推开家门，香其酱的香气扑面而来，爷爷正端着热气腾腾的大勺从厨房走出来，看见她回来了，笑着点了点头。


    “回来啦？快洗手，吃饭！咱们夏夏就是出息，爷爷给你炖三道鳞吃！”


    爷爷一直是个不太爱说话的人，做三道鳞是他唯一表达情绪的方式。她考得好，爷爷就做一顿三道鳞当鼓励；考得不好，依旧是一顿三道鳞当安慰，仿佛天底下没什么事是大到一顿红烧三道鳞解决不了的。


    “好。”东篱夏应了一声，心头的惶恐被冲淡了不少。


    奶奶正从里屋走出来，手里拿着手机，脸上也带着笑，“哟，状元回来了？刚才你爸妈电话都打爆了，跟我们说你考了全市第一名，高兴得不得了。我跟他们说，这才哪儿到哪儿，高中才是见真章的时候。”


    果然，来了。


    熟悉的开场，先扬后抑，她早就习惯了。


    老太太走到餐桌边，看了一眼那锅鱼，“你爷爷一听你考得好，非要去市场买最新鲜的鱼，拦都拦不住。”


    东篱夏轻声答道，“谢谢爷爷奶奶。”


    “谢什么，快坐下吃。”爷爷招呼着，夹起了鱼脸蛋上最嫩的那块活肉，放到东篱夏碗里，“趁热吃，补脑子。”


    奶奶也坐了下来，却没有动筷子，开始了今天的饭前演讲：“夏夏，考了状元，爷爷奶奶也替你高兴。但是，”


    这个“但是”一出，东篱夏的心跟着一沉，手里刚拿起的筷子顿住了，下意识地把筷子连同爷爷给夹的那块鱼肉一起轻轻放下。


    “你自己心里一定要有数，这才是中考，题目有难有易，你有多少是实力，有多少是运气，要分清楚。”


    又来了，运气。


    奶奶总是这样，迫不及待地要把任何一点超出她预期的好，归功于偶然。好像东篱夏自身的努力和积累永远不足以支撑起一个像样的成绩，只要肯定两句，尾巴就一定会翘到天上去。


    爷爷皱了皱眉，低声道：“先让孩子吃饭。”


    东篱夏心里涌起一点微弱的希望，随即又明白希望注定会落空——爷爷的沉默是用来维持家里的风平浪静的，但从来不足够扭转奶奶那过于强大的意志。


    在这个家里，奶奶的意志就是最高的指示，从车间退休下来的爷爷在中药研究所当惯了领导的奶奶面前，早已习惯了退让。


    而东篱夏能做的，只有听着。


    “吃饭也不耽误说话。”奶奶置若罔闻，“你们班那个小男孩，叫什么来的，对，韩慎谦。我听说那孩子这次语文是没发挥好，才比你低了五分。”


    比较，无休止的比较。东篱夏真的不明白，奶奶就不能有一次，哪怕只有一次不提他吗？


    她考得好，是别人“没发挥好”；她若有任何不如意，那便是“果然不如人家”。


    “那个小男孩数理化一直比你稳，脑子也活泛，到了高中，课程深了，进度快了，那才是真正拼脑子拼耐力的时候。你这个状元，现在听着风光，到时候被人甩下去老远，多尴尬？”


    “老伴。”爷爷忍不住又想打断。


    奶奶仍旧置若罔闻。“我不是打击你，是提醒你。现在有多少双眼睛看着你？以前的同学，以后的老师，还有那些不认识的家长。你要是觉得考了个状元就了不起了，松懈了，掉下来了，那笑话可就大了。到时候，没人会记得你中考多少分，只会笑话你没后劲。”


    东篱夏盯着碗里爷爷夹的那块鱼肉，她却忽然觉得喉头发紧，有点吃不下去。


    为什么？为什么每次有一点高兴的事，最后都要变成这样？


    她终于很轻地点了点头，习惯性地顺从了下去，“我知道了，我暑假也会更努力的。”


    除了这样说，她还能说什么呢？


    争论只会让这顿饭彻底吃不成，让爷爷为难，让自己更难堪。认下，服软，保证会更努力，是唯一能尽快结束这场饭前演讲的方式。


    奶奶这才似乎满意了些，语气缓和下来，拿起筷子：“知道就好，以后别怪我没给你打预防针就行。快吃吧，你爷爷忙活了一下午。”


    爷爷又默默夹了一筷子鱼肚肉放到她碗里，东篱夏埋头吃着，混合着奶奶那些话一起咽下去，她第一次觉得自己最爱吃的红烧三道鳞食之无味。


    最让她感到无力的，是她内心深处竟然有一部分，可悲地认同着奶奶的话——她也觉得自己早晚会没后劲，早晚会被人发现自己的真实实力是几斤几两，真的不配待在最高的位置上。


    这顿饭终究吃不出庆功宴的滋味了。


    补课班停了几天课，东篱夏这几天偶尔按要求回学校做采访，剩下更多时间还是一个人在消化高中的课程。


    很快就到了回学校报志愿的日子。


    东篱夏刚一推开教室的门，只觉得焦虑、纠结、对未来不确定性的恐惧，混合着夏天闷热的湿气，已经要在教室里发酵了，原本还算宽敞的教室挤满了家长和学生，人声鼎沸。


    她看见几个同学的家长围着班主任，眼圈红着，正低声说着什么，更多的家长眉头紧锁地聚在一起，争论、询问、叹气。


    “老师，您看这个分数线到底会怎么划？我家这个分，就卡在线上一点点，唉！”


    “到底是报二中的重点班，还是冲一冲江大附中的普通班？万一滑档了怎么办？”


    “孩子想去好学校，可我怕他跟不上，心理落差大，还不如在次一点的学校当尖子生。”


    东篱夏甚至觉得有些窒息。


    高考之后，她和她的父母也会面对一样的痛苦吗？


    她小心地绕过人群，尽量降低自己的存在感，在角落里随便找个座位坐下，甚至有点神经质地担心，会不会有某个处于崩溃边缘的家长，看到她这个轻松稳坐钓鱼台的状元，突然将积压的焦虑爆发出来，指着她大骂“都是你们这些人把分数线抬高了”之类的话。


    东篱夏的父母没来，远在北京的工作让他们无法脱身，她也没让爷爷奶奶跟着折腾，老人年纪大了，受不了这样的闹腾。


    对她而言，志愿填报是一件很简单的事，只需要填一个江大附中就好了，至于清北班，中考成绩前列者自动入围，更不需要纠结。


    就在她准备起身去交表时，班主任的手机响了，班主任看了一眼来电显示，表情立刻严肃起来，“喂，校长好！”


    不知道电话那头说了些什么，班主任的目光在教室里扫了一圈，最后落到了她的脸上：“是，是，她在，就在教室。好的，好的，我马上让她过去！”


    挂断电话，班主任的声音里莫名其妙带着一种与有荣焉：“篱夏，先别交表，快去校长室一趟！江大附中的沈婕副校长要见你！”


    一句话，东篱夏瞬间成了教室里的焦点。


    她甚至听到附近一位父亲压着嗓子，恨铁不成钢地对她垂头丧气的同学说：“看见没？这就是榜样！人家怎么学的？你哪怕有人家一半省心……”


    那个男生头垂得更低了，东篱夏见状，匆匆拿起表格，快步逃出了教室。


    她突然特别理解那个被训斥的同学。


    他一定在这一刻很讨厌自己吧？


    就像自己一直以来，无论如何也喜欢不起来总是被所有人拿来作比较的韩慎谦一样。


    别人家的孩子，终于也是轮到她来当了。


    校长室里空调开得很足，江大附中的副校长沈婕是个矮个子的中年女人，梳着一头干练的齐肩短，穿着西装套裙，一打眼就知道，是那种很典型的女强人。


    “篱夏？来来，坐。”沈校长远比她想象的和气许多，亲手拉过一把椅子让她坐下，甚至还轻轻拍了拍她的手背，“这么重要的日子，怎么爸爸妈妈没一起来？”


    东篱夏拘谨地坐下，如实回答道，“他们在北京工作，比较忙，我平常和爷爷奶奶住，他们年纪大了，我就没让他们跟着来。”


    “哦？”沈校长似乎有点惊讶，顺着话头问，笑容亲切，“父母都在北京啊，做什么工作的？”


    “爸爸在一家单位负责国际贸易的业务，妈妈在互联网公司做数据分析。”东篱夏如实答道。


    沈校长点了点头，笑容加深了些，“难怪，父母都是高素质人才，工作忙，说明事业也成功。你成绩这么突出，自驱力一定非常强。高中阶段，我们就需要你这样有自觉性、有潜力的好苗子。”


    几句话，东篱夏觉得，人家能当上副校长必然自有其过人之处。


    几句话，既肯定了她的家庭背景，又抬高了她本人，让人听着舒服，期许也传达了，却又不至于给她太大的压力。


    接着，沈校长话锋一转，依旧是笑眯眯的，却抛出了一个让她有点措手不及的问题：“篱夏，到了新环境，有没有特别想和谁一个班？或者说，初中里有没有特别要好的同学，分数也够上我们清北班，希望高中还能继续同窗、互相促进的？”


    东篱夏立刻明白了沈婕的潜台词。


    其实就是暗中进行了一个摸底，有意愿将优质生源进行强强联合的配置，把尖子生适当集中，形成更具竞争力的核心小圈子。


    可能是名校常见的操作吧，东篱夏想着。


    她想继续同窗的朋友？


    细想起来，在超优班里面，她和大多数人都能礼貌地说上几句话，讨论题目，分享零食，但深交的几乎没有。


    她其实不知道大多数人考的怎么样，只知道苗时雨和沈天歌也考进了全市前二十。


    她们是少数能在数理化上和韩慎谦打得有来有回的存在，只是苗时雨英语短板，沈天歌状态起伏，中考总分才略逊于她。


    东篱夏欣赏她们，但也仅止于欣赏，远没到非要同班不可的程度。


    如果沈校长真的把被她点名的人和她分到一个班，算不算一定程度上介入他人因果？


    除了“不要轻易介入他人因果”，东篱夏还听过一句颇为知名的国漫台词，叫“我命由我不由天”。


    对咯，我命由我不由天。过了这个村，就不再有可以供她逆天改命的店了。


    “沈校长，我没有特别想和谁一个班。”东篱夏停顿了一下，深吸了一口气，到底说了出来。


    “但是，如果可以的话，我不想和韩慎谦同学一个班。”


    说完，她自己都愣了一下。


    这个要求是如此孩子气，又是如此不合时宜。


    可她就是说了。


    她受够了初中三年无休止地被老师、被奶奶、甚至被自己拿来和韩慎谦比较。


    她知道韩慎谦本人对她并无恶意，甚至是个很好的人，但那种永远差一点的阴影，已经快让她对韩慎谦这个人形成了一种条件反射的抗拒。她只是单纯又强烈地希望，在新的环境里，能暂时逃离“韩慎谦”这个名字的辐射范围。


    哪怕只是自欺欺人。


    沈婕显然有些意外。


    她看着眼前这个文静秀气又看上去有点执拗的女生，迅速权衡着。


    尖子生之间有点小竞争、小情绪，她见多了，再正常不过，有时甚至能转化为动力。只要不造成太大影响，这种无伤大雅的个人意愿，满足一下也无妨，还能显得学校尊重学生个性。


    于是，沈婕脸上的惊讶很快化为理解的微笑，点了点头：“好，这个情况我了解了。学校在分班时会综合考虑很多因素的，你放心吧。”


    没有明确承诺，但话里的意味已经给了东篱夏一颗定心丸。


    沈婕又鼓励了东篱夏几句，无非是“高中是新的起点”、“保持这个势头，清华北大乃至省状元都有可能”之类的殷切期望，便让她离开了。


    走出凉快得甚至有点冷的校长室，重新踏入人声鼎沸的走廊里，东篱夏终于舒了一口气。


    她提出了一个任性的要求，并且似乎被应允了。


    所以她可以彻底解脱了吗？


    好像并没有。


    她小小的反抗，在庞大的命运和过多的期许面前，显得如此微不足道。