这话牛头不对马嘴的，使得皇帝愣了一愣，狐疑地看向太子。


    太子轻咳一声，是自己魔怔了，当即拱了拱手，道：“儿子想岔了。”皇阿玛自个都需闵太医的玉容膏，哪还有什么保养方子？


    还不如问宜额娘来的实在。


    告退之前，太子似想到了什么，肃然了面容道：“皇阿玛，隆科多那逆贼失了倚仗，腿脚又不灵便，且没有出京路引，能藏到哪儿去？昨儿挨家挨户地搜查，尚未发现破绽，还请皇阿玛拨下人马彻查佟佳一族……”他的声音渐渐低了下去。


    百姓商户家中，有顺天府派遣官差衙役上门问询；至于勋贵重臣的府邸，他们却是万万不敢闯的。


    太子的意思，非常时期行非常之事。可笑一介乱臣贼子旁若无人地兴风作浪，这样下去，皇家威严安在？皇阿玛并未赶尽杀绝，赏他五十大板已是仁慈，谁又能料到现今的局面！


    提起隆科多，康熙的眉眼冷淡，像是在看一个死人。


    “保成说的不错。”他一叹，瞥向太子的视线很是温和，“佟佳氏的嫡支与旁支，朕已派人一一搜查过去，毫无踪迹。”转而冷道，“朕给了九门提督五日时限，再找不出逆贼，他也不用当差了，回老宅种田去。”


    皇帝钦定的这句“回老宅种田”，不知怎的传到了九门提督的耳朵里。他为抓捕逆贼，这几日早出晚归的，头发都愁白了好几根，却还是一无所获。


    他的重点放在长街闹市以及民居里头，京郊同样翻了个底朝天，连藏人的草丛都不放过。可第一天渺无音讯，第二天渺无音讯，第三天……


    到了第四天傍晚，九门提督摘了顶戴，叫上夫人儿女一块收拾行囊。


    一边麻利收拾，一边唉声叹气，听说京城前日来了个戏班子，里头的台柱姑娘不仅长得美，还有任谁听了都惊艳的一把好嗓子。同僚听得如痴如醉，勋贵子弟竞相请进府中唱戏，可怜啊，他是没这个耳福可以享喽。


    京城设有宵禁，但通缉令一出，掌握逆贼线索的可连夜上衙汇报，以便领取赏银。迎着月色，九门提督出了府邸，踏入灯火通明的衙门，向左右例行问询了一遍。


    “大人，西郊无踪迹。”


    “大人，南山树林无踪迹。”


    九门提督恨得咬牙切齿，最后怀揣着愁绪，和衣躺在了木板床上。


    他的睡梦里都是隆科多。腰斩，凌迟，一百零八种酷刑全都来了一遍，而施刑者长着他自己的脸。


    他情不自禁地露出微笑……美梦还没做上多久，就被属下叫醒了。


    属下激动地说：“大人！隆科多夫人请见大人，说她知道隆科多的藏身地了！”


    见九门提督的神色有些呆滞，属下恍然，连忙改口道：“是佟府如今的当家主母，赫舍里氏。”


    夜幕深深，赫舍里氏乘了软轿而来。她毫不露怯地朝满屋子官差福了福身，分外平静道：“那逆贼藏在索府——不错，藏匿者正是赫舍里氏的族长，索额图。”


    早在宜贵妃大张旗鼓上延禧宫说了些“体己话”，惠嫔疑似清点库房的时候，荣妃便有所疑心。


    真是单纯的出气？她不信。


    越是心思深的人，越是不容得一丝一毫的暴露与意外。她会再三回想自己的算计有没有遗漏之处，有没有留下半点破绽，即便惠嫔不足为虑，掀不起什么风浪，可延禧宫向来在她的掌控之下，真要掘地三尺的探查，自己的钉子难免有暴露的风险。


    惠嫔那头得时刻注意着，宜贵妃……容后再议。


    荣妃自认藏的深，因着经营多年，手上累积了不容小觑的暗棋，可若是与宜贵妃硬碰硬，她三成的把握都没有。


    郭络罗氏进宫至今，宠爱就没有淡过，暗地里投靠的不知凡几，更何况背后的家族支持！


    论起宫中势力，谁也比不过她。


    她呢？阿玛到死都是扶不起的阿斗，一个小小的员外郎。


    一步步爬至今日，她咽了多少苦，流了多少血泪，与郭络罗氏的顺风顺水截然不同，谨慎两个字早就刻在了骨子里。


    既然一击不中，而翊坤宫已经察觉了不对劲儿，短时间内，她便只能蛰伏下去，静等日后。


    她向来有着耐心。


    正当荣妃的目光凝在延禧宫之时，云琇已然得知了惠嫔中意的程氏家世。很快，图岳与阿灵阿顺着两宫的嘱托双管齐下，不出几日便查清了与惠嫔牵线搭桥之人的身份，正是宫中请出的教养嬷嬷，进府教导程氏规矩；而嬷嬷竟与各宫都有着牵连……


    包括荣妃的钟粹宫。


    教养嬷嬷身后没有明确的主子，又与膳房绣坊走得近，查出的关系网眼花缭乱，放着就是扰乱思绪。云琇却没有丝毫不耐烦，捏起一张薄薄的纸看去，唇边扯起一个好看的弧度。


    如今后宫安安分分的，平嫔僖嫔那些蠢货万万没有能力做这些。心下有所怀疑，只是拿不出证据罢了，可她想要搜集证据的念想，在一瞬间在听到天地会与隆科多的时候，全化为了虚无。


    幕后黑手水落石出，千刀万剐也不能解她之恨！刺客在宫中有接应在，还不知是谁……


    康熙轻轻搂着她的腰，叹道：“是朕的疏忽。”


    云琇靠在他的颈间，反倒平静了下来。一股子厌烦漫上心头，隆科多真真诠释了那句“野火烧不尽，春风吹又生”。


    她不愿继续周旋、虚与委蛇下去，待皇上走后，宜贵妃捏着宫外传来的、那张薄薄的纸，摸了摸微微鼓起的小腹，淡淡道：“既然藏的深，等闲见不着面，每每查出钉子，那就一颗一颗拔掉。”


    也当是日行一善，为小十一祈福。


    她的桃花眼泛着摄人心魄的冷光，这是主子许久没有出现过的眼神了。瑞珠浑身一震，低低地应了是。


    有了云琇的命令，一时间，埋藏多年的眼线齐齐动了起来。她的主场不在前朝，隆科多那只丧家之犬自有皇上操心，到那时，她只需静候逆贼的下场便好。


    着人调查的时日尚浅，就有闲心去做其他了。对于康熙给九门提督下的五日通牒，云琇也是有所耳闻。


    “回老宅种田？”她扬了扬眉，“皇上莫不是说气话？”


    见宫人有的垂下头，有的眼底迟疑写着“不是”，云琇心道，皇上莫不是被“红丸”辣出了后遗症……


    啼笑皆非的念头，在脑中留下浅浅一丝痕迹，过后不久，云琇的笑容淡了淡。那逆贼能躲，怕是藏进了不能寻之处，恐不会那么顺利。


    可皇上规定的时日渐渐临近，谁知还真被他寻了出来！


    “索额图……”意料之外情理之中，云琇拿起剪子咔擦一声，多余的海棠枝叶应声而落，簌簌落在了她的脚边。


    都说人生如戏，戏如人生，可这两人你方唱罢我登场，还真是一场戏中戏。


    连落幕都来得猝不及防。


    “逆贼是如何暴露的？”


    荣妃亦是疑问重重、百思不得其解。掩住满心的惊诧、恍然，她捻了捻佛珠，终是露出一个微笑，与心腹道，“索额图，许是身具反骨，早早生了不臣之心。窝藏反贼与之同罪，这回他要赴死，谁也救不了他。”


    太子虽少与之来往，但往日亲近的叔祖父成了逆贼同党，与自断一臂并没有什么差别，赫舍里氏简直成了一个笑话！


    隆科多早已没了用处，眼前之局正是荣妃所乐见的，只是……


    她紧紧盯着禀报之人，轻轻道：“是谁察觉了他的踪迹？”


    ……


    此事牵扯重大，不是单单九门提督一人能决定的。待赫舍里氏说罢，衙门霎时哗然，官差们的睡意全都不翼而飞，不约而同地打了个寒战。


    披上铠甲连夜入宫，九门提督恭敬地跪在御书房里，一五一十地向康熙汇报了种种，随后冷汗涔涔，低垂着头，屏息地咽了咽口水。


    他的官职还在，府邸还在，连夜收拾好的行囊用不着了，却实在高兴不起来。


    乍然闻此惊雷，万岁爷只怕一怒之下要了他的脑袋，他也没处说理去。索额图亦有反心……这八个字在心里来回循环，九门提督越想越是忐忑，过了不知多久，只听皇帝平静地道：“派兵围府。藏匿逃犯者，与逃犯一并论罪，朕绝不姑息。”


    九门提督只觉一股寒意上涌，想要窥见圣颜，硬生生忍住了。


    “奴才领命。”


    那厢，云琇早早起身，听闻禀报心弦一动，“赫舍里氏？”


    “是。连夜递了牌子过来，一大早地候在宫外，等候娘娘召见……”


    “快请。”


    赫舍里氏甫一入殿，便行了跪拜的大礼。不等云琇叫起，她轻声道：“娘娘，近些日子，隆科多叫臣妇食不安生，夜不能寐。思来想去，盘下了一个赴京讨活的戏班子……只因那儿的台柱姑娘，与李四儿像了七分。”


    “既然情根深种，”她说，“臣妇自要成全他一片情深。”