风苏站在千佛山外，他伸手，触碰了那座石碑，开启了金瞳，左眼泛出一轮金光。随之，钟竹出现在了幻境内。


    “鬼师大人，从阎王那里回来了？”


    风苏轻轻“嗯”了一声。“还进了将军庙。我的两位好友，好像被你买通了......”


    钟竹隐隐一笑，说：“唐家二少爷，还算通情达理。樊家老爷子的独孙，确实有些难办，非要我将这为你赎身的机会让给他。我就只好告知他，我放在将军庙里面了，若是他们能找到，自然就给他。没成想，他竟然让你也进了庙。”


    风苏说：“我明白了，所以，你在花篮里做了手脚，帮我度难关么？”


    钟竹抿唇一笑，说：“这次，算是我自惹祸端，连累了鬼师大人，理应为鬼师大人负责。”


    风苏哑然了下，说：“好吧，还是让你挂心了，真要感谢你的虎符。”


    “哦！还有这霸王花。我想你应该不是专程送给我的，这种花，围在雀陵周围开了一圈，是岭南当地著名的景点。我猜测，你送给我的意思，是代表花琅的是吗？是允许我将这祸水东引？”


    钟竹笑了笑，说：“鬼事大人，何其聪慧。”


    “有劳大人，通知金鹰护卫们，沿着山路径直而上，花琅会去见他们。”


    风苏愣了愣，心头发虚。“花琅果真在这？额，她要是见到了我，不会又想杀我吧......”


    钟竹说：“今日，是有人要杀她。恐怕，她是顾不及鬼师大人的。”


    风苏想想，也是。


    他回头看看那群金鹰护卫，转达了钟竹的意思。或许是闻到了香火气，金鹰护卫们的意识，已经渐渐清醒了。一听能见到花琅，为他们太子殿下报仇，都同仇敌忾地进山去了。


    现在，只剩下黑衣人还没有着落了。


    黑衣人走到石碑前，看了看那千佛山三个大字，陡然一惊。“这……是王爷的笔迹！这里，是王爷的领地吗？我、我能见到王爷了是吗？”


    风苏说：“对。你先请等一下。”


    他又跟钟竹说：“钟竹，你的属下他想见你。”


    怎料，一眨眼的功夫，就置身了另外一个场景。是一片桃花林，钟竹从飞扬的落花中现出，还有几片花瓣，落在他的礼帽帽檐和围巾上，含笑看着他。


    风苏看了看四处，这是千佛山的地界，只是没有黑衣人了。看来，钟竹只将他一个人接了过来。他说：“钟竹，你的属下——夏无第，他也回来了。”


    钟竹说：“鬼师大人，是怎么确信，他就是夏无第的？”


    风苏说：“他不属于五十五位骑兵，就应该不是从怜将符内出来的。而当时碎裂的，也不只有怜将符，还有虎符！我就猜测，他多半是从虎符里出来的。”


    “何况虎符这么重要的东西，你即便不会用上，也不会随便交给旁人。正好，阎二爷今天说过，百鬼窖三会图上，那位叫夏无第的将军，拿到过你的虎符！”


    钟竹说：“但阎二殿下也说，他背叛了我的信任，鬼师大人认为，一个背叛了我的人，我该见他吗？此生若再见，我难道不该恩断义绝，让他就地……灰飞烟灭吗？”


    风苏本想给夏无第再争取一下的，听到这话，他连道：“那你！……还是不要先见他了。”


    此时，钟竹走向风苏，伸出手去，指尖轻轻擦过风苏的细颈，那上面有一道浅浅的刀痕，来自于夏无第的剑痕。他垂目看着，眼神流连于其他地方，继而忘返。


    风苏呼吸一滞，微凸的喉结，微微滚动了下。眼下，他是呼吸都不敢呼吸了，只是渐渐感觉，弥留在他身上的，那股灼热痛感，似乎被钟竹温凉的体温给抚平了。


    片刻后，钟竹莞尔一笑，放下了手。


    “鬼师大人，刚才你说，我无心送你那支霸王花。好吧，或许是因为今日的你，就像是开在万花丛中的花了，我恐怕再送什么，也是多余的。只能让三月中旬开的桃花，三月初就开出了，以候鬼师大人前来。”


    风苏终于意识到自己眼下，还是簪花郎君的打扮了，满头的簪花，满身的锦绣，他低头瞅了瞅，更加不好意思了。


    “额，这，实在是形势所迫，没有办法推脱的。钟竹，你就不要取笑我了，现在可不是打趣人的时候……”


    钟竹说：“那鬼师大人就误会我了，我分明是，诚心邀请鬼师大人，共赏花景的意思。只不过，鬼师大人赏眼中的花景，我......也在赏眼中的花景。”


    钟竹稍有些绕弯子的话语，加上那看来的眼神，令风苏猝不及防，刚刚尴尬的心神，又陷入了无法拒绝的躁乱。


    幸好，更加躁乱而急切的脚步声，打破了此处的情意暗流。只见不远处的山道上，金鹰护卫们徐徐走来。


    半响，一声笛音渐起，金鹰护卫们停下脚步，做出防御姿势，一位带头护卫喊道：“大家小心！这树笛声，势必是花琅那个妖女所奏！”


    须臾，树林中，一个女人走了出来，身姿婀娜，步步风流，淡色的唇瓣间，轻含着一片能吹出笛声的树枝。眼型上扬，微微妩媚，眼神却是清明正朗的，甚至带些灵动。身穿一件雀蓝色襦裙，发旁插着几朵花，再没有其他珠翠了。


    脖子上，倒是有一个银色项圈，紧紧贴合，不像是宫内的首饰，也说不上是岭南地区的风格，估计，应该是恶滩林里，象征灵女身份的东西。


    花琅将树笛，顺便插在了头发上，看着台阶下的金鹰护卫们，轻轻说：“花琅恭喜诸位，终于得偿所愿，回到了中原。”


    带头护卫说：“哼！太子殿下呢？你可有将他放出来？！可有治好他的暗毒！”


    花琅说：“花琅答应你们的，尽数做到了。”


    带头护卫说：“不对。夏无第说，你是拿殿下充当人质的，你怎么会放了他？”


    花琅说：“不信就算了。你们的死，本来跟我花琅，也没多少关系。当初，花琅该劝的已劝，该做的已做，原谅花琅给不了你们更多了。今日，见到诸位回归，花琅已然放心，也不再欠殿下的了。再会。”


    她正要转身离开，那群金鹰护卫却冲上去，将她重重围住，抬起精弩对准她。


    “妖女休走！”


    带头护卫说：“你什么意思？什么叫跟你没关系？！恶滩林里面你是灵女，难道你的手下，会不听你的命令，就会对太子殿下放暗毒，就会将我们杀掉？”


    花琅道：“你们的死，怎么不是你们违背了殿下意愿，执意如此，才会葬身恶滩林的？当年，我不是说，我能为殿下解毒，却只能回到恶滩林内的秘地为他解毒，恶滩林的布防，不是我能决定的。殿下当时，可也有交代你们先回明都，不要在此进军侵犯？”


    “可你们呢？你们公然违背了他的命令，也轻视了恶滩林的本事。”


    金鹰护卫们沉默了下，带头护卫说：“是夏无第说，你们之所以放暗毒，是想利用太子殿下，所谋甚大，竟然还想抵赖？！”


    花琅道：“那就请诸位，请出你们口中的夏无第，同我对峙。”


    金鹰护卫们往四周一看，看到了风苏和钟竹。


    带头护卫走过去，先给钟竹行了礼，“金鹰护卫参见王爷。”


    他又看了看风苏，说：“原来，此人是王爷的人？”


    风苏惊骇了下，欲要解释一番。可话到嘴边，想一想，连虎符都在他手上了，好像根本不太好解释。其实，只是充当一下钟竹的人，将事情解决，他是谁的人，根本不重要。就像是夏无第，不也是钟竹的人？


    他暗暗宽慰着自己，没再吭声。


    钟竹莞尔一笑，跟带头护卫说：“不必拘礼。”


    带头护卫说：“请问王爷，夏无第何在？”


    “当年，他放出了白色飞火，说这是你们之间的暗号。且说您在四周除杀邪祟，一定能看到飞火，及时搬来救兵。那时，我们才一马当先，冲进恶滩林营救殿下的。”


    钟竹说：“我跟他之间，从来没有暗号。不过，他倒是曾跟我说，若是见到了白色飞火，代表此生诀别。”


    带头护卫大惊：“王爷是说，这是他死的讯号！我们......都被他骗了？”


    风苏也大为疑惑。


    钟竹说：“一次宴席上，我知晓殿下每逢大战告捷时，便会让大军先走大路回明都，再将隐蔽在后的金鹰护卫叫出，寻一就近森林打猎。”


    “当年，我在恶滩林附近寻一邪祟，也是第一次知道这个地方，初步评估，易守难攻，便没有涉足。而根据当时的大战地点，预感殿下一行回明都时，恐怕会路过恶滩林，便派夏无第去树上留守几日，并拿着我的虎符，作为信物。见到殿下后，告知他不要进入。”


    “当时，我确实看到了白色飞火，知道是夏无第出了事，再赶去后，却发现恶滩林周围，金鹰护卫已经尽数身亡。”


    带头护卫说：“王爷说的没错，我们就是要陪殿下打猎，才遇到了夏无第。夏无第也说，不要让殿下进入那个叫恶滩林的地方。可是，偏巧那时有一飞镖穿过，速度奇快，殿下就不幸中了暗毒。恶滩林的人就出来将我们团团围住，嘴上说的话，风流无耻，让我们这些男人都听不下去！说是......要将我们用来练毒，还是那种让男人当狗做马，唯命是从的蛊毒！哼，这时候，花琅那个妖女也出来了！”


    花琅轻转了一下身子，说：“花琅可是去解救你们的，好好说，不要含血喷人呀，护卫大人。”


    带头护卫说：“她这个妖女，确实说——”


    风苏瞧他戛然停住了，道：“护卫大人，她说什么呀？”


    这带头护卫都有些扭捏了，别过脸去，说：“鄙人实在不愿自夸，何况，葬身他们恶滩林，实在出了中原人的丑。只不过，这个妖女，确实是说，让我们这些百里挑一的男子，用去练毒，实在有些暴殄天物。”


    花琅笑了笑，“这还差不多。”


    她说完，又看向风苏，露出漂亮的牙齿，道：“大人，原来你也在呀。怎么，打扮的如此花枝招展，一时间，我都没认出来。还有这朵霸王花，是太思念我了吗？既然如此，随花琅一起回雀陵好不好？”


    风苏顿时怂然，他连忙将手上的霸王花扔下，躲到钟竹身后。


    “你、你误会了！一点没有！半点没有！”


    钟竹往后一看，微微一笑，又收敛起笑意，对花琅说：“花琅，既然都是来解决问题的，请你自重，要是再惦记着鬼师大人，别怪我撵客了。”


    花琅淡淡一笑，又侧过了身去。


    带头护卫横了花琅一眼，继续说：“这个妖女，她好像跟那群妖人说了什么，那群妖人才退下了。她又说能救我们太子殿下，只不过，需要带进恶滩林内医救。而且，最好不要激怒她族人，不然，她也保不住我们。”


    “殿下不知道怎么回事，竟然也令我们退下，让我们先回明都。我们......就只能看着这个妖女，将殿下带进恶滩林了！”


    风苏从钟竹身后走了出来，问：“那你们是不是又在恶滩林遭遇了什么，才会惨遭不测的？”


    带头护卫说：“原先，我们是不敢擅动的，担心逼急了他们，殿下会遭毒手。”


    “是夏无第。他突然说，恶滩林既然要练就能使唤男人的蛊毒，要是我们现在撤离的话，太子殿下怕是也会被下毒。他还说，如果我们打算冲进去救殿下的话，他会鼎力相助，跟我们一同进去。加上靖邪王就在附近，看到飞火一定会带救兵前来。我们思来想去，也是不敢耽搁了，打算照他说的做，而且，要是抓住那妖女，她在我们的精弩下救殿下，一定不敢再耍花样！”


    “没成想，恶滩林不仅易守难攻，还有许多毒蛇，战马中毒垂死，我们也全部覆灭了。”


    风苏想了想，说：“如果没有白色飞火这件事，夏无第的考虑，倒是也没有错。何况，你们都是中原人，他怎么会故意害你们呢？”


    彼时，钟竹声沉道：“夏无第，该出来了，向因你而葬身的金鹰护卫，好好解释。”


    风苏愣了愣，众人也四处瞧去，便见一棵大树后面，夏无第走了出来。


    登时，带头护卫气势汹汹地冲上去，将夏无第脸上的黑布扯了下来，将精弩怼在夏无第脖子上，怒道：“你个混蛋！你到底藏着什么心思？！你为什么骗我们！救兵呢？我问你，当时救兵哪去了？！你带着黑布，是不是怕我们看到你这张脸，就会想起当年你做的背信之事！”


    风苏看到夏无第的面庞，果然跟百鬼窖三会图上的一模一样。


    夏无第没有还手，只面无表情地认道：“是我骗了你们。”


    带头护卫通红着眼，“果然！果然！我要杀了你，夏无第你这个叛徒，你一定是他们恶滩林的奸细！”


    可是他的精弩发出后，却射空了。带头护卫气愤地扔下精弩，掐着夏无第脖子，咆哮道：“夏无第，我们死了！竟然跟你这个奸细死在了一块！真是可笑！”


    夏无第还了手，跟他厮打在一起，竭声说：“我不是！我不是恶滩林的人！我是中原人！是你们的皇上他对不住我！对不住我的家人！”


    带头护卫更加愤懑了，说：“你个不甚清醒的混账！你差点害死太子殿下，还皇上对不住你？我让你再胡说八道！看我不替皇上和殿下出气！”


    带头护卫又腾出一只手来，给了夏无第重重一拳，夏无第也不甘示弱，两人便是额上青筋暴动，脸上皮开肉绽，场面极其混乱。


    风苏怔然了下，他先看了看钟竹，只见钟竹神色略有些复杂，恐怕其中一定有隐情。他忙上去，阻拦道：“护卫大人！请听他先说完！死人靠拳脚是打不死的，不要白白费力啦！”


    带头护卫停住手，骑坐在夏无第身上，拎着夏无第衣领不松，气急败坏道：“就让他这么说！”


    夏无第眼神越过他身上的带头护卫，看向了钟竹，哽咽说：“王爷。你以为我真的背叛了你吗？没有，王爷，无第永远不会背叛你。可是，那件事，就像是一根刺，刺在我的心上拔不出来。纵然过去那些年，您能豁达地忘记，可无第永远无法忘记那份仇恨。”


    钟竹没有讲话，夏无第继续说。


    “当年金身崩塌一案，那是多少条人命，先主，他为什么不好好查一查，偏偏认为是匠师们打造佛像金身不利，他倒痛快，手起刀落，便降罪了他们！我的父母，却在我十二岁的时候没了，我成了没人要的孩子，无第怎么能原谅他呢？”


    风苏一惊，说：“金身崩塌？你是说，大明朝，护国寺金身崩塌一事吗？”


    夏无第看了看钟竹，道：“没错。无论是我的父母，还是王爷的父母，都是当年，亲手打造佛像金身的匠师。哼，要不是王爷当年一鸣惊人，恐怕，先主永远不会承认他错了！永远不知道他枉杀了多少无辜良民！纵然他后悔了，给当年枉死匠师们的子孙后代钱财弥补，沉冤昭雪，可又有什么用？！死去的人，永远不会活着回来了。”


    风苏知道，六百年前，钟竹是因为镇压了一桩血鬼冢吃人事件，才天下闻名，得到先主的恩重和封赏的。


    不久之后，先主另诏书天下，申明多年前护国寺金身崩塌一案，实则是有鬼魂作祟，寄身佛像，佛像才会崩塌的，也给枉死的匠师们洗刷了冤屈，包括钟竹父母亲。所以，当时涉事的许多匠师后人，也因故对钟竹大加赞赏。


    没成想，夏无第的父母，也是当年冤案的一员。


    风苏说：“可是这件事，跟你劝说金鹰护卫们冲进恶滩林一事，有什么关系吗？”


    骑在夏无第身上的带头护卫，道：“对啊！谁要管你这些屁事！”


    风苏不得不插话，道：“护卫大人，我的意思不是说夏将军这件事是屁事，这样讲很伤人的。我只是想说，事情一件件来，先解决你们的事情而已。”


    夏无第说：“我无法杀掉先主，但我可以杀掉他亲立的太子。凭什么这个世上，只容得草芥给尊荣显赫的人偿命，而尊荣显赫的人给些钱财，就想打发人，就妄想得到谅解？他也应该，偿命才对。”


    风苏恍然大悟。“所以，你想通过让金鹰护卫们，冲进恶滩林，来激怒恶滩林的人杀掉太子殿下？”


    夏无第说：“没错。我已有打算，要是这一次杀不掉太子，可若是太子没了金鹰护卫，就当时的时局，他早晚也会死。”


    风苏明白了。


    此时，夏无第讲完了所有隐情，却看着他，并且，看了他好一会。


    风苏注意到他的神色，有些不解。


    “怎么了吗？夏将军。”


    倏然，夏无第将带头护卫推到一边，站起了身，说：“我想起来了，你、你是点灯使者？！”


    “我、我在临死的时候，见过你！”