☆、第22章 第 22 章


    字数：3268


    日期：2025-08-09 21:00:00


    “谢谢你的好意, 但我想最终决定还是要靠我自己来做才可以，”斯托娜笑了笑，拒绝了艾尔海森的建议, “人总要为自己的行为承担后果嘛。”


    “外界环境会影响人的行为, 来自朋友的帮助在一定程度上可以产生正面的效果, ”艾尔海森说，“所以我希望你可以认真考虑一下我的提议。”


    “所以你是想让我拜托你不惜一切代价把我留在须弥吗？”斯托娜笑着问。


    “我只是提供建议, 决定权在你自己。”


    斯托娜的回答与刚才一样，她很感谢他的好意, 但仍然拒绝了他的建议。


    夜色已深, 斯托娜想说的话都说了，今晚关于逃婚的讨论到此结束。


    “谢谢你能够听我说这些, 晚安。”斯托娜说着站起身。


    “等等。”艾尔海森说。


    “还有什么事吗？”


    斯托娜看着他。


    在斯托娜的注视下, 艾尔海森感觉嘴唇有点干。


    他想请求斯托娜留下来。


    既然斯托娜的父母不关心她的幸福, 那么她就不要回去了。


    至于那个只见过一面的未婚夫，斯托娜对他并没有什么感情, 所以更没必要为了他返回蒙德。


    艾尔海森很想把这些他从刚才起就努力不让自己说出口的话说出来, 但他知道就算自己不说，斯托娜也很明白她目前的处境，他知道就算自己说了，斯托娜也不会因为他的话而改变主意。


    另外, 在内心深处自私的角落, 艾尔海森想说的是, 他希望斯托娜可以留下来, 可以为了他留下来。


    但艾尔海森知道斯托娜不会为了他就留下来。


    斯托娜来到须弥是纯属巧合, 并不是为了找他。


    她不是为了他才来到须弥, 自然也不会为了他留在须弥。


    他们只是朋友, 而且是多年来除了几封言辞冷淡的信件外再无其他联系的朋友。


    他想让斯托娜留下来，但他知道自己的请求没有用。


    在说出口之前就已经知道不会对现实造成任何影响的话，当然从一开始就没有说出口的必要。


    另外，斯托娜处理她自己的事就已经足够为难，不能再拿他的烦恼打扰她。


    以上这些想法，都是在艾尔海森冲动开口叫住斯托娜之后出现在他的脑袋里的。


    他在说出“等等”之后的零点几秒的时间里，就已经后悔叫住对方了。


    “还有什么事吗？”斯托娜看起来已经累了，她的眼睛微微眯了起来，眨眼的速度也比白天时慢了一些。


    艾尔海森把发生在脑袋里的风暴封印起来，说：“没什么，谢谢你能够信任我。晚安。”


    “我当然信任你啦，”斯托娜笑了笑，好像觉得他的道谢莫名其妙，“对了，睡前不要喝咖啡了，会睡不着的。”


    艾尔海森非常希望咖啡真的能有足够的功效让自己保持清醒，但“睡眠”是人类在数万年的演变中都没能进化掉的缺陷，仅靠几杯咖啡还不足以与睡眠抗衡。


    平时艾尔海森对睡眠的评价其实并没有这么低。


    睡眠就像吃饭一样，是维持人体正常运转不可缺少的流程，但今晚他情绪低落，所以在评价睡眠的时候用了更加负面的词汇，即“缺陷”。


    当天晚上，艾尔海森不可避免地陷入“睡眠”这一缺陷当中。


    梦里，他打开自己卧室的门。


    卧室门是锁住的，只能从外面打开，梦里的艾尔海森很清楚这一点。


    门无声地打开，斯托娜坐在床上，望着和门一样被从外面锁住的窗户。


    他的卧室里没有开灯，太阳很快就要落山，室内比室外要更暗一点。


    艾尔海森走进房间。


    斯托娜没有转头看他，她仍然看着窗户，说：“我想回蒙德去。”


    “我答应过你，”梦中的艾尔海森开口说道，“不可以让你回去。”


    “我反悔了。我收回之前的请求，你让我走吧。”斯托娜站起身，往他的方向走来。


    艾尔海森没有说话，但他的态度很明确，是很明确的拒绝。


    斯托娜稍微压低了声音，提出了谈判条件：“如果你让我走的话，我可以答应你的任何要求，你想让我做什么都行。”


    “你提出的所谓条件已经是既定的事实，无法作为条件来与我谈判。”艾尔海森的语气没有丝毫变化。


    斯托娜忽然冷笑一声：“既定事实？我答应你的提议的时候并没有意识到你会这么不择手段地留下我。你当初并没有履行如实告知义务，这是欺骗行为，也就意味着我们之前的口头承诺无效，你无权这样对我。”


    艾尔海森保持沉默，对方的愤怒像微风吹在一堵墙上，对他毫无影响。


    斯托娜靠得更近，抬头看着他的眼睛质问：“艾尔海森，你我都清楚，就算当初我没有拜托你阻拦我，你也会这么做的，不是吗？你不是为了帮我，只是为了你自己而已。”


    下一秒，艾尔海森从自己卧室的床上醒来。


    阳光透过窗户照射进来，天光大亮，窗外的须弥最常见的天气——晴天。


    艾尔海森起身打开窗户，确定了两次窗户可以从室内打开，无法从室外锁住。


    梦里的感受太过真实，他不得不依靠像窗户这样与梦境中截然不同的事实来确保自己已经从梦境里逃离。


    潜意识里最黑暗自私的部分在梦境里任意妄为，无法明辨是非，把梦随心所欲地扭曲成自己想要的样子，但他才不会不尊重斯托娜的意愿做出梦里那种事。


    另外，梦毫无逻辑，漏洞百出，真正的斯托娜才不会像梦里那样说什么“没有履行如实告知义务”这种话，这像是他才会说的话。


    尽管如此，梦依旧真实得像曾经发生、或在将来即将发生。


    梦里的时间流速与现实不同，一个晚上有时候只来得及做一个梦，有时候则能连续做十几个梦。


    斯托娜早上醒来的时候有些头痛，昨晚做了太多梦，感觉很累。


    醒来后梦里的具体情形她大多已经记不清了，脑海中只留存了一些混乱的片段。


    斯托娜梦到自己和父母吵架，梦到在自己的婚礼上推倒了婚礼蛋糕，还梦到和艾尔海森进行七圣召唤的对局，自己竟然赢了。


    荒唐。


    虽然这些事如果真的发生，大概会很有趣。


    但还是很荒唐。


    艾尔海森看起来也没有睡好，所以今天早上家里格外安静，两个人互相道过早安之后就没什么话了。


    他们一起去餐馆吃早饭，因为想说的话昨晚都说了，他们在餐桌上一时找不到什么话题，斯托娜看对方也没什么聊天的兴致，所以继续保持沉默。


    斯托娜不喜欢喝咖啡，但昨晚没有睡好，她现在很困。为了不在工作时打瞌睡，斯托娜给自己点了一杯咖啡，加了三勺糖。


    吃过早餐后他们在餐馆分手，各自去工作。


    今天玩具摊位的生意依旧火爆，已经好多天没有收摊休息的摊主依旧热情高涨，凭借着对兰那罗和木雕的喜爱，摊主整天埋头于创作当中，不知疲倦。


    昨天新制作的木雕很快就卖光了，斯托娜登记下没能买到木雕的客人的信息，并告知客人们来取预订木雕的日期。


    登记完最后一个客人的信息之后，斯托娜把长长的清单收好，正想休息一下，从路的一端传来了焦急的喊声：


    “小狗，我亲爱的小狗你去了哪里？如果找不到你的话，我的人生还有什么意义？如果家里失去了你的狗毛、你的可爱叫声和你的可爱耳朵、可爱尾巴，那么我努力写论文还有什么意义？我特意为你买的狗粮又还能由谁来享用？不要离我而去啊小狗！”


    这个声音从路的尽头传了过来，没有一句重复，听得出来声音的主人很着急，但并没有因为恐慌就失去对语言的运用能力，倒不如说恐慌反而提高了他对语言的应用能力。


    称呼自己家小狗为“小狗”的，全须弥城可能不只一个人，但既称呼自家小狗为“小狗”又能如此出口成章的人，恐怕全须弥城就只有那一个了。


    小狗的主人，也就是之前委托斯托娜帮忙遛狗的那位，一脸焦急地走近玩具摊位。


    “不好意思打扰了，请问您有没有……欸？是斯托娜小姐吗？是斯托娜小姐啊，好巧！您有看到我家小狗从您面前跑过去吗？”


    “没有呢。小狗不见了吗？”


    “是啊，小狗失踪了！”


    “失踪了？是今天早上不见的吗？”


    “确切时间我记不清了，但应该不是今天早上，”小狗主人说，“是这样的，昨天晚上为了庆祝我终于完成了论文，我在家举办了派对，可能在派对期间有客人忘记关门，小狗自己跑出去了！”


    对方越说越激动，眼泪已经在眼眶里打转。


    “你不要着急，小狗记得回家的路吗？”斯托娜问。


    小狗主人点点头：“记得的，我因为担心会发生这种事，所以特意训练过小狗，它可以自己回家。昨天晚上我喝醉了，连派对是什么时候结束的都不知道，第二天早上醒来就发现小狗不见了。如果它是昨晚自己离开了家，现在也应该回来了！”


    小狗虽然活泼，但是很听话，每次斯托娜去委托人家里接它的时候，小狗都会疯狂摇尾巴欢迎她。


    如果小狗自己记得回家的路的话，现在这个时候，的确早就应该自己回家去了。


    “会不会是迷路了？”斯托娜说。


    “不知道哇，可是小狗很聪明的，应该不会迷路才对。小狗不会是离家出走了吧？不要啊，一定是它看我这些天一直忙着写论文冷落了它，所以才从家里跑出去的！小狗，小狗！没有你我可怎么活啊！已经失去继续生活下去的勇气了！”小狗主人发出绝望的呐喊。


    *


    作者有话要说：


    小狗！[垂耳兔头]


    ☆、第23章 第 23 章


    字数：3365


    日期：2025-08-11 21:00:00


    委托人已经处在破音的边缘, 但仍在努力推测着小狗的下落。


    昨天还想拥抱全世界的委托人一觉醒来发现自己失去了比全世界还要重要的小狗，这样冰火两重天的巨大反差，换作是谁也很难轻易接受。


    连摊主都被小狗主人的哭声惊动, 放下雕刻工具, 手忙脚乱地找了纸巾塞到小狗主人手里。


    “你别哭了, 我们帮你一起找吧。”摊主说。


    “这怎么行？你们还要做生意呢。”


    “没关系，木雕已经卖光了, 而且你一直在摊位前面哭，把客人都吓跑了。”


    摊主在与人交流方面, 也不能说是存在问题, 但她说话比较直，想到什么就说什么, 所以这次她也没多想就把心里话说了出来。


    小狗主人愣了愣, 随即哭得更厉害了：“谢谢, 谢谢你们！你们真的是好人！”


    玩具摊位位于须弥城南侧，他们的计划是先在须弥城内寻找小狗, 所以三个人各自选了一个方向, 玩具摊主往东寻找，小狗主人往西，斯托娜往北，约定两小时后回到摊位会合。


    斯托娜沿着路往北走, 边走边四处询问路人有没有见过小狗。


    拐过几个弯之后, 斯托娜看着眼前陌生的街道, 心里升起一个不祥的预感。


    好像迷路了。


    她沿着来时的路往回走, 想要原路返回, 但来时的路看起来也十分陌生。


    又经过几个拐角之后, 斯托娜彻底迷路了。


    但好在只是在须弥城里迷路, 到处都是人，所以不像之前在道成林里迷路那样危急，斯托娜索性不找人问路，沿途继续寻找小狗。


    须弥的生态很好，野生动物很多，即使在须弥城中也能偶遇羽毛艳丽的小鸟、动作敏捷的松鼠和神态悠闲的野鸭。


    斯托娜一路走来和很多动物偶遇，但就是没有找到委托人的小狗。


    沿着路绕来绕去，斯托娜发现自己回到了熟悉的宝商街，沿着上行的路继续走就是艾尔海森的家了。


    她在宝商街附近找了找，没有找到小狗，就回到玩具摊位与其他两个人会合。


    当斯托娜回到玩具摊位的时候，小狗主人和玩具摊主已经等在那里了。


    小狗主人正用纸巾捂着脸失声痛哭，摊主正拍着他的后背安慰他。


    看来他们两个也没找到小狗。


    摊主看到斯托娜回来，压低了声音问：“怎么样怎么样？”


    斯托娜摇摇头：“抱歉，没找到。”


    两个人一起无奈地看着小狗主人失声痛哭。


    “出什么事了吗？”艾尔海森从与斯托娜相反的方向走了过来，他看了一眼正在痛哭的委托人，推测道，“摊位出什么问题了？”


    “不是，是这位委托人的狗失踪了，我们在须弥城里没有找到，可能跑出城去了吧。”斯托娜说。


    光是在须弥城里寻找就已经很有难度了，如果小狗跑到了须弥城外，外面的地形更加复杂，想在原始丛林一样的须弥找一只小狗又谈何容易。


    委托人忽然止住哭泣，抬起头看了一眼手表，然后发出一声哀嚎：“已经中午了，距离我发现小狗失踪已经过去了五个小时，马上就要错过最佳寻踪时间了，完蛋了！我的世界彻底崩塌了！”


    艾尔海森看着他哭得昏天黑地，认为这个人现在无法平静回答他的问题，所以转向斯托娜和摊主问道：“你们已经把须弥城内的地方都找过一遍了吗？”


    “嗯，我们都找过一遍了，没有，”摊主说着看向斯托娜，“你那边呢？”


    “也没有。”


    小狗主人发出一声类似小狗的呜咽，喃喃着什么“没有你我可怎么活啊”一类的话。


    “既然在城内找不到，现在去城外找吗？”摊主问。


    “不知道失踪者大致去向的话，我不建议盲目寻找。如果能先找到相关线索、确定一个大致方向，大概还有找到的可能。”艾尔海森说。


    “可能？！仅仅只是可能吗？！！小狗，我不能没有你啊！”小狗主人继续哀嚎。


    “对了，你昨天晚上举办派对的话，一定有很多人在场吧？我们可以去问问他们有没有人见过小狗。”斯托娜提议。


    “对啊！你说得对啊！”小狗主人移开了捂在脸上的纸巾，眼睛里重新有了光芒，“可以去问他们！”


    “是个不错的主意，但如果他们只是目击到失踪者离开家的话，恐怕还不足以提供明确的线索，你最好不要抱有太大希望。”艾尔海森冷静地泼了小狗主人一桶冷水。


    “不管能不能找到线索，总要去试一试。”斯托娜说。


    他们四个人分成三组，斯托娜因为对须弥不够熟悉，所以和艾尔海森是一组，其他两人各自成组。


    小狗主人流着眼泪把昨晚参加派对的人员名单和他们家庭住址、经常出现的地点写下来，计划一个个找过去询问昨晚的情况。


    “那么，全部问完之后是到玩具摊位集合还是在我家集合？”小狗主人稍微振作起来，问道。


    “还是在你家吧，否则如果小狗在这期间自己回来的话，可能会恰好错过。”摊主建议说。


    “好，那么就这么决定了，大家分头行动，全部问完之后在我家集合，大家辛苦了！”


    昨晚来参加派对的人大多住在须弥城内，也有少数人住在城外。要做到最高效率地寻找线索的话，先把住在城内的人都问一遍，再去城外寻找其他人是最好的选择。


    “他家的狗没有名字吗？”路上，艾尔海森问。


    斯托娜解释说狗的名字就叫小狗，是小狗主人特意给取的。


    艾尔海森点点头：“我明白了。另外，你的伤没事吧？你已经找了一上午，如果累了的话，我可以自己去找线索。”


    “我的伤早就没事了，不用担心。啊，就是这里吧。”


    他们停在了一户人家的门口，斯托娜按响了门铃。


    过了大约五分钟后才有人来开门。


    来开门的人顶着乱糟糟的头发，一副宿醉的样子，他眼睛还没睁开，趴在门框上愁眉苦脸地问：“有什么事吗？”


    “是法尔博先生吗？”斯托娜问。


    趴在门框上的法尔博勉强把眼睛睁开一条缝，点点头，然后因为点头造成的头晕目眩又闭上了眼睛：“是我。你们有什么事吗？”


    “昨晚你参加派对期间有没有看到小狗离开家？”艾尔海森说。


    法尔博的视线从斯托娜转移到了艾尔海森身上。


    他的理解能力被酒精影响，反应迟钝。他看着艾尔海森，好像在思考他说的话是什么意思。


    艾尔海森正要再重复一遍，法尔博忽然睁大了眼睛，说：“你是大书记官？是吧，是大书记官吧？”


    法尔博一下子站直了：“我、我应该没有犯什么错吧？派对……啊，昨天的派对是很健康的派对，是我朋友为了庆祝论文终于写完才举办的，这种派对最近很流行的。”


    “你应该是把大书记官和大风纪官搞混了，”艾尔海森说，“我不清楚昨晚派对的情况，也不感兴趣，我们只是来问你昨晚有没有在派对上看到小狗。”


    法尔博松了一口气，但仍然有些不安，他抬头回想了一下，说：“应该没有吧，至少我不记得。反正我在喝醉之前没有见过小狗，但喝醉之后的事我就不记得了。”


    从法尔博这里没能得到线索，他们又去找名单上的第二个人。然后是第三个、第四个……


    所有人都是一副被宿醉折磨的样子，大多数人的回答都是“没看到”或是“记不清了”，只有其中一个人的头发相对来说还没那么乱，看得出来在给斯托娜和艾尔海森开门之前稍微收拾了一下外表，她看起来也不像其他人那么头疼。


    “我记得我昨天晚上和小狗玩了一会儿，我喂它吃了一点水果。”


    “大概是什么时候？”


    “嗯……应该是在晚上十点之前吧？我是夜猫子，到晚上十点后才会变得精神焕发，我印象中在喂小狗的时候我还没什么精神呢。”


    总之，根据走访调查，小狗在昨天晚上十点钟之前还没有离开家。


    问了这么多人，竟然只找到了这一条线索，而且是一条没什么用的线索，斯托娜有些沮丧。


    “要不要休息一会儿？”艾尔海森问。


    “不用了，快点回去吧，也许他们两个找到了有用的线索……”斯托娜忽然意识到对方可能是累了，想休息一下，于是急忙改口：“我的意思是，如果你累了的话，当然可以——”


    “我不累。你的伤没事吧？”


    “没事，真的没事。”


    “那我们回去吧。”


    回到小狗主人的家门口，小狗主人还没有回来，只有玩具摊主坐在台阶上愁容满面。


    “什么线索都没问到。所有人都说不记得或是没有注意。还有两个人我没能找到，我去了他们的家，但按门铃没人来开门，去他们常去的地方也没找到人，晚些时候我会再去找找看的。”摊主几句话分享完了她的收获。


    他们三个人又等了一会儿，小狗主人气喘吁吁地跑了过来，一脸激动地说：“我、我问到了，有人目击到了小狗出门！”


    艾尔海森问：“时间大约是几点钟？”


    “不知道。”


    “那个人有没有看到小狗往那个方向走了？”


    “没有。他只是迷迷糊糊看到小狗出门去了，本来想追过去看看的，但因为醉得实在太厉害，所以刚起身就倒了，连后来怎么回的家都不知道。”


    “好的。鉴于小狗离开家是既定事实，你提供的线索并没有帮助。”艾尔海森总结道。


    小狗主人发出一声难以用文字表达的悲鸣，问：“那你们有没有找到线索？”


    四个人找到的线索汇总在一起，他们目前知道的只有，小狗的确从家里跑出去了，并且小狗离家的时间是晚上十点之后。


    “线索太少了，根本找不到吧？小狗啊，没有你我可怎么——”


    “等一下，”艾尔海森打断了小狗主人的悲鸣，“告诉我你平时遛狗的路线。”


    *


    作者有话要说：


    悲鸣……


    ☆、第24章 第 24 章


    字数：3098


    日期：2025-08-13 21:00:00


    “啊？哦。一般来说我懒得走太远, 所以都是在须弥城内带小狗散步，有时候时间充足的话，也会带它去城外走走。”小狗主人说。


    斯托娜这几天也是基本带小狗在须弥城内散步, 只有一次因为不想回家面对艾尔海森, 所以她绕着须弥城走了好几圈, 但也没有离须弥城太远。


    “那么基本可以确定它对须弥城外的情况不熟，正常来说应该不会跑到城外去。但既然须弥城中你们都找过了也没发现它的踪迹……”艾尔海森说, “我的建议是，张贴寻狗启示。”


    小狗主人对他的建议感到十分慌张：“张贴寻狗启示？那我们就不继续找下去了吗？小狗回不来了吗？不要哇, 没有小狗我可怎么继续生活啊！小狗, 我不能没有你——”


    “我没有说不继续找，只是建议张贴寻狗启示而已。”艾尔海森说。


    “好吧……那我现在就去制作启示。”


    “已经找了一天, 大家都累了, 启示就等明天再做吧。”


    “不, 我想尽快找到小狗。”


    “请便。”艾尔海森没有继续劝说，他转向斯托娜：“回家吧。”


    斯托娜有些不忍心地看着小狗主人, 想继续帮忙找。


    “我不认为就这样找下去会有太大的帮助, ”艾尔海森说，“而且我也不建议你在伤还没有完全康复之前这样透支身体。”


    “可是——”


    小狗主人擦了擦湿润的眼睛，说：“这位先生说得没错，大家找了一天已经很累了, 请回去休息吧, 谢谢你们！我代表小狗向你们致以最崇高的敬意！”


    倒也没必要这么夸张。


    与小狗主人道别之后, 斯托娜和艾尔海森到常去的餐馆吃晚饭, 从餐馆出来路过港口的时候, 艾尔海森建议今晚的钓鱼活动还是取消比较好。


    对此斯托娜没有异议, 她确实累了, 现在不想钓鱼，只想回家睡觉。


    一艘商船缓缓靠近码头停了下来。商船降下舷梯，乘客们提着大大小小的行李下了甲板，与在港口等待自己的朋友/家人/同事会合。


    斯托娜想起自己刚到须弥城的时候，为了躲开艾尔海森，曾经拖着受伤的腿来到港口，企图乘船逃跑，但还没来得及上船就被艾尔海森找到。


    她当时之所以想要乘船逃走，就是因为乘船是能最快远离须弥城的办法。


    如果小狗不小心跑到了船上、船又开走了的话，他们继续在须弥城里找下去也找不到它啊。


    “在想什么？”斯托娜看着港口发呆的时候，艾尔海森问。


    她刚才忽然停下脚步，所以与艾尔海森拉开了距离，两个人之间隔了几步路。


    从水面上吹来一阵温热的风，裹挟着须弥城中香料的气味慵懒地扑面而来。


    斯托娜当初随同父母离开须弥的时候也是乘船，不过那时他们是从奥摩斯港出发，而不是从须弥城的港口。


    十岁的艾尔海森站在岸边目送她离开的时候，水面上也起了一阵风。


    斯托娜站在甲板上用力挥手，风把她的话吹来吹去，也不知道艾尔海森有没有听到。


    “一定要给我写信！别忘记我！”


    因为距离太远，又是逆风向，斯托娜没有听到岸边艾尔海森的回答。


    他只是一个人站在那里，像一株小树，直到船驶离港口也没有离开。


    十岁的艾尔海森比她要矮一点，这么多年过去，对方已经比她高了。


    树虽然长高了，但还是当年那棵树。


    斯托娜愣了愣神，才从回忆里脱离出来，说：“我只是在想，小狗有没有可能跑到其中一艘船上去了？”


    “不排除这个可能。但是你已经找了一天，今晚先回去休息吧，等明天再继续调查。”


    “过了今晚，小狗就失踪一整天了，之后寻找难度会更大的，还是现在就去港口调查一下吧。”


    “如果我建议由我单独去港口调查、你回家休息的话，你会生气吗？”艾尔海森问。


    斯托娜：“不会，但我也不会采纳你的建议。”


    艾尔海森叹了口气：“那就走吧。”


    从船上下来的乘客还没有全部散去，港口很热闹，沿岸兜售旅行纪念品和遮阳伞的商贩热情地推销着自己的商品。


    斯托娜和艾尔海森首先找上了一个没在忙工作的渔人打扮的人，对方正双手叉腰举目远眺。


    斯托娜向这个人描述了小狗的长相，问他有没有在港口附近看到这只小狗。


    对方回想了一下，然后给出了否定的答案。


    第一次尝试以失败告终，但斯托娜没有放弃，决定再多问几个人。


    “我们分开问吧，一小时后在这里会合。”斯托娜提议。他们两个人一起问当然不如分头行动的效率高。


    但艾尔海森没有立刻同意。


    “半小时，”艾尔海森说，“半小时后就在这里会合。”


    斯托娜：“那……四十五分钟可以吗？”


    艾尔海森：“半小时。”


    斯托娜：“四十分钟？”


    “二十分钟。”艾尔海森说。


    “好吧好吧，那就半小时。”


    一番讨价还价过后，两个人达成一致，分开寻找线索，半小时在这里会合。


    斯托娜在能看到船只进出港口的区域寻找可能的目击者，她首先找到了一个站在岸边手持鱼竿的人，经过询问，对方一整天都在这里钓鱼。


    斯托娜向对方描述了小狗的特征，并且把小狗失踪的大致时间也告诉了对方。


    “不知道您在这附近钓鱼的时候有没有碰巧见过它？”


    钓鱼人回想了一下，摇了摇头：“抱歉，港口附近来往的行人很多，我没有留意。不过如果你问我在这里能钓到什么鱼的话，我倒是很乐意为你解答。”


    “好吧，还是谢谢你。”


    “不客气，如果没有其他事的话，我就继续钓鱼了。”


    “那个，顺便问一下，在这附近钓到暮云角鲀的可能性大吗？”斯托娜问。


    “暮云角鲀啊……在港口的水域里倒是有分布的，不过我的建议是去降诸魔山那边，在降诸魔山钓到暮云角鲀的几率更大一些，因为那边不像港口这里有这么多人，暮云角鲀喜欢清净，所以在降诸魔山繁殖得更多。”


    “降诸魔山……好的，我记下了，谢谢你。祝你钓鱼愉快。”


    第二个人不是斯托娜主动找的，对方是在斯托娜寻找可能的目击者的时候主动走过来找了她。


    “欢迎来到须弥！刚下船吗？客人一定累了吧？您的行李在哪里？请把行李交给我吧，我带您到我们旅店休息。我们的旅店是须弥的五星级旅店，谁住了都说好，不好不要钱！”


    对方的热情像一股热浪扑面而来，非常具有须弥特色。


    “抱歉，我不是游客，我是来找委托人走丢的小狗的。”


    斯托娜向对方解释了自己的来意，并描述了小狗的外貌。


    “不知道您在这附近有没有见过它？”


    得知斯托娜不打算住旅店，对方有些失落，但仍然回答了斯托娜的问题：“没有见过呢。我大概半小时前才刚刚来港口寻找住店的旅客，今天我没有看到港口有小狗出没。至于昨天，我晚上九点就下班了，那之前我也没有发现你说的小狗，九点之后的事我就不清楚了。”


    “好吧，还是谢谢您。”


    “不客气，不过如果您以后有住旅店的需求，请考虑我们的旅店哦！”


    之后斯托娜又找了几个在港口附近活动的人，向他们打听小狗的消息，但没有找到线索。


    她询问的其中一个人是位热情的商贩，在斯托娜的询问过程中，对方一直见缝插针地向她推销自己售卖的护身符。斯托娜不好意思拒绝，就买了一个。


    半小时的时间很快就过去了，斯托娜带着唯一的收获护身符去刚才约好的地方与艾尔海森会合。


    她比约定的时间晚到了几分钟，当她回到约定地点的时候，艾尔海森已经等在那里了。


    艾尔海森看起来有点疲惫，他微低着头，正在揉眉心。


    斯托娜刚刚被护身符压下去的愧疚感此刻又涌了上来。


    艾尔海森帮忙找了小狗大半天，一直没有休息。


    是因为她执意要尽快找到小狗，他才会陪自己在港口寻找目击者，但小狗跑到了即将离港的船上只是个假设而已，为了一个假设让对方这么辛苦，实在是……


    斯托娜把护身符塞进口袋，往艾尔海森的方向走去。


    “抱歉，我来晚了，因为想多问几个人，所以多花了些时间。”


    “没关系。找到目击者了吗？”


    斯托娜摇头：“没有，我问的人里没有一个人目击到小狗在港口出没。你应该也没有打听到线索吧？唉，看来还是我异想天开了。我们回去吧。”


    明天小狗主人应该就会把寻狗启示做好了，把寻狗启示贴遍须弥城，再去须弥城以外的地方张贴，希望有好心人发现小狗之后可以联系他们。


    艾尔海森听了她的话后却是一副欲言又止的神情。


    斯托娜问：“怎么了？你不舒服吗？”


    “不是。如果我说我找到了线索，你能同意暂时不沿着这条线索调查下去，而是等到明天再行动吗？”艾尔海森说。


    “你找到线索了？！”


    艾尔海森叹了口气：“看来答案是‘不能’。”


    *


    作者有话要说：


    今天艾尔海森的提议也在被否决~


    ☆、第25章 第 25 章


    字数：3275


    日期：2025-08-14 21:00:13


    在艾尔海森询问的人当中, 有一位声称自己目击到一只小狗追着一只蝴蝶上了一艘商船，但这个人不知道那艘船开往何方，只记得船的桅杆上绑了红绸。


    桅杆上绑红绸的船只大多都是开往奥摩斯港的。


    艾尔海森调阅了昨天夜间至今天上午进出港口的船只信息, 查出昨天有三艘船从须弥城港口出发, 其中有两艘船会经过奥摩斯港, 另外一艘船则是北上前往卡萨扎莱宫。


    三艘船开往两个相反的方向，斯托娜对须弥城外的地方不熟, 她和艾尔海森分开找的效率比较低，所以他们首先去了小狗主人家, 把新查到的线索告诉了对方。


    小狗主人正在家里冥思苦想寻狗启示的内容。


    “想要把我对小狗的爱浓缩成一张纸的篇幅真的好难啊。我努力地缩写句子, 还是做不到把想说的话都写在启示上面。”小狗主人为他们开门之后，不等他们说话, 他就已经开始诉苦。


    “另外, 启示上要选哪一张照片才好呢？我平时给小狗拍了很多照片, 每一张我都喜欢，根本选不出最喜欢的一张啊。”


    “寻狗启示的制作可以先等等, ”斯托娜说, “我们刚才在港口查到了新的线索。”


    他们把三艘绑了红绸的船只的线索告诉了小狗主人。


    小狗主人听后十分激动，拍案而起：“竟然有这种事？！那蝴蝶是黄色的还是蓝色的？”


    “蝴蝶的颜色很重要吗？”


    “当然重要！我记得小狗只喜欢追黄色蝴蝶，如果它昨天追的是蓝色的蝴蝶，说明它培养了新的爱好！作为小狗的主人, 我必须了解它的所有爱好才可以！”


    小狗主人不知道是因为过度劳累还是过度紧张, 他完全搞错了重点。


    在被斯托娜提醒现在的重点是小狗的下落而不是蝴蝶的颜色之后, 小狗主人才渐渐冷静下来。


    “你说得没错, 现在不是纠结蝴蝶颜色的时候。那我们现在就出发吧, 开往卡萨扎莱宫的那艘船就交给我去调查, 另外两艘开往奥摩斯港的船就拜托你们了！”


    须弥的水上交通比较便利, 不过须弥城与奥摩斯港距离遥远，即使乘船前往，天亮之前也无法到达。


    到达奥摩斯港之后还不知道能不能找到新的线索，但想当天从奥摩斯港往返是绝对不可能的。


    “教令院那边没关系吗？”斯托娜说，“我虽然没有去过奥摩斯港，但凭借地图应该不会迷路的。如果你工作忙走不开的话，我可以自己去奥摩斯港。”


    “教令院的那些家伙忙着推举大贤者，不会注意到我是否在办公室。我和你一起去奥摩斯港。”艾尔海森说。


    书记官真是份不错的工作啊，工作时间不需要待在教令院，请假的难度也不大的样子，只是……


    “这份工作对你来说会不会过于简单了？”


    在前往奥摩斯港的船上，斯托娜提出了自己的疑问。


    “我就是因为书记官的工作简单，才担任了这个职位。”艾尔海森说。


    “但是你这么聪明，你就不想在教令院担任更……”斯托娜斟酌了一下措辞，“其他人会更重视的职位吗？”


    “不想。”


    “为什么？”


    “不感兴趣。”


    非常艾尔海森的回答。


    不感兴趣的事，即使勉强自己去做了，也不会有成就感吧。


    斯托娜简单回忆了一下自己二十余年的人生，那些她被迫去做的事情，现在想起来，真的很浪费时间。


    那么多时间就那样白白浪费掉了，回忆起来的时候，除了痛苦外没有其他的情绪，所以她总是避免回想。


    还是想想开心的事吧，比如暮云角鲀。


    之前在港口的时候，有人告诉她，降诸魔山的暮云角鲀钓取难度相对较小。斯托娜没有去过降诸魔山，不过她看过地图，知道降诸魔山的大体位置。


    降诸魔山在维摩庄和奥摩斯港之间，一个巨大的遗迹守卫像山神一样守在山口。


    虽然降诸魔山距离须弥城是远了一点，但如果能在那里钓到暮云角鲀的话，也不亏啊。


    “在想什么？”艾尔海森问。


    “降诸魔山的那个遗迹守卫应该已经不能动了吧？”


    “据我所知是这样。你想去降诸魔山吗？”


    “嗯。听说在那里钓到暮云角鲀的几率更高。”


    “等把眼下的事解决之后，我们一起去。”


    只是，这次去奥摩斯港，也不知道能不能找到小狗。


    之前在道成林的时候，她沿着大路走都会迷路，小狗平时只在须弥城附近活动，被商船带去那么远的地方，它也迷路的话该怎么办啊。


    “须弥的生态很好，即使短时间内找不到它，它自己在野外也能找到充足的食物，不必担心。”艾尔海森安慰她说。


    “万一它吃了毒蘑菇中毒怎么办？”


    “狗虽然被人类驯化成了宠物，但狗的祖先是狼。狼性情凶猛，是典型的食肉动物。狗虽然是杂食性动物，但血脉中仍然保留了狼对肉的喜爱，如果能找到其他食物，它应该不会主动食用蘑菇的。”


    尽管如此，斯托娜还是很担心小狗。须弥的生态这么好，野外有那么多野生动物，每一个都被雨林养得膘肥体壮，块头都不小，如果小狗遇到长鬓虎或是棘冠鳄就危险了。


    可是着急也没用，即使搭乘速度最快的船，天亮之前也到不了奥摩斯港。


    在船舱里睡了一夜之后，第二天早上斯托娜与艾尔海森在甲板会合的时候，灿烂的阳光让他们眯起了眼睛。


    看着沿岸的风景，斯托娜的心情比刚醒来时好了一些。


    “船只已经经过维摩庄，接下来就要到达奥摩斯港了，”艾尔海森说，“大概在中午之前就能靠岸。”


    果然如艾尔海森所说，商船在上午十点钟到达了奥摩斯港。


    奥摩斯港并不是这艘船的最终目的地，商船只是在奥摩斯港稍作停留，把需要运送的货物运上船之后，很快就会再次出发，前往璃月。


    斯托娜和艾尔海森在奥摩斯港下了船，在港口发现了他们要找的两艘商船其中的一艘，这艘船马上就要驶离港口前往璃月。


    经过询问，船上的人并没有看到小狗跑到船上来。


    斯托娜不甘心，问：“能不能让我们到船上找一找？”


    “……好吧，只要别把货物翻乱就行。”


    获得许可之后，斯托娜和艾尔海森上船寻找小狗，他们把小狗可能躲藏的犄角旮旯都找了一遍，边找边呼唤小狗的名字。


    如果小狗在船上的话，听到他们叫它的名字，它不可能不跑出来的。


    可是小狗不见踪影。


    在寻找小狗的过程中，斯托娜和艾尔海森询问了船上的其他船员，但他们也都没有发现船上有小狗的身影。


    “看来它不在这艘船上，而在另一艘船上。”艾尔海森说。


    但另一艘船不在奥摩斯港，应该是已经离开了。


    调阅了奥摩斯港的船只出入记录后，他们遗憾地得知，另一艘绑有红绸的船在昨天傍晚时分就满载香料离开了奥摩斯港，目的地是蒙德。


    现在乘船去追也来不及了，不可能在半路上追到那艘船。


    要去蒙德吗？


    可她现在这个情况，去蒙德很不方便啊。


    现在回须弥城把船只的下落告诉小狗主人的话，一来一回要耽误一整天的时间，别说什么寻踪黄金期，就连青铜期都过了。


    虽然斯托娜不想回蒙德去，但为了小狗，也管不了那么多了。


    斯托娜正下定决心乘船去蒙德，艾尔海森忽然说道：“目前还无法确定小狗就在开往蒙德的商船上，我不建议贸然前往。那艘商船既然在奥摩斯港停留过，假设小狗的确上了那艘船，而不是上了开往卡萨扎莱宫的那艘船的话，当船只在此处停留的时候，小狗很可能下船。”


    艾尔海森认为仅仅因为商船开往蒙德就也去蒙德寻找太过莽撞，他建议先在奥摩斯港附近寻找，顺便向长期待在奥摩斯港的人打听线索。


    短暂商讨一番之后，斯托娜同意了艾尔海森的提议，他们找到奥摩斯港的负责人，向对方询问那艘开往蒙德的商船的更多信息。


    “那艘船要一口气开到蒙德，不会中途停留吗？”斯托娜问。


    “不会。它之所以会在奥摩斯港停留是因为有一部分货物需要在奥摩斯港被运送上船，这之后需要运送的货物就都齐了，所以船只会一直开到蒙德再停下来。”


    艾尔海森思考片刻，说：“船只在奥摩斯港停留的时候，有没有人下船？”


    “啊……这个嘛，按理来说应该是没有的。”


    “那确切情况到底如何呢？”斯托娜问。


    “如果船只在到达奥摩斯港的时候有搭顺风船的人下船的话，那答案就是‘有’，”负责人说，“只不过能不能搭船取决于船长，我们并不知情。”


    负责人不知道船上有没有人在奥摩斯港下船，斯托娜和艾尔海森只好在奥摩斯港继续询问，希望能找到新的线索。


    但港口来往船只太多，上船下船的人也太多，绑有红绸的商船在奥摩斯港并不是难得一见的东西，因此没人会对这种船多加留意，也不会注意到从这种船上下来的人。


    “这样找下去真的能找到线索吗？”在几个小时的寻找无果之后，斯托娜有些灰心。也许小狗就在那艘开往蒙德的船上，而她只是因为不想回蒙德才竭力回避这个现实。


    “你在这里休息一会儿，我去那边问问。”艾尔海森说。


    “艾尔海森？又来这里查收公文吗？”一个沉稳的声音响起，随着声音一起现身的是一个镀金旅途打扮的人。


    “今天不是。”艾尔海森说，“这位是迪希雅，是一位能力出众的佣兵。”


    *


    作者有话要说：


    先不去蒙德哦OVO，虚晃一枪，但之后会去~


    ☆、第26章 第 26 章


    字数：3605


    日期：2025-08-16 21:00:00


    “你好, 如果去沙漠需要向导的话，欢迎来找我，”迪希雅笑了笑, “你们今天应该不打算去沙漠吧？”


    “暂时还没有这个打算。”


    “那就好。否则我岂不是错过了一单生意。今天我要负责保护一批运往维摩庄的货物, 正等船来呢。既然你们不去沙漠, 又出现在这里，是要出海吗？”迪希雅问。


    艾尔海森向她解释了他和斯托娜出现在奥摩斯港的原因。


    “系有红绸的商船啊……我在来的路上还听其他镀金旅途的人讨论过, 说是今天有几个学者打扮的人在喀万驿雇佣镀金旅途，想要去沙漠做研究, 但因为他们出的钱比较少, 所以一开始没能雇到人，直到把价格抬高之后才有人肯做他们的生意, ”迪希雅回忆道, “虽然不知道他们是不是你们要找的人, 不过他们出现在喀万驿的时间是对得上的。”


    “根据奥摩斯港的船只出入记录，他们的确有可能就是搭载绑有红绸的商船从须弥城来到奥摩斯港, 又前往喀万驿。”艾尔海森说。


    “就算他们曾经搭载那艘商船, 小狗也不会跟着他们去沙漠吧？”斯托娜说道。


    “这个可能性的确不大，但如果他们搭载过开往蒙德的商船，而小狗又的确上了那艘船的话，他们也许目击到了它, ”艾尔海森进一步分析道, “与其乘船去追赶开往蒙德的那艘船, 还不如去追赶那几个学者, 说不定会找到新的线索。”


    对啊, 从奥摩斯港去沙漠的确比从奥摩斯港去蒙德要近得多了。


    “你们要找那些人的话, 最好动作快点, 这个时候他们很可能已经进入沙漠了。”迪希雅提醒道。


    艾尔海森看着斯托娜，等她做决定。


    “那我们就……去沙漠？现在没有其他线索，就沿着这一条线索继续调查下去吧。”


    迪希雅叹了口气：“唉，可惜我今天还有工作，不能做你们的向导了，不过有艾尔海森在，你们也不需要向导带你们进沙漠。祝你们好运。”


    与迪希雅道别之后，斯托娜和艾尔海森穿过雨林，根据艾尔海森规划的最近路线来到了喀万驿。


    斯托娜还从来没有去过沙漠，因此喀万驿对她来说是个全新的环境。


    喀万驿位于沙漠与雨林的交界地带，既有沙漠的特点，又仍然带着几分雨林的绿意。


    想要进入沙漠，从喀万驿出发沿着主路逐步深入是绝大多数人的选择。


    斯托娜和艾尔海森在喀万驿买了一些进入沙漠所必需的装备，稍事休息之后就进入了沙漠。


    沿着大路走了没多久，周围的环境就已经变得与雨林截然不同。


    树变得稀疏，风变得干燥，地上的草也变得枯黄，这里的炎热也是与雨林不同的炽热。沙漠作为被雨水抛弃的地方，早就形成了自己独特的气候环境。


    斯托娜裹紧面纱，但沙子仍然狡猾地从缝隙钻进她的衣服里，没走多久，她的嘴里就进了沙子。


    沙漠的环境比她想象得还要恶劣，难以想象沙漠里也有许多人居住。


    好像人们在谈论起“须弥”的时候总会自动把沙漠排除在外，就连斯托娜在想起须弥的时候，她最先想到的也是雨林的雨、漫长慵懒潮湿闷热的午后，而不是干旱的沙漠。


    从这个角度来说，沙漠不仅是被雨水抛弃，沙漠也被雨林区域的人给抛弃了。


    在沙漠里度过了两个小时之后，他们找了一处避风的沙丘休息。


    “住在沙漠的人想去一趟须弥城还真是不方便啊，”斯托娜不禁感慨道，“光是走出沙漠就要好久。而且沙漠很危险，我在书上读到过，沙漠里有很多处被黄沙掩埋的古代遗迹，其中许多遗迹里的机关仍然在发挥作用。”


    “的确，沙漠遗迹里的机关非常精巧，祖母在年轻的时候就经常到沙漠来做研究，直到晚年体力不支的时候才作罢。沙漠里到底有多少处遗迹，到现在仍然是个谜。”


    斯托娜从地上抓起一把沙子，位于沙漠表面的沙子干燥得没有一丝水分，给人一种很衰败的感觉。


    斯托娜把沙子轻轻放回原处：“在沙漠里，那些学者的速度快不了，但我们的速度也快不了，恐怕追不上他们。”


    “学者到沙漠来做研究，速度不会太快，如果找到了遗迹，他们在把相关数据记录完毕之前不会继续往前走，所以我们还是有可能追上他们的。”艾尔海森说。


    有了艾尔海森这位真·学者的安慰，斯托娜的不安有所减轻。


    他们稍事休息之后就继续赶路，沙子很快再次透过缝隙钻进斯托娜的嘴巴和衣袖，沙子伴随着风一起吹在脸上，像砂纸在用力地摩擦她的脸。


    沙漠的环境实在太恶劣了，在沙漠中生存真是不容易。


    沙漠的风很干燥，而且很乱，你永远不知道下一阵风会从哪个方向吹过来，也永远不会知道下一阵风的风力有多强。


    斯托娜已经尽可能小心了，走出去的每一步她都尽力让自己稳稳落在地上，等稳住之后再继续往前走，但沙漠的风实在太不按套路出牌，从左侧吹过来后紧接着又往后方吹，纵使斯托娜小心再小心，也摔倒了好几次。


    “当心。”艾尔海森抓住她的手臂帮她稳住了重心，“这附近的风很大。”


    “谢谢。”


    斯托娜仍有些惊魂未定，太阳穴处血管里的血液飞速流动，心跳声也被风声打乱了节奏。


    沙漠的风和蒙德的风都被她加入了名为“讨厌”的名单里。


    又艰难地走了一段路，艾尔海森忽然开口说道：“前面有人。”


    斯托娜拂去蒙住眼睛的沙子往前面看去。风沙模糊了她的视线，能见度很低，她只能勉强看到前面有人一样的轮廓在动，根据移动的频率和幅度来判断，那些人挺兴奋的。


    “过去看看吧，说不定他们需要帮助。”斯托娜说。


    他们两个稍微加快了脚步，靠近前方那些人。


    距离近了之后，斯托娜听到了他们的……不是呼救声，但听起来他们的精神状态有些不妙。


    “不行不行，太危险了！即使是研究机关多年的大前辈在进入遗迹前都要三思而后行，我们还太稚嫩，进去之后很可能就出不来了！”


    “我同意你说的，但这何尝不是个机会呢？也许它的出现就是为了逼我们迈出勇敢的一步！”


    “拜托！我们是学者，研究的是科学，不要搞迷信那一套好不好啊！”


    “是谁在考试之前求考试之神保佑来着？信奉所谓的考试之神难道不是迷信的一种吗？！”


    “那不一样！不许你侮辱考试之神！”


    “发生了什么事？”艾尔海森省去问候，直截了当地发问。


    几个正在争辩的人听到艾尔海森的话，纷纷转身看了过来。


    斯托娜注意到，这些人虽然都穿着用来抵御风沙的同款长风衣，但他们帽子上妙论派的标志已经明示了他们的身份。


    这些人在看清艾尔海森的脸之后纷纷发出了欢呼声。


    “是大书记官吗？您也到沙漠来做研究吗？太好了！有救了有救了！”


    “是啊是啊，我就说心怀希望是有用的吧？”


    “不要趁机宣扬你的迷信思想啊！”


    艾尔海森自动过滤了他们的废话，只从话里筛选出关键信息：“有人受伤了吗？还是你们迷路了？”


    “我们暂时还没有迷路，也没有受伤，只是有个疑似是狗的生物跑进了遗迹里面。”妙论派学者之一说着往不远处的沙丘上一指。


    “疑似是狗？”斯托娜问。


    “对，我们没有看清它的长相，但根据它奔跑时发出的声音来判断，它有百分之八十五的可能性是狗，百分之十的可能性是猫，还有百分之五的可能性是尚未被教令院承认的新物种。”


    “真受不了你们这些学者，刚才那只一定就是狗，不可能是其他动物！”一个镀金旅途打扮的人忍不住开口说道，“所以你们到底要不要进那个遗迹？事先说好，我们可不会陪你们一起进那么危险的地方。”


    斯托娜在镀金旅途的人抱怨的时候匆匆扫了一眼这些人的装备，他们身边放了几个大木箱，箱子已经打开，箱子里面是一些看上去就很重的仪器，大概是用来研究遗迹的工具。


    “好啦，你们先别吵了，你们刚才说有只狗独自跑进那个遗迹里面去了对吗？”趁镀金旅途和学者们停下来喘口气的工夫，斯托娜趁机问道。


    “对啊，它刚从箱子里跑出来的时候还把我吓了一跳呢。”一个学者回答。


    “所以那只狗是你们在箱子里发现的，”艾尔海森说，“你们是不是搭载了桅杆上绑有红绸的商船从须弥城到奥摩斯港，又一路到了喀万驿雇佣镀金旅途带你们进沙漠研究遗迹？”


    学者们纷纷露出惊讶的神情：“完全正确！您是怎么知道的？”


    “这个暂且不提。我们有事问你。”艾尔海森把小狗的长相描述给这些人听，这些人虽然没有完全看清狗的样子，但他们有百分之七十的把握，跑进遗迹里的那只狗就是斯托娜和艾尔海森在找的小狗。


    “小狗应该是离开家之后去了港口，因为追赶蝴蝶而跑上了商船，不小心跌进了盛放测绘仪器的木箱里，”艾尔海森分析道，“装箱的人没有发现它在里面就关闭了木箱，小狗就这样被一路运送到了沙漠。”


    直到刚才这些学者发现了遗迹，打开木箱打算进行研究工作的时候，受了惊的小狗才从木箱里跑出来，跑进了遗迹里。


    沙漠遗迹里的机关是出了名的精巧难解，小狗想靠自己从遗迹里出来简直比让须弥的沙漠每天下一场雨还要困难。


    想要救出小狗，就只能进入遗迹，把它带出来。


    “我去吧，”艾尔海森对斯托娜说，“你和他们等在外面。两小时后，不管我有没有在遗迹里找到小狗，我都会从遗迹里出来向你们说明里面的情况。”


    斯托娜点点头：“好，注意安全。”


    遗迹里可能很危险，她可不想当个累赘和对方一起进去，还是等在外面最不给艾尔海森添麻烦。


    旁边的一个学者说道：“书记官先生，请让我和你一起去吧！”


    “不行，遗迹里可能很危险，我没有多余的精力照顾你。”艾尔海森拒绝了。


    另一个学者说道：“那如果两个小时之后您还没有从遗迹里出来，需要我们进去——”


    “不需要，如果过了两个小时后我还没有出来，你们进入遗迹就更不可能活着出来。”艾尔海森说。


    他的话很直接，逗乐了被学者们雇佣的镀金旅团，镀金旅团的人吹了声口哨。


    *


    作者有话要说：


    镀金旅团：看到这些啰嗦的学者吃瘪，心情好极啦~


    ☆、第27章 第 27 章


    字数：3244


    日期：2025-08-17 21:00:00


    沙丘上的遗迹大半被黄沙掩埋, 只在沙丘顶端露出了半个人高的入口，应该是这些天持续的大风吹走了部分沙子，导致遗迹的入口从沙丘里露了出来。


    “这处遗迹没有文献记录, 是新发现的遗迹, 书记官先生, 您独自进入遗迹可一定要小心啊。”一个捧着书的学者提醒道。


    艾尔海森站在遗迹入口，他的视线落在入口处的花纹上。


    没过多久, 他转过身面对着大家，说：“你们待在这里, 不要乱跑。”


    “要不要再研究一下？”斯托娜开口说道。


    这是一处此前没人发现过的新遗迹, 就连艾尔海森都不知道遗迹里有怎样的机关，他也无法保证进入遗迹后能平安出来, 未免太危险了。


    虽然在场的学者和镀金旅团的人都没有艾尔海森聪明, 但大家一起研究一下, 也能更有底气。


    “它进去多久了？”艾尔海森问。


    镀金旅团的人开口说道：“那只小狗吗？至少……两个小时了吧。”


    “那你们就在原地吵了两个小时？”斯托娜震惊。刚才她和艾尔海森靠近这些人的时候，他们可吵得正激烈呢, 原来他们已经吵了两个小时。


    “不是我们, 是他们。”镀金旅团的人指了指那些妙论派的学者，语气里的嫌弃完全不加掩饰。


    “我们对这个遗迹一无所知，就算是你进入那里也很危险。虽然对小狗很抱歉，但我想还是先想办法了解一下遗迹后再进入吧。”斯托娜说。


    救小狗虽然重要, 但不能因为救小狗就把艾尔海森置于危险的境地。


    “遗迹里可能很危险, 不小心触发机关就会丧命, ”艾尔海森说, “如果还想小狗活着的话, 必须尽快找到它。”


    “虽然我能理解那只小狗一定对你们很重要, 但贸然进入陌生的遗迹, 这并不符合学者做研究的准则啊。”一位学者也劝说艾尔海森。


    “面对‘陌生遗迹’这种严肃的事情，还请保持理智，不要被感情冲昏头脑。”另一个学者也加入了劝说的队伍。


    “我并没有‘被感情冲昏头脑’，”艾尔海森引用了对方的话，“这个遗迹虽然是新出现的，但我并非对它一无所知。入口处的花纹我曾经在书中见过，想必遗迹里的机关对我而言也不是从未接触过的全新机关。”


    斯托娜看向入口处的花纹。花纹并不复杂，看起来像是猫的脑袋上长了一双鹿角。


    “原来如此啊，不愧是书记官！”


    “新发现的遗迹正巧是自己研究过的知识，这样的大好事什么时候才能降临在我的头上？”


    “反正求考试之神是肯定没用的吧。”


    “都说了不要侮辱考试之神！”


    学者们三言两语又要吵起来，他们似乎已经完全信任艾尔海森进入遗迹后不会有危险，只有斯托娜仍然不放心。


    从来到须弥后她就一直在麻烦艾尔海森，但像让艾尔海森独自进入遗迹这种程度的冒险和之前的那些事根本不是一个等级，斯托娜很不安。


    但她不能提出和他一起进入遗迹，因为她在场只会造成更多麻烦，反而会拖累艾尔海森。


    “注意安全，”斯托娜说，“不要太深入遗迹，两个小时的时间内请一定从遗迹里出来，就算找不到小狗也没关系的。”


    艾尔海森点点头：“我答应你。不过比起我，需要和他们待在一起的你要更辛苦一点。”


    “那就拜托你尽快出来和我一起分担这份辛苦啦。”斯托娜笑了笑。


    艾尔海森俯身通过了遗迹的入口。


    不知道遗迹入口是不是经过了特殊处理，艾尔海森经过门口之后，他的身影立刻就消失了。


    看着艾尔海森突然消失在眼前，斯托娜心里一惊，但围在旁边的学者们都没有说什么，斯托娜猜测也许这是进入遗迹后比较常见的情况，对于学者来说是常识吧。


    镀金旅团的人看着艾尔海森忽然消失，也没有表现得太惊讶，他们大概经常接到做学者沙漠向导的委托，所以也见多了这样的场面，已经见怪不怪了。


    艾尔海森进入遗迹后不久，学者们就因为测绘仪器的使用顺序吵了起来。


    镀金旅团的人都是一副被这些学者烦得不行的样子，时而低声嘀咕一句“真有活力啊”之类的抱怨。


    二十分钟后，学者们仍然精力旺盛地吵着架，没有停下来的意思。


    镀金旅团的人大概是不想听他们吵了，所以主动和斯托娜聊天。


    “那只跑进遗迹里的小狗，你们养了多久了？”


    “它不是我们的狗，它的主人养它已经很多年了，但具体是多久，我没有问过。”斯托娜回答。


    “欸？那只狗不是你们的？那你们为什么……哦，我知道了，一定是狗的主人拜托你们帮忙找吧？”


    斯托娜点点头：“是这样。”


    “酬金一定很高吧？”对方接着说道。


    “欸？”


    对方以为斯托娜没说清楚，又重复了一遍：“委托人开出的报酬一定很高吧？否则你们为什么要为了别人的小狗这么拼命。”


    报酬的事斯托娜没想过，其实她和小狗主人的委托关系在对方写完论文后就自动解除了，现在帮忙找狗只是出于……自然而然？


    斯托娜没打算向小狗主人索要寻找小狗的报酬，况且，小狗主人是学生，应该没什么钱吧。


    镀金旅团的人在得知她和艾尔海森是无偿帮人找狗之后显得无比震惊：“这也太……我无法理解。反正我是不会为了一只不属于我的狗而冒险进入遗迹的。”


    艾尔海森之所以愿意进入遗迹，一定是想找到小狗的，但如果不是她把对方拽进整件事里的话，艾尔海森根本不需要冒险进入陌生遗迹。


    如果没有艾尔海森，斯托娜自己也会帮忙寻找小狗，但她顶多就是在须弥四处寻找、张贴寻狗启示而已。


    她不认识迪希雅，所以靠自己，她多半是找不到关于沙漠的线索的，也就永远不会知道小狗跑进了遗迹里面。


    她会尽力帮忙寻找小狗，但最终不会找到，这件事只能不了了之。


    能力不足也好，运气不佳也好，但她自己是找不到小狗的，她连这里有一个遗迹都不会知道。


    但艾尔海森的加入推动了整件事的发展，现在他们找到了小狗，但小狗在遗迹里，需要冒很大的风险进入遗迹才可能救出它。


    是她导致艾尔海森冒这么大的风险。


    “话说……你们有没有感觉风越来越大了？”一名镀金旅团的成员忽然说道。


    “是啊，难道要刮沙尘暴？”


    一个经验丰富的镀金旅团成员说：“不像，刮沙尘暴的话不会是现在这样的天气，但风的确很大。”


    另一边，吵了很久的学者们也吵得差不多了，虽然根本没有达成一致的意见，但他们终于累了。


    于是他们决定换换脑子，聊聊别的话题：


    “都这么长时间了，书记官还没有出来，会不会是出什么事了？”


    “不会吧？刚过了一个小时，书记官说让我们等两个小时。”


    “可是即使是书记官也很难一个人解开遗迹里的全部机关吧？我觉得我们应该进入遗迹去帮助他。”


    “嗯……刚才书记官的话的确有些自大了，我们几个也不比他差。”说这话的学者转身看向遗迹入口，对所有人大声说道：“谁要和我一起进去？”


    镀金旅团的人都是一副看傻子主动送死的眼神看着他，其他学者大多也不赞同这个人的提议。


    “胆小鬼。我自己去。”这人摘了遮挡风沙的面纱，往遗迹入口走去。


    “等等，”斯托娜说，“里面太危险了，等艾尔海森出来之后我们再商量接下来该怎么办吧。”


    “不需要，书记官又没有资格命令我等在这里，我现在就要进去。”


    斯托娜看他执意要进入遗迹，只好咬咬牙把心里话说了出来：“我建议你不要在这个时候赌气。如果你在遗迹里迷路，艾尔海森出来之后还要回去救你。”


    对方看着她，脸上的神情混合了惊愕与气愤：“你说什么？你的意思是我不如那个书呆子？！”


    书呆子，好熟悉的称呼。


    难道面前这个家伙也是十多年前她和艾尔海森的旧相识吗？


    “不管你说什么，在艾尔海森回来之前，我是不会让你进去的。”斯托娜站在遗迹入口，张开双臂拦住了对方。


    “你这个家伙，”对方的嘴角抽搐两下，“还是和以前一样啊！”


    他忽然加快了脚步往斯托娜的方向冲了过来，看来是想靠蛮力撞开她，好进入遗迹里面。


    “大家帮忙拦住他，如果他进入遗迹，我们会在这里浪费更多时间救他的！”斯托娜向镀金旅团喊道。


    镀金旅团的人当然明白这个道理，他们不等斯托娜请求就已经行动起来。


    想要进入遗迹的学者虽然愤怒，但他并不是强壮的人，几个强壮的镀金旅团成员想要拦住他轻而易举。


    “放开我！你们放开我！我花钱雇你们是让你们做我的向导，不是让你们抓我的！”气急败坏的学者仍在挣扎，镀金旅团成员并不理会。


    “真是的，以后再也不接学者的委托了。”有一名镀金旅团的成员低声说道。


    “是啊，真麻烦。”另一名佣兵附和道。


    成功阻止了想要进入遗迹的学者，斯托娜松了一口气。


    风沙吹在她脸上，她的心跳变得比刚才更乱。


    镀金旅团的人说得没错，风的确越来越大了。


    这个念头刚刚出现在斯托娜的脑袋里，下一秒，所有人脚下的沙子便急速下陷，地面变成了一个巨大的空洞，他们尖叫着往下坠落。


    *


    作者有话要说：


    不知道说点什么了，那就祝大家看得开心吧！


    ☆、第28章 第 28 章


    字数：3601


    日期：2025-08-18 21:00:00


    下坠的过程总是令人恐惧, 脚下没有地面的感觉远比人想象中的感觉要恐怖得多。


    在蒙德的时候，斯托娜有时会梦到自己从蒙德广场上那尊高高的风神像上坠落，耳边是呼啸的讨厌的风声, 眼前是加速放大的地面。


    她总是会在落地前的一刹那猛然惊醒, 在黑暗中发抖, 心脏狂跳。


    但斯托娜只在梦中体验过下坠的过程，她从来没有真的站在风神像上纵身而跃, 即使某天真的痛苦到活不下去，她也不会选择这样的死法, 因为她讨厌风, 她不会选择在死前还被风折磨。


    梦里的下坠只是她心理焦虑的表现，并不是真正的下坠。


    但这次的下坠是真实的。


    耳边的风、衣服里的沙子、被引力拉着加速下落的感觉、紊乱的心跳、太阳穴处血液流经血管的声音, 还有身边须弥学者和镀金旅团成员们的尖叫声。


    所有人都不知道发生了什么, 只知道自己正在快速下坠。


    然后下坠结束, 落地。


    尽管沙子起到了一定的缓冲作用，但斯托娜还是摔得够呛。


    她在接触地面时护住了脑袋, 并且尽力缓冲下坠造成的冲击力, 但撞到地面的那一刻，她还是感觉整个身体都散架了，骨头全部错位，像被人打乱的拼图碎片。


    躺在地上, 斯托娜的脑袋里一共产生了四个想法, 这四个想法不分先后顺序, 几乎是同时出现在她脑子里：


    她可能要死了；


    她还不想死；


    如果死在这里, 艾尔海森一定会难过的；


    她讨厌坠亡这种死法。


    斯托娜试着动了动自己的左手, 手指还能动, 接着是手掌、整只手臂, 然后是另一只手臂。


    哀嚎的声音从四周传来


    有声音是好事，因为还能哀嚎，说明人至少还活着。


    斯托娜的腿也都能动，她试着活动双腿，然后站了起来。


    其他人也叫苦连天、像刚从坟墓里复活的僵尸一样陆陆续续站了起来。


    “好在这个坑不是特别深，否则就不是全身酸痛这么简单了。”一名镀金旅团的成员抬头往上方看去，湛蓝的天空在沙洞之上，他们好像跌进井里的青蛙。


    “这里是遗迹内部？”一名学者观察着周遭的环境，声音不知道是由于激动还是恐惧而有些颤抖，“没想到我们脚下竟然是空的。”


    “这里前不久应该经历过沙尘暴，”有经验的镀金旅团成员说，“沙尘暴导致这里的沙子变得松散，而且这下面掩埋着遗迹，遗迹上方的沙子松散之后下陷，我们又恰好站在这里——”


    “刚才那个想要进入遗迹的人呢？现在他的愿望实现了，让他带我们出去吧！”另一名镀金旅团的成员开始四处张望，寻找刚才那位气急败坏的须弥学者。


    “恐怕不行。”


    “为什么？”


    “他昏倒了。”


    众人围了过去。


    昏迷的学者眉头紧皱，曲起一条腿躺在地上，他没有明显的外伤，但有没有内伤就不一定了。


    “真没用。那你们其他人谁能带我们离开这里？”镀金旅团的人用充满阴霾的视线扫过其他几名学者，似乎对这些只会吵架的学者并不抱有希望。


    “这个嘛……我们需要先研究一下。”一个学者说。


    “但我们必须边走边研究，因为我们无法保证留在原地是安全的。”


    可我们也无法保证不留在原地就是安全的——斯托娜的心里提出了反对的声音，但这是她第一次来到沙漠，也是她第一次踏入遗迹，其他学者一定比她有经验，所以斯托娜暂且保留了自己的意见。


    “既然大家的意见出现了分歧，那就投票表决吧，”一位学者提议道，“同意留在原地等待的举手。”


    斯托娜举起了手，然后她发现除了自己以外，其他人都没有举手。


    学者们没有举手，大概他们都觉得与其坐在原地等待，还不如主动寻找出去的路。


    至于学者们雇佣的佣兵，他们应该像她一样没有过进入遗迹的经验，所以干脆弃权，等待投票结果。


    所有人都看着唯一一个举手的斯托娜。


    “有意思，”提议举手表决的学者说，“不过公平起见，说说你想要留在原地的理由吧。”


    “这个遗迹我们大家都很陌生，而且不知道有没有危险的机关，所以我想，留在原地是最好的办法。”斯托娜说。


    “留在原地，然后呢？我们总不能在这里搭帐篷生活下去吧？”


    斯托娜张嘴想要回答，但她有些犹豫。


    她有种感觉，对方其实知道她接下来会说什么，而且对方不会同意她的话。


    但斯托娜还是说了：“我们可以等艾尔海森来找我们。虽然我们落进了遗迹里，但从方位坐标上来说，我们现在仍然处于刚才等待艾尔海森的地点。”


    果然，她猜得没错，她的话刚说完，学者就立刻开口说道：“鉴于书记官到现在还没有回来，我不觉得留在原地等他是个好主意。”


    “我也觉得不应该在原地等，”另一个学者说，“来都来了，这是天意，说明遗迹之神希望我们抓住这次机会探索这里。”


    其他学者也纷纷表达了自己的观点，虽然他们看待问题的角度不同，但观点是一致的，即不留在原地等待，而是在遗迹里探索。


    镀金旅团的人选择跟他们一起走。虽然佣兵们明显不喜欢这些一言不合就吵架的学者，但现在误入遗迹，他们担心不跟着学者们走的后果就是困在遗迹里永远出不去。


    最终只有斯托娜一个人决定留在原地等待。


    “既然如此，那就再会吧。只不过，像你这样遇到困难时总想着让其他人帮你解决问题的性格，实在有些软弱啊。”


    学者们对斯托娜做出这样的评价之后就和佣兵们一起离开了，那个一落地就晕倒的学者也被佣兵们给抬走了。


    被学者评价为“软弱”，斯托娜有些不平。


    她承认软弱的确是自己性格的一部分，但这次她之所以留在原地却不是因为软弱，而是理智思考后的结果。


    遗迹里有机关，很危险，比起和动不动就吵架的学者一起探索遗迹，当然是在原地等待艾尔海森更加安全。


    所以斯托娜选择独自留在原地。


    除了用来遮挡风沙的装备和水壶、口袋饼以外，斯托娜身上只有之前在须弥城港口打听线索时从商贩那里买的没什么用处的护身符。


    她抬头目测了一下地面与自己所处位置的距离，并不是特别高。


    如果随身带着绳子就好了，说不定可以把绳子的一端抛出去。


    但坑洞边缘都是松软的沙子，就算真的能把绳子抛上去，也无法固定。


    就在这时，遗迹不远处忽然传来惨叫声。


    “救命啊！”


    “走开走开，别过来啊！”


    “是哪个笨蛋触发了机关？！！！”


    斯托娜往尖叫声的方向跑去，发现前方的地面已经降了下去，形成了一个四四方方的深坑，尖叫声就是从坑底传来的。


    她跑到深坑的边缘往下看，所有人都在，但除了人以外，还有数量众多的毒蝎。


    “救命啊！我不想死啊！”


    “我也不想死，我论文还没写完呢！”


    “研究经费还没有花完，我死不瞑目啊！”


    各种各样的死前感慨从坑底传过来，毒蝎把所有人都围住，但并不没有进攻，看起来它们还在评估他们的能力，但相信距离毒蝎发动攻击的时候已经不远了。


    “这个机关可以关闭吗？！”斯托娜趴在深坑边缘大声问道。


    所有人立刻抬头，像看到救星一样看着她。


    有一个还算冷静的学者用颤抖的声音回答了斯托娜的问题：“你在附近找一下有没有像开关的装置！”


    “好！”


    斯托娜快速观察着深坑周围，最终在深坑左侧的墙壁上发现了一处颜色较深的正方形凸起。


    正方形由三十六块大小相同的正方形陶片组成，三十六块陶片上的图案各不相同。


    除了六乘六的三十六块陶片以外，在正方形的下方还有一排空槽位，看上去似乎可以把陶片移动到空槽位处，从而重新排列组合三十六块陶片，组成新的图案。


    像这样的拼图式机关，斯托娜曾经在艾尔海森祖母写的那本机关图解里看到过几个。


    艾尔海森的祖母把这类机关归类为“简单机关”，只需要移动机关的拼图碎片，使其组成破解机关所需的完整图案就可以。


    至于图案应该是什么，一般来说都可以在遗迹里找到相应的提示。


    斯托娜在机关周围寻找破解机关需要拼成的图案，但墙壁、天花板和地面上都没有图案，也没有花纹。


    她匆匆思考一番，然后对坑底的人喊道：“你们脚下有没有图案？！”


    “什么图案？！啊啊啊啊啊别过来啊！”某个躲避毒蝎攻击的学者说道。


    “什么图案都可以！”


    更多的惨叫声从深坑里传来，过了一会儿，另一个焦急的声音响起：“没有啊！地板上没有图案！”


    “救命啊我被毒蝎蛰到啦我要死啦！”


    “死不了的，闭嘴！”


    “竟然没有吗？那图案应该是什么？”巨大的压力之下，斯托娜开始自言自语，她重新把机关附近的墙壁检查了一遍，仍然没有发现任何图案。


    她只好看向胡乱排列的三十六块陶片，希望可以猜测出完整的图案应该是什么样子。


    三十六块陶片上并不是每一片都有图案的，其中没有图案的陶片看上去一模一样，这些陶片彼此之间可以互相替代，并不重要，重要的是有图案的陶片。


    有几块陶片上的图案看起来像是光秃秃的树枝，另外还有几块陶片比较容易辨认，可以组成一双眼睛。


    树枝和眼睛……树枝和眼睛，如果完整的图案是人站在树下的话，只是眼睛就需要好几块陶片才能拼成，人和树的比例完全不对啊。


    “还没破解机关吗？我们就快要死啦！”学者的声音从深坑里传来，还有毒蝎在坑底行走的沙沙声。


    “我尽快，马上就好了！”斯托娜撒了个谎，然后继续猜测完整图案到底是什么。


    人和树……人和树……不对，完整图案不可能是人和树，因为陶片只有三十六块，从陶片上的图案来分析，这些陶片根本拼不出一个完整的人形，也许完整图案只是截取了人脸的部分。


    但是树枝的图案又为什么会出现在陶片上呢？人脸和树枝，怎么想都没办法把这两种事物联系在一起啊。


    斯托娜看着陶片苦苦思索，忽然倒吸一口凉气。


    不是人脸，也不是树枝。


    其实在她进入遗迹之前，她就已经看过完整的图案了，那个图案就刻在遗迹入口处，是长了一双鹿角的猫咪脑袋。


    *


    作者有话要说：


    想象中的遗迹机关：超难超复杂！


    实际上的遗迹机关：6×6拼图


    ☆、第29章 第 29 章


    字数：3033


    日期：2025-08-19 21:00:00


    “呜呜呜我最讨厌毒蝎了, 走开走开，你们不要过来啊！”更多的惨叫与哀嚎声从坑底传来，深坑里的学者和镀金旅团在惨叫之余催促斯托娜快点破解机关。


    “我在努力了, 你们再坚持一下！”


    斯托娜的手因为过于紧张而颤抖, 但好在机关并不难破解, 说白了只是个简单的拼图，所以手抖也不影响她挪动正方形里的陶片。


    她最终把最后一块陶片移动到正确的位置, 拼出了猫的脑袋和鹿的角。


    凸起的正方形整体亮了一下，然后自动后移退回到了墙壁里, 与墙壁严丝合缝, 看起来就像是画在墙壁上的图案。


    一阵音乐声响起，深坑里的毒蝎忽然停止了攻击, 并且井然有序地离开了。


    学者们和佣兵们脚下的地板开始震动、上升, 上升到一半后停住, 前方的石壁缓缓往两侧打开，一个新的出口出现在他们面前。


    “你们没事吧？”斯托娜问。


    “还好！”


    “得救了, 好险。”


    “我被毒蝎蛰了！谁有药吗呜呜呜……”


    逃过一劫的学者和佣兵纷纷跌坐在地大口呼吸, 他们大多没有受伤，除了擦伤外只有一名学者被毒蝎蛰伤，镀金旅团的人带了急救药物，伤口只要及时处理就不会有问题。


    一位佣兵抬头对斯托娜喊道：“谢谢您破解机关救了我们！”


    “不客气, 机关不难, 类似拼拼图！但我仍然建议我们大家在原地等待, 遗迹里可能还有其他机关, 太危险了！”斯托娜说。


    “我同意！”


    “我也同意！”


    镀金旅团的人纷纷赞同斯托娜的想法, 但学者们对此持有相反的意见。


    “我不同意！这个遗迹里的机关并不难, 刚才只不过是因为有人误触了机关才害得我们所有人跟着受罪, 只要小心一点就没问题了！”


    “没错没错，既然机关容易破解，我们更没有坐以待毙的道理！”


    学者们的声音里带着不屑，他们把斯托娜的建议评价为是“坐以待毙”，并且认为机关不难破解，她破解了机关并不是什么不得了的事情。


    明明自己救了他们，他们不感激也就算了，竟然还是这样居高临下的态度，真是令人生气。


    但斯托娜还没有开口，镀金旅团的人就已经对学者们忍无可忍了。


    “我们决定不和你们这些家伙一起走了！我们要听那位小姐的，和她一起回原地等待。继续和你们在遗迹里探索，你们会把我们都害死的。”


    “什么？明明是你们差点把我们害死！刚才一定就是你们误触了机关！”愤怒的学者们反唇相讥，进一步惹怒了镀金旅团的人，双方看起来马上就要开战。


    到了这个时候，斯托娜自然要肩负起劝架的责任。


    她正要开口，却听到身后传来一声闷响，回头去看时，她惊讶地发现，来时的路被一扇门堵住了。


    斯托娜急忙来到门边，想要寻找开门的机关，但没有找到。


    现在就算想返回原地也没办法了。


    “你们这些家伙，收了我们的钱就应该听我们指挥，难道你们想造反吗？！”


    “你们自己要去送死可别拉上我们一起！”


    学者和佣兵的争吵仍在继续，斯托娜回到机关处，低头对他们说道：“大家冷静一点，返回的路已经被堵住了，现在我们谁也没办法回去，恐怕只能继续往前走了！”


    争吵声立刻停止。


    “堵住了？这说明遗迹之神想要我们继续往前探索，而不是留在原地！”


    “才不是，如果不是你们这些家伙非要离开的话，我们根本不会遇到毒蝎，也不会被堵住退路！”


    “你们这些家伙！”


    “我们才要说你们这些家伙呢，别以为雇佣了我们就可以让我们陪你们送死！”


    “你们竟然把高尚的研究称为‘送死’？！！”


    “大家别吵了！再这样下去我们就出不去了！”斯托娜喊道。


    虽然学者和佣兵的矛盾愈演愈烈，但大家都不想被困在遗迹里，所以他们暂时停止了内讧，开始商讨接下来该怎么办。


    理智一些的学者认为，目前退路已经没有了，如果继续待在这里，那些毒蝎说不定会回来，眼下继续往前走是最合理的选择。


    “另外，这个遗迹里的机关如果都是拼图式机关的话，破解起来不会太难，我们可以靠自己走出去。”


    学者们原本的想法就是继续往前探索，如今返回的路线被堵死，留在这里可能会遭到毒蝎的二次进攻，所以镀金旅团的人在权衡一番之后，也决定跟随学者们继续往前走。


    斯托娜也加入了他们，理由和镀金旅团的相同。


    另外，如果这些人再次误触机关，她还得再去救他们，还不如和他们一起行动，把误触机关的可能降到最低。


    拼图式机关被斯托娜破解之后，学者和佣兵们脚下的地板往上升了一段距离，他们的位置与斯托娜所在位置的垂直距离缩短到了两米左右，斯托娜在镀金旅团的帮助下安全跳进了下沉空间中与他们会合。


    所有人一致同意继续往前走，他们离开下沉空间，踏进了刚才新出现的出口。


    接下来的一段路比较暗，墙壁两旁没有灯，大家放慢了速度往前走。


    虽然一路上没有遇到机关，也没有遇到毒蝎，但因为周围很黑，所以每个人都很紧张，连呼吸声都变大了了。


    其中最紧张、抖得最厉害的是一名学者，这个学者就在斯托娜身边，他一直在念叨着诸如“遗迹之神保佑”之类的话，斯托娜通过他的声音辨认出他就是刚才那个会在考试前祈求考试之神保佑的学者。


    斯托娜碰了碰他的肩膀，把她在须弥城港口买的护身符递给他：“这个给你。”


    “是什么？”


    “护身符。很管用的。”


    “护身符！太好了，我现在特别想要一个护身符来保护我！谢谢你！”


    “不客气。”


    收下护身符之后，对方的紧张情绪得到了缓解，至少不像刚才那样一直念叨“遗迹之神保佑”了。


    穿过黑暗的通路之后，他们来到了一个点着灯的房间，房间里有一些古旧的陶瓷雕塑，墙上绘有壁画，雕塑的形象是一只长有鹿角的猫，墙上的壁画则讲述了名为茸猫的神明的故事，壁画上神明的形象与雕塑一致。


    “茸猫？从来没听说过这位神明，大概是没什么信众的神明吧。”学者评价道。


    “壁画上说这个神明可以给信众们带来好运，带来降雨和庄稼丰收。”另一位学者看过壁画后说。


    镀金旅团的人对这位寂寂无名的神明不感兴趣，他们在房间里搜索了一番，找到了一处新的机关。


    这一处机关也是拼图式机关，而且图案和斯托娜破解的那个一样，也是茸猫的图案。


    学者们在看到这个机关后纷纷发出了不屑的笑声，显然他们都觉得这个机关过于简单了。


    他们用比斯托娜更快的速度破解了机关，打开了门。


    门开之后，前方的通道两侧有灯光，看起来比上一条黑漆漆的路安全。


    破解了拼图机关后，学者们完全找回了自信，他们走在最前面，加快脚步继续前进。


    “真是的，我就说嘛，靠我们自己完全可以探索遗迹，不需要等其他人来救。”


    “就是就是。”


    “刚才你们被毒蝎围攻的时候可不是这么说的。”


    “是啊，你们刚才喊救命的声音可比我们大多了。”


    紧绷的神经放松下来之后，学者们和佣兵们又开始拌嘴，斯托娜不想参与，所以下意识放慢了脚步，跟在他们身后。


    “刚才我才没有破音，你这是诽谤！我要求你立刻收回——”


    “嘘！你们听到什么声音了吗？”佣兵打断了一名学者的抱怨，警惕地说道。


    “声音？”


    所有人安静下来，侧耳倾听。


    是脚步声，虽然很轻，但在安静的遗迹里非常清晰。


    收下斯托娜护身符的学者颤抖着声音说：“听说有的遗迹里放置了可以自由行动的遗迹守卫，遗迹守卫不知疲倦地在遗迹里巡逻，一旦遇到活人，就会展开攻击。”


    “可是遗迹守卫的脚步声不会这么轻。”另一位学者提出质疑。


    “兴许是这个遗迹守卫比较先进呢？”镀金旅团的人猜测道。


    虽然只是猜测，但在这样紧张的环境下，即使是学者们也有些相信了他的猜测。


    只有斯托娜没有相信，因为她觉得这脚步声很熟悉，好像是艾尔海森。


    走在最前面的学者慢慢后退，镀金旅团的人跟着他们后退，斯托娜则是往前走，很快，她就来到了队伍的最前面。


    “别过去，”镀金旅团的人提醒她，“那边危险！”


    “没关系的。”斯托娜又往前走了几步，仔细听不远处的脚步声。她确定那就是艾尔海森的脚步声，于是开口问道：“艾尔海森，是你吗？”


    脚步声停了，然后又响起，从声音来判断，声音的主人加快了脚步。


    大约二十秒钟后，艾尔海森抱着小狗出现在拐角处。


    *


    作者有话要说：


    [熊猫头]


    ☆、第30章 第 30 章


    字数：2572


    日期：2025-08-21 21:00:00


    “汪汪！汪汪！”


    小狗充满活力地叫了两声, 尾巴摇成了螺旋桨。


    艾尔海森把它放下，小狗立刻往斯托娜的方向冲了过来，一头扑进她怀里。


    “别害怕, 已经没事了, 我们会带你回去的。”斯托娜抱起小狗。


    艾尔海森走到她面前, 问：“没有受伤吧？”


    斯托娜：“没有。”


    但艾尔海森仍然看着她，没有说话。


    “……好吧, 刚才的确摔了一跤，但是没什么大碍。”斯托娜承认道。


    “两小时的时间还没到, 你们为什么会进入遗迹？”艾尔海森的视线转移到学者们身上, 语气冷了下来。


    “我们是学者，学者探索遗迹是很正常的事, 就算你是书记官也无权用这样无礼的语气质问我们。”其中一名学者说道。


    但镀金旅团的人态度相比之下就好了许多, 他们对艾尔海说道：“是沙尘暴导致沙子下陷, 我们是从地面摔下来的。本来这位小姐建议我们待在原地等你，但这些家伙执意要自己探索遗迹, 触动了机关, 如果不是这位小姐救了我们，我们已经被毒蝎大卸八块了。”


    学者们辩解说是因为镀金旅团的人误触了机关才导致他们陷入陷阱，如果没有镀金旅团的人添乱的话，他们现在早就成功离开遗迹了。


    艾尔海森不理会学者们的话, 他看了一眼仍然在昏迷的那个学者, 问：“这个人是怎么回事？”


    “摔进遗迹的时候就晕了, 到现在还没醒呢。估计是脑震荡, 但不严重。”镀金旅团的人回答。


    艾尔海森了解完了情况之后, 也简单说明了他进入遗迹后的遭遇。


    这个遗迹不算大, 遗迹内设置的机关难度也较小, 但岔路比较多，其中有很多死胡同，他为了寻找小狗，只好每条路都走一遍，所以耽误了一些时间，直到现在都没有离开遗迹。


    “跟我来，我带你们出去。”艾尔海森说。


    “不，我们不需要你，我们自己能出去。”学者们的态度很坚决，他们要靠自己离开遗迹，不需要艾尔海森的帮助。


    艾尔海森没有劝说，而是抛下一句“随便你们”就和斯托娜继续往前走。


    “等一下，你忘了你的护身符！”收下斯托娜护身符的学者说。


    斯托娜：“送你了。”


    “这么宝贵的礼物，我真的可以收下吗？”


    “当然可以，送你了。”


    “谢谢！”


    艾尔海森问：“那个护身符是……”


    “没什么，之前在港口随便买的，刚才我看他害怕，就送给他了。”斯托娜压低声音说。


    镀金旅团的人已经受够了自己的雇主，所以他们毫不犹豫地跟在了斯托娜身后。


    斯托娜抱着小狗，有些不安。那些学者虽然态度不友善，但把他们丢在遗迹里真的没问题吗。


    “万一他们迷路了怎么办？”她对艾尔海森说道。


    “离开遗迹的路只有一条，其他的路都走不通，他们就算每条路都走一次也能出去，只不过多花费些时间而已。”艾尔海森说。


    “那就好。不过他们还要带着那个昏迷不醒的学者探索遗迹，速度会慢许多。”


    镀金旅团的人和他们两个一起走，并且拒绝把昏迷不醒的学者抬出遗迹，所以这名学者只能由其他学者抬着。


    “说起来，”斯托娜说，“昏迷的那个学者，你有印象吗？”


    “你认出他了？”


    “没有。但他的言行举止很像是我们小时候在夏令营里遇到的那些人。”


    艾尔海森点点头，肯定了斯托娜的话：“但他不值得我们回忆，过了这么多年，想必他和以前相比并没有太大变化。”


    斯托娜想起刚才那个学者极其败坏之下脱口而出的“书呆子”，的确是没怎么变。


    说话间，他们来到另一个房间，这个房间里也有关于茸猫的壁画，不过壁画还没有上色，还只是半成品。


    “沙漠里的神明光是文献记载的就有两千多个，像茸猫这样信众较少的神明很容易被信众抛弃，也就不会留下什么值得研究的资料。即使有人想要对这处遗迹进行研究，教令院也不会提供研究经费。”艾尔海森解释说。


    “所以他们那些学者这次是白跑一趟了？”


    “如果他们是为了回到教令院后可以向其他人夸耀自己的成就，就难免会对这次的结果感到失望，但从研究的角度来说，多几次探索遗迹的经验总归不是坏事，只是我对于他们在经过这次探索后是否会在探索其他遗迹时更加小心谨慎深感怀疑。”艾尔海森忽然叹了口气，继续说道：“如果刚才我带你一起进入遗迹，你就不会受伤了。”


    “可如果刚才我跟你走了，他们该怎么办啊？”


    说起这个，斯托娜当然要提一下机关的事：“我刚才破解的那个机关是拼图式机关，虽然只是6×6的拼图，但这是我第一次破解遗迹里的机关。”


    “对于第一次踏入遗迹的人来说，你的表现一定令那些学者印象深刻，即使他们并不愿承认。珐露珊前辈的建议，希望你可以认真考虑一下，如果你能到教令院来，一定能比刚才那些家伙优秀。”


    “只是这次运气好而已啦，其实我之前在机关图解那本书里看到过拼图式机关，注解里还说明了寻找图案的思路，所以我才能解开的。”


    “能够活学活用书籍里的知识，很多学者都无法做到这一点。另外，运气也是能力的一部分。你做得很好。”


    有艾尔海森带路，他们没有遇到任何危险，顺利离开了遗迹。


    “呜呼！”重见天日的雇佣兵们发出欢呼，并对天发誓以后再也不接教令院学者的沙漠向导委托。


    学者们还没有从遗迹里出来，不过艾尔海森在寻找小狗的过程中已经把遗迹里的大多数机关都破解了，斯托娜和学者们破解的那两个机关是艾尔海森唯二还没有破解的，所以现在遗迹里很安全，学者们不会有生命危险。


    镀金旅团的人留下来等待学者们从遗迹里出来后结清委托的尾款，斯托娜和艾尔海森则带着小狗离开沙漠，回到了喀万驿。


    回到喀万驿后，他们立刻给小狗主人写信，告知对方小狗已经找到，很快就会回去，不要担心。


    因为在沙漠耗费了太多体力，信送出之后，斯托娜和艾尔海森决定，在喀万驿休息一晚再返回须弥城。


    当天晚上，斯托娜早早就抱着小狗睡了，一整个晚上她都没有做梦，睡得十分安稳，虽然第二天醒来后因为在沙漠的旅程而腰酸背痛，但她心情愉快，精神还不错。


    吃过早饭之后，斯托娜和艾尔海森带着小狗返回须弥城。


    为了尽快让小狗与主人相见，他们乘坐的是不会在途中停留的直达船，并且是港口速度最快的船，这艘船于当天晚上十一点钟抵达须弥城。


    小狗主人早早就站在港口迎接，直达船驶入港口尚未抛锚的时候，小狗主人的声音就已经传到了船上，而当船放下舷梯的时候，小狗主人再也按捺不住自己，激动地冲上了甲板。


    在站满了人的甲板上就这样出现了小狗与主人重逢的感人画面。


    “啊小狗！小狗！！小狗！！！还以为再也见不到你了呢！你不在的这段时间我真的好担心你、好害怕你受到伤害！你过得怎么样？睡眠怎么样？饮食怎么样？心情怎么样？答应我，以后再也不要这样让我担心了好吗？唉，我知道这一切都是我的错，都是因为我一时疏忽才导致你遭难，但我向你保证，以后我再也不会允许这种事情发生！啊，世界真美好！”


    *


    作者有话要说：


    小狗成功找回~