“那位姑娘, 正是你们家的小鹊。”


    啾啾语气平静，并没有讽刺的意味。但听的人会不会觉得讽刺那就不一定了。


    每个字都能品出不一样的味道。棠氏夫妇表情怔忪，看看地上呆坐的少女, 又看看啾啾, 半天反应不过来：“你说什么？”


    夕阳余晖将所有人的影子都拖了老长，湖畔除了太初宗的熟人们, 还有许多不认识的人, 都是那座颠倒城中的商贩和旅人。


    修为低下。


    游走在灰色地带的人们蜷在一起, 惴惴地盯着这边的元婴期长老真人们, 不敢轻举妄动。


    啾啾对棠氏夫妇重复了一遍：“她就是你们家的小鹊。”


    棠鹊似乎终于听见了众人的对话, 懵懵懂懂坐直身子，抬眼与棠夫人视线对在一起, 不由得手上半松, 柳缈的尸体差点从她怀中滑出去。


    “不……”她无意识地摇摇头, 想要阻止, 却不知道阻止什么。


    棠夫人还有些呆滞, 满脸疑惑。


    “什么意思？”


    陆云停终于忍不住了, 索性一口气全说出来。反正他一个邪道, 做事不需要那么讲究。


    “你们家的小鹊, 是悲欢楼媚修的亲女儿。那媚修打听到你棠家真正的大小姐丢失后, 特意将她女儿改了容貌，送进你棠府，希望你们能好好伺候她女儿。”


    说到这里，陆云停“嘻嘻”笑了两声，蹲在石柱上一晃一晃的。


    “想不到你们还真伺候得挺好。让她穿金戴银，白白嫩嫩。我瞧那媚修与棠姑娘相认时，也是愉快的。指不准心里还夸了你们两句‘奴仆, 干得不错’一类的。”


    “不、不会的！娘亲不会那样！”棠鹊叫出来。


    陆云停立即反问：“娘亲？哪个娘亲？你怀里那个吗？”


    棠夫人的视线落在那满身狼狈的少女身上，那具尸体被她保护得很好。


    棠鹊心里突然生出未来一片黑暗的莫大的恐慌，忍不住缩了下脖子：“我……不……”


    陆云停蹲得累了，改为盘腿坐下，抱着胳膊：“看，这才是你家小鹊本来的长相。她与她母亲相认后，便迫不及待换回容貌了。不过这样子倒的确比她以前顺眼些，与她母亲——那个媚修挺像。“


    说到这里，陆云停赶紧去吹他姐：“当然，啾啾，我不是说你不好看，我是说她鸠占鹊巢，那张脸不适合那双眼睛。”


    棠鹊只觉得自己被放在了砧板上，一下一下被锤打着，脑子都摇来晃去，又羞又怒。


    她脸上烧得绯红：“你胡说八道！”


    “我胡说什么了？”陆云停挑眉。


    “我娘……”棠鹊想说，她娘亲不会那样想。不会是故意的。是迫不得已。


    可她不敢说。


    她几乎已经想到了陆云停接下来等着她的话——你娘特意把你送到棠府，不就是不择手段地帮你过上好日子吗？


    确实，哪怕棠鹊再想维护自己母亲，也知道那是错的。她的反驳会很无力。大家都不会相信。


    更何况。


    她另一个娘亲还在面前。


    棠夫人还在面前，就那样怔怔看着她。


    棠鹊心里乱成一片，眼圈发红，心里无比凉。


    最后只能弱声反驳：“我没有迫不及待……”


    “哦？”陆云停笑了，“我看得可清楚了，那媚修给你拿颗丹丸子，你想都不想就吞了下去，半分迟疑也没有。你告诉我，那不是迫不及待是什么？”


    棠鹊又急又气。


    本就浑浑噩噩了，这会儿更觉得自己是秀才遇着兵，有理说不清。


    啾啾的朋友，有人不听道理，有人不讲道理，她只能怒目盯着陆云停，倔强地抿紧了唇。


    他们都站着，只有她那样无助的瘫坐在地上，怀抱着冰凉的尸体。抬起头时，仿佛在凝望冰凉世界中的一场瓢泼大雨，冷酷冲刷着她。


    没有人给她撑伞。


    她愤怒、不安、悲凉。


    她不想再管那么多了，她只想维护他的母亲，哪怕与世界为敌。


    许久后，她听见一声：“真的吗？”


    棠鹊心里突然刺入一根冰，激得她清醒了两分，又很快昏沉。


    棠夫人垂目看着她，有种从未见过的沧桑严苛。


    仿佛、仿佛她在这里点个头说声是，她就会立刻抛弃她一般。棠鹊不自觉松了手，柳缈的尸体从她怀里滑到她腿上。


    “我……”她也不知道该怎么回答，呆呆的，“不是。”


    这个回答，让不懂人类感情的苟七十分不理解，他从宁溪那里了解到的东西要多一些，忍不住看了过去：“为什么不承认？你不是一直说，你希望棠夫人、棠老爷能偏爱啾啾一些吗？”


    苟七理所当然：“现在你找到你的母亲了，你有了娘亲了，那可以把家人还给啾啾了呀。”


    “不行……”棠鹊还是一片混乱，全凭本能摇头，将视线从陆云停脸上移到苟七脸上。


    犬耳少年一愣。


    他从棠鹊身上嗅到了仇恨。


    似乎在仇恨他们此刻面对她的脆弱，如此不依不饶，面对她母亲的死，如此冷酷无情。


    苟七不理解。


    天边的风将她沾了灰的长发吹得乱拂，少女莹润的脸颊愈发楚楚。


    不知道僵持了多久，棠老爷终于开了口，却不是问棠鹊，只侧过脸，面沉如水：“温少爷，他们说的，是真的吗？”


    温素雪说话一向公平正直，值得信任。


    棠鹊颤抖着看了过去。


    少年脸色被傍晚天光染上了几分血气，清秀得宛如白梅青松，有种触不可及的脆弱美好。


    温温。


    小温温。


    棠鹊无意识地哆嗦唇瓣，希望他能说“不”，不知道是维护她，还是维护她母亲。她希望温素雪能一如既往的相信她，支持她。


    可是温素雪却垂下了睫毛，不与她对视，霞光软软镀上那两排青痕。


    “是真的。”他道。


    一锤定音。


    霎时天地崩塌，将棠鹊心上的冰刺砸得更加深入，寒凉刺骨。


    仿佛被所有人针锋相对，少女整个人都有些昏昏然。


    偏偏啾啾还在此时开口添火：“不止棠鹊一个，还有别人。”


    众人看过去。


    啾啾不是针对棠鹊，棠鹊什么的无所谓了，这趟任务是她出的，背后灾祸她必须立刻给陨星汇报，看能不能补救——她，挺在意那些孩子的。


    啾啾将张府与刻相的事，一五一十说了遍。又道：“根据悲欢楼门主与柳缈的说辞来看，被调换的孩子不止张熠棋一个。可惜徒弟未能查探到具体都有谁。”


    也就是说，整个太初宗地界，不论修士和凡人，都有可能是被祸害的对象。


    这是何等的……？


    众人脸色不一，心中极为震撼。


    这件事太棘手了。


    每个孩子都可能是“鸠”，每个孩子也都可能是“鹊”。


    若是将消息传出去，恐怕一时间整个太初宗地界都不得安宁，人人互相猜忌。


    ……若是不把消息说出去，又会有多少个张熠棋不幸落难。能救却没有救。


    此事，太沉重。还得由掌门定夺才行。


    棠鹊明白那些神情代表什么，在厌恶她的母亲，她的生母。说不定……也在厌恶她，刺激得她摇摇欲坠，胸中沸血翻腾，一阵阵上涌。


    棠氏夫妇的表情尤为精彩。


    棠家很像那些清高的文人墨客，作风清高又迂腐，还好面子。


    能在见到啾啾的第一面时就叹口气送给她“棠鸠”这个名字，不外乎因为两点。


    其一，啾啾灵脉残缺，是个小残废，修仙路上走不远，成不了凤凰。


    其二，啾啾在黑风寨里长大，跟着群盗做了不少不光彩的事，实在不够风光霁月。


    丢人中的丢人，倒不如不要回家。


    这会儿万籁无声，棠鹊怯怯地喊了声“爹、娘”，带上了许久未曾见过的娇憨软糯，撒娇似的，还有些哭腔。


    没有回应，一片寂静，仿佛山雨欲来。


    棠鹊忘了，她以前总是提醒啾啾，要知道凡事有所为，有所不为。


    要有棠家风骨。要有底线。不要总卖弄在黑风寨里学来的本事。


    可棠家既然会因为觉得丢人而厌弃啾啾，自然也会因为觉得丢人而放弃她。


    “娘……”棠鹊急了，混沌间跌跌撞撞爬起来，跨过柳缈尸体，拉住棠夫人袖子。


    棠夫人忍不住闭上眼。


    这么多年，他们对棠鹊这孩子的感情不是假的。


    棠夫人曾经想过，就算小鹊没有那一身优越的筋脉天赋，很普通很平凡，但她的乖巧懂事贴己，也远比起阴郁沉默的啾啾招人喜欢，她还是更希望小鹊是她亲女儿。


    更别提小鹊还有那么多优点。


    可现在，所有优点加起来，也救不了她的分量，直直跌到了啾啾之下。


    棠夫人觉得脸皮在被人架在火上烧，在被人碾在脚下踩。


    尤其是陆云停方才那声“奴仆”，更是气得她浑身发抖。


    这么多人的目光，将他两口子架在高处，仿佛把他们当成了被戏耍的猴子，一脸看笑话的嘲讽。


    那柳缈着实可恨，精心算计好，将棠鹊塞给他们，可不就是把他们当奴仆吗？


    最可笑的是，她放在心尖尖上的这个丫头，比宠亲女儿还宠的这个野丫头，她什么心血都倾注到她身上的棠鹊，就那样和她亲生母亲相认了，迫不及待管了别人叫娘。


    太可笑了。


    这太可笑了。


    是不是对于棠鹊来说，他棠家人也只是伺候她的奴仆？


    棠夫人眼下通红，有些是痛心，有些是愤怒，就那样定定瞧着她。


    棠鹊形状陌生的眼睛让棠夫人胸膛起伏得更加厉害，只恨自己曾经错付，养了这么个白眼狼。


    棠鹊心里怕极了：“娘……”


    她嗫嚅着，想用往常的撒娇卖痴讨好长辈，可这次行不通了。


    “你不要叫我娘。”棠夫人声音冷硬，一把将她的手从袖子上拂下去，扭过头，“老爷？”


    “啪”的一声，少女手被打得垂落。


    棠鹊身子一僵，被当众这样对待，她羞得恨不得钻进地底。


    棠老爷比夫人想得更多，脸色也更凝重。


    棠家的和和美美天伦之乐，在今日被打破，像是被撕下华丽的金纸，露出背后疮痍。


    棠鹊是媚修的女儿，要多不光彩有多不光彩，除此之外，这个媚修还是个酿成大错的媚修——还不知道被她领头调换的那些孩子都是些谁家的。


    想来不会是小门小户。


    柳缈已死，悲欢楼已破，那些人报仇报不到悲欢楼头上，会拿谁开刀？


    便是他们再喜欢棠鹊，一个欺骗了他们、把他们当笑话的媚修的女儿，值得他们包庇，拿命去保护吗？


    棠鹊似乎品出了什么，拼命摇头，一脸灰败不堪。


    可来不及了。


    棠老爷脸色沉了半天，振声宣布。


    “今日起，棠鹊不再是我棠家的女儿。她不应该再叫棠鹊。”


    “我棠家与她再无干系！”


    ……


    晴天霹雳。


    棠鹊踉踉跄跄往后退了半步，跌倒在地。


    她懵到双目失神，心脏几乎停止跳动。早就哭不出来，眼睛又肿又痛，整个后脑勺都闷闷的痛。


    她恍恍惚惚环视一圈，对过一双双的眼睛，有人不屑、有人鄙夷、有人冷漠，还有人——她最崇拜的棠折之，她偷偷吻过额头的棠折之，垂下了眼，用她最想模仿的那种冷眼旁观的态度，看完了她这一场戏。


    全无异议。


    棠鹊不停扭着头，一双双眸子的残影在她身边不住环绕，越来越快，越来越快。她喊叫不出来，只觉得一切都变成了漩涡，将她拖进了恶意的深渊。


    这世界，对她如此恶劣。见不得她半分好。


    少女大口喘息着，片刻后，突然瘫软在地上，像一只断翅的白鸽，软绵绵的，失去了意识。


    垂落的斜阳没能打在她身上，给她留下一片阴影。


    又是一阵沉默。


    还是封疆叹息一声，叮嘱随行弟子：“先带她回去。”


    看她高楼起，看她高楼塌。从古到今，风向转变都是一瞬间的事。昔日众星捧月的小师妹，现在成了被人唾弃的媚修罪人之女，鸠占鹊巢的坏东西。


    随行师姐有些不情愿，却也不得不上前，冷着脸将棠鹊扶了起来。


    到底是宠了那么多年的孩子。


    棠夫人没忍住深吸了一口气，不易察觉地哽咽了一下，再次开口：“老爷。”


    “回家。”棠老爷也不太好受，拍拍夫人的手，又张望一下，“折之，阿鸠，你们也回家一趟。”


    要做得更彻底，棠鹊不是鹊了，该把名字还给阿鸠了。


    棠折之明显愣了一下，瞟啾啾一眼，张开口。


    啾啾却比他更快，垂眉敛目。


    “棠师兄大概忘了告诉你们，一个月前，我便已在师门宣誓，这世上再无棠鸠，只有钟啾啾。”


    “我的意思是——”


    啾啾怕他们听不懂，好心提醒：“我也不是你们棠家的女儿了。我与你们断绝关系了。”


    棠氏夫妇愣在当场。


    “噗嗤。”孤灯没忍住笑了出来。


    孤灯山人性格怪异，一向不看气氛，觉得有意思得很。


    那棠家两夫妇，为了个把他们当猴耍的媚修的女儿，对亲女儿弃之不顾，现在发现丢人了，还是亲闺女好，赶紧与假闺女撇清关系，要去挽回亲闺女。却没料到亲闺女也与他们撇清关系了。


    太他妈好笑了。


    孤灯招手：“女娃娃你过来。你随我去看看那边阵法，这悲欢楼还有好几个有意思的阵法。”


    啾啾知道他在帮忙，不让她与棠家多纠缠，点了点头，乖巧：“嗯。”


    苟七却很担忧：“啾啾这趟应该很累了，还是让她早些回去休息罢。”


    陨星也点点头，抬手拍拍啾啾脑袋，并不去看棠氏夫妇。


    他们一人一句，天光赤暖，仿佛他们才是啾啾的家人，那样暖洋洋包围住瘦弱的小姑娘。


    会关心她，会保护她。


    无论什么，都比这对父母合格。


    啾啾同他们一起离开，头也不回。


    棠夫人没来得及关心她为何会断掉的短发，这会儿嘲讽似的翘起几根，写满了断舍离。


    两夫妇还在惊骇，半日反应不过来。


    棠折之低下头，沉默不语。


    最后路过他们的是韶慈、张弛两师徒，也不看他们，兀自交流。


    韶慈脸色凝重：“把这个给你师弟。”


    想到小姑娘和他爱徒手牵手的模样，他就忍不住心痛，孩子大了总是不经留的。


    张弛默然：“容徒弟拒绝。”


    韶慈不容，满脸威严肃穆，将东西强硬地塞给张弛——如果是他交给阿棘的话，阿棘一定会厌恶他的。


    张弛觉得很丢人。


    非常丢人。


    比棠氏夫妇还要丢人。


    因为师父这趟下山，是特意来给小钟师弟买书的。


    ——《房中术》。