费奥多尔的身影悄无声息地消失在巷口深处，只留下菊池梦独自站在书店橱窗的暖光下。


    而远处，隐藏在街角阴影中的特务科外勤人员，正紧张地通过通讯器低声汇报，“目标与一名未知男性接触，男性身份不明，特征为……重复，身份不明，请求指示。”


    一阵夜风吹来，带着湿冷的寒意，让菊池梦打了个激灵，也吹散了些许胸口的闷气，将那张名片随手塞进外套口袋深处，现在不是思考这个的时候。


    她转身，决定回事务所，虽然还在生气，但无处可去也是现实，而且，就这样跑掉，似乎也有点幼稚。


    当她磨磨蹭蹭地回到pahanga酒吧门口时，发现里面的灯还亮着，她犹豫了一下，才推开门。


    酒吧已经大致恢复了原样，桌椅整齐，仿佛刚才那场闹剧从未发生。


    小山田雅美坐在吧台旁的高脚凳上，背对着门口，听到开门声，肩膀几不可查地僵了一下，但没有立刻回头。


    太宰治和侦探社的其他人已经离开了，只有坂口安吾还坐在角落的卡座里，面前的笔记本电脑屏幕闪着微光，他看到菊池梦回来，明显松了口气，推了推眼镜，合上电脑。


    喀拉正在擦拭一个早已光可鉴人的玻璃杯，见到菊池梦，挤出一个有些尴尬的笑容，“啊，小梦回来了。”


    菊池梦没说话，径直走向楼梯。


    “菊池。”小山田雅美终于开口，声音带着沙哑。


    菊池梦的脚步停在楼梯口，没有回头。


    “对不起。”小山田的声音很低，却清晰地回荡在安静的酒吧里，“是我做得太过分了。”


    菊池梦的指尖蜷缩了一下。


    “我不该用那种方式试探你。”小山田转过身，脸上是毫不掩饰的疲惫和懊悔，“我只是担心你，横滨比你想的要复杂得多，我害怕你因为轻信而受伤，但我用错了方法。”


    他走到菊池梦身后几步远的地方停下，“你很强，比我想象的还要强，无论是力量，还是心性，是老师错了。”


    菊池梦依然沉默着，紧绷的肩膀微微放松了一些。


    坂口安吾适时地走了过来，语气一如既往的平稳，少了几分公事公办，“菊池小姐，这次演练的策划和执行，异能特务科也有参与并默许，我代表特务科，为未经你同意而进行的测试致歉，你的反应和克制，超出了我们的预期。”


    菊池梦慢慢转过身，目光扫过小山田雅美愧疚的脸，又看向坂口安吾，她变得平静很多，甚至带着点看透什么的了然。


    “我知道了。”她轻轻地说，声音里听不出太多情绪，“我累了，先上去了。”


    她没有说原谅，也没有继续发脾气，只是平静地接受了道歉，然后转身走上了楼梯。


    看着她的背影消失在楼梯拐角，小山田雅美重重地叹了口气，揉了揉眉心。


    坂口安吾低声道，“她需要时间。”


    “我知道。”小山田苦笑一下，“只是感觉更不知道该怎么教她了。”原本以为是个需要小心呵护的幼苗，结果发现是棵早已深深扎根、自有风骨的树，他出于试探的测试，就是赤|裸裸的不信任。


    楼上的房间里，菊池梦直接扑倒在自己的小床上，把脸埋进柔软的枕头里。


    老师的道歉是真诚的，坂口先生的话也合情合理。


    她明白他们的顾虑，甚至能隐约理解他们为什么选择用这种极端的方式，或许在成年人的世界里，这是效率最高，最能看清本质的方法？


    但她还是觉得难过。


    那种被置身于舞台中央，被所有信赖的人暗中审视，评估的感觉，并不好受。他们看到了她的力量，她的反应，她的合格。


    那一刻她真实的担忧和愤怒，似乎被那句结果出乎意料的好轻轻带过了。


    她在床上翻了个身，望着天花板上模糊的阴影，手指无意识地碰触到外套口袋里那张名片冰凉的边缘。


    费奥多尔……万事屋？


    她甩甩头，把那个苍白阴郁的形象和蛊惑般的话语从脑海里赶出去，现在想这些还太早，也太危险。


    当前的问题是，接下来该如何与老师，与坂口先生，与这个总是试图教她做人的横滨相处。


    继续做个天真的，需要大人时刻提醒和测试的魔法使实习生？还是……


    她想起在市集里，帮助修好发电机后，那些人真诚感激的笑容，想起用魔法让小猫重新站起来时，内心纯粹的快乐，想起挡在‘昏迷’的老师身前时，那股自然而然的保护欲。


    魔法是用来帮助人，让生活更好的，这份初心，她不想因为任何试探，欺骗或所谓的现实规则而改变。


    但或许，她需要改变一下方式，不再是被动地接受保护和告诫，而是更主动地去理解这个世界的规则。


    力量本身没有错，错的是使用力量的人心和时机，这是母亲常说的话。


    她闭上眼睛，感受着体内平稳流淌的魔力，它们温暖而强大，如同呼吸般自然，这份力量是她的最大的依仗。


    *


    道歉被接受，但裂痕的修补需要时间。


    接下来的几天，事务所内的气氛依旧有些微妙的凝滞，菊池梦依然会完成小山田布置的魔法练习，也会准备三餐，但话语明显少了那种初来时略带的依赖感，被一层疏离取代。


    她更多时间待在房间里，或是独自在横滨的街头漫步，当然，身后总会隔着一段距离缀着异能特务科的尾巴。


    坂口安吾的观察日志变得详细，却也很难捕捉到少女真实的情绪波动。


    小山田雅美对此无可奈何，他只能更加专注于教导那些复杂的术式，而菊池梦也以惊人的效率掌握着，仿佛将所有的精力都投入到了魔法的精进中，用专注来隔绝外界的纷扰。


    太宰治偶尔会像猫一样溜达过来，用各种借口，通常是蹭饭，试图活跃气氛，但效果甚微。


    中岛敦也来过一次，送来了那家甜品店的杏仁豆腐，菊池梦礼貌地道了谢，笑容却未达眼底。敦能感觉到，那层无形的隔阂不仅存在于她与小山田之间，也存在于她与整个横滨之间。


    就在这种表面平静，内里还在异能与魔法互相融合状态下，横滨的阴影中，出现了另一个特意被引来的势力。


    夜，横滨港区，某个地下研究室内。


    空气中到处弥漫着消毒水味，占地不小的实验室经过大预算的改造，摆放着一些高精密的医疗器具和电子设备。


    几个身着漆黑制服的身影在昏暗的灯光下忙碌着，他们行动迅捷，沉默寡言。


    “伏特加，数据接收情况如何？”琴酒的声音低沉冰冷，如同子弹上膛的声响。


    “大哥，还在传输中，这边的信号干扰比预想的要强。”一个身材魁梧，戴着墨镜的壮汉，伏特加他正操作着电脑。


    这次黑衣组织潜入横滨，目标是一项极为机密的任务。


    组织的一名重要科学家雪莉叛逃前，其研究的一项关于“细胞端粒逆转”的初步数据，可能流落到了横滨的某个地下情报商手中。


    这项研究涉及组织追求的某个终极目标，绝不能外泄，同时，组织也收到风声，横滨本地似乎出现了某些异常个体——魔法使，这个十几年前突然出现的群体。


    其表现出的能力无法用现有的科学或已知的异能体系完美解释，这引起了那位先生的兴趣。


    “哼，这座城市的虫子还真多。”琴酒冷哼一声，点燃了一支香烟，猩红的火点在黑暗中明灭，“尽快搞定，贝尔摩德那边有什么消息？”


    “贝尔摩德已经伪装身份潜入市区，她说横滨的水比想象中深，有几个本地组织需要留意，特别是叫做港口黑手党的，以及一个半官方的异能特务科。”伏特加汇报着，“她还提到，最近街头流传着一个有趣的传闻。”


    “传闻？”琴酒眯起眼睛，闪过一丝怀疑和兴趣，“警告她别单独行动，专心做组织上的事，把魔法使出现的消息确定清楚。”


    “是，大哥！”


    几天后，傍晚，菊池梦独自一人在中华街附近散步。


    经过几天的自我调适，她的心情平复了不少，每天和小山田老师的相处也自然了很多。


    就在她路过一条相对僻静的小巷时，一阵微弱的呻吟声和压抑的哭泣声吸引了她的注意。巷子深处，几个穿着花哨、流里流气的青年正围着一个穿着校服的初中生模样的男孩推搡着，明显是在勒索。


    “小子，这个月的保护费该交了吧？”


    “我……我真的没钱了……”


    “没钱？搜搜看！”


    男孩吓得瑟瑟发抖，眼中满是恐惧。


    菊池梦的脚步顿住了，魔法使助人的本能瞬间涌起，但上一次测试的记忆又如影随形，这会是又一次的测试吗？


    那她还要直接使用魔法吗，可能会引起骚动吧，也可能被暗中观察的人记录下来，成为新的评估点。


    报警？又远水救不了近火。


    就在这时，一个温和的女声在她身边响起，“哎呀，真是看不下去了呢，欺负小孩子。”


    菊池梦转头，看到一个身材高挑，穿着时尚米色风衣，戴着宽檐帽的金发女人不知何时站在了她身旁。


    女人帽檐下的脸庞美丽动人，嘴角噙着一丝慵懒的微笑。