珠帘之外，人影憧憧。


    摇曳的烛光将信徒佝偻的身影投在薄薄的障子上，扭曲、变形，如同悲凉的剪影。


    空气中弥漫着浓郁的线香气，甜腻得令人喉头发紧，而这些，丝毫掩盖不住那更深层的……更加诱人的……食物香气。


    少女，或者说，是被赋予莺时之名的存在，安静地跪坐在软塌上。


    她低垂着眼睑，看似温顺，实则正在用余光仔细审视着这个囚禁她的华丽牢笼。


    每一寸雕花，每一缕熏香，都让她从心底感到不适。


    她穿着繁重的巫女服，层叠的锦帛如同沉重的枷锁，冰凉的丝绸紧贴着肌肤，只让她感到一种彻骨的疏离。


    厌烦，像藤蔓一样缠绕着她的心脏。


    对这身衣服，对这个地方，对眼前的一切。


    帘外，一个形容枯槁的男人正伏地叩拜，声音因激动而颤抖：“教主大人……万能的圣女……求求您，让我脱离苦困，赐我永生吧……”


    他的祈求，絮絮叨叨，反反复复，充满了对死亡的恐惧和对呼唤神灵的盲目寄托。


    莺时听着这些或贪婪，或绝望的祈祷话语，空白的内心激不起任何回响，但是她放在膝上的手指微微蜷动了一下。


    她觉得很吵，像夏夜无止境的蚊蚋嗡鸣，徒增烦躁。


    一种想要让这一切噪音消失的暴戾冲动冲充斥在她的心湖。


    为什么她还能醒来？


    这个问题，从她在这间充满香火气的和室里醒来那一刻起，就纠缠着她。


    她明明死了，死在了那个人的刀下，为前世那场荒诞血腥的悲剧画上了句号。


    那是她应得的终结，也是她吞噬无辜性命的惩罚，可为何意识会再次苏醒，仍困在这具依旧渴望血肉的躯壳里？


    是惩罚的延续吗？连死亡都无法洗清的罪孽，必须永无止境的在这地狱轮回？


    她被赋予了莺时这个名字，变成了这个地方的圣女，在晚上换上华贵的巫女服陪赋予她名字的男人聆听祷告。


    一如此刻，莺时实在是有些坚持不下去了。


    怎么会真的有人愚昧到祈求极乐永生？


    莺时蜷缩的手指逐渐攥紧了衣袖，如果再用力一些，可怜的袖子又要被她扯碎了。


    这时，一双冰凉的手伸了过来，像安抚焦躁的鸟类一样，一下一下轻抚着莺时的头发。


    莺时身体一僵，强压下挥开那手的冲动。


    童磨，这个赋予她新名字的男人，万世极乐教的教主，也是十二鬼月的上弦，对于普通的鬼绝对压制的存在。


    她记得他。


    前世逃亡时给她鬼血的男人，虽然不知道这次睁眼她为什么会在他的地盘。


    对于那些信徒无聊愚昧的祈愿，童磨好像从来都听不厌倦，每一位前来祈愿的教徒，他都会耐心倾听，有时听到一些少女的哭诉，甚至会……感动到几乎落泪。


    奇怪的家伙。


    莺时的第一想法。


    但其实，童磨待她极好。


    那种好，是隔着一层看不透的薄纱的温柔，比直接的暴力更让她毛骨悚然。


    他限制着她的行动，不许她离开万世极乐教的范围，却会在她对着庭院里一池幽蓝的湖水出神时，命人送来各种蓝色的物件。


    蓝色的丝绸、蓝色的瓷器、甚至是一只罕见的蓝色羽毛的雀鸟标本。


    莺时看着那些蓝色，心底会泛起一丝她自己都不明所以的心悸。


    那颜色……总会让她想起斩杀她的那个人，想起……他最后那双惊愕的眼眸。


    她也曾隐晦的向服侍她的侍女打探过京都的事情。


    她记得自己是谁，但是自她醒来，已是今夕何夕？那个曾经被她血洗的家族后来如何了？还有……他……


    侍女们似乎没料到这位几乎不主动说话的圣女会对世俗家族感兴趣，但还是会将她们知道的都告诉她。


    “圣女大人是说京都那个富商家族暗谷家吗？曾经确实很有名气呢……但是早在两年前就没落了，家产凋零，宅邸也荒废了。”


    “具体的传言有很多版本，只知道那个年轻的家主死的极为凄惨，疯疯癫癫的死在了街头，最后也没人收尸呢。”


    死了……啊。


    莺时垂着头拇指无意识地摩挲着食指，那根……曾经因为恐惧和压力总是下意识会咬住……遍布伤口的地方。


    说不清楚是什么感觉。


    仇人得到了应有的报应，亲人也都已离世，那段属于羽多野幸子的恩怨，似乎真的彻底落幕了。


    那么……他呢？


    莺时试着询问“是否听说过一名叫富冈的剑士”，或者更隐晦的打听鬼杀队的消息。


    但就在即将吐露的瞬间，那到了唇边的话语，化作一声极轻的叹息。


    她以何种身份、何种立场去打听他？


    连她自己都觉得，如此……可笑。


    她重新垂下头，将所有波澜和疑问死死压回心底最深处。


    她依旧顽固地拒绝着食物。


    身体的饥饿是永恒的酷刑，喉咙里总像燃着一把火，灼烧着莺时的理智。


    但每当那些甜腥的气息靠近，醒来那日自残手指的剧痛和绝望便会清晰地回放，这些痛楚提醒着她，不能再重蹈覆辙。


    那是她唯一……还能称之为赎罪的行为。


    时间逐渐流逝，最终莺时的身体因抗拒进食变得虚弱无比，偶尔睡着了，再醒来时也是好几天之后。


    一日，莺时看着一名侍女端给信徒的精致糕点恍了神。


    那糕点是漂亮的粉色，散发着樱花的清香，与她前世还是人类时，在野芳町尝到的某种安心的味道隐隐重合。


    或许……这个可以？


    一个她自己都觉得荒谬的念头升起。


    前世变成鬼后，吞噬的都是人类血肉，从未想过，也不敢去想，还能触碰人类的食物。


    此刻，这念头带着一丝可悲的希冀，是否吃了这个，就能证明，她与那段吃人的过去，还有一丝切割的可能？


    身旁的童磨注意到了她的目光，他先是闪过一丝惊讶，随即化作了一种近乎无奈的惋惜，“小莺时，那个，不能吃哦。”


    为什么？


    她在心中疑惑更深，她明明看到信徒吃下后安然无恙，既无毒，她为什么不能吃。


    当晚，不知是有意的还是哪个粗心的侍女记错了，莺时的房间里摆上了一盘一模一样的糕点。


    是试探？还是怜悯？


    饥饿最终压过了莺时的疑虑，她拿起一块，小心翼翼地放入口中。


    下一秒，无法形容的恶心感直冲喉咙。


    那散发着樱花清香的糕点在她嘴里仿佛变成了腐败的淤泥，混合着蜡油的怪异味道，刺激着她的味蕾和神经。


    莺时捂着嘴，俯下身剧烈地干呕起来，可她什么都吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着食道，眼泪也随着呕吐生理性地涌出。


    童磨就在这时悄无声息地出现在门口，轻轻拍抚着她的背，叹息道：“真不听话呢。我都说了，那个不能吃的，人类的食物，我们鬼是吃不下去的啊。”


    莺时捂着嘴，眼泪大颗大颗地砸在榻榻米上。


    这最后一点象征人性的尝试，都被无情的证明了是徒劳。


    她真的……再也回不去了。


    然后，他将她拥入怀中，他的怀抱和他的人一样，带着一种毫无暖意的冰冷。


    “哎呀呀，没关系的，小莺时，”他的声音在她头顶响起，轻柔的像情人呢喃，内容却让她不寒而栗：“我带你去吃更好吃的。”


    他所谓的更好吃的，是阴暗的巷子里，带着体温的鲜活生命。


    当童磨将一块血淋淋的肉块抵到她面前时，本能让她喉咙剧烈滚动，口腔也不受控制地分泌唾液。但于此同时，灵魂深处爆发的抗拒更加汹涌，几乎将她撕裂。


    莺时捂着嘴退后，眼中充满了惊恐与排斥。


    然而这一次，童磨脸上那层永恒的温柔面纱似乎脱落了一角。


    他失去了耐心，那双琉璃般的眼眸沉静下来，带着属于十二鬼月上弦的压迫感。


    童磨强硬地捏住了她的下颌，不顾她的挣扎，他将那块血尚有余温的肉块，强行塞进了她的嘴里。


    腥甜的血腥味瞬间充斥口腔，那滑腻的触感和生命消逝的余温成了压垮她的最后一根稻草。


    她不是在排斥食物，她是在排斥着自身，排斥着那个曾经沦为怪物的自己。


    比之前任何一次都要剧烈千百倍的呕吐感，从胃部直冲头顶，她不顾一切猛地挣开了他的钳制，趴在地上撕心裂肺地干呕，五脏六腑都快被她吐出来了。最终，莺时因极致的生理排斥和精神冲击下，视野开始模糊，意识彻底断绝，晕死了过去。


    再醒来时，她发现自己又回到了那间熟悉的祈愿和室，依旧保持枕在童磨双腿上的姿势，好像刚才巷弄里那场残酷的逼迫只是一场噩梦。


    童磨依旧随意地坐着，姿态闲适，正聆听着门外信徒枯燥的祈愿，脸上恢复了一如既往那悲天悯人的微笑。


    一切如常。


    只有她口腔里仿佛还未散去的血腥气，和心底那片愈发扩大的冰冷荒芜证明着某些东西，已经死了。


    她疲惫的闭上眼，再次沉入浑噩的睡眠。


    童磨低头凝视着膝上这只脆弱却又顽固得不可思议的莺鸟，罕见的皱了一下眉。


    不久后，门外的祈愿声消失了，教内的某个管事领着两名侍女照常进到和室内收拾。


    虽然圣女莺时躺在教主腿上睡着的模样他们都早已习惯，但是每次看见时，都忍不住会多看一眼。


    显然这次圣女睡的并不安稳，而教主的手随意的搭在圣女背上，如同哄睡做了噩梦的孩子一样。


    管事清了清嗓，开始汇报近来教内的情况，多了几个教徒，又多了几个侍女，教徒侍女从何而来，又经历了什么，事无巨细的一一汇报给了童磨。


    “这是近一月以来教内所有的事物了，教主大人是否……”管事继续说着，却被童磨忽然出声打断。


    “你刚刚说，新来了几名侍女？”


    管事一愣，然后连连点头，“是、是的，因为上月教内有几名侍女失踪了所以……”


    万事极乐教哪里都好，就是偶尔会莫名失踪几名侍女，这是令管事很头疼的事情，虽然大总管曾叮嘱过，不要打听也不要问失踪的侍女到底去了哪。


    但是，失踪的侍女总要去外面寻找填上空位的。


    管事悄悄看了一眼不远处坐着的童磨，发现那个向来悲悯的教主……似乎带着某种扭曲的情绪……笑了，那笑容不再悲悯，而是更加……


    管事打了个冷颤，再看去时，童磨已经恢复了以往的笑容，管事很快摇了摇头，只当刚才所见是错觉，等侍女收拾完毕便一同离开了和室。


    脚步声走远后，童磨漫不经心地把玩着手中的金扇，垂眸注视着昏睡的莺时，仿佛要将这具躯壳下的灵魂彻底看穿。


    他从来没有忘记他对无惨大人许下的承诺，空缺的下弦之位，需要补上。


    可是按照现在的速度，实在是太慢了。


    他需要一点……别的方法。