榕城的八月末，差不多是一年里最热的时候。


    正是暑假的周末，碰巧又是个晴天，整条步行街上挤满了游客和行人。道路两旁是灰瓦白墙的商铺，偶尔有一两个小贩见缝插针，挤在墙根底下扯着嗓子叫卖。


    谢知跃找了一块被树荫遮蔽的角落，一本正经地支起了自己简陋的摊位。


    一张小板桌、一个折叠椅，还有一面显然是从快递盒上裁下来的硬纸壳，上头写着歪歪斜斜的两行大字：茉莉花手串，一串八元。


    简陋的装备混在周围一圈或精致或用心的摊位里，谢知跃一点都没有该羞愧的自觉，旁若无人地摆正了头上的草帽，摊开桌椅，嘎吱往下一坐，把显示着通话中的手机支起来。


    总算听见动静，电话那头的人清了清嗓子，继续往下说：“诶，刚刚问你的话还没回我呢，你真的要转学？”


    谢知跃正低头认认真真地用彩色水笔描粗纸板上的大字，冷不丁被他一问，下意识啊了一声：“啥？转啥？”


    那人语塞两秒，好脾气地又重复了一遍：“……我说，你真要因为周锐平那几个家伙转去八中？”


    这次可算听清了，谢知跃恍然大悟地噢了两声，把纸板挂到了小桌前边：“是啊，手续早都办好了，你珍惜着吧，开学我就不是三中的一份子了。”


    细针穿过花萼，精致小巧的花粒一颗颗从线尾上落下，谢知跃给丝带打了个漂亮的蝴蝶结：“而且我听我姐说，八中的环境要比三中好多了。”


    从他的声音中没听出多少情绪，电话那头的人松了口气。


    话虽如此，他却忍不住为谢知跃抱怨：“我说年段长也太过分了，明明是他们先挑的事，怎么偏偏让你转学，早知道这样，当时我也……”


    “你这话说的，他们不爽我又不是一天两天的事了。”谢知跃语气轻松，带着点满不在乎的随意，“男子汉大丈夫，一人做事一人当，省得还把你连累进去。”


    他完全没把这些事放在心上：“再说了栓子，你妈要是知道这事儿，不得连你带我一起撕了。”


    栓子愤愤不平：“咱们那叫见义勇为好吧！”


    他恨恨地拍了拍大腿，“真是做好人也没好报，遇上这群王八犊子。周锐平只是副校长的远远远……远房外甥而已，关系不知道偏到哪里去了，他一个年段长倒是上赶着给人供起来，人说句话比圣旨还有用。”


    谢知跃有一搭没一搭地听着他念叨，时不时应两声，一边把茉莉手串挨个摆在小桌上朝外展示。


    饱满圆润的花苞簇拥着嫩绿色的花萼，带着点泛青的雪色和浅绿，层层叠叠地堆起来。雪白的花瓣在阳光下仿佛发着光，亮得有些晃眼。


    两个一眼看上去就是游客的年轻女生好奇走近，小心翼翼地拿起那串茉莉花翻来覆去地看，惊讶地哇了一声，“好漂亮！”


    听见动静，谢知跃抬起头，草帽就顺着动作滑下去。他一只手匆匆抓住帽檐，一边冲着二人露出一个灿烂的笑容：“漂亮姐姐，看看茉莉花手串呗，一串八块钱，两串十五块。”


    两人原先还有些犹豫，低头看见谢知跃的脸，又被哄得心花怒放，当即扫码买单。


    栓子的话被这头的交易情况打断，听完了全程，关注点和话题一下子就被带偏，忍不住发问：“你怎么想起卖这个了？上哪儿整的茉莉花？”


    “小区绿化带摘的，每天和隔壁楼的大爷竞争，抢了一个暑假，现在已经达成一人一边互不干扰的战略合作共识。”


    提到伤心事，谢知跃忍不住长吁短叹，“还不是因为转学，我姐整整一个暑假都没给我发零花钱，再不攒点怎么上网打游戏。”


    听筒里倒吸一口凉气：“你姐真这么狠？开学呢？也不给你钱？”


    谢知跃沉默两秒：“她要我分班考试考进年段前二百，不然连明年的零花钱也泡汤了。”


    栓子那头安静了五秒：“……你姐是不是没看见你期末考的成绩单？”


    不提八中，三中一个年段六百多人，谢知跃上学期就考了五百多名，现在他姐要让他考进年段前二百？


    是他疯了还是这个世界疯了？


    谢知跃穿手串的动作一顿，险些泪奔：“她大概觉得一个暑假能创造一个奇迹。”


    电话那头：“……那你现在打算怎么办？彻底放弃？”


    “不！我决定临时抱佛脚！”谢知跃攥紧拳头，忽然斗志昂扬，坚定开口，“我最近每天晚上回去都刻苦学习！相信只需要一个星期，一个星期……”


    他顿了顿，忍不住仰天长叹一口气，“栓子，你都不知道我究竟背负着什么，哥们心里苦啊！”


    栓子：“……”


    不，你这奇迹要真能创造出来也是见了鬼了。


    然而多说无益，栓子只能跟着他一起沉默：“那……那你继续努力吧，我就不打扰你创业了。”


    生怕干扰到谢知跃的奇迹发生，他一秒都不带迟疑，挂电话的速度堪比博尔特冲线，徒留谢知跃和手机面面相觑。


    “……”


    一下午过去，谢知跃带来的茉莉花几乎售罄，只剩他手里还在编的最后一串。


    日头偏西，步行街上的行人肉眼可见地变少。谢知跃思索再三，干脆编完最后一条花串，匆匆套进手腕，把折叠桌椅一股脑地塞进包里，就此打道回府。


    ……他还得回去研究怎么样在几天之内把自己的排名挤进年段前二百。


    想到伤心事，谢知跃长叹一口气，总觉得连步伐都沉重了不少。


    从步行街到他家还要换乘一班公交，谢知跃用手挡了挡太阳，一边往公交站台走，一边左右张望着周围的变化。


    这里是两片城区接壤的地方，一侧是新开发的楼盘，另一侧是老旧的城区，中间被一条才开通不久的地铁线分隔。谢知跃很久没来过这里了，一时还有点不习惯，走在中间有种恍然隔世的错觉。


    他要换乘的公交站在老城区那头，杂七杂八的线路缠绕在电线杆和破旧的、生了绿苔的墙上，周围没剩几家店铺，街道上没什么人，显得有些荒凉。


    谢知跃要走到路口的另一头，刚往里走了几步，却忽然听见对面街道有人在爆粗口。


    空旷的环境里一旦有声音就会很明显，他下意识往对面看了一眼。


    一条马路之隔的街道那头，五六个穿搭流里流气、吊儿郎当的年轻人或蹲或站、聚在路边抽烟。


    刚刚骂脏话的那人一只脚踩在消防栓上，似乎正在和什么人打电话，声音极大：“他妈的，可算让我逮到了！”


    他身边的人叼着烟笑嘻嘻，“唉坤哥，那家伙一会儿真的会路过？咱不会白跑一趟吧？”


    “嘁。”他口中的坤哥轻嗤一声，随手挂了电话，拿下耳朵上挂着的烟，“我特意打听了，这个点就是他下补习班的时间，一堵一个准没错。”


    “哈哈哈！还是你有招！这回咱们怎么也不能让那娘们逃过去，高低得让他出点血……”


    “……”


    谢知跃本来没多在意，刚把头转回来，几人明晃晃的对话就这么飘进他耳朵里。


    尤其是听见他们要合伙围堵一个努力学习、默默上进的花季少女，谢知跃更是倒吸一口气。


    他三岁就知道不能打女生的道理，这几个家伙老得像是快三十岁了，居然还能干出这种事！


    简直是令人发指啊！


    谢知跃心里警铃大作，停下脚步假装看手机地图，用余光偷瞟对面的情况。


    好在那些混混也没把他放在心上，嘻嘻哈哈地打闹了一阵，抽烟的几人把烟头随意丢在地上，就这样勾肩搭背地走进了身后的巷子里。


    注意到他们离开，谢知跃立刻穿过马路，鬼鬼祟祟地躲在巷口往里看，亲眼目睹那些人拐弯，才又偷偷摸摸地跟上。


    他对这片地界不是很熟，在这些老巷子里七拐八拐地绕了好多圈，中间几度走错路，好在最后还是顺着声音找到了这几个社会败类。


    只不过他来晚了一步，谢知跃小心翼翼地从墙根探头出去看了一眼，那几个混混背对着他，似乎已经围住了一人，正在恶声恶气地进行勒索：“我就说明白点，哥几个手头有点紧，你要是识相点，省得我们动手……”


    谢知跃皱眉，想必被围在中间的就是他们口中的那个女生，心道大事不妙，左右张望一圈，试图想办法阻止他们。


    对方人多势众，他又不熟悉路，想走捷径绕到另一头几乎是不可能的事情。焦灼半晌，谢知跃忽然心有所感，抬头看了看墙头。


    这是个老街区，一层都是商铺，由店面延伸出去一小块天台，二楼往上才是住宅区。好巧不巧，这条巷子后边就有一家还没关门的杂货铺。


    谢知跃力求最快，在不打草惊蛇的情况下绕了出去，眼尖地找到店门，一猛子就埋头扎了进去。


    这家杂货铺大概开了不少年头，装修老旧，店里没有空调，只有头顶的破旧电风扇在嘎吱嘎吱地转个不停。


    店主是个年纪挺大的中年大娘，头发黑中掺白，伏在柜台上打瞌睡。听见动静吓了一跳。


    满脸茫然地抬起头，就看见一个长得阳光英俊的小伙子风风火火地冲到她面前，二话不说就往地上丢了个书包。


    大娘：“？”


    没等她开口，谢知跃火急火燎地环顾了四周一圈，表情急切：“阿姨，你们这儿有没有厕所？”


    大娘用掌根揉了揉眼睛，还有点发懵，愣愣地看着眼前这个看起来急得马上就要拉裤兜的少年，一时间脑子还没转过弯来，愣愣道：“噢，就在……”


    话音未落，谢知跃已经眼尖地看见了通往二楼的楼梯，当即眼前一亮，话不多说埋头往角落就是冲：“阿姨！我借你们家厕所一用！”


    眼睁睁看着他掠过厕所，径直往天台上冲的阿姨：“……？”


    迟疑两秒，她终于反应过来，大惊失色地站起身，颤颤巍巍地也跟上去，大声道：“诶！那不是厕所！天台上不让随地大小便！”