??秘境内,?饥焰中烧的吞天虫群带着啃噬一切的气势，无情地收割着天才们的生命；秘境外，面色惨白的扶迎柳自空间裂缝跌落，还不等她起身逃走,?就看到不远处的一行人迅速逼近。


    ??扶迎柳用仅剩的右手抚了抚胸口,?咳出两口漆黑如墨的淤血，一双多情的丹凤眼于面前几人之间流转,?虚弱而凄婉地开口：“小岚儿,?我没想到，你不仅背叛了我,?甚至还想置我于死地。”


    ??“如果不是我的扶持,?莫说修炼，你早就被磋磨死在瞿家的后院了。”


    ??瞿岚走到扶迎柳跟前,?居高临下地俯视着她，神情淡然地反问道：“还记得你进入秘藏前对我说过的话吗？”


    ??……


    ??“小岚儿,?知道我当初为什么会选你吗？”


    ??“因为当初的你很像我，一无所有,?视死如归。”


    ??“我要的,?是一柄能够劈开前路的神兵利器,?不是惜命的废物。”


    ??“若是你非要活，那我只能让你死了。”


    ??“在这世间，命是最不值钱的玩意儿。”


    ??“如果你不想任人宰割，就只能斩断一切退路，以命相搏地变强。”


    ??“瞿岚,?这是你最后一次机会。”


    ??……


    ??瞿岚双指铁钳似的捏住扶迎柳小巧的下巴，她微微弯腰，直视对方因吃痛而漫上泪珠的双眼,?嗓音低沉：“主人，正如你所说的。命是最不值钱的玩意儿，我不想任人宰割，只能斩断一切退路，以命相搏地变强啊……”


    ??“您，的确将我教得很好。”


    ??被迫仰着脸和瞿岚对视半晌，扶迎柳猛地挣脱了对方的钳制，皎月般细腻的脸蛋顿时划出两道鲜血淋漓的狰狞伤痕。她状似癫狂地哈哈大笑起来，伤口却因激烈的牵扯而再次崩裂，经脉的伤势亦是加重，她复又大口大口地呕起了血。


    ??瞿岚微微蹙眉，后退两步，嫌恶地用丝帕擦干净粘在指尖半凝固的鲜血。正要将染了污渍的丝帕随手震碎，她晃了下神，忽然觉得这一幕有些许熟悉。


    ??瞿岚乃是扶迎柳亲手打磨的利刃，扶迎柳亦是瞿岚自幼年起最敬仰的存在。曾几何时，她对她来说宛若一座不可攀登的高峰，只有仰慕和憧憬的份。


    ??于是瞿会下意识地模仿扶迎柳的一言一行，以至举手投足都有对方的影子，甚至连恼怒时眉间褶皱的形状都趋于一致。


    ??想到这儿，瞿岚深深地凝望着匍匐在自己脚下苟延残喘的女人，许久，吐出在胸口发酵了几百年的郁结之气，将那原准备处理掉的丝帕郑重地收进怀中：‘我不是她，亦不会成为第二个她。’


    ??终于缓过来的扶迎柳急喘着，扬起冷汗淋淋的脸，露出飘渺的笑容来：“小岚儿，不给我介绍下你的新主人吗？”


    ??说话间，她的目光在不远处那陌生的一老一少之间逡巡来去，轻声道：“是哪一位呢？”


    ??身着鹅黄长裙的小姑娘皮肤清透红润，宛如一朵含苞待放的灯笼花，她彬彬有礼地朝扶迎柳点头示意。


    ??幼童特有的稚嫩嗓音比天边的云朵还要柔软，又像是银铃般清脆悠扬：“事已至此，扶小姐竟然还有心思挑拨离间。您果真如岚姐姐所说，心性坚韧，绝不轻易言败。”


    ??说着，小姑娘对瞿岚扬起个天真的笑脸：“我和岚姐姐乃是合作关系，不存在谁尊谁为主一说。信任于我们修士来说，是奢侈品，唯有利益亘古永存。”


    ??“我们互惠互利，各取所需。你这些小伎俩，还是不要拿出来丢人了。”


    ??“各取所需？”用手背揩净嘴角的血迹，扶迎柳饶有兴味地追问道：“小朋友，说说看。”


    ??“小岚儿能给你什么？她给你的，我就不能给你么？”


    ??“你当然能给，但是你不会给。”小姑娘泉水般澄澈的大眼睛瞪圆，目光中透露出近乎疯癫的狂热：“我要的——”


    ??“正是你啊！”


    ??攥紧的双拳捧在胸前，小姑娘激动地踏前两步，拔高的音调刺耳，好似狂风被狭窄的穴洞强行捋顺发出的尖啸：“身为人族，却在强行吞食了妖族之后毫发无损，并且将自己转化成半人半妖的奇特生命……”


    ??“多么完美的实验材料啊，只要能将你研究清楚，我定能创造出真正的生命！”


    ??“届时……”小姑娘双臂打开，虔诚又热切地仰望着湛蓝的天空：“我们植妖必能在这修真界占据一席之地！”


    ??“黄姑娘。”瞿岚提醒道：“不要再与她废话了，再迟恐生变故。”


    ??收敛表情，黄小姐换回那副恬淡岁月静好的恬淡面孔，歪了歪头道：“也是呢~毕竟殉道榜的天才，都狡诈得很。”


    ??她转头，朝身后的黑袍老者露出甜美的笑容，俏皮地眨了眨眼睛道：“夜长老，要麻烦您了。”【注1】


    ??扶迎柳静静地感受着体内三股不同力量的对冲，半眯起眼睛，唇角微翘。


    ??和危在旦夕的扶迎柳情况相反，练溪川此时正春风得意，他开心得很。


    ??将天才们掉落的储物戒指收入囊中，练溪川兴致勃勃地统计着此次收获，也算是体会了一把数灵石数到手抽筋的快乐。


    ??美滋滋地将猫窝和猫抓板重新塞回储物戒指，他不由咋舌：“这帮天才个个富得流油啊！我刚才翻出来好多对神魂有好处的灵药，都给你留出来了。”


    ??将装满的储物袋塞给修灼，他又愤愤不平地撇了撇嘴：“他们分明不缺修炼资源，偏偏要来围攻我。人心不足蛇吞象，到底把自己给作死了。”


    ??修灼则专注于收拢吞天虫尸体，对其进行初步冶炼。有青莲异火加持，他很快便所有尸体处理完毕。


    ??将破碎的玉球递到练溪川手中，修灼颇为可惜道：“若不是吞天虫无法驯服，倒还真可以圈养些。”


    ??“这样哪怕离开秘境后我无法出手，你也能多添一份保障。”


    ??练溪川却是毫不在意地摆了摆手：“自身的强大才是最好的保障，我如果有你的战力，还有什么好怕的呢？”


    ??转了转指间的储物戒指：“有了这些资源，我修炼的速度能提高不少。”


    ??练溪川这段时间并非一味逃跑，他跨境界反杀了不少落单的修士，在问道榜的排名也是一再上升。可惜，诸天战场的规则对他并不友好。


    ??诸天战场不仅加持了灭世神雷的力量，对依邪秽之力修炼的练溪川也有所压制。若非如此，练溪川在如此高强度的战斗下，早就应该突破至化形期了，何至于停留在固体期巅峰如此之久？


    ??然而塞翁失马，焉知非福。尽管练溪川突破境界不像以前那般轻而易举，但却使基础更加夯实，从另一个角度提升了战力。


    ??“对了！还有件事。”练溪川抽了抽鼻子，可怜兮兮地耷拉着眉毛：“你之前说……”


    ??“扶迎柳还是和以前一样，是什么意思啊？你们以前认识？怎么认识的？熟么？关系好么？我对她动手，不碍事？”


    ??酸味飘出三十里，但凡长鼻子的都得被熏个倒仰。


    ??不过话说回来，也不能全怪到练溪川身上，毕竟这还是他第一次听修灼夸奖外人，所以才会克制不住地胡思乱想。


    ??有很多时候，练溪川都忍不住去想修灼那两千多年他不曾参与过的岁月是怎样的，有多少朋友？有没有过道侣？喜欢过别人没有？


    ??他知道，只要自己流露出一星半点儿的好奇，修灼便会对他知无不言、言无不尽。


    ??但练溪川不想、也不敢去问，他怕听到自己不喜欢的过往……


    ??修灼却像是读懂了练溪川眼眸中的纷乱和复杂，温柔地注视他半晌，莞尔道：“除了伴翎和伏弑，我以前连朋友都没有，更别提道侣。”


    ??“我一心修炼，想要成为尊临尊上那种谈笑间樯橹灰飞烟灭的强者，没有时间去想那些情情爱爱。”


    ??“我被渡劫期巅峰的瓶颈期困了许久，始终无法感应到雷劫。伴翎同我说，很有可能是因为我绷得太紧，心境修为不够，才会产生这种情况。所以我决定暂时放下，四处游山玩水，然后……”


    ??“我找到了你。”


    ??“那时的我足够强大，可以守护任何想要珍惜的存在。”


    ??食指轻点在练溪川的鼻尖上，修灼歪着头对他笑：“练溪川，你来得刚好。”


    ??“我们在最恰当的时候相遇，然后顺其自然地在一起。”


    ??“我和你一样，一直、一直只有你。所以我希望，我们可以坦诚相待。若是我做的什么让你不开心了，你便和我说；你想知道什么，你便直接问我。”


    ??“因为，我爱你。”


    ??像是被施了定身咒似的，练溪川呆立原地许久，仍有些婴儿肥的脸蛋后知后觉地腾上两片红霞。


    ??慌张地眨巴几下眼睛，他搓着胳膊磕磕巴巴地开口：“太……”


    ??“太肉麻了。”


    ??“偷偷爱我就行，别这么大声说出来，心脏有点受不了。”


    ??除了‘胡闹’的时候，练溪川本质上还是一只容易害羞的小猫崽子。


    ??宠溺地捏了捏练溪川的脸颊，修灼玩味道：“现在还对扶迎柳感兴趣吗？”


    ??练溪川：‘确实已经没兴趣了……’


    ??沉吟片刻，他耸耸肩道：“还是说说。”


    ??“漏网之鱼，难保她不会搞出什么事情来。知己知彼，百战不殆嘛~了解一下也好。”


    ??既然练溪川想听，修灼便讲：“我和她不过在地干秘境有过几面之缘，并不熟悉。但她的经历颇为传奇，诸天战场的天才都知道一点，所以对她多少会有些忌惮。”


    ??“地干秘境？”练溪川哑然失笑：“我还以为她是人族。”


    ??修灼点头：“她确实是人族。”


    ??“哈？”练溪川感觉自己有点懵了：“我没记错的话，地干秘境不是更适合妖族的秘境么？”


    ??抿了抿唇，修灼深吸一口气道：“扶迎柳她有些特殊，她……”


    ??“她曾经是种根。”


    ??虽然多少察觉这不是什么好词，练溪川还是追问道：“什么是种根？”


    ??种根，顾名思义，就是负责给种子输送营养的根系。


    ??血脉关系具有天然的稳定性，所以很多大势力都以世家方式传承，历经千万年不败。对于他们来说，子嗣就显得尤为重要，


    ??不过众所周知，修士的境界越高，就越难以孕育后代。而相应地，一旦成功得子，那孩子的天赋必然极其出众。所谓‘龙生龙、凤生凤，老鼠的孩子会打洞’，不外如是。


    ??但有利就有弊，天赋越高的孩子，对母体的蚕食越严重。他们在尚未成型时，就会大肆掠过母体的生机和灵气，用以塑造自身根基。许多天赋卓绝的女修，在诞子后再无寸进，最终因寿元耗尽而抱憾坐化。


    ??除此之外，还有不少男修会选择同性作为道侣，对他们来说，想要拥有和自己血脉相通的后代几乎全无可能。


    ??基于以上种种，负责代育的种根和其附属产物，如雨后春笋般应运而生。


    ??种根大都是出身凡间的女性，被父母、兄长或是相公以几两到几十两不等的价格，卖给专门培养种根的凡间势力。


    ??当收购到一定数量的种根候选人，凡间势力就会集中查看她们是否有修炼天赋。有修炼天赋的女人晋升为正式种根，贴上待售的号牌，以填鸭的方式喂给她们各种灵膳丹药；没有修炼天赋的女人大部分被转手贱卖，小部分担任照料正式种根的工作。


    ??待种根们突破到筑基期，并且经脉内充斥满灵力后，就开始播‘种’。将尚未成型的孩子或男修道侣的心头血移植进种根的身体，由她们以生命和灵力供养修士们的子嗣。


    ??种根虽有筑基期修为，但根基浅薄，生命力也远没有修士那般强大，大多数种根都熬不到孩子诞生便会死亡。哪怕是两名金丹期修士的子嗣，也需要数十位种根方能孕育完成。


    ??而扶迎柳就曾经是种根们的一员，她因成功孕育两位元婴期男修的子嗣未死，入了一名妖修的眼，被对方花大价钱买走研究。


    ??结果，扶迎柳不仅反杀了想解剖她的妖修，还一口一口地将其活吞了。


    ??之后，她在机缘巧合下进入了地干秘境，杀出重围赢得了炼妖池洗礼的名额，最终成为半人半妖的存在。


    ??离开地干秘境之时，扶迎柳已臻至元婴巅峰，她毅然决然地加入逆天门，堕落为邪修。


    ??然后她便找上了代育的两名男修，用花藤将他们吸成了两副皮囊；紧接着，她又降临凡间，覆灭了害她受难的瞿家，虐杀了她以前相公的一家老小。


    ??练溪川听完，沉默许久，开口道：“修修，她相公，怎么舍得卖了她呢？”


    ??修灼抿了抿唇，回答道：“人性是复杂的。”


    ??“对他来说，卖掉扶迎柳之后，他便成了有钱人，完全可以再娶一位年轻貌美的夫人，从此过上衣食无忧的富足生活。”


    ??就在修灼和练溪川在秘境交谈这段时间，一则消息轰动了修真界——


    ??探索九尾猫妖秘藏的一千四百七十九名修士，包括九名殉道榜天才和一百九十八名问道榜天才在内，尽数殒落，无一幸免。