茂密枝叶后藏着的，并不是他想象中的吃人野兽，而是谢云澜。


    他手里还拿着那个夹栗子的钳子，目光落在洛瑾年惨白的脸上，眉头蹙了一下。


    “娘让我回来找你，捡个栗子也能走丢？”


    洛瑾年张了张嘴，想解释自己是为了采鸡枞，没有走远，只是不小心分神少看了两眼，他们人就不见了。


    可看着谢云澜脸上依旧挂着浅笑，那双深不见底的眼睛却始终看不出喜怒，他所有的话都堵在了喉咙里。


    他低下头，手指无意识地抠着篮子边缘，瑟缩地缩了缩肩。


    对于洛瑾年来说，谢云澜和深林里那些豺狼虎豹也没什么分别，都让他害怕。


    谢云澜走到他面前，目光扫过他紧攥篮子的手，又落在他低垂的、微微发抖的眼睫上。


    “跟着我。”他说完，转身就要走。


    洛瑾年慌忙跟上，却因为心慌意乱，脚下被树根绊了一下，踉跄着差点摔倒。


    谢云澜停下脚步，回头看他。


    洛瑾年低着头，脸更白了，连呼吸都屏住了。


    “走路不看路，怎么跟？”谢云澜的声音平静，如往常一样温润，他沉默了片刻，似乎在思考什么。


    然后，他伸出手。


    那是一只修长干净的手，指节分明，掌心向上，摊开在洛瑾年面前。


    “抓住我，”谢云澜说，语气平淡得像在做一件理所应当的事，“这样就不会走丢了。”


    洛瑾年看着那只手，心脏几乎要跳出喉咙。


    抓……抓住？


    不，不行！他们一个哥儿，一个汉子，这于礼不合，要避嫌的！


    后娘常常说，哥儿成婚前是不能碰汉子的，哪怕是摸个手搂搂腰，被人撞见了也要浸猪笼的。


    他惊慌地摇头，连连后退，差点又撞到身后的树。


    谢云澜看着他避如蛇蝎的反应，眸光沉了沉。他收回手，也没有生气，只是四下看了看，走到旁边一棵小树旁，折下一根笔直细长的树枝。


    树枝有拇指粗细，去掉旁生的细枝，便成了一根光滑的木棍。


    他走回来，将木棍的一端递给洛瑾年。


    “抓着这个。”他说，“我走前面，你走后面。这样，总不会走丢，也无需你碰我了。”


    这个办法，无可指摘。


    洛瑾年看着递到面前的木棍，光滑的一端朝着他，粗糙带树皮的那端握在谢云澜手里。


    他想不出任何拒绝的理由，只能小心翼翼地，伸出微微颤抖的手，握住了木棍光滑的那一端。


    光滑的木棍触手微凉，木质坚硬。


    谢云澜见他握稳了，便转过身，手背在身后，握着棍子的另一头，迈开了步子。


    “走了。”


    洛瑾年连忙跟上。


    两人一前一后，沉默地穿行在林间。


    谢云澜走得不快，步伐稳健，左手牵着洛瑾年，偶尔会用另一根木棍轻轻拨开挡路的枝叶。


    洛瑾年紧紧抓着棍子的另一端，视线不敢落在前方那青衫挺拔的背影上，便只能盯着连接在他们之间的这根木棍。


    棍子随着步伐轻轻晃动，一前一后，保持着不远不近的距离。


    这根棍子很直，没什么枝杈疙瘩，握在手里很舒服。谢云澜抓着粗糙的那头，把光滑的这头留给了他。


    这比他昨晚拿的那根烧火棍顺手多了，磨破皮的手心贴着光滑的木面，也没那么疼了，手上还残留着药膏，凉凉的。


    笔直的棍子晃晃悠悠，在两人之间划出一道无形的线。


    看着这晃晃悠悠的棍子，洛瑾年的思绪忽然有些飘远，他和相公成亲那天也是这样。


    简陋的山间木屋前，他和春涧哥对着天地磕头。没有宾客，没有喜乐，只有他们俩。


    仪式简单到近乎潦草，可春涧哥不知从哪里找来一段褪色的红布条，说：“我们也牵巾。”


    于是，他盖着后娘勉强施舍的一块破旧的红盖头，手里攥着红布条的一头，春涧哥攥着另一头。


    他透过盖头的缝隙，看见那截红布在他们中间晃晃悠悠……


    而此刻他手里光滑的木棍，牵向的是带他回家的人。


    尽管这个人让他害怕，让他看不透。


    棍子晃晃悠悠，手心渐渐被木棍暖热。那温度，仿佛是谢云澜的体温，从粗糙的那一头，顺着笔直的木质，缓缓度到了他冰凉的手心。


    很奇怪的，因为握着这根棍子，知道自己不会再走丢，洛瑾年那颗高高悬起、惊恐不安的心，竟慢慢地一点点地落回了实处。


    他依旧不敢抬头看谢云澜的背影，但他抓着棍子的手，不再抖得那么厉害了。


    林间的光线透过枝叶，斑驳地洒在两人身上，也洒在那根沉默的、连接着他们的木棍上。


    沙沙的脚步声，和风吹树叶的声音交织在一起。


    谁也没有说话。


    但有些东西，就在这沉默的簌簌声中，无声无息地改变了。


    *


    走出林子，重新看到山脚下蜿蜒的小溪时，洛瑾年才真的松了口气。


    溪水潺潺，在午后的阳光下闪着碎金般的光。


    谢玉儿正蹲在溪边玩水，听见动静抬起头，眼睛一亮：“二哥！瑾年哥哥！”


    她提着裙子跑过来，小脸上满是关切：“瑾年哥哥，你没事吧？二哥说你不见了，让我们先回来，他自个儿去找你，我们都担心坏了。”


    林芸角也从溪边的大石头上站起身，手里还拿着刚洗过的几个栗子。她上下打量了洛瑾年一番，见他完好无损，脸上紧绷的神色才松下来。


    “回来就好。”她声音温和，“在林子里走丢可不是小事，也怪我，光顾着自己闷头捡栗子，忘了你人生地不熟。”


    林芸角倒没有怨他，洛瑾年其实没走远，林芸角平时常常和相熟的婶子来挖野菜，起初看不见他了也没担心。


    这林子里她都走熟了，只要不往山上走，就没什么危险的。


    还是儿子说他不认路，怕是要吓坏了，林芸角才想起来这茬事，他一个柔弱哥儿被孤零零留在荒郊野外，估计到晚上都走不出来。


    洛瑾年自觉自己犯了错，低着头小声道：“给你们添麻烦了，婶子。”


    他手里还攥着那根木棍，一路都没有松开，意识到这一点时，他慌忙松手，可谢云澜那头还握着，他这一松，棍子差点掉地上。


    谢云澜却像是早有预料，手腕轻轻一带，棍子便稳稳落在他手里。


    他低头看了看这根笔直光滑的树枝，又抬眼看了看洛瑾年，没说什么，只随手将它靠在了溪边的一块大石旁。


    “都捡得差不多了吧？”林芸角问。


    谢云澜背起自己去找人前放在溪边的背篓，竹篓里装了大半毛栗子。“差不多了，再往里走也没多少了，都被松鼠和鸟儿吃了。”


    “那便回吧。”林芸角看了看日头，“回去还要剥栗子壳，早些弄完早些歇着。”


    回去的路上，气氛比来时松快了些。


    谢玉儿叽叽喳喳说着在溪边看到的野花，半路上正好碰见谢洛风下工，便一道回家。


    兄妹俩偶尔插两句嘴，没说几句话就又斗起嘴来。林芸角笑着摇头，也不拦着。


    洛瑾年依旧走在最后面，他悄悄抬眼，看向走在斜前方的谢云澜。


    青衫背影依旧挺拔，步履从容。那人手里没拿木棍了，空着手，袖口随着走动轻轻摆动。


    可洛瑾年总觉得，自己手心还残留着那根棍子的触感，光滑，微凉，后来又被捂得温热。


    还有……谢云澜折回林子里找他的那一幕。


    他以为谢家会抛下他，可没有，谢云澜是特意回来找他的。


    虽然那人说话还是那样，没什么温度，脸上是渗人的假笑，可确确实实，是回来找他了。


    因他不敢抓谢云澜的手，还递了那根棍子。


    洛瑾年低下头，看着自己空荡荡的手心，磨破皮的地方已经结了薄薄的痂，碰到还是会疼，可比昨晚好多了，还残留一点药膏的香气。


    或许谢云澜也没他想得那么吓人，就像他以为自己刚才会遇到吃人的豺狼虎豹，但是等来的，却是来寻找他的谢云澜。


    回到谢家小院，已是午后偏晚。


    日头西斜，把院子里的一切都拉出长长的影子，母鸡在墙角刨食，见到主人回来，咯咯叫了两声。


    “先把栗子倒出来，”林芸角指挥着，“玉儿，去拿几个大簸箕来。瑾年，你去灶房烧锅热水，等下烫栗子好剥。”


    “不用剥太多，剥太多吃不完容易坏，够晚上咱们蒸栗子饭就行。”


    几人便各自忙去了，谢云澜提着桶到井边打水，洛风把毛栗子倒出来，把小板凳扣过来砸栗子壳。


    洛瑾年提着手里的小篮子进了灶房，里面除了钳子和一些栗子，还有他采的那几朵巴掌大的鸡枞，长得很肥。


    蕈子要趁新鲜吃才最好，最好是清炒，口感又脆又鲜嫩，放到明天虽然坏不了，但口感要次一些。


    他记得家里谢云澜最喜欢吃蕈子，每次林芸角炒蕈子时，都会特意为他多做一些，夜宵也会给他留一份。


    洛瑾年透过窗子往院里看了谢云澜一眼，他正低头打水。


    在谢云澜抬头注意到他，和他视线相交前，洛瑾年立刻收回目光，放下篮子专心烧火。


    他往灶里填了几根柴火，不敢看外头的谢云澜，目光却忍不住时时望向脚边的篮子。


    这几朵鸡枞菌虽说不算珍贵，但长在深林里，也不是时时能吃到的，若是谢云澜想吃，不如趁新鲜炒了给他尝尝鲜？


    就当做是下午谢云澜回来找他的报答吧，要不是谢云澜，他说不准真的会走丢。


    但单独和谢云澜相处时，洛瑾年总提心吊胆的，不知他心里在盘算什么。


    该怎么开口？是自己硬着头皮去问他，还是……去拜托玉儿？


    洛瑾年看着灶膛里跳跃的火苗，犯了难。