张和才心中一惊，结巴道：“哪、哪个？”


    外间人声道：“爹，儿子听见响动，想您大概起了。”


    张和才放松下来，骂了句“怪狗才”，道：“进，起了。”


    张林应一声推开门，给他倒好洗脸水，伺候张和才早起。


    待拾掇好，外头天已大亮了，张和才接了张林递来的柳枝子，躬身在门边上刷牙。


    张林面上有些局促，一看便知道是有事儿，张和才眼都不抬地道：“怎么着了又？”沫子含在嘴里，他言语有些含糊。


    张林笑了一声，谄媚道：“爹眼亮，一下儿就瞧出来了。”


    吐了口中的毛渣，张和才翻了个白眼，漱口道：“少废话！又给你爹闯什么祸了？”


    “哪儿敢啊爹。”张林陪笑道：“这不老吕掌大厨房的勺嘛，我刚起来打水，见她在院子里抽旱烟，她和我言语，她媳妇给生了个小小子，儿子递了封信，说是要她去见见。”


    张和才抹了把脸，直起腰蹙眉道：“笑话，她一来一回得有五日，府里少得了她五日？”顿了顿，瞪眼又道：“你小子不是收了她好处，来我这儿说和罢？”


    张林连忙道：“哪儿啊，儿子也是这么和她说的，王爷每日就指着她吃食，老吕这不也自知么。”


    张和才狐疑道：“那怎么个意思？”


    张林道：“府里这不离不了她，她就想着，要不干脆把儿子媳妇接到城里来住两天，结果上街一打听，别说客栈了，连长租的独户都没了，正愁的慌呢么。”


    张和才闻言愣了愣。


    见他走神，张林试探道：“儿子就想，府里外院不是空着个废园，地儿也宽拓，成日里也没人去拾掇，要不……让他们家口去那就付就付？”


    张和才布巾一丢，劈头骂道：“做你的春秋大梦！”


    瞪着眼，他尖声道：“那园儿再宽拓再合适，也是王爷的产业，轮得到你个做奴才的惦记吗？”


    张林缩着肩膀道：“这、这王爷又不管事儿，府里上下还不是爹你一句话的事儿……”


    “闭上你那张臭嘴！”张和才一把拧住张林的耳朵，扯得他嗷嗷直叫。“这事儿门儿都没有，再叫我知道你瞎惦记乱打注意，你就给我滚蛋！”


    “知道了！知道了爹！”


    撒开张林的耳朵，张和才一掸袍服，头都不回地往上房请安去了。


    张和才发了通脾气，张林也就歇了心思，此事便就此搁下。可城中来客变多这事，张和才却记在了心上。


    过了几日采买，张和才一出一进时稍作留意，确实发觉道上多了许多酒客。他原以为这是乌江府开春，鱼市引出的市利，谁知春市过去，人潮不减反增，多数还是些跑江湖的。


    他不止一次在檐上见着飞走而过的人了。


    张和才留了个心眼，叫了张林来，嘱咐他有空去和他地头上的把子打听打听怎么回事，张林应下了，但宗仁的丧期还在，他进不去打行的门，便什么话都没得着。


    “还没信儿？”


    把手里剪掉的枝子递给张林，张和才问道。


    张林摇首道：“没，不让进，非说得等头七过了发完丧，最后一面都不让见，以前认识的哥几个也都不出来了。”


    “嘿……奇了。”张和才蹙眉思索片刻，问道：“我那天回来，嘱咐你去言语一声，甭找那小娘了，你去了？”


    张林苦着脸道：“第二日便去了，爹你不是看着我出的门儿么，就耽误了一个晚上，去那天就见不着啦。”


    “……会不会——”


    “张总管！张总管您快去看看罢！张总管！”


    二人话说着，慌张声便由远及近，一小内侍连滚带爬地跑进来，张和才认出他正是前不久被罚饭的郑雁。


    “瞎嚎什么！”


    放下花剪，张和才三两步走去按住他，问道：“怎么着了？”


    郑雁慌得纱帽歪斜，扶了扶，他咽了口气道：“王、王爷不好了！”


    “啊？”张和才大惊失色，拎着袍子抬步便跑，边跑边道：“怎么回事儿？”


    郑雁刚停下，连歇都来不及，这又跑上了。


    跟着张和才，他喘息道：“王爷这两日一直骑那白母牛上街遛鸟，没啥别的动作，谁、谁能想到王爷今日雅兴大发，非得——非、非得——”


    “非得怎么啊？”


    张和才急得想踹他。


    郑雁道：“非得要喝牛乳，谁要给挤王爷还不乐意，结果他……他自己伸头去嘬，那牛估计觉得痒痒，就坐下了。”


    “嘬——，牛还坐下了？！”


    张和才一个急刹，惊得嗓子都失声了。


    “那王爷呢？王爷怎么样了？压着了吗？”


    郑雁扶着膝盖喘道：“哦，那倒是没有的，就是不好，受惊了。”


    “……”


    张和才忍了片刻，猛地抬手给了他一耳光，尖声大骂道：“你他娘的死绝户！话不能连着本全说了？再吓唬人爷撕烂你的嘴！”


    郑雁被他重重抽了一巴掌，捂着脸天旋地转地跪下，连着磕了俩头，张林自顾缩在张和才后边偷偷笑。


    骂完人，张和才仍是拔腿而奔，头也不回地去了鹿苑。


    王爷夏柳耽自然还在鹿苑，他正在和一群鸡，一群鸭，一群鹿，一群鹅，还有草里的几只蝈蝈呆在一起。


    他们或站或坐地呆在边上，正在看仆人骂那只坐在地上的牛。


    夏柳耽这个惊呢，确实是受了，只倒也没受多久，在张和才奔来哭着诉说担忧几刻钟后便消失了。不止消失，他还边笑边抚掌，边抚掌边让张和才不必担心，打算上牛，以示自己确实好得很。


    但实在没人再敢让他骑牛了。


    “张总管！张总管——！”


    张和才这边正哭到一半，好容易劝住王爷再上牛，那边郑雁又大声小声地奔了进来。


    大小事一个接一个，张和才闻声转过脸，整张面孔狰狞着，撕巴了他的心都有。


    他咬牙切齿道：“……又什么事儿。”


    郑雁叫他吓得打了个哆嗦，捂着脸强道：“王府前、前门那有俩人斗殴，您快去瞧瞧……”


    张和才低吼道：“斗殴叫护院撵了！寻我去干什么？洒米吗！”


    “斗殴？”夏柳耽揉着胡子背手溜达过来，“何处之事？”


    郑雁朝外一指：“就——”


    张林赶眼神，一把把他手扒拉下来，张和才则陪笑道：“没没，哪儿啊，怕是院子里那些小子又背着赌钱耍恼了，您甭操心，别让腌臜事儿脏了您的眼，我去看看，我去看看。”


    夏柳耽本也没打算去，单想听个热闹，佯装沉思地揉了会胡子，他道：“行，但回来记着和本王言语一声怎么回事。”


    张和才躬身道：“是是，一定。”


    话落他扭身而走，临走前还不忘带上郑雁。


    出了鹿苑张和才就同张林道：“去，给这小子弄到后厨房去，别再让我见着他。”


    张林利索道：“好嘞。”


    话落揪着哭出来的郑雁，幸灾乐祸地往岔道去了。


    张和才则独身而行，待他到了王府门前，几个护院已制住了斗殴的二人，正等府里管事的来定夺。张和才一现影，其中一人立时道：“大总管，您来了。”


    张和才让这句“大总管”叫得浑身舒坦，露了个笑脸。


    笼着袖子走过去，张和才问道：“这怎么回事儿呢？”


    门前三个护院，两人架着个腰揣布袋的乞丐，乞丐手里没有碗，却拿了个破的空酒坛，另一人扶着个卖半空的买卖人，他脸上给打的全是花的。


    护院一拱手道：“回大总管的，这乞丐行乞到咱们门前，老赵就给了他一个子儿，要赶他时候卖半空的过来，我想买点，这乞丐于是也伸手抓，他不让，争执间弄撒了，踩烂了许多，这买卖人便要我们赔，故而打了起来。”


    护院言语“我们”时，指了指乞丐和自己。


    张和才听了，扫了眼地上的半空，轻描淡写道：“好说，这点半空几个钱？我替他赔给你。”


    乞丐与买卖人皆听了，乞丐咧嘴冲张和才笑了，买卖人也笑了。


    那买卖人乐着举起一根手指，道：“一两。”


    “一两？”


    张和才眼刹那瞪起来。


    啐了一口，他尖声道：“一两什么一两，姥姥！讹人讹到你三爷头上来了？”


    那买卖人道：“谁讹人了？我这点半空就值一两。”


    旁边护院撒开扶他的手，指着他道：“哎我说，你可别敬酒不吃吃罚酒。”


    张和才冷笑一声，揣着手走下来一阶，斜着眼道：“这点东西顶多给你五个钱，要就拿着，不要就滚。”


    “你、你们——”护院抬手要打他，卖半空的连忙护住头脸，边退边道：“好好，你们王府里的仗势欺人，不讲理，我要去官老爷那告你们去！”


    张和才掏出五文钱丢在他的挎篮里，挥手道：“铜子儿我给你了，你爱告就去告，这理儿走遍天下咱王府也不亏。”又冲一旁挠屁股的乞丐道：“去去去，没剩饭了，该上哪上哪去！”


    乞丐闻言作了个揖，咧嘴笑道：“哎，多谢老爷，老爷您发财。”


    待乞丐话落，张和才见他只抬了抬脚，便已在十几步之外。


    张和才愣了愣，那几个制住他的护院也愣了愣。


    旁边人影闪过，张和才一扭头，却发觉那卖半空的说话间已不见了，再扭回头，那乞丐竟也不见了。


    二人来的突兀，去的突兀，事儿更是莫名奇妙的突兀。


    张和才蹙眉立在那，心中转了几转，正琢磨自己是不是让人当猴耍了，眼眸一抬，他忽在西南方的斜街口见到一个人。


    一个女人。


    那女人有几分姿色，点妆描眉，穿着一件普普通通的青布罗裙，立在乞丐消失的方向，倚着墙环臂正盯着他。


    与她对视片刻，张和才悚然而惊。


    那是张张和才不认得的脸孔，但他认出了那双眼睛，那双残忍如刀的眼睛。


    就在张和才认出来的下一刻，女人朝他笑了起来。


    她望他笑着，唇舌一翻，露出片极薄的刀刃，在远远的日头下泛着光。


    含着刀刃冲他扬了扬下颌，女人笑着露出拇指，在颈项上轻轻一划，做了个抹脖的动作。


    张和才感到背上一片湿凉，风中仿佛有谁在低低耳语。


    那风轻道：“张公公，我来了。”