见厉行川仍一动不动站在原地，厉盛澜又添一句：“我不需要一个你这样的员工。”


    厉行川仰头望向他，脊背倏然挺得笔直。


    他一米三有余的个子在同龄人中已算拔高，可终究还是个孩子。


    但此刻，厉盛澜眼中映出的那张脸，却透出几分本不该属于这个年纪的神情——


    那是一种近乎对峙的、隐隐带着谈判桌上才有的冷静与较量。


    厉盛澜有一瞬的晃神。


    仿佛忽然对上一面镜子。


    莫名的欣慰与优越感自心底浮起——他竟为儿子身上这份超出年龄的早熟，感到一丝隐约的自豪。


    终究是我的孩子。


    亲生的。


    厉盛澜暗想。


    厉行川看着他，问得郑重：“我没有任何你能用上的价值吗？”


    他的语气太认真。


    像真的在参加一场不容儿戏的面试。


    厉盛澜不禁低笑一声：“有。”


    “什么？”厉行川那张向来麻木又桀骜的脸上，罕见地露出一丝空白，像是没听懂，又像在等待什么。


    “我需要一个正常的、听话的、让我省心的儿子。”


    厉盛澜略作停顿，缓缓道：“但你不行。”


    “我行的。”厉行川上前一步，“你只要给我钱。我就能做到正常、听话、省心。”


    厉盛澜原本微扬的嘴角慢慢平了下来。


    他推了推金丝眼镜，目光在厉行川脸上停了片刻：“还有一条——得在人前让我抬得起头，拿得出手。”


    话音落下时，他才发觉自己惯来沉稳的手指竟有些发颤。


    他不动声色地收回手，又补上一句：“得是个上得了台面的孝顺儿子。不能让别人一提起你，就让我觉得难堪。”


    厉行川道：“行的，我行的。”


    “只要你加钱。”


    “以后也可以随时增加任何条件。”


    “只要加钱——加足够多的钱。就算你打断我的腿，我也不会再跑。”


    “行川，”厉盛澜嗓音微沉，“那你就不能再故意丢我的脸了。”


    “你要下定决心吗？”


    厉行川忽然抬起头，像是生怕厉盛澜反悔：“叫你的助理过来。”


    “我们现在就签协议。”


    “就现在。”


    厉盛澜垂眸，金丝眼镜的镜片掠过一道细微的冷光。


    他声音低沉，勉为其难道：“可以。”


    可落在手机屏幕上的指尖却快得划出残影——


    [小赵，立刻到庄园来。]


    [老陈，立刻到庄园来。]


    从早上九点，到晚上七点。


    书房里四个人忙得吃饭都没离开书房。


    ——多出的一人是厉行川的心理医师陈医生。


    厉行川不觉得签这种合约，需要一个心理医生到场。


    但陈医生说，他刚好来找厉盛澜汇报别的事情，正巧赶上这一茬，便好心提出要帮厉行川看看，好让这位“乙方”少吃点亏。


    ——他还提醒说，厉盛澜的助理可是政法大学出身的专业人物，厉行川孤身一人，容易在条款里被绕进去。


    厉行川思忖之后，点头同意了。


    晚上七点，合约终于拟出了令甲方满意的“最终版”。


    厉行川翻开文件，只见厉盛澜在上一版的基础上，又密密麻麻添了几十条琐碎补丁，竟具体到：


    “乙方厉行川用餐时，不得以任何理由做出摔碗、掀桌等不文明行为…”


    有些条款简直让厉行川发笑：


    “乙方厉行川于公开场合不得直呼甲方厉盛澜全名，须以友善态度，称呼甲方为‘爸爸’…”


    厉行川对那些细枝末节的要求并无意见。


    横竖不过演戏。


    他从前总听人们说钱难赚屎难吃，那时只觉这话粗俗肮脏不堪入耳，不曾想自己竟然也有吃屎这天。


    他迫不及待翻到那些可以加钱的条款——比如：


    “若甲方厉盛澜需乙方厉行川陪同出席特定场合，甲方有权随时通知乙方并征询其随行意愿。乙方同意随行，单次出场费为??100,000（拾万元整）。”


    签字的时候，厉行川忍不住了，思忖再三，还是问道：“厉、那个爸爸…”


    “最近有特定场合需要我这个乙方出席吗？”


    厉盛澜的脸上也突然地空茫了一瞬。


    还是陈医生在桌底下踩了一下他的脚，他才回神。


    厉盛澜沉着声音、勉为其难道：“不一定。”


    ——他还记得陈医生那时对他说过的话，驯养厉行川，要像钓鱼一样。不能远、不能近，得把自己当成萝卜，把厉行川当成犟驴。


    可话音才落，陈医生却忽然在一旁轻轻“咦”了一声：


    “厉总，您忘了？下周不是有个儿童慈善晚宴吗？那些老派人物都会带着自家最得意的孩子出席。您前阵子还提过，要是行川听话些，带他去也是极有面子的事——毕竟论相貌气质，行川可比他们家里那些小萝卜头出挑多了。”


    厉行川立刻应道：“乙方同意随行。”


    见厉盛澜只盯着他不说话，厉行川按捺住心头的紧张，仰起脸，声音犹如开了喇叭：


    “爸爸！”


    “乙方同意随行。”


    “那十万块钱——可以提前打给乙方吗？”


    不管厉行川这声“爸爸”叫得多响亮，那十万块钱终究没能提前到手。


    ——厉盛澜甚至借此机会，不紧不慢地告诫他：生意场上，规则最大。


    厉行川嘴上恭顺地答着“我记住了，谢谢爸爸教导”，心里却恨不得当场啃烂厉盛澜那根手杖，再狠狠翻他一个白眼。


    厉行川彬彬有礼、人模人样地推开书房门走了出去。


    身后传来“吱呀”一声轻响，门被合上。


    他脸上那层温顺平和的神情瞬间褪得干干净净，眼底阴云密布。


    他沉沉地、长长地吐出一口郁结的浊气。


    ——可一想到下周就能到手的十万块，还有月底即将入账的合约月费，那双漆黑的眸子里又重新亮起微光。


    从厉盛澜手里赚到的钱，是不计入强制还款项的。他可以攒、也可以随时随地自由支配！


    再当一星期的小洋葱吧，苏棠。


    下周就有新衣服穿了。


    厉行川这么想着，嘴角勾起一道近乎残忍的、长久的弧度。


    他脸上神情阴沉得吓人，唇边却挂着那抹邪气的笑。


    路过的佣人都不敢与他对视，一个个如同见了鬼似的，低着头，小心翼翼地绕开了。


    ·


    苏棠是第二天好转的。


    他的病总是这样。


    只要不引起太剧烈的咳喘，普通的头疼脑热之症大都来得快，去得也快。


    爷爷说他生病的时候厉行川找过他统共三次，但三次他都在昏睡。


    所以厉行川没进屋打扰。


    第三天的时候，苏棠左等右等，等不着哥哥来。


    爷爷去上班去了，家里只剩下自己。虽然新家漂亮又明亮，但他还是感到孤单了。


    他趴在属于自己的小书房里，认真地掏出单字练习本做描红练习。


    练了五六页，发现本子上的字体越来越不工整，终于眼神黯然地放下笔，跳下椅子。


    ——他打算偷偷违抗爷爷“不许主动去厉行川家”的叮嘱，去主动找哥哥了。


    但就在这时，门铃被按响了。


    苏棠小跑着去给厉行川开门，他一边开门一边喊道：“哥哥，哥哥！”


    厉行川听见苏棠开门的声音，便开始“叩叩叩”地轻轻敲门了。


    ——苏棠其实不明白哥哥每次来，为什么要在爷爷和他开门的时候，还要多余地敲敲门。像个什么仪式似的。


    但他相信哥哥肯定有自己的道理，因此也不觉得哥哥奇怪。


    苏棠踮脚打开门，就迫不及待地扑上前，拽着厉行川的袖子摇晃：“哥哥，哥哥，今天是星期天哦！”


    “哥哥上次说星期天带我去小花园看新开的梅花。”


    “哥哥是来带我去看的吗！”


    厉行川低头，看着苏棠拽着他衣袖的手，道：“是看梅花。”


    “但在屋里看。”


    ——今天外边风很大。


    苏棠歪了歪脑袋，病后格外湿漉的漂亮眼睛盯着厉行川看了会儿。


    轻轻拍手道：“好哦，好哦！”


    “在哪儿的屋子里看呀？”


    厉行川从提着的袋子里取出一个方正的大盒子。


    苏棠睁圆了眼睛，小鹿似的眸子亮晶晶的，满是好奇。


    盒子被打开，零零碎碎的小部件“哗啦”一下倒在桌上。


    苏棠绕着桌子开心地转起圈来：“哥哥，哥哥，这是梅花吗？”


    “碎碎的，碎碎的~”


    他咯咯笑起来，声音像摇响的小铃铛：“是碎碎的梅花！碎碎花！”


    厉行川悄悄松了一口气。


    他原本已做好苏棠因他失信而大哭的准备，甚至在心中反复斟酌了好几番解释的话——却没想到，一句也用不上。


    他看着苏棠的目光不由得更软了几分：“等会儿还会更好看呢。”


    “我带着你，咱们亲手‘种’一棵梅花树，好不好？”


    苏棠小心地捏起一片碎片，用指尖轻轻摸了摸。


    接着，他抿着嘴笑起来。


    笑完，他又更轻地摸了摸，然后笑得更甜了，像只雀跃的小麻雀，叽叽喳喳停不下来：


    “好厉害，好厉害！”


    “要和哥哥种碎碎花树！”


    “哥哥，哥哥，我们现在就开始种吧，好不好嘛！”


    厉行川心尖没来由地一阵酸软。


    ——这盒梅花图案的乐高，不过是他从前挑挑拣拣后剩下、随手丢进杂货间的“废物”罢了。


    因为手头拮据，他不得不翻找自己的小仓库，想寻些适合苏棠年纪的玩意儿。


    碰巧，就捡到了这盒不知何时被遗忘的、曾经被他嫌弃“太女孩子气”的无用之物。


    那时的他那样傲慢，又怎能想到——


    有一天，他眼中的废物，竟会成为某个孩子眼里，闪闪发光的珍宝。


    厉行川手把手教苏棠拼装乐高。


    苏棠窝在他怀里，时不时咯咯笑出声——发现一颗星星他会惊喜地轻呼，拾起一枚蓝色的小六角也会压低声音雀跃：“哥哥，哥哥你看！我捡到雪花啦！蓝色的小雪花！哈哈，哈哈…”


    厉行川温暖的手掌拢着苏棠冰凉的小手，带着他的指尖轻轻点在那枚蓝色六角上。


    鬼使神差地，他低声问苏棠：


    “下周，我要去一个有很多小朋友的派对。”


    “我想你也许会喜欢。”


    “你想跟我一起去吗？”