钟锦绣第二日便回府了, 是在到家之后，才收到了太后让人特地传来的消息，晋阳被撵出宫了。


    虽说圣旨里的理由说是年纪大了, 可是钟锦绣也猜到了, 这是皇上替她报仇的。


    她的心情前所未有的好，像是一种隐秘的欢喜一样，回宫指日可待。


    钟锦绣回来之后更加感受到侯府里的氛围不同了, 那些下人们对她的态度又变回了曾经的热情和上赶着。


    哪怕她还没有被恢复金枝玉叶的身份, 可是这些下人们最会看风向了, 因此在得知三姑娘住在宫中好几日之后，立刻就变了画风，好像她的身份又凌驾于侯府里其他主子之上了。


    对于这样的变化, 钟锦绣并没有感到诧异，甚至在绿竹抱怨这些人捧高踩低, 要狠狠的惩治他们之后，她还劝了几句。


    “都是伺候人的, 只是听命于其他人。你看看我丢了长公主之位，头一个冲我发难的是二婶，之后的老夫人更是几次三番不肯放过我，他们也只是揣摩主子们的意思，若是那时候违背了老夫人的意思，对我照顾有加，那才该警惕。若是真的要惩治谁, 那得冲着这府里的主子们。”


    她的话音刚落, 绿竹就微微一惊，立刻闭上了嘴，显然是把钟锦绣的话给听了进去。


    是啊, 这些下人们态度差，但也不敢在大面上做的过分，若是真的过了界线的，也都被钟锦绣想法子发卖了，剩下的这些人不过是看着老夫人他们的意思行事。


    “主子，咱再忍一忍，等离开这里就好了。”绿竹泄了火气之后，又反过来安抚她，显然是怕钟锦绣难过。


    她不由得轻笑出声，伸手隔空点了点她，这个话题就揭过去了。


    本以为这次进宫小住几日之后，府里那些看她不顺眼的人肯定能消停了，毕竟老夫人又不是蠢人，而陈黛也已经出嫁了。


    陈黛出嫁那日，钟锦绣待在宫里没回来，连添妆礼都没给。


    对于陈黛这种人，她是真的连面子情都不愿意维护，哪怕这事儿若传出去，对她的名声也不大好，表姐妹成亲，她却不回来也不给添妆礼，当真是太不近人情了些，可是她也无所畏惧。


    在这种节骨眼上，陈黛根本不敢咋咋呼呼往外传，就算她有这心思，钟兰也会拦着，毕竟陈黛自己这门亲事就是个污点，旁人不主动看她笑话就不错了，她若还敢招惹钟锦绣，那绝对不会有好果子吃。


    就在钟锦绣认为终于能安稳度日的时候，现实却总是那么不如意。


    她从宫里回来的第三日晚上，侯府里出了一件不大不小的事儿。


    钟侯爷原本在侯夫人那里睡下了，可是大半夜却被人叫走了，侯夫人原本是好意关心他有什么事儿，结果却被他冷言冷语的说了几句，当下就没再睡着。


    大清早等钟锦绣去请安的时候，侯夫人还拉着她的手一直哭哭啼啼的诉说着。


    对于自家娘亲这样弱不禁风的性子，钟锦绣也感到十分的无奈。


    只好一边安慰她，一边承诺道：“等爹回来了，我必定好好问一问，就算是什么天大的要紧事，也不能对你发火，定让他给你赔罪。”


    结果她这么一说之后，侯夫人倒是又生出了几分心虚的意思，连连摆手道：“不用他赔罪，或许真的是什么要紧事，你就让他下回注意便成。”


    对于侯夫人这反复的态度，钟锦绣也猜到了，不由得在心里叹气。


    侯夫人就是这种性格，希望皆大欢喜，大家都开心就成，哪怕有什么委屈她一个人受了便成。


    钟锦绣哄着侯夫人好好休息了，便回了自己的院子，还特地叮嘱丫鬟，若是侯爷回来，跟她通报一声，她要跟亲爹好好谈一谈。


    她一直等到晚膳后，都不见踪影，本来都准备看会儿书就睡了，没想到这时候人来了。


    “侯爷，您等奴婢通传——”外头的小丫鬟急声叫了几句。


    若是大白天不通传就算了，可这晚上万一姑娘脱衣睡了，哪怕是亲爹进屋前，也要通知一声，免得尴尬啊。


    可是钟侯爷却完全等不及了一样，直接横冲直撞的进来了。


    当大门被踢开的时候，钟锦绣放下了手中的书，冲着那个跟在后头惊慌失措的小丫鬟挥了挥手。


    “侯爷有何事？”钟锦绣问了一句。


    “婉晴小产了。”


    “谁？”


    “别装蒜，田婉晴，因为你没能进府来。”


    “啊，好事儿。”钟锦绣轻轻笑了笑，还抬手拍了几下掌，像是在庆贺一般。


    钟侯爷瞬间变得面色极其难看，他几乎咬着牙道：“我就知道是你。她已经不进府了，只当个没名没分的外室，你为何还不放过她？”


    钟锦绣眉头一挑：“我不知道你说的话是什么意思，她不进府来碍我的眼，我没必要为了这么个东西脏了自己的手。侯爷是找错人了？我也不过刚知晓这事儿。”


    “你敢做不敢当？你院里伺候的一个丫鬟去青雾巷送了一篮子糕点给她，她感念你的照顾就全吃了，结果一个时辰后便小产了，哪怕请了大夫来都没保住，甚至差点流血致死，你心小小年纪就这般歹毒心肠，日后也绝对不是个能容人的。”


    钟锦绣都被他气笑了，钟侯爷一见她不仅不不认错，还露出这种笑容，只觉得更加恼火，厉声质问道：“有什么可笑的？”


    “笑您天真。敢问一句，那丫鬟姓甚名谁，如今身在何处？”


    “那丫鬟叫串儿，如今在何处，得问你了。”


    钟锦绣冷笑了一声：“我可从未听过这丫头的名字，红梅，你查查这丫头是哪个犄角旮旯冒出来的。”


    红梅皱了皱眉头，她出去后很快便回来了，低声道：“姑娘，这是个粗使丫头，半月前进的蘅梧院伺候。从来没到过您跟前来。至于人在哪里，她今日休沐，不在院中伺候，奴婢已经让人去下人房瞧去了。”


    “果然是你院子里的人，你还想耍赖。”


    很快就有丫鬟来通禀：“姑娘，串儿死了。这是与串儿同屋的丫头，叫条儿，把你知道的都跟姑娘说说。”


    这些粗使丫鬟从名字里就能听出来，大多数都是单字这么叫着，若是以后有福分进了内院伺候，才会被主子改名更好听的。


    “奴婢什么都不知道啊，原本串儿与奴婢休沐日相同，可是她忽然和人换了，昨日与今日全都休沐，奴婢正好上工，不知道她发生了什么，午时奴婢有回房休息，那时候她还好好的，方才这位姐姐找到奴婢，奴婢才知道串儿死了。”


    这丫头完全被吓傻了，在红梅的几番安抚下，才把情况说出来。


    钟侯爷冷笑一声，“够了，你吩咐的事情自己不清楚吗？还在这里装模作样干什么？我不想听你在这里胡搅蛮缠，她的孩子掉了，你也该满意了？反正我要让她进府来！”


    他甩下这几句，站起身就准备走，显然是解释都不听，直接就要把这罪责扣在钟锦绣的头上。


    “你今日若敢走，明日我们就大理寺见！”钟锦绣冷喝了一声。


    钟侯爷立刻回头，冲她吼：“你自己杀了人，还敢告去大理寺，你是在威胁谁？”


    “我能威胁谁？我是要自证清白。光听那个外室一面之词，你就不听我的解释，甚至连调查过程都不要听，直接就定了我的罪。这是什么，这可是杀人的罪责啊，爹你才是真狠心，我还没出阁，你知道这盆脏水泼过来，我还有未来可言吗？”钟锦绣也站起身，虽然她的语气已经平稳了，但是声音却极冷。


    钟侯爷看了看她，最终坐回了椅子上：“好，我看你能问出什么来。”


    “姑娘，侯爷，大爷回来了。”外头有丫鬟进来通传。


    “哥哥回来了，正好有些事情我不方便做，请他过来。”


    “我已经来了，听说爹也过来了，可有什么事儿？”钟信衡大步走了进来，他一脸的风尘仆仆，显然是急忙赶回来，连衣裳都来不及换，就直接过来了。


    他原本准备换完衣裳，先去拜见母亲，再来妹妹这里的，可是刚回来就听到自己丫鬟说侯爷急匆匆的去了三姑娘处，面色瞧着挺吓人的，来不及多想立刻赶过来了。


    这都大网上的，他爹还去妹妹屋里，本身就透着不寻常。


    钟锦绣挥了挥手，绿竹立刻开口，声音清脆的将事情描述了一遍，最后还抱屈道：“侯爷直接认定了我们姑娘派个粗使丫头害了那外室，若不是姑娘说要去大理寺对峙，侯爷都直接盖棺定论了。”


    此事交给绿竹说，最是合适，这丫头虽然性子不如红梅稳妥，可是嘴皮子利索，而且有些话钟锦绣不好说，可是却可以借由丫鬟的口说出来，比如此刻的委屈。


    三言两语便把钟锦绣是个小可怜的模样给描绘了出来，钟侯爷哪怕听了来火，也不好跟一个丫鬟计较，只能气得吹胡子瞪眼。


    毕竟绿竹说得也是部分事实，他就算反驳也找不到突破口。


    “爹可真是冤枉妹妹了，据我所知，她才刚回侯府，之前在后宫里小住，哪有心思和时间花在旁的事上。再说这种毒害他人的事情，怎么可能不交给贴身的丫鬟去办，反而交给一个粗使丫头，这不是让人抓住把柄嘛。一看就是旁人陷害小妹的。”钟信衡虽然对侯爷心有不满，但是面上却不露，一本正经的给他分析。


    “是啊，你这都还没开始找证据，先否定了她是凶手的可能性。的确按照常理来说，你这番言论说得通，可若是她也正是这么想的呢，所以才露出这样大的破绽，让大家首先排除她。你妹妹一向可不是个蠢人，她聪明着呢，除非你们找到证据，否则这一切都指向她，让我如何不怀疑她？”钟侯爷嘲讽道，明显就是要跟他们对着干。


    哪怕是钟信衡，此刻都皱起了眉头。


    “爹，小妹在你心里，还不如一个外室值得信任？”他终于忍不住问了一句。


    钟侯爷一怔，似乎被他给问住了，转而冷着脸道：“我相信她，可不代表她可以用这种下作的手段，原本我就说作罢，让她进府休养罢了，是你妹妹偏要继续掰扯。无论查出什么结果来，可不能赖我。”


    钟侯爷真是把窝囊又没有担当的样子表现得淋漓尽致，兄妹俩对视了一眼，都从彼此的眼中看到几分嘲讽，这就是他们的亲爹。


    “行，查，金明，去请李仵作来走一趟。”钟信衡点头，显然是要彻查到底了。


    一听他要请仵作，钟侯爷倒是不让了：“不行，这种丑事怎么还要请仵作，仵作知晓了，那其他人不就知晓了。信衡，你到底有没有为你妹妹打算？”


    “我就是为了她打算才要请仵作的，连亲爹都不信任她，若是这事儿传出去，那杀人凶手的称号就得板上钉钉了？”


    钟侯爷明显不信：“没有外人知道，约束好下人，怎么就能传出去了？”


    “约束好下人，那爹您能约束好这侯府里的所有主子吗？”


    “怎么可能约束不好，都是家里人，谁会故意往外传啊？这传出去一家子脸面可都丢了。”钟侯爷嗤笑了一声，明显是笑他这话说得无知。


    “是吗？既然如此，那外面的人怎么都在传钟侯爷不学无术，要不是会生闺女，那这爵位也轮不到他。爹，您说这话是谁传出去的啊？甚至连你年轻时喜欢那个叫柔舞的花魁，都传到宫里了，咱家里人大概都长了一张漏风的嘴，而你还在这儿巴巴的美呢，我说您天真还真的没说错啊。”


    钟锦绣冷笑一声，故意摆出一副了解他的模样，可是说出来的话却无比的阴阳怪气，几乎瞬间就让钟侯爷变得怒发冲冠起来。


    他显然是被踩中了痛脚，整个人都暴躁起来：“你在胡说些什么，一点规矩都不懂。”


    钟信衡捏了捏眉心，要是平时他肯定要劝了，不过今日小妹已经受了委屈，就算这话对长辈说不大妥当，可也是事实，他也不愿意当和事佬了。


    “好了，条儿是？这几日串儿是否有什么不妥当的地方，仔细想，慢慢说。”他挥了挥手，直接问向跪在地上的小丫鬟，把话题重新拉了回来。


    “串儿搬过来和奴婢同住的时候，就一直很烦躁，还动不动发脾气，奴婢问她有什么心事，她又不肯说。不过她家里条件不好，按理说能来伺候三姑娘，月银补贴家用是足够的，可是她爹病重，好似欠了不少债，但是——”条儿踌躇了片刻，又道：“她好像又有钱了，大概三日前，她提了一坛酒回来，把奴婢吓了一跳，她说是她爹买的，因为她家的债还清了，还要与奴婢畅饮，她那日很高兴，说以后弟弟娶妻的钱也有了，再也不过穷日子什么了……”


    “奴婢当时只觉得她是喝多了，说的醉话。她怎么可能有这么多的钱。”条儿细细想过之后，又有些害怕的道：“奴婢是真不知道她会变成这样，若是早知道有今日，奴婢当时一定禀告姑娘了。”


    “行了，你下去，与你无关。”钟信衡摆了摆手，又让人去查串儿家里的事儿。


    “大爷，李仵作查验过了，串儿是中毒身亡，如今脸已经发青了。桌上摆着的茶碗里，还剩下半碗茶，里头混着让她中毒身亡的毒药。至于串儿家里，的确是前几日还了所有债，还剩余几两银子，可是家里人都说是姑娘让串儿办一件大事儿，得的赏银，其他则一概不知。”


    钟信衡的小厮隔着门帘一一将查探到的事情汇报清楚，不过显然线索到了这里就断了。


    毕竟串儿死了，那就是死无对证，问不出什么了。


    拿不出确切的证据证明，串儿不是钟锦绣指使的，而串儿又的确是在她院子里当差，所以若论起来，的确是钟锦绣的嫌疑最大。


    钟侯爷冷哼一声，方才被气着了，倒是没说什么风凉话，只不过听这一声冷哼，也知道他此刻是非常不痛快的。


    “有没有问问串儿家的街坊四邻？”


    “回大爷的话，问了，欠债这些事都是事实，不过他们告诉奴才一件事儿，说串儿其实脑子有点不够用，人也老实，容易听信旁人的话。”小厮立刻回道，说到后面有些犹豫，因为他这话其实还美化了一些，那些粗人说得更加直白，就直接说串儿是好骗的小傻子。


    可就是这么个小傻子出了问题，因为来三姑娘院子里伺候的人，一般如果不是三姑娘点头，就算是外院的粗使丫头，也不可能要一个傻子进来。


    而钟锦绣以及她身边的大丫鬟，对串儿这个小丫鬟都毫无印象，证明她的傻是被隐瞒住的。


    “不好，去把方才的条儿叫来！”钟信衡一琢磨，立刻脸上一凛，直接冷声吩咐道。


    钟锦绣明显也反应过来了，她紧皱着眉头，都不用她多问，红梅就已经出去询问了，片刻领着个嬷嬷进来了。


    “姑娘，串儿是方嬷嬷点头领进来的。”


    钟锦绣是认识方嬷嬷的，算是她身边嬷嬷里面得用的，其实跟着她时间并不算久。


    毕竟钟锦绣之前的根基都在宫里，后来出宫后只能领着两个人，她就挑了红梅和绿竹，而之前伺候她的嬷嬷，她则让人出宫养老去了，没必要跟着她回侯府受苦。


    她回侯府，有些事情年轻的丫鬟们不好做，必须要有嬷嬷，这位方嬷嬷便是她在侯夫人那里挑的，是侯夫人的陪房，也是信得过的，只是没想到还是出了差错。