花在头顶炸开，绽放着绚烂的光芒，瞬间铺满了整个天际。


    烟花一朵一朵地绽放。


    挤不过去了，两人索性也不去城楼上了，站在人群中一起看着烟花。


    周围都是雀跃的欢笑声。


    等到烟花散去，人群渐渐散开，两人才不紧不慢地往宫门的方向走。


    刚从人群中走出去。


    顾知灼的脚步一顿，她用手肘撞了撞谢应忱，示意他往右边看。


    就见一身大红色锦服的熟悉人影就站在大红灯笼的烛光下，似非笑非地看着他们。


    顾知灼扬手招了招：“这儿呢。”


    沈旭：“……”


    这阴阳怪气的样子，一看就是等了他们许久了。


    沈旭走过来，拱了拱手。


    “沈督主，”谢应忱微微一笑，语调是一贯的温和，“你是为了科举舞弊的事来的？”


    沈旭挑了挑眉，略有些惊讶。


    谢应忱：“正好想叫你过来商量一下，恩科将至，如今却出了舞弊案，实在让人着急。”


    沈旭：“……”


    他默默地抬眼看了看他们俩架在额头上的狸奴面具，手上的花灯，还有怀里的一堆“破烂”。


    着急？就这？！


    作者有话说：


    第222章


    呵。


    沈旭从齿缝里溢出一声嗤笑。


    顾知灼大手一挥：“这不重要，有什么话我们回去再说。今儿风大，公子怕冷。”


    谢应忱很配合地咳了几声。


    信你们才有鬼呢！这会儿刚觉得风大？那刚刚又干什么去了？


    他懒得争辩，抬步跟着他们一同进了宫门。


    谢应忱登基后没有用废帝的含璋宫，而是重开了紫宸殿。紫宸殿原本是先帝的居所，废帝登基后，也许是心虚或者别的什么原因，改用了含璋宫，紫宸殿封闭了七年。


    顾知灼也和他一块儿住在紫宸殿里。


    三人去东侧殿的暖阁，谢应忱抬了抬手道：“坐。喝茶自己倒。”


    他的态度相当随意。


    沈旭直视着他。


    顾知灼搬了把圆凳，她踩着圆凳，乐呵呵地把刚刚从地摊上赢来的花灯，往墙上挂。


    “帮我看看有没有歪。”


    谢应忱站在她身后，给她扶着圆凳，很认真地看：“不歪，正正好。”


    顾知灼满意了，她拍拍手掌，从圆凳上跳了下来，得意扬扬地问道：“好不好看？”


    “好看。”


    他的目光始终停留在她的身上。


    沈旭忍了又忍，忍得眼角直抽抽，他也不拐弯抹角了，直接道：“东厂与舞弊无关。”


    “我知道。”


    谢应忱没有用自称，他们坐在这里，不是以君臣的关系，而是朋友。


    他坐回到暖炕上，把那张绢纸给了他，大致说了一下经过。


    对于沈旭已经发现此事，谢应忱也不意外，就凭他们这么招摇的卖题，又怎瞒得过满京城锦衣卫的耳目。


    谢应忱给自己和顾知灼倒了杯水了。都这个点了，顾知灼不许他喝茶，他们俩喝的都只是温水。


    “既然督主来了，这件事就交给督主办吧。”他说完，温言笑道，“还有什么事吗。”


    不是。这对吗？东厂已经牵涉其中了，他还把这差事交给自己。谢应忱可不是废帝那种能任人糊弄的人。


    沈旭略带审视地与他隔空相对。


    谢应忱目光坦然。


    停顿了一会儿，他笑道：“凭我与督主的关系，我不信你，还会去信一个莫名其妙的学子？”他话锋一转，“不喝茶吗？有夭夭亲手闇的花茶。”


    沈旭：“……”


    他长睫微帘，没有应声。


    顾知灼把一对泥娃娃在茶几上放好，回首看了他们俩一眼，把一个不倒翁抛了过去。


    “这个给沈猫玩。”


    这也是谢应忱猜灯谜赢回来的。不倒翁上头用了很漂亮的野鸡羽毛做装饰，做成了一个孔雀的样子，放在桌上摇摇晃晃的，沈猫肯定喜欢。


    沈旭扬手接过。


    锦衣卫的眼线遍布京畿，早在一天前他就得了禀报，有人在公然卖题。


    对方如此招摇，就像是生怕别人发现不了一样。


    就像是故意要把东厂的“罪”公之于众一样


    谢应忱登基这两年来，东厂和锦衣卫照样在自己的手里。


    但是，弹劾自己的折子也从来没有断过，这些他都清楚。


    他手中的权力太大。


    若是像废帝那样，需要东厂做一些见不得人的阴私事倒也罢了。


    可是谢应忱只是把东厂当作东厂在用，也丝毫不在意他继续把持内廷——其实也没什么好把持的，宫里就他们两人。废帝的家眷全流放了，连个太后太妃都没给谢应忱留下。


    他刚听闻此事，也曾想过，会不会是谢应忱终于要出手了。


    这个念头也只有短短的一瞬。


    谢应忱这个人还不至于如此卑劣，就算在夺位时，谢应忱用的大多也是阳谋。


    光明磊落。


    只是后来一查……


    沈旭把玩着手中的不倒翁，烛光映照着他眼尾的朱砂痣格外嫣红。


    他忽而启唇，淡笑道：“皇后娘娘。臣请您与臣一同查办此事。”


    顾知灼眼睛一亮：“好啊。”说完，又去看谢应忱。


    想到她在马车上磨刀霍霍的模样，谢应忱不敢说“不”，点头答应了。


    谢应忱承认，她最近过得确实有点闲，想做什么就去做吧。


    “我就说你脾气太好了，一个个地，没完没了了，看我怎么收拾他们！”


    谢应忱的眼中仿佛带着光：“有你在我就放心了。”


    沈旭打断了他们：“皇后和臣去一个地方。”


    好嘞！


    顾知灼也不问去哪儿，就连谢应忱也没有问，她摘下面具给他，叮嘱他放好，早点睡，就这么大大咧咧地跟着沈旭出门去了，身边只带了一个晴眉。


    沈旭的黑漆马车就停在宫门外。


    盛江这堂堂五军都督府左提督还跟以前一样，坐在马车的车橼上，见到顾知灼跟着主子一块儿出来，他惊得下巴都快掉下来了。


    他连忙起身见礼。


    “皇后”两个字还没喊出来，顾知灼已先一步道：“叫顾大姑娘就行。”说得乐呵呵的。


    盛江：“……”


    皇上知道您要别人称呼您“姑娘”吗？


    顾知灼落后一步，让沈旭先上马车，她今儿爬过山，鞋子底上沾了不少泥，回来后还没换过。待他先坐下，她提着裙袂轻快地跃了上去。


    晴眉也坐在了车橼上，盛江用眼神询问她是怎么了，晴眉两手一摊。


    “走。”


    沈旭的声音从马车里头传来，盛江连声应诺。


    午门前的人群已经散了，但是，整个京城依旧灯火明亮，挂满了街道的红灯笼，把京城点缀得仿若白天。


    盛江低头驾着马车，久久没有说话。


    “咱们去哪儿？”


    晴眉随口问了一句，这马车走得方向有点不太对，再往前面的路绕过去的，好像是花街？


    “胭脂楼。”盛江的声音压得比她还低。


    什么、什么！？


    晴眉的脸都吓白了。


    “你、你、你……”


    “疯了”两个字让晴眉生生地压了回去。


    胭脂楼是当年西凉人在京中设下的据点之一，凉人落网后，就落到了东厂的手里，不过对外没有人知道。


    里头的妓子，在查实和凉人无关后，顾知灼做主把她们的身契都还了。


    也有人无处可去，惶惶不安。


    殷惜颜说，烟花女子大多是被家里人卖去的，她们回不了家，哪怕回去也还会被卖，若是随意找个男人嫁了又或者去当妾，等过了芳华也大多下场凄惨。


    妓子是贱籍，按律是不允许自立女户的。


    东厂接手后，沈旭把人留了下来。——不过她们并不知道新东家是谁。


    如今胭脂楼里都是艺伎，弹琴唱曲，吟诗作对，卖艺不卖身。


    可说到底也是花街柳巷！晴眉快哭出来了。


    盛江瞪他。


    跟他说有用吗？主子在马车里，总不能是他做的主吧。


    晴眉欲哭无泪，眼睁睁地看着马车平缓地在胭脂楼的偏门停下来。


    顾知灼撩开了窗帘。


    凉人经营了这胭脂楼近十年，占据了半条街，除了临街的三层小楼外，后头由三个三进小院打通合并在一起。


    灯火通明。


    一盏盏红灯笼把整条街映照得好似白天一样，隐约还能听到咿咿呀呀的唱曲声。


    从马车下来，小厮就已经候在那里。


    除了伎子和一些打杂的以外，和香戏楼一样，上上下下全是东厂的人。


    小厮恭敬地领着他们去了前头的小楼，没有走大堂，而是从后头的楼梯上去，到了三楼的一间雅座。


    顾知灼拂裙坐下，小厮恭敬地上了茶，禀道：“主子，人在半个时辰前就到了。”


    人？


    顾知灼挑了下眉。


    盛江打开墙壁上的一个机关，隔壁的悠扬的唱曲声顺着传音筒清晰地传了过来了。


    这是单向传音，他们能听到隔壁的动静，但隔壁却听不到他们的。


    盛江上前为他们斟了茶。


    “她喝水就行。”


    顾知灼：？


    盛江老老实实地为她换了一杯温水，退到了一边站着，和晴眉站在一块儿。


    “好！”


    隔壁响起了一阵叫好声。


    “月兰这嗓子虽不能和当年的归娘子相比，但也是京中一绝。”


    “可惜了。”


    “咱们皇上，还颇为怜香惜玉。”


    这意味不明的话，换来了一阵哄笑，夹杂着女子婉约的唱腔，曲声悠扬。


    顾知灼听着大概有三四个人，有两个声音相当熟悉，其中一个是姜学子。还有一个顾知灼只是听着耳熟，一时半会儿又想不出来。


    “督主，您认得不？”


    沈旭给自己斟了杯酒，没说话。


    “……容爷，小的今儿还遇上一个冤大头，花了足足一万两！”


    容？


    容不是常见的姓氏。


    再加上这略有耳熟的声音，顾知灼顿时想了起来：“清远侯？”


    公子继位后，追封了先太子和先太子妃为帝后。清远侯府容家是先皇后的母家，也是公子的舅家。单纯按血缘关系论起来，这位清远侯容执是公子的嫡亲舅父。


    但也仅只是血缘而已！


    顾知灼和清远侯只在前朝见过几回，没怎么说过话，所以，她只是觉得有些耳熟。


    “舞弊案和这位有关？”


    沈旭淡淡颔首。


    隔壁响起开门声，伎子们陆续离开。


    清远侯“啪”一声放下酒杯，带着几分醉意，不快地说道：“银子有什么用。”


    有人奉承道：“那可不，您是堂堂国舅爷，想要银子还不简单。当年那承恩公在京城里头说一不二，多威风。”


    “不一样。我那外甥可没把我这舅父放在眼里。嗝！他肯定是嫌我在他即位时，没立过什么功劳。”清远侯不甘心地说道，“我这一大家子呢，怎能胡来。他呀，嗝，记仇得很。我那姐姐，他都追封皇后了，就是不管我这舅父。”


    “我懂！”


    他醉得有些厉害，说话都大舌头，含糊不清的。


    他啪了一下桌子：“不就是嫌我没立功劳。嘿嘿，你们等着瞧，等我帮他把东厂那个沈旭拉下来，他就知道舅父我对他的好了。”


    “那当然。”身边的人忙笑着应声，“俗话说得好，打断骨头还连着筋呢。”


    懂了。难怪这位爷一路上都阴阳怪气。


    真是个别扭的性子。


    顾知灼单手托腮，盯着他看了一会儿，扑哧轻笑，笑得他莫名其妙。


    “不是公子干的。”


    她收起笑容，正儿八经地说道。


    沈旭用指腹摩挲着小玉牌：“我相信你。”


    年少时的轻信，换来的是殷家一百余口满门尽亡的下场，心结始终都在。


    要从他的嘴里听到一句“相信”，还真不容易。顾知灼心知肚明，沈旭在查到背后是清远侯的时候，怕是真想过，公子要给个罪名，卸磨杀驴。


    沈旭双手交握，搭在八仙桌上，意味不明地地笑道：“顾大姑娘打算怎么办？”


    “打死。”


    顾知灼撩起衣袖，哼哼道。


    作者有话说：


    第223章


    盛江抹了一把额上的冷汗。


    顾大姑娘还真是……唔，彪悍？


    沈旭不置可否。


    砰！


    隔壁接连响起碗碟掉落破碎的清脆声，紧接着又偏有什么重物摔在地上。


    “哎，侯爷，您摔着没，小的扶您起来。”


    “侯爷，您快坐。”


    “安先生。本侯没、没醉。”


    安先生劝道：“侯爷，皇上他待您，哎，让我都看不过去。您是他嫡亲舅父，连个蒙恩的爵位也不给。这分明是没把您当舅父。”


    国舅一般会给一个“承恩公”或“奉恩公”之类的爵位，不世袭。像清远侯这般有爵位的，会多给嫡次子一个蒙恩。这是历朝历代的惯例。


    酒气上头让清远侯怨气更重，口没遮拦地说道：“他登基到现在，这么把本侯晾在了一边。也不想想，他娘姓容，姓容！本侯没脸面，他就有脸面了吗！？”


    “没良……”


    “侯爷！”同行有人比较怕死，大声打断了他未出口的话。


    清远侯嘴里嘟嘟囔囔，含糊不清地也不知道又说什么了。


    顾知灼冷笑连连。


    “督主，那不是什么好东西。你不用看在公子的面子上手下留情。”


    当年公子的爹娘刚死，公子在京城里头孤立无援。


    这位所谓的舅父是第一个上门的。


    公子说，他原以为清远侯是来吊唁的，谁想他来的目的竟是劝公子自戕，还说得很好听，说是为了让先帝息怒，让公子只别顾着自己的生死，要有孝心。


    说到底，就是怕连累了他们清远侯府。


    上一世，公子带着她回京后，在最难的那段时间，清远侯府不但不搭把手，还避公子如蛇蝎，就算是面对面碰上，也当作不认识。


    这一世，同样也是。


    公子刚回来那阵子，他们直接和公子割了席。


    也就是后来，谢嵘“病倒”，公子执政，容家又贴了过来。


    容家怕死，怕被牵连，也是人之常情，避得远远的倒也罢了。顾知灼生气的是，他们不该在公子最最困守无援的时候，还要推公子一把，只差没把自戕的白绫套公子脖子上了。


    “本侯是皇上的亲舅父，还能不向着他吗？！”清远侯嚷嚷了起来，“容家和他是有着骨肉之亲的。”


    他醉醺醺地说道：“急皇上之所急，才是为人臣子的本分。本侯可不像那个卫国公，嗝，只会溜须拍马。”


    安先生忙道：“您说得是。”


    他的气息微滞了一下，但清远侯没有发现。


    “侯爷，您这法子好，皇上定能体会您的良苦用心。侯爷，属下敬您一杯。”


    “那当然。”


    清远侯一杯酒落肚，得意扬扬地说道：“我这外甥自诩仁义，像要跟他爹那样，当个仁君。最怕的不就是别人说他卸磨杀驴，和废帝一样。我这舅父当然不能坐视不理。嗝。”


    顾知灼轻笑出声，她指指沈旭：“软柿子？”


    沈旭斜眼看她：“呵呵。”


    她摇摇头：“不像。”


    隔壁把桌子拍得砰砰作响。


    清远侯东扯一句西扯一句，带着浓浓的不甘：“沈旭他把持朝纲，结党营私，奸佞当道，本侯岂能与这等小人同朝为官。容家世代忠烈……忠、忠烈！”


    “侯、侯爷。”安先生的声音抖得厉害。


    “谁坐上那个位置能容得下他……”


    沈旭端着酒盅，一小口一小口地噙着，眼睑低垂，掩去了他眼中的情绪。


    顾知灼一巴掌拍在八仙桌上。


    有些人就是这样，爱拿自己的心思去揣度别人。


    沈旭从未和公子对立过，公子又何必非要把他按下去？


    就算看不懂这层关系，东厂和锦衣卫执掌大启耳目，这么重要的差事，若非信得过，又岂会轻易托付。


    “公子说得对。”顾知灼嗤笑，“朝野上下总有人惯爱揣摩圣意。”


    自以为是！


    清远侯早早和公子割席，一别两宽。


    公子当然不会因为区区血缘而对他们有任何宽待，也不会为着一己私仇夺爵下狱。


    晾了两年多，清远侯倒先心生不甘，许是这最近这半年弹劾沈旭的折子越来越多，他自以为揣摩到了圣意，想要立功。


    “好生气。”顾知灼起身道，“你看我去揍他。”


    她说这话时，还带着浅浅的笑意。


    说罢，也不等他回应，先出去了，晴眉赶紧跟在后头。


    三楼只有四间雅座，雅座的隔音极好，里头安安静静，而一出门就能听到大堂里的唱曲声和叫好声，热闹非凡。她左右看了看，判断出了清远侯是在右手边的雅座里，直接走过去。


    砰。


    她一脚踹开了门，门板重重地撞在墙上，来回晃动。


    清远侯靠在八仙桌上，醉眼迷离：“……他爹娘都不在了，也没个能商量的人，我这亲舅父，总得多替他操些心……”


    他的声音戛然而止，抬头看了过来。


    雅座门口挂着两盏红灯笼，昏暗的烛光落在顾知灼的脸上，光影斑驳，清远侯一时间没认出来是谁。只见对方身着襦裙，便不耐道：“本侯要是想听曲，会叫你们的。”


    “出去。”


    他猛地抓起桌上的酒盅掷了过去。他酒色过度，手臂虚弱无力，酒盅没飞出多远就掉落在了地上，发出一声脆响，酒水四溅。


    “真是无趣，好好的胭脂楼，只能听个曲！要只是听曲我来你们胭脂楼做什么？”


    顾知灼快步而入，径直走到烂醉的清远侯面前，一把拎起了他的衣襟。


    她如今已经能轻松拉开一石弓，这臂力提起一个醉醺醺的清远侯轻而易举。


    她二话不说抡起一拳，打得清远侯的脸偏了过去，鼻血直流。


    接着又是砰砰两拳，打完把他往地上一扔，清远侯痛得发出一记闷声：“你、你……”


    匆匆跟过来的盛江惊得下巴都差点掉了。


    这……他还以为顾大姑娘只是随口说说，竟还真打啊！呸呸，他都被带偏了，什么顾大姑娘，是皇后娘娘！


    雅座里静了一瞬。


    长随慌忙地扑过去扶住自己的主子，清平侯被打得鼻青脸肿，酒气也散了几分。


    长随恶狠狠地质问道：“大胆，你可知道我们爷是谁。”


    顾知灼拿起八仙桌上的酒壶，一扬手，朝清平侯泼了过去。


    冰冷的酒液倾泻而下，浇了清平侯满头满脸。


    清平侯打了个激灵，醉意瞬间消散了八成，他痛得低低呜咽着，手忙脚乱地抹了一把脸上的酒水，头发湿漉漉地贴在额上。他眯了眯眼睛，终于看清了站在面前的人。


    下一刻，他惊呼出声：“姓顾那妒妇……”


    顾知灼：“嗯？”


    清平远倒吸了一口凉气，未说完的话在齿缝里打了一个滚：“皇、皇后娘娘。”


    皇后？


    姜学子认出了她。毕竟能随身带着一万两的冤大头不多见，姜学子还惦记着等考完试去拿尾款，当然记得牢牢。


    他抖着声音：“皇、皇后……娘娘？”


    她要是皇后，那和她在一起的那位，莫非是……


    姜学子的心顿时拔凉拔凉了。


    他小心翼翼地往后退，想要趁机开溜。


    还不等挪到门口，就让人一脚踹了回来。盛江收回腿，恭顺地让到一边。


    沈旭走了进来，正好看到顾知灼不解气地对着清远侯一顿乱踢。


    三楼没有别的客人。


    盛江关上了门，端来了两把椅子——椅子是从他们方才坐的雅座里搬过来的，他还用一块丝绢擦了又擦。


    “您、您想做什么？”


    清远侯不可置信地盯着顾知灼，几乎不敢相信自己的眼睛。


    为、为什么她会在这里？！


    他先是看了看顾知灼，又看了看端坐在椅子上的沈旭。


    为什么他们俩会站在一块儿？


    酒精让他的脑子慢了好几拍，开始努力回忆自己有没有说错话。


    论起来，这位顾皇后算是自己的外甥媳妇，理该与容家最是亲近，可他夫人数次递牌子，想带女儿去求见，这位从来没有接过牌子。


    除了新年大礼朝贺，她甚至都没有单独宣召过。


    清远侯的脑子再糊涂，也不会觉得她和自家亲近。


    见她来者不善，清远侯先发制人，梗着脖子质问起来：“皇后娘娘，您怎能来这种烟花之地！？如此不知礼数，本侯必要上折弹劾。”


    顾知灼一脚踩在了他的身上，打断了他的话：“试题是哪儿来的。”


    清平侯如今就一闲爵，守着祖宗的家当过日子，他是不可能接触到恩科试题的。也就是说，这试题是他从别处得来的。


    “您……”


    他想说“您是怎么知道的”，又赶紧闭嘴。


    自己刚才好像没说考题的事吧？不确定，再想想。


    他的脑子有如一团乱麻：“安先生……”他去看安先生，拿眼神问他自己刚刚说了些什么。


    安先生垂着头，他的两条腿抖若筛糠，扑通跪下。


    雅座里的人跪满了一地。


    东厂做事向来干脆利索，在发现了此事和清远侯有关后，乌伤立刻拿下了清远侯的幕僚安先生，把一切都审问清楚了，让安先生去叫了清远侯来，听他亲口“招供”。——当然，若非清远侯是谢应忱的嫡亲舅父，沈旭心有疑虑，东厂也不会如此迂回。


    顾知灼：“不说？”


    他声色俱厉，嚷道：“皇后娘娘，本侯是皇上的亲舅父。您这样待我，就不怕皇上怪罪！”


    下一刻，顾知灼放下了踩着他的脚。


    清远侯松了一口气，以为是自己的话吓着他，还要再摆摆舅父的架子，就见顾知灼回首道：“督主，给你了。该审审，该问问，该抄家抄家……”


    她轻笑一声，接着道：“该打死打死。”


    顾知灼拂过衣袖，理所当然地说道：“督主掌京城之目，对百官有监察之责，科举舞弊，栽赃陷害，其罪可诛。”


    这字字句句听得清远侯头皮发麻，他气急败坏地喊道，“牝鸡司晨，妖后当道。这岂是明君所为。”


    顾知灼轻轻一笑，坐回到椅子上。


    她的手肘搭上扶手上，单手托着腮，笑吟吟地说道：“说，继续说。”


    “你是要现在招。”


    “还是去东厂的诏狱再招。”


    “不过，清远侯，你栽赃陷害东厂，你说你进了这诏狱，是先会断一只手呢，还是断一条腿，又或者少了根舌头？”


    沈旭倚在圈椅上，唇边噙着浅浅的笑容，桃花眼在灯笼的烛光下有些迷离。


    东厂的刑罚骇人听闻，清远侯吓坏了，大声尖叫：“皇上，忱儿！忱儿。”


    他跌跌撞撞地爬起来，就往门口撞。


    “打。”


    顾知灼冷冷出声。


    盛江举起剑柄，以剑作杖，“啪”的一下地打在他的后背。


    作者有话说：


    第224章


    清远侯一个踉跄，狼狈地扑倒在地，手掌不偏不倚地按在了地上的碎瓷片，尖锐的碎瓷划得掌心鲜血淋漓。


    但这一刻，他已感觉不到痛。


    他的脑子嗡嗡的，犹如一团乱麻，酒是彻底地醒了。


    清远侯终于意识到了事情的严重性。


    “招、招、我招……”


    清远侯呼吸急促，大声叫道：“是皇上，都是皇上让我干的！”


    “是皇上想要裁撤了东厂……”


    “打。”


    顾知灼“啪”的一拍圈椅的扶手，“不肯说，就表示不痛，痛了，自然就肯说了。”


    盛江瞅了她一眼，这要不是知底知根，还以为顾大姑娘是想要灭口呢。


    清远侯硬着头皮叫道：“就是皇上！是……”


    盛江扑过去便是一阵拳打脚踢，拳拳到肉。


    清远侯毫无还手之力，他双手抱头，凄厉地惨叫着。


    一顿打完，沈旭淡声吩咐道：“去叫封正过来。”


    盛江调去五军都督府后，由封正代替他升任为了锦衣卫指挥使。


    他刚让人去传话，一开门，卦正就站在外头。


    他四十余岁，生得彪悍魁梧。


    他对着盛江拱拱手，挤开他进去，行礼道：“主子。”


    “你带人去抄了清远侯府。”


    清远侯猛地高抬起头，青紫斑驳的脸上写满了不可置信。


    他嘶哑着嗓子叫道：“我要见皇上！让我见皇上！”


    沈旭打了一个手势，让封正去办。


    他能从一个流亡的孤儿，走到如今的高位，从来就不是一个心慈手软的人。


    先前是因为有所顾虑。


    而现在，这种顾虑也不需要了。


    那么，就像顾知灼说的，该抄抄，该封封。


    “是！”


    封正大声应命，出去了。


    与盛江擦肩而过的时候，还对他露出了一个挑衅的目光。


    盛江心中冷笑，姓封的真是狡诈，趁着自己被调走，尽往主子的身边凑。看自己怎么收拾他！


    封正带着厂卫直奔清远侯府。


    当天。


    清远侯府被查封。


    厂卫围住了侯府门前的半条街。


    与清远侯毗邻而居的文安伯是第一个发现的，顿时吓得不敢出府。


    废帝时，沈旭是废帝手中的一把沾毒的刀，抄家灭门的事绝不少见，人人闻东厂而丧胆。


    但是，新帝登基至今，还没有抄过家。——和废帝串通谋反的承恩公府和晋王府除外，不过，那也是在今上登基前的事了。


    两年多来，新帝施行仁政，除了差事太多，跟催命似的害得他们连小妾的房里都没空去以外，朝上还没见过血。


    这是第一次！


    抄的竟还是新帝的嫡亲舅父的家。


    “快，快去把府里的灯笼全挂起来。”


    他着急忙慌地嚷嚷着，“点上全点上。万一锦衣卫看不清走错了路怎么办！”


    “挂挂挂！”


    一整晚，几乎人人都在盯着清远侯府，不少朝臣家中灯火通明。


    一晚上没什么人能睡得着。


    顾知灼也是，她溜达到了天快亮了才回宫，偷偷摸摸地摸回了内室。


    她悄悄撩起床帐子，想看看人醒了没，见谢应忱双目紧闭呼吸平稳，她松了一口气。


    还好还好……


    趁着她转身之际，一条手臂从背后揽住了她的腰身，顾知灼猝不及防，重心不稳地仰面倒在了柔软的锦被上。


    完了，他在装睡！


    “什么时辰了？”谢应忱的手掌撑在她身侧的锦被上，声音略有些低哑，带着一种慵懒。


    “嗯？”


    这个略微上扬尾音让顾知灼顿感大事不妙，她乌黑的眼珠子滴溜溜地转了一圈，双臂环住了他的脖颈，把他拉向自己，主动亲了上去。


    双唇停留在他的唇角，感觉到他呼吸略有急促，顾知灼凑在他耳际说道：“清远侯他……”


    温暖的气息吹拂着他的耳垂，隐隐有些发痒。


    大好的时光说什么清远侯府？谢应忱加深了这个吻，细细地描绘着她饱满的双唇，手掌轻轻抚过她的背脊。


    气息交织。


    一晚上没睡好，顾知灼这一觉足足睡到了日上三竿。


    她慢悠悠地吃着早午饭。


    清远侯太夫人递了牌子进宫求见。


    封府的时候，封正来禀过，说是清远侯太夫人婆媳，带着府里的两个姑娘去了城外的一座寺庙听佛，要住上三天两夜回来。


    人间事不涉世外人。


    顾知灼让他们别去寺庙里抓人叨扰，由她们自己回京。


    果然来了。


    公子对舅家出手，无论是原因什么，必会惹得一些闲人置喙和争议，光是弹劾折子都得飞起来。


    就得一口气死死按下去。


    “她们什么时候来的？”


    “跪两个时辰了。”晴眉提筷布膳。


    顾知灼只颔首，自顾自地用膳，吃了足足一炷香，才起身道：“出去看看。”


    晴眉为她裹上了斗篷。


    紫宸殿位于前殿，距离宫门不太远。


    顾知灼步行消消食。


    听到宫门开启的声音，跪在外头的几个人同时抬头看了过来，映入眼帘是裹着红色斗篷的年轻女子，珠钗环绕，但也英姿飒爽，尊贵与英气在她的身上丝毫不见矛盾。


    清远侯府是勋贵，哪怕与宫中的关系再淡，也是见过皇后的。


    更何况，顾大姑娘又有谁不认得？


    当年顾大姑娘的及笄宴，废帝伙同凉人在京城纵火，是她力挽狂澜。


    “皇后娘娘！”


    清远侯太夫人到了耳顺的年纪，满头银丝，在风中冻得瑟瑟发抖，见到顾知灼，她还未开口，眼泪先哗啦啦地往下流。


    “皇后娘娘，您开恩啊。”


    她哭得老泪纵横，额头触头，行了叩拜大礼。


    清远侯太夫人是公子的嫡亲外祖母，非时非节，顾知灼侧身避开了。


    她使了个眼色，晴眉上前想要扶起她，结果她哭得伤心不已，连连磕头。


    “皇后娘娘，求您看在先皇后的份上，可怜可怜我们一家老小。”


    她口中的先皇后是谢应忱的生母。


    “先皇后我可怜女儿早早没了，她的母亲弟弟被人欺负到头上，也没有人做主。”


    她哭得捶胸顿足，清远侯夫人也在一旁捏着帕子抹眼泪。


    “我可怜的女儿若是还在，又岂会眼睁睁地看着她儿媳妇为了立威，不惜按死她的弟弟和母亲。皇后娘娘，容家以后再不敢劝皇上纳妃与您争宠。您让东厂放了我儿吧。”


    这些似是而非的话让晴眉眉头紧皱。


    学子们在午门谈经论政，如今成了一种常态，恩科将至，学子们就聚得更多了，也正说着清远侯府被抄家的事，纷纷有些不敢苟同。


    容侯爷是皇上的舅父。


    就算看在先皇后只有这么一个嫡亲弟弟的份上，也该稍加宽容的。


    “原来是因为容侯爷劝皇上纳妃？”


    有人低声道。


    “皇上迟迟不愿裁撤东厂，莫非东厂是皇后娘娘的人？”


    “哎，容侯爷真是可惜了。”


    他们七嘴八舌地说着话。


    清远侯夫人弯了弯嘴角，垂着头，心中大定。这位顾皇后小家子气得很，不过是在她及笄宴上，不小心推倒了她妹妹，她就怀恨在心到现在。


    容太夫人额头触地，哭喊道：“皇后娘娘，您高抬贵手，饶了我们一家。”


    “皇后娘娘。”学子们中间有人高声道，“古语有云：圣人贵宽，而世人贱众。您身为皇后理当待人宽容。”


    有人附和：“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，如何母仪天下……”


    话没说完，一支沾着墨的毛笔狠狠地掷在了他的额头上，漆黑的墨水顺着额角往下流。


    “你！”


    “皇后娘娘功德盖世，我青州百姓数十万人是娘娘出手相救才能活了下来。谁再污言秽语，别怪我不客气。”


    “就是，那对婆媳说话含糊，只怕不尽不详，岂能轻信。”


    “无论是何原因，我大启以孝治国，皇后娘娘看着皇上的外祖母跪在这里，不闻不问，就是不孝！不孝之人如何母仪天下。”


    顾知灼微微一笑，在喧嚣声中开口道：“容太夫人，你可知，清远侯府为何被查封？”


    清远侯夫人姜氏连忙说道：“我们侯爷劝皇上纳妃，皇上登基已快三载，膝下无子，后宫空……”


    “为了卖题。”


    顾知灼打断了她的喋喋不休。


    卖、卖题？姜氏双目圆瞪，老爷明明告诉她，皇上被东厂拿捏，东厂的沈旭向着皇后，皇上就连纳妃也不敢，连内廷都让东厂把持着。


    只要容家能为皇上寻一个由头，让皇上能名正言顺地裁撤东厂，就是大功一件，到时候，容家也能像曾经的承恩公府孙家一样，飞黄腾达。


    她和婆母在庙里时，听说侯爷让东厂抓了，连侯府也被查封，她急坏了，一回京就赶了过来，想逼着皇后放人。


    顾知灼拿出一个红封，红封上头封了火漆，盖了玉玺。


    “这是恩科试题。”


    恩科试题？！


    不管学子们为了谁的立场在吵，听到“恩科试题”这几个字，顿时眼睛一亮，灼热的目光直勾勾地盯着顾知灼手上的红封，恨不能透过红封看到里面写的是什么。


    顾知灼又拿出了一张绢纸。


    “是清远侯卖的题。”


    她双指夹着绢纸轻轻晃了晃。


    “方才你们有人说，要本宫居上为宽，网开一面，对吗？”


    顾知灼抬步迈出了宫门，目不斜视地朝前走，在路过跪在地上的容家女眷时，也没有驻足。


    她的唇畔含着浅浅的笑。


    “本宫细细想来，觉得你们说得颇为有理，我做主就应了，恕清远侯无罪。”她目光在他们身上扫过，把一张张惊疑不定地面庞尽览眼中，“至于这恩科，还是照着这份卷子来。以示你们的宽仁之心。”


    这种事谁会答应！他们又不傻。寒窗苦读数十载为的不就是金榜题名！


    那几个方才劝顾知灼要宽容、要孝顺的学子，差点被周围的人用眼神给生撕了。


    “万万不可！”


    “皇后娘娘，清远侯其罪绝不能恕。”


    “皇后娘娘此行大善。”


    见顾知灼不为所动，他们都快哭出来了，恨不能抽自己一巴掌。


    “母亲，侯爷怎么办？”


    姜氏吓白了脸，“母亲，我们要救救侯爷啊。”


    容太夫人脸色发白。


    来的时候，她想过凭着她是皇上外祖母的情分，也要救儿子出来。


    也想过，只要逼一逼，皇后便会妥协，若是不愿意妥协，满朝言官和这些学子就该上书弹劾了。到时候，皇后也自身难保。


    可是，学子们没有如她所愿的一拥而上，群起攻之。


    现在，又让皇后凭着三言两语，就让他们调转了矛头。


    身为女子不娴不淑，不敬不孝，只会挑拨离间，这样的人怎配为后！


    “皇后娘娘。”


    清远侯太夫人声色俱厉地喊道，“既如此，老身愿一死，为我儿赎罪，求皇后能看在先皇后您婆母的面子……”


    顾知灼淡声打断她：“法不可废。不然，岂不是寒了这些寒窗苦读的学子们的心。”


    对对对。


    顾知灼拂了一下衣袖，淡声道，“太夫人若是想以死相逼，那……”


    “太|祖皇帝时，王究之以身殉法，立下本朝《刑律》，堪为美谈。容太夫人既有以身殉法之心，本宫也自当成全。”


    她轻轻击了两下手掌：“来人。”


    金吾卫指挥使周牧躬身听命。


    “送容太夫人一程。”


    作者有话说：


    推一下坑品很好的基友的新文，可以宰杀了。


    《满朝文武都在帮我宫斗》


    作者：宅喵


    文案：


    在被陷害打入冷宫后，虞妙华意外觉醒了穿越者的记忆，并绑定了一个宫斗系统。


    宫斗系统：宿主别灰心，只要你认真完成我发布的任务，就能拳打贵妃，脚踹皇后，成为一代贤后指日可待！


    虞妙华：斗什么斗，宫斗太可怕了，冷宫多好啊，环境清幽，独栋别墅，还能用系统追小说看漫画，简直是梦寐以求的宅生活。


    然而……


    【您已完成“让皇上怒发冲冠为红颜，为你惩罚亲舅舅，为你抄家灭爵”的任务，奖励棉花种子。】


    【恭喜您完成“陷害贵妃，让贵妃禁足三个月的任务”，奖励水泥配方。】


    【恭喜您完成与探花郎约会的任务，奖励玉米种子。】


    虞妙华看着一条条自动完成的任务，花容失色。


    不对劲，这些宫斗任务怎么自己完成了？宫斗系统出bug了？


    ……


    某日，皇帝突然发现自己被打入冷宫的嫔妃虞妙华绑定了一个宫斗系统。


    他冷笑，宫斗系统？这是哪来的妖邪，必须送去寺庙清修净化。


    直到他看到了宫斗系统的任务奖励。


    【完成“与皇帝偶遇，洗清冤屈”的任务，奖励一季三熟的占城稻种子。】


    什么？一季三熟？还耐干旱？这任务他必须完成！


    这哪里是妖邪，分明是祖宗赐予的祥瑞！


    一心只为江山社稷的他，兢兢业业帮虞妙华宫斗，结果又看到了新的任务。


    【一个宫斗文女主，怎么能没有除了皇帝以外的爱慕者？宿主快看那个探花，蜂腰窄臀、穿衣显瘦、脱衣有肉，一看就是你pick的类型！】


    皇帝：？？？


    这是要他主动给自己的嫔妃制造红杏出墙的机会？这样的羞辱他——


    也不是不能接受，那可是适合在山地种植、亩产四石的作物！


    很快，皇帝发现不仅他能看到虞妙华的宫斗系统，连前朝大臣也能看到了。


    贵妃的太傅父亲、皇后的将军舅舅、德妃的侯爷弟弟……


    满朝文武都在兢兢业业为虞妙华搞宫斗。


    第225章


    等等等！


    什么叫送她一程？


    容太夫人脸色煞白，双唇止不住地发颤，指尖紧紧地蜷缩在一起。


    不会是她想的那个意思吧？


    顾知灼的话打破了她仅存的幻想：“容太夫人一心求死，别让她久等了。”


    周牧抱拳应命，带了两个金吾卫过去，一左一右地把容太夫人架了起来。


    皇后娘娘提到了王究之，王究之是午门城楼一跃而下，以身殉法的。


    于是，他下令道：“拖去城楼上。”


    学子们看了看彼此，一致道：“能以身殉法，容太夫人大善。”


    指责顾知灼不够宽容的学子也义正词严道：“皇后娘娘不徇私枉法，是我辈之福。娘娘英明！”


    顾知灼目光在他的脸上多停留了一会儿，藏在袖中的手指暗暗掐算。


    很好，他考不中。


    跟墙头草似的，东倒西歪，读书都读不明白，还是先别当官了。


    见她看向自己，那学子心头一松，连忙又挺了挺胸膛，头一个道：“请容太夫人上路。”


    哼，竟然敢卖题！还敢威胁皇后。


    幸亏皇后娘娘意志坚定，不为所动。


    可万一，娘娘心软了怎么办？


    这么一想，他大声道：“容太夫人为以正法度，甘愿赴死，此行大善也。”


    “不、不要！”


    眼看着这么多人等着送自己去死，容太夫人终于怕了，她高声尖叫着，两条腿也跟着瘫软了下来。


    士兵们扯着她的胳膊拖行。


    “母亲！祖母！”


    容家母女连滚带爬地跟上，又不敢从士兵的手里抢人，吓得眼泪汪汪。


    容太夫人吓得浑身直冒冷汗，后背早已湿透，她不断地在心里安慰自己：不可能！绝不可能。她只是吓唬自己。


    她是皇上的嫡亲外祖母，她逼死了自己，怎么向天下人交待。


    她无数遍跟自己这么说，然而，随着越来越靠近城楼，士兵们也没有放开自己的意思，她的心跳如擂鼓，呼吸都快停滞住了。


    “听说。”周牧若无其事地说道，“王究之从城楼上跳下来的时候，头颅触地，脑浆迸开，都不成人形了。喏，就那儿，容太夫人，您看见没？”


    容太夫人下意识地顺着他的目光去看，打了个哆嗦。


    王究之从城楼上跳下来的时候，她刚嫁进京城不久，还是一个小媳妇，跟着人一块儿去看热闹。看到的是不成人形的肢体。


    红的是血。


    白的是脑浆。


    破烂的是断肢残躯……


    容太夫人打了个哆嗦，为什么还没有人来救她？


    顾皇后根本就没有跟过来，周围蜂拥着她的学子们还在之乎者也的劝她去死……


    “不，不要！”


    “我不死了，不死了！！”


    士兵放开手，容太夫人跌坐在地上，吓得不行，清远侯夫人赶忙上去扶着她，心乱如麻。顾皇后软硬不吃，皇上是不是也一样，那侯爷他，是不是要完了？！


    她如遭雷击，脑子嗡嗡作响。


    周牧回来复命，顾知灼装模作样地叹了一口气道：“容太夫人向死之心不够坚定，实在让本宫失望了。”


    她冷声道：“押回清远侯府，待朝廷按律处置。”


    “是。”


    说完，顾知灼的目光扫向了偌大的午门广场，面对一张张紧张的脸庞，她淡淡一笑，朗声道：“恩科必会公平。你们好生复习，当全力以赴，莫要辜负了皇上的殷殷期盼。”


    “本宫等你们金榜题名的好消息。”


    她的声音不轻不重，仿佛带着万钧之力，清晰地传到了每一个学子的耳中。


    学子们的心头一松，一股激昂的情绪在胸腔涌动。


    他们眼中闪动着炽热的光芒，仿佛已经能够看到金榜题名时，自己的意气风发。锦绣前程就在眼前，触手可及。


    “学生必当全力以赴。”


    一个学子率先出声，紧接着，更多的声音涌了进来，激昂沸腾。


    “不负君恩！”


    “不负君恩！！”


    “本宫拭目以待。”


    顾知灼正要回去，脚步忽然一顿，看向了不远处的黑漆马车。


    她驻足等了一会儿，待到马车在宫门前停下，沈旭踩着脚凳走了下来。


    “督主，好巧。”


    巧？


    沈旭看向了被忽悠的激情澎湃，热血沸腾的学子们。


    他早就到了。


    看着她三言两语间，就压下了一场舆情，容家再掀不起风浪，学子们更是对她死心塌地。


    顾知灼动了动耳朵，她隐约好像听到有猫叫声，眼睛一亮，欢喜道：“沈猫也来了吗？”


    “咪～”


    听到她的声音，沈猫从马车的车窗里跳出来的，扑进顾知灼的怀中。毛绒绒的小脑袋往她的下巴直蹭。


    “你又圆了。”


    “好重。”


    “咪呜～”


    沈猫撒娇地往她怀里钻。


    顾知灼愉悦地笑着，抱起沈猫迈进了宫门，两人一同往紫宸殿走去。


    沈旭让盛江把案宗递给了顾知灼。


    “辛苦督主了。”


    顾知灼笑着，把猫往肩上一放，打开卷宗翻了翻。


    她是等到清远侯招了以后才回宫的，这份案宗也只比供招的多加了一些细节。


    顾知灼合上案宗，见他兴致不太高，看向他认真地说道：“督主。你要不要去雍州。”


    她直视他的双眼，没有任何的回避。


    雍州？


    光是听到这两个字，沈旭的心就陡然抽痛，是一种痛到灵魂的感觉。


    沈旭垂下眼帘，似笑非笑道：“怎么，嫌我碍事，要把我打发出京？”


    这话听着和从前一样的阴阳怪气，但顾知灼听得出来，和从前比起来，多了几分玩笑的意味。


    顾知灼摸着猫，笑道：“对呀～”


    京城虽好，但于沈旭而言，他像是被折断了翅膀的鹰，只能蜷缩在小小的东厂。


    公子说，当年沈旭在青州几个月，差事办得漂亮极了。


    让他困在京城，可惜了。


    其实公子早就有了这个打算，彼时他刚刚继位，京中需要维|稳，才迟迟未提。


    而如今……


    这一道道的弹劾折子，还有清远侯他们在招供时那字字句句像是为了江山社稷着想，口口声声“阉党”，“奸佞”……


    顾知灼替他不值。


    她的尾调上扬，歪了歪头：“雍州州牧，你去吗？”


    她怀里的沈猫也学着她歪头，抖着胡须：“喵？”


    盛江吓了一跳。州牧？州牧掌一州军政大权，军政集中于一人，权力之大，等同封疆大吏。


    沈旭嗤笑，眼尾一挑，桃若含着水光，嗓音阴柔：“用一个州牧为代价？”


    “这可是笔赔本买卖。”


    如今他是手握重权，说得好听凌驾于百官之上，说得难听些东厂和锦衣卫不过是一把锋利好用的刀子。


    而州牧，那就是由他做主，自己主政，雍州之大，尽在他手中。


    若说不心动，肯定是假的。


    要是两年前，沈旭还会怀疑谢应忱会不会别有用心。


    现在嘛……


    顾知灼唉声叹气：“赔本了，就看能不能坑你这个冤大头。”


    呵。


    沈旭斜睨着她，沉默了。


    雍州于他，像是一个噩梦，他恨不能从灵魂中彻底抹去，又总是忍不住去回想的噩梦。


    沈猫伸出爪爪往他的方向探了探，像是感受到了他的难过。


    他的手掌轻触额头，掌心的投影落在了脸上，掩去了眼中所有的情绪。


    “我还能回去吗？”


    沈旭的声音略颤，呢喃着。


    雍州是他的心结，是灵魂中挥之不去的阴霾。


    也是故乡。


    是爹娘葬身之地。


    他抱着必死的心逃出来，从来没有想过，有朝一日他还能回去。


    “雍州马匪猖獗，三股马匪势力割据。如今的总兵过于求稳，心慈手软，压制不住马匪崛起之势。”


    顾知灼语调上扬道：“前不久，还有两股马匪争夺地盘，屠了一个小镇，杀了上千人。督主，有你珠玉在前，公子把满朝文武全数了一遍，一个也没瞧上。要不，你就帮公子管上几任吧。”


    花言巧语！说得像是请他帮忙，其实是瞧出了他心结，在背后推了他一把。


    沈旭放下了手，弯了弯嘴唇。


    连他这样的人，她都能相信。真是奇怪。


    沈旭慢慢摩挲着掌心的小玉牌，没有立刻应声，快步往前。


    顾知灼抱着猫，慢悠悠地跟上。


    到紫宸殿时，宋首辅和卫国公也已经来了，两人起身见礼。


    他们其实一早就到了，甚至比容太夫人婆媳几个来得更早。


    案卷还在顾知灼的手里拿着，她顺手递了出去。


    顾知灼出入前朝，参与政事，除了几个特别顽固的御史，其他朝臣早就见怪不怪。毕竟这位顾家的大姑奶奶非寻常人，她是凭着自己的本事站在这里的。


    “娘娘，学子们有没有为难您？”宋首辅忧心道。


    自古文人的笔最毒，要是惹得他们群起攻之，于娘娘的名声不利。


    “为难？”顾知灼轻笑道，“他们对我推崇至深，恨不能纳头就拜。”


    卫国公连连应是，义愤填膺：“要是有不长眼，那就是读书读傻了，朝廷不用傻子。”


    宋首辅瞪他，这是挑事不嫌大？为了在娘娘面前露脸，是连脸皮都不要了吗？


    “卫国公说得极是。”谢应忱看完了宗卷，“读书为了明理，连孰是孰非都不懂，不适合在朝为官。”


    被夸了！卫国公美滋滋地回瞪了宋首辅。


    看吧，自己这才叫体察君心，老宋啊老宋，你老了哟～


    宋首辅：“……”


    谢应忱让人把案卷递了下去，待两人依次看完后，他说道：“既然已招供，也不用三司会审了。”


    “此次舞弊，主犯清远侯容执，从犯学政范宣，并其余涉案人员，一并按律处置。凡买过试题的，革功名。”


    “皇上……”


    宋首辅欲言又止，照理来说，清远侯既然攀扯了沈旭，案子就不该由沈旭来办。


    沈旭喝着茶，茶香甘甜，带着几种花混合而成的香气，应该就是他昨晚没能喝上的花香。姐姐应该会喜欢。


    注意到宋首辅的目光，沈旭掀了掀眼皮，目中无人的架势和他的猫一模一样。


    宋首辅打了个哆嗦，也罢，清远侯还攀扯了皇上呢，总不能连皇上也审吧！一看就是在故意栽赃。


    相比之下——


    “皇上，清远侯是先皇后的嫡亲兄长，您看……”


    科举舞弊，按律主犯当诛。


    “按律。”


    谢应忱只回了这两个字。


    乍一经历剧变，他在年少最无措时，也曾要舅父帮他。


    容家一次次地将他推开，视他为陌生人，那么，容家对他来说，也同样是陌生人。


    他不会刻意打压，也不会有任何的宽待。


    他接着道：“宋首辅，你来重拟试卷，废弃的那一份当众销毁。”


    宋首辅连声应诺。


    卫国公羡慕地看他，只恨自己当年学武……对了，武举是什么时候来着。


    “喵。”


    沈猫溜达巡视了一圈，一跃跳上了沈旭的双膝，凑到他茶碗跟前嗅了嗅，刚要舔上一口，沈旭冷漠地一把捏住猫的后脖颈丢了出去。


    猫兴奋地喵喵叫。


    这一连串的动作犹如行云流水，熟练得惹人心痛。


    “你们先下去。”


    这话是对宋首辅和卫国公说的。


    两人躬身退下，走到廊下时，就听到里头皇上问道：“沈督主，夭夭和你说了吧。雍州牧，你去不去？”


    他的语调温和而随意，提到皇后也直呼小名。卫国公和宋首辅互看了一眼，心里一同冒着酸意。他们俩争来争去，最得圣意的，还是沈旭。哎。


    等等！


    刚刚皇上说什么？


    雍州牧？！


    他们的脚步同时顿住了，往暖阁里头看去。


    就见沈旭放下茶碗，起身作了长揖。


    “臣去。”


    说出这两个字后，他的心中陡然一松。


    他要回去。


    作者有话说：


    晚了。书评区发红包～


    第226章


    前后不超过三天。


    恩科舞弊案就在极短的时间内，顺利结案。


    对不少朝臣而言，也就是刚听闻到风声，便已经结束了。


    着实雷厉风行。


    宋首辅在午门广场公开销毁了泄题试卷，表示试题会重拟，恩科时间不变。学子们欢呼雀跃，激动亢奋地高喊着“不负君恩”，再没有人脑抽地去说什么要“居上宽仁”之类的胡话。


    朝堂上懵了一会儿，很快，就又有几个不长眼的开始疯狂弹劾。


    一连十几道折子如雪花似的飞上御案，字字句句都在痛斥沈旭结党营私，蒙蔽圣心。


    口口声声说什么沈旭素日里横行无忌，目中无人，独揽大权。清远侯是一心为了皇上，其情可悯，其行可原。


    谢应忱看完冷笑，把折子给了顾知灼。


    啪！


    顾知灼生气地一巴掌拍在御案上。


    一不小心拍得有点重，她小小地倒吸了口冷气。


    谢应忱赶忙捏住她的手，揉了揉掌心。


    舞弊案的案宗他全都看过，东厂审问了所有的涉案人等，主犯和从犯加起来有十余人，这些供词让人看得生气。


    尤其是容执那一句句“牝鸡司晨”……


    他们自以为是，认为东厂是夭夭的靠山，只要把东厂裁撤了，夭夭失了靠山，没了底气，他们就能塞人进宫。


    “还痛不痛。”


    谢应忱对着她的掌心吹了又吹，温热的呼吸挠着她痒痒的。


    1


    “不痛了。”


    “等会儿我让人在这儿裹上一层棉花垫子。下回你想拍就拍。”


    顾知灼眼睛一亮：“棉花送来了？”


    谢璟和废帝的其余子女家眷，尽数流放到了闽州，唯有季南珂，顾知灼把她留了下来，如今还在诏狱。


    季南珂是天道为了平衡被妄改过的天命，特意弄来的。


    她说她来自一个叫“现代”的地方。


    现代不现代的，不重要。


    重要的是，顾知灼这两年来从她的嘴里挖出来不少东西，比如玉米番薯，比如新的制糖法和制盐法，比如棉花，新型的纺纱车，甚至还有一个叫作“电”的东西……


    种下的第一批棉花，被当作贡品送了一些进宫。


    “我一会儿去看看！”


    “还有番薯，也送来了一些来。我让人一会儿煮来尝尝。”说完，他对沈旭道，“沈督主去雍州时也带一些去，试着种种，看看在雍州能不能活。”


    沈旭：“……”


    他坐在这里半个时辰，他们终于还是想起他了呢～


    哼！


    沈旭是被他宣来的，原以为是为了这些弹劾自己的折子，结果……


    呵呵。


    谢应忱含笑，如春风细雨温和道：“沈督主，你临行前，再帮我个忙。”


    他说着，拿出了一个只有巴掌大小的乌木匣子，匣子里头是一把黄铜钥匙。


    “你瞧瞧，这里有没有这几个人的把柄，随便挑一些出来，能定罪就定罪，无罪的撤职永不录用。”


    他顺手把桌上一堆折子推了过去，手指有节奏地叩击着御案，笑容不达眼底。


    “两年了，朝廷如今已经稳当，可以动刀了。”


    “免得他们浑浑噩噩，连坐在上头的人是谁都搞不清。”


    沈旭接过了匣子。


    晋王死后，这两口子去接手了晋王留下的那间密室，这事也没瞒着他。


    密室中所有东西都挪了出来，其中大部分是晋王收罗的百官的把柄，如今全都锁在紫宸殿的澄心堂。


    这是澄心堂的钥匙。


    “好。”


    沈旭答应了。


    谢应忱知他来意，温言笑道：“京中的人事，你自行安排妥当，东厂和锦衣卫不撤，你留下信得过的人。”


    沈旭点了头：“臣会带走盛江，禁军领统一职，还请皇上另行任命。”


    “也好，”谢应忱颔首道，“让盛江任雍州总兵。你到了后，齐广平由你处置。”


    齐广平是雍州总兵，在黑水堡城出事前，他就已经是雍州总兵了。


    沈旭一把捏住了腕间的小玉牌，长睫轻颤。


    谢应忱对还在翻折子的顾知灼说道：“夭夭，你要去吗？”


    沈旭眸光一顿。


    顾知灼挑了挑眉，看向他：“禁军统领？”


    “我答应过你的。”


    “有吗？”


    她想了想，不记得了。


    不记得才好，免得她又惦记着出家当国师，谢应忱打断了她的思绪，“这不重要。要不要去？”


    她愉快地答应了：“去！”


    禁军统领，不错不错！


    谢应忱弯了弯嘴角，瞳孔中倒映着她的身影，仿若含着点点微光。


    哼，说夭夭“牝鸡司晨”？全天下就好好瞧瞧，什么叫作掌兵皇后。


    沈旭一出手，便是雷霆万钧，声势赫赫。


    递过弹劾折子的所有人，凡能在澄心殿里找到罪状的，一个不落全部打入大牢，依律严办。剩下的也没逃过，都被安上了或大或小的罪名，革职查办。


    锦衣卫倾巢而出，抄家的抄家，拿人的拿人。


    绣春刀所过之处，风声鹤唳。


    朝堂还沉浸在科举舞弊案中，商量着劝皇上免了清远侯死罪，便当头迎来了一场腥风血雨。


    新帝以仁治治天下。


    对百官也向来宽和，以至于，他们都快忘了，龙椅上的这一位是如何从必死的绝境走上帝位的。——没一点手段和狠辣怎么可能办得到。


    一时间人人自危。


    机灵的老老实实地上衙下衙，埋头办差，不够机灵得像个无头苍蝇一样飞来飞去。


    愚蠢的上下串联，弹劾沈旭滥施淫威，骄纵不法。


    于是，又抓了一拨。


    “活该。”


    宋首辅私下里与老妻说道。


    “把皇上当软柿子了。”


    “要不是废帝留下了一堆烂摊子，民生为重，皇上这两年顾不上这些无关紧要的小人，又岂能容他们上蹿下跳到现在。”


    他闭门只顾出题，对外说是旧疾犯了，谁也不见。


    卫国公一见他病了，也赶紧病，哎哟哎哟地直吆喝。


    短短三天，上蹿下跳最厉害，动不动之乎者也，嚷嚷着“阉党猖狂，后宫干政，国之将亡”的那群，一个不落地全都下了狱。


    朝上一下子静了，落针可闻。


    群臣老实地跟鹌鹑似的缩着脖子，可还不等他们缓过气来，又是一道圣旨，犹若惊雷，在他们的头顶炸开——


    册立皇后顾知灼为禁军统领，掌京城戎卫。


    满朝一片哗然。


    皇后待在后宫，管管嫔妃，养养皇子公主们，偶尔见见命妇也就够了。——当然，现在什么都没有，但这才是皇后的职责所在。


    掌兵权！？疯了吧。


    弹劾是不敢再弹劾，只能一块儿去找宋首辅，让他别顾着生病，出来劝劝。


    “劝？劝什么？”


    “皇后当年千里追击多棱时，你们在哪儿？”


    “皇后在京城围剿凉人作乱的时，你们在哪儿？别忘了，你们的家眷是怎么活下来的。”


    要不是有顾皇后镇守着京城，废帝勾结凉人谋反那次，京里还不知要死多少人呢。


    “这样的战功，难道还不够她接掌禁军？！”


    更别说，顾皇后在背后指点珈叶公主，挑拨凉国内乱。如今凉王夫妻相残，斗得不可开交，凉人实力大损。姜有郑年前奉顾皇后令，佯装宣战，凉王吓得立刻奉上七座城池求大启休战，这是开疆辟土的功绩。——只是，此事尚属极密，鲜少有人知道。


    卫国公更是一拍桌案，拿鼻子喷人，涶液横飞，嚷嚷着：“要皇后娘娘是男人，你们还会觉得不配？”


    当然不会。


    卫国公一介武夫学不来文绉绉，话糙得很：“你们又干过啥利国利民之事？摸摸自个儿的脸皮厚不厚，你们也就是仗着胯|下多了二两肉，才当了这官。倒还质疑起皇后配不配？我呸。”


    “……”


    一个个铩羽而归。


    顾知灼回顾家看太夫人他们的时候，还听说有人找到了顾白白，想让顾白白劝她主动辞去这差事。


    说什么，不该因区区军功骄傲自满。


    结果顾白白把他抓了送去北疆。


    顾知南咯咯笑道：“爹爹说，正好要北伐，他要是能活着回来，再来论论什么叫区区军功。”


    “他当场就吓坏，又哭又喊又抱爹爹大腿。臭死了。”


    顾以灿刚过完年就带着顾以炔去了北疆，待四月粮草齐全，便会开拔北伐。


    除了太夫人唉声叹气，生怕她也有朝一日也会披甲上阵，担心得不得了，念念叨叨着：“怎么当了皇后，也要去打仗？”


    妹妹们全都围着她兴高采烈。


    于是，顾知灼顺利接下了禁军统领的差事。打了那些成天嚷嚷着“后宫不得干政”的言官狠狠一记耳光。


    谢应忱刚继位时，废帝的朝堂三党割据，朝臣们各自为政。


    那个时候，他只能先以化解党争为主。


    看似宽和，实则花了两年把朝堂上下尽数握在了手里，如今时间一到，重权压下，朝中肃然一清。


    沈旭也再一次站在了百官之上。


    让人闻风丧胆。


    谁都以为沈旭这一回，是真正成了新帝的心腹，手中的毒刀，以后朝中都得看他的脸色行事。


    没想到，他转身便卸下了东厂督主，接旨领了雍州州牧，掌雍州一州军政。


    啊？？？


    开玩笑吧？


    震惊过后，各种各样的阴谋论接连浮上心头。


    原来皇上是故意许以高位，把沈旭哄骗出京，再趁机收拢内廷和锦衣卫！


    高实在是高！


    有人自诩聪明，总爱暗暗揣摩上意，这一回是学乖了。


    皇上翻手为云覆手为雨，他们揣摩得过来吗？！


    朝中的浮躁淡了许多。


    对于沈旭出任雍州牧出奇地没有任何人提出异议。


    这一回，京城的官员有近三成入狱。


    人少了，活还是得干的。一桩桩差事往下压，一个当两个人用，用着用着，别说是胡思乱想，揣摩圣心了，连吃饭的时间都快没了。


    一睁开眼睛就往衙门跑，一闭上眼睛就往榻上躺。


    过得“充实”极了。


    充实到连新纳的小妾都快不记得长啥样了。


    沈旭出京赴任也没有人注意到。


    殷惜颜接手殷家的家业后，东奔西跑，人还在闽州。


    谢应忱和顾知灼一块儿来为他送行。


    沈旭这趟带上了盛江，乌伤和封正则留在京城，为此，盛江嘚瑟的在封正面前晃了几天。


    盛江：主子最看重的果然还是自己！


    沈旭带走两千锦衣卫，谢应忱又额外拨三千五军营给他。


    他含笑道：“要是在雍州遇到不识相，你尽管动手。”


    这些人是特意用来保护他的，他们会跟着他长驻在雍州。


    “呵呵。”


    沈旭轻抚着衣袖，潋滟的桃花眼中含着锐意。


    不识相？


    谁敢不识相试试！


    他问道：“监军呢？”


    谢应忱说过会有监军与他同行，这都要动身了，他还没见到监军长什么样。


    监军是谁，并不重要。


    这是朝廷惯例，沈旭也没有在意，反正不管是谁，别想在他的手上翻了天。


    “在呢在呢，已经到了。”


    顾知灼笑眯眯地说道。


    “嗯？”


    在哪儿？沈旭看向盛江，盛江微不可察地摇了摇头。


    沈旭的目光又对向了顾知灼，眉梢挑了一下：什么意思？


    顾知灼指了指他身后的黑漆马车。


    “监军……”


    沈旭回头。


    没看到人，只有一只猫。


    沈猫趴在马车的车窗上，左看右看，见他们所有人全都看自己，猫得意地翘起了胡须，金灿灿的猫眼俯视……这个位置不好俯视，沈猫身姿矫健地一跃跳到了马车顶上，仰起脖子，勉强俯视众生。


    “喵！”


    “沈猫大人！”


    噗。盛江差点没忍住笑出声来，他赶紧捂住了嘴，憋得痛苦极了。


    沈旭：？？？


    这还是头一回，顾知灼从他的脸上看出迷茫。


    这双漂亮的桃花眼，茫然地眨了一下，又眨了一下。


    这么多人围着自己，沈猫抖了抖毛，兴奋地抬爪拍拍他：“喵～”


    谢应忱拿过一纸调令，亲手递给他。


    沈旭呆呆打开，在一连串的官话后头，正儿八经地写着：


    任命沈猫为雍州监军，正五品。


    谢应忱：“沈猫是立过大功的猫猫，朕论功行赏。”


    “督主，你快看，威不威风？”


    调令还拿在沈旭的手里，他几乎是下意识地循声看去。


    黑色的狸花猫穿上了正五品官服，官服是特制的，合身得很，上头还有熊罴补，绣工极为精细。


    沈猫威风凛凛地坐在马车车顶上，麒麟尾翘得高高的。


    “喵～”


    顾知灼一本正经地朝它拱拱手：“猫猫大人到了雍州也要庇祐辖下百姓哟。”


    “喵呜！”


    沈旭的嘴角弯起了一个小小的幅度。


    他摸了摸沈猫的软乎乎的脑袋，眼尾的朱砂痣红得耀眼。


    是猫猫大人呀！


    *


    《大启史雍州通史》载：


    沈旭任雍州牧，主政雍州十载，剿匪十三次于风堂隘口，铸铁符九枚镇守边关。初赴任时饿殍遍野，离任日孩童陇上嬉戏。整军备令胡骑退避三百里，开互市使牧民以牛羊易粮种。终成雍州州域炊烟不绝，百姓夜不闭户之盛景。


    作者有话说：


    全文完。求一个完结打分的五星好评～谢谢，爱你们呀！


    过几天会有福利番外。


    第227章


    “确定是今天到吗？”


    “这位爷可是说杀人就杀人的主，不能怠慢。”


    三月末，雍州当地的官员就收到了八百里加急的圣旨和调令，这道圣旨吓得他们闲散的神经顿时绷得紧紧的。


    从京城调一位州牧来，主政雍州倒也罢了。


    雍州这几年确实治理得不好，龙颜大怒也是应该的，就是吧，皇上怎么把这位爷给派了过来？！


    这位爷一来，他们还有好日子过吗？


    “仇大人，听说这、这位爷去青州时，没有出城迎他的，全都被砍了？”


    仇大人抹了把额上的汗，冷不丁来了一句：“去迎的，也砍了。”


    啊！


    此话一出，迎来一阵倒吸冷气的声音，所有人都不约而同地抬袖抹额。


    “这位爷在青州前前后后杀了一百二十几个官，皇上连一句责骂都没有。如此圣宠，哎……”


    好自为之。


    日后的日子怕是不好过了啊。


    “不是还有监军吗？”


    一个武官插嘴道。


    其他人也是频频点头。


    是的。


    还有监军，这就是代表皇上也不是真信了沈督主。


    也许是为了收拢内廷，故意把人远远地调出京城的。


    一定是这样。


    要不然他们这日子可就不好过了哟。说到监军……


    “仇大人可见过监军？”


    他们只看到调令，这位监军的名字着实有些奇怪。


    “沈猫？”


    仇大人摸摸下巴，他是京城人，两年前调来雍州的，对于京官，要比其他人更熟悉。


    可就算他，也从来没听说过有人叫“沈猫”？


    不会是吏部的调令写错字了吧？


    “沈猫？沈猫？”


    有人哈哈大笑：“该不会是只猫吧。”


    这话一出，引来一阵哄笑。


    仇大人笑道：“休得胡言……胡，等等？！”


    那位爷的身边好像、似乎、确实经常跟着一只猫。


    听说，这猫颇得圣宠，在宫里头横行无忌。


    不、不会吧！？


    “来了。”


    有人忽而小声地提醒了一句。


    他们赶紧站好，伴随着马蹄声，不多时，在视野的尽头出现了一队人马。


    他们整了整衣襟，依品阶排好，一句话都不敢说。


    等到人马渐近，他们躬身行礼，态度恭敬得不得了。


    “下官恭迎……”


    话还没说完，头顶传来一个冷硬的声音：“州牧大人先去黑水堡城，你们散了吧。”


    盛江坐在黑马上，高高在上地看着他们。


    说完，也不再搭理他们，一拉马绳，扭头就走，只把随行的五百锦衣卫留了下来，收拾主子的住所。


    雍州这地界，就是破破烂烂，穷乡僻壤的，也不知道主子能不能住得惯。


    盛江不拿正眼瞧人，也压根没有注意到他在说到“黑水堡城”时，几个官员复杂的脸色。——注意到了他也不在意。人主子这趟来，就是来整顿雍州的，谁要敢有什么小心思，砍了就是，锦衣卫又不是没砍过官。


    眼看盛江单人单骑已经跑远了，官员们面面相觑，脸色难看。


    “黑水堡城？”


    这位爷怎么会来了兴致，跑去了黑水堡？


    要完！


    几个官员面面相看。


    “快！”


    在雍州当官，谁不知道“黑水堡城”之名。


    在当年的屠城后，黑水堡城中就像是被血笼罩了一样，光是走近都感觉阴森森的，掺得慌。而且，城池中涂抹了血，是满城的人命流下来的血，这血像是被刻在城里一样，根本擦不掉。


    久而久之，黑水堡城就被废弃了。


    直到如今，它已是也就是一座废城，方圆百里连人烟都没有，就连贩马的游商路过时，宁愿在外头露天而眠，也不会去里头找间破屋子歇一晚。


    要是那位爷对黑水堡城不满，肯定要迁怒他们没去迎，个个都得掉脑袋！


    他们又是拉马，又是上马车，往黑水堡城赶去。


    漫天风沙。


    黑水堡城就位于黑河以西，背河而建。


    只是这条黑河早在前朝时就已干涸。


    明明是万里无云的好天气，在进入黑水堡城地界时，却蓦地阴暗了下来。


    带着丝丝刺骨的冷意。


    “喵呜！”


    趴在马车车窗上的沈猫两眼放光地看着外头，金灿灿的猫眼精神奕奕，丝毫没有长途跋涉后的疲惫。


    也对。


    光是这辆黑漆马车，又大又宽敞，从外到里，都奢华异常，还加上了从季南珂的嘴里问出来的“弹簧”工艺做了减震，舒适地跟个小型的客栈似的。


    “停。”


    马车里传出了沈旭阴柔的嗓音。


    马车缓缓地在城门前停下，前后的四盏琉璃灯轻轻晃动。


    沈旭抱上猫，踩着脚凳走下马车。


    他站在了城门前，抬首默默看着“黑水堡城”这几个大字。


    好多年了。


    他已经不想去细数到底经过了多少年。


    黑水堡城和记忆中的一样，唯独城门已然褪色，四周静得可怕，有一种荒无人烟的凄凉。


    “咪？”


    见他久久不动，狸花猫用肉垫子拍了拍他的脸颊，又用毛绒绒的小脑袋拱了拱他的下巴。


    它的体温像是这地界唯一的温暖。


    沈旭往前迈出了第一步。


    他走进了城门。


    一众人等拱卫他的身后，进了这座已经废弃的城池。


    满城的血腥味早就散去，然而，城墙和屋墙上那一道一道用血画出来的符纹还是清晰可见。


    血在经年累月中变成了黑红色，从墙上蔓延到地上，到处都是斑斑点点的印痕。


    触目惊心，能够轻易地想象到当时的可怖。


    在这样的一座城池中，用满城的人命和鲜血，绘下了这一道道的符纹。


    沈旭阴沉着脸，随扈都不敢出声，连呼吸都只小小声地，唯有沈猫用湿漉漉的小鼻子碰了碰他的脸颊。


    哪怕过去了这么些年。


    哪怕城中的景象已经是大变。


    在走进城后，沈旭的脑海里依然清晰地浮现起，周围本该有的一切。


    他低头和猫说道：“这儿是个豆花摊。”


    姐姐总带他溜出门吃豆花，然后，又会因为吃不下晚膳被娘亲数落，但只要他们一认错一撒娇，娘亲的脸就再也板不下去，笑得美极了。


    “向记镖局。”


    殷家只是雍州一户不大不小的马商，往来的大生意都需要雇镖局。


    向总镖头是爹爹的好友……


    沈旭看了一眼镖局门口已经被风沙淹没大半的头颅。


    “胭脂铺。”


    老板是江南人，姐姐最喜欢她这儿的胭脂。


    沈旭捏紧了手腕上的小玉牌，冰凉的玉牌紧贴着他掌心的肌肤，他的手指慢慢摩挲着上头的符纹。


    “银楼。”


    “戏楼。”


    “马铺……”


    沈旭曾经以为自己对这座城池厌恶至极，然而，走在这里，他才发现，他从来没有忘记。


    这里有他年少时，所有的回忆。


    一切的一切都曾经在午夜梦回中出现过。


    马铺是殷家的马铺，再往后……


    沈旭走进一条巷子，一个五进的破败院子映入了眼帘。


    “我回来了。”


    爹爹，娘亲。


    羡儿回来了。


    沈旭抬了抬手，让人不用跟着。


    他走进巷子，推开了只剩下半扇的府门，走进了年少时的家。


    两年前，姐姐回来过一趟，把爹娘他们散落的骸骨全都捡拾了起来，葬在了殷家的祖坟。


    他不敢回来。


    从前院走到后院，不大的院子他足足走了半个多时辰。


    “喵呜？”


    沈猫的耳朵忽然抖了抖，麒麟尾轻轻甩动了一下，又从他怀里跳了出来，奔跑在前头。


    “喵！”


    扭头催促他跟上自己。


    沈旭不紧不慢地跟着，一直走到了院子的东北角。


    他的脚步陡然一顿。


    这里有一个暗室。


    当年爹娘就是把他们姐弟藏进了暗室里，又用身体和血藏住了门。


    如今，暗室周围还残留着一摊摊的黑血，四周花草早已枯萎，颓败。


    沈旭站在那里，不知道过了多久，他听到了沈猫兴奋的喵喵声。


    啪。


    沈猫就在角落里，身体俯低，两只前爪正努力扒拉着什么。


    石头发出轻微的碰撞声。


    沈旭：“……”


    扒扒扒。


    “喵呜～”


    扒扒扒。


    沈旭的眼角抽了抽，沉淀在心中那股说不上来的哀愁渐渐散开。


    “猫，回来。”


    猫充耳不闻，扒拉扒拉的扒得愉快，麒麟尾高高翘了起来，一甩一甩的。


    沈旭忍了又忍，朝它走去。


    “你脏死了。”


    狸花猫天生好毛色，特别耐脏，可沈旭还是忍不了它在泥土堆里玩，正要提着后脖颈拎起来，他的瞳孔骤然一缩，就见猫踩在爪子底下是一支银簪。


    沾血的银簪。


    沈旭的心猛地抽痛了。


    他颤着手把银簪拿了起来，丝毫不顾上头的泥土和血污。


    这是……


    娘亲的。


    是娘亲生辰那日，他和姐姐用攒下的压岁银子一块儿买的。


    银簪的上头刻了他和姐姐两个的名字，是他们亲手刻的。


    颜和羡。


    娘亲生辰过后的第二天，马匪进了黑水堡城……


    沈旭的喉间浮起一股腥甜，喃喃自语。


    “刻得真丑。”


    狸花猫瞪大着金色猫眼，一眨不眨地看着银簪子，小黑鼻头凑过去嗅了嗅。


    “咪呜～”


    沈旭放在掌心看了一会儿，拿出一方帕子细细地把上头的泥和血擦干净，又用一块新的帕子包好，放进了怀里。


    猫歪着脖子看他，愉快地对着他东蹭西蹭。


    沈旭最后又注视了一会儿那间暗室的方向，大步往外走去，衣袂飞扬，他再也没有回头。


    “主子。”


    盛江站在宅子门前等他。


    他已经站了一个多时辰了，到的时候，就听说主子已经进去了。


    他是沈旭的手下中极少知道这些隐秘事的人，心里有些忐忑地等着，本想要是主子再不出来，就冒死进去看看。


    沈旭连眼角都没瞥他一下。


    盛江笑得跟开了花似的，上前熟练地递上了一方白巾。


    “主子，雍州的官员们全都到了。”


    沈旭慢条斯理地擦拭着手，从手背到掌心，再到每一根手指。


    闻言，他眉梢微挑。


    “属下传您的话，让他们不必候着，结果他们全都跑了过来。”盛江在心里暗暗哼一声，这雍州的官员们一个个全都是些爱出风头的，主子都说不见他们了，还巴巴地跑来。肯定是来拍马屁的，他可不能输了。


    沈旭随手把白巾丢还给盛江，迈出了巷子。


    雍州的官员们才刚赶到不久，还没来得及喘上口气，见他出来，顿时精神一振，齐齐见礼：“下官见过州牧大人。”


    沈旭的桃花眼轻挑，没有叫起，也没有说一些冠冕堂皇的开场白。


    他的嘴角噙着一抹似有若无的笑，冷眼看着所有人。


    十息过去了。


    依然没有听到“免礼”的声音，官员们低垂着腰，双手维持着行礼状，眼睛就只能看到那身红艳如火的衣袍底下的黑色靴子，靴子上是用金线绣着的狸奴，在阳光底下，耀目刺眼。


    等等。


    阳光？


    黑水堡城这些年来，时时阴云笼罩，哪儿来的阳光？


    一声冷笑从头顶传来，刺得他们打了个哆嗦，仿佛有一股寒意从脊背升起，蹿到四肢五腑。


    早听说这位爷喜怒无常的。


    这是在生他们的气，还是在生黑水堡城的气？


    “喵！”


    紧跟着是一声带着欢快的猫叫声。


    有猫？


    仇大人的腰背弯得实在有些痛了，他悄悄地揉了揉自个儿的老腰，小心翼翼地抬了抬眼皮。


    忽然，他呼吸一滞，下意识地直起了身，眼中充满了震惊与难以置信。


    这是……


    “仇大人、仇大人……”


    不要命，是不是？


    有同僚轻轻扯了一下他的衣袖。


    仇大人：“……”


    他咽了咽口水，声音干涩道：“快看。”


    看什么？


    看他们要怎么死吗？


    同僚谨慎地抬了下眼，紧跟着，就和仇大人一样，慢慢直起了背，眼睛一眨都不敢眨。


    这是……


    不知何时，阳光劈开了黑水堡城上空浓重不散的阴云。


    阳光所到之处，画满了整座城池的血色符纹正肉眼可见地褪去了颜色。


    雍州官员们皆知，这么些年来，无论是风吹雨淋，这些线条古怪的纹路从来没有淡去过哪怕一丝一毫。


    而现在，就像是有一只看不见的手，在整座城池的上空轻轻抚过，抚去了满城阴霾和晦暗。


    被诅咒困在此地许久的冤魂，终于可以重入轮回。


    阳光。


    暖了。


    沈旭微微仰起头，感受着阳光落在身上的温暖。


    阴暗的城池明亮了，一直徘徊不散的阴云不见了，取而代之的是久违的阳光，明媚绚烂。


    “喵呜～”


    沈猫仰着头，它不知道看到了什么，猫眼瞪得滚圆圆的，愉快地朝着天空喵喵叫。


    沈旭摸了摸它的小脑袋。


    沈猫满足地眯起了双眼，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。


    官员们还未从这如神迹一般的震惊中回过神，猛地发现，一道冷厉的目光落在自己的身上，再度齐齐打了一个哆嗦。


    仇大人领头，颤着声音：


    “下官见过……”


    不等他们说完，沈旭淡淡地开口了。


    “这是监军，沈猫。”


    他们很自然地改了口：“见过沈猫监军大人……”


    “喵！”


    咦？


    猫？！


    阳光把沈猫的皮毛晒得暖乎乎的，油光水滑，亮的好似会发光。


    沈猫把小脸贴在沈旭的脸颊上。


    它永远永远，都和他天下第一好。


    “喵！”


    第228章


    啪！


    顾知灼一巴掌把一张绢纸拍在八仙桌上，齿间溢出了一声意味不明的轻笑。


    “不气不气。”


    谢应忱好脾气地哄着，拉过她的手掌轻轻揉了揉，温润的目光落在了那张绢纸上。


    纸上是两行大字——


    爹爹娘亲：


    安。


    妹妹要从军。我和妹妹去找舅父了。


    谢应忱看了又看了，含笑道：“曜曜的这手字已是初见风骨了。”


    顾知灼斜了他一眼，也不知道他是怎么从这歪歪扭扭的大字里看出风骨来的。


    “我们……”


    “不许去找。”


    不等谢应忱把话说完，顾知灼先一步打断了，她哼哼着说道：“让他们去。”


    “灿灿六岁时就跟爹爹去北疆了。他们俩也都六岁了，有什么去不得的！？”


    谢应忱补充了一句：“五岁半。”


    两兄妹龙凤双生，生于景安四年春，如今正好五岁半。


    他们前不久在卫国公那儿听多了太|祖皇帝打天下的事迹，一个个嚷嚷着要去北地。


    一开始让顾知灼压了下来，结果就听说这俩小家伙密谋离家出走。


    两个五岁半的小崽崽要是能轻易从宫里偷溜，那金吾卫们就该集体自刎了。不过，他们俩也不傻，密谋来密谋去，先是“说动”了向阳和晴眉，再找借口去顾家找他们的曾外祖母玩，趁机从顾家偷溜。


    他们就连压岁银子也全都带上了。


    于是，大半夜的，顾知灼让顾家的护卫只当没看到，她坐在墙头，亲眼瞧着这两人偷偷摸摸地从后门摸出了门。


    一大早，这封“书信”就送到了谢应忱的案头前。


    顾知灼一点也不急。


    “他们俩身边至少有十来个暗卫，还有晴眉，向阳跟着，出不了事。”


    “都六岁的人了！也该吃吃苦头了。你不许悄悄去追。”


    谢应忱：“五岁半……”


    顾知灼撩起袖子，眼尾一挑，虎视眈眈地盯着谢应忱。


    谢应忱：“有你在我有什么不放心的。”


    这才对嘛！顾知灼嘴角一弯，露出了浅浅的梨涡：“公子真好！”


    见她笑了，谢应忱拈起一颗草莓喂给她吃。


    这是几年前，朝廷从一位游商手中买到的种子，如今还只在皇庄试种。——这些新奇果蔬都是从季南珂那里问到的。


    谢应忱把那张绢纸拿起来，慢慢折好，似是随口一提道：“我们也很久没有出京了，要不要去北地走走？”


    “正好可以和灿灿一块儿过年。”


    顾知灼的凤眼蓦地一亮。


    顾以灿在景安三年时率兵北伐，这一仗打了两年多，到景安六年时打下了北狄王都，彻底把这一片辽阔的疆土纳入了大启的国土。


    从此狄地和北疆统称为北地。


    只是狄人不驯，唯有顾以灿能让他们老实。


    谢应忱便把顾以灿留在了北地主持军政。


    顾以灿也就在去岁回来过一趟，算起来，她都已经整整一年半没见过灿灿了。


    “我们一起去？”谢应忱用指腹摩挲着她的掌心，略显低沉的嗓音中带着蛊惑，“好不好？”


    就算明知他的意图，顾知灼也心动了。


    一个“好”字刚要说出口，重九来了。


    自打发现这俩小家伙要离家出走后，谢应忱便把重九和向阳留在了他们身边。


    向阳在明，重九在暗。


    重九见过礼，先是说了他们俩已经顺利出了京城，一路上正玩得乐呵，便又突然来了一句：“……太子和大公主，走错路了。”


    “公子，向阳问您，要不要提醒一下？”


    他们这些打小就跟着谢应忱的近人，远比所谓的“君臣关系”要亲昵许多，私下里还是总唤着“公子”


    走错了？


    顾知灼先是微微一讶，又饶有兴致地笑了。


    近些年，朝廷花了不少工夫修路，从京城出去后，官道纵横，可去往大启的四面八方。


    重九嘴角弯起了一个小小的弧度，声音带着一丝浅浅的笑意：“太子信誓旦旦，他绝对没有认错路。”


    “他们去了哪个方向？”


    “西。”


    “我算算。”


    顾知灼从袖袋里拿出了她的宝贝罗盘，随手拨弄了几下，忽而轻笑出声。


    谢应忱侧首去看。


    她扯了扯他的袖口，愉悦地对向阳道：“别告诉他们走错路了，让他们去。”


    “我们去找北地找灿灿。”


    这一句是对谢应忱说的。


    面对这双满是期待的眸子，谢应忱的心软得一塌糊涂。


    “好。”他顿了顿，还是又问了一句，“……他们俩呢？”


    “他们应该会到雍州吧。”顾知灼又看了一眼罗盘，笃定地大手一挥，“不用管。”


    反正有人会“帮”他们管。


    丢不了。


    “肯定是曜曜带错路了！”


    谢应忱颔首表示同意。


    他示意向阳又拨了一些暗卫，并调了一支五百人的金吾卫跟过去，随后叫来了内阁。


    这一趟去北地，哪怕再轻车简从，微服私访，来回也至少要小半年，他得把朝中都安顿好了。


    一来二去的，等出行时，已经是大半个月后了。


    每隔两天，都会有暗卫回禀。


    “他们发现没？”


    谢应忱一如既往地又问了一句。


    这趟回来的还是重九，他道：“太子和大公主快到雍州了。”


    谢应忱抚额轻笑。


    重九又道：“太子说，这个方向保管没错。”


    谢应忱：“……”


    曜曜这小子不太认路，还总爱带路。


    这一点，怕是只有这兄妹俩自个儿不知道。


    一个敢带。


    一个敢跟。


    很好。


    “你去吧，顺便……”


    谢应忱叮嘱了两句，又交给了他一封书信，这才打发了他。


    十一月的京城，寒风呼啸，已是相当的冷了。


    北地只会更冷。


    但是雍州还温暖如秋，仅仅带着些许的凉意。


    谢允晞掀起马车的车帘朝外头看了好一会儿，一回首，脖子上的金项圈发出叮铃的声响。


    兄妹俩年纪尚小，小脸还是肉鼓鼓，笑起来的时候，颊边都有梨涡。谢允曜在右，谢允晞在左。他们龙凤双生，眉眼生得极为相像，如今连身高都一样，倘若是两人换身衣裳，不太熟悉的人保管会把他们俩认错。


    谢允晞眨了眨凤眸：“曜曜，你没带错路吧。”


    谢允曜拍了拍小胸膛，信誓旦旦：“北地肯定是往这儿走，绝不会错。”


    谢允晞歪着头，肉肉的手指有一下没一下地点着嘴唇。


    舅父明明说过，北地荒芜，总有沙尘漫天，这个时节的天空应当是灰蒙蒙的。


    他们离京时还特意带了大氅和披风，可是，她现在连棉衣都不穿了。


    谢允晞扒着马车的车窗探头去看。


    蓝天白云。


    她又看向她的双生哥哥，两双极为相似的凤眸，你看我我看你。


    “妹妹，你就放心吧。”


    谢允曜信心满满：“我带路，绝不会错的！”


    “娘亲说，大启国泰民安，得天道祝祐，今年天气好！”


    谢允晞想想，深觉有理：“曜曜不会错！”


    两人双手击掌，头靠着头，嘀嘀咕咕地傻乐。


    听着从车厢里头传来的欢声笑语，坐在车橼的向阳默默地为兄妹俩掬了把泪。


    北地？


    马车今儿一大早就过了雍州的州碑，再往前就该是雍州十三城的第一城黑水堡城了。


    呵呵。


    离北地……远着呢！


    同坐在车橼上的晴眉掩嘴直乐，低声道：“娘娘说他们保管得跑到雍州。”


    向阳竖起了大拇指：“真灵。”


    重九传话说，让他们只管跟着，不许提醒。


    本来他还想着，哪怕一开始走错了方向，这么一路上，也该发现了才对。


    可偏偏这俩小祖宗总能自己说服自己，乐呵得很。


    向阳好几回都差点憋不住笑场。


    “向叔，向叔！”


    车厢里响起谢允晞欢快的声音。


    “哎。”


    “我和曜曜晚上想吃扁食。”


    向阳愉快地应和道：“好嘞！”


    他扬起了马鞭，在半空中甩了个空鞭，驾驶着马车“踏踏踏”的往前奔去。


    明面上只有他和晴眉两人跟着，等到了黑水堡城的时候，还不到夕阳西下了。


    城门前聚了许多的百姓，队伍排得长长的。


    “咦？”


    “这个时辰不该是出城的人多吗？”


    晴眉也就随口一提，排在他们前头的马商许是听到了，爽朗地说道：“听说是州牧大人要来，大伙儿都迫不及待的想来见见大人。”


    州牧大人？


    晴眉面露惊喜，嘴角止不住地往上扬。


    主子也来了？！


    她忍不住探头往官道的方向去看。


    马商见状，一脸了然地说道：“你们也是特意来见州牧大人的吧？”


    他憧憬道：“谁能想到，区区几年，咱们雍州能有这番盛世光景。”


    “老哥是雍州人？”向阳问了一句。


    “祖祖辈辈都贩马为生。”那马商特别健谈，说道：“从前，我至少要雇上五十个镖师才敢上路，如今，你瞧瞧，马匪都缩回到黑水河以西，被打得七零八落，老老实实的不敢再冒头了。”


    “一听说州牧大人会来，我特意绕路过来的，哪怕是远远地看一眼。”


    “说起来，我上回来黑水堡城还是十年前，就跟个鬼城似的，阴风森森的。我那回本来想在城里借住一晚上的，愣是没敢进去。”


    “咦，你们这口音是外地来的吧？”


    “……到你了！”


    马商正说得热络，前头催促了一声，他赶紧带上家丁过去，交上路引。


    向阳小小声道：“这下……”他的下巴向着车厢的方向抬了抬，“总听到了吧？”


    怎么都没动静呢？


    “该不会……”


    两人对视一眼，生怕这两小祖宗知道“真相”，躲着哭鼻子。


    晴眉小心翼翼地掀起了车帘的一角，往里头张望了一眼，高悬的心落了下来。


    “睡着了。”


    两个孩子头靠着头，睡得正香。


    晴眉朝着向阳做了个噤声的动作。


    不多时，马车平稳地进了城，他们路引齐全，只问了几句就爽利放行。


    马车走在宽敞的大街上，向阳正跟路过的百姓打听哪儿有扁食，马车略微颠簸了一下，谢允晞醒了。


    她揉了揉眼睛，含糊道：“向叔，到了没？”


    “到了。”


    哇！


    迷迷糊糊的头脑立马就清醒了，谢允晞动作敏捷地一个翻身，探头朝外看，还不忘拉了一把自家哥哥。


    “曜曜，你快看！”


    谢允曜也赶紧凑到妹妹身边。


    两个小脑袋全都挤在了马车的车窗前，兴奋地看着外头喧嚣热闹的大街。


    他们俩生在京城，长在京城，这还是第一趟出远门。先前生怕被爹娘“抓回去”，他们都不敢靠近大城市，只在一些小城镇里歇脚。


    风餐露宿，可怜巴巴地跑了大半个月了。


    他们打小还没吃过这种苦。


    不过，他们俩的适应力极好，奔着马上就要见到舅父的念头，倒也一点也不觉得累。


    尤其是现在，精致的小脸上精神奕奕。


    好久没有见到这般热闹的城市了，还有这么多的人。


    “曜曜，你快看，那里有面人！”


    “咦咦咦，那是什么！为什么露着肚子跳舞？”


    “啊，掉下来了，掉下来了！”


    他们脖子上的金项圈一晃一晃的。


    “喵？”


    愉悦的猫叫声恰在这时响起。


    兄妹俩齐齐转头，这一看，乌溜溜的双眼顿时好似点亮的星辰。


    第229章


    是猫！


    一只漂亮的长毛三花猫蹲在墙角，好奇地打量着两兄妹，准确地说是打量着他们脖子的金项圈，金项圈上坠着的金锁正在左右摇晃。


    见他们俩对着自己兴奋地哇哇大叫，三花猫高傲地一抬头，跑了。


    路上的百姓们全都和气地给它让路。


    “妹妹，那里也有猫。”


    一只胖胖的橘猫正从容自若地蹲在一家店铺前，不一会儿就有小二热情地拿了两条香酥小白条喂给它吃。


    “咪呜。”


    哇。


    兄妹俩看得眼睛都亮了。


    “北地的百姓都这般喜欢猫猫吗？”


    谢允晞稀罕地看着那只三花猫，它身姿矫健地跃上屋顶，挑了一个最舒坦的地方晒太阳。


    “妹妹你看。”


    “那里，前面！”


    谢允晞顺着他指的方向去看，只见在不远处一个小巷子口，供奉着一个狸奴模样的石像，点了香火，来来往往的百姓们，时不时地会放一些吃食在石像前，巷子里头有两三只猫在悠闲地舔着爪爪，显然刚吃饱。


    谢允曜再次感叹：“北地的百姓真喜欢猫。”


    谢允晞深以为然。


    这里大街小巷的狸奴倒也没有比京城多，可这些狸奴都过得格外自在，毛色极好。


    晴眉掩嘴直笑，生怕自个儿一个没憋住笑出声，赶紧随口向路过的妇人问道：“婶子，你们这儿的狸奴好生自在。”


    “你们是外地来的吧？”


    “我们是京城来的。”


    “那你们可就不知道了。这狸奴啊……”


    妇人看向了巷子口那只狸奴石像，崇拜地说道：“是咱们雍州的福星。”


    “雍州”两个字，她说得略轻，仿佛是一声喟叹，兄妹俩离得有些远没有听清楚，他们的注意力全都放在“福星”上头。


    “婆婆，为什么福星会是狸奴？”谢允晞好奇地问道。


    妇人看了过去，见是一个长得特别好看的女娃娃，笑弯了眼，和气地说道：“因为是猫猫大人救了我们。”


    见他们听得认真，妇人也说得兴致勃勃。


    “就是在五年……不对，是六年前了，猫猫大人那会儿刚就任不久，就带领守军，把来袭城的马匪给打跑了。”


    “哇！”


    兄妹俩齐齐发出惊呼。


    等等？


    猫猫大人……是猫？


    还不等他们细想，妇人又热络地继续道：“五年前，猫猫大人预感到会有洪水淹城，州牧大人下令从黑水堡城到天水城，三城百姓和附近村镇所有人撤离。后来就真的决堤了！”


    “哇！！”


    兄妹俩的眼睛瞪得圆滚滚的。


    “四年前，猫猫大人发现官府下发的粮种有病害。差一点点，这些粮种要是种下去的话，那年就要颗粒无收了。”


    “哇！！！”


    “还有呢……”


    妇人说得眉飞色舞。


    向阳打听到了哪儿有卖扁食，脚步匆匆赶回来的时候，就见谢允曜和谢允晞两兄妹正挤在车窗前，两眼放光地听着，时不时地发出“哇”的声响。


    “曜曜，晞晞。”


    向阳晃了晃手上新买的布狸奴，这和普通的布老虎差不多大，做成狸奴的模样，一只三花猫，一只简州猫。


    “谢谢向叔！”


    兄妹俩齐齐去拿，笑得一个比一个甜。


    布狸奴圆嘟嘟的，里头塞满了棉花，谢允晞把小脸往上头蹭了蹭。


    “晞晞，扁食在前头那条街。我们这就过去吧。”


    “好！”


    兄妹俩拿着布狸奴齐齐举臂，又乖乖向那妇人道了谢，重新坐好后，马车开了。


    他们俩倚在车窗前，玩着手上的布狸奴，乐滋滋地看着外头，不一会儿，马车在一条小巷子前停了下来，巷子口开了一个小食摊。


    这是向阳刚刚打听到的一家老铺子。


    来的路上，向阳还跟晴眉说着：“黑水堡城最好吃的扁食就在这儿，听说是沈大人下令重建黑水堡城那年，第一批迁到城里的流民支起的铺子。”


    马车停稳后，晴眉撩开车帘，兄妹俩一前一后地跳了下来，谢允曜还不忘拉了一把妹妹，两人稳稳地站住了。


    重九向着暗处悄悄打了个手势，护着两兄妹走了进去。


    明面上，他和晴眉两人是“被说服了”陪着他们离家出走。


    但实际上，向阳领了二十人的暗卫。


    而除了这些暗卫，还有重九带着的金吾卫，也不远不近地跟着。


    扁食摊的掌柜是一对老夫妇，店面不大，里头只摆了十来张方桌。


    掌柜的儿子负责招呼客人，听他们口音不是本地的，便领着他们坐在窗前。


    “四碗扁食。”


    向阳点了扁食，又叫了一些当地的吃食，老夫妇见有两个孩子在，又好客地给他们端了两碗热奶|子。


    整条街到处都是叫卖的喧嚣，来来往往的是牵着马的游商，这家店生意颇好，扁食还没有上，就又有客人进来了。


    恰好是方才在城门前见过的马商，这大胡子一进来就认出了他们，爽朗地打了声招呼，在他们的邻桌坐下了。


    “我听说州牧大人一会儿会打这儿经过。”


    他一脸“你们也是打听过，特意等在这里吧”的表情。


    掌柜的儿子上来擦桌子，说道：“还没到呢，州牧大人的排场大得很，若是来了，咱们保管看得见。”


    他咧嘴笑着，眼中充满了崇敬。


    “猫猫大人也会和州牧大人一块儿来吧？”马商一本正经地拱拱手，“我可得好好拜拜。上回啊，我带了一批马去纳都城，差点就让马匪劫了，得亏了猫猫大人带兵来救……”


    州牧？


    兄妹俩拿着他们布狸奴齐齐回头。


    尽管他们没有去北地，但是是爹爹亲自给他们开蒙的，对朝中一些常识还是知道的——北地有镇北王府镇守，朝廷从未下放过州牧。


    “他们是在说舅父吗？”


    谢允曜凑近了妹妹，小小声地说道。


    谢允晞故作深沉地点点头，声音比他压得更低：“百姓们分不清州牧和王爷也正常，对吧？……根本不正常！！”


    说到后半句的时候，她的小手“啪”地一下拍向了桌子。


    小小的人儿，哪怕用了大力，拍打的声音也并不响亮，没有引起多少人注意，倒是她自个儿的小手拍得通红。


    她抽了抽鼻子，漂亮的凤眼可怜巴巴地看着她哥。


    他们俩是双生子，打小有种奇妙的感应，能够微妙地感觉到对方的喜怒哀乐。


    这会儿，明明拍桌子的不是自己，谢允曜的掌心也隐约泛红，有一丝麻麻的微痛。他同样委屈巴巴地看着妹妹，眼眶湿漉漉的。


    兄妹俩你看我，我看你。


    你给我吹吹，我给你吹吹。


    晴眉乐不可支，侧过头去低低笑开了。


    “曜曜，咱们……”


    两人头靠着头，谢允曜接口：“是不是走错……”


    “喵！”


    一道黑影从窗外跳了进来，伴随着一声猫叫，打断了他们的思绪。


    一只黑色的狸花猫跃上了他们面前的方桌，舔了舔爪子，金色的猫眼直勾勾地看着两兄妹。


    黑水堡城人人爱猫，猫可以随意进去任何一户人家，都不会被驱逐。


    百姓们早就对“自来猫”见怪不怪了。


    掌柜的还不忘善意地吩咐婆娘去取些小鱼干出来。


    “这也不知是谁家养的狸奴跑了出来。”


    说着，他看了一眼狸花猫脖子上的黑色皮制项圈，项圈的中间赫然是一颗金灿灿的猫眼石，四周镶着细小的金刚石，项圈上坠着一块断成了两半的小玉牌。


    虽说小玉牌是断开的，但边缘处打磨得相当圆润，玉牌的上头还刻着一些奇特的纹路，犹如道观的符纹。


    猫往兄妹俩的方向走了两步，跟着它的动作，小玉牌轻轻晃动，项圈上的猫眼石在阳光底下折射出绚烂的光芒。


    “你还是大户人家的狸奴啊。”


    掌柜瞠目结舌，喃喃自语后，扭头补充了一句：“秋娘，把小鱼干的刺挑了。”


    “喵呜～”


    狸花猫叫唤了一声，又往前走了两步。


    它坐在兄妹俩的面前，歪了歪小脑袋，和猫眼石极为相似的瞳孔中露出了些许的疑惑，麒麟尾有一下没一下地摇着。


    “你、你、你……”


    兄妹俩齐齐指着它。


    狸花猫黑乎乎的小鼻头往前耸了耸，眼睛蓦地一亮，胡须翘了起来。


    喵呜～


    看它发现什么了！？


    “是沈猫？”


    谢允晞扭头对自己哥哥说道。


    “不会的！”


    他们就算走错路，也不能走来雍州吧？


    谢允曜很确定，且肯定刚出京城时，他们确实是往北边走的，所以就算现在没到北地，这里也离北地不远！


    雍州，那可是在京城的西面！


    谢允曜：“长得相似的狸花猫多着呢。”


    “它有麒麟尾。”


    谢允曜：“……”


    “它还有小玉牌。”


    谢允曜：“……”


    每说一句，谢允曜就矮了一分，几乎都要从椅子上滑上去了。


    啪！


    猫猝不及防地抬爪，一巴掌拍在了他的额头上，留下了一个猫爪形的泥巴脚印。


    谢允曜捂着额头。


    这世上，会打他的猫只有一只——


    兄妹俩看看彼此：“沈猫！”


    “喵！”


    谢允曜笑得比哭还难看，一回首，妹妹已经欢快地扑了过去。


    沈旭去岁刚回过京城，他们是见过沈猫的！


    狸花猫轻身一跃，躲过了谢允晞热情的怀抱，它从她的头顶跳了过去，还故意拿爪子拍了一下她的后脑勺。


    谢允晞扑了个空，乐得咯咯笑。


    打小沈猫就不爱搭理他们，还总打他们。


    但是，不重要！


    沈猫凑近兄妹俩没喝完的奶|子嗅了嗅，谢允晞问掌柜的讨了个小碟子，分了一些给它。


    “喵！”


    它高兴得尾巴都翘了起来，埋头舔了两口。


    谢允晞悄咪咪地伸手去摸，沈猫头也不抬，软乎乎的肉垫无情地推开了她。


    “晞晞。”


    谢允曜按住妹妹的双肩面向自己。


    “沈猫在这里。”


    所以……


    他们好像、大概、可能……真的一不小心，走到了雍州！


    兄妹俩你看我，我看你。


    所以……


    这里不是北地。


    甚至不是北方？！


    晴眉侧过头，憋笑憋得她肚子痛。


    谢允曜拉了拉妹妹的衣袖，两人顿时心念相通。


    谢允曜轻咳了两声，认真地道，“我们本来就是要来雍州的。”


    要是娘亲知道他们走错路，还错的一路上都没发现，至少要笑话他们一年。


    谢允晞摸摸下巴，点头道：“曜曜说得对。”


    晴眉乐呵呵地揭穿了他们：“大姑娘，你们不是说，是要去找舅父？”


    两人的眼神飘忽了一下。


    “咪？”


    埋头苦吃的狸花猫忽而抬起头，又跳回到了窗台上，小脑袋往街道的另一头张望。


    “快快快，是州牧大人来了。”


    大街上，不知是谁忽然一声高喊，吓得猫打了个激灵。


    所有人全都刷刷地往外看。


    猫抖了抖毛，冲着两兄妹短促地“喵”了一声，愉快地跳出了窗户。


    谢允晞顺着看了过去，一个身着大红色锦袍的男子在一众人等的拱卫下，缓步而来。他身形颀长，步履不紧不慢，仿佛这世上没有任何事情能够让他动容。


    是主子。


    晴眉噌地站起。


    除了方才的那一声高喝，整条大街竟在瞬息间肃然一清。


    百姓们自觉地避到了两边，他们悄悄暗中抬头打量，眼中流露出来的是有畏，但更多的是敬意。


    “这是……”


    谢允晞一下子就出了人。


    是沈叔！？


    她看着自家哥哥，两双相似的凤眼对视，乌溜溜的眼珠子一转，双胞胎之间的默契在这一刻达到了顶峰。


    现在也可以是……


    两人手牵着手，两个小脑袋一齐探出栏杆，异口同声地喊道：“舅父！”


    他们没走错路，他们就是来找沈“舅父”的！


    没错！


    噗——


    向阳一口水喷了出来，呛得一阵咳嗽不止。


    晴眉：？？


    等等，舅什么来着？


    太子和大公主乱认舅父……这事，镇北王知不知道？！