第二天, 啾啾醒得很早。


    少年还在沉睡——小钟师兄对睡眠的需求远远超过了她，她无聊地将他手指放进嘴里含咬，不轻不重, 就单纯想给他细长白皙的指上留些小印子。


    少年手腕上青色的花流淌着浓郁的翠色。


    今天不必去太初阁上课, 她可以在这里待一整天。


    过了一会儿，那根被她咬着的手指突然抽了出去：“去不去缘花台？”


    钟棘已经被她咬习惯了, 连脾气都提不起, 刚清醒的声音里有丝难得的低哑。


    啾啾抬起头, 蹭到了他头发, 与他对视。


    “你不是讨厌人多吗？”


    “啊。”想到人多, 钟棘就不太高兴。


    少年别开视线：“是很讨厌，不过可以陪你去。”


    啾啾二哥时常会对他摇头说, 你就宠她。啾啾抱着他的腰：“还是算了, 今天就……”


    话没说完便被钟棘打断, 他知道她想去, 干脆一口给出个利落的答案。


    “起床, 走了。”


    缘花台在城外, 需要他们横穿整个柘阳城。路上经过了珠玉铺, 啾啾下意识往里面看了一眼, 正好看见她二哥在认真雕琢着什么。


    她给少年示意了一下, 进了珠玉铺，脚步轻轻的，快到二哥身后时，才出声喊他：“你今天不去凑热闹吗？”


    她二哥比她玩性还大，向来是喜欢到处疯玩的。


    却没想到她这简简短短一句话，将她二哥吓得浑身一激灵，手上青铜和玛瑙差点掉下去。


    他慌慌张张转过身, 把东西往身后挡。


    “今天不去，七夕有什么好过的？看别人发狗粮么？”


    他说话时还往左边动了半分，可惜少年纤细的身子，根本挡不住那堆东西，还是被啾啾看了去。


    一只精巧的机关鸟。眼睛是用黑玛瑙做的，翅膀上的羽毛纤毫毕现。要用青铜拉出这么细的丝，属实是困难。


    这东西可不仅仅是用来观赏。


    里面藏有暗器。威力十足。啾啾一直想要一个。


    眼见着瞒不住，二哥脸上浮出些许别扭和尴尬。


    “啧。本来想在你生辰那天给你个惊喜的，没想到你会来店里。”少年抬手去揪她脸颊，“别木着脸，你倒是给我惊喜一下。”


    “嗯。”啾啾立刻答应，抬头对她二哥一笑，表现出“惊喜”。


    雕花木窗外落了半片阳光，她眼睛里仿佛有了亮光。这才像个正常的小丫头——虽然演技很烂。


    “我很喜欢。”啾啾真心。


    “就是知道你喜欢我才做的。”少年满脸得意。


    啾啾问：“你这段时间早出晚归，就是想做这个？”


    又来了。不是一张死人脸，就是少年老成。少年没正面回答，只是不耐烦地赶她：“行了，你别问了，我的小老太太，快去和你的钟棘玩去。成天操心那么多。”


    说着，捏着她肩膀，强硬地将她推出了珠玉铺，对她挥了挥手。


    又想想。


    “对了，明日我要去南郊矿场那边，今晚便不回去了，你记得帮我同爹娘说一声。”


    啾啾：“嗯。”


    七月正值酷暑，离开珠玉铺熊熊的火炉，微风送来几丝凉爽。


    啾啾的二哥名叫钟芹。


    3077年，人类对信息运算能力的极度崇尚，对语言的愈发轻视，让人们在文字上的创作力渐渐贫瘠。


    啾啾所在的初三九班至少有一半的同学，名字都叫张一、李一、王一。还有一部分是医院里随机取名，名字跟乱码似的，什么赵笉瑙夋，周澶勯椈。


    啾啾和他哥的名字到是经过深思熟虑，虽然那深思熟虑也有些草率——因为他们爸喜欢吃芹菜饺子，他们妈喜欢吃荠菜饺子。


    钟芹平日里一副玩世不恭的样子，和啾啾抢鸡腿、抢游戏机，一副皮实讨打的样子，但实际上却对啾啾很好。会在啾啾被街头机车族欺负的时候，搏命似的和人打架。


    也会在她16岁生日前，为了给她买她心心念念的水蜜桃，去机械工坊兼职了四个月。


    啾啾和钟芹关系好。对钟芹是发自心底的那种亲昵，好像钟芹才是她在这里唯一的家人。真正的家人。


    ……


    小姑娘突然愣住。


    思绪像是一阵烟，被风一吹便散了，快得她来不及伸手去抓。


    她刚才在想什么？


    好像脑子里平白无故冒出了一大堆陌生词汇，自带背景故事。雾气中还出现了一座钢铁都市，又很快消失。


    十六岁。


    她早就十六岁了——那一年她哥送她的，明明是一把琴。


    啾啾皱皱眉，再也连不上刚才的思维。


    缘花台这会儿人已经很多，年轻男女们格外兴奋，空气中飘散着花香与暧昧。钟棘的手指无意识地抽搐了好几下，看起来很想将手心捏紧，揍上几个人。


    但他最终只是捏紧了啾啾的手：“你想去玩什么？”


    啾啾环顾了一圈，找了个人最少的地方：“我们去看那边比武。”


    “唔。知道了。”


    少年人高腿长，率先大步朝她说的地方走。


    这个世界尚武，比武是大部分人的日常，这样的武斗擂台根本不值得人关注，所以周遭人不多。


    对于钟棘来说却舒服了不少。


    啾啾也很愉快，别人不喜欢看比武，但她喜欢，她知道小钟师兄也喜欢。


    他们找了个位置坐下，台上的年轻姑娘正在展示奖品：


    “第三名，可以得到这对情人锁。第二名，可以得到这双鸳鸯剑。至于第一名的优胜者，可以得到这盏阴阳纳玉壶。”


    “现在可有英雄要来试试？”


    安静片刻。


    “我！”


    “我也来。”


    奖品不要紧，展示满身热血要紧。话音刚落，便有两人飞身上擂台，一个高一个壮。


    拱手行礼之后，打斗开始。顿时龙腾虎跃，交手激烈，四周一片喝彩。


    啾啾看得认真。


    有老太太上前问买不买糖油果子，想到小钟师兄喜欢吃炸的东西，她要了一串，给钟棘喂一个，她再吃一个。


    有打架看，有垃圾食品，钟棘彻底愉快了，一身割破人胆子的锋芒收敛了许多。


    “那个壶叫阴阳纳玉壶，可它明明不是玉做的。”啾啾突然道，“就算是工艺精细，巧夺天工，可也只是一个瓷器，为什么要叫玉壶？”


    少年侧过脸：“你想玩？”


    “我只是有点好奇。”


    “等着。”


    钟棘说去就去，几个纵跃掠上擂台，高束的黑发仿佛一线流瀑，在阳光下粼粼闪烁。


    红笺在轻轻晃动，少年满脸感兴趣，笑容明显。


    他连个招呼也懒得打，刀也不提，对手刚行完礼，他一只手已经随意地探到那人面前。


    一瞬间，远处苍蓝的天空与连绵的云似乎都变成了他的兵器，依稀间只让人觉得，天幕间幻化出一只只巨大的箭，对准自己，即将万箭穿心，逃无可逃。


    三息后，对手尖叫着从擂台上逃走了。


    “我、我认输！”


    嗯？他还没开打呢。


    钟棘错愕之后，变成郁躁。他没有尽兴，十分不爽。


    真丢人，不就是少年气势吓人了些么。另一个拎着关刀的大汉满脸嫌弃，刀往肩上一扛，唾了一口：“真丢男人的脸。”


    虽然他刚才也哆嗦了一下，但不至于被吓得直接逃跑。他觉得他可以。


    “小公子，俺和你打！”


    他雄赳赳气昂昂地上台，一副胜券在握的模样。


    钟棘又愉悦了，稍稍歪过头，红笺坠到肩上。


    实际上大汉却连三息都没有坚持住，迅速滑跪。


    “不打了，不打了，俺输了！爷爷饶命！”


    这……


    下面的人冷汗涔涔了。


    经营擂台的姑娘也惊呆了，好半天才反应过来，见久久没人再上台，硬着头皮出声问道：“可还有勇士，愿上台挑战？”


    不，不是勇士，啾啾想，应该叫勇者，勇闯魔城的勇者。


    勇者还是有的，皲裂之后，又有不怕死的人上了台：“我来试试。”


    然后，他在钟棘的两根手指抵到他眉心前，同样连滚带爬出了擂台：“我错了，我错了，我再也不敢了！”


    他吓得快哭了。


    啾啾：……


    不必如此，打擂台而已，又是认错又是叫爷爷的，把小钟师兄当成什么了？


    台下人都沉默了。


    啾啾不觉得可怕，但他们觉得可怕。钟棘明明没有和他们战斗，但他出手的那一刻，大家都感觉到了同样的恐惧。


    仿佛他们都成为他手下轻易宰割的鱼肉，只需要他轻轻一刀，就能立刻处刑。


    他们头皮发麻。


    “还有没有哪位勇士？”


    姑娘咽了下唾液，看向台下。


    众人面色一片难看。


    姑娘只能拿眼神瞥着某处。


    “那就，我……我来……”这虎背熊腰的男人，是与擂台上那姑娘串通好的人，等最后再上台，赢下瓷壶——不能让这宝贝白送出去。


    这会儿姑娘问了三遍，他不得不硬着头皮开口，可话还没说完，便和少年对上视线，虎背熊腰的汉子立刻低下头：“我错了，我不来了！”


    姑娘：……


    在钟棘的武力督促下，擂台赛迅速结束。从缘花台最臭最长的活动，变成了第一个结束的活动。


    瓷壶被姑娘咬牙切齿依依不舍地交出来：“这壶可是……”


    钟棘懒得听她说，他最不喜欢听那些叽叽歪歪地背景故事，扯过来拎到手里，转身就走，回去啾啾身边。


    举办擂台赛的姑娘愣了愣，追上来，还要喋喋不休。


    “你听我说，这壶是请了京城最好的工匠做成，上面饰以金线银纹，十分贵重，我也是咬着牙才拿出来当奖品的，请两位务必小心……”


    话没说完。


    “啪嚓”一声。


    稀里哗啦。


    那姑娘呆住，裂开，如瓷壶一般。一双眼失去焦距。


    京城工匠打造出来的贵重的瓷壶，在少年一个弹指间，碎成了渣。


    姑娘摇摇欲坠：“壶，我的壶……”


    罪魁祸首依然没有听她说话，只有啾啾投过来安慰的视线，很快又抽走。因为少年掌心翻覆之间，多出一对玉佩。


    “果然，这壶只是个容器。”钟棘笑了，“真正的宝贝，在壶里。”


    这才是龙凤阴阳玉。成双成对。


    钟棘一向对啾啾好得毫无保留，本来想两个都给她拿去玩，但啾啾觉得他太直男，非要他留下另一个。


    “你戴这个。”


    少年不喜欢给身上搞这些多余的装饰，叮叮当当的声音听得他烦。


    但啾啾嗓音脆脆的，叮嘱他：“快戴上。”


    “喔——”他不得不满脸不情愿地乖乖戴好。


    擂台姑娘：“……嘤。”


    ……


    七夕节的缘花台，最精彩的不是白昼，而是夜晚。


    华灯一串一串铺开，花台中最热闹最繁华的时候，“嗖”的一声，一簇烟火在城市花灯之上绽开。


    紧接着，升空声音响个不停，一朵接一朵地在空中盛绽。


    钟棘带她掠上了最高的那座楼，夜色在背后铺开，将整片烟花映入眼中。


    光影交错，他们腰上成对的玉佩也闪烁发光，倒映着烟火。


    啾啾侧过头。


    烟花放完了，她就该回家了。老实说，她还想多和小钟师兄待一会儿——因为小钟师兄明日又要离开。


    “你明天直接回紫霄山？”她问。


    “不。”钟棘随口回答，“明日先去狭村一趟。”


    狭村在柘阳城北郊。他应该是去做任务的。


    啾啾：“那下次什么时候回来？”


    钟棘：“中秋。”


    那得好几个月了。她不吭声，拉住他的手。


    她身上随时都凉凉的。似乎感觉到了什么，钟棘也用力握住她，将她拎进怀里。


    ……


    今天晚上啾啾没有留宿，乖乖回了家。


    第二日依旧不必去太初阁上课，醒来时，家里只有她娘在。钟芹一夜未归，爹和棠折之去了镖局。


    估计小钟师兄这会儿也到狭村了。


    “啾啾，你一会儿帮我把那篮子鸡蛋送去柳鹊家，再帮我买两匹素布回来。”她娘提了桶水给大黄洗澡。


    啾啾点点头。


    今天阳光格外灿烂，一丝云都没有，碧空如洗，落在身上热度惊人。


    啾啾身上的阴凤玉倒是凉凉的，可这点凉意却根本不够，搅得她心底生出一种从未有过的烦闷不安。


    这世界时常让她觉得喜欢，又觉得易碎。


    稍微一些不美好，都如墨汁滴入清水，引出巨大的浑浊。


    她皱着眉。


    街市上一丝一缕的吵闹，让她耳里嗡嗡的响，烦闷至极。仿佛她也染上了钟棘孤僻的坏毛病。


    好在后面，那些吵闹都消失了，她的心渐渐平复下来，却又觉得静得出奇，更不正常。


    ——确实不正常。


    啾啾抬起头，看见不远处的柳鹊，站在胭脂铺前，死死盯着城外，脸色苍白。


    而市井中所有安安静静的人，都望着城外，呆若木鸡。


    啾啾生出前所未有的不好的预感，随他们一同转过头。


    那筐鸡蛋最顶上的一个，滚了几下，“啪”的落在地上。碎掉，滋滋冒起了白烟。


    碧蓝天空的远处是狂风暴雨般的黑，以惊人的速度往他们这座城蔓延。


    黑云之下，飞沙走石，万马奔腾，无数的魔人妖兽，海浪似的朝他们涌来，带着血雨腥风。


    不消片刻，整座柘阳城都黑了下来，宛若夜晚，一道火矢朝天冲起，堪比七夕的烟火，却带着不详。火星四坠，划破长空。


    讯号一般。


    刹那间，所有妖兽魔人嘶吼着咆哮着，冲进了城。


    城外防御对它们来说，形同虚设。


    尖叫的人群，儿童的啼哭，小摊上的商品落得满街都是，被踩得稀碎。火光四处燃起，照亮半片天空。


    从人间仙境变为人间炼狱，只用了一刻钟。