一行十来艘海船一字摆开, 场面甚是宏大，船上装载着火炮、粮食蔬菜无数，另有还有不少货物。


    其实装的货物跟之前出海的那些海船比起来根本就不算多, 赵元邑本来也没有想过要与别人做什么大交易，他此番的主要目的是为了开辟航路, 顺道搜集一些粮食种子。至于通商这种事情，谁都会做，就算赚了钱也不是什么稀罕的事情。赵元邑想做的, 是做别人从来没有做过的事情。


    系统很早之前就告诉他，在海外有一片广阔的陆地, 在那边陆地上面有很多高产的粮食, 还有许多金矿银矿。如今还没有人发现这片地方, 未来很长一段时间内也不会有人发现。


    赵元邑对这些东西一直念念不忘, 如今他的人出海赵元邑也是吩咐再三，让他们只要见到粮食种子一定要带回来。


    出海的那日, 码头处比灯节的时候还要热闹，周围的百姓围了里三层外三层, 都是过来看船的。


    赵元邑让人造的这些船都比较大，本就是难得一见的东西，更难得的是一下就造了这么多的船, 这才引得看热闹的人都过来了。


    众人都在猜测这些人出了海到底能不能回来，有力挺赵元邑的, 自然信心满满地表示他们当然能平安归来。毕竟太子这么多年来做的事情都是有目共睹的, 只要跟着太子，肯定不会出错。


    这话一说，竟然没有几个人反对的。对百姓们来说，赵元邑这个太子的确是最称职的, 不管从哪个方面来看。


    热热闹闹的送行结束了之后，京城也就暂时消停了下来。


    百姓们消停了，六部的官员却都各自忙着各自的事情，尤其是工部。


    这半年来，朝廷又开了几十处新学堂，京城里头有六处，江南那边有九处，还有北边西边各设了是十来处，这些学堂名义上的山长都是工部的李尚书，由工部派人前去授课，教授格物造作之法。学堂里头的学生学成之后，若是品行成绩良好可以破格去工部任职。


    就冲着这一点，就有无数人想要去学堂里头读书。


    科举入仕虽然是无数读书人的梦想，可是这寒窗苦读也不是谁都能受得了的，况且科举考试录用的人也并不多，少有人能一路过关斩将高中进士。


    想进去读书的，大多都是有志于官场或者读书无望的人。当然，这些新式学堂也不是什么人都收，得看看学生的资质的，入学之前上有考试，只有过了考核的才会被收入学堂。因有朝廷做保，学成之后肯定是能入工部办事，所以报名学堂的人众多。哪怕到时候只是做个小吏也够了，一步步往上爬总能由吏入官。


    原先还在造船的时候，赵元邑一心只奔着出海的事情，也没有什么心思管其他，如今出海的人送出去了之后他也就开始闲下来了。乍一闲下来还觉得浑身不舒服，总想给自己找点事情做，所以整天在东宫里头折腾来折腾去，快要闹得天翻地覆了。


    他这想做事却又没事做的状态，果然又惹到了韩台服。韩太傅扳着一张脸，无情地批评了赵元邑一顿：“殿下若真没事，就去帮圣上处理政事，天天在东宫里面折腾个什么劲儿？”


    时至今日，韩太傅才明白过来当初圣上的良苦用心，也庆幸自己听了圣上的话，打从一开始就严格对待太子殿下。所以如今冷脸批评，对韩太傅来说也是小事一桩。


    赵元邑自讨没趣，思来想去最后去了段侍郎身边。


    他才不去父皇那里找不自在呢。


    段侍郎的蒸汽机已经弄得差不多了，眼看着这段时间就能完成。不过朝中众人对这蒸汽机并不太是感兴趣，说到底还是因为不懂，也不知道这蒸汽机就算是做出来了一会给带来怎样的变化。大多数的人对这件事情丝毫不上心，只除了赵元邑。


    赵元邑三天两头的往段侍郎跟前跑，效果也是显著的，本来还要花上两个月功夫才能完工的蒸汽机，愣是没过十多天就已经完工了。


    段侍郎再看到装有蒸汽机的采矿机器正常运转的时候，激动之下竟然说不出话来。


    这可是从古至今从未有过的东西，他有预感，这个平平无奇的蒸汽机，一定会给大魏带来空前绝后的变化！


    赵元邑看到对方激动的样子心中不免觉得有些好笑。这段侍郎一直都是喜怒不形于色，看着好像城府很深的样子，谁知道他高兴的过头竟然是这样的：“段大人可要一鼓作气，直接将蒸汽车做出来？”


    段侍郎也有这个意思，只是这段时间以来他也明白了一件事情，那便是这些东西的制作并非一朝一夕，或者一个人就能完成的事情。从前他以为工部的能人巧匠多不胜数，不管做什么事情都不会被难倒，可这回的蒸汽机却已经把他们工部一干人等弄得头都大了。之前东西做不出来的时候，段侍郎几乎愁的整日整日的睡不着觉。如今这蒸汽车比这挖矿的机子能难，段侍郎也不敢再说大话了：


    “微臣虽然也盼着能早日做出来这蒸汽车，可是经过这一回，微臣也知道自己几斤几两了，短时间内肯定是做不出来的，只怕还要有好几年才行呢。”


    赵元邑哭笑不得：“段侍郎为何如此自怨自艾？你的本事大家都是知道的。”


    段侍郎可不敢应承，他之前确实是恃才傲物可是现在不敢了：“殿下，光靠着咱们工部去研制这蒸汽车，肯定又费时又费力，不如……多叫一些人？”


    “段侍郎有个办法？”


    听到赵元邑问，段侍郎也就把这段时间想出的一些想法给说出来了：“如今朝廷不是办了好些个学堂吗，微臣私下里头得空的时候也去了那些学堂看了看，见里面氛围还是不错，许多学生还有一些奇思妙想。虽然听着是天方夜谭，可是如今咱们工部做的事情本来不就是天方夜谭么？微臣想着，能不能让这些学生也一道帮忙，将这蒸汽机的制作与原理告诉他们，让他们自行下去学习，说不定有人能有什么别的法子，若是想法适当的话工部这边再给予奖励，殿下觉得如何？”


    赵元邑倒是没想到段侍郎脑袋瓜子还这么好使。


    对于这点建议，赵元邑欣然接受，并且把这想法改了一下。他将研制蒸汽车作为他们的年末考试题。当然，赵元邑也指望他们能将这东西给做出来，只要能有人提出几个好点子，那这考试也值了。


    为了让他们能更有干劲，赵元邑还从他父皇那里要来了几个官职——东宫属官最末等的几个官职。


    赵元邑是不在乎都这么几个人空缺，送人也就送了。只不过，对赵元邑来说这些位置本是可有可无，可是对学堂里头的那些学生而言，那可就是天上掉馅饼的大好事了。谁到知道东宫属官意味着什么？哪怕是最末等的官儿，那也是太子殿下的官儿。谁也都知道太子殿下这位置稳如泰山一般，如今大魏上下有多少人想入太子殿下的眼都没资格呢，他们能有这样的机会简直是老天开眼了。


    为了能入东宫，这些人也是卯足了劲儿。好在这份特别的考试卷并没有限定日期，他们想什么时候交就什么时候交，只要能做出成果就够了。


    话虽如此，不少人却还是暗暗心急，生怕自己晚了名额就没有了，到时候岂不是白白错失一个大好的机会？


    赵元邑可不管他们有多着急，反正这件事情吩咐下去了。至于能不能把这位置给占了，就全看他们的本事了。


    皇上也随他折腾，在赵元邑的絮叨之下，皇上现在已经很少动怒了。且他渐渐地也明白过来，对付这个臭小子动怒是一点用处都没有的，没有也罢，还会气坏了自己的身子。


    皇上还想要多活几年，好好看看这江山最后会被他儿子折腾成什么样子呢。为了自己的寿命着想，皇上也不会再轻易动怒了。赵元邑想做什么皇上也懒得管，至于是好是坏往后也得要他自己担着，毕竟这臭小子已经长大了，如今都十六岁了。皇上私下已经计划好了，再等个四年，等到太子及冠他便就以退位了。


    要说皇上有多想退位，其实也没有，只是他是在懒得替儿子背锅了。每回这小子做了什么惊天动地的大事，还不是他这个当父皇的来背锅？虽说最后看着都不算是坏事，可是当初受到的非议却都不轻。久而久之皇上也烦了，想要撒手不干了！


    皇上不管，赵元邑做事更加得心应手了。


    日子一晃便到了年关，赵元邑与叶钟灵的婚事也定了日子，不过如今还早，得明年年底才会成亲，现下连六礼都还未走呢。


    到了年关，赵元泽与赵元晔也回来了。


    这两人近年来过得都还不错，修路虽然是个辛苦的差事，可以有不少油水可以捞，别的暂且不说，三皇子跟四皇子府的日子就好过了不少。


    毕竟手头有钱，才能财大气粗。皇上对这里头的事儿知道的一清二楚，只是念在这两人捞得还不多，所以就把这件事情先放了放，没有立马处置，打算等除夕宫宴之后再跟这两个人好好聊聊。


    赵元晔回京之后，头一件事便是进宫看他母妃。


    德美人才解了足。


    本来她的禁足也不过只一年早就解了紧了，只是皇上看她不顺眼，在她解了禁之后又找了借口将她给关起来了。


    如今赵元晔过来看她，德美人也高兴不起来，一脸的郁卒。仍谁看了，都知道她日子过得肯定不好，明明过着养尊处优的生活脸上却已经有了老态，比之皇上还要老上几分。事实上，她越是这般挂相，皇上就越是不想要看到她。所以每每都会叫皇后继续禁足，不管找什么借口，反正就是不能让德美人在他跟前晃。碍眼，太碍眼了。


    这本是皇上的意思，只是德美人依旧将错处归结到皇后头上了。


    眼下赵元晔进了宫见了他母妃，也有些不敢认。


    “母妃……您怎么？”


    德美人皱着眉头：“我怎么了？”


    赵元晔忍住了，转而道：“没有，母妃只是看着有些憔悴，可是殿里有什么不合心的事？”


    “合心？如今宫里处处都不合我的心，可我又能怎么办？”德美人话里全是愤懑。


    她如今就盼着能早点出宫：“元晔啊，你父皇可能跟你说过封王一事？”