“哈哈哈哈哈……”


    萧渊实在忍不住, 笑得甚是浪荡且欢快。


    九姑娘不愧是九姑娘，她明明与顾九年没有任何关系，但仍旧将顾九年卖了五万两。


    七公主虽然是他同父异母的妹妹，但萧渊还是觉得, 七公主与九姑娘相比, 简直是不值一提。


    萧渊笑得前仰后合, 因为难以控制住自己, 他眼眶笑出了泪渣子, 小腹隐隐抽痛。


    他一手扶着千步廊下的栏柱, 一手叉腰, 大笑难止。


    沈浪也忍不住了, 亏得他需要保持住玉树临风的仪态, 以折扇遮面, 也“哈哈哈哈”的大笑。


    首辅价值万金-----


    这大约是今年最好笑的笑话。


    “自古只听闻男子为了美人一掷千金，没想到咱们首辅也有这个经历, 真真是前无古人后无来者啊，哈哈哈哈哈……”


    沈浪觉得自己要笑厥过去了, 白玉公子的仪态难保。


    千步廊不远处款款走来一人, 沈浪隔着老远的距离，一眼就能认出顾九年，毕竟这人的气场的确是罕见啊。


    “咳咳，王爷，他来了，他朝着这边走来了！”沈浪当即提醒。


    萧渊努力收敛自己的情绪，单臂撑着栏柱，就见顾九年面沉如水，的确是款步而来。


    单从面上去看, 辨不出他的情绪。


    萧渊与沈浪，因为忍得太辛苦，致使面容涨红。


    待顾九年靠近，二人见他面色阴沉，加之今日在早朝上，首辅因为身价过高，被张御史参了一本，此事涉及七公主，景德帝面上过不去，于是就对顾九年颇有微词。


    一惯在朝堂叱咤风云的首辅大人，今天早朝，却因为桃花运太旺而 吃了瘪，怎叫沈浪与萧渊二人不亢奋？


    “首、首辅大人……哈哈哈哈哈！”萧渊正要打招呼，但一看见顾九年紧绷的俊脸，实在没忍住，噗嗤狂笑了出来。


    沈浪受他影响，也没能控制住自己。


    他很想问问顾九年，被众多女子爱慕竞争着，究竟是何感受？


    顾九年步子一顿，但并未失态，他没有理会萧渊与沈浪，迈步直接走开，就连背影也仿佛透着不近人情的冷意。


    见顾九年沦落至此，萧渊和沈浪能笑上一整年。


    沈浪扬声道了一句，生怕顾九年听不见，撇开了一切仪态，大喝：“首辅大人果真是天人之姿，有人为你一掷五万银呐。”


    “……”顾九年眉目阴沉，没有搭理。真够无趣！


    ****


    回到顾府，心腹已经将一切查明。


    虽然顾九年没有露出任何情绪，但心腹能够感觉到来自首辅大人的威压与阴郁。


    整个书房，气氛低沉冰冷到了极致。


    讲道理，发生在首辅身上的这桩事，根本算不得丢颜面，相反的，首辅如今已经成为全京城男子艳羡的对象。


    试问，这世间有哪个男子能得如此“殊荣”？


    怕是潘安在世，也不会有女子愿意为其一掷千金的。


    这时，顾九年一道冷冷的视线射了过来，心腹男子身子一抖，不敢有任何隐瞒，也立刻停止了想入非非，道：


    “主子，卫姑娘这两日一共筹集了十万两银子，五万是从您这里得来，另有五万两是从七公主手里……”


    顾九年微挑眉。


    男子一僵，亦搞不懂首辅大人的意思，他不敢直接往下说。


    片刻，就问顾九年的嗓音又低又冷：“继续。”


    男子这才放心大胆的回禀，其实……卫姑娘那十万两，真要是算起来，可都是利用主子得来的呢！


    亏得卫姑娘是侯府千金，否则真不知死了多少回了。


    男子又道：“大人，卫姑娘筹集银子，皆是为了填补军饷亏空。”


    顾九年眸色一滞，刚要喝到嘴的大红袍又放了下去。


    没错，远在北疆的卫家军还等着朝廷的粮草。上一批粮草被劫，顾九年原本不打算多管闲事，且就让卫家遭殃。


    卫家军坚守北疆，一旦受创，大周北面立刻四面环敌。


    景德帝不配为大周帝王。


    他要毁了一切。


    纵使卫家乃忠良，顾九年也不打算多事。


    可……


    那小女子为何有这般敏锐的警觉性？


    此前，顾九年一心以为，施言是有人故意安插在他身边的细作，且处处皆模仿着他的前妻。


    但是此时此刻，顾九年心头的那股疑惑愈发强烈。


    阿言……


    我对不起你。


    竟会将旁的女子当做是你。


    顾九年抬手揉了揉眉心，掐断了自己的危险念头。


    幸亏他对亡妻情根深种，不然，以他的性子，以及今时今日的地位，即便那小女子是侯府千金，也逃不过他的手掌心。


    “扬州那边可有其他消息了？”顾九年随口一问。


    心腹.弓.着. 身子，回禀道：“主子，定北侯先一步派人去处理了卫姑娘此前的痕迹，不过倒还是查出了一些蛛丝马迹。据说卫姑娘胆小如鼠，试图多次逃跑未遂，还闹过自尽，至于为何会懂医术，那就不得而知了。有一点倒是能够笃定，李神医还远在西洋，近十年不曾归来。”


    顾九年方才才打消的念头，猛然之间又一次冒了出来。


    骗子！


    那小女子不管是出于什么目的，一定骗了他。


    顾九年站起身，一惯冷肃如他，突然开始浮躁。


    心腹提醒了一句：“主子，常鸣如今还被关押定北侯府呢，只怕定北侯会严刑拷问，逼着常鸣说出您的机密。”


    顾九年眉心紧锁。


    他的眼前仿佛笼罩着一团迷雾，而迷雾尽头就是他想要知道的一切。然而，眼前迷雾却是怎么都挥之不去。


    “无妨。”他没甚耐心，道了一句。


    心腹：“……”好惨的常鸣，他还能活着归来么？


    ****


    定北侯卫家这边，父子几人阴郁了几天的神色，终于得到好转。


    但一思及顾九年这个大奸臣，轻易就能拿出数万两银子，不难想入非非，他是如何的中饱私囊、贪墨受.贿。


    而七公主身为帝王之女，为了一个男子，随手就是五万两银子抛出来。


    对顾九年也好，七公主也罢，银子仿佛如同粪土，根本不起眼。


    可谁又知道，十万两银子加起来，能解决多少将士的温饱。


    真真是世风日下、人心不古！


    “此次多亏了小妹，我这就去安排，尽快将银子换成粮草，先解了燃眉之急再说。”卫二提及小妹，就一脸与有荣焉。


    有了这十万两，北疆将士就能够挨到朝廷的军饷重新发下来了。


    卫三笑出一抹高深莫测：“小妹答应了七公主远离顾九年，且此事闹得满城皆知，这日后顾九年即便对小妹另有想法，也不成了。”


    父子几人相视一笑。


    一想到这次狠狠宰了顾九年，心情甚好，觉得外面的歪脖子垂柳，也是格外的眉清目秀了呢。


    ****


    施言命人将常鸣带到了跟前。


    这个愣头青还是和曾经一样，一看见自己就眼神躲闪，畏畏缩缩，似是惧怕。


    素素此刻就在施言身侧，常鸣一看见她，还有什么不明白的？


    夫人和素素是主仆相认了！


    这么明显的事，主子他就没有任何察觉？！


    主子聪明一世，怎就糊涂这一时呢？


    常鸣内心焦虑，被施言盯视着，他抿着唇，也不说话。


    施言站起身，走到常鸣面前，笑道：“鸣鸣，你家主子似乎并不打算过来赎你，你不如弃暗投明，日后跟了我？”


    常鸣俊脸一红。


    跟了她……


    夫人的话甚有歧义。


    不过，主子和夫人不分彼此，他二人迟早要重归于好，跟了夫人，就间接等同于跟了主子。


    施言笑话他：“脸红了？你怎么不答话？你若不说话，我就当你是同意了。”


    常鸣身子一抖，真想说， 夫人，您别闹了。


    不过，素素就在夫人身边，他不敢放肆撒野，他打不过素素的。


    常鸣最终一句话没说，被施言带去了药膳堂，当起了店小二。


    扶柳瞧见他，甚是高兴，还喜滋滋问道：“鸣鸣，你怎么来了？你家大人不要你了？”


    常鸣还能说什么呢？


    真是哪壶不开提哪壶，常鸣撇过脸，不与扶柳对视，心里很苦。


    罢了，就全当是替主子看着夫人。


    好歹，药膳堂的伙食不错，他还有口饭吃。


    常鸣打定了主意，就一直暗暗戳戳的盯着医馆那边，稍有一点风吹草动，就立刻盯紧。


    终于在两日后的晌午，让常鸣发现了不得了的秘密。


    有人在暗中监视夫人！


    不过，对方是谁人，他暂时捉摸不透，仗着数年当影卫的经验，常鸣想从酒楼溜出去并不难。


    他回到顾府时，顾九年身边的人都诧异的看着他。


    “定北侯就这么放过了你？”


    “卫姑娘当真留下你当小二？”


    “我说常鸣，你不会是叛变了？”


    常鸣：“……”我不说，因为即便我说了，你们也不会懂。


    顾九年的眉目一如既往的阴郁，仿佛天生如此，薄情寡义。


    常鸣跪地，恳请道：“主子，您要相信属下，属下从无不忠之心，属下必须留在卫姑娘身边，属下……应该很快就能查到什么。”


    查到卫姑娘就是夫人的证据！


    顾九年根本没打算将常鸣赎回来。


    换做以往，他对任何女子都是不屑一顾。


    不过……


    对于侯府千金，他很好奇。


    “好。”


    顾九年竟然应下了，几名心腹随从皆很震惊。


    常鸣大喜，又道：“主子，属下发现，卫姑娘对高家的事很是关注，另外，有人在暗中监视卫姑娘。”


    顾九年拧眉。


    那小女子到底有何能耐，才回京不久，就引来这样多的风波？


    “继续盯紧了。”顾九年交代了一句。


    隐约之中，他总觉得施言骗了他。


    ****


    素素今日甚是兴奋，以至于忽略了常鸣失踪了片刻。


    素素：“姑娘，一会就能看好戏了。高夫人为人泼辣，高大人早就不待见她，加之高塞近些年酗酒，不成器。高大人在外面养了外室，还生了两儿一女。那外室容貌倩丽，都能给高夫人当女儿。婢子已经将此事设计传到了高夫人的耳朵里，一会高夫人就要见到那外室。”


    “高大人给外室置办的胭脂铺子就在寸土寸金的朱雀大街上。”


    施言倚在二楼茜窗往下看去。


    果然就见高夫人气焰匆匆，带着一群婆子丫鬟登门闹事了。


    “愚钝！她如此一闹，高大人岂会容得下她。”施言唇角一抹嘲讽。


    与此同时，她内心也甚是悲鸣。


    长姐那样出众的女子，竟是毁在了高夫人这种恶毒愚妇手中！


    她实在不甘！


    此时，朱雀大街热闹了起来，女子的尖叫大骂声传开，看热闹之人愈发拥挤。


    不多时，施言就看见高夫人被护院架了回去。


    素 素问道：“姑娘，您说，高夫人接下来会遭受什么？”


    施言眸露寒意：“不管她即将经历什么，今晚就让她失去一切，包括她的命。素素，你先下去歇着，今晚行动。”


    素素应下：“是，姑娘。”


    ****


    高府堂屋，一片狼藉。


    高夫人将能砸烂的东西都给砸了。


    一想到高大人在外面养了一个如花似玉的外室，且还生育了两儿一女，她就难以控制自己。


    她已容颜老去，儿孙皆没甚出息，这辈子似乎没甚指望了。


    “你这个泼妇！”高大人被惹得恼恨了，怒骂了一句，“你非要毁了高家才满意！”


    高夫人衣容大乱，歇斯底里：“我泼妇？在老爷心里，是不是那妖精才合心意？我怎么毁了高家？我进门这些年所做的一切都是为了高家！”


    高大人恨不能避开高夫人远远的。


    原本有些事，他不想提及了。


    但今日朱雀街的事情闹大，他也是时候辞官了，一想到曾经那般出众的儿子彻底废了，他胸口窝火，抬手就是一巴掌打了过去。


    “啪”的一声，高夫人被打倒在地。


    高大人指着她的鼻子骂道：“当初若非是你害死了儿媳，塞儿也不会自暴自弃，他现在活成了废人，你满意了？嗯？！”


    高夫人不服气：“她不是我儿媳！她是罪臣之女！冠军侯府犯了灭门大罪，我如何能留下她？！我所做的一起都是为了高家！”


    高大人虽然有了外室子，但高塞终归是他的长子。


    长子曾是京城数一数二的公子哥，文武双全，是他引以为傲的儿子。


    可从十五年前开始，儿媳时候，长子虽然还活着，但已经和死了没有差别了，只剩下一具行尸走肉。


    高大人突然觉得好笑至极。


    他这辈子啊，到头来，好像什么都毁了。嫡长子、官途、一世英名！


    “哈哈哈哈……好！好得很！你都是为了高家！”高大人突然打定了主意，“我明日就入宫辞官，高家也不会再回来，你便守着这座宅子，孤老终生。”


    丢下一句，高大人拂袖而去。


    高夫人更加狂怒了，爬起来就要上去追，刚抱住高大人的腿，就被一脚踢开。


    “老爷！老爷你不能走啊！”


    高夫人不明白，为何事情会变成这样。


    她难道做错了么？


    虽然罪不及外嫁妇，但大郡主那样的身份，当然不可能留下她了。


    “我错了么？我怎么就错了？”高夫人兀自问道，眼神狰狞，仿佛就要失了智。


    院中的下人不知去了何处，夜风呼啸，廊下灯笼摇摆，突然有股子阴风刮过，令人不寒而栗。


    这时，几盏灯笼突然灭了。


    紧接着一道鬼影晃过，高夫人看清鬼影，当即大叫一声：“啊——鬼、鬼啊！”


    高府仿佛一夜之间被人清空了，无一人过来。


    高夫人被鬼影掐住了脖颈，她吓得瑟瑟发抖，裙摆被一股热流湿透。


    素素披头散发，装作是大郡主，恶狠狠道 ：“婆母，许久不见，今日就是你的死期了。”


    高夫人双眼一白，厥了过去。


    素素呸了一声，扛着高氏直接飞上了屋檐，转瞬消失在夜色之中。


    ****


    高夫人是被冷水泼醒的。


    她睁开眼的一瞬，入眼就是一块墓碑，看清上面字迹，高夫人浑身发抖。


    怎么回事？！


    她身边的人呢？


    她为何会在大郡主的墓前？


    高夫人抖了抖身子，试图爬开。


    一把闪着寒光的长剑抵在了她脖颈上，高夫人缓缓抬头，看见了一张娇俏的脸蛋。


    施言没有蒙面，美眸含恨：“高夫人，你可还记得我？”


    高夫人的身子抖如筛糠，施言轻笑：“既然你忘了，那我就提醒你一句，也好让你死个瞑目，我乃施家二小姐。”


    高夫人又像是见了鬼一样：“不、不、不！你不是！你死了！你是鬼！”


    施言脸上笑意淡去，如缀寒冰：“今日在我长姐坟前，我就送你归西，你的尸首会分成两处，据说这样就会魂飞魄散。如此一来，你也不会脏了我长姐的轮回路。你放心，但凡参与谋害我长姐的高家人，我一个都不会放过。”


    说着，施言抬起手中长剑，正要砍去，一道箭矢声“嗖”的一声传了过来，下一刻，箭矢正中高夫人眉心，穿透头颅，她当场暴毙。


    “谁？！”


    施言立刻回过头，身后唯有漫漫夜色。


    随即，一男子的声音传来：“姑娘不必脏了自己的手，这种事我替你代劳。”


    是蓝衣男子的声音。


    施言顾不得其他，立刻提着长剑朝着声音追了过去……


    与此同时，正往这边赶来的顾九年，恰好看见施言一路狂奔，夜色之下，男人眸光锐利骇人。


    心头的那股疑惑，就像是即将迸发而出的火山岩浆，似乎再也按捺不住了。