军户村, 刘文奎得知大哥回来了，急急忙忙从地里跑回家, 他跑得满头大汗，到了家门反倒不敢去进去了。


    等他平复好心绪，进了屋，发现大哥正在翻看他的文章。


    听到动静，刘文麟抬头，看到他，示意他进来。


    刘文奎双手攥在一起，低着头，期期艾艾开口，“大哥？”


    大哥离开家是悄悄走的，那几天他们还在冷战，可再次见面已是发生巨大变化。他不明白大哥为什么要这么做, 心里又愧疚又心酸。


    他不想大哥去战场, 他想大哥也能活着。大哥为什么这么傻呢？


    刘文麟招呼他坐下, “怎么了？才几天不见就这么见外了？还生我的气呢？”


    刘文奎摇头, 坐在屋里一块石凳上，“我没有生气。我是担心大哥生我的气。”


    刘文麟笑了, “你是我弟弟, 我怎么会生你的气。”


    刘文奎抿了抿嘴, 拳头握紧又松开，反反复复挣扎好一会儿, 才抬头看着他哥，“哥, 你为什么要这么做？”


    当时他大哥可不知道会这么幸运能当代书。


    而且就算当代书又怎么样？他大哥还是个军户, 别的士兵在战场上建功立业还能挣个百户、千户, 将来晋升仕途，可代书没有建功立业的机会。他可能到死都是军户。大哥这么做值得吗？


    刘文麟看向屋外，他坐的位置有点偏，正好可以看到不远处的山。


    这是一座深不见底的大山，他们村很少有人翻过这座大山。他妹妹为了给他们挣钱，每天都在山里穿梭。为的是想让两个哥哥能够长长久久活下去。这是兄妹情。


    他念书天分不如二弟，每当遇到不会的问题时，也都是问二弟，明明他们是竞争关系，可二弟每次都极为耐心为他解答。这是兄弟情。


    他爹为了让他们有时间读书，每次都抢着帮他们干活。这是父子情。


    “我只是不想这个家散了。俗话说的好，‘近朱者赤，近墨者黑’，你要是真入赘到村长家，将来很难不被他们同化，成为我们曾经讨厌的人。到那时，我反而不知该如何面对你了。”刘文麟拍拍他肩膀，“你要好好念书，以你的天份将来或许能考上举人，到时候咱们家的日子一定能越过越好的。”


    刘文奎眼眶通红，双手捂脸，“大哥，是我不好，是我懦弱，要不是我贪生怕死，你也不会跑去当兵了。”


    刘文麟没有安慰他，只静静看着外面的大山。


    他曾经有机会得到一座大山，可是等他攀登上顶峰，有机会拥有时，却又不得不放弃。他不怨恨任何人，这是他的选择，他不会后悔，可他同时也在心里遗憾着。


    枝秀的声音由远及近，清脆中带着欢快，“大哥？大哥？”


    刘文麟收敛了情绪，刘文奎抹干眼泪，齐齐走出去。


    枝秀清瘦的小身影蹦蹦跳跳跑过来，刘本忠在她身后不远处，近些年辛勤劳作下，他的背越发驼了，走路也不如以前利索，背着手慢慢悠悠走着，只是那双眼睛时不时看向这边，显然也是焦急的。


    等枝秀靠近，刘文麟问，“你从哪里找到爹的？”


    枝秀抿嘴笑，“从晓晓家。也不知道我爹去那干啥？”


    言语中有些嫌弃她爹去晓晓家，居然不带她一块去。


    刘文麟也有些好奇，“去晓晓家干啥？”


    刘本忠姗姗来迟，“为你妹的婚事。我也不认识好人家，就想托晓晓她娘帮着寻一下。”


    听说是给自己说亲，枝秀脸色爆红，扭捏地对了对手指，又小心翼翼抬头，“爹？你怎么不跟我商量一下？”


    刘本忠奇了，“婚姻大事向来父母之命，媒妁之言，跟你说什么？”


    枝秀急得跺脚，“我…那也得我喜欢啊。您这样太自作主张了。”


    刘本忠张了张嘴，“怕啥。我只是让她帮忙说，最终还是要你点头的。爹也不是一言堂。咱家啥事不都是你做主的吗？”


    穷人家的孩子早当家，没娘的孩子家务一把抓。


    这个家一直都是枝秀管着家里的钱和粮。


    枝秀很少露出女孩家的娇羞，更何况是现在这样急得失了分寸。


    刘文奎见她跳脚，拧眉沉思，“你该不会有人选了？”


    枝秀像炸了毛的公鸡，瞪了他一眼，结结巴巴反驳，“你…你瞎说什么呢？我才没有。”


    都是一家人，她心虚是何反应，大家自然一清二楚。


    刘文奎刚开始只是诈她，现在见她这反应，反倒坐实了她确实有人选。


    刘文麟抚掌大笑，“是谁啊？我认识吗？”


    枝秀到底是姑娘家，羞红了脸，矢口否认，“没…没有的事儿。”


    刘文奎和刘文麟对视一眼，眼底都有了想法。


    刘文麟见妹妹不愿说，决定以退为进，“你不跟我们说，到时候林二婶给你介绍，你又不同意，岂不是让人家白忙活？”


    枝秀踢了踢脚边的土坷垃，所以啊，为啥给她说亲，怎么不跟她说一声呢？


    不过说这些也晚了，枝秀抿嘴，“我……不知道他家是什么态度？”


    以前她肯定不敢想，但是她大哥考上秀才，她觉得自己够得上了。可是大哥又突然不要功名去军营了。


    黑夜如墨，几颗星星洒落天际，清冷的夜风拂面，带来几丝秋风的凉爽。


    大吉提着灯笼踩着夜色在河渠上缓慢行动，刚要转弯，却见不远处有个黑影走了过来，对面声音极轻叫着他的名字，“大吉？”


    大吉听着声音有几分耳熟，提着灯笼一看，居然是刘文麟。


    大吉都有些糊涂了，“你不是当兵去了吗？”


    上次也是在这儿，他遇到枝秀坐在河边哭，说她大哥去当兵了，担心大哥回不来，眼睛红得跟兔子似的。


    刘文麟点头，“是啊，我现在在军营当代书，今儿回村运粮食。”


    大吉眼睛一亮，立刻上前恭喜，“那可好了，枝秀担心你，哭得跟什么似的。这下可好了。”


    刘文麟心里像吃了一口蜜饯一样甜，妹妹为了他付出太多了。这次也该他为妹妹做点什么了。


    刘文麟抿抿嘴，“大吉？我爹今天托你二婶给我妹说亲了。”


    大吉感觉自己这一瞬间好像不会呼吸似的，整个人都提着，她要说亲了？也是啊，枝秀都十二了，过了年就要十三了，这个年纪说亲再正常不过。


    他喉头涩得厉害，轻咳了几声，钻心的疼，“这…这是好事啊？”


    黑夜里，刘文麟看不清大吉的神色，听他结结巴巴有些了然，“我妹妹为了我和二弟过得太苦了，不过以后就好了，我现在做代书，每月有一吊钱。等她成亲时，我至少会为她准备三十吊的嫁妆，我想给她找个好人家。你要是认识好人家，记得帮我妹留意一下啊。”


    大吉没有听懂他的潜台词，脑子完全懵掉了，“好…好事啊。”


    作为女方，刘文麟不可能主动，那样就是上赶子，将来就算嫁过去，也会被人嫌弃。他点到为止，拍拍他肩膀，“那就多谢啦。”


    说完，他转身离开，背影很快消失在夜色当中。


    直至他的背影消失不见，大吉才动了动僵硬的身体，他两条胳膊松弛，好似连提灯笼的力气都没有了。


    他一路游魂般回了家，躺在床上，一夜未睡，睁眼到天亮。


    天不亮，刘翠花就爬起来做饭，等她煮好了饭，大丫二丫陆陆续续起来，大吉今天休沐，便替了他娘的活，去沙地那边给他爹送饭。


    饭隔着门递进去，大吉也不急着走，就坐在门旁的石头上，隔着门跟他爹讲话，“爹？”


    后面传来吃饭声，大吉声音有点发飘，“爹，我想娶枝秀。”


    后面的人好似被东西呛住，大吉猛然回头，“爹？你怎么了？”


    林福全抹了下嘴，眼泪呛出来，“你刚刚说啥了？”


    大吉再次重复了一遍，这次声音比刚刚大多了，“我想娶枝秀。”


    林福全臭骂一声，“臭小子。你是不是非让我开门打你，怎么又犯浑了？”


    大吉不服气，“我怎么就不能娶枝秀了？”


    “我之前不是跟你说过？她是军户，她家里没钱。”


    “不，枝秀大哥说，等枝秀成亲，他会给枝秀出三十吊的嫁妆。比咱们村许多姑娘强多了。”


    林福全气得干瞪眼，“可她是军户。”


    “军户咋啦？她大哥都能考上秀才，她二弟比她大哥读书更好，一定也能考上的。到时候她就是秀才的妹妹，我还配不上她呢。”


    林福全愣了愣，咦，他儿子这话好像也有道理。


    “爹，我觉得你是好爹。咱们村许多人家都拿闺女当赔钱货，可你对两个妹妹都不错，从来也不骂她们。你是好爹，枝秀是个好姑娘，将来她嫁进来，一定会像咱娘一样能干，咱们家好日子在后头呢。你不能只看眼前。”


    林福全刚开始心动，就被儿子嫌弃，也来了火，“行了，当了衙役就看不上你老子了。我算是白养你了。”


    “爹，我没有嫌你。我就是跟你讲道理呢。你看咱二叔，他以前不务正业，可现在呢？他都是童生了。将来我和枝秀成了亲，给您生两个大胖孙子，兴许咱们家也能出个秀才呢。”


    林福全被儿子这大饼画馋了，他要真有个秀才孙子，那他们林家岂不是附近几个村子最能耐的家族。


    想到上回那老道士说的话，林福全还真心动了，“我回去跟你娘好好商量。”


    “好，我等您消息。”大吉高兴得不成。只要他爹没有反对，这事就等于成了一半。


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