借土木事堂中小聚，恨沧海情帐里梦惊


    烛火猛地蜷了蜷，烛花爆破发出噼啪一声，还未睁开眼，衡参的眉头已蹙在一起。剧烈的疼痛自背上传来，她隐约想起自己在三头豹手下取了一条人命，明明才刚发生，一场梦过，却显得很遥远。


    她侧了侧脑袋，瞧见屋外漏进一缕日光，原是已经天亮了。


    她浑浑噩噩走到私塾院里坐着，及至日光直暖进骨头缝里，才缓缓回过神来。半阴半晴，太阳并不夺目，她仰面瞧着，或许只是因为风，她眼中蓄了一层泪。


    她眨眨眼，有些想不明白。这么多年，她对人们的喜怒哀乐麻木不仁，可还从没有人告诉过她，为什么眼底会聚起叫泪的东西，好端端的，一眨眼就滚落下来。


    听见脚步声，她很快回神了。


    她垂眸笑道：“稀客。”


    李义这才走到她跟前，解释道，此行是为私塾沟通刻书局才来。如今她仕途正好，的确已成了这私塾的稀客。她把另一个竹椅摆得同衡参对着，坐下说：“我还当你走了。”


    衡参已合上眼了，摇头道：“伤得不轻，再养几日。”


    李义将她上下瞧了一眼，也看不出她是哪儿的伤，最终收了目光，只道：“歇歇也好。”


    衡参懒洋洋地靠在椅背上，笑道：“怪了，你倒很不愿叫我走。”


    “总之你还没想清，总到那商人身边去，只怕愈陷愈深，如何都想不清了。”


    她倒像是肺腑之言，衡参虽听进心里了，却有些不以为然。她想不清的东西数不胜数，唯知道自己心空，只想要到那梁州城去。


    可是即便如此，她还是不敢说自己已想个明白。那年灯影里，方执向她要一个确凿的答案，她不懂怎么才算确凿。


    她最后摇了摇头，嘴边只剩下淡淡的笑意，却好似有些怅然：“我只怕辜负真心。”


    李义徒然一滞，眼前这人真已悄然变了模样，凤阳三年，叫她长出心了么？


    她不再想了，又问：“六月初项雀街喜店，有打算么？”


    衡参瞧她一眼，笑道：“等不了那么久啦，再七日吧，便回梁州。”


    五月底，梁州比京城清爽得多，这一日万池园来来往往，尽是些木匠。方执将皇帝南巡的消息在心里憋了几日，并没什么动作，只先派人暗中寻了建筑师、园林师来，这日才算摆到明面上。


    她并非想瞒着谁，事实上，她很清楚这消息早已不胫而走。不过梁州各府都没动静，她独自大兴土木未免太过惹眼。几日里她叫人盯准外头的风吹草动，及至打听到郭府开始采买土石，这才敞开干起来了。


    梁州这些商人彼此心知肚明，皇帝南巡总要下榻一处园林，此等殊荣说什么也要争取一二。


    方执早将葛二支出去采买招募了，府上众多事交与文程统领。她对文程有八分信心，然而事关重大，还是又亲自叮嘱了陆啸君多上上心。


    翻修所需工匠、土木砂石都好说，方执也算积攒了些人脉，只要开口无不可以。这些日子她唯心烦一件事，园子里有些要改样、重建的东西，她真拿不准主意。


    万池园请的设计师有梁州本地的，亦有高阳一带冀派、北河谷一带徽派，这些人倒也不怎争辩，只是各自拿出画稿来。方执平日里赏玩几幅字画尚可，对假山、花艺、木雕真没什么见地。偏她请的几位都很有本领，叫她左右也选不出来。


    这日在中堂里，她正瞧着几幅桥栏纠结，却有一阵笑闹自窗外传来，她侧目一瞧，原是那细夭、金月两人拥着文程进来了。


    画霓知她心里发愁，快步到明间去将她们止住了。文程本就是个被夹在中间的，这下子难免惶恐，赶忙退到院子里去。


    方执却自次间出来，瞧她一眼，道：“早说你不必如此怯懦，如今你一介总管，怎连她这戏子还不如？”


    说着，她便坐到那八仙椅上。细夭叫她点这一下，笑吟吟将文程又拉了进来，只道：“家主，文程来给您报今日安置木匠的事呢。”


    “你倒清楚，”方执将画霓金月示意一下，又说，“把次间画稿理好了拿来。”


    细夭自走上来为她倒茶，菊花茶香汩汩散出来，方执心里的郁结便随之消减几分。因着皇帝南巡，她亦为戏班找了些新师傅，正好趁此机会向细夭问问进展。


    文程在一旁站着，始终找不到时机上前来。她瞧着那两人已拿过画稿，更觉得再插不上话了。她自知还得站上一会儿，便又暗自退了一步，却见方执冲她点头道：“你也过来。”


    文程一怔，却还是点点头，两三步便挨了过去。这画稿乃是为看山堂竹林附近的石桥重修桥栏而画，风格迥异又各有寓意，方执总之拿不定主意，便干脆叫她们都瞧一瞧。


    几个人挑选了一阵，到最后各有偏好，叽叽喳喳，也说不出个所以然来。方执耐着性子听了一遍，也就画霓说得有些依据，然其实在不懂，亦是说得浅薄。


    到底是祥云纹还是莲花纹，金月同细夭辩了起来，方执听到最后头昏脑涨，也只好自嘲一笑：她犯踌躇也就罢了，又何必病急乱投医呢？


    正想到这，她却灵光一现，想起另一个人来。她忽地起了身，那几人都停下来瞧她，方执只向画霓，笑道：“我怎忘了她。”


    “走，跟我到看山堂去。”


    她已朝外走着了，细夭文程金月三人忙不迭整理画稿，画霓追道：“家主，还下着么？”


    方执走过屋檐，正有一滴雨水滴进领子里，她抬头一瞧，雨早就停了，不过余些檐溜，不偏不倚砸着她。她便抬手拭去，只道：“停了停了。”


    她们来，看山堂自是欢迎。素钗那小厨房里备着些果子糕点，她瞧来的都是小姑娘，便叫红豆拿了许多来。


    方执同素钗坐到那八仙椅上，剩下几人搬过交椅团团围着，画稿的事还没聊出个所以然来，早已为旁事笑闹开了。


    这些人总之无事，干脆留在看山堂用了晚饭。唯有文程家务傍身，好歹找了个话缝将工匠事报了，未及申时便告了辞。素钗知道她定是又不好好吃饭，便暗自叫红豆到小厨房卷了几个饼子给她。


    用罢晚饭，却有家丁来报，说是有外头的掌柜到访。方执正擦着嘴，闻言思量片刻，便将绢子往铜盘里一掷，问：“哪家的掌柜？”


    那家丁便答：“桐合号的邸店。”


    “我知道了，你先去吧，叫他稍等片刻。”她说罢便要起身，这下画霓金月也不再吃了，起身来候着她吩咐。


    方执还叫她们坐下吃，是要独自前往。倒是素钗拦她一下，问：“家主，那画稿之事？”


    方执似乎早将画稿忘了，经她一提才恍然回神，她侧目瞧了瞧那八仙桌上的画稿，笑道：“照竹桥也算你看山堂的地界，你自挑罢，不出几日我还过来，咱们再商量一二。”


    她对素钗向来没什么架子，却也从未以“咱们”相称。素钗听得愣了一下，却看方执已拂袖离去，便快快为她抬了竹帘，只道一句当心路滑。


    那邸店来的掌柜姓柳，此番他来，只因禀报那住客的状况。方执租下屋子时便叮嘱过店家，无论这屋的住客来或是走，都要派人往方府通报一声。可这邸店殷勤太过，总是大费周章找个掌柜来，叫方执也有些麻烦。


    她一面将这掌柜送走，一面叫人备马，马儿备好了，却也有一只於菟冒了出来。方执一见她，倒先笑道：“那贼人真将你吓得不轻。”


    她叫肆於扶着上了马，肆於望着她，道：“家主，若雨复下，也好有人替您撑伞……”


    她那蒙纱斗笠还在身后背着，正是黄昏时节，她一双白眸抬得恳切，却如冰池莲花。


    方执多看了她几眼，便摇头道：“你自回罢，若真下起雨来，这夜我便宿在外头，你莫再挂心。”


    肆於又要开口，却见方执已攥了缰绳。她自知逾矩，便退了一步，兀自行了个礼。方执摆一摆手，只道：“去练功罢。”


    却说方执到了邸店，便有几位管家巴巴地围上来，她不要吃食也不要琴舞歌伶，自到那天字号月露凉风。屋里烛火不少，却左右不见衡参。方执正欲叫她一声，忽瞧见榻上有个模糊人影。


    她能想见衡参做各种事解闷，偏没想到这人已呼呼大睡。她三两步走到那床榻边去，不料叫地上的水滑了一下。她再一看，离床榻不远处丢着一件蓑衣，已叫雨水浸得湿透了。


    看着一地的水，她心里蓦然一软，梁州西北边下了一整天的雨，这人要来，怎就非急这一时呢？她放缓了步子，掀开一层纱帐，衡参在里头酣睡，却是轻蹙着眉。


    江风自对窗拂过，稍解这房中的温热。方执瞧着她，瞧了颇久，不经心便缓缓坐到榻边。她至今分不清衡参假寐与否，可是阔别三年，再见面多有生涩，虽已相谈几日，她竟始终没机会瞧瞧这人。


    她知道衡参送暗镖为生，三年里她有过许多猜测，她的候鸟到哪儿去了？北方雪国？南方山林？难道在东方随船只过洋？还是到西北的荒漠？


    如今坐在榻边，她瞧不出衡参脸上的风霜。若非要说不同之处，衡参看着像是有了些痛苦。或是因她眉间一点皱罢。


    她抬了抬手，就是伸出去的一瞬，却忽地忆起衡参抚平她眉心的触感。她心里无端一疼，这便收回手来了。


    她从不羞于承认自己诸多欲望，可是比起一时贪乐，她更想和眼前这人有个以后。触碰会叫她心痒、叫她渴求更多，与此同时，却也会叫她想要落泪。


    她们之间横亘着太多东西，她的迷茫、惶惑，她的意气风发、年少轻狂，甚至，她因死别而生的剧痛，都随着这段感情滋生又埋葬。


    时至今日，她已成了不少人的前辈，已在梁州稳稳立足，瞧着衡参，却还是自心尖上荡起一阵触动。三年前如此，三年后亦是如此，她忍不住想，若真有宿命，她二人或早已打成一个又一个结。


    天色渐晚，衡参仍没有醒来的意思。雨并没有再下，方执瞧着窗外定了一会儿，还是决定先回府上。


    她几不可闻地叹了口气，撑着榻边起身，才发觉脊柱已拧得发疼。她不动声色地舒展几下，正是掀开纱帐要走的这刻，却叫人一下拽住了手腕。


    她一愣，不为衡参这突如其来之举，却为她手心的温度。


    “衡参？”


    她回身复攥着衡参，沿着她的袖口探进去，却是已烧得滚烫。她拍拍衡参的脸颊，叫她道：“衡参？醒醒！”


    她未尝见过衡参生病，顷刻便慌了神。衡参将眼睛睁开一条缝，瞧见她，一笑，便又呲牙咧嘴地蹙起眉来。


    方执不以为她受寒发热会到这种地步，便捉她手腕切脉，半晌，却惊道：“如此积弊，你应是疮疡未解？哪里有伤？”


    衡参不知一声，方执掰着她的耳朵说，才叫她终于清醒了些。衡参反手朝自己背上拍了拍，方执自跪上榻，匆忙将衡参翻过来，叫她横趴在自己大腿上。


    灼热的体温一下便透过了衣衫，将方执的心也烙得发焦。衡参穿衣裳的习惯未变，方执解得轻而易举，甫一敞开衣裳，血脓腥气扑面而来，药粉和血混在一处，一时竟看不清疮口。


    方执咬了咬牙，不禁恨道：“你怎敢淋雨？！”


    她原以为自己早戒了泪，不料这未曾发觉之时，已有泪珠砸下。这伤口太触目惊心，方执心急如焚，可她疏医已久，竟也是一团乱麻。


    她紧攥着手中的衣衫，将自己攥得生疼。衡参却抬手将她的拳展开了，她哼了一声，似是轻笑：“有什么哭的？”


    “这病能叫人死！”方执反握住她，“死”字说罢，又是两行新泪流下来，“你糊涂啊。”