六月初，群马县的槐花开得正盛，空气里浮动着淡淡的甜香。


    空旷的观光巴士里，高专一年级组坐在最后排，等待抵达终点站的播报。


    “从东京到这只要三个小时，”灰原伸了个懒腰，和身旁的同伴感慨，“算起来也不远嘛。”


    “是三小时十五分，列车延时了十分钟，中途站又多停了五分钟。”七海一边纠正灰原不准确的说法，一遍缓缓翻动手里的英文小说——这是他特地带来的消遣读物。


    “娜娜明，你是人形计时器吗？”灰原笑嘻嘻地打趣，然后又想起还有一个同伴，转过头去叫她，“日车，我们到了哦......”


    话没说完，他就噤声了。


    靠在窗边的奈奈此时睡得正酣，睫毛低垂，在脸上投出蝴蝶敛翅的阴影，自带婴儿肥的脸颊压在制服的立领上，印出了淡淡的红痕。


    毫不设防的天真姿态，让人觉得吵醒她都有一种负罪感。


    灰原于心不忍，用手肘撞了撞七海：“喂......要不要让她再睡一会？”


    “都已经到站了，你认真的吗？”七海合上原版的英文小说，侧眸一瞧，紧接着也愣了愣，“日车这家伙——”


    真是一副无忧无虑的样子啊。


    不知道的还以为他们来这里郊游呢。


    其实，这是他们高专一年级的首次长途任务。


    【前往群马县的某个温泉村庄，解决困扰当地居民的三级咒灵。注意，半个月前有游客在当地失踪，疑似与该咒灵有关。】


    夜蛾把任务资料发给他们时，告知由于群马县的位置偏远，需要他们自己坐车过去。


    “因为当地人手不足，上面指派的辅助监督不会跟随，你们祓除成功后再联系他，他会核实的。”


    “对了，别忘记放帐。”


    七海拿到资料后，很自然地担当起了团队里的智囊角色，制定并完善了三人的行程规划。


    “目的地叫‘万座温泉’，坐落在海拔1800米的山上，是日本最高的温泉乡之一。”


    “所以出发前，你们要先准备好防寒衣物，还有高原反应的药......”


    “我们周一早上从东京站出发，中午就能抵达那里。顺利的话，最好一天内找到并祓除咒灵，再空出一天作为观光和返程时间，怎么样？”


    灰原和奈奈在旁边听着他井井有条的安排，不由面面相觑：


    “七海......好厉害。”


    “我们真的还需要辅助监督吗？有娜娜明一个人就足够了吧？”


    “喂，你们两个......”七海露出了死鱼眼，语气无奈，“对自己的任务也稍微上点心吧？”


    “但是七海太可靠了嘛，”奈奈手指交叉托起下巴，理直气壮道，“只要有你在，我和灰原根本不用思考欸。”


    “没错没错！”灰原也把手放在七海肩上，仿佛在交代什么重要任务，“我们以后去旅游，行程安排什么的都交给娜娜明啦，感觉超安心的。”


    “我拒绝，”七海眼角抽搐，拍开了灰原的手，“没人会在旅游时多带两个麻烦的包袱。”


    “咿~”灰原和奈奈同时发出了控诉的唏嘘声。


    七海叹了口气，停止回忆，把目光投向此刻还在打瞌睡的奈奈：


    “直接叫醒她就好了。”


    “好粗鲁哦。”灰原挠头，随即伸出手指，有点跃跃欲试，“万一她有起床气，我就说是你干的？”


    “让开。”七海示意又菜又爱玩的灰原后退，自己则拿出手机，按下了音乐播放键——


    下一秒，一阵激烈的重金属摇滚乐在车厢内突兀地响起。


    而本来还闭着眼的奈奈，就像灵魂被召唤一样，瞬间打了个激灵，整个人跳了起来，手指捞了一下空气，本能地摆出了弹吉他的姿势：


    “来了！到我上场了吗？”


    几秒后。


    “咦，怎么没响？吉他又坏了吗？糟了......”


    灰原看她迷迷糊糊，试图表演空气吉他的样子，简直目瞪口呆：“哇。”


    这是在做梦吗？


    七海收起手机，唇角上扬0.1度，语气平静：“放心，她马上就醒了。”


    “咦......”因为怎么弹都没声音，奈奈硬生生把自己给急跳脚了，杏眼睁得溜圆，里面满是茫然，“等等，七海......我的乐队呢？舞台呢？怎么都没了？！”


    “醒醒，你是去打咒灵，不是去打歌。”七海暂停音乐，把翻盖手机放回兜里，指了指车窗外的风景，“而且，tsepperin可不会在这种荒山野岭开音乐会。”


    奈奈愣住。


    tsepperin，她最爱的乐队。


    但七海是怎么知道的？


    灰原憋着笑，猛拍小姑娘的肩膀：


    “没错，日车，我们已经到了哦！这里就是万座温泉——”


    “呜哇......”奈奈痛苦地揉了揉自己的头发，“怎么这么快？我才刚睡着，梦到我跟吉米佩奇同台演出呢......”


    “小鬼们，你们到底下不下车？”等得不耐烦的司机在车首大喊了一句，催促他们，“不走的话我们就要返程了！”


    “抱歉，我们马上就离开，辛苦了！”灰原一脸正气地挥了挥手，然后拖着奈奈和七海飞快地溜下车。


    三人沿着山道往里走，差不多到温泉村的入口时，才面面相觑：


    “好险啊。”


    “刚才那个大叔的表情好可怕。”


    “都怪日车睡太沉了。”


    “娜娜明，我还没说你用音乐欺骗我的感情呢。”


    ......


    吵着吵着，他们的动作忽然一顿。


    奈奈深吸一口气，手指微动，眼睛敏锐地眯了起来：


    “残秽的气息，感受到了吗？”


    “很明显，这一片都是。”七海反手解开了咒具包的拉链，眼底就像冻了一层薄霜，往不远处的小树林瞥了过去，“藏都不藏一下，这只咒灵很嚣张啊。”


    “这不是正好吗？”灰原活动手腕，露出了雪白发亮的牙齿，像一只锁定猎物的大型狼犬，“我们可以速战速决了吧！”


    小地方的诅咒，跟东京这种千万级人口的大都市不在一个水准。


    这点是夜蛾上课时教会他们的。


    所以奈奈和其他两人完全没有初到陌生地区的不安，反而相当从容。


    他们甚至无需对视，就已经默契地调整好站位，奈奈径直走在了最前方，装作什么都没发现一样，脚步轻快地踏上了布满残秽的林荫小道。


    “哇，灰原，七海，这里好像有一个树林欸，要来探险吗？风景很不错呢。”


    她朝男孩们招手，语气雀跃，仿佛一个毫无戒心的游客。


    灰原放缓步伐，自然接话：“等我拿一下相机，别跑太快......”


    “是你们太慢了。不管咯，我先进去看看——”奈奈狡黠眨眼，随即转身跑进树林，双马尾在阳光下划出一道蜜色的弧线。


    七海盯着她纤细的背影，有点想叹气，但还是忍住了，手默默伸进了咒具包，握紧刀柄：


    “又去当诱饵......”


    “七海，别磨磨蹭蹭的——”灰原说话时，手心的咒力已经逐渐开始凝聚，“我可是已经迫不及待了啊。”


    话音落下时，树林里突然响起哗啦啦的动静，有惊鸟从林间飞出，伴随着少女的一声高喝：


    “净化！”


    蓝光大盛的瞬间，蓄势待发的灰原和七海同一时间启动，以最快速度冲向了声音传来的方向。


    果不其然，树林里，一只大约半人高的无面怪物肢体扭曲地倒挂在树枝上，身体被奈奈的咒力包裹，定格在了原地。


    看样子，它应该是想从树上跳下来偷袭奈奈，却不料奈奈的术式早已就绪。


    “大概是三级，可以固定十秒以上！”双马尾的小姑娘灵敏地跳开，给同伴留出充足的攻击空间，“现在还有六秒左右......”


    “足够了——”七海沉下眼，术式[十划咒法]在这一刻将咒灵身体按照3：7的划分，强行制造了一个暴击点，“灰原，攻击它的后脑下三寸。”


    “呦西！”灰原在此时双拳凝聚汹涌的深蓝色咒力，通过助跑一跃而起，挥出拳头，“不许逃哦！”


    连续的咒力拳重重地砸在了无面咒灵的大脑上，将它坚硬的脑壳直接捶到变形。


    而灰原没有停顿，打完拳的刹那，脚上狠狠一踹，将它踢往七海的方向。


    七海建人站在原地，冷静地举起被符纸包裹的钝刀，朝着飞来的咒灵的腋下精准劈去——


    这里是它真正的弱点。


    “噗嗤！”


    冷厉的刀锋伴随着陡然爆发的力量划破了它的胸腔。


    咒灵发出了凄厉的尖叫声，但依旧无济于事。


    七海的钝刀缠裹的冰蓝色咒力，沿着“弱点”一路横劈，将它的核心彻底击碎。


    三级咒灵，不到十秒，就化作一缕黑烟散去。


    祓除工作结束。


    灰原吁了口气，忍不住感慨：“我终于明白五条前辈抱怨任务很无聊的感觉了。”


    “只有三级，我们任何一个人都能独自解决。”七海收起了咒具，语气冷静，“等你能解决二级以上的咒灵，再说这这种话也不迟。”


    “是是是~”灰原被教训也不生气，反而嘿嘿笑着，把手搭在他肩膀上，“别这么严肃啦，先庆祝一下嘛，泡个温泉怎么样？”


    “赞成！等辅助监督的这段时间，我们先去村子里看看吧。”奈奈拍了拍手，“顺便给前辈们买点土特产？”


    面对两个只想着玩的同期，七海还能说什么呢？


    从树林走出时，天空依然一片晴朗。


    但路口却多了个短发齐刘海、穿着茜色改良浴衣的少女，眼睛直勾勾地盯着他们。


    “欸？”奈奈有种不好的预感。


    走近一瞧，果然是来找麻烦的：


    “喂，你们几个是游客吗？刚才在里面干什么，动静不小啊。”


    奈奈顿住步伐，转头震惊地看向两个同期：


    “帐呢？”


    两个男生沉默片刻，黑头发那个心虚地咧嘴一笑：


    “......好像忘了。”


    七海也有点尴尬，眼睛垂下：“我怕来不及，就没有放。”


    因为当时奈奈和咒灵遭遇得太快，他在放帐和抓住时机之间选择了后者。


    “完了——”奈奈满脸愁色，“要是没人看到还好，现在怎么办？”


    辅助监督过来，肯定会把这件事报给夜蛾的。


    七海倒是反应很快，上前一步，盯着浴衣女孩问道：


    “你又是谁？村子里的人吗？”


    “没错，”浴衣少女皱着眉，上下打量他们，“我家是开温泉旅馆的。因为最近村里总是有鬼怪出没的传言，而且这片小树林是鬼最常来的地方，所以我过来看一下有没有误入的游客。”


    奈奈听到这，有点好奇地眨了眨眼：“那个......你是担心有人撞鬼吗？”


    “当然，”浴衣少女点头，语气古怪又幽冷，“不久前就有个游客被鬼吓到，跑进深山，最后彻底失踪了。”


    灰原这个时候撞了撞奈奈，给她使眼色：“日车，我们只是来这里泡温泉的，因为不认识路才闯进了小树林，对吧？”


    “欸？”奈奈没想到还有这招，磕磕巴巴地附和道，“是、是啊......”


    “呵，是觉得我很好糊弄吗？”浴衣少女轻哂，“村子的入口那么大，你们却专门跑到有鬼出没的小树林里，行为举止也很奇怪，哪里像普通游客了？”


    “......”面皮薄、不擅说谎的奈奈耳尖红了。


    怎么回事？这个女孩好敏锐。


    七海拧眉，正准备换个说辞时，浴衣少女却抬起头，语速变快：


    “其实你们是听到了传言，故意来山里试胆的学生吧？”


    “呃......”三人沉默，发现对方找的借口似乎更加合理。


    “对这里不熟悉，就别乱跑。”少女盯着他们，一字一顿道，“不然传说中的山鬼可是会吃人的。”


    正当奈奈以为对方是个关心游客的好人时，浴衣女孩又加了一句：


    “如果真的想去探险，我建议你们找一个本地的导游。”


    “啊？”


    “来我家的温泉旅馆住一晚，只要消费满一万，我就可以免费给你们当导游，让你们的山中探险没有任何后顾之忧。”


    “！”奈奈发现自己太天真了。


    原来是推销温泉旅馆的套路吗？


    “你们放心，我家旅馆很干净，虽然比不上那些大酒店，但是也有私汤和公共浴池，还附赠小吃和购物券。如果多加五千，我可以把山上的所有小路，以及自带恐怖氛围的拍照圣地都告诉你们。”


    浴衣少女谈起生意的姿态娴熟老练，明显不是第一次这样干了。


    奈奈皱眉：“你不会之前也这样招揽客人吧？”


    “当然，不过现在是淡季，游客少了很多，价格才这么便宜。如果是其他时间，这个价格我不接的。”


    她似乎以为拿捏住了他们，表情也逐渐变得从容得意。


    奈奈抿唇，心情无比复杂。


    从对方的话来看，她应该经常蹲守在小树林这边，给好奇心重的游客推荐她家的旅馆。


    但恐惧会滋长诅咒，她拿“山鬼”的传言恐吓游客，无疑会助长咒灵的气焰。


    灰原也苦恼地搓了搓下巴。


    他刚开始以为浴衣女孩是一个热心肠的人，没想到......对方竟然用咒灵的传闻谋取私利。


    本性纯良的他嘴唇翕动，最后还是没能说出什么重话。


    七海就不一样了。


    他明显不接受女孩的推销，语气冷若冰霜：


    “我们有自己的安排，你这个年纪应该好好上学，别做这种贪得无厌的生意。”


    浴衣女孩脸上的笑意一僵。


    但她很快就压抑住情绪，回以轻嗤：


    “别装了，你们几个大老远跑过来，不就是想见一见山鬼的样子吗？”


    “难道是嫌贵，想故意压价？算了，看在你们第一次来的份上，我不介意打个折，八千块包住宿费加导游费......这样总行了吧？”


    七海的耐心此刻也彻底告罄：“跟多少钱没关系，我和我的同伴们只是偶然路过，不打算待太久。”


    紧接着，他转过身，对奈奈和灰原说：


    “打电话给辅助监督吧，趁现在时间还早，交接完任务就坐下午的新干线回去。”


    奈奈迟疑地看了看同期们，又瞟了眼表情阴沉的短发女孩：“嗯......好吧，我现在就去。”


    这姑娘居然逼得七海都不想留下来玩了。


    不过她也理解。


    七海本就是原则性很强的人，眼里揉不得沙子。


    而温泉村第一个遇到的村民，居然是咒灵的“共犯”，自然让他很难对这里产生好感。


    这个少女最后恶狠狠地瞪了他们一眼，跑远了。


    奈奈揉了揉额头，安慰面无表情的七海：“别生气了，她看起来年纪不大......可能只是想多赚点钱补贴家用。”


    “我知道。”七海站在村口的石碑前，拿出手机给辅助监督发信息，“她只是普通人，对诅咒一无所知......但是，她不该提起那个失踪的游客。”


    奈奈一怔。


    “什么意思？”灰原托着腮，单纯的他还没意识到背后的问题。


    七海仰起头，表情有些疲惫：“灰原，如果你是她，会在明知道有游客失踪的情况下，继续怂恿别人进山探险吗？”


    “......”灰原不吭声了。


    奈奈揪紧了手指，看着他们，不知道该怎么开解。


    明明咒灵已经解决，三人的心情反而变糟了。


    大约半小时后，辅助监督抵达了村口，和高专三人组去小树林检查了一遍后，忽然问道：


    “没忘记放帐吧？”


    奈奈是个老实人，没敢隐瞒：“抱歉，因为咒灵突然出现，就忘记了。”


    “那有人看到吗？”辅助监督蹙眉。


    “有。”灰原轻咳，“是一个女孩，家里据说是开温泉旅馆的。”


    “村民？”


    “是。”


    辅助监督为难地揉了揉额头：“那我得去调查一下了，因为这里最近流言汹涌，你们制造的动静被人发现，会造成更多恐慌，说不定还会因此孕育出新的咒灵。”


    三人自知不对，没有反驳。


    “你们知道她家在哪吗？”


    奈奈摇头：“她没说名字，但这里的温泉旅馆也就十几间吧......应该很快能找到。”


    “那你们能暂时留在这里吗？一晚就行，”辅助监督叹气，“我需要你们帮我认人。”


    兜兜转转，奈奈他们还是没能在当天离开这个温泉村庄。


    不过，在辅助监督的担保下，他们也多了一天自由活动的假期。


    “不管怎么样，先去泡个温泉吧！”灰原拿着豪华温泉酒店的宣传单，来回翻看，“那个汤揉表演，听起来也蛮有趣的。”


    “嗯，附近还有小吃街呢。”奈奈也翻看了一下当地的旅游指南，“七海，你看，这里的特产清酒也很有名诶，酒店提供免费试饮哦。”


    七海依然没什么心情，但还是接过她递来的宣传册，淡淡一瞥：


    “我们没有成年证明，买不了任何酒类饮料。”


    “那......闻一闻总可以吧？”奈奈歪头轻笑，碎软的刘海顺着她的睫毛一荡，“可惜没办法带给硝子前辈。”


    “你可以拍张照给她看。”七海扯了扯唇，随口建议。


    “娜娜明，你在开玩笑吗？”奈奈鼓起腮帮，“学姐只能看不能喝，肯定会说我的——”


    “抱歉。”七海被她一说，也发觉自己提了个馊主意。


    “不可以敷衍我，快想想还能买什么？”奈奈揪了揪他的咒具包。


    七海的注意力被迫转移，开始皱眉苦思：“嗯......”


    “喂，娜娜明，这里有温泉蛋、温泉布丁、温泉馒头欸......”灰原指了指街边的广告牌，眼神越来越亮，“我们买回去给前辈们吃吧，反正打包都很方便。”


    “我赞同！”奈奈眼前一亮，举手支持。


    “日车，”灰原忽然想起，“你是不是也喜欢吃这种滑溜溜的东西？”


    “不是所有滑溜溜的我都喜欢。”奈奈摇头，语速飞快，“纳豆就不行，生鸡蛋也受不了。”


    “我说的是这里的温泉套餐，你看，套餐里还包含草津特色烤肉和蜂蜜冰激凌呢......”


    “不许说了，我突然好饿啊！”


    “那就去吃，我请客——不过先说好，你得全部吃掉哦。”


    “灰原，你该不会故意点很多菜整我吧？”


    “哈哈哈，你猜......”


    在奈奈和灰原笑闹声中，七海眉梢的冷意也稍稍褪去。


    算了，多留一晚也不算太糟。


    毕竟这两个笨蛋早就开始念叨着要泡温泉了。