褚家厅堂。


    褚老夫人坐在椅子上念阿弥陀佛, 褚全宝在面前焦急的走来走去，两个嫂子也在一旁干着急。


    外头传来一阵脚步声，褚全宝看见人就迎出去，是褚家老二褚二宝。


    “怎么样？找着没有？”褚全宝问。


    褚二宝喘着气直摆手：


    “没有！我有个朋友的朋友, 是开封府做饭的, 他趁着给牢房里送饭的时候里里外外找了好几回, 就是没看到老三的影子，不知道他们把老三弄到哪里去了。”


    褚全宝急的跺了一脚：


    “这都五天了, 老三能被他们关到哪里去呢。娘啊，你再跑趟宫里，让淑妃娘娘也帮咱想想办法，老三也是她弟弟不是, 总不能眼睁睁看着他去死。”


    两个嫂子也跟着附和, 大嫂说：


    “是啊娘，您不是说淑妃娘娘什么都听您的, 您怎么不让淑妃娘娘下令, 让开封府直接放人就不行了。”


    二嫂也说：“您不是一直最疼三弟的嘛，怎么忍心他在牢里受苦哟。”


    老夫人暗自呸了两个说风凉话的儿媳一口, 心里有苦说不出。


    两个儿媳不懂事，谁知两个儿子也不懂事，跟着凑上来说：


    “娘, 这事儿还是得要淑妃娘娘出面, 咱们在家里干着急有什么用啊。”


    “就是，娘你再跑一趟, 淑妃娘娘心软，你说两句好听的，她指定帮咱。”


    褚老夫人一拍桌子：


    “别说了！你们以为我没找她？可平时她说得好听, 一家子兄弟姐妹，能帮一定帮，等到真正要她出面的时候，她就连个屁都不敢放，连自己的亲弟弟就救不了，她这个妃子当得有什么用！”


    更让褚老夫人生气的是，在她连着求见三次之后，宫里现在已经不让她进了，她倒是想再腆着脸去求求那个臭丫头，也要进得去才行啊。


    “淑妃娘娘不会是不想帮咱了？那三弟岂不是死定了？”二嫂口没遮拦的话，惹得厅里的人都对她翻了个白眼。


    褚二宝怒斥：“不会说话就闭嘴！”


    大嫂还有点精明，考虑到其他：“你们说，三弟给抓了这么多天，他会不会乱说话？为了给自己减罪，把咱们都倒出来？”


    褚全宝想了想，笃定摇头：


    “不会的，三弟又不傻。留着咱们在外面肯定会想办法救他，他要把我们全拉下水，他自己不也完了嘛。不会的不会的……”


    话音刚落，就听见褚家大门被人从外面直接踹开，两队凶神恶煞的官差冲进了褚家，把围在厅堂里的褚家一家人围了个满园，不等他们质问，官差拿着锁链就把褚全宝、褚二宝和褚家两个嫂子给锁住了往外拖。


    “哎哎哎，你们干什么？我，我，我妹子可是皇妃！”


    “你们凭什么抓我们！小心被娘娘知道杀你们头……”


    褚家人被锁了往外拖，边拖边叫骂，吸引了四方邻里都出来观望，一看居然是恶霸褚家犯了事，被官差给抓了。


    四方邻居没有不恨毒了褚家的，此情此景不免拍手称快。


    也有人暗自担忧，这褚家据说背后有个宫里的娘娘做靠山，也不知这回是谁要整褚家，万一势力没褚家背后的娘娘大，那褚家现在被抓，没过多时不还是会被放出来，那时候说不定他们要变本加厉。


    各种各样的心思都有，但不管怎么样，人们对于有人敢站出来动褚家这件事，还是相当支持的。


    这件事在京城闹得沸沸扬扬，褚家名下的烟馆、赌场等都被以迅雷不及掩耳之势被查封，在京中掀起了一阵不小的浪潮。


    从前受过褚家欺负的人拍手叫好，恨不得褚家的坏人全死绝；从前与褚家有来往，仗着他们行事的人如今则慌张躲藏，生怕被褚家牵连。


    百姓们都很好奇，到底是谁敢动为祸乡里好些年的褚家，后来一打听，原来是开封府。


    可开封府怎么会突然转性跟褚家为难，有那知情人便说了，从前的开封府尹孙大人和少尹李大人只是代府尹和代少尹，哪里敢跟背后有娘娘撑腰的褚家为难，但如今不同了，如今的开封府尹是太子殿下，而少尹更是今年的新科状元，名门之后，怪不得敢跟宫里的娘娘唱对台。


    一时间开封府官官相护的名声就被扭转过来，毕竟太子殿下接管开封府以后的业绩是有目共睹的，前阵子刚刚破获一起教坊司拐卖人口，以民妓替官妓的大案，人们茶余饭后还没有聊完，这才没过多久，就雷厉风行的处置了褚家这颗毒瘤。


    简直大快人心！


    **


    宫中。


    淑妃在德妃殿中哭泣，是真的哭，帕子都哭湿了好几条。


    起因当然是开封府最近把褚家连根拔起这件事，褚家的人大多数都被抓进了大牢，就剩下老夫人独守门庭，老夫人日日相求，淑妃架不住心软放了老夫人入宫来，淑妃受了老夫人好一通指责，老夫人还干脆赖在淑妃的宫里不走了，说是要盯着淑妃去求官家。


    可褚家的事情，官家之前就放了话让淑妃少管，也不叫淑妃为这事儿去求他，淑妃没法子只好来找德妃商量。


    德妃是平王的母妃，娘家是信国公府，正儿八经的高门嫡女，一进宫就是昭仪，没几年就生下皇子成了四妃之首。


    素日德妃见官家念旧，对淑妃恩宠有嘉，便也与之交好，淑妃也懂讨好，平时有些事情，德妃要维持体面不方便做不方便说的，就全都叫淑妃代劳，因此维持了这么些年的表面关系。


    “我实在是没法子了，妹妹能不能去帮着我一同求求贵妃娘娘，如今怕是只有贵妃娘娘出面，官家才会对我褚家开恩。”淑妃说。


    德妃兀自喝茶，等她说完才慢悠悠的拒绝：


    “贵妃娘娘近来都在太后那边吃斋念佛，怕是不能管你家的事。”


    淑妃又说：“那，那妹妹同我去也行啊。”


    德妃暗自挑眉，敛目自谦：


    “我素来不为官家所喜，你让我去还不如请王美人，张婕妤和你去呢，她们近来才是陛下身边的红人。”


    淑妃哪会听不出来德妃是明着拒绝了她，心下不悦：


    “往昔贵妃和妹妹叫我做什么我便做什么，哪怕为了你们得罪皇后娘娘我也在所不惜，我哥哥弟弟都是无权无势的百姓，不比你们家世显赫，可在外也没少替你们办事，如今他们落难，只是想求一条生路罢了，你们竟也不愿相帮……”


    德妃目光一动，上前劝道：


    “姐姐别哭了，有些事不是我们不帮，而是我们自身难保帮不了啊。不过，大家一场姐妹，我们不想看着姐姐日日以泪洗面，便替你出个主意可好？”


    淑妃擦了眼泪：“妹妹请说。”


    德妃凑近淑妃耳旁道：


    “这个时候你求我们没用，还是得去求皇后娘娘。一来褚家兄弟都是太子所抓，二来皇后毕竟是六宫之主，官家的原配夫人，不管是手中权力还是官家心中的地位都比我们这些后人不知高出多少，你去求她，只要皇后肯帮忙，甚至用不着告诉官家，她就能直接命令太子把人放了，你家的事不就跟着解决了。”


    淑妃得了德妃出的‘主意’，失魂落魄走在御花园里。


    她知道德妃是在甩锅，想让她去纠缠皇后。


    虽然明知道她们的意思，但淑妃现在走投无路，居然觉得这可能是她最后的机会。


    皇后虽古板严厉，但心眼儿不坏，比这些狐狸好对付多了，只要她哭得惨一些，再认认错，说一些往昔那些狐狸让她陷害皇后的事情拉拢关系，皇后心软，说不定就答应了。


    这么想着，淑妃把心一横，决定把在皇后面前高傲了这么多年的头低下来，只要能救她家里人，低头就低头。


    胡思乱想来到皇后的殿宇，淑妃在外满怀期待的求见，甚至想好了见到皇后该从那些狐狸的哪件事开始说起。


    皇后的贴身宫婢出来，淑妃主动迎上，却听那宫婢说：


    “淑妃娘娘请回，皇后娘娘说您的家人作恶多端，罪有应得，她帮不了你。”


    传达完这些，那宫婢便转身回了皇后宫殿，淑妃想追进去，被殿外守卫拦住，在殿外恨得直咬牙……


    自己都已经决定要低头了，为什么皇后连个机会都不愿给她！为什么连敷衍她一下都不愿意！


    淑妃至此才知道自己在这个宫里的地位有多低下，除去了官家的纵容和宠爱，她在这个宫里还剩下什么？


    褚家的罪名很快被定下。


    褚全宝、褚二宝开设赌场，放高利，屡屡害人性命，褚三宝目无王法，草菅人命，兄弟三人皆被判斩立决，而褚家两个儿媳手里也有不法从商事，大嫂被判蹲监服刑十二年，二嫂被判八年。


    褚家三兄弟被推出午门斩首的时候，观刑之人站满了周围楼台，当三人脑袋落地，再也无力回天时，人群中响起了热烈的欢呼声，还有人准备了烂菜烂叶在他们问斩之后，砸向他们血淋淋的尸身。


    午门外的楼外楼上，平王赵煦用千里眼目睹了褚家三人被斩首的过程，血腥的很没什么看头，于是平王将千里眼转向了监斩官位置上坐的太子殿下。


    听周围百姓的呼声，看来太子殿下这回对褚家下如此重手，能为自己收获不少民心和声望。


    他用这种方式向满朝文武宣布，他再也不是那个手中没有任何实权，一无是处，屡屡被贬的太子殿下了。