热闹接近尾声, 殷岁和顾恨生别说开个房门，关心一下自己的同伴，就连窗户眼都没钻一个, 好像从头到尾漠不关心, 但柴筝猜，也有可能是这两的室友太难缠, 分去了高手们一大半的注意力。


    王碗与张凡虽然从不认为自己有本事，总觉得平平庸庸泯然众人, 扔在闹市区都找不回来, 这话要是让北厥那帮败于其手的亡魂听见, 下辈子可能都无颜投胎做人……高手们除了有本事, 直觉上也更敏锐, 与威胁共处一室, 当然不想分出心神去管别人。


    柴筝正想去敲门确定一下她的左右膀子是不是被悄无声息地干掉了, 回头却看见宽圆还站在原地，他的身材不算肥胖, 只是富态, 年纪又不大，三十几估计还不到四十岁，面皮子被肉撑开，没什么皱纹，可怜巴巴地看着柴筝, 似乎在等柴筝将他给“捡”起来。


    “……”柴筝被那双小眼睛盯得汗毛倒竖，不得不中途停下脚步说了声，“先带你的兄弟回房，我待会儿再来找你。”


    宽圆对这句承诺十分在意，临走时还确认了下, “小将军，你可千万要来找我哦，你不来找我，我就来找你喽。”


    “……”土匪说话就是有一种格调，柴筝刹那间以为自己是被孤魂野鬼缠上了。


    三楼的走廊中总算空了下来，柴筝被晚风一吹，折腾了半夜因而有些燥热的脑子总算平静了下来，她先敲了敲左边的门，第一阵敲门声尚未完全静下来，殷岁就开了门。


    这位阎王爷根本没睡觉，全身穿戴完好，衣服褶都没有一道，手中还抱着那柄杀人无数的“长冬”，柴筝这敲门的动作差点收不回，敲在他的鼻梁上。


    “何事？”殷岁问。


    “确认一下王碗的死活。”柴筝的身高与殷岁还是有不少差距，就算踮起脚尖脖子再伸长一点，目光也无法越过殷岁的肩膀。


    柴筝上辈子一直到十八岁都在抽个子，抽到最后也没九尺的殷岁高，更何况是现在。


    殷岁简直怀疑眼前的小姑娘要抬个板凳过来充面子了。


    为了省柴筝的事，殷岁先让开了一步，让她一眼看到床上四仰八叉的王碗。


    “……”怪不得以后的王碗能泰山崩于前而面不改色，他这会儿就已经心大到这般田地了。


    柴筝甚至怀疑殷岁之所以一身怨念的站在门后，就是因为整张床都被王碗占了，他根本躺不下。


    敢这么得罪殷岁这种阎王爷，王碗的人生中也算有了里程碑。


    “打扰，打扰。”柴筝又默默将门给关上了。


    至于另一边……顾恨生的脾气比殷岁要好上不少，他总是一副谦谦君子做派，柴筝上辈子与顾恨生也没什么交集，还拿不准此人是表里如一，还是个衣冠禽兽，因为未敢多加接触。


    张凡的心眼也不像王碗那么大，柴筝来敲门，张凡高举着椅子就蹲在门后面，要不是顾恨生阻止得快，柴筝很可能被砸成半身不遂。


    “……”柴筝打心眼里希望，这异父异母的亲兄弟两能将谨慎的态度匀一匀，别一个睡得天昏地暗万事不管，一个又紧张到神经兮兮。


    确定自己的左右膀子都还活着，柴筝才算找到了休息会儿的机会，她伸着懒腰回到自己房中，将门也关上了，若不是对面一块被踩塌的墙，这一夜就像什么事都没发生。


    夭夭抱着被子缩在角落中，她那双眼睛在蜡烛的火焰之中流光溢彩，边缘的虹膜呈现一种复杂的绯红色，从古至今最厉害的画家也调绘不出这样动人的颜色。


    柴筝见过这双生动的红色眼睛，与那些死人坟墓里挖出来的截然不同，两者相较，大概就是传世翡翠遇上了琉璃珠子，后者虽不至于遍地散落，却被前者衬得黯淡无光。


    夭夭的能力被两种禁术相互平衡后，这些年已经少有出现这样的情况，她自己倒是不甚在意，这项天赋固然是上天恩赐，但上天却也“恩赐”了她一个家破人亡。


    只要饿不死，夭夭甚至不在意自己跟街上“盲人算命，两文一卦”的神棍做个邻居。


    阮临霜不在房间中，她是在孙启府关门准备教训戴悬之时，从窗户出去的，因此谁也不清楚夭夭持续这样的状态多久了。


    夭夭此时表现的还算平静，脸上更多的是一种空茫而非痛苦，柴筝在她眼前扑棱蛾子似的挥了挥手，却被夭夭一把抓住，从而说明夭夭还有意识。


    柴筝乖乖坐在夭夭对面，又过了好一会儿，桌上的蜡烛跳动了两下，外面同时响起雄鸡报晓声，夭夭的眼睛才缓缓消停下来，她从面无表情到嘴能挂油瓶几乎是刹那之间，夭夭嘟囔了一声，“我又看见你死了……柴筝，你有几条命啊，能死这么多次？”


    夭夭这反应当得上冷血无情，再也不是当初那位得知阮临霜会杀了柴筝时，哭成狗的单纯小姑娘了。


    夭夭这些年逐渐相信了一句话，“神谕所给，只是天命中的一条而已，他老人家都不敢全给看见，可见小气成瘾，那就算不能赢天命，逼它将所有底牌都掀出来也是件乐事，你们巫衡就该做这个。”


    这话有点长，虽是柴筝说得，但柴筝已经全忘了，只有夭夭还一字不差记了许多年。


    实话说，就连柴筝自己都觉得自己命有点太多了，几乎隔段时间就要死一次，方法还不相同，最好是有个先后排序，不然柴筝都害怕自己死早了，会错过后面更精彩的几次。


    于是她问夭夭，“你看见我死在哪儿了？”


    “……恶狼谷。”夭夭并没有去过这地方，但方才的神谕中，她看见了无数兽类的白骨，大型如牛马，中小型的就很像狼，放眼望去这些白骨将整个视野占满，夭夭哪怕只是随便猜一猜，也知道这地方就是她们即将前去的恶狼谷。


    话音刚落，窗户外忽然传来一丝动静，像是树枝折断的声响，随即阮临霜落进了房中。


    柴筝知道，小阮必定是听见自己跟夭夭的对话了，否则以她的能耐，别说一根树枝，就算踩在鸟身上，鸟都不见得掉根毛……


    果不其然，阮临霜上来就盯着柴筝，还用了一种让她赶紧招供的眼神，素来干净整洁的脸上被蹭了几道灰，头上还有枯叶，这副样子简直像做贼失败，刚刚被人扔出来。


    阮临霜自己还一无所查，冷着脸，蹙着眉，“柴筝，你说清楚。”


    柴筝将枯叶从小阮的头上拿下来，她两根指尖灌注稍许剑气，在小阮的发带上一拂，发带散落，连带着阮临霜的头发也散在了肩头。


    “柴筝，你先回答我的问题，”阮临霜抓住了柴筝不安分的手，不给她逃避的机会，“我才离开多久，你又给自己惹出了一种死法？”


    “……小阮，”柴筝自己也很无奈，她虽然算个惹是生非的鼻祖，但这事儿当真不是她招惹就能招惹上的，就连柴筝自己都奇怪，目前为止自己活得还挺好，距离死亡最近的也就是中毒这一茬。


    但这一茬还有阮临霜在兢兢业业地操心，柴筝不信天下间还有什么东西能在小阮的眼皮子底下要自己的命……当然，小阮回头捅自己一刀不算。


    想着想着，两双眼睛四道目光齐齐落在夭夭的身上，柴筝道，“是不是你太久没用这双眼睛，生锈了在胡言乱语啊？”


    “……”我看是你在胡言乱语。


    夭夭气得往被子里一缩，“睡觉！”


    柴筝和阮临霜当然不会觉得夭夭当真是眼睛生锈，何况柴筝还看见了夭夭眼中的那层光圈，别的时候夭夭算命还可能有错，那层光圈一出来，就是冲着未来而去的，这不是“算”而是“看”，因此绝不会出错。


    “柴筝，”阮临霜咬牙切齿，“说不定我拿刀捅你是自愿的，早知道你这辈子处处凶险我得牵肠挂肚，时时伤心，还不如娘胎里就掐死，我孑然一身算了。”


    柴筝笑着，忽然把十指插进阮临霜头发中疯狂搓了搓，“那不行，没有我，你会成为个多疑的暴君。”


    “……”阮临霜被柴筝一举搓成了炸毛的狮子。


    “柴筝！”阮临霜忍无可忍，房间之中瞬间一个逃一个打，柴筝还腆着脸皮道，“小阮，小阮，你想想之乎者也，孔子孟子荀子祖师爷，君子动口不动手啊！”


    “我替祖师爷整顿门风！”阮临霜抓住了柴筝的发尾用力一拽，逼出柴筝一句，“好姐姐，我知道错了！”


    因这一声“好姐姐”阮临霜反而一时没反应过来，手指下意识往里曲了曲，柴筝感觉自己整个头皮都要飞起来了，猛然惨嚎了一声。


    柴筝的惨叫气壮山河，连睡死过去的王碗都惊坐起来抹了抹嘴边的哈喇子，茫然问，“怎么了，怎么了？北厥打到家门口了？”


    回头看见殷岁站在门口，王碗又瞬间安心起来，一头栽回了床上——有天下第四给自己看门，有啥可紧张的？


    “……”殷岁当了一辈子不好招惹的煞神，这还是第一次有陌生人跟他“同床共枕”，还能睡到这个地步的，殷岁一时间都要怀疑柴筝带的这人是个绝顶高手，高到自己察觉不出来的那种。


    柴筝捂着头皮，眼泪汪汪地转过身来控诉阮临霜，“小阮，我就图一时手快，揉了揉你的头发而已，你不至于想要我秃？我秃了多丑啊，漂漂亮亮的陪着你不好吗？”


    “柴筝，你刚刚说什么？”阮临霜执着于那声“好姐姐”。


    “我说我图一时手快……”柴筝不明白这话有啥好重复的，还不如几声“对不起，我错了”。


    阮临霜打断她，“你刚刚说‘我错了’的前一句？”


    柴筝搜肠刮肚地想了会儿，方才情况紧急，她的头皮差点搬家，为了求饶，什么话柴筝都敢往外说，这会儿经阮临霜这么一提醒，柴筝的脸瞬间就红了，她犹犹豫豫，“好姐姐？”


    “嗯。”阮临霜这才高兴了。


    她以前纵使笑，也透着很多的矜持，但此时的笑意却直接渗进了眼睛当中，连带着里头像是聚了潋滟的光，柴筝鬼迷心窍地向前走了一步，又红着脸低声叫了句，“好姐姐”。


    趁着阮临霜没有反应过来，柴筝闭着眼睛撅起嘴将自己往前一送，她自认为现在的氛围刚刚好，正适合接个吻，却将下巴抬得过高，亲在了阮临霜的鼻尖上，两人齐齐一怔，柴筝又羞又愤，直挺挺往床上一埋，打算憋死自己算了。


    阮临霜坐在她旁边，轻轻拍着柴筝的肩膀，也谈不上安慰，因为她时不时憋不住发出轻微的笑声，柴筝听见了更加懊恼，钻在被褥间使劲蹭，鼻子都快被蹭平了。


    良久，阮临霜才缓和过来问，“柴筝，我还大你两岁，但你似乎总是喜欢叫我小阮……从不叫我姐姐，为什么？”


    “小阮，”柴筝人还在床上直挺挺趴着，却将脸别过来，手指尖玩弄着阮临霜垂下的发梢，“其实也没什么。以前我们之间总是显得很远，谁也不敢靠近谁，我是怕自己拖累你，而你是心思太重，因为我的拒绝，而更不敢试探……我那时就开始叫你小阮，便是想与你亲近一点。”


    “姐姐不亲近吗？”阮临霜又问。


    柴筝笑了，“小阮，我想娶你呀，我想与你白头偕老，我怎么好意思叫你姐姐呢？一旦叫了，再生那些心思，显得我在玷污你。”


    “……”阮临霜耳根也红了，“小小年纪不学好。”


    “哪里还小小年纪，”柴筝不服气，她忽然一使力，把装死的夭夭从被子里刨出来，“上辈子我们若是心意相通，你孙女儿都该这么大了！”


    夭夭：“您脑子有病，这里有我什么事儿？”


    看看夭夭，柴筝再看看十四岁的自己以及十六岁的阮临霜，忍不住哀嚎着又将自己塞回了被褥中，“我怎么还是个孩子啊！”


    一个成年版的柴筝对少年版的自己产生了愧疚感，“我才十四岁啊！”


    “……”怎么长命百岁这么难，快点长大也这么难？


    后半夜基本上都是在闹腾，原本孙启府不想耽误路程，天一亮就准备出发，然而店小二却往前指了指，“建议几位顾客再休息休息，多准备点水和吃的，接下来继续往前走，两三天的时间里都是没有小镇和客栈的。”


    虽然他最大的目的还是为了赚钱，但说的话也确实中肯，孙启府只犹豫了片刻，就决定再耽搁半天，将后面需要的东西置备妥当，这个任务交到了张凡和顾恨生的手中。


    这两人其实算不错的组合，顾恨生脾气好，面善，张凡会讨价还价，还会一遍遍的核查和复查，连孙启府这一路上都因为张凡省了许多功夫。


    这小伙子带着不亏。


    而柴筝已经换好了衣服，跟阮临霜一起进了宽圆的房间。


    宽圆也没傻到真让自己二十几个兄弟挤在客栈一间房里，因此柴筝进来时，只看到了五个类似于小头目的人。


    这些人站没站相坐没坐相，但都对宽圆十分尊重，让宽圆占据了主位。


    论身高相貌，柴筝和阮临霜确实没有生成让人看见就退避三尺的模样，但两个小姑娘的气势却内敛着，似利刃藏于鞘中，含着些不伤人的光华。


    江湖事柴筝出面居多，因此阮临霜先没有开口，静静地站在柴筝身边。


    这房间里的大部分人已经见过柴筝了，也知道这位是柴国公府的小公爷——柴霁虽然没被踹出家门，但他在外的头衔更多的是当朝文状元，最年轻的户部侍郎，久而久之，朝堂上兴许还会将柴霁与柴国公府绑在一起，江湖里却少有知道这位长子的存在。


    柴筝是名正言顺的小公爷、先锋将军，只是因为年纪太小，世袭功名虽在身，却无朝廷真正的封赏，这先锋将军的身份暂顶着，连七品都算不上。


    但柴国公府小公爷是当朝四品，等柴远道将位置挪给柴筝，她就是从一品的柴国公了。


    宽圆并没有因为自己长柴筝近两轮就倚老卖老，见两小姑娘进来，宽圆亲自来迎，还准备给柴筝行个大礼，柴筝笑眯眯地说着，“使不得使不得，各位都是长辈，让这么多长辈行大礼，我这命不够折的。”


    柴筝虽然只用了一只手虚虚扶着，但宽圆却发现自己根本跪不下去，小公爷看起来细胳膊细腿，白净又漂亮，没什么杀伤力，单纯这分手劲，宽圆就觉得能轻易将自己给捏死。


    他默默向后退了两步，“方才想要试探小公爷的身手是我冒犯，您确实是那位救我两江之地于水火的柴小将军。”


    柴筝心想：“当柴家的人，在朝堂要为生民立命，为往圣继绝学，在边关的又要为万世开太平（注），下场还惨的吓人，就这也会有人冒充吗，不怕送上前线打仗？”


    嘴上却道，“不敢不敢，是木桑人自己想通了要求和退兵，我也只是个推动作用。”


    “呸！”也不知这句话碰到了土匪的哪根神经，坐在宽圆右侧一位长络腮胡子的大汉猛拍桌角，大声道，“老子他妈最烦这种读书人的酸气，是你干的就是你干的，怎么，还怕兄弟几个是木桑内鬼，砍了你啊！”


    “……老三，我好歹也是个秀才，你骂读书人不是连我也骂了吗？”宽圆看着自家人，满脸嫌弃。


    柴筝方才就觉得宽圆说话虽不至于文绉绉的，但却少了几分粗野之气，肯定读过几年书，没想到竟还考上过秀才。


    既然是个秀才，乱世中出路就很多了，宽圆就算去给乡绅算账或应聘师爷，都比落草为寇好。


    那被宽圆称作“老三”的汉子没再出口不逊，反而赔礼道，“方才是我说话不过脑子，小丫头不要介意。”


    “这是自然。”土匪自有其率直之处，何况柴筝自己也不是个谦虚之人，若不是怕招惹孙启府这条毒蛇的尖牙，柴筝恨不得在脑门上贴“夸我，夸我”的招牌。


    她跟阮临霜来找宽圆除了叙旧，还为了探听恶狼谷的消息。


    柴筝对这地方的熟悉程度还停留在好几年前，她若是个简简单单孤身一人的侠客，走恶狼谷来去算是最简单也是最好的方法，因此六年以前，柴筝单枪匹马带着阮临霜从长安至漠北，走得就是恶狼谷。


    那会儿的恶狼谷还不叫这个名字，而是叫清泉村，不过村子已经荒芜，后面靠着乱葬岗，柴筝那会儿急着赶路没仔细看，只依稀记得乱葬岗中石碑很多，就算村子里的人都死绝了，也就勉强能凑出这个数。


    后来，柴筝大量的时间就泡在凉州城，阮临霜也差不多，只因阮临霜是自由身，不受捆绑，这些年在漠北十六州中走过的城镇比柴筝还多一些。


    就阮临霜的观察，漠北这些城镇就没有特别正常的，只分一般、凶险和过分凶险，譬如赊仇县算在过分凶险之中，而她们此时所在的小镇也就冲财而来的多了点，连凶险都还算不上。


    “恶狼谷里我也没看见什么狼……”宽圆刚走过那地方，因此记忆深刻，“不过的确遍地散落白骨，什么东西的都有，也包括人。”


    他们这一队人浩浩荡荡，原本只是路过恶狼谷，但亡命之徒两口酒下肚就豪情万丈，拎着刀非要为民除害，天亮之前绕了好几圈，也没看到所谓的“狼窝”，宽圆他们的补给不多，只能先离开继续往前走。


    他又道，“如果小将军是往恶狼谷去的，不妨带上我们几个，一来我们人多，可以充当护卫，二来我也想再回一次恶狼谷，这回非得将恶狼揪出来不可。”


    换做往常有这种好事，柴筝一定要扯面旗子走在最前头，可惜眼前情况复杂，不只有自己，有小阮，还有孙启府那帮人。


    恶狼谷里面肯定会发生大事，宽圆他们逍遥快活惯了，在两江之地也没什么抢劫杀人、绑架勒索的不良记录，实在不该牵扯进来，莫名其妙丧了性命。


    谁知柴筝尚未摇头拒绝，宽圆却先道，“小将军，我知道你有顾虑，但我看得出，那些与你同路的人大部分都心怀鬼胎，您想要自保实在太难了，还不如答应了我的要求，是生是死，让我们这些人自己决定。”


    柴筝沉默了一阵，“不好，你们若是继续往北走，去往凉州参了军，能派上更大的用场，多年后若有幸，还能载入书册，编个传奇。若跟着我回头，兴许还未能成就大事，就要埋骨于此，你们千里迢迢就是求这个吗？”