还没等我想好该怎么对义勇说我也想加入手撕无惨的大业， 义勇就准备走了。


    “我给主公去了信，他说想要见你一面。”义勇说，“这几天会有人来接你， 你们二位好好待在紫藤花屋。我还有事， 先走了。”


    我立马伸手拽住他的羽织：“水子哥， 你是要去杀鬼吗？带上我带上我！”


    义勇有些迷茫：“……水子哥是在叫谁，叫我吗？”


    我改口：“你要是不喜欢， 那我就叫你义勇哥。义勇哥，带我一起去杀鬼嘛， 好不好嘛￣”


    富冈义勇低头看看被我拽住的羽织， 慢吞吞地伸手也扯住自己的衣服， 往上扯扯， 企图从我的魔掌中把它解救出来。


    “我要去调查的事件是机密，很危险， 你不能跟着去。”他依旧是这个说辞。


    我坚持不懈地跟他拽衣服拉锯：“我很强的， 政哥哥也很强，你完全不用担心我们两个拖后腿。关键时刻我们还能派上大用场！”


    义勇茫然地看向在我身后的屋里躲着偷偷练拔剑的嬴政：“……是吗？”


    我假装没听见太阿剑出鞘又归鞘的啪啪声：“是的！”


    “不行。”富冈义勇说。


    我挤出了之前我锻炼出来的撒娇专用表情，瘪起嘴， 睁大了水汪汪的大眼睛从下往上用别人根本不能拒绝的眼神望着他：“我有在好好练习剑术的， 现在我都能完整地削一只苹果让皮不断了！”


    义勇：“啊这， 你觉得这一招很厉害吗？”


    虽然他的语气和平日里一样平板，但我硬生生听出了一丝微妙的嘲讽。


    要不是知道水柱本人确实憨憨， 我真的要掐他了。


    “那你能不能透露一下你接下来的行程安排， 比如要杀什么鬼，对面的敌人可能是什么能力之类的？”我双眼皮卡皮卡地发送“咕哒可爱光波”， 努力让他接收到我的好奇。


    富冈义勇说：“搭嘎， 口头哇路。”


    但是， 我拒绝。


    ——出现了，怎么会，怎么会在这种时候出现！


    来了，又来了，是考哥的声优梗！！！


    义勇困惑地看着我瞬间倒地假装起不来：“……是我刚才的话伤到你了吗？”


    “没有，你刚才的话很棒。”我像一只毛毛虫一样向里屋探头，“政哥哥，能不能麻烦你说一句：朱雀，我就是zero！”


    嬴政：？


    义勇：？


    系统：【福山润和樱井孝宏一起配过的角色那么多，你为啥非要挑这一对？！】我理直气壮：“因为政哥哥的声线和鲁路修简直是一模一样——啊，义勇哥你别走、别这么快就走啊！！”


    【别惦记了，他不可能带上你们两个刚认识没几天的菜鸟的。】系统说，【不过我也不是不知道他的目的地在哪里，也许你俩可以到他的目的地，给富冈义勇一个惊喜。】我的眼睛“噌”地亮了起来。


    “哪儿？”


    系统：【那可不是未成年小姑娘和皇帝适合去的地方……】我立马冲进里屋，飞扑着抱住嬴政的腰：“父皇！我想出去玩！！！”


    嬴政被我震得剑都抽不出来：“去哪儿？”


    我说：“用你们那边的话来说……就是去——”


    “青楼！”


    嬴政：……


    嬴政抓起剑鞘就要来抽我：“家门不幸，家门不幸啊！我们老秦人从来没有楚郑那边耽于美色的不良风气，汝小小年纪竟然就心里惦记着要上青楼？！果然朕当初在一统六国的时候就该全部废掉那些青楼楚馆——”


    我哎呦哎呦护着脑袋满屋乱窜：“没有，不是，我不是去消费的！”


    嬴政跟在我后头跑：“那汝难道是去盖着棉被纯聊天吗？”


    “不是啊，我是打算混进去当服务人员的！”我说，“咱们这就来一个碟中谍！”


    嬴政；……


    “竟然想卖身去青楼！朕这就打断汝的腿——”


    我：“不不不，不只是我，政哥哥你也要……”


    ……


    我觉得中日友好关系今天就要在我这里毁于一旦了。


    “你说你叫什么来着？”


    妈妈桑把一串女孩子提进屋里，让我们站成一排，一个一个挑剔地看了过来。


    站在我左边的女孩子比我稍矮一点，看起来也就十四五岁。但她像是含羞欲放的花蕾，虽然还未长成，但是已经可以从她的脸上窥见未来倾城美人的样子了。


    妈妈桑也正是站在了这个女孩面前，伸手抬起她下巴细细打量了一圈，然后询问她的名字。


    “我叫葛叶。”女孩细声细气地说。


    “葛叶……和传闻中妖狐同名吗？希望你也能拥有她的美貌。”妈妈桑点点头，接着就看向了我，“你呢，你叫什么名字？”


    我说：“我叫葛军。”


    妈妈桑：？


    怎么回事，这个名字听起来怎么有一种让人忍不住右手颤抖、又哭又笑、想向天大喊：“这题太难了，我不会做，不会做——”的冲动？


    这是恶魔的名字吗？！


    “葛叶，葛……葛军。”妈妈桑让自己尽力镇定下来，“行，那这一批就留你们两个。其他人出去，去纯子阿嬷那里领活干。”


    这就是妈妈桑的挑选了。这一批的女孩子除了被选中的人之外，就都自动成为店里的勤杂工。而房间里就只剩下我和葛叶，还有准备对我们训话的妈妈桑。


    “听好了，我把你们两个挑中，可不是为了让你们做花魁享福的！想要做到我们时任屋的鲤夏那个程度，你们还有得熬呢！”妈妈桑双手叉腰，“葛叶，还有葛……葛军！啊你这是什么怪里怪气的名字，回头让教和歌的师父给你改掉！”


    我本来还想抗争一下：“葛军是一个令人颤抖的充满知识气息的好名字……”


    “你们两个在能够接客前，先要接受培训，好好学学才艺和礼仪。”妈妈桑看向我，“刚进来的时候我就在注意了，其他女孩子都是垂着头小碎步走，你就是仰着头鼻孔朝天甩着膀子——你是男人吗？！给我注意仪态啊！！”


    我缩起脖子：“好的好的，注意仪态注意仪态。”


    于是，我和葛叶作为时任屋的同期练习生（妈妈桑：？）被分到了同一个房间，换上他们提供的工作服之后，等待那个据说会教我们礼仪的老师来。


    在等待的时候，我很自来熟地就和葛叶聊了起来。


    葛叶的遭遇和所有被迫没入花街的女孩子差不多，都是被需要钱的父母或者亲人卖来的。她的父亲赌博酗酒，光靠他清醒时候挣的钱养不起更多孩子了，正好她越长越漂亮，于是他就把葛叶卖到了时任屋，拿了钱回去继续赌博喝酒。


    “……那他真是个人渣。”我在静默了半晌后说。


    葛叶稚气未脱的脸上露出了一个女性所特有的，饱尝了苦难、却将怨恨压在心底最深处的笑容。


    “但我脱离他了。”她说，“接下来日子的好坏，就全看我自己的奋斗，他再也不能掌握我的命运。”


    我无言地伸手，摸了摸葛叶的头。


    “你呢？”她又问，“今天送你来的那个美丽的人，是你的……？”


    我说：“是我爸。”


    葛叶露出了同病相怜的表情：“是吗？你家也没钱了吗？”


    我在心里对政哥哥说了一句对不起：“嗯，我爸沉迷买兵人、做模型还有盖大房子，所以也没钱了。”


    窗台上，一只青蓝色的绒球小鸟愤怒地“啾啾啾”骂了一堆。


    还没等我和葛叶交流完悲惨遭遇，一个抱着三把三味线的大姐姐就拉开了房间的纸拉门。


    她自称是时任屋的乐伎，让我们叫她优子就行。


    “今夜时任屋要举办一场宴会，宴请的都是武士老爷。这段时间乐伶里头人手不足，你俩务必要在入夜之前把这几首曲子学会，晚上在宴会上伴奏。”优子把三味线发到我俩手上，顺便警告我们，“好好学，用心学。武士老爷的脾气都很暴躁，要是觉得你的曲子不好听，他们可能会直接教训人。”


    我抱起三味线，叮咚地随意拨了拨。


    “架势还挺像一回事。”优子看向我，“你之前学过？”


    我总模模糊糊有些印象：“好像学过三弦？”


    优子有些茫然：“三弦是什么？”


    “似乎是一个留着很长黑色头发的大姐姐……啊，不，大哥哥教我的。”我试探性地凭着直觉拨了几个音，唱道：“桃叶那尖上尖，柳叶那遮满了天！坐咸阳的这个政哥哥，细听我来言呐——此事诶，出在了吉原烟花街，烟花街时任屋，有一个咕哒子啊，啊啊啊啊￣”


    优子：……？


    系统：【你都是上哪儿学的这些乱七八糟的——不要突兀地在花街唱《探清水河》行吗！？】我唱完之后双眼闪亮地看向优子：“我这样的可以吗？”


    优子：“呃，虽然不知道你刚才这首古怪的歌是怎么回事，但是你得学我们接客唱的歌。”


    我问：“什么歌？”


    在宴会上我就知道是什么歌了。


    “啊啊￣津轻海峡，冬景色￣”


    时任屋唱歌最好的歌伎小姐巧笑倩兮，她合起桧扇，原本遮掩在小巧扇后的脸庞也完全露出在了宴会席的一众客人面前。多情的双眼对着武士们暗送秋波。


    席间的武士们不少开始怪叫，抓着侍女们送来的花朵就往歌伎小姐身上丢。


    而我和葛叶缩在宴会厅的角落，拨着三味线给歌伎小姐伴奏，当啷当啷也挺自得其乐。


    “喂，葛军，你看，席间有好多英武的武士大人呢。”葛叶借着换手势的机会，掩嘴悄悄说，“那边有个戴帷帽的老爷，不知道他是不是传说中的‘吉田鬼’。”


    “‘吉田鬼’是什么？”我心不在蔫地问。


    “他是最近在吉田出名的一个浪人，听说剑术非常高超，简直就像是幕末的‘鬼之子’冲田总司一样呢。”葛叶提起这个浪人的时候，脸上飘起一团红晕，“没人能看清他拔剑的动作，当他将剑归鞘时，一切都尘埃落定，敌人纷纷倒地，只有他扶着帷帽仍然站在原处……”


    简直就是以讹传讹的怪谈嘛，肯定是这家伙为了抬高自己的身价，故意传播出来的这种奇奇怪怪的故事。


    我没在意席间那个带着帷帽始终不露脸、也一声不吭的佩刀武士，而是盯着坐在末席，同样在东张西望的黑发剑士。


    富冈义勇，你果然也混进来了！


    一曲《津轻海峡冬景色》完毕，歌伎仪态万方地蹲福行礼。本来我以为她会继续唱《跨越天城》，但是妈妈桑借着倒酒的机会，进来伸手示意我们和歌伎小姐一起出去。


    “怎么了？”我抱起三味线小快步跟上歌伎小姐，轻声问。


    歌伎小姐很和气，她也悄悄回答我：“东家老爷有正事要讲呢。”


    我恍然，确实有些人为了密谋大事的隐蔽性，会把开会地点选在花街。歌伎小姐回屋换衣服去了，葛叶本来打算去厨房拿点吃的垫垫肚子，因为等屋里密谋完我们还得进去继续弹琴，我向葛叶打了个手势：“你先去吃，回头给我带个饭团就行。”


    “你要做什么？”葛叶稍犹豫之后，扯住我的袖子劝，“别，小心点。要是被武士老爷们发现了……”


    我冲她一眨眼睛：“我可是葛军，让全国学子在午夜梦回时都会挣扎痛哭的恶魔，别担心。”


    说完之后，我就蹑手蹑脚地绕到了宴会厅的侧门，找准了一处纸拉门的缝隙，把眼睛凑到这条小光缝前偷窥。


    这个角度是我特意选的，能直接看到义勇的正脸，而且收音效果也好，东家说话的声音清晰可闻。


    “……家宅不宁，必有恶鬼。在座可有勇士，愿意佩刀前去一探？”


    “他在说什么呢？”我问系统。


    【这家伙是来招募武士去除妖降鬼的，但是因为他也不确定要对付的是不是鬼，鬼又有多强，所以他找了一堆杂七杂八的人，指望里面能有哪一个撞大运正好有点本事。】我惊了：“既然是砍鬼，为啥义勇哥的排位那么靠后？”


    【社会上的人又不了解鬼杀队，再加上义勇憨了唧不太会说话，这个主家能把他请进来一起赴宴都算不错的了。】这么一想，好像还真挺有道理。


    我把纸拉门的门缝又拉开了些。义勇在席上观察别人，而我观察他，这简直是一个完美的套娃。


    主家开始叙述那个“鬼”在他家都做了什么事情，比如半夜听到莫名其妙的私语声，库房里的酒肉不翼而飞，管家在第二天早上被发现横死在屋中，血都流干了……


    “城里的富户有好几家都出现了这样的情况，有几户家里也死人了，死状非常凄惨。”主家越说越害怕，“有的人头首分离，身上有被咬过的痕迹；有个人手脚折断，很明显是被折磨过；还有的甚至是一块一块……”


    武士们骚动起来，而义勇扫视过宴会厅，视线准确地落到了纸拉门漏出的小细缝上。


    当然，他也看到了从缝里露出来的那一双属于我的橙色大眼睛。


    在富冈义勇皱起眉头之前，我悄悄地关上纸拉门，重新抱起三味线，小快步地绕到正厅去和葛叶汇合。葛叶从厨房给我带了一只饭团，里头还放了梅子，我就着她的手“啊呜”一口把整个饭团都叼走了。


    “你刚刚干什么去了呀？”葛叶小声问我。


    “我去看那个‘吉原鬼’了。”我胡诌，“没意思，他浑身都遮得严严实实，脸也不露，像吸血鬼一样。”


    葛叶的脸色立刻变了：“真的吗？吸血鬼？真的有这种东西存在吗？”


    “有哦，他们昼伏夜出，晚上睡在棺材里，喜欢穿着黄色开裆裤到处晃悠，一高兴就伸手钻太阳穴开脑洞。”我随口逼逼。


    系统：【你别吓唬孩子，人家脸都白了。】


    葛叶已经蜷成了一团，我赶紧上前安抚她：“别怕别怕，我打架可厉害了，吸血鬼看到我都要掉头逃跑！”


    系统：【我表示怀疑。】


    好说歹说，小姑娘才勉强相信吸血鬼不会掀起桌子冲出来咬人。这时候歌伎小姐也换完衣服过来了，她袖着手看我俩嘀嘀咕咕，笑着问：“你们在聊什么？”


    葛叶小声道：“在聊那个戴帷帽的武士大人。”


    歌伎小姐的脸色微微一变。


    “一会儿宴会结束，武士老爷们可能会留下来过夜。你们两个如果被哪个老爷看上了……”她没把话说得太透，“记得离那个戴帷帽的远一点。”


    我蹙起眉头：“他有什么问题吗？”


    歌伎小姐摇了摇头。


    “他……”


    她没再说下去，被□□涂过一层的脸上瞧不出脸色如何，只是在叹息过后重新展开桧扇：“我不该说太多的，打起精神，咱们要继续唱歌了。”


    我和葛叶垂着头，小碎步跟在歌伎小姐身后又走回了宴会厅。这一次我能明显感觉到有人在看我，在坐下拨弄三味线调音的时候，我抬眼偷偷瞧了一下，正好和义勇对上眼神。


    他皱着眉头，一脸不知道是不是在生气的表情瞪着我，嘴微微有些瘪，又有点像是受了委屈的神态。


    我抿着嘴对他露出半个笑，然后“当”地拨响了《跨越天城》的第一个音。


    “难以隐藏的女人遗香，不知何时起沁染在你的身上……”


    《跨越天城》是一首从婚外恋女子视角出发故事的演歌，原唱是连霸红白歌会的石川小百合。我一边拨奏，一边放空地想：“石川阿姨不是20世纪末的人吗，怎么在大正时期就有她的歌了？”


    系统说：【正常的世界还会有鬼吗？】


    “这倒是，毕竟这是《鬼灭之刃》。”我头顶的呆毛晃了晃，“也许这种程度的乱入是可以被允许的？我能在这里唱《红莲华》吗？”


    系统：【建议不要。】


    一曲歌毕，歌伎小姐再度获得满堂喝彩。


    “那么，今天的酒宴就到这里……”妈妈桑满面笑容地在堂前鞠躬哈腰，“诸位老爷，如蒙不弃，今夜可以在鄙店留宿。我们有很好的姑娘招待——唱歌的这位今子也等着诸位哦。”


    歌伎小姐用桧扇掩住半张脸，垂下双眸佯装羞涩。但我从侧面看到，她根本就没有笑。


    武士们喧嚷起来，有的是熟客，直接就开始点过去认识的姑娘的名字。有的是头回来，嬉笑着让妈妈桑推荐几个。我和葛叶悄悄地向后退，妈妈桑看到我俩准备跑路的样子，也没说什么，只是在应付武士的间隙偷偷瞪了我俩一眼。


    义勇果然绕开那一大群武士，来我所在的这个小角落逮人了。


    黑发的青年剑士比我高一个头，当他把我堵在墙角的时候，我抬头望着他依旧面无表情的脸，试探性地露出笑容：“武士老爷，你今晚要点我吗？”


    义勇：……


    他生气了！


    水之剑士的细眉拧了起来，嘴角也明显地往下撇去。他深蓝色的双眼瞪着我，我从那双眼睛里看出了责备和愠怒，还有不知道该拿我怎么办的忧虑。


    “啊呀，你们两个小家伙怎么还在这里磨磨蹭蹭的！”


    妈妈桑也注意到角落这边的动静，或许是葛叶悄悄去找她搬救兵，上了年纪的她赶紧颠颠跑来，把我从角落里一把扯出，然后按着我的后脑勺向义勇鞠躬道歉：“武士老爷，真对不住啦！这丫头是今天刚进来的，一点规矩都还没教呢，除了三味线以外什么都不会，她是伺候不好您啦！”


    我被迫躬身，但是对着榻榻米，我无声地咧开一个笑。


    “……无事。”义勇僵硬地说。


    他最后欲言又止地看了我一眼，整了整佩刀之后，抬步就想要走。


    但是一个低哑又有几分熟悉的声音硬生生插。了进来。


    “我要点这个小姑娘。”


    我和妈妈桑很同步地抬起头，茫然地望向出声的那人。


    戴着帷帽，一直不漏真面目的“吉田鬼”就站在义勇身后。


    高大的佩刀武士压迫力惊人，虽然只是平平静静地站在原处，却让人觉得被他的气场逼得根本喘不过气。


    “我要点这个，橙头发的小姑娘。”


    富冈义勇原本已经向旁边挪开的脚又重新移了回来。


    “不巧。”他的手握上了刀柄，“我也看上了她。”