“不……不是……”洛瑾年慌乱地摇头，想解释，却越急越说不出话。


    完了，他们不信他。他们觉得他是骗子，是偷钱的贼，是害死相公的坏人。


    眼前的一切开始模糊，耳边嗡嗡作响，只觉得天旋地转。


    恍惚间，他好像又回到了家里，后娘李盈梅叉着腰站在门口，尖着嗓子骂：“小贱种，手脚不干净的东西，看我不打死你！”


    爹的棍子落下来，一下，又一下，很疼，疼得他想哭。


    洛瑾年下意识抱头蹲了下去，熟练地蜷缩身体，护住头和肚子，后背和胳膊露在外面。


    打吧，只要不打头和肚子，就死不了。


    他紧闭着眼，等着预想中的拳头、巴掌，或者更可怕的东西。


    可等了很久，什么都没有。


    林芸角的声音哑得厉害，“你躲什么？我们又不打你。”


    洛瑾年睫毛颤了颤，小心翼翼地睁开一条缝。


    妇人站在他面前几步远的地方，眼圈通红，脸上还挂着昨夜留下的泪痕，可眼神里的愤怒已经淡了，只剩下满满的疲惫。


    “起来吧。”林芸角抹了把脸，“把事情的缘由，好好说一遍。”


    在院里不是说话的地方，一行人挪步堂屋，洛瑾年迷茫地站起来，他饿太久了，头上又有伤，一站起来眼前一黑，头晕目眩，险些坐到地上去。


    谢玉儿见他站不稳，还给他搬了个小凳子让他坐着。


    她梳着个双丫髻，圆溜溜的眼睛眨了眨，声音清脆：“你坐着吧，别等会摔了。”


    洛瑾年看着她，约莫十岁年纪，脸蛋圆润，眼神清澈，穿着一身的碎花衣裳。小姑娘脸上轻快的笑了一下，让洛瑾年的心稍稍安定。


    他小心看了一眼谢家人的眼色，除了谢洛风恶狠狠瞪了他一眼，其他人都没有反驳，这才放心地缓缓坐下。


    “我是避火村的人……”洛瑾年开口，声音低得像蚊蚋。


    他断断续续地讲，从后娘进门，讲到被逼嫁肺痨鬼，他深夜翻墙逃跑，却被抓回去锁在柴房里。


    讲到那个晌午，他趴在柴房破旧的窗户上，看着外头后娘和弟弟妹妹吃香喝辣，自己饿得眼前发黑，躲在角落里小声哭泣。


    然后墙头上出现了个人。


    洛瑾年的声音哽了一下，“他问我为什么哭，我、我也不知道哪来的胆子，就跟他说了。”


    他说了后娘要把他嫁给肺痨鬼的事，说了自己可能活不过几个月。墙头上那个高大的年轻汉子沉默了一会儿，然后说：“跟我走吧，我娶你，总比死了强。”


    洛瑾年抬起眼，泪光在眼眶里打转：“我以为他在说笑，可第二天他真的来提亲了。”


    “我们在山里成了亲。”洛瑾年的眼泪终于掉下来，砸在膝盖上，洇开深色的圆点，“没有宾客，没有嫁衣，就对着天地磕了头……他说，等攒够了钱，要是我想跟他，就带我回家。”


    堂屋里静得可怕，林芸角已经背过身去，压抑的哭声从指缝里漏出来。谢玉儿也哭了，小声地抽噎着，把脸埋进母亲怀里。


    谢洛风依旧别着脸，可眼圈红得吓人，喉结上下滚动，死死咬着牙。


    一家人都哽咽着说不出话，只有谢云澜镇定地问道：“后来呢？”


    洛瑾年抹了把脸，眼泪却越擦越多。


    “后来春涧哥接了趟急活，说报酬丰厚，干完了就能带钱回家。”他吸了吸鼻子，声音抖得厉害，“他走了两天，回来的时候就不对了。”


    谢春涧身上青青紫紫都是摔伤，先是高烧，渐渐就开始咳血了，洛瑾年只能干着急。


    “我去请郎中，可我们住得太偏了，等我把人请来，春涧哥已经…”


    “别说了。”林芸角打断他，背过身去肩膀抖动着，抬手用力抹眼睛。


    谢玉儿已经呜呜哭了起来，小手紧紧抓着母亲的衣角。


    谢洛风也红着眼眶，拳头捏得死紧，别过脸去，喉咙里发出压抑的哽咽。


    谢云澜抿着唇仔细观察着面前这人，审视的目光在洛瑾年裸露的脖颈、手腕上停留，那里有深深浅浅的伤痕，新旧交叠。


    哥儿的双手十指十分纤细，骨节分明，皮肤苍白得近乎透明。


    可这双手并不光滑，指腹有厚厚的茧子，是常年浆洗、做粗活留下的。手背有新添的擦伤，已经结了薄薄的痂，兴许是逃难路上留下的伤痕。


    这个人没有说谎，至少，关于他自身的凄惨和与大哥的相遇，没有说谎。


    但大哥的死呢？真的只是意外？


    谢云澜不知何时已经走到洛瑾年身后，冰凉的手指搭上他单薄的肩，掌下的肩膀，瘦削得惊人，骨头硌手，却在细微地发抖。


    洛瑾年因他忽然的触碰，下意识往后一躲，小凳子窄窄的，他往后一仰差点栽到谢云澜怀里。


    “真不像样……”谢云澜也没生气，手下力道放轻了些，将人扶起。


    他体贴地扶着洛瑾年哆嗦的身子，将人扶到自己的椅子上，动作温柔，嘴角甚至牵着一抹浅淡的笑意。


    洛瑾年不习惯被男人碰，从小到大，除了那个救了他、娶了他的相公，没有哪个汉子碰过他。


    更别说谢云澜是他小叔子，怎么都得避嫌。


    他稍稍抬头，正欲拒绝，却对上了谢云澜的眼睛。


    一双狭长的凤眼，眼尾微微上挑，可那双眼睛深处却一点笑意都没有。


    平静，冰冷，像结了冰的湖面，面上风平浪静，可底下暗流汹涌。


    他在打量他，像毒蛇在掂量从何处下口，像猎人在审视落入陷阱的猎物。


    洛瑾年的心颤了颤，一种说不清的寒意从脊背爬上来。


    他连忙低头回避，也不敢拒绝，只由着男人扶着他，颤巍巍地站起来，坐到谢云澜刚刚坐的椅子上。


    椅面宽大，就是两个他都能坐得下，还能往后舒舒服服地靠在椅背上，但洛瑾年是不敢吊儿郎当地往后靠的。


    因谢云澜刚刚才离开，椅子上还有点他的温度。


    洛瑾年心惊胆战，坐得拘谨，只敢挨一点点椅子边，背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，像只受惊的猫儿，缩成小小一团。


    谢云澜看着他这副模样，心中那点疑虑又消解了几分。


    太胆小，太怯懦，说话大声一点都能吓着，这样的人，能有本事害死大哥那样健壮的猎户？


    他怕惊着胆小的猫儿，体贴地略略放低了嗓音，走回桌边，拿起那个粗布钱袋，放在桌上。


    装满碎银的袋子落在桌上，发出沉闷的声响。


    “这里的钱我清点过了，十两七钱银子，是笔不小的数目。”


    他目光如炬，直直看向洛瑾年。


    “你一路逃难，饥寒交迫。带着这些钱，本可以找个地方安顿下来。为什么要千里迢迢，送到一个你从没来过的地方？”


    林芸角一听，心中也生出几分疑虑，抹了抹眼泪，转过身，看向洛瑾年。


    谢洛风抬起发红的眼睛，锐利的目光紧紧盯着他。


    洛瑾年脸上泪痕交错，眼睛肿得几乎睁不开，露出的脸还没有巴掌大，苍白得没有一丝血色。


    真是只可怜巴巴的小丑猫，谢云澜这么想着。


    洛瑾年的声音很低，但努力说得清晰，“春涧哥救了我，他说等攒够钱就带我回家。”


    顿了顿，他抬起头看向林芸角，这是进堂屋后第一次主动与人对视：“他临走前说，‘这些钱，一定送到我娘手里’。我答应他了。”


    说罢，他垂下眼，长长的睫毛上还挂着泪珠，楚楚可怜。


    “而且我也没地方能去了。”


    林芸角眼圈又红了，别过脸去，用袖子抹了抹泪，而谢洛风别别扭扭地扭开头，可攥紧的拳头松开了些。


    谢云澜看着洛瑾年，看了很久。


    这个瘦弱不堪、仿佛一阵风就能吹倒的哥儿。额头的伤还青紫着，肩膀单薄得撑不起破旧的衣衫，手指因为常年浆洗做粗活，布满茧子和细小的伤口。


    跋涉千里，路上的艰难自不必多说，饿晕在他家门口时怀里还死死抱着那个坛子和这袋钱。


    愚蠢吗？也许。


    但正是这种愚蠢，让谢云澜心里的疑虑消解了大半，对他的目光也和善了许多。


    一个真有坏心且有能力谋害大哥的人，绝不会是这样。


    他终于开口，声音是前所未有的平和：“嫂子既然无处可去，便安心在谢家住下吧。”


    他转向母亲：“娘，您看呢？西厢房本就是大哥的屋子，让嫂子暂住，也……也算是个念想。”


    林芸角抹着泪，对洛瑾年的态度也和缓了一些，既然他能在紧要关头拿出这么多钱，看来心还是好的。


    她疲惫地点了点头：“先住下吧，我找人打听打听避火村的情况，要是有好消息再做打算。”


    事情就这样定了下来。


    洛瑾年呆呆地坐在椅子上，脑子里一片混乱，也不知道是该惶恐还是该感激。


    “云澜，”林芸角看向二儿子，“你先带他去安顿，看看有什么缺的，该嘱咐的也嘱咐一下。”


    谢云澜应下，走到洛瑾年面前，看着他过于虚弱的样子，应该无力走动，便向他伸出手，“起来吧。”


    洛瑾年看着那只修长干净的手，犹豫了一下，没敢碰，自己撑着桌子站了起来，因为虚弱晃了晃，眼前也是一黑。


    谢云澜收回手，神色不变：“那便跟我来。”


    两人一前一后走出堂屋。


    *


    西厢房里，一切如旧。


    谢云澜推开门，侧身让洛瑾年进去。


    洛瑾年以为他会离开，可他等了一会，男人却走了进来，在堂屋时还好，可现在屋里只有他们二人。


    感受到谢云澜观察他的视线，洛瑾年浑身紧绷，手脚都不知道该往哪伸，只好坐在床上对着地上的砖缝看。


    “以后你就住这里。”他语气平淡。


    “家里规矩不多，但有些事要知道。娘每日寅时起身，卯时吃早饭，娘身子不好，你若得闲可以帮娘做些活计。”


    这些即便谢云澜不说，洛瑾年也会做，他总不能住在谢家吃白饭，乖乖点了点头。


    门被轻轻带上。


    洛瑾年听着脚步声远去，紧绷的脊背立刻松了，悄悄吐了口气。


    不知为何，谢家人里他最怕的就是这个小叔子了。


    面上确实温柔体贴，无可指摘，可那双眼神好似能把人看穿，叫洛瑾年不寒而栗。


    他也猜不透谢云澜的心思，直觉上感觉谢云澜很危险，只要一跟他单独相处就忍不住紧张。


    洛瑾年暗暗打定主意，以后还是少跟谢云澜接触，尽量避开他。


    日头渐渐落了，洛瑾年起得晚，才在屋里坐了一会儿天就黑了。


    林芸角把大儿子的骨灰坛子放好，眼下手里没什么闲钱，等过几日还完钱庄的债，就筹办他的丧事。


    她躲在自己屋里哭了好一会儿，见该吃晌午饭了，才对着铜镜收拾了一下脸上的泪痕，急忙出来烧饭了。


    就是再难过，日子也得过下去，饭也得好好吃不是？


    昨儿还剩下点鸡骨，林芸角用鸡骨打底煮了一锅鸡汤面，又叫小女儿到后院薅了两把青菜，在锅里烫了烫，晚饭这就差不多好了。


    “去叫你二哥三哥来吃饭。”


    忽然想起来家里还有个人，便补充道：“还有你……你洛哥哥。”


    虽说洛瑾年是谢春涧的夫郎，可到底没有谢家人亲眼见证。林芸角连他性子如何都不清楚，暂时还无法接受他这个忽然冒出的儿媳。


    谢玉儿看到娘脸上未擦干净的泪痕，知道她心里正难过，没有戳穿，点了点头就去叫哥哥们吃饭了。


    她知道娘要强，要是被人知道自己偷偷哭了，肯定嫌丢脸，才不会说嘞。


    西厢房里，洛瑾年早已饿了好几日了，就昨晚吃了一点面，这会儿闻到灶房里飘来的肉香面香，肚子立马咕咕叫起来。


    谢玉儿只说叫他出来，洛瑾年就以为是叫他出去端饭。


    他在洛家时也是这样的，烧饭、端饭，等后娘和哥哥姐姐吃完了再去洗碗，哪有他上桌吃饭的份儿。


    洛瑾年把面端上桌，闻着那扑鼻的鸡肉味，悄悄吞了吞口水，揉了揉饿得发疼的肚子。


    一家子都已经就座了，洛瑾年怕自己留着招人嫌，赶忙要出去。


    却听林芸角说道：“怎么不端你那碗，要回屋吃？”