许乐知拖着行李箱在日落大道上走了很久。


    加州的阳光晒得她头晕目眩，行李箱的轮子在人行道上发出单调的咔哒声。


    她不知道该去哪里。


    手机关机后，整个世界仿佛都安静下来。没有消息提示音，没有电话铃声，只剩下她一个人和这座陌生的城市。


    不知不觉，许乐知最终竟来到了圣塔莫尼卡海滩，她停下了脚步。


    蔚蓝色的海面在眼前铺开，一望无际，海浪一层层涌上沙滩，发出规律而沉闷的哗响，像一声声叹息。


    她把行李箱放在一旁，脱掉鞋子，光脚踩进细软的沙滩。


    海风吹乱她的头发，带着咸湿的气息。


    她在沙滩上坐下，双手环抱膝盖，望着远处的海平线发呆。


    脑海中，不由自主地就浮现出上次来这里的场景。


    那一日，穿着衬衫的沈烨逆着光，注视着自己。而他眼里的光，比加州正午的太阳还要灼热。


    那心跳失控的感觉，仿佛就在昨天。


    许乐知闭上眼睛，想把那些画面赶出脑海。


    可越是想忘记，那些细节就越清晰。


    住在沈烨家里的日子，像一场不真实的梦。


    哪怕要小心翼翼地隐藏身份，哪怕要时刻提防被发现，可这些日子，却是她来美国后最快乐的时光。


    虽然偶尔他会故意在饭桌上挑剔她做的菜，说这个菜色已经吃腻了，但下一秒，又会把整盘菜吃得干干净净。


    他会在《幻域》游戏里，嘴上虽然嫌弃着她的技术该再练练，却一次又一次地配合无间，赢得了游戏的胜利。


    他甚至会在她被学业压得喘不过气时，默不作声地把一杯热牛奶递给在房间里挑灯夜战deadline的她。


    那些细碎不经意的温暖，不知不觉就侵染了她的心。


    如今，许乐知睁开眼睛，长长呼出一口气，告诉自己，梦该醒了。


    她掏出手机，犹豫片刻后还是开了机。


    屏幕亮起的瞬间，未接来电和消息提示音疯狂涌入，全是沈烨打来的。


    许乐知的手指悬在屏幕上方，最终还是没有点开。


    她犹豫片刻，还是打开了租房网站，开始搜索附近的短租房源。


    短租公寓的价格看得她眼皮直跳，许乐知咬咬嘴唇，把搜索范围扩大到更远的地方。


    如果实在没有选择，选择稍贵的公寓短时间租一两个月也不是不行。等找到合适的房子，安顿好一切，她还可以再去找一份新的兼职。


    正当许乐知低头盯着手机屏幕，指尖在各个租房信息间滑动时，一道影子突然笼罩过来，挡住了她面前的阳光。


    “嘿，美女，一个人吗？”一个说着英语的男子声音从身侧传来。


    许乐知抬起头。


    一个穿着花衬衫的白人男子站在她面前，金色的头发在阳光下闪着光泽。


    他大概三十出头，挺着个发福的啤酒肚，脸上挂着那种自以为迷人的笑容，眼神却在她身上肆无忌惮地打量。


    “需要帮忙吗？我对这附近很熟。”男子主动在她旁边的沙滩上坐下，距离近得让人不适，“你是中国来的吧？我特别喜欢亚洲女孩，温柔又听话。”


    许乐知的眉头瞬间皱起。


    果然，不管哪个国家的中登，都油腻得令人倒胃口。


    她往旁边挪了挪，拉开距离，声音冷淡：“不需要。”


    “别误会嘛。”男子却凑得更近了些，手臂撑在沙滩上，“我在附近开了家酒吧。你要是没地方住，我那儿有空房间，免费的哦。”


    话虽如此，但他说话时眼神里的暗示简直赤裸裸。


    许乐知的脸色彻底冷下来。


    她站起身，拍掉裤子上的沙子，用流利的英语说：“这位先生，我想你也误会了。我既不温柔，也不知道什么是听话。既然你是开酒吧的，我想你对亚洲女孩的认知，也仅限在酒吧里吧？”


    白人男子愣了愣，显然没料到这个看起来柔弱的亚洲女孩会这么强硬。


    他脸上的笑容僵住，眼神变得有些不善：“还装得挺有个性。不过你们中国女孩的这种把戏我看得多了，欲擒故纵，抬高身价，最后还不是得找个美国男人——”


    “你说够了吗？”


    许乐知打断他，声音冰冷得像刀子，“你对中国女孩的刻板印象，只能说明你自己的无知和低俗。我建议你回去好好读读书，学学什么叫尊重。”


    男子的脸色瞬间变得狰狞，他伸手就要去抓许乐知的手臂。


    “wtf，你这个臭女表子——”


    许乐知心头一紧，下意识后退，但那只油腻的手掌已经近在咫尺。


    就在这千钧一发之际，一道黑影从侧面疾冲而来，裹挟着凌厉的风声，拳头直直朝白人男子的脸砸去。


    “滚开！”


    许乐知还没反应过来，只听伴随着一声沉闷的皮肉撞击声，男子被一拳打得踉跄后退，捂着脸发出一声痛呼。


    许乐知惊魂未定地抬头。


    夕阳的余晖将那来人的轮廓，勾勒成一道金边。


    许乐知从来没有见过这个样子的沈烨。


    他的碎发被海风吹得有些凌乱，一双漆黑的眼眸里翻涌着几乎要将人吞噬的怒火。浑身散发着危险的气息。


    白人男子捂着被打肿的脸，眼神变得凶狠起来。他比沈烨高出半个头，体格也壮实得多，啤酒肚下面藏着的，却是常年健身练出来的肌肉。


    “你这个黄皮猴子！”男子吼道，抡起拳头就朝沈烨冲过来。


    沈烨侧身躲开，反手又是一拳。


    他今天有点自信爆棚——可能是因为昨晚自己连秦禹飞那个体格健壮的体育生都揍了，对付这个油腻的白人，应该总不成问题。


    又是一拳挥了过去，结结实实砸在白人男子的下巴上，对方踉跄着退了几步。


    男子被彻底激怒，怒吼一声扑了上来。


    两个人在沙滩上扭打成一团。


    “沈烨！”许乐知惊叫出声，想要上前拉开他们。


    沈烨的拳头再次挥出，却被白人男子抓住手腕，对方顺势一个过肩摔，把他狠狠摔在沙滩上。


    沈烨闷哼一声，后背疼痛得有几秒动弹不得。


    白人男子骑在他身上，拳头朝他脸上砸来。沈烨偏过头，拳头擦过他的脸颊，火辣辣的疼。


    他抬起膝盖狠狠顶向男子的腹部，趁对方吃痛的瞬间翻身而起。


    最终，白人男子被一脚踹倒在地。


    他大概也意识到自己占不到便宜，嘴里不干不净地骂了几句，连滚带爬地跑了。


    海滩上恢复了宁静，只剩下海浪拍打沙滩的哗哗声，和两人急促的呼吸声。


    沈烨站在原地，胸口剧烈起伏着。


    许乐知发现他手背上的皮肤裂开了，是被沙里的一块的玻璃瓶碎片割破的。


    他的脸颊也被擦伤了，红肿一片。


    许乐知站在那里，看着眼前这个为她出头的男人，心里像是被什么东西狠狠揪住。


    沈烨转过身，看向她。


    他的眼神里还残留着刚才的怒火，但在看到她的瞬间，那些戾气瞬间消散，只剩下满满的担忧。


    “你没事吧？”他走过来，伸手想要检查她有没有受伤。


    “这句话应该我问你才对吧？”许乐知连忙查着他手背上的伤口。


    “你的手……”她的声音有些发颤。


    沈烨低头看了一眼，满不在乎地说：“没事，小伤。”


    “什么小伤！”许乐知忍不住提高了音量，“都伤到真皮层了！”


    “哦，昨晚和秦禹飞干了一架，我还以为我的战斗力提升了呢。”沈烨开着玩笑，不想看到许乐知担心。


    “你是不是傻！和秦禹飞干架有什么了不起的，他又不是拳击手。”


    许乐知忍不住嗔怪，而后又叹了口气：“附近应该有诊所，我陪你去赶紧去处理一下。”


    *


    附近的社区诊所小而安静。


    许乐知坐在候诊区的椅子上，看着沈烨被护士带进处理室。


    护士是个和蔼的黑人女性，她一边为沈烨清洗伤口，一边用夸张的语气说：“哦，天哪，年轻人，这可真够呛。跟人打架了？你是美国公民吗？买医疗保险了吗？”


    沈烨没说话，只是抿着唇，眼睛一眨不眨地看着坐在外面椅子上的许乐知。


    当护士用沾了消毒水的棉球擦拭他手背上翻起的皮肉时，沈烨的身体几不可察地僵了一下。


    “好了，帅哥。”护士贴好最后一块纱布，“这几天注意别碰水，保持干燥。”


    “谢谢。”沈烨的声音有些沙哑。


    *


    两人走出诊所时，夜幕已经降临。


    这让人惊心动魄的一天，沈烨觉得竟然如此短暂。


    “许乐知。”他握住了她的手腕，像是生怕她会再次逃走，“你到底在想什么？闹什么离家出走？”


    许乐知没有挣扎，她只是平静地看着他：“我没有闹脾气。沈烨，我只是想搬出去住。”


    沈烨盯着她看了几秒，又问：“那你找到房子了吗？”


    许乐知的心情一下子失落了。


    “没有……”许乐知摇了摇头，声音里带着明显的挫败，“这里的房租太贵了，合适的合租房，没那么好找。”


    沈烨看着她，那双眼睛在路灯下显得异常深邃。


    见她灰心丧气的样子，他反而松开了她的手腕，双手插进裤袋里。


    “我倒是有个办法。”他嘴角勾起了似笑非笑的弧度，表情看起来相当不怀好意。


    许乐知抬起头，眼里闪过一丝希望：“什么办法？”


    “你和我交往就可以了。”


    许乐知以为自己听错了，连声音都变得不稳：“沈烨，你在说什么？”


    沈烨往前走了一步，缩短了两人之间的距离。


    “你和我交往，这样你就能享受到被佟季华支票砸脸的快乐了。”


    他慢悠悠地说。


    “她会要求你离开她儿子，你可以要求她开一张足够大的支票，让你一夜暴富。”