你轻轻推开房门，将潜渊拉了进来。


    “东家！这…”他对你这一举动毫无预料，手足无措。


    你只着了寝衫，披了件外衣，发也未用任何钗簪固定，松散地垂着。


    这和他从前见过的你都不一样。


    潜渊目力极好，即使此刻光线不像白日那般充足，他依旧能将一切尽收眼底，看得清清楚楚。


    他庆幸夜色渐浓，即使有月光穿窗而入，也照不清他脸上的红。


    “我睡不着。”你简单表明意思，“想找个人说说话，所以才拉你进来。”


    你将他拉进来，却并未急着关门，手扶着门框，朝外探头，“对了，陈薄徨回来了么？”


    “陈大人于一柱香前已归。”


    潜渊瞧着你衣着单薄，语气担忧，“夜里寒凉，东家当心身子。”


    “无碍，我不冷的。”


    你拉着他坐在凳子上，出声问道，“我听阿钧说，你这些年都在北疆。这些年来边境可有时常起战事？”


    “北狄偶有进犯，但并未起过大战。”


    你放了心，转而问其他：“那北疆那边是何风景？”


    潜渊回想着这几年来自己所见种种。


    他并不善诗词歌赋，对着盛景吟诗作赋什么的他不懂，影卫不是世家公子或清白读书人，日日晨诵暮读、卷不离身。


    影卫的书本里不会教这些。


    不，准确来说，他们根本没有书本。


    “这些时日，常有降雪，落在山上，白茫茫的，会模糊山与天的边界。”


    潜渊觉得自己说的太过平白直叙，毫无生趣。陛下爱才，看重科举，喜欢的应当是如陈薄徨那般满腹经纶的人，而非什么都不懂，只会杀戮的他。


    “听起来很好看，很空灵。”你双手撑在桌面上，“那你呢，这三年来过得好吗？”


    北疆苦寒，戍边的日子也清苦。


    潜渊作为影卫，效忠的对象是你，并非皇室。


    你将他单独提出来，御前护卫，封了职位，虽说在你身死之后他也该去保护东方钧，但显然他和东方钧都没有这个打算，潜渊更没有义务去戍边北疆。


    他本是自由的。可以纵游江湖，一生潇洒。


    可他居然自请前往边境，余生守望大楚国土。


    所以你很想问一句——这三年来，他过得还好吗。


    潜渊闻言怔忪一瞬：“…属下在军中，一切尚可。”


    不是的。


    他对衣食住行的要求并不高，单论生活，自然称得上一句“尚可”。


    可北疆边境的士兵都不太听从他的调遣，而是更听命于总兵官王赋良。


    他没有军旅生涯，与那些士兵没有一刀一剑、于一次次血战中共同厮杀出来的情谊。故而即使东方钧给他封了参将，但他在军中毫无威信，也并没有太多实质权力。


    不过这些他不想告诉你，也没有必要告诉你。


    潜渊不认为这是多凄凉的日子，实话说，那些“看轻”，他从来没放在心上。


    他也并不想用这段经历来换得你或多或少的垂怜，那样会让你忧心；再者如今他已不再是北疆军队的参将，而是你一人的潜渊。


    明朗月光轻盈入窗，照半室清亮。


    桌上仅点了盏小灯。


    你背倚月光，面上则映着灯火，整个人好似在发光。


    潜渊一时间看得痴，连你在说什么都听不清了。


    将他思绪拉回的是你越凑越近的脸。


    你不明白他怎么突然不说话了，表情看着也很奇怪，于是起身想凑近些看看：


    “潜渊？你怎么了?不舒服吗，要不要早些休息?”


    他骤然起身，从座上站起，避开你的目光：“属下先行告退，东家也、也好好休息。”


    说完就逃也似得跑了。


    独留你在原地，一人百思不得其解。


    许是潜渊一路从宁州赶来，真的累着了吧，从前他无时无刻不是清醒警惕着的，哪会像今天这般，好像魂魄都冒出躯壳了。


    ——


    次日清晨，你们一行人准时出发。


    临上马车前，你瞧见陈薄徨面色犹豫，似是有话想对你说。


    你走至他身旁：“我瞧你欲言又止的模样，可是昨夜出门探听有了收获？”


    “正是。”陈薄徨道，“不过并非是什么要紧事，可先行赶路，待到了宁州再说不迟。”


    “无碍，你随我进马车吧，反正路上也无聊，正好可以商谈。”


    他连连拒绝：“同承一车，这……这不合规矩。”


    你从来不太看重这些礼仪规矩，更何况对象是陈薄徨，又不是其他人，于是你一把将他拉上马车。


    陈薄徨怕自己抽手抗拒的力道会反过来伤着你，于是任由着你将他拉上了马车。


    青年与你一道坐在里面，浑身上下都透露着局促。


    你看着他这副模样，忍不住笑了声：“好了，何必拘谨，你我之间无需如此。”


    “昨夜外出，有何收获？”


    谈及正事，他方正色道：“是。”


    马车在行走途中难以避免地晃动，陈薄徨的声音却丝毫不受干扰，依旧平静，将昨夜所见所闻娓娓道来：


    “臣出去时天色渐暗，街边商户大多都已闭门，行人也稀少。”


    “许多州县，夜间会有些游商聚集在一处，做些买卖，称为‘夜市’或‘鬼市’。青阳县的‘夜市’，在永安巷。”


    你惊叹地望着他：“陈相这是黑白道通吃啊。”


    当年殿试初遇，他还是个不怎么懂人情世故的刚下山的书生呢。


    “只是多年办公查案，有所涉猎罢了。”他继续道，“臣昨夜稍作乔装，进入了永安巷。”


    你点点头：“永安巷里有人卖黑盐？”


    “…不曾发现有人售卖黑盐。”陈薄徨一顿，“但臣穿梭其中，听人交谈，亦得了些消息。”


    “从永安巷离开后，臣去了青阳布庄。”


    “布庄？”


    你们查的是盐，没想到会和布庄扯上关系。


    “正是。”


    “布庄的老板姓裘，在青阳县开了多年的布庄，名下还置办有其他产业。臣昨夜见布庄中常有马车出入，且布庄马厩中马匹数量极多，远远超出布庄应用之数。”


    “臣孤身而去，不敢深入，稍作停留后便归了。”


    你若有所思：“士商不相通，裘老板是青阳县的大商人，并非朝堂官员，想来没有渠道接触官盐才是。到底是白担心一场，还是有人与他狼狈为奸？”


    “但你昨夜所见确实有不合常理之处，我且先派人留意着。”


    你抬眼看他，“辛苦你了，陈薄徨！真大楚能臣也。”


    “臣不敢当。”


    你挑眉看着他，没想到陈薄徨如今明明已能“黑白通吃”了，但被你夸赞后依旧和从前一样：只会面颊发烫，翻来覆去地说着这一句话。


    车轮碾过土地，朝着宁州驶去，陈薄徨自知要事已汇报完毕，于是看了眼车帘，开口道：“臣…臣先告退。”


    “马车正走着，何必急着下，等到了下一个县，再走不迟。”


    陈薄徨自是不会抗你的旨意。


    马车确实不如现代轿车坐着舒服，即使你身为帝王，现在乘坐的这辆工艺和材质比起其他的已经算好多了，但对于你这个现代人来说，震起来的感觉还是太超过了，尤其是行驶到较为崎岖的路段时，那种晕眩感实在是不好受。


    车轮被密密麻麻且无规律分布的小石子顶得乱歪，车身也跟着颠簸，你不适地皱起眉，头目稍沉，短暂地闭了会眼，再睁开时，眼前多了个盛着水的玉杯。


    陈薄徨的手骨相朗润，手背处还能隐约看见淡青色的血管，握着杯子的手很稳当。


    “此乃蜜浆，又加了些柑橘在里头，可缓头晕之症，陛下可要用些？”他轻声说着，语气关切。


    你点了点头，伸手欲接，不料又是一个大颠簸，震得你身子一歪，杯子也没接住。


    陈薄徨左手握着杯子，右手稳稳扶着你：“陛下当心。”


    这一阵摇晃过去后，你终于感觉好些了，握着杯子慢慢喝着，酸中带着些甜的水划过喉咙，压下了大部分不适。


    你捧着杯子：“味道不错，我好多了，多谢你。”


    天哪，简直是大楚好人来的。


    不仅才华出众，还这么会照顾人，陈薄徨真的不是游戏代码跑偏创造出来的一个bug吗？简直太过完美了。


    若你这次只穿成一个平头百姓，甚至是难民，陈薄徨但凡遇见，就定会尽他所能，伸出援手。


    你知道他就是这样一个人，一个温和良善到极致的好人。


    “陈薄徨。”你喊了他一声，将在心底盘旋了许久的疑问表明，“你发过火吗？”


    他没立刻回话，车厢内一时寂静无声，落针可闻。


    安静的时间过于久了，久到你以为他是不愿提及往事而不开口，于是想重新找个话题聊。


    “发过的。”陈薄徨垂眸，“遇贪赃枉法、鱼肉百姓以及欺辱孤寡之事时，臣心中气愤，偶尔会发火。”


    你嗯了一声，他这番回答在你意料之中：“这是人之常情。”


    其实你还没亲眼见过他发火的样子。


    从前玩游戏的时候，你将他派出去，前往其他州县办事，期间具体发生什么你一概不知，只能从任务结算界面、旁人转述以及陈薄徨的角色记事上知晓一二。


    简单来说，就是只有文字记述，没有画面。


    游戏公司很坏了，连个pv或者cg都没有！


    但你居然有点好奇陈薄徨生气的样子，莫名想亲眼见见。


    并非是你不想盼着他好，只是一想到陈薄徨这样温和有礼好相处的人，有朝一日也会压着眉，眼底翻腾着怒意，情绪外放，冷声冷言…


    你就异常……兴奋？


    不对不对，好像形容得有些奇怪了，显得你有些变态。


    你还在纠结自己这到底是个什么心理，没注意到原本垂着眼的陈薄徨此时已将目光投在你身上。


    “还有一次便是，三年前捉拿叛党之时。”陈薄徨声音很轻，“陛下因那些贼人而身陨。”


    “…反贼狼子野心，背恩负义，妄夺天下。”你表示理解，“此等行径，委实令人动怒。”


    “若非他们作乱，陛下也不会——”


    陈薄徨没把话说完。


    这才是他当年动气的根本原因。


    距离你身死已过三年矣，他还是不敢将那个字就这么轻飘飘地说出来。


    哪怕如今你已复生，好端端坐在他眼前，他仍然记得当时那股碎心断肠之痛。


    “淳于棼醉卧槐下，入梦大槐安国，己身建功立业，醒后方知槐安国实为槐树蚁穴。”


    陈薄徨的声音带着颤，“臣怕这些日子亦是槐安一梦，是臣从宁州返京途中，倚在不知哪棵树旁做的一场妄梦。”


    你愣在原地。


    你竟然从陈薄徨的声音里听出了些许哽咽。


    陈薄徨是个内敛的人，情绪平和，鲜有失态。


    他不像东方钧一样会缠着你撒娇倾诉，与张墨那般淡淡地发疯也不同。


    更像一条永远奔涌不息却不湍急的河流，无论寒暑，无论荣枯，都静静待在那里，轻扬碧波，朝着既定的方向流去。


    就连偶尔流淌过石的罅隙，也不会激昂起滔天水浪，只余一阵细碎的泠泠之声。


    正因如此，河流偶时骤涨骤落，也就尤为明显。


    “陈薄徨。”你将玉杯放在车厢内的小几上，将手搭在他肩上，轻拍两下，一字一句说得很坚定，“不是梦，你见到的我是真实的。”


    陈薄徨沉默良久，收敛好情绪，抬头看你：“…嗯，陛下此刻，就在我身侧。”


    行过海州之后，你们终于抵达了宁州。


    会见完宁州知州吴万山后，你们便住进了巡按御史府，宁州官员陆陆续续前来登府拜访，你也都一一应付得很好。


    “御史大人瞧着年纪不大，却得陛下如此赏识。派您来宁州，连右相左相都退居次位，只听您指挥，实在是前途无量啊！”


    你面上带着恰到好处的笑：“薛大人抬举了。不过是走了些小运，在芦苇台蒙陛下看重，这才点了我来宁州。到了这宁州啊，许多事还得仰仗薛大人。”


    “况且此次来宁州不过是为了诸项灾后事宜，顺道慰问北境军队。我与陈大人、苏大人各司其职，各有各的事要干，哪敢说让这二位大人听我调遣啊。不敢不敢。”


    身在官场，言行举止都得慎重，几番交涉下来你也有些累了，便先回了房，将剩下的人交给了陈薄徨与苏暄。


    你在房中休息了半个时辰，忽而听见门外有人在敲。


    “御史，是苏大人。”潜渊的声音隔着门板传来。


    你走至门边，朝外扬声：“苏相有何要事？”


    “康府那边派人递了帖子来，请我过去，不好推辞。”


    “临行之前，特来告知御史。”


    康府？


    没想到苏暄和康府的联系如此密切，人前脚刚到宁州，帖子马上就来了。


    你心下对苏暄多少有些防备，权衡思索了一下，决定自己也要去，亲眼看看，也能增加了解。


    虽然有些蛮不讲理，苏暄回康府，你一个外人也要去…


    *朕是天子！想去哪里就去哪里！普天之下莫非王土！


    但你不想将身份公之于众，康府那边不知实情，怕是不会轻易同意。


    不过苏暄清楚你的身份，怎么和康府那边交涉是他的事，与你无关。


    “御史大人乃我的至交。”苏暄站在你身侧，语带亲近。


    你虽觉得他演得有些过了，但没跟他计较这些，对着康府众人礼貌地颔首。


    暗处似乎有道目光一直盯着你看，你小心地环视一圈，却什么也没发现，只当是自己的错觉，不再细想。


    康氏如今的当家人是苏暄的舅祖父，康礼。


    苏暄既已如此说了，康礼自然不会将你拒之门外，只是落在你身上的目光多了些探究。


    因着多年前的科举改制，本朝女官数量虽说不算太多，但也不少。


    康礼从前与苏暄见得少，没见过他带什么人来康宅，也没听说他在京中有走得近些的小姐。


    此番竟还会带个女子回来……


    苏暄的终身大事，他这个当舅祖父的还是该帮着上点心。


    “御史大人请坐。”苏暄带着你走到厅中。


    被伺候惯了的你自然没觉得有什么不对，非常自然地坐下。


    浑然不知此举落在他人眼中，又成了另一番解读。


    康礼坐在主位上，一同的还有康礼之妻万菱瑛，其余座位上的人更是面生，苏暄仅简单介绍几句，你没太记住。


    然后就开始陆陆续续上菜了。


    你：“……？”


    原来这是饭桌不是议事桌吗。


    哎呀失策了，怎么摆起家宴来了？不应该是在书房中，关窗闭门，一起秘密谈话谋筹前路？


    早知道支个影卫来探消息便罢了，你不必亲自跟着来一趟。


    可事已至此，你总不能突然离开，那样实在有些落人面子。


    恰巧你也有些饿，晚膳索性就在康府吃好了。


    你此番赴宁州，本不想彰显身份。往日膳前，皆有专人细查、尝验毒物，如今身在康府，反倒有些不便。


    “御史大人体质特殊，若误食不适之物，不消半刻，便面生红疹，喉间发紧。”苏暄看了你一眼，随后望向康礼，“不知舅祖父是否介意，由御史大人的近身侍卫上前细细检查一番，以免祸事。”


    康礼愣了一下：“…这是自然，御史请便。”


    潜渊领命上前，挨个排查，最终朝你点了个头，表明饭菜皆无毒，随后退下。


    满桌餐杯渐少，席间已至尾声。


    万菱瑛站起身，从茶童手中接过一碟金黄色的圆形糕饼：“这是宁州特有的糕点——金乳酥，诸位可要尝尝？”


    她的目光落在你身上：“御史用前可要查验一番？”


    “不必不必。”


    你不觉得这一碟糕点真能把你整出什么事来。


    一个一个叠起来的糕饼色泽金黄，瞧着就令人胃口甚佳。


    于是你没推辞，起身夹了一块，期待地送入口中。


    好吃！


    虽说多吃了几口会有些腻，但再喝些茶便好了，回味清香。


    康礼搁了箸：“阿暄，近来一切可好？”


    苏暄答得流畅，面上笑容不减：“万事皆好，劳舅祖父挂念。”


    “你已二十有七，早到了该成家的年纪。若是有意，应尽早提上日子。若有何处需要，随时遣人来康宅一趟寻我们便是。”


    苏暄不着痕迹地垂眸瞧了眼坐在他身旁的你，应了声“是”，随后不发一词。


    他们闲话家常，你心知没自己什么事，便只顾着埋头品鉴糕点。


    你吃着吃着，觉得脑袋莫名有点晕，身体在一阵一阵发热，意识越来越迷乱。


    好想…好想找点凉的东西贴一下。


    旁边正好坐着一个。


    你侧身，随后一头撞进苏暄怀里。


    他浑身被衣服捂得严严实实，一派世家出身的矜贵得体。


    为数不多露在外的只有脸和脖颈。


    于是你想都没想，飞快地伸手摸了把他的脸，有些凉，很适合贴。


    确认完毕，你抬头亲了上去。