又是一晌贪欢。


    夏夜的风里带着微醺的醉意, 众人为了给檀道一践行，特地请了女乐。唱的是近来风靡京城的南曲，“粉阵迷魂”、“花妖醉魄”, 酒过三巡，仪态散漫, 各人揽了佳人在怀里窃窃私语。


    薛纨不是今夜的主角，索性安稳坐在角落里, 若有所思地审视着檀道一。


    两年前在建康欢场, 他还显局促, 这会已经游刃有余了。对敬酒的人来者不拒, 白皙清秀的脸上只见薄红，坐姿依旧端正。


    有美人依偎了上来，檀道一含笑摇头, 婉拒的话还没出口, 先有同僚替他摆手了，“檀长史对夫人情有独钟, 从不沾染这些的, 何必惹得人家夫妻不睦？”


    檀道一称谢, 凑过身正对同僚耳语, 忽而那狭长微翘的眼尾一斜, 眸光投在薛纨脸上。


    薛纨知道他刁钻, 忙将冷笑一敛, 敷衍地对他举了举杯。


    “薛将军, ”檀道一走了过来, 按住了薛纨的肩头。一张口，酒气喷在薛纨脸上，手却很稳, 极亮的眸子将薛纨稍一打量，他便笑了，随即不由分说将薛纨拖到人群中，“薛将军送亲回来半年了，怎么也不讲一讲在柔然的英雄事迹？”


    薛纨还不至于被众人炯炯双目一盯，便吓得要慌神。他把玩着耳杯，笑道：“檀长史好奇？”


    “有点好奇。”


    想探他的口风？薛纨暗自一笑，却不肯让檀道一如愿，只望着他喟然叹了一声，“虽然吃了些苦头，也是职责所在，没什么可抱怨的，不过么……”他冲檀道一眨眨眼，有点调侃的，“临走时，公主殿下让我传口信给檀长史，说她很想念你呢！”


    众人碍着智容的身份，不敢发声，只掩着脸闷笑。檀道一被薛纨揶揄，面不改色道：“殿下为了社稷和百姓，背井离乡，远嫁柔然，将军可不要拿她来说笑。”


    “长史说的是。”薛纨回忆了一会，赞道：“漠北广袤，鹰击长空，倒也别有一番风光。”


    檀道一酒杯停在唇边，不知想起了什么，默然微笑。没等到下文，他瞟薛纨一眼，“可汗想必盛情招待了将军？”


    “说来话长，”薛纨道，“等下次和檀长史重聚，再细细说。”


    “下次？”檀道一挑着眉呵呵一笑，似有些遗憾，“那不知是几时了。”


    “哦？”薛纨揣摩着他的语气，抿了口酒。


    酒席散时，已经月上中天了，众官们东倒西歪地来告辞，檀道一彬彬有礼地挨个道了谢，等人走光，他一起身，不禁踉跄了一下。


    “长史当心。”薛纨扶了他一把。


    檀道一定睛看了看薛纨，“将军还没走？”


    “我送送长史。”


    檀道一难掩诧异，笑起来，“将军今天缘何这样多情？”


    “长史说笑么？”薛纨观察檀道一神态，也拿不准他是真醉假醉，便没有多说，只顺势起身，二人一前一后出了酒楼。夜深了，暑气散去，沁凉的月光投在空寂的御街上。檀道一轻轻透口气，掸了掸袖子。夜风吹拂着青色的官袍下摆，他有些懒散地站着，目光在长街游移，仿佛在思索下一个去处。


    “长史今晚尽兴吗？”没人了，薛纨倒有了闲聊的兴致。


    “尽兴。”檀道一负手对薛纨笑，“薛将军不尽兴，是有心事？还是惦记着家人呐？”


    薛纨轻哂。这个人，再作态，骨子里仍旧是狭隘偏执。他不想跟檀道一谈论自己仅有的那位“家人”，抬一抬手，薛纨道：“檀长史，走。”


    “不必了。”檀道一推开他，脸色骤然冷了，“这点酒，我还不至于就醉了。”


    “慢着。”薛纨按住檀道一的肩膀，两人脸冲脸，薛纨才若无其事地对檀道一笑了笑，“陛下有旨，命檀长史出发前，先进宫去面圣。看这会天也快亮了，长史没醉，就索性跟我进宫去。”他说的客气，一手却按在了腰刀上。


    檀道一眸光一闪，身形僵住。他果然没醉，只一瞬，便明白了，冷笑道：“你今晚，是特地来盯着我的。怎么？怕我弃官私逃回建康？”


    “弃官？我看你大概不舍得。”薛纨嗤笑，“不过么，勾结王玄鹤使苦肉计，掩人耳目帮谢氏离京，我倒真怕你这一去不复返了。”


    檀道一思忖了一会，点头道：“我只以为武将坦荡直率，原来你的疑心病比陛下还甚。”不慌不忙地对薛纨拱了拱手，道：“既然如此，将军陪我进宫。”上马之后，心思急转，面上却一派平静，松松挽着缰绳，在月色中徜徉。


    在宫门处不过等了须臾，便得闻皇帝传召。二人进御殿，依次拜见了，檀道一余光一扫，见皇帝已经穿戴整齐，坐在了案后，黎明的天色尚且晦暗，煌煌的烛光在人脸上一晃，映照出皇帝隐隐有些阴沉的脸色。


    “行装都收拾好了？”皇帝耐着性子先问了一句。


    “是。”檀道一答道。


    沉默片刻，皇帝按捺住焦躁，缓缓道，“我本想放你去了，可这些日子，每每想起闾氏，总觉得后怕，”而皇后抚着小腹温柔的微笑，更让他如坐针毡，皇帝猛地捶了一下案头，“我一定要问个清楚，否则寝食难安。”


    檀道一猝不及防，眉头极难察觉地一蹙——皇帝要追究闾氏之死，而不是离京的王玄鹤和谢羡——在来路上想好的应答派不上用场，他眼尾将身侧的薛纨一掠，镇定道：“陛下请讲。”


    “闾氏是你杀的吗？”不等檀道一开口，皇帝便冷冷地抢过了话头，“不必否认，皇后身边的那几名侍卫，已经招认了。”


    侍卫隶属薛纨的羽林卫，却是皇后心腹，想必薛纨没少使出狠辣的逼供手段。


    想到今天兴许还有酷刑等着自己，檀道一微微一哂，立即伏身叩首，“请陛下赐臣死罪。”


    闾氏之死，皇帝早有疑心，至此早已深信不疑了，见檀道一承认得干脆，他登时大怒，一掌挥落案头的奏文，“你们这些人，还有没有把朕放在眼里？”


    檀道一仍是那句，“请陛下赐臣死罪。”


    “你先别急着要寻死。”皇帝呵呵一笑，冷厉的眸子盯紧了檀道一，“闾夫人不幸亡故，我已经命使节好生解释给柔然可汗，是病故，怎么柔然可汗倒一口咬定了是死于非命？我倒奇怪了，柔然可汗消息怎么比我还灵通？”


    “臣也不明白。”


    “你不明白？安国公想必明白的。”


    檀道一看皇帝一眼，“臣……”


    “是周珣之指使你杀害闾夫人，又故意走漏风声去柔然的吗？”见檀道一犹豫，答案已经不言而喻，皇帝摆了摆手，看着檀道一的眼里有着淡淡的失望，“我也曾对你寄予厚望……”


    檀道一身子伏得更低，“臣糊涂，请陛下赐臣死罪。”


    一阵令人窒息的寂静。檀道一感觉到皇帝的视线在自己身上，也许他是在认真地考虑，是要他生还是死。忍了几个月，在自己要离京的前一刻……这大概是薛纨对他的戏弄？


    酒意早就退得一干二净，檀道一袖子里悄然握紧了拳，他重重叩了几个头，脸上冷汗夹杂着泪水，“陛下，是臣不智……”一哽咽，话也说不下去了，越发显得羞愧难当。


    “你不是不智，是太聪明了，”皇帝冷笑，“你也知道朕拿这些人没有办法。”


    檀道一不敢答话。


    “当啷”一阵响，皇帝将一柄弯刀丢到了檀道一面前。刀刃上似乎还有残留的血迹，檀道一只一瞥，便闭上了眼。


    “你是用这柄弯刀杀了闾氏，阿奴的母亲的吗？”


    “是。”


    “你知道其他那几名侍卫现在在哪里吗？”


    “臣……”檀道一听懂了皇帝的意思。宿醉后剧烈的头痛一直在冲击着他的神经，他脸色略微泛白，拿起弯刀的手却十分坚定，“谢陛下圣恩。”叩首之后，刀尖抵胸，青色的官服上瞬间绽开了一朵血花。


    “朕还没准你死。”皇帝忽道。


    檀道一猝然睁眼，茫然地看着皇帝。御前持有兵刃是为不敬，他忙放开弯刀，忍着胸口的伤请罪。


    “你不能死，”皇帝沉吟道，“闾夫人已死，才刚息事宁人，朕再降罪于你，恐怕又要惹人猜疑。你仍做无事，去豫州，但若是再敢结党营私，犯了我的忌讳，你死罪难逃。”


    檀道一紧咬牙根，努力平复气息，“臣谨记。”


    “记住今天的教训，也记住，朕对你不薄。”皇帝脸色柔和了些，“你退下。薛纨，送他出洛阳。”


    皇帝仍是忌惮周珣之，饶了檀道一一命——薛纨无奈之极，也只能答是，和檀道一离宫。


    说是“送”，毋宁说是“押送”，檀道一抵达家门口，对薛纨客气地一抬手：“将军进去稍坐？”


    薛纨婉拒了，檀道一也没和他废话，径直回家。他胸前染血，谢氏看了，吓得花容失色，忙命人去请医官来，檀道一拦住了她，“别声张，去拿药箱来。”


    谢氏心领神会，屏退了奴仆，取来药箱，小心翼翼替檀道一解开衣襟，见那道伤痕颇深，也觉后怕。上药时，目光触及他胸前那个浅浅牙印，谢氏不禁抬眼觑向檀道一。


    檀道一正凝望着墙上挂的玉角弓，唇边还有一抹未退的冷笑，察觉谢氏发怔，他脸色一缓，问道：“怎么？”


    他们结亲半年，琴瑟和鸣，还从来没有磕牙拌嘴的时候，可这会谢氏看着檀道一伤上加伤，莫名有些委屈了，对他勉强一笑，说：“你一直不提，我也不好问……那个娘子，听说叫茹茹的，是带她去豫州呢，还是留在洛阳？”


    檀道一漫不经心，“带她去豫州。”见谢氏面色不虞，他在她耳畔低语：“她是周珣之的人。”


    谢氏恍然大悟，微笑着点头，“原来如此。”褪掉檀道一衣裳，替他包裹起伤口。有这半晌，疼痛也麻木了，檀道一舒展双臂，任她幽然的气息在胸怀间萦绕。谢氏内敛，成婚许久了，对着他赤｜裸的胸膛，还脸泛红晕，正发怔时，忽听檀道一爆发出一阵大笑。


    谢氏唯恐震裂了伤口，忙按住他胸膛，问道：“郎君？”


    "没什么，想到还有江南春景可看，我心里高兴。"檀道一满不在乎地拾起衣裳，套在身上，“走，”他一起身，精神奕奕，出门和薛纨寒暄两句，等谢氏车马齐备，便拐出巷道。途径西明门，见薛纨似有顾盼之色，檀道一勒马笑道：“是惦记着家人吗？你去说一声，我且等一等你。”


    薛纨也不推诿，马头调转，往家疾驰。檀道一专注地看了一会他的去向，又看了看天上的日头。


    不过片刻，薛纨便回来了，一行继续往城外而去。两人也没什么可说的，并肩而行时，都是沉默。檀道一冷不丁道：“和家人都说了什么？”


    薛纨耐心道：“家常话而已。”


    家常话……檀道一扯了扯嘴角，瞥他一眼，“夫人大概又不舍得你了？”


    薛纨对他微微一笑，算是默认。