站在天桥对面，都能一眼瞧见这六个大字。


    “饶是正午时分的烈阳，也无法盖过火焰的光芒。”


    顾磊磊听见路过的行人小声嘟哝了一句，抬起手来，挡住过于炫目的光辉。


    他与顾磊磊擦肩而过, 躲进沿街商铺屋檐下的阴影里。


    顾磊磊眯起眼眸, 环顾四周。


    数秒后，她走向雕花铁门。


    毫无疑问, 黄金枢纽的治安要比黄金镇好多了。


    没有斗殴，没有养猪场，也没有到处乱窜的邪恶诡异。


    顾磊磊轻轻松松就走到了门口。


    雕花铁门之中，四名骷髅女仆左右相对，站成两排。


    它们听见了顾磊磊的脚步声，便一齐转过头来。


    “啊！是你。”其中一位骷髅女仆露出惊奇之色，“我听说过你！”


    顾磊磊诧异望去：“我才来黄金枢纽没多久。”


    骷髅女仆雪白的下颌骨开开合合：“骷髅女仆们有自己的交流方法……我们从女仆长的口中得知了【女仆长令牌】易主的消息。”


    它微微欠身，鞠了一躬，随后为顾磊磊拉开铁门。


    骷髅女仆柔声说道：“欢迎来到赏金猎人公会，我们的新主人。”


    “我们当然不会阻止你的进入。”


    没想到【女仆长令牌】居然还有这种用处。


    顾磊磊挠挠头皮，羞赧走入门中。


    黄金枢纽的赏金猎人公会要比黄金镇里的那个大上许多。


    在铁门后的小花园里，鲜花绽放，绿意盎然。


    不少赏金猎人意气风发地走来走去，互相吹捧声不绝于耳。


    顾磊磊略过兴奋不堪的人们，途径一个喷泉。


    喷泉附近，有好事者向她凑近搭讪：“我从没见过你，你是新来的吗？”


    顾磊磊坦然回答：“是，我是过来交任务的。”


    好事者吹了一声口哨：“那你肯定不知道有关喷泉的传说……看好了。”


    他掏出一枚金币，在指尖把玩。


    随后，拇指一弹——


    扑通。


    金币落入水中。


    好事者非常大声地许下愿望：“祝我下一个任务轻松又多金！”


    说罢，他又掏出一枚金币，递给顾磊磊：“试试看？新人总是会更好运一些。”


    顾磊磊警惕地凝视金币：“这是什么？”


    好事者惊奇回答：“金币啊，你不认识金币吗？”


    他转过身去，指向不远处的灌木丛：“那里有一个出售许愿币的自动贩售机。”


    “虽然没什么用处……但是有个心理安慰也很不错，对吧？”


    他笑容灿烂，露出八颗大白牙。


    顾磊磊眯起眼眸，没有接过金币：“谢谢……你认识我吗？”


    好事者坦然回答：“当然，有谁不认识你呢？”


    “风头正旺的希望之花，首席调查记者的精神传人，目前最有希望带领我们离开地窟世界的顶尖冒险家。”


    “背景神秘，为人低调，而且还是个调查记者。”


    他轻眨眼眸：“赏金猎人不问出处，哪怕你是个调查记者那也一样。”


    他再一次把金币递给顾磊磊：“试一试吧？许个愿望，万一真的实现了呢？”


    真是好迷信一人。


    顾磊磊笑笑，接过金币，丢入喷泉之中。


    她问好事者：“我应该把我的愿望大声说出来吗？”


    好事者犹豫不决：“都可以……不，你就别说出来了。一般来说，不说出来的愿望实现的可能性比较大。”


    顾磊磊欣然接受了他的建议。


    我想回家。


    她闭目想到。


    再睁开双眼的时候，好事者正热情地看着她：“需要我带你逛逛这里吗？”


    顾磊磊抿唇一笑：“不了，我自己可以搞定的。”


    “你叫什么？”


    “等到下一次见面的时候，我会记得多带一枚金币。”


    好事者笑容灿烂：“会长，你可以直接叫我会长。”


    “考虑到你的手上也拿着一枚赏金猎人徽章。”


    “我觉得，你叫我‘会长’，是一件非常合情合理的事情。”


    顾磊磊笑容僵硬：“……会长？”


    好事者欣然点头：“要不然，还有哪个人敢主动搭讪你呢？”


    “你的名气那么响，战斗力那么出挑——大家都是惜命的，不是吗？”


    “自我介绍一下，我是黄金枢纽赏金猎人公会的会长。”


    “假如你已经去调查记者总部报道过了，那么，你应当能在调查记者总部的部长办公室里，看见我的照片。”


    “顺便一提，在那间办公室里，你还可以看见很多其他名人的照片。”


    “千万不要错过……”


    他就像是大幅广告牌上的男模一样咧开嘴角：“怎么样，现在需要我带你逛逛吗？”


    顾磊磊不再拒绝他的好意。


    两个人转身离开，走向花园深处。


    相较于前花园而言，后花园就安静多了。


    顾磊磊于一簇灌木旁停下脚步：“这里已经够安静了吧？”


    会长笑意盈盈：“嗯？”


    顾磊磊道：“你找我有什么事？我还有两个任务需要提交。”


    会长叹息一声：“没有事情就不能找你吗？”


    顾磊磊凝视会长的双眸：“你看上去不像是那么闲的人。”


    会长耸耸肩膀，来回转了几圈。


    他忍不住又说了一句废话：“你知道吗？你简直和首席调查记者一模一样。”


    “你们两个都是工作狂，一点儿也不会享受人生。”


    顾磊磊耐心听着，不再回应。


    唠唠叨叨几分钟后，会长自觉无趣，便回归正题。


    他恢复明媚姿态：“赏金猎人公会里有一个来自首席调查记者的委托。”


    “我猜，你大概会有点儿兴趣？”


    在顾磊磊回应之前，他竖起手指：“嘘！别急着回答，这是一份口头委托。”


    口头委托。


    顾名思义，没有正式文稿，没有纸面契约，全靠舌头和信任进行交付的委托。


    顾磊磊嘴角一抽：“先说来听听——如果我选择拒绝的话，我会为你保密的。”


    会长似乎并不担心此事。


    他非常笃定地开口：“你不会拒绝这份委托的，因为，这份委托根本就没有惩罚。”


    “首席调查记者希望我可以找到一个合适的人接下委托。”


    “我觉得你就挺合适的。”


    “听好了，委托的具体内容是：”


    “找到这个人，然后不惜一切手段，把他带去地图的尽头，和首席调查记者汇合。”


    会长掏出一张老照片，递给顾磊磊。


    顾磊磊接过照片，皱起眉头：“他叫什么？”


    会长眼眸闪烁：“【赌徒】。”


    顾磊磊把老照片仔仔细细地看了一遍，确认自己没有错漏任何细节。


    会长的说法印证了她的猜测。


    老照片上的冒险家，确实是那名“在临时哨站附近的厂房里，被血手屠夫发现的流浪汉”。


    而现在，他正躺在霍教授的裹尸袋里睡大觉。


    假如不是有人发现了她们的行动，故意设下圈套，想要害死赌徒。


    那么，这一切就变得扑朔迷离了起来。


    顾磊磊倍感奇怪：“为什么要找他。”


    会长耸耸肩膀：“我不知道。”


    “我没有参加首席调查记者的探索队。”


    “我只知道赌徒曾是探索队里的一员，后来不幸走丢了，仅此而已。”


    顾磊磊问他：“所以，你不知道他在探索队里的作用具体是什么？”


    会长坦然开口：“应该是负责给其他冒险家‘加幸运BUFF’之类的吧？我猜的。”


    “反正，他最出名的就是这个能力了。”


    顾磊磊眼眸微动：“这个委托是什么时候下达的？”


    会长道：“在赌徒走丢之后。”


    “那个时候，由首席调查记者带领的探索队已经深入地下四层，即将要前往地图的尽头，准备和我们失联了。”


    “然后，某天晚上，他突然把我从梦中吵醒，告诉我他要下达一个委托。”


    “就是这个委托。”


    顾磊磊困惑地挠挠头发：“他什么都没有告诉你？”


    会长抬起眉毛：“没有！我让他别告诉我具体的内容。”


    “你知道的，地窟世界里有一条法则，就是：知道得越多，死得越快。”


    “我感觉黄金枢纽很好……有美食，有美酒，有美人。”


    顾磊磊瞥了他一眼：“照你这么说，八卦组早该死绝了。”


    会长义正言辞地开口：“那不一样，八卦组的组长能力特殊。她能罩得住她的小弟小妹们，但是我不行。”


    “顺便一提，我也没有小弟小妹们——我和你们是雇佣关系。”


    顾磊磊了然点头。


    她还想问问八卦组的组长到底有什么特殊的能力，但赏金猎人公会的会长口风很紧，死不透露，只好作罢。


    顾磊磊绞尽脑汁，收集线索：“首席调查记者至少有和你提过‘应该选哪种人接下委托’吧？他想选哪种人？”


    会长轻快点头：“他让我找个和他差不多的。”


    真是让人头疼。


    顾磊磊见她没办法再从会长的口中榨取更多细节，便挥手告别，选择离开。


    反正，赌徒现在在她们手上……


    顾磊磊目光微动。


    “把赌徒塞在裹尸袋里，一块儿带着上路”对顾磊磊来说，并不是一件多么困难的事情。


    会长说得没错。


    她确实会接下这个委托。


    这样想着，顾磊磊心神不定地走进赏金猎人公会的大堂，从机器上取了一个号码，排队等待叫号。


    黄金枢纽的赏金猎人公会真的很大。


    甚至都可以和咨询所有得一拼了。


    顾磊磊坐在椅子上，足足等了一个多小时，才等到自己的号码出现。


    她依照提示，找到对应的窗口坐下，提交了两份委托。


    坐在窗口后的接待员瞪圆双眼：“你是……顾磊磊？”


    顾磊磊默默点头：“对。”


    接待员倒吸一口冷气，小小地惊呼起来：“你就是传说中的顾磊磊？我记得，博林男爵通缉了你……”


    “你是怎么逃出来的？博林男爵又是怎么死的？”


    接待员兴致勃勃，露出八卦之色。


    顾磊磊勉强笑笑——现在，她的心思并不在这件事上。


    她简短回答：“我通关了副本，所以就逃出来了。”


    “对了，既然博林男爵已经死了……”


    那么，那份银色级别的仪式步骤还能给得出来吗？


    接待员扬起职业般的微笑：“你放心，在提交委托之前，委托人都需要实现上交押金的。”


    “博林男爵直接就把那份《银色级别的仪式步骤》当作押金交给我们了。”


    她快速按下按钮。


    几分钟后，一份文件从身侧的管道处落下。


    接待员把文件递给顾磊磊：“给，都在里面了。”


    顾磊磊接过文件：“……复印件？”


    接待员柔声解释：“博林男爵当然不会直接把原件给我们。”


    “不过，你放心，赏金猎人公会已经校对过这份仪式的正确性了。”


    她伸出手来，把文件翻到最后：“哝，你看，这里还有我们的批注。”


    “祝你好运。”


    顾磊磊收下文件：“谢谢。”


    没关系，真正的仪式文件其实在她的手上。


    当初，她和她的队友们一起搬空博林男爵的城堡的时候，当然不会放过这些关键物资。


    曾经让她欢呼雀跃、期盼已久的银色级别仪式，在如今的她看来，着实有点儿平平无奇。


    顾磊磊随手一掏，甚至可以掏出几十份各不相同的金色级别仪式。


    成长啊……


    就是这么寂寞如雪。


    顾磊磊无声地感慨了一下，又把第二枚留影水晶递给接待员。


    她解释道：“这是黄金镇赏金猎人公会的接待员委托我完成的任务，她的赏金已经交付过了。”


    不需要再给赏金，流程就变得简单许多。


    接待员飞快地收下留影水晶，在电脑上敲击数下。


    她很快就抬起头来，告诉顾磊磊：“你接下的两份委托都已经完成了，请问还有什么需要帮忙的吗？”


    顾磊磊点点头，开口道：“我要上传几份委托。”


    接待员欣然打字：“那么来吧。第一份委托的具体内容是？”


    顾磊磊平静开口：“寻找顾叔。”


    她又把顾叔的长相和行事风格描述了一遍，特别补充道：“他很可能死在了第一关里。”


    接待员“啊”了一声，“那么，也就是说……他现在很可能在地下六层。”


    她收敛起笑意：“地下六层可没有赏金猎人公会。”


    顾磊磊淡然点头：“我知道。但是有人可以从地下六层归来，不是吗？”


    接待员耸耸肩膀：“这份委托至少也是A级委托，你需要提交一份足够昂贵的赏金。”


    顾磊磊点点头：“一份金色级别的仪式。”


    接待员笑容不减：“不够。”


    A级委托要求的赏金金额居然那么高？


    顾磊磊一边诧异，一边补充道：“可以自由选择仪式的领域，无论是攻击、防御、辅助或是其他……都可以。”


    接待员的眼眸中闪过一次惊艳。


    她深吸一口气，平复心情：“那么，这个就足够了。”


    她双手颤抖地输入赏金内容。


    “一份金色级别的仪式”和“一份可以自选的、金色级别的仪式”完全不是一个概念。


    前者或许只是好运，而后者……


    这说明：顾磊磊的手上有大量的、金色级别的仪式。


    接待员忍不住多瞅了顾磊磊几眼，这才问道：“好了，第二份委托是什么？”


    总不会又是一份A级委托吧？


    她惴惴不安，又十分期待地想道。


    顾磊磊深吸一口气：“第二份委托是委托赏金猎人为我调查某几层的情报。”


    接待员欣然点头：“哪几层呢？有关哪方面的情报？”


    顾磊磊道：“除了地下六层、地下五层和地下四层之外，全部都要。”


    接待员手指一僵：“除了地下六层、地下五层和地下四层？”


    顾磊磊肯定点头：“对。”


    接待员皱起眉头：“我们一共就只知道这三层——唯一的例外是‘通向地表之门’。”


    “但是，就目前为止，还没有人发现它的踪迹呢！”


    顾磊磊道：“你把委托提交上去就行。”


    接待员一边皱眉，一边打字。


    片刻后，她小心翼翼地开口：“这就不是一份金色级别的仪式可以解决的问题了。”


    顾磊磊思索片刻：“我的赏金是一次和神祇直接会面交流的机会。”


    接待员瞪圆双眼。


    顾磊磊又补充道：“保证是中立或是善良的神祇，同样可以从几名神祇中挑选。”


    “前提是对方可以提交出一份相对完整的层级报告。”


    “假如只是一部分情报，那么，价格面议。”


    她同样将自己作为赏金发了出去。


    神祇或是自己，总有一个会是对方想要的。


    顾磊磊头脑冷静。


    她抬起眼眸，从接待员的脸上看见一丝“世界观崩溃”的错乱感。


    可怜的接待员近乎是神情恍惚地敲下了委托，把它们发布了出去。


    按照顾磊磊的要求，委托一方的名字是：【匿名】。


    为此，顾磊磊不得不付出了昂贵的代价，把两份银色级别的仪式交了出去，作为给赏金猎人公会的补偿。


    她站起身来，转身离开。


    才刚走了几步，广播声便在大堂中回荡起来。


    爽利的声音口齿清晰，一字一顿：“注意！S级委托已出现。”


    “请各位想要接下委托的赏金猎人们在大堂里集合。”


    “五分钟后，我们将把委托内容正式发布在大屏幕上，并开始资格审核。”


    “提前预告。”


    “该委托内容为：悬赏有关未知层级的任意情报。”


    “悬赏金额为：与一位中立或是善良的神祇直接进行会面交流，或者，价格面议。”


    “注意！S级委托已出现……”


    顾磊磊停下脚步。


    赏金猎人们正从门口涌入，而站在大堂里的赏金猎人们同样无人离开。


    现在离开的话，就太奇怪，太引人瞩目了。


    顾磊磊安静地转过身来，汇入人群之中，一起找了个座位坐下。


    现在是下午三点，她还有得是时间可以浪费。


    这样想着，顾磊磊同样露出了茫然之色。


    她低声询问身侧的赏金猎人：“这些人为什么都那么兴奋？”


    “这可是S级委托啊？大部分人都没有能力完成的。”


    身侧之人欣喜若狂：“因为！这可是S级别的委托啊！光是看上一眼，就足够叫人热血沸腾了！”


    “要是成功通过了资格审核？”


    她咬住嘴唇，双眼发光：“直接就能跻身于最强赏金猎人的行列！”


    “到时候，什么地位，什么金钱，统统都会有的！”


    话音落下，挂在大堂四周的数个大屏幕齐齐熄灭。


    无数巨大的金色字体一起出现。


    S级委托，正式发布了！


    ……


    之后的场景只能用灾难来形容。


    赏金猎人们和疯了一样涌到窗口，要求进行资格审核。


    大家肩膀顶着肩膀，膝盖挤着膝盖，死都不愿意退让一步。


    更有弱小的冒险家直接被人提着领口，丢出了大堂。


    顾磊磊叹息一声，起身离去。


    坐在她身侧的冒险家好奇回头：“你不打算去试试看吗？”


    黄金枢纽（七）


    顾磊磊并不打算去接下自己发布的委托。


    在简单地说了一句“不了, 我放弃。”之后，她便顺着颓废的人流，离开了赏金猎人公会。


    下一站是……


    “咨询所。”


    黄金枢纽的咨询所里没有工号9889。


    但是, 咨询所里的任何一名骷髅女仆都能成为“工号9889”。


    在【女仆长令牌】的作用之下，顾磊磊刚一踏入咨询所的大门, 就变成了一块肥美的“唐僧肉”。


    一大群骷髅女仆蜂拥而至, 争先恐后地要为她提供“特殊服务”。


    “我很热情！我随叫随到！”


    “我知道黄金枢纽里的一切八卦, 一切名人！我甚至连玫瑰城的八卦都知道！”


    “我对地窟世界非常了解, 尤其是那些小道消息！”


    “我曾在万物真理图书馆工作过！”


    “你想去血腥竞技场打架吗？砰砰砰砰！我可以带路的！我还可以陪你打架！”


    “……”


    哄闹声此起彼伏。


    骷髅女仆们迫不及待地凑到顾磊磊的身侧, 想要说服她选中自己。


    “等等！等等！你们的数量太多了！一个个来！”顾磊磊不得不高声喊道, “你们就没有一个安静点儿的地方吗？”


    大厅里的所有冒险家都在往这儿看了！


    虽然她不是很在意别人的注目礼，但是, 她也不太想当动物园里的珍稀动物，被众人围观。


    顾磊磊厚着脸皮瞪视回去, 随后, 在骷髅女仆们的簇拥下，走向走廊深处。


    她一边走, 一边迷惑挠头。


    为自己服务，真的有那么重要吗？


    这群骷髅女仆差一点儿就要打起来了！


    虽然【女仆长令牌】确实在她的手上，但是，她从未插手过骷髅女仆们的工作事宜。


    这些骷髅女仆的热情，真是让她百思不得其解！


    五分钟后，单独的小隔间到了。


    一名骷髅女仆激动开口：“这里是黄金枢纽咨询所的VIP室，您想要留下几位骷髅女仆为您服务？”


    顾磊磊目光平静：“你们之中, 最了解大家的骷髅女仆是谁？”


    一名活泼的骷髅女仆小跳步靠近：“是我！我一直负责人事方面的工作。”


    顾磊磊礼貌点头：“很好, 那么，你留下来。”


    她又看向其余的骷髅女仆：“你们先稍作等待, 假如我有问题想要咨询的话，会拜托它去找你们的。”


    没有被选中的骷髅女仆们发出失望的叹息。


    一位骷髅女仆不甘心道：“您就没有什么一定会问的问题吗？趁我们都在的时候，您可以多问上一些。”


    这也是一个不错的选择。


    于是，顾磊磊留下了“曾经在万物真理图书馆工作过的骷髅女仆”，和“曾经在玫瑰城做过兼职的骷髅女仆”。


    三名骷髅女仆留下，其余骷髅女仆沉默散去。


    顾磊磊提醒她们：“别忘了关门。”


    啪。


    房门近乎无声地合拢。


    负责人事工作的骷髅女仆立刻从桌子上取出平板，摆放到顾磊磊的面前。


    它十分安静，一言不发。


    这很好。


    顾磊磊点亮屏幕。


    依旧是老一套：


    【变更基本信息】【任务大厅】【跳蚤市场】【扩充地图】


    顾磊磊扫过四个选项，点开【变更基本信息】，粗略地浏览了一遍。


    除了“污染值居高不下”和“理智值岌岌可危”之外，基本信息没什么问题，不需要进行任何修改。


    她退出界面，目光落在右上角的红点上。


    是有未读通知吗？


    顾磊磊点开一排红点中的第一封通知。


    【尊敬的冒险家顾磊磊，您好！】


    【我是地下五层B5号临时哨站的负责人，裁决者。】


    【感谢您愿意将您的骷髅女仆们租赁给我们使用。】


    【根据我们的协议，今天是每周一次的租金交付日。】


    【具体的租金金额已打入您位于咨询所的账户之中。】


    【以下是新一周的《租赁名单与租金统计》。[附件]】


    【裁决者】


    哪怕顾磊磊一直没有回信，位于地下五层的裁决者也没忘记支付她应该缴纳的租金。


    “‘我们’……？”顾磊磊的目光落在这两个字上，“看来，裁决者已经找到合作伙伴了。”


    她点开附件，十分潦草地查看了一下租赁名单。


    “有不少眼熟的临时哨站啊？没想到，她的人缘还挺不错的。”


    顾磊磊不准备插手裁决者的“转租事业”。


    她把各种五花八门的道具统一换算成火种币、代币和【昏暗的光】，清点了一下租金金额。


    “问题不大，可以接受。”


    顾磊磊不再关心此事。


    她一口气点掉了全部小红点，提走了全部租金。


    刹那间，顾磊磊的账户余额飙升到了一个令人瞠目结舌的数字。


    她心满意足地数了数余额位数。


    果然，博林男爵非常有钱——


    哪怕只是一周的骷髅女仆租金收益，都要比许多单打独斗的顶尖冒险家高了。


    “这种规模的收益不是靠简单的下副本就可以搞定的。”


    顾磊磊叹息一声，关掉【仓库】。


    “加入了探索队之后，我的一切开支都能报销。”


    “这笔钱注定是‘只能看，不能用’了。”


    “也罢……光是看看，就挺快乐。”


    顾磊磊退出界面，点击【跳蚤市场】。


    她堪称是不抱希望地瞥了一眼在水晶营地时发布的【求购！寻人线索！】。


    随后，顾磊磊便被一条“交易成功”的通知闪瞎了双眸。


    她吃惊地瞪大双眼：“居然真的有人找到了顾叔！？”


    顾磊磊手指颤抖，查看对方提供的线索。


    或许是因为这条【求购！寻人线索！】的收购价格实在是太低了——


    当时的顾磊磊还很贫穷，只能够为每条线索提供区区一个小时的【昏暗的光】。


    因此，提供线索的人同样贯彻了顾磊磊的贫穷精神。


    他十分吝啬于打字时花去的精力，只用了短短不到两行，便叙述完了“和顾叔意外相遇”时的经过。


    【乙方提供的交易内容为：】


    【我在地下六层见过类似的人。】


    【他混得挺不错的，你可以放下心来，过自己的生活了。】


    【经由咨询所认证，乙方提供交易内容时，不存在主观欺骗行动。】


    【咨询所无法认证，乙方提供交易内容时，是否会存在隐瞒行为。】


    【此风险需要由甲方独自承担。】


    【甲方提供的交易内容[昏暗的光]*1h，已交付完成。】


    【祝您合作愉快。】


    顾磊磊只用了不到五秒钟，就看完了这名交易者提供的全部情报。


    她颇为无奈地嘟哝起来：“倒是真的只值一个小时的【昏暗的光】。”


    自从抵达地下四层之后，顾磊磊对地窟世界里的物价有了相对全面的了解。


    她逐渐明白：


    一个小时的【昏暗的光】对于有能力的冒险家们而言，堪称一文不值。


    而可以从地下六层返回地下五层，通过咨询所和她进行交易的冒险家，绝非是等闲之辈。


    这笔交易的价格对他来说，甚至可以忽略不计。


    估计是哪位好心的顶尖冒险家，突然良心发作，顺手帮新人一把吧？


    顾磊磊点击乙方的头像：“果然是匿名。”


    她失望地咬住嘴唇，修改“收购内容”和“收购价格”。


    自从原主的父母去世之后，顾叔就是原主唯一的亲人了。


    他对“顾磊磊”还挺不错的，至少在金钱方面，从没有让她操过心。


    “硕果仅存的血缘关系……能救则救。”


    顾磊磊把“顾叔或许在地下六层出现过”的情报放了上去。


    然后，她又把“收购价格”上调到“一份金色级别的仪式步骤和三百万点火种币”。


    拥有骷髅女仆们的租金收益之后，顾磊磊堪称是财富自由了。


    如今，火种币的金额，对她而言就只是一串长长长长的数字罢了。


    假如顾磊磊不打算回家，那么，她就可以在地窟世界里过上像皇帝一样的生活。


    ……前提是博林男爵没有复活的话。


    等到博林男爵复活之后，她是肯定会来寻仇的。


    这一点，毋容置疑。


    修改完【求购！寻人线索！】之后，顾磊磊又像是想起来了什么似的，点开了一份之前没有资格阅读的贴子。


    【有没有人有办法看见“弹幕”？（阅读门槛：[昏暗的光]>=240h）】。


    在水晶营地时，顾磊磊没有那么多的【昏暗的光】，因而无法查看具体的内容。


    现在，她拥有很多的【昏暗的光】，成功迈过了阅读门槛。


    顾磊磊深吸了一口气，点开贴子。


    其实，她也已经有很长一段时间，没有在副本中查看“弹幕”了。


    这倒不只是因为：


    弹幕里有用情报正在逐渐变少，没办法给顾磊磊提供太多的帮助。


    更是因为：


    自从被博林男爵的诡异力量污染之后，她看见的弹幕就越来越模糊，越来越像是一团闪烁着电光的扭曲曲线。


    诡异力量似乎会影响她看见弹幕的能力。


    对此，顾磊磊倍感费解，却也找不到什么合适的解决手段。


    “希望可以在这个阅读门槛颇高的贴子里，找出合理的解释。”


    【主贴内容】


    【我在万物真理图书馆的档案区里看见了一份非常诡异的档案。


    注意！这里的“诡异”不是指“诡异力量”，而是指“让人感觉奇怪”。


    这份档案的拥有者是一名传说级的冒险家。


    他（或者是她？）曾拥有一个非常古怪的头衔和一份非常古怪的诡异力量。


    那就是：看见弹幕。


    我从来没有见过类似的能力——我是说，什么叫做“可以看见弹幕”？


    他好像可以直接看见地窟世界里的一部分结构。


    就像是黑客一样，自动入侵到《地窟前线》节目组的内部系统中，无声无息地翻看“观众们”的发言。】


    顾磊磊目光一凝。


    他看上去和自己开始时的情况很像。


    她滑动屏幕，继续往下阅读——这是一个拥有门槛的讨论贴，有不少冒险家都在主贴之后踊跃发言。


    【跟贴内容——1楼】


    【我没听说过这种能力。


    但是，假如单纯地按照你主贴里的后半部分描述去猜测的话。


    我猜，这种能力其实并不是“可以看见弹幕”。


    它的本质绝对不是这个。】


    【跟贴内容——2楼】


    【赞同。


    楼主，你在地表世界的时候，是不是小说看多了？


    地窟世界是非常公平的，它不会给任何冒险家一份“不符合规则”的能力。】


    顾磊磊略过一系列无关紧要的回答，跳到后方。


    【跟贴内容——15楼】


    【我现在就在万物真理图书馆里。


    我对于主贴里描述的档案十分好奇，于是就决定把它找出来，分享给大家。


    稍等。】


    顾磊磊也很好奇。


    她快速滑动手指。


    【跟贴内容——89楼】


    【各位久等了！


    我回来了，我是15楼。


    之所以离开了那么久，是因为：


    在看完档案之后，我发现主贴的描述居然一点儿也没有错！


    既然如此，那么说明：


    这位能力的底层逻辑并不是“可以看见弹幕”。


    我已经在联系和我相熟的诡异朋友们了。


    它们对于“时空”的论题十分了解，说不定可以从另一个角度——也就是诡异的角度——来解答大家的疑惑。】


    之后，在很长的一段时间里，这位楼主都没有出现。


    顾磊磊颇为耐心地一页一页往后翻。


    终于，当她翻到第十页的时候，“15楼楼主”再一次出现了。


    【跟贴内容——1532楼】


    【我是15楼。


    我终于回来了。


    这位冒险家的名声在诡异圈子里非常糟糕，导致我浪费了很多时间去寻找愿意回答这个问题的诡异。


    诡异们的说法是：


    这位冒险家之所以可以看见弹幕，是因为他并不是这个世界里的人。


    听上去有些奇怪。


    但是，这位冒险家身上的时空波动非常不稳定，就好像是曾经经历过“时空穿越”一样。


    而这种情况只会在“非本世界土著”的身上出现。


    与此同时，不稳定的时空波动同样也在影响地窟世界的构造。


    我是说，大家都知道：


    地窟世界其实是《地窟前线》节目组运行的一个“游戏”。


    虽然我们都真真切切地生活在地窟世界之中，也会因为意外死去，需要吃喝拉撒……


    但是，对于神祇们来说，这里就只是祂们无聊时的游戏场地罢了。


    所以，用游戏做比方的话，就是：


    这些自带“不稳定时空波动”的冒险家们，会让游戏的底层代码出现意想不到的BUG。


    导致一部分不应该被冒险家看见的内容随机跳出。


    很不幸，神祇们观看“节目”的手段也是通过时空波动来进行的。


    两种时空波动意外叠加，互相影响……


    使得这名诡异的冒险家拥有了一小部分的“观众权限”。


    地窟世界因为他身上的时空波动，下意识地把他判定为“来自异时空的神祇”了。】


    是因为“穿越”吗？


    顾磊磊心中翻江倒海，表面波澜不惊。


    她确实是穿越者没错。


    可能就是因为她的“穿越”本质，导致她周围的时空波动非常不稳定。


    顾磊磊堪称是迫不及待地往下看。


    【跟贴内容——1533楼】


    【接上楼。


    但是，他本质上并非神祇，还是人类，所以无法控制周围的时空波动。


    因此，等到他身上所携带着的、不稳定的时空波动消失不见之后——也就是他“彻底变成了我们世界的一份子”之后。


    “可以看见弹幕”的能力就会彻底消失不见了。


    因为，当地窟世界检测不到他身上的不稳定时空波动时，自然就会收回他的“观众”资格。


    ……重新将他认定成一名“普通的人类冒险家”。】


    “15楼楼主”的解释清晰易懂。


    顾磊磊暗自琢磨了一下自己的经历，发现他的猜测居然八九不离十！


    大部分都是对的。


    她眯起眼眸。


    “如此说来……我的时间不多了吗？”


    她正在逐步靠近这个世界。


    ……即将从“异时空的穿越者”变成“本世界的土著”。


    等到彻底变成土著之后，会不会发生什么意外？


    顾磊磊两眼茫然，继续往下翻阅。


    可惜，“15楼楼主”的科普到此为止。


    哪怕她又往后翻了三十多页，也只能看见一些没有经过验证的零星讨论。


    不过，倒是有人提到了那本“通过真实经历改编的虚构小说”。


    【跟贴内容——3511楼】


    【我是八卦组的成员——具体是谁，不要多问。


    我们曾经调查过那名冒险家的经历。


    事先说好，因为种种原因，调查的结果已经被完全销毁了。


    只是我恰好参与过调查，因此还能记得一二。


    在这里，我只说一点儿相对安全的结论。


    我们怀疑：


    正是因为那名冒险家不属于这个世界，他的身上自带时空波动，所以才能从上面顺利折返回来，为我们带来宝贵的情报。


    当然，这只是一个猜测罢了。


    毕竟，我们也找不到第二名类似的冒险家做实验了。】


    上面？


    顾磊磊心中一紧。


    只可惜，大家都对这个“上面”含糊其辞，没有一个人说出具体的含义。


    不过，在得知首席调查记者的大致路线和经历之后，顾磊磊隐约可以猜出：


    这个“上面”，应该就是指：所谓的“通向地表之门”。


    或者说，它是指：“地下三层”。


    “果然要折返回来吗？”


    如此一来，万物真理提供的两条线索就变得逻辑顺畅了。


    “可不可以不上去，直接下去？”


    既然早晚都得折返，那直接不上去，不就可以了吗？


    “抄近路”的念头在顾磊磊的脑海中一闪而过，但很快就被抛弃。


    “不行，不能抄近路。”


    “这些情报的具体内容都已经丢失了，我们根本不知道这些前辈们为什么要上去，又为什么要折返。”


    “应该不是简单的‘碰到了意外’。”


    “我还是得追随首席调查记者的脚步，先去上一层看几眼。”


    再者，顾磊磊暂时也没有想到“能够在地下七层安全存活”的方法。


    “不能偷懒。”


    “这位神秘的八卦组成员如果还活着的话，肯定已经是地窟世界里的传奇大佬了。”


    “……当她发现我在打探未知层级的消息时，八成会主动过来找我。”


    “假如她没有主动过来找我……”


    就说明：这件事情非常危险。


    危险到连一位“传奇”冒险家都不愿意被卷入其中。


    顾磊磊关掉贴子。


    这个贴子提供的情报非常有用。


    难怪它的阅读门槛那么高。


    能够拥有“超过240个小时的【昏暗的光】”的冒险家，肯定已经抵达过地下四层了。


    至少也拥有资深冒险家的实力。


    “地窟世界里的高手还是很多的……就是这些高手有些消沉。”


    顾磊磊一边想着该如何联系他们，从他们的手中挖走宝贵的线索，一边点开了搜索框。


    她按照正常人的逻辑，从“地下0层”一路搜索到了“地下八层”。


    顾磊磊没有忘记：


    在那篇虚构小说里，推荐主角加入《地窟前线》节目组的诡异，被管理员视作叛徒，送去了地下八层，进行关押。


    “幽幽白光曾经说过……地下七层是诡异们可以生存的最终层级。”


    “那这个地下八层又是什么地方？”


    “一关进去就死了吗？”


    顾磊磊的目光快速扫过各种乱七八糟、无关紧要的搜索结果。


    将近一个小时的时间悄然飞逝。


    坐在对面等待的三名骷髅女仆愣愣地看向顾磊磊。


    “找不到。”


    顾磊磊关掉【跳蚤市场】，搓揉酸痛的双眼。


    太离谱了。


    那么大的一个咨询所呢！


    居然连一点儿有关“未知层级”的消息都没有！


    除了那篇小说之外，就再也没有人提过类似的情报了。


    曾经在万物真理图书馆工作过的骷髅女仆小心开口：“那个……请问您想找什么样子的情报呢？”


    “说不定我们可以告诉您，应该去哪里寻找。”


    顾磊磊闭上双眼，休息了一会儿。


    片刻后，她轻声问道：“我想知道有关‘地下三层’和‘地下七层’的情报。”


    “你们之中，有人听说过这两层吗？”


    只是询问这两个层级的话，并不会引起任何诡异的警惕。


    毕竟，“地下六层”、“地下五层”、“地下四层”都已经出现过了。


    是人都知道肯定会有“地下三层”，或许会有“地下七层”。


    不出所料，骷髅女仆很快回答：“我从来没有去过地下三层……”


    “但是，我知道：有很多冒险家在寻找‘通向地表之门’。”


    “既然他们都是往上走的，那么，等到你抵达地下四层的尽头之后，应该也有机会找到对应的楼梯。”


    “至于地下七层……”


    这名骷髅女仆知道的，并不比幽幽白光多上多少。


    但是它知道：“偶尔会有奴隶主把不听话的奴隶送去地下七层，而它们同样有办法返回地下六层。”


    “只是，有一位奴隶主曾提到过：”


    “地下七层是我们可以抵达的最深处。”


    “如果你再想往下的话……”


    黄金枢纽（八）


    “如果你再想往下的话……”


    “那将是一条有去无回之路！”


    ……


    哪怕已经从咨询所中离开, 这句话依旧回荡在顾磊磊的脑海之中。


    太阳的余晖透过树枝，在建筑物的高大外墙上，撒下黄金般的碎光。


    街道对面, 一间小小的餐馆拉起了卷帘门，准备开张营业。


    顾磊磊盯着它瞧了一会儿, 决定在这家小店里解决晚餐。


    她要了一份简单的牛肉面、一小碟泡菜和两根牛肉串。


    笑容可掬的老板娘把一勺牛肉汤倒进面条里。


    她给的料很大方。


    几片厚厚的牛肉片铺在面条表面, 还撒了不少翠绿色的葱花作为点缀。


    老板娘端起海碗, 把牛肉面摆到顾磊磊的面前：“刚刚从咨询所里出来吗？你看上去有点儿发愁。”


    顾磊磊抽出一双筷子, 挑起一簇面条：“嗯。有那么明显吗？”


    雪白的面条搅动汤汁, 喷香滚烫的牛肉香气一下子迸射开来。


    老板娘拢起袖子：“非常明显……就和地窟世界里所有发愁的冒险家一样明显。”


    她转过身去, 为顾磊磊夹了一小碟泡菜，又拿起一个玻璃水壶, 倒了一小杯透亮的饮料。


    老板娘把泡菜和饮料递给顾磊磊。


    顾磊磊接过泡菜：“我没有点饮料。”


    老板娘不急不躁地放下杯子：“我请你喝的。”


    “都已经身处地窟世界了，还能再糟糕到哪里去呢？”


    “更何况, 这儿是黄金枢纽。”


    “放轻松一些, 好好享受。”


    说罢，她打开冰柜, 取出了两根牛肉串，把它们架在烤架上烧烤起来。


    噼里啪啦的油脂爆裂声间或响起。


    顾磊磊埋头吃了几口面条，又喝了一口饮料。


    老板娘注意到她的动作，和蔼问道：“味道怎么样？这是我自己酿的酒酿。”


    顾磊磊诚实作答：“很好喝，非常惊喜。”


    老板娘顿时高兴起来。


    她眉开眼笑道：“那当然了！这可是我家的祖传配方，独一无二，绝无仅有！”


    “在其他地方, 你根本喝不到那么好喝的酒酿！”


    顾磊磊被笑容感染, 下意识地也跟着笑了起来。


    笑了片刻之后，老板娘把烤好的牛肉串端了上来, 随后便走入后厨，自顾自地忙活去了。


    牛肉串很香。


    牛油金黄微焦，牛肉油光发亮。


    还散发着一股让人口水直流的炭烤香气。


    顾磊磊一边小口小口地咬着牛肉串，一边环顾四周。


    这家小餐馆的布置非常温馨。


    几张简单的桌椅，浅黄色的木头地板，墙壁上还挂着好几张全家福。


    不过，只要凑近一瞧，就能发现：


    这些全家福都是手绘出来的画像，并非是真实的照片。


    顾磊磊惊奇呢喃：“高手啊……”


    居然能把画像画得和照片一样。


    仔细地盯着全家福研究了一会儿之后，顾磊磊很快便从人堆里找到了“老板娘”。


    老板娘似乎拥有一个很大的家庭……


    但这间小餐馆非常安静。


    顾磊磊眯起眼眸，耐心寻找。


    终于，她在餐馆的小角落里找到了一叠厚厚的寻人启事。


    这叠寻人启事应当很久没有被人碰过了。


    它们的表面积满灰尘，轻轻一吹，就能像雪花一样飞舞。


    老板娘的声音冷不丁响起：“她们是我的家人。”


    顾磊磊低头凝视寻人启事上的照片——也有可能是画像。


    结局无需多问。


    这间餐厅那么安静，肯定是没有找到。


    顾磊磊小心翼翼地开口：“我可以拿走几张吗？假如碰见她们的话，我会让她们来这里找你的。”


    老板娘欣然应允：“虽然她们都已经死了很久了……不过，请便吧。”


    她从纸堆中间抽出几张没有沾染上灰尘的传单，把它们递给顾磊磊。


    顾磊磊接过传单：“在地窟世界里，大部分死去的冒险家都会进入地下六层。”


    “刚好，我也有亲人失踪了。”


    “他估计也在地下六层。”


    “等我去找他的时候，可以顺便帮你一块儿问问。”


    只要没有被诡异收走，死去的冒险家就一定会在地下六层里出现。


    老板娘目光失落，语气温和：“虽然我很想和她们碰面……”


    “但是，我还是祝愿你永远也不要去地下六层吧。”


    “黄金枢纽很好，至少要比地下六层好得多。”


    顾磊磊笑了：“你怎么知道呢？你又没有去过地下六层。”


    “说不定，地下六层也没有传闻中的那么糟糕。”


    老板娘神容严肃，轻声回答：“我有一位客人曾去过地下六层。”


    顾磊磊脸上的笑容缓缓消失。


    她语气急促：“他是谁？他现在在哪儿？”


    ……


    好消息：


    老板娘曾经招待过目前的“地窟世界第一人”，还和他彻夜长谈过。


    坏消息：


    这位目前的“地窟世界第一人”行踪不定，没有人知道他到底跑到哪里去了。


    另一个好消息：


    虽然他喜欢到处乱跑，但是每个月的五号都会去玫瑰城的剧院里听歌剧。


    这是他庆祝自己“死而复生”的仪式。


    另一个坏消息：


    歌剧之神就在玫瑰城里虎视眈眈，等待顾磊磊自投罗网。


    “好消息，坏消息，好消息，坏消息……”顾磊磊数着汤里漂浮着的小葱花，“好消息，坏消息……这是一场平局。”


    她喝掉碗里的牛肉汤，起身结账离开。


    知道地下六层的人很多，但是，亲自在地下六层里生活过很长一段时间的人很少。


    假如画家无法从八卦组里找到“死而复活”之人，那么，顾磊磊就必须去赴这场鸿门宴了。


    这位冒险家既然可以成为“从地下六层爬回来的第一人”，就说明他必有自己的独到之处。


    “第一个吃螃蟹的人总是知道得最多。”


    “因为他不得不逐一尝试所有路径。”


    “假如可以把他从玫瑰城里约出来就好了。”


    顾磊磊掏出手机，给霍教授打了个电话。


    今天刚好是本月的第五天。


    有点儿危险，但仍有时间——希望这位“吃螃蟹的人”不要太早离开玫瑰城。


    在思索片刻之后，霍教授没有拒绝顾磊磊的要求。


    他借走了黄金马车，同意去玫瑰城“碰碰运气”。


    从黄金枢纽全速赶往玫瑰城，一共需要六个小时左右。


    而现在是下午五点。


    “晚上十一点才能到啊……勉强也算是五号吧。”顾磊磊伸手拦下一辆出租车，“师傅！我要去距离这里最近的地窟风尚家居专卖店！”


    她没有忘记洁净之主的要求。


    在钞能力的作用下，这件事情很快解决。


    地窟风尚家居专卖店的店员堪称是点头哈腰地把她送出了店铺大门。


    店员用力拍打胸脯，保证道：“一天！一天之内，我们就可以搞定了！”


    “保证是整个地窟世界里最为松软舒适的寝具，也不会漏掉你想要的粉色云朵沙发。”


    这不是我想要的，这是洁净之主想要的。


    顾磊磊于心中默默反驳，然后说道：“可以。”


    大部分事情都已经解决了。


    顾磊磊放松下来，在商业街上缓缓踱步。


    此时此刻，温暖的太阳早已下山。


    但明亮的路灯继承了它的职责，把黄金枢纽照得有如白昼。


    夜晚的商业街甚至比白天更加热闹。


    无数行人——有冒险家，也有诡异——接踵而至，吵吵嚷嚷地走进店铺之中。


    “真好啊，有种地表世界的感觉。”


    顾磊磊双手叉腰，在一家非常热闹的奶茶铺附近停下。


    她排到了队伍的末端。


    半个小时之后，顾磊磊喝到了地窟世界中的第一杯奶茶。


    她吸着甜兮兮的奶味液体，嚼着Q弹软糯的芋圆，情不自禁地感慨道：“难怪有那么多人把黄金枢纽当成地表世界的代餐。”


    太像了。


    真的太像了！


    简直就和地表世界一模一样！


    地下五层的破旧古老彻底被抛向脑后，而荒野上的诡谲危险也与这里的冒险家无关。


    只要他们想的话，他们完全可以在黄金枢纽里住下，不再挑战副本。


    ……除了偶尔会碰见一些诡异之外，这里的生活几乎和地表世界一模一样。


    顾磊磊凝视四周，呼吸着各种各样的香气。


    她放慢脚步，从商业街的一头，走向商业街的另一头。


    周遭的吵闹声渐渐消失。


    些许血红色的光芒从前方的黑暗小巷里漏出。


    刹那间，“这里是地表世界！”的错觉荡然无存。


    顾磊磊孑然长叹：“果然，地窟世界就是地窟世界。”


    她扭头看向竖立在街旁的引路牌。


    “灯光大道……”


    在不知不觉中，她已经走到了灯光大道上。


    “这条灯光大道可真是名不副实！”


    一点儿灯光也没有。


    还没有隔壁的商业街热闹呢！


    顾磊磊小声嘟哝一句，朝着黑暗与血红色的光芒处走去。


    如果没有记错的话，禁忌配对婚姻介绍所的地址正是“灯光大道2222号”。


    应该就在这附近。


    尽管在今天晚上，顾磊磊并不打算去挑战这个副本。


    但只是在外围转一圈的话，完全没有问题。


    想到这里，顾磊磊半是紧张、半是好奇地顺着门牌号的指引，缓缓靠近了血红色的光芒。


    转过一个弯后，这些光芒的源头便十分清晰可见了。


    两串红灯笼挂在一家介绍所的门口，散发着可怖的血光。


    再加上，这家介绍所坐落在一条黑暗曲折的小巷之中，整个环境都显得格外恐怖。


    “正经人怎么会在这种鬼地方相亲？”


    顾磊磊皱起眉头，举起望远镜，朝门里看了一眼。


    身为一间商铺，禁忌配对婚姻介绍所的大门是两扇红彤彤的玻璃滑门。


    很容易就能窥见内部的构造。


    只见介绍所内部鸦雀无声，连一个人影子都见不着。


    “诡异。”


    顾磊磊环顾四周，又看见了几个空荡荡的车位，和一辆停在最左侧车位上的喜庆大巴。


    大巴被刷成鲜艳的红色，车窗上也贴了大红色的窗花。


    顾磊磊后退几步，又看见一只红花的一角从驾驶座前方探出。


    “看来，挑战这个副本的冒险家会被大巴拉去别的地方相亲。”


    顾磊磊收起望远镜，转身离开。


    “在进入之前，我应该先和付红叶通个气……这个副本看上去像是一个双人副本。”


    ……


    没了黄金马车，从灯光大道返回酒店的速度就变慢了许多。


    顾磊磊不得不走回商业街上，才成功打到了一辆出租车。


    出租车在酒店门口停下。


    顾磊磊支付车费，返回自己的房间。


    画家正靠在她的门口等她：“你终于回来了！”


    她顺着顾磊磊打开的门缝滑进房间里，自来熟地拧开一瓶矿泉水喝下。


    “告诉你一个坏消息。”画家对顾磊磊说道，“之前你不是让我去打听‘到底是谁毁掉了第一座B5号临时哨站’吗？”


    顾磊磊点点头：“对。”


    从画家的脸上，她已经得到了大致的答案。


    意料之中，画家严肃开口：“我没有在八卦组里找到任何相关的情报。”


    “所以，我特地去问了那些资格较老的长老……甚至还联系了一次八卦组的组长。”


    顾磊磊垂下眼眸：“她们拒绝告诉你这个情报？”


    画家摇了摇头：“更糟。长老们对此一无所知，而组长直接让我不要继续打听这件事情了。”


    “这件事情已经被销毁了。”


    “但凡是提起它的人，就会引起《地窟前线》节目组的复仇。”


    “而我显然还没有强大到可以对抗《地窟前线》节目组的地步。”


    又是《地窟前线》节目组。


    顾磊磊垂眸凝思：“我记得，八卦组和《地窟前线》节目组有合作？”


    “那你这次回去的时候，有碰见任何一名成功从地下六层折返回来的冒险家吗？”


    画家双手交叉，竖于唇前：“没有。”


    “我问了很多人，大家都只听说过这件事情，但从来没有见过这些人。”


    “然后，一位长老告诉我……她曾经见过。”


    “她给了我一个地址，说我或许会在那里找到答案。”


    画家把一张卷卷的小纸条递给顾磊磊。


    顾磊磊扫过地址：“不在黄金枢纽里？”


    画家把玩自己的头发：“也不在玫瑰城，不在万物真理图书馆，不在血腥竞技场……而在一个非常冷门偏僻的人类营地里。”


    “地下四层最出名的四个人类营地里都没有《地窟前线》节目组的分部，这很不符合逻辑。”


    “我觉得，这或许一个陷阱……”


    “我可能已经被某些人盯上了。”


    她到处询问的这些问题，同样会引起其他八卦组成员的好奇。


    她在引发一场危机。


    顾磊磊收起纸条：“你不要再打听这件事情了，剩下的部分，我来解决。”


    她认识的诡异朋友要比画家多得多。


    肯定会有诡异知道这个地址所代表的含义。


    假如没有诡异知道，那么，这同样也是一种彰明显著的答案。


    画家兴奋点头：“我明白，我是不是不小心触摸到了地窟世界里的最深秘密？”


    顾磊磊无语地看向她：“你为什么那么兴奋？”


    画家高兴地凑近顾磊磊：“我正在亲历‘传奇’的诞生，这怎么能不叫人感到兴奋呢？”


    “我加入八卦组，难道不正是为了这种事情吗？”


    “对了，你的下一步计划是什么？”


    “我又空下来了，快给我发布一点儿好玩的任务。”


    没有什么好玩的任务。


    顾磊磊让画家去打听打听有关“地下三层”和“地下七层”的消息。


    画家失望极了：“只有这些吗？这很无聊——因为根本就没有人听说过它们。”


    顾磊磊平静点头：“最近几天，我得先把后勤部部长的事情处理一下。”


    “然后，才能腾出手来，准备前往地图的尽头。”


    画家眼珠微转：“我去为你打听一下首席调查记者的探索队，怎么样？”


    顾磊磊道：“他们没有在黄金枢纽里停留太久。”


    确切地说，是几乎没有在黄金枢纽里停留。


    就连玫瑰城里的冒险家都知道得更多。


    画家失望叹息：“那真是太可惜了……不过，我可以离开黄金枢纽一段时间。”


    “你不是要解决后勤部部长惹出来的麻烦吗？至少也要个两天吧？”


    “有两天的时间，我都可以去万物真理图书馆一趟了。”


    万物真理图书馆是地下四层知识气息最为浓郁的人类营地。


    当初的探索队肯定去那里打听过有关“通向地表之门”的讯息。


    顾磊磊点头赞同。


    画家欢呼一声，离开顾磊磊的房间。


    ……恰好路过的血手屠夫和军师顺势挤了进来。


    顾磊磊觉得今晚的房间确实有些热闹。


    她把两瓶矿泉水递给血手屠夫和军师。


    血手屠夫直截了当地说明来意：“这周，我和军师要去血腥竞技场一趟，你有没有什么想要顺路完成的事情？”


    血腥竞技场吗？


    顾磊磊双眸一亮：“帮我打听一下探索队的八卦，怎么样？”


    军师轻咳一声，委婉开口：“我们和调查记者的关系不是很好。”


    血手屠夫粗暴回答：“但是我们也可以绑架一名调查记者，这招同样有效。”


    ……还是算了。


    顾磊磊改变口风：“你们可以在血腥竞技场里打听一下，有没有谁是从地下六层顺利返回的吗？”


    军师若有所思：“你想问什么？”


    顾磊磊道：“我想问问地下六层的情况，还有地下三层和地下七层的情况。”


    血手屠夫冷笑开口：“你是准备去死一死了吗？只有死人才能前往地下六层。”


    顾磊磊平静开口：“我记得你也想往下走，去找诡异们的大本营。”


    她把那两张纸递给他：“这是地下七层的部分情报。”


    军师接过纸张，皱起眉头：“你是从哪里知道的这些消息？”


    顾磊磊道：“万物真理——但是它现在不想理我了。”


    军师很是诧异：“为什么？万物真理是非常中立的神祇，它几乎不会拒绝任何人的求助。”


    “哈哈……”顾磊磊尬笑两声，略过这个话题，“总之，就目前而言，我只知道人类无法在地下七层生存。”


    血手屠夫沉吟片刻，答应下来：“没问题，还有别的事情吗？需不需要我们给你带点儿土特产？”


    顾磊磊对血腥竞技场一无所知：“什么土特产？”


    军师彬彬有礼地答道：“一些可以增加你战斗力的药剂。”


    顾磊磊欣然接受了这份土特产。


    她将血手屠夫和军师送离房间。


    走廊中再一次安静下来。


    提着一大包东西的付红叶笑吟吟地看向顾磊磊：“今晚可真热闹啊，不是吗？”


    顾磊磊第三次打开房门：“很显然，你也在给今晚的热闹添砖加瓦。”


    她的房间迎来了今晚的第三波客人。


    付红叶毫不客气地把手中的一大堆东西放在茶几上：“答应你的‘地窟世界十大名茶’。”


    顾磊磊打开包装，往里面瞅了一眼：“谢谢……都有什么作用？”


    她没有忘记“婆娑茶”的奇妙效果。


    它可以让自己做一个美梦。


    付红叶轻快笑道：“很多，我把不同茶叶的作用贴在外包装上了。”


    顾磊磊从袋子里随手取出一包茶叶：“血茶。”


    “作用是提升冒险家对于鲜血的渴望，可以大幅度增强战斗力。”


    “代价是……会变成血手屠夫二号？”


    她嘴角抽搐：“我才不会去喝这种东西。”


    付红叶一点儿也不生气：“有备无患，万一用得上呢？”


    “再说了，还有九种呢！也不是每一种都有严重的负面效果。”


    顾磊磊翻翻茶叶，兴致勃勃地问：“那你推荐我先喝哪一种？”


    付红叶思索片刻，故作神秘：“你明天打算做些什么呢？我要对症下药。”


    顾磊磊笑道：“我要和调查记者总部的高层们碰面。”


    付红叶了然开口：“包括后勤部部长？”


    他已经听说了后勤部部长的事迹。


    顾磊磊耸耸肩：“没错，这里有没有什么‘可以增加幸运’的茶叶？”


    付红叶摇摇头，凑了过去，从袋子里翻出一包白色的茶叶来：“给，勉强能算是‘增加说服力’的茶叶。”


    “喝完之后，你会下意识地说出对方最想听的话。”


    这些白色的茶叶，看上去就像是一颗颗的牙齿。


    顾磊磊用指腹摩擦茶叶：“万一对方最想听的话，不是我想说的话，那该怎么办？”


    付红叶道：“当然是用‘对方最想听的话’说出‘你想要表达的意思’。”


    顾磊磊掂了掂茶叶，欣然打开：“这一包能泡几次？”


    付红叶算了算份量：“五次左右。”


    顾磊磊取出茶壶开始烧水：“我看见说明上有写，喝一次茶水的效果是一个小时。”


    “让我先试试看它的效果，怎么样？”


    付红叶拘谨地放下二郎腿：“……可以？”


    “那我就是你的第一只小白鼠了。”


    滚烫的沸水被冲入茶杯之中。


    几颗牙齿形状的白色茶叶没有舒展开来，依旧保持着“牙齿”的模样。


    几分钟后，付红叶示意顾磊磊把牙齿撩起来丢掉，然后喝下茶水。


    这杯茶水喝起来有一股蜂蜜的味道。


    甜甜的，有些黏嘴。


    顾磊磊咂咂舌头，在手机上设置了一个闹钟。


    它将在一个小时后响起。


    她神色放松：“你对我真好，我都不知道我应该怎么感谢你了。”


    付红叶不自然地笑了一下：“谢谢夸奖……茶叶已经起效了。”


    “但是，恕我提醒。”


    “当茶叶的效果过去之后，你的记忆是会清晰地保留下来的。”


    “不要做你以后会后悔的事情。”


    顾磊磊微垂眼眸，笑意盎然：“你是觉得我会后悔吗？我不会的。”


    “我可以为了回家做任何事情……你懂我的意思。”


    付红叶深深叹气：“我懂了，你问吧。”


    顾磊磊轻声开口：“你去过地下七层的，对吧？”


    “那里有什么？”


    付红叶平静回答：“地下七层是流放层，那里除了一大堆‘你吃我，我吃你’的诡异之外，什么也没有。”


    顾磊磊道：“那里不是诡异的大本营？”


    付红叶坦然回答：“不是。”


    顾磊磊猜测起来：“还要继续往下走吗？”


    付红叶轻咳一声，提醒顾磊磊：“地下七层是最后一个还有机会回头的地方。”


    “你再往下走的话，就没办法回头了。”


    顾磊磊目光微动：“你也知道这件事情？”


    付红叶理直气壮地回答：“我当然知道，我怎么可能不知道呢？”


    顾磊磊眯起眼眸，凑近付红叶：“你是从下面来的，对不对？”


    “你是怎么出来的？”


    能够知道那么多匪夷所思的情报，那就只有一种可能：


    付红叶的老家或许就在诡异的大本营中。


    付红叶没有隐瞒的意思：“我确实是从下面来的，但是，我从来没有出来过。”


    “还记得吗？这是我的投影，是我的一部分，但这不是我。”


    顾磊磊没有放弃：“告诉我。”


    付红叶目光闪烁：“你应该往上走，你不是想离开地窟世界吗？为什么对下面的层级那么感兴趣？”


    顾磊磊坦白地说出了占卜师的预言和万物真理带来的讯息。


    她目光坚定：“我愿意为了回家付出一切代价，你不必顾忌那么多的。”


    “而且，假如只有诡异才能进入七层以下，我就会更加乐意和你做交易，不是吗？”


    “毕竟，你是最安全的交易对象。”


    “其他神祇都不如你。”


    付红叶艰难开口：“你在试图引.诱我？”


    顾磊磊嫣然一笑：“我在试图说服自己和你做交易。”


    “这是你想看见的，对吗？”


    付红叶深深吸气：“我后悔让你喝茶了。”


    顾磊磊谆谆诱导：“这个世界上从来没有后悔药。”


    “只要你把下面的情况告诉我……告诉我怎么样才能离开地窟世界……”


    “你就可以得到你想要的东西。”


    “早点得到总比晚点得到更好，你难道不想要吗？”


    “有很多神祇都想要我。”


    “如果我选择了它们，那你就永远地失去我了。”


    付红叶无奈扶额：“你不会选择它们的。”


    顾磊磊低声提醒他：“玫瑰城就在黄金枢纽的旁边。”


    猛然间，她福如心至，又说：“万物真理图书馆也在附近。”


    “新大陆世纪餐厅里还有……”


    “行了。”付红叶揉揉太阳穴，“我都提醒过你，不要去做一些你以后会后悔的事情。”


    “是的，只有诡异才可以在地下七层里活下来，也只有诡异才能进入地下八层。”


    “而且，你没有猜错……”


    “诡异的大本营确实就在下面。”


    “但是，你一旦进入了地下八层，你就真的变成了地窟世界里的诡异。”


    “你无法离开这片区域了，你会被规则封印在地底。”


    “顺便一提，我真诚地建议你先往上走。”


    “这么做虽然不会让你更快地离开地窟世界，但假如你不这么做的话，你一定会后悔的。”


    顾磊磊凝视付红叶的双眸。


    晦暗的色彩在他的眼中流淌，间或会有几朵光亮猛得炸开，好似烟花。


    顾磊磊俯身凑近：“你的实力肯定很强，你要比那些神祇更加自由……”


    “但为什么连你也无法摆脱地窟世界的桎梏？”


    “是谁创造了这个世界？”


    付红叶喉结微动，后退一步：“一扇门只能从外面打开。”


    但他在里面。


    顾磊磊柔声问道：“你想要我解放你吗？”


    “谢谢，不了。”付红叶飞速回答，“虽然你的提议很有诱惑力，但你最好还是把目标放在‘上去’，而不是‘下去’。”


    他语气坚定。


    顾磊磊又尝试了几次，失落地发现付红叶坚若磐石，毫不动摇。


    他的眼中没有一丝情感：“不要再尝试了，我的意志力没有你想象中的那么弱。”


    “这种茶叶的效果对我来说很一般。”


    顾磊磊遗憾放弃。


    一个小时的时间悄然而逝。


    闹钟如约响起。


    顾磊磊按掉闹钟。


    付红叶笑吟吟地把一瓶矿泉水递给她：“怎么样？有没有后悔？”


    顾磊磊眉头微蹙：“我越来越想下去了。”


    “我有预感，通向地表之门其实就藏在七层以下。”


    “不……不如说我坚信这点。”


    付红叶拍拍她的肩膀：“放松。知道得越多，死得越快。”


    “在你被迫死去之前，还是先好好地享受人生吧。”


    他拿起电话，为顾磊磊叫了一份宵夜，随后离开。


    顾磊磊满脸纠结。


    她目送付红叶远去，再一次看向门口。


    “好吧，第四波客人，今晚也太热闹了。”


    她小声嘟哝了一句，第四次推开房门。


    霍教授诧异地看了她一眼：“第四波？”


    他坦然走进房间：“我在前往玫瑰城的路上，碰见了你想要找的人。”


    顾磊磊的精神为之一振：“怎么样？”


    霍教授直白开口：“他不介意和你聊聊他的经历，但是他现在有事要忙。”


    顾磊磊追问下去：“他什么时候有空？”


    霍教授道：“半个月之内，他会来黄金枢纽找你，顺便和酒鬼叙叙旧。”


    “那个时候，你应该还没有出发。”


    顾磊磊点点头，记下这个日期。


    霍教授反手关上房门：“现在，轮到我问你了。”


    “你准备得怎么样了。”


    “明天，你就会和后勤部的部长碰面了。”


    “后天，你就会在探索队里正式登场。”


    “想到该怎么说服后勤部部长支持你了吗？”


    顾磊磊指指桌上的茶叶。


    霍教授弯下腰来，翻看茶叶：“一份大礼……付红叶带给你的吗？”


    顾磊磊沉默点头。


    霍教授一边阅读茶叶包装上的说明，一边问道：“你看上去不太高兴？”


    顾磊磊眯起双眼：“我总觉得我正在步入陷阱之中。”


    霍教授微微点头，坐到沙发上。


    他直白说道：“考虑到我不认识付红叶，你可以说说他到底对你做了一些什么。”


    顾磊磊道出部分真相，修改少许细节。


    霍教授沉思起来：“他很希望你下去给他开门。”


    顾磊磊手指交叉：“显而易见。”


    霍教授盯着茶叶：“但是，假如他希望你往下走，为什么又要教唆你先往上走？”


    顾磊磊困惑摇头：“这就是奇怪之处。”


    “他既然这样做了，就说明这一步不可或缺。”


    顾磊磊掏出纸笔：“我们先假设，假如我没有上去的话，会发生一些什么。”


    霍教授道：“首先，你不可能碰见首席调查记者了。”


    因为他还被困在“从地下四层前往地下三层”的楼梯上，上下不得。


    顾磊磊写下一个“一”，又写下一个“二”：“其次，我说不定会后悔，会动摇，会怀疑他是不是在骗我。”


    “虽然我们大致可以猜到‘往上走是行不通的’。”


    “但是在没有尝试过之前，总会心怀疑虑。”


    霍教授补充道：“这说明，下面肯定会有诡异拿这件事情来攻击你的意志。”


    顾磊磊点点头：“然后……还记得那口井吗？”


    “我喝下婆娑茶之后，梦见的那口井？”


    “它可能就在楼梯上，所以，我也不会有机会碰见那口井，许下愿望。”


    一道灵光闪过。


    顾磊磊想要抓住它，却以失败告终。


    她不得不含糊其辞地写下：“会失去一次奖励。”


    “还有吗？”


    霍教授目不转睛地看向顾磊磊：“你的名声。”


    “在首席调查记者被困的消息尚未传出时，他是地窟世界里的英雄。”


    顾磊磊写下这件事情，又补充道：“英雄的名声说不定会让那些不愿意出手的‘传奇’们再次出手。”


    差不多就这些了。


    顾磊磊整理笔记。


    霍教授没有立刻离开。


    他提醒顾磊磊：“不要轻易与一名神祇做交易，尤其是，当祂被困在地底的时候。”


    被困在地底的神祇们神均有问题。


    更何况，付红叶已经暴露出了他颇为狡猾的那一面。


    顾磊磊幽幽叹气：“你能找到一个更安全的替代品吗？”


    霍教授想了想，摇摇头。


    顾磊磊摊开双手：“那我们别无选择。”


    往好处想，付红叶真是一位非常有“游戏精神”的神祇。


    至少，他还在乐此不疲地用嘴巴教唆自己答应交易。


    顾磊磊安慰霍教授：“他愿意继续玩下去，这不是一件坏事。”


    “已经失败过那么多次了，我们确实需要这份力量。”


    这是一个契机。


    或许会带来不一样的结果。


    送走霍教授之后，第五波访客如约而至——那是她的宵夜。


    顾磊磊接过宵夜，目送服务员远去。


    她简单地吃了一点儿，随后把剩下的部分留在餐桌上。


    第六波访客没有出现。


    顾磊磊的房间里终于安静下来。


    “是时候睡觉了。”


    她爬上床铺。


    ……


    第二天一早，顾磊磊和霍教授一起前往调查记者总部。


    黄金马车堂而皇之地在调查记者总部的门口停下，吸引住了所有人的目光。


    窃窃私语声再次响起。


    “是顾磊磊，她来了。”


    “她终于来了！我还以为她打算放弃了呢！”


    “怎么可能呢？估计是有更加重要的事情要做吧？像这种大佬，肯定都很忙碌的，哪里会像我们一样无所事事？”


    “后勤部的部长很讨厌她……他们两个人会不会对上？”


    “不好说……不过，哪怕再讨厌，后勤部的部长也顶多选择不公开支持吧？”


    “他的实力不如顾磊磊。要我说，如果他是个聪明人，就应该知道怎么做最好。”


    “我希望这一次的探索队可以成功。”


    “你还想要回家？地表世界都彻底沦陷了，上面什么都没有。”


    “但是再拖下去的话……等到彻底融合……我们就真的回不去了。”


    “她是最后的希望。”


    顾磊磊目不斜视，走向前台。


    坐在前台的调查记者匆忙起身，整理衣着：“是顾磊磊女士吗？”


    顾磊磊坦然点头：“是我，我是来见部长的。”


    调查记者深深地吸了一口气，语气激动：“好的，请跟我来。”


    她咬住嘴唇，把顾磊磊和霍教授带进走廊深处，按下了私人电梯的按钮。


    蜿蜒的走廊把调查记者们的探究目光牢牢挡住。


    叮——


    电梯门向两侧滑开。


    顾磊磊与霍教授走入其中。


    负责带路的调查记者为她们按下按钮，手指微微颤抖。


    她面朝门口，自我介绍道：“我是调查记者总部部长的助理，她想赶在后勤部部长到来之前，先和你们碰面。”


    顾磊磊笑道：“是有什么想要特别叮嘱的事情吗？”


    “对。”调查记者总部部长的助理紧张点头：“后勤部部长的头衔能力十分特殊，因此，他很擅长调动人类的情绪。”


    黄金枢纽（九）


    调查记者总部的部长似乎是在害怕自己情绪不稳, 落入后勤部部长的陷阱之中。


    顾磊磊觉得：这是因为她还不太了解自己。


    想当年，自己还在原本的世界里开心理咨询室时，碰见的奇葩客人要多少, 有多少。


    她从来没有失控过。


    她永远具备职业精神。


    “我不会和他吵起来的——除非我有必要这样做。”


    顾磊磊冷静回答。


    部长助理尬笑几声，推开部长办公室的大门：“希望如此。”


    “请进吧, 部长已经在里面等你们了。”


    她停下脚步, 转过身来, 背朝办公室的大门。


    顾磊磊与霍教授对视一眼, 走入门中。


    ……


    这是一间非常朴素的办公室。


    除了桌椅、档案柜和一组沙发之外, 几乎没有多余的陈设。


    就连房间的主色调都是平平无奇的白色。


    调查记者总部的部长斜靠在沙发上, 冲着顾磊磊与霍教授招手。


    她笑吟吟地开口：“你们终于来了，想喝点儿茶吗？”


    她举起手中的紫砂茶壶, 轻轻地扬了扬。


    霍教授一脸平静，没有抢答的意思。


    顾磊磊瞅了他一眼, 坐到总部部长的对面：“好的, 来一些吧。”


    调查记者总部的部长取出三只小茶杯，分别满上八分。


    她把其中的两只小茶杯推给顾磊磊和霍教授。


    “我一直很想和你聊聊, 但不知道应该怎么开口才好。”


    调查记者总部的部长捧起小茶杯，浅浅地抿了一口。


    顾磊磊坦然直视她的双眼：“不妨直说。”


    调查记者总部的部长挑高眉毛：“霍教授应该和你说过后勤部部长的能力，对吧？”


    顾磊磊爽快回答：“对，他的头衔是【群体思维】，很擅长煽动意志薄弱的人。”


    “所以，我们最好要团结他，让他站在我们这边——哪怕是表面上‘站在我们这边’也行。”


    调查记者总部的部长轻轻地点了点头。


    她随即补充道：“一个人的意志力是波动的, 它并不是一成不变的。”


    “每一个人都有意志力薄弱的环节和意志力坚固的环节。”


    “后勤部部长很聪明。”


    “他知道该如何去利用一个人的薄弱环节, 让对方在不知不觉中受到能力的影响。”


    顾磊磊喝了一口清茶：“举个例子？”


    调查记者总部的部长放下茶杯，严肃起来：“你已经见过酒鬼了, 对吧？”


    顾磊磊点了点头：“对。”


    调查记者总部的部长道：“她就是后勤部部长的受害者之一。”


    “在听见首席调查记者被困的消息之后，她曾想要独自出发，去地图的尽头探个究竟。”


    “但是，就在她出发的前一天，后勤部部长突然找到了她。”


    “她们聊了一个晚上。”


    “没有人知道后勤部部长到底对她说了些什么。”


    “但是，从那一天开始，酒鬼就彻底放弃了行动，选择窝在别墅里……酗酒。”


    顾磊磊皱起眉头：“不是首席调查记者让她留下的吗？”


    调查记者总部的部长十指交叉：“假如你的朋友生死未卜，你会甘心留在这里囫囵度日吗？”


    顾磊磊没办法回答这个问题。


    不过，她觉得：


    至少，她会去收集资料，而不是躲在地下室的卫生间里喝酒。


    调查记者总部的部长浅尝辄止。


    她温和开口：“我一直怀疑后勤部部长在利用他的头衔影响其他冒险家，但是，我没有证据。”


    “我只能提醒你，要多多关注这一点。”


    “尽量保持冷静，不要生气，不要发怒。”


    “当你发怒的时候，他就找到你的弱点了。”


    顾磊磊当然知道“生气”的本质。


    她喝掉茶杯里的清茶：“我会注意的。”


    “所以，这一次的会面只有你、我、霍教授和后勤部部长吗？”


    调查记者总部的部长摇了摇头，纠正道：“还有我的助理——她是这次会议的记录者。”


    “以及酒鬼——她答应我会来，但不一定真的会来。”


    自从脱离人类的范畴之后，酒鬼的行事作风就越来越随心所欲了。


    调查记者总部的部长无法命令她做任何事情，只好把希望寄托在“她愿意”上。


    顾磊磊沉着点头：“他什么时候到。”


    调查记者总部的部长深深吸气：“他已经在他的办公室里等着了。”


    “他随时都能到。”


    既然如此，大家就不要继续浪费时间了。


    顾磊磊告诉调查记者总部的部长，她已经做好了充分的准备，随后拧开水壶，喝了几口茶水。


    甜丝丝的蜂蜜味回荡在唇齿之间。


    感谢“小白鼠付红叶”的牺牲，现在，她已经大致了解这种茶叶的使用方法了。


    顾磊磊深吸一口气，突然对调查记者总部的部长说道：“首席调查记者不会平白无故地牺牲。”


    “地窟世界会拥有新的希望。”


    她诧异地看向顾磊磊，随后喃喃低语：“是啊……他的理想不会破灭，总会有后来人可以继承。”


    接下来的时间里，部长办公室一片寂静。


    约莫等了五六分钟之后，沉重的木门再一次被助理推开。


    她带着后勤部部长走入办公室中，反手关上了大门。


    宽大的办公室里挤了五个人，顿时变得沉闷压抑起来。


    迎着来者探究的目光，顾磊磊光明正大地打量起了后勤部部长。


    后勤部部长的年纪不小了，他的眼角处坠着明显的皱纹。


    粗粗一看，估计要比霍教授大上十岁左右。


    他是一位四十有余的老男人。


    与此同时，后勤部部长也在光明正大地打量顾磊磊。


    片刻后，他笑容灿烂，热情洋溢，主动伸出手来：“幸会，我们的希望之花。”


    顾磊磊厚着脸皮承认了这个说法：“幸会，后勤部部长。”


    后勤部部长挑起眉毛：“地窟世界的希望压在你们的肩膀上，我只能提供少少的后勤保障。”


    他眨了一下眼眸，看向调查记者总部的部长。


    调查记者总部的部长站起身来，走向办公室的另一头。


    她在一张宽大的会议桌旁坐下：“人已经齐了，我们开始吧。”


    后勤部部长笑容灿烂：“酒鬼呢？她又在喝酒了吗？我没有看见她的身影。”


    调查记者总部的部长神态自若：“你本来就看不见她的身影。”


    无声的对峙悄然发动。


    调查记者总部部长和后勤部部长的关系并不好。


    顾磊磊嗅到了硝烟的气味。


    她很快就明白了其中的缘由。


    调查记者总部部长的头衔是后勤部部长所需要的，因为她可以辨认潜伏在调查记者之中的间谍与诡异。


    后勤部部长的头衔也是调查记者总部部长所需要的，因为他可以让调查记者们的行动变得更加简单。


    两个人互相憎恨，互相纠缠，缺一不可。


    当然，本质原因是因为：


    如今的调查记者总部失去了“首席调查记者”。


    已经没有第二个“领袖式人物”可以控制所有人了。


    五个人悄然落座。


    顾磊磊没有嗅到酒精的气味，因而也不知道酒鬼她到底有没有来。


    不过，还是假装她来了比较好。


    顾磊磊望向态度坦然的调查记者总部部长。


    在场的五个人中，她是唯一一个可以识破虚妄的人。


    因此，只要她态度暧昧，后勤部部长就猜不到酒鬼的去向。


    而猜不到酒鬼去向的后勤部部长不敢轻举妄动。


    他的眼眸中闪过一丝戒色，又笑吟吟地看向顾磊磊：“你就是想要成为第二支探索队队长的那个人？”


    顾磊磊温柔反驳：“我以为我已经是了。”


    后勤部部长低笑几声：“你为什么那么自信？”


    顾磊磊理直气壮地回答：“因为我有这个实力。”


    后勤部部长态度轻挑：“依靠霍教授的帮助？”


    霍教授轻咳一声：“注意你的言辞，我没有帮她。她如今的成就，都归属于她本人。”


    后勤部部长摊开双手，转向顾磊磊：“加入探索队可不是闹着玩的，你知道第一支探索队的死亡率有多高吗？”


    顾磊磊平静回答：“团灭。”


    后勤部部长笑容一僵。


    他忍不住反驳道：“他们没有团灭，还是有人幸存的。”


    顾磊磊面无表情：“不是疯了，失踪了，就是被困住了。依我来看，这根本算不上是‘幸存’。”


    后勤部部长眯起眼眸：“既然你认为他们团灭了，那为什么还要加入第二支探索队？”


    “你不怕你们也团灭吗？”


    顾磊磊平静开口：“有些事情，总是要有人去做的。”


    “我最合适，所以，我应该去做。”


    后勤部部长道：“其实不做也可以，黄金枢纽和地表世界没什么差别。”


    “尤其是对于我们而言，在这里，我们过得比地表世界还要舒服。”


    顾磊磊不为所动：“这里不是我的家。”


    后勤部部长谆谆诱导：“这里可以是你的家——别告诉我，你都来到地下四层了，还没有任何一位朋友。”


    朋友吗？


    顾磊磊的脑海中闪过一大堆脸庞。


    她有很多朋友。


    “但这里不是我的家。”


    后勤部部长：“……”


    他无法理解地看向顾磊磊：“我记得，你在地表世界的时候，是一名孤儿？”


    顾磊磊坦然承认这个说法：“我是。”


    后勤部部长语气尖锐：“那你在地表世界的时候，也没有什么家。”


    “而在地窟世界里，至少，我们都可以成为你的家人。”


    他说的一点儿也没有错。


    顾磊磊重复回答：“但是我想回家。”


    后勤部部长匪夷所思：“你为什么那么想要回家？‘回家’对你而言，难道有什么益处吗？”


    顾磊磊轻轻摇头：“我不知道。”


    但是她想要回家。


    “回家”一事是她的精神锚点，是她永恒的执念。


    这无关好坏。


    这只是一份执念。


    顾磊磊目光诚恳：“你会帮我吗？”


    后勤部部长深深地吸了一口气，摆出僵硬的笑容：“给我一个帮你的理由。”


    调查记者总部部长和霍教授的脸色一下子紧张起来。


    顾磊磊语气平静：“因为你想要在黄金枢纽里拥有更高的地位。”


    后勤部部长挑起眉毛：“这不是我帮你的理由。”


    顾磊磊道：“这就是你帮我的理由。”


    “无论你帮不帮我，我都会去寻找‘通向地表之门’。”


    “所以，你只能在‘成功地协助我找到了通向地表之门’，和‘阻止我，却没有成功’这两条路径里二选一。”


    后勤部部长淡然开口：“你好像很自信？”


    顾磊磊轻松点头：“我不需要调查记者，但是调查记者需要我。”


    办公室里安静下来。


    后勤部部长前倾身体：“我听说，你和养猪场的人混在一起？我怎么知道你是好人，还是坏人？”


    顾磊磊笑意嫣然：“我只知道我会是找到‘通向地表之门’的那个人。”


    “真是自信。”后勤部部长沉声呢喃，“希望你在濒死之时也那么自信。”


    顾磊磊热情点头：“我会的。如果我死去的话，正好可以去地下六层找人。”


    后勤部部长诧异问道：“你有朋友死了？”


    顾磊磊道：“我有朋友住在地下六层。”


    有那么一个刹那，顾磊磊确信，她绝对看见了一丝迷茫之色从后勤部部长的眼眸中闪过。


    他失去了他的节奏：“你的执着真是非常奇怪。”


    “你的理智值还剩下多少？”


    顾磊磊迅速回答：“挺多的，还有一小半呢！”


    办公室里的空气瞬间凝固起来。


    顾磊磊笑意盈盈，看见后勤部部长徒然变得紧张起来。


    他面容扭曲：“一小半？你的理智值那么低，到底是怎么加入调查记者的？”


    他怒视霍教授：“你就把这种人拉进来？”


    霍教授神色平静：“在我邀请她加入时，她的理智值还很高。”


    调查记者总部的部长饶有兴致地看向众人：“我们调查记者总部向来不会抛弃任何一名调查记者。”


    “哪怕酒鬼她失去了人类的身份，我们也保留了她的住处，不是吗？”


    后勤部部长拔高嗓门：“可是她已经疯了！”


    顾磊磊毫不抗拒这个结论：“既然你意识到了这一点，那么，你就应该多帮帮我。”


    “毕竟，有谁能猜得到一位疯子会做出什么样子的事情呢？”


    后勤部部长的笑容消失在他的脸上。


    他怒视顾磊磊：“我会把这件事情曝光给其他人！”


    顾磊磊诚恳低语：“那我就不得不在半夜的时候拜访一下你家了。”


    “你确定吗？你要为我搭上你的幸福人生？”


    “我是说……你看上去挺享受黄金枢纽里的生活的。”


    “你应该不会想要和我一起远走高飞。”


    后勤部部长呼吸急促：“你是在威胁我？”


    顾磊磊坦然承认：“只要你公开支持我，那我也会公开支持你。”


    “不过，考虑到你确实没有什么信誉可言，我会安排一位支持我的冒险家留在你的身边。”


    “她会负责监视你的。”


    后勤部部长沉默下来。


    权衡利弊之后，他眼眸微转，爽快回答：“成交，我也会在探索队里安排我的人。”


    笑容重新在他的脸上出现：“合作愉快。”


    顾磊磊微笑如初：“合作愉快。”


    后勤部部长很快就从办公室里离开。


    调查记者总部的部长看向顾磊磊：“你的朋友可信吗？他很擅长策反别人。”


    顾磊磊自信回答：“非常可信。”


    毕竟……“雷十六”就是她自己嘛！


    既然后勤部部长没能成功策反她本人，那么，他同样也没有办法策反“雷十六”。


    这个结论很好推断。


    调查记者总部的部长长舒了一口气：“你的表现太棒了，我还是第一次看见后勤部部长吃瘪。”


    “他从来不怕理智的人，他只害怕狂热的疯子……你是怎么想到这招的？”


    顾磊磊歪了歪脑袋，保持诚实本性：“我只是实话实说罢了。”


    调查记者总部部长脸上的笑容渐渐消失：“……你说什么？”


    顾磊磊重复回答：“我的理智值确实只剩下了一小半。”


    “而且，我对于‘回家’的执念肯定和理智值的下降有关。”


    “但无论如何，总之结果不差。”


    她左右扭头，张望片刻，试探着喊道：“酒鬼？酒鬼？！你在吗？”


    一道身影于她的身后缓缓浮出：“我不是很喜欢你和后勤部部长合作。”


    顾磊磊松了一口气：“你果然在场。”


    酒鬼抽出一把椅子坐下：“我一直都在。”


    她重复自己的观点：“我不赞成你和后勤部部长合作。”


    顾磊磊挑起眉毛：“因为他背叛了首席调查记者？”


    酒鬼轻轻点头：“我绝对不会原谅他的。”


    “既然如此……”顾磊磊轻拍双手，“那么，等到我成功回家之后，你可以去把他干掉，我绝对不会阻止你的。”


    酒鬼目光微动：“你到底是好人还是坏人？我应不应该相信你的理想？”


    顾磊磊轻笑开口：“我既不是好人，也不是坏人，我只是想要回家。”


    酒鬼沉默片刻，又问：“如果他背叛了你，我可以去把他干掉吗？”


    调查记者总部的部长欲言又止。


    顾磊磊高兴点头：“当然可以了，请记住，一定要为我复仇。”


    酒鬼扯起嘴角：“你要比首席调查记者好些，他禁止我为他复仇。”


    “他说后勤部部长还有用，他还不能死。”


    顾磊磊发出赞叹之声：“他可真是一位好人，他和雷十六一定很有共同语言。”


    她话锋一转，又说：“很可惜，我不是。”


    “那个……”调查记者总部的部长举起手来，“你们还记得，我还在这里吗？”


    霍教授平静开口：“我记得你也挺讨厌后勤部部长的。”


    调查记者总部的部长面露纠结之色：“但首席调查记者说得没错，他确实有用。”


    霍教授漠然回答：“那就去保证他不要再背叛第二次了。”


    调查记者总部的部长无奈叹气。


    她踌躇片刻，转向顾磊磊：“你今晚有空吗？”


    顾磊磊诧异望去：“有，怎么了？”


    调查记者总部的部长艰难开口：“我觉得，你今晚应该带上酒鬼和你的朋友，去夜访一下后勤部部长。”


    她语气沉重：“你知道的，背叛只有零次和无数次。”


    “比起相信他会改变，不如让他意识到你足够可怕和疯狂。”


    这正合她意。


    顾磊磊和酒鬼纷纷表示赞同。


    夜间的行动就此敲定下来。


    最为重要的见面会告一段落。


    调查记者总部的部长十分热情。


    她不但带着顾磊磊参观了一下调查记者总部，还把一些“不会偷懒的自己人”介绍给了顾磊磊。


    这其中，自然也包括了两位“明日之子”。


    当他们看见顾磊磊和调查记者总部的部长一起出现时，他们的脸上露出了震惊的神色。


    调查记者总部的部长颇感惊奇：“你们认识？”


    顾磊磊缓缓摇头：“不认识，我们只是在一起吃过一顿饭，听他们吹嘘过自己的理想。”


    调查记者总部的部长了然点头。


    她看向“明日之子”：“她会是探索队的新队长。”


    “明日之子”们严肃起来：“我们会扮演好我们的角色的。”


    顾磊磊好奇问道：“什么角色？”


    聒噪的冒险家立刻回答她的问题：“掩护你，吸引别人的仇恨，闹出超级大的动静……”


    “放心，我们非常在行。”


    “你尽管去当你的理想主义者，而我们会扮演好探索队里的搅屎棍。”


    另一位“明日之子”认真开口：“你放心好了，我们不会和你一起行动的。”


    “但是，当你被讨厌的冒险家缠上的时候，就该轮到我们登场了。”


    “我们的行事风格肆无忌惮。”


    “你懂的，年轻人嘛。”


    “有点儿冲动是非常正常的事情。”


    他悄然眨眼。


    顾磊磊不觉得自己需要这种奇怪的掩护。


    不过，她大概能猜到调查记者总部的部长为什么会这样做。


    她不打算戳破调查记者总部部长的防备心理：“那么，合作愉快。”


    “明日之子”们坦然点头。


    顾磊磊和调查记者总部的部长离开了探索队的休息室。


    沉默地走了一会儿楼梯之后，调查记者总部的部长轻声开口：“如果你不喜欢的话，我可以取消这个方案。”


    顾磊磊思索片刻，回答道：“不必。”


    “假如我失败了，那么，地窟世界里的冒险家们同样需要一份希望。”


    “哪怕希望是假的，也要比没有好。”


    她神志清晰：“假如我成功了，那没有人可以从我的手中夺走这份荣耀。”


    调查记者总部的部长点头称是：“当然。”


    “假如你成功了，你就会比首席调查记者走得更远，站得更高。”


    “你的名字会传遍地窟世界的每一个角落，你会给冒险家们带来真正的希望。”


    大致认识了一下调查记者总部的核心成员之后，顾磊磊又被带到位于地底的档案馆内，收获了一大堆文件。


    调查记者总部的部长说道：“我听说，你在打听地下六层和地下七层的情况。”


    “这是我让别人整理出来的重要资料。”


    顾磊磊低头翻阅文件。


    这叠文件足足有十厘米之厚。


    摆在最上方的几张A4纸是这叠文件的总目录。


    她先是把目录扫了一遍，随后根据提示，从抽屉里取出了一盒陈旧的磁带。


    调查记者总部的部长迅速开口：“曾经有一位调查记者，在死去之后，教唆诡异带领她前往了一次地下七层。”


    “虽然她很快就死在了那里，但是，她为我们录制了一盒珍贵的磁带。”


    “这盒磁带被一名诡异带回了地下六层——它把它当成‘一份人类冒险家的猎奇经历’拍卖。”


    “八卦组的组长发现了它，便把它买了下来，送回了调查记者总部。”


    八卦组的组长？


    顾磊磊没有放过这条情报：“八卦组的组长住在地下六层？”


    调查记者总部的部长道：“对。”


    顾磊磊又问：“她为什么不回来？”


    调查记者总部的部长停顿片刻，才说：“出于某些特殊的原因……”


    “假如你不幸死去的话，你可以亲自去问她。”


    “她很好找。”


    看来，八卦组的组长在地下六层也是一位大人物。


    顾磊磊了然点头，举起磁带：“我想听听这盒磁带的内容，它的污染值高不高？”


    调查记者总部的部长找来一只收音机，把磁带塞了进去：“高。”


    “但是对你来说，应该挺微不足道的。”


    沙沙——


    磁带开始转动。


    顾磊磊和调查记者总部的部长安静下来，耐心聆听磁带里的内容。


    ……


    “我是调查记者总部的成员之一。”


    “为了防止这盘磁带落入诡异之手，我将不会透露我的名字与个人信息。”


    “现在开始磁带的录制。”


    “当我死去之后，我来到了地下六层。”


    “这是一个非常混乱的层级。”


    “没有副本，没有人类营地，没有安全区。”


    “生活在地下六层的人类冒险家没有喘息的机会，我们永远在生与死的分界线上来回蹦跶。”


    “在这里，我插播一条小小的建议。”


    “假如你的实力不是很强，就尽快找到一位还算友好的诡异，加入它的麾下吧。”


    “这是你唯一的保命机会。”


    “而我对我的实力非常自信，所以，我选择成为一名自由民。”


    “我也因此付出了严重的代价。”


    “在挣扎了三个月之后，我的理智值已经见底了。”


    “它们掉得飞快，快到超出我的想象。”


    “最后，我想，既然我注定要陷入疯狂之中，不如为后来者做出一些贡献。”


    “在一周之后，我联系了一位奴隶主，把我的灵魂卖给了它。”


    “条件是：它要带我前往地下七层。”


    “从来没有人去过地下七层，我会是第一个人。”


    ……


    顾磊磊按下暂停键：“她是谁？”


    调查记者总部的部长轻轻摇头：“不知道，不过，我们已经缩小了范围。”


    “我们找出了在那段时间里，所有死去的女性调查记者。”


    顾磊磊若有所思：“大概是什么水平？”


    调查记者总部的部长道：“比你弱一些，但要比你的朋友强一些。”


    顾磊磊的朋友实在是太多了，她不知道具体是在指哪个：“谁？”


    调查记者总部的部长说出名字：“李玲。”


    很好。


    看来，她得去提醒一下李玲：


    万一她死了，她还是别挣扎为妙。


    这里就有一个倒霉的前车之鉴呢！


    顾磊磊按下播放键。


    沙沙——


    磁带再一次转动起来。


    ……


    “奴隶主十分爽快地答应了我的请求。”


    “它把一盘磁带交给我，让我把整件事情都录制下来。”


    “它说，这种东西可以卖出很高的价格，有很多诡异会想要把它买下来，当作藏品收藏。”


    “我不介意这件事情。”


    “假如它可以把磁带带出地下七层，那么，说不定就会有人类冒险家可以听见我的故事了。”


    “我继续往下说。”


    “为了前往地下七层，我做足了充分的准备。”


    “我准备了很多【明亮的光】，准备了可以生存一个月的食物和日常用品。”


    “奴隶主告诉我，地下七层没有任何食物，也没有任何资源。”


    “像我这种细皮嫩肉的人类出现在那里，立刻就会被当成肥羊，一抢而空。”


    “所以，它建议我找个地方躲起来，这样才可以活得更久一些。”


    “我会这样做的。”


    ……


    磁带的正面已经放完了。


    顾磊磊取出磁带，把它翻转过来，重新塞入录音机中。


    沙沙——


    磁带继续播放。


    ……


    “听众朋友们，你们好！”


    “现在，我已经抵达地下七层了。”


    “而且我也找到了一个相对安全的地方，成功躲了起来。”


    “我先为大家介绍一下地下七层的情况。”


    “这里真的什么都没有，甚至比沙漠更糟。”


    “沙漠里好歹还有沙子和绿洲呢！”


    “这里就只有光秃秃的板结泥土，连水源都没有。”


    “我完全是在依靠自己之前准备的物资生存。”


    “不过，好消息是，大概是我的落脚点太过贫瘠，这里同样也没有诡异的存在。”


    “我是说，我偶尔会看见几只诡异从远处经过。”


    “但它们从来没有靠近过我。”


    “还是来说说我是怎么抵达地下七层的吧。”


    “在地下六层的时候，奴隶主偷偷把我带到了一个专门用来运送不听话奴隶和诡异叛徒的水井前，把我丢了下去。”


    “水井是干涸的。”


    “我一路自由落体，然后陷入了昏迷之中。”


    “再醒来的时候，就出现在地下七层了。”


    “我没办法给你们口述地图，因为我也不知道我到底在哪里。”


    “甚至于，当我走了一个多小时之后，我已经彻底分不清楚我在往哪个方向走了。”


    “顺便一提，指南针在这里不起效果。”


    “我很失望。”


    ……


    “指南针不起效果？”顾磊磊皱起眉头，“那这些诡异都是靠什么来分辨方向的？”


    调查记者总部的部长沉着开口：“或许，在地下七层，知不知道方向根本无关紧要。”


    那里比地下六层更糟糕。


    “还是继续听下去吧。”


    沙沙——


    ……


    “好消息，我的理智值没有继续下降了。”


    “坏消息，我被一些诡异发现了。”


    “它们一直在我的临时据点附近鬼鬼祟祟地走来走去，就像是闻见了腐烂气息的秃鹫一样。”


    “我应该转移阵地的，但是我做不太到。”


    “很难描述我现在的状态。”


    “我有些混乱和迷茫……”


    “毫无疑问，地下七层肯定有诡异的力量存在。”


    “它很躁动，很疯狂……而且，正在影响我的心智。”


    “我觉得我的时间不多了。”


    “来报一下数据。”


    “我已经在地下七层度过了二十二天，但是水和食物几乎被消耗光了。”


    “这里的污染似乎会让人胃口大开，吃下比平日里更多的食物。”


    “我见到了很多诡异，它们比地下五层和地下四层的诡异潮更加危险。”


    “虽然数量不多，但实力很强。”


    “我一直躲着它们走，我打不过它们。”


    “差点忘了——道具卡和技能卡在这里没什么用处。”


    “因为里面附着着的诡异力量，会吸引更多的诡异前来。”


    “哦，还有一件事情。”


    “我最近经常会梦见一个相同的场景。”


    “它越来越清晰了。”


    “我猜，这个梦应该和地下七层有关。”


    “我会梦见一位正在哭泣的小女孩。”


    “暂时，我还听不清她的说话声。”


    “假如我猜得没错的话，当我听清她的那一刻，就是我彻底死去的那一刻。”


    ……


    顾磊磊按下了暂停键。


    她休息了一会儿，才继续往下听。


    剩余的磁带不多了。


    这位调查记者即将死去。


    沙沙——


    ……


    “我好像听清了某几个字。”


    “我决定先把这几个字记录下来，以防不测。”


    “以下是那名小女孩的哭泣声。”


    “你背叛了我（杂音）（哭声）……为什么要这样（杂音）我……”


    “（应该是一个人的名字）……救救我……带我离开（杂音）（哭声）……”


    “大概就是这样。”


    “听上去像是一名小女孩被什么人抛弃了。”


    “不过……生活在地下七层的小女孩？”


    “这绝对不会是什么普通的小女孩。”


    “好了，我能够感受到清醒的神智正在离我远去。”


    “这应该是我的最后一次录音。”


    “再见，我的朋友们。”


    “祝你们成功离开这里。”


    ……


    沙沙——


    说话声彻底消失不见。


    顾磊磊按下暂停键，查看磁带：“还有一部分。”


    她好奇地想要按下播放键，却被调查记者总部的部长阻止。


    她坚定不移地按住顾磊磊的手：“不要继续听了，剩下的部分是诡异的低语。”


    顾磊磊看向调查记者总部的部长：“你听过？”


    调查记者总部的部长手指一松：“我没有，但是，我们之中有人听过。”


    顾磊磊问道：“然后呢？”


    调查记者总部的部长幽幽叹气：“全疯了。”


    顾磊磊道：“看见‘被污染的信’的人，也都疯了，但是我没有。”


    调查记者总部的部长坚定摇头：“那不一样。”


    “这盘磁带的污染力量比那封信更加严重，你应该能感觉得到才对。”


    “不过，你可以带上磁带和录音机。”


    “等到走投无路的时候，再去听吧。”


    她松开手。


    顾磊磊犹豫片刻，收起了这两样东西。


    “谢谢，这份资料对我很有帮助。”


    调查记者总部的部长笑容勉强：“不客气，这里的资料你可以随便翻阅。”


    “还有第二支探索队的进度……它们被放在左手边的小书架上。”


    “只要你看得够快，明天，你就可以把你的队员们分成一支一支的小分队，派出去调查线索了。”


    她站起身来，面露疲惫之色：“明天见。”


    “明天见。”


    送别调查记者总部的部长之后，顾磊磊低下头颅，继续查看手中的资料。


    叮——


    椅子碰撞声从不远处传来。


    但那里并没有人。


    顾磊磊平静开口：“酒鬼，你来了。”


    酒鬼的出现不一定会带有浓厚的酒气。


    这是她在调查记者总部部长的办公室中，发现的秘密。


    酒鬼的身影从空气中悄然浮现。


    她的目光垂落在桌面上的文件之中：“你为什么在研究地下六层和地下七层？”


    顾磊磊坦然回答：“这是我从占卜师和万物真理的口中得到的建议。”


    酒鬼坐下：“所以，你想下去？”


    她的情绪有些不稳。


    顾磊磊柔声提醒：“先上去，再下去。”


    酒鬼的情绪平稳下来：“你答应过我的……你答应过他的。”


    顾磊磊淡然点头：“我会去找首席调查记者的。”


    “我同样也有很多问题想要问他。”


    酒鬼的身影再次消失在空气之中。


    她的声音如雾般传来：“明天……直接派三支小队前往位于地图尽头的最后一个人类营地。”


    顾磊磊凝视空气：“为什么？”


    酒鬼回答道：“我们在那里停留得最久，留在那里的线索应该是最多的。”


    “那个人类营地的负责人和首席调查记者的关系很好。”


    “他会给你很多帮助。”


    “但是，首席调查记者并未把我们的前进路线透露给他。”


    “所以，他们到底往哪里走了，还是得靠那三支小队来搜寻。”


    顾磊磊不耻下问：“我应该早点儿过去吗？”


    酒鬼声音空灵：“不必。一切情报都要用理智值来换，你的理智值应该用在更加重要的地方。”


    顾磊磊察觉到了酒鬼的言下之意。


    她平静问道：“会死多少人？”


    黄金枢纽（十）


    面对顾磊磊的提问, 酒鬼没有回答。


    她似乎已然离去。


    离开档案馆时，顾磊磊带走了调查记者总部部长递给她的一大叠资料，和第一支探索队留下的探索日志……的影印本。


    需要阅读的页数高达数千页之多, 她一个人无法完成如此浩瀚的工程。


    于是，在前往新住处的路上, 顾磊磊给霍教授打了一个电话。


    “你的睡前读物已经到了。”


    她开玩笑似地宣布道。


    “快过来吧！今天, 我就正式地搬进调查记者总部的别墅区里啦！”


    早在顾磊磊刚刚抵达黄金枢纽的时候, 后勤部的部长就已经派人将她的住处收拾出来了。


    这栋别墅一直为她空着, 配置的清洁工也一直为她打扫。


    它始终保持着一种“可以随时入住”的洁净状态。


    顾磊磊不得不承认：


    抛开性格和人品不提, 后勤部部长确实是一位完美员工。


    主动, 积极，认真, 负责。


    ……唯独没有忠诚。


    霍教授的回答依旧简短：“我明白了，我会在十分钟之后抵达你的新家。”


    看来, 他也在调查记者总部里呆着, 没有离开。


    顾磊磊一边朝着新家走去，一边翻看手机里的号码, 犹豫不决。


    “那么多的资料……我应该给拜庄打个电话。”


    “她过目不忘的能力，会在这儿派上大用场的。”


    她的拇指滑向手机号，又犹豫着收回。


    “但是，被卷入这件事情里的话，真的太危险了。”


    “她和顾叔是我在地表世界里唯二的亲人。”


    “我不想听见她的死讯，也不想目睹她陷入疯狂之中。”


    这真是一个难以裁断的决定。


    顾磊磊反复犹豫数次，最后收起了手机。


    这不是因为“她决定不再打扰拜庄, 给拜庄一个过安稳生活的机会”。


    而是因为：


    霍教授正和付红叶一起, 站在她的别墅门口等她。


    付红叶热情招手：“我在路上碰见了霍教授，你为什么不给我打电话？”


    顾磊磊眨眨双眼：“我感觉, 等我到了别墅之后，再喊你也是一样的。”


    付红叶摆出失望姿态，但热情依旧不减：“你有心事？你可以和我们说说的。”


    “三个臭皮匠，顶个诸葛亮，万一我们可以讨论出一个相对合适的方案呢？”


    也是。


    顾磊磊掏出钥匙，打开大门：“进来吧。”


    她把自己的顾虑坦诚相告：“我想找拜庄帮忙，但不想把她卷进探索队中。”


    “这里太危险了。”


    拜庄的记忆力有多好，她的战斗力就有多差。


    这并非是轻视她——这是实话实说。


    霍教授平静开口：“你可以把她安排在调查记者总部里，当一位内勤人员。”。


    顾磊磊边走边反驳道：“黄金枢纽很安全，可是，临时哨站和楼梯很不安全。”


    “这两个地方都是冒险家来黄金枢纽的必经之路。”


    “她逃不掉的。”


    付红叶推了推他的眼镜：“博林男爵已经死去，尚未复活。”


    “诡异们也还没来得及派出新的男爵顶替她的职责。”


    顾磊磊叹了一口气：“我知道你想说什么。”


    “假如必须要来黄金枢纽的话，现在是最安全的时刻。”


    付红叶直白相告：“只要你们还在地窟世界里呆着，你们就不可能过上安全的生活。”


    “有哪里不危险呢？”


    “至少，黄金枢纽的生活水平够高。”


    顾磊磊痛苦埋头：“万一她死在路上了怎么办？”


    霍教授沉吟片刻，问道：“你为什么不让她自己做决定呢？”


    拜庄应该拥有自己的选择权。


    尽管顾磊磊出于私心，并不想将这个选择权让渡给她。


    顾磊磊深吸一口气，握紧双拳：“快！再劝劝我！”


    等到拨通电话之后，她就没有回头路了，也就不会那么纠结了。


    霍教授干脆掏出自己的手机，拨通了电话。


    “找拜庄。”他冷漠低语，随后，把手机递给顾磊磊，“她来了。”


    顾磊


    磊又深呼吸了几次，这才接过电话。


    水晶营地里的日子似乎蒙上了一层厚厚的白雾。


    它们看上去既遥远，又模糊。


    熟悉的女声传来：“顾磊磊吗？我听说你已经抵达了黄金枢纽，还成为了第二支探索队的队长？”


    “恭喜你！你距离‘回家’更近了！”


    拜庄真情实感地道贺。


    顾磊磊难以开口。


    她张了好几次嘴巴，却都用东扯西扯的闲话掩饰过去。


    付红叶叹息一声：“不就是问个问题吗？怎么会那么困难？”


    他牵动手指。


    突然，顾磊磊的声音在空气中轻快响起：“你想来黄金枢纽吗？”


    “虽然你可能会死在路上，但是，这里真的很像地表世界。”


    “而且，我需要你的帮助。”


    流畅的寒暄很快结束。


    顾磊磊怒视付红叶。


    付红叶耸耸肩膀：“我只是临时压制了一下你过分浓厚的情绪，让理性的那一面浮出水面罢了。”


    他比出口型：“人类。”


    顾磊磊收回目光。


    本来就是她让付红叶和霍教授想办法说服她开口的。


    付红叶确实说服了她。


    ……通过物理手段。


    说出第一句话之后，剩下的就容易开口多了。


    顾磊磊快速解释起了她的现状：“我们有一大堆资料需要阅读分析，这是你的专长。”


    “假如你来黄金枢纽的话，你可以住在我的宿舍里——现在，我有一栋很漂亮的别墅作为宿舍了。”


    “不仅如此。”


    “你的衣食住行都可以让调查记者总部报销，你会过得比水晶营地里更好。”


    “但是……”


    “我不太想把你扯进这件事情里。”


    “上一支探索队的成员没有一个人有好下场，我有预感，我们也会如此。”


    拜庄的声音温柔传来：“你不怕死，对吗？”


    顾磊磊道：“对。”


    拜庄轻轻开口：“那我也不怕。”


    “我唯一担心的是……我的实力不够。”


    “万一我没能抵达黄金枢纽，那该怎么办？”


    顾磊磊道：“这件事情你不用担心。”


    “除了‘楼梯’段必须独自面对之外，其余部分，我都可以派人来帮你。”


    “然而……你一旦来了，就没有退出的机会了。”


    “哪怕你的肉.体不会受到任何伤害，你的精神也会。”


    天天听见熟人的死讯，是个人都得发疯。


    尤其是拜庄这种记忆力超群的人。


    她甚至无法忘掉那些痛苦的瞬间。


    拜庄没有犹豫：“我想帮你。”


    “再说了，这和地下五层也没有什么区别。”


    “自从霍教授离开之后，这里的调查记者死亡率一路攀升。”


    “每天都在死人。”


    她话锋一转：“不过，还是有点儿好消息的。”


    “养猪场的老大似乎卷铺盖跑路了，他们已经很久没有露面了。”


    “黄主任趁机收复了黄金镇，解散了养猪场。”


    “……现在，地下五层已经没有什么养猪场了。”


    顾磊磊轻挑眉毛：“恭喜。”


    拜庄笑了几声，突然问道：“你不想问问我的现状吗？”


    顾磊磊迟疑数秒：“……那你现在过得怎么样？”


    拜庄又笑了几声：“很不错……我升职了！”


    “哈哈哈哈，所以，哪怕你没有给我打这个电话，我也要去黄金枢纽啦！”


    她听上去非常高兴。


    顾磊磊心中的压力顿时一扫而空。


    她细心问道：“黄主任给你安排了哪些队友？”


    拜庄思索片刻：“还没有正式决定呢。”


    “我们怕队友太强的话，会进一步削弱调查记者的实力。”


    “也怕队友太弱的话，会集体团灭在地图的尽头。”


    “黄主任和庄小明都和我描述过那片区域了。”


    “对我来说，确实有点儿……危险。”


    顾磊磊沉默片刻，又问：“那……其他人呢？”


    拜庄同样沉默下来。


    她低声说道：“有些死了，有些疯了，有些失踪了。”


    “但还有一些人活着。”


    “你想知道是谁活着吗？”


    顾磊磊思索片刻，拒绝了拜庄的提议。


    “不了。”她说，“不过，你可以把前往地下六层的人告诉我，我看看能不能把他们重新捞回来。”


    至于“疯的”和“失踪的”……


    就先继续“疯着”和“失踪着”吧。


    她暂时没空返回地下五层找人。


    拜庄答应一声，很快报出名字：“温良和他的两个小弟都死了。”


    “他们死在副本里，所以，应该会出现在地下六层。”


    很好。


    顾磊磊记下三个名字。


    她有些困惑：“温良的实力不差，他到底是怎么死的？”


    照理来说，死谁都不应该死他啊？


    他和秦良玉已经是那批人里最能打的两个了！


    拜庄低声回答：“他去了血崖。”


    那就不奇怪了。


    【血崖】是地下五层最为危险的几个副本之一。


    顾磊磊叹了口气，觉得这件事情也没有那么难以接受。


    于是，她又问拜庄：“疯了的冒险家……有多疯？”


    拜庄道：“除了会看见大量的幻视和听见幻听之外……别的还算正常。”


    “但是，这种情况会影响她们下副本的存活率，所以……”


    原来我也属于“疯了”的行列。


    顾磊磊挠挠下巴，觉得地下五层的标准和地下四层的标准不太一样。


    在地下四层，“偶尔出现一些幻觉”根本够不上“疯狂”的门槛。


    ……这或许是因为，抵达地下四层的冒险家大多可以合成【明亮的光】。


    而停留在地下五层的冒险家却很难攒够数量。


    拜庄还在继续：“除此之外，还有一个人被神祇看中，带走了。”


    “他再也没有出现过，因此，我们不知道他的现状如何。”


    顾磊磊问道：“他就是失踪的那个？”


    拜庄给予肯定答复：“对。”


    除了明显还活着的拜庄，和死去的温良三人组之外，一共就剩下三名老队友了。


    就这区区三个人，还疯了一个，失踪了一个。


    顾磊磊有些头疼：“你们那儿的出事率怎么比我这儿都高？”


    她的新队友们都活蹦乱跳得很呢！


    除了大部分人都有这样那样的疯疯癫癫之外，堪称强壮如牛。


    拜庄苦笑起来：“有很多原因。”


    顾磊磊没有继续追问。


    哪有那么多原因呢？


    无非是实力不尽如人意。


    不过，都问到这份上了，不问问拜庄“幸存者是谁”，好像有点儿不太礼貌。


    顾磊磊好奇问道：“那个幸运儿是谁？”


    拜庄报出了一个让她意想不到的名字：“秦良玉。”


    顾磊磊很是惊讶：“她居然没事吗？”


    以秦良玉的性格，她才应该是那个“在副本里钻来钻去，最终陷入疯狂”的人。


    拜庄无奈极了：“她的业务水平不错，所以，被乔红和黄主任按在水晶营地的调查记者分部里，当负责人去了。”


    顾磊磊警惕起来：“那乔红……”


    拜庄语气轻松：“乔红去临时哨站那边了，她没事。”


    “还有一件事情……”


    拜庄严肃起来：“我们这儿的新冒险家变多了。”


    “地表世界是不是出事了？”


    岂止是出事了啊！


    根本就是彻底沦陷了好吗！？


    顾磊磊一想到地表世界里已经没有人类存在了，就感到时间紧迫。


    只是，现在还不是说这个的时候。


    顾磊磊委婉开口：“我会去打听一下的，等你抵达黄金枢纽之后，我们再做交流。”


    “……”


    “……”


    ……


    半个小时后，顾磊磊挂断了电话。


    付红叶饶有兴致地观察她的脸色：“你看上去还好，没有你想象中的那么伤心。”


    顾磊磊歪了歪脑袋：“确实。”


    “反正死去的冒险家都会出现在地下六层，他们也不能算是真正死去了吧？”


    “至于失踪的和发疯的……”


    “我会给拜庄打一笔火种币，让她在咨询所里发布寻人启事。”


    “而那个发疯的嘛……这完全不能算是发疯，好好休息就行了。”


    四舍五入。


    约等于全员存活。


    顾磊磊心情甚好。


    她松弛肌肉，靠在沙发的软垫上：“我还以为我会收到什么噩耗呢……”


    付红叶十分捧场：“比如？”


    顾磊磊懒洋洋地瞥了他一眼：“比如……”


    “比如有人创建了养猪场二号。”


    “或是……”


    她举不出更多的例子。


    顾磊磊一时语塞。


    付红叶目光狐疑。


    霍教授轻咳一声：“好了，我们还是来聊点儿正事吧。”


    “你打算怎么把拜庄带到地下四层？”


    顾磊磊略一点头，轻快回答：“让拜庄上浮空艇，一直到最后一站才下车。”


    “然后，我会拜托裁决者找几位靠谱的冒险家，在车站里接应她的。”


    “接下来，等到她抵达地下四层后……就简单多了。”


    调查记者总部就在地下四层，顾磊磊还是探索队的队长，她的手上有大把大把的冒险家可以使用。


    只是接个人而已，完全是小事一桩。


    说罢，顾磊磊又看向付红叶：“你们呢？你们有地方住吗？”


    “霍教授会住在他的别墅里，你呢？”


    付红叶眨眨眼睛：“我现在住在新大陆世纪酒店里。”


    顾磊磊思索片刻，看向霍教授：“酒店太远了，不利于我们之间的讨论。”


    霍教授平静开口：“我不喜欢和别人一起住，我的别墅里有太多需要保密的东西了。”


    顾磊磊点点头，她再次掏出手机，发出几条短信。


    付红叶像猫一样凑近：“怎么？你想给我找个新住处？”


    顾磊磊简单回答：“对，你介意吗？”


    付红叶摇摇头：“我对住的地方没有要求……我的新住处在哪儿？”


    顾磊磊指指地板：“这儿。”


    调查记者总部配置的别墅里有一大堆空房间。


    完全可以把整支小队一起塞进来。


    而霍教授和酒鬼的别墅也在这片区域之中，他们随时都可以来顾磊磊的住处汇合。


    付红叶没怎么思考，便答应下来。


    “太棒了，这样的话，会很热闹的！”


    他兴奋说道。


    “我喜欢有人气的地方！”


    ……


    夜黑风高夜，杀人放火时。


    现在是晚上十一点整。


    后勤部部长没有入睡。


    他坐在露台上，一边眺望星空，一边摇晃手中的红酒杯。


    粘稠的红酒挂在杯壁之上，为透明的玻璃蒙上一层红雾。


    后勤部部长颇为惬意地朝星空举起酒杯。


    “敬美好人生……”


    “黄金枢纽……”


    “还有，我。”


    他低语片刻，垂眸凝视红酒。


    “有谁可以拒绝这种生活呢？”


    “我爱这里。”


    “假如还在地表世界的话，我绝无可能站得那么高！”


    后勤部部长喝掉半杯红酒，走到栏杆前，鸟瞰黄金枢纽。


    高耸入云的建筑汇聚成了一座钢铁丛林。


    这座钢铁丛林繁华无限，压迫感十足，有如巍峨的巨人屹立于世。


    然而，它们却被他踩在脚下……


    “你真的需要小心一点儿，这也太危险了。”


    顾磊磊站在他的身后，皱起眉头。


    “那么高的露台，那么矮的栏杆，你都不怕你自己掉下去的吗？”


    后勤部部长手臂一僵。


    他小心翼翼地后退一步，远离栏杆，这才转过身来。


    顾磊磊和雷十六站在露台里侧，神色平静。


    后勤部部长瞳孔缩小：“你们是怎么上来的？”


    这可是高达一百多层的建筑！


    他的套房还是一套顶层套房！


    是那种电梯直接入户，没有钥匙根本不可能进来的套房！


    顾磊磊平静点头：“走进来的。”


    后勤部部长不敢置信地开口：“保安没有拦下你吗？”


    顾磊磊摇头：“没有。当我把我的头衔展示给他看之后，他就乖乖离开了。”


    “倒是你……你为什么不住在调查记者总部的别墅区里？”


    “那里可要比这里安全多了。”


    后勤部部长脸色铁青，没有回答顾磊磊的问题：“我记得，我们已经在早上达成了共识？”


    “那你现在还来我家做什么？”


    “我会公开支持你的，我还没有老年痴呆，我不会那么快就忘掉自己早上答应的事情！”


    顾磊磊耸耸肩膀：“放松，别紧张。”


    “我只是来给你介绍一下我的朋友。”


    说罢，在后勤部部长警惕的目光之下，雷十六上前一步，轻快点头：“很高兴认识你，我是雷十六。”


    后勤部部长的脸色愈发铁青。


    他当然听说过“雷十六”的大名。


    甚至可以说，由于探索队的选拔刚刚结束，此时，“雷十六”的名声比“顾磊磊”还响。


    后勤部部长低声呓语：“能够认出很多冷门仪式的仪式专家？”


    雷十六热情地伸出手来：“对，就是我。”


    “我们一定会合作愉快的。”


    后勤部部长没有伸手，反而后退一步。


    他死死地盯着雷十六的右手。


    雷十六悻悻说道：“我擅长仪式，不代表我无时无刻都在使用仪式。”


    后勤部部长皱起眉头。


    他明显没有相信雷十六的说辞。


    不过，在犹豫了数秒之后，后勤部部长还是勉强伸出手来，和雷十六握了握。


    雷十六的脸上散发着光明磊落的圣光。


    她干脆利落地无视了后勤部部长的敌意，热情摇动右手：“幸会，幸会，我们要共事很久了。”


    后勤部部长的脸色像吃屎了一样难看：“我们要共事多久？一直共事到我们的希望之花彻底失踪吗？”


    雷十六爽快回答：“当然不会了，哪怕她失踪了，我们也还是会一直共事下去的。”


    “我一直都很想帮助别人。”


    “在加入了探索队之后，我的欲.望得到了充分的满足。”


    “我很喜欢这里。”


    现在，后勤部部长已经可以用他皱起的眉头夹死苍蝇了。


    他冷不丁地问道：“你的理智值还剩多少？”


    完全没有理智值的雷十六诧异望来：“你在说什么啊？我根本没有这种东西。”


    哐当。


    后勤部部长不小心踢翻了一把椅子。


    他哆哆嗦嗦地放下酒杯：“你……你没有理智值了？”


    “这不可能！那你是怎么保持人型的？”


    幽幽的叹息声从他的身后传来：“为什么不可能？我也没有理智值。”


    带着微醺的酒气，酒鬼举着红酒，从空气中浮出。


    她的脸上带着迷离的红晕：“你的酒真不错。”


    “谢谢分享。”


    后勤部部长攀着桌子坐下。


    他的手掌撑在膝盖上，用力吸气。


    “顾磊磊！你居然把她带来了这里！”他惊声尖叫起来，“她会杀了我的！”


    酒鬼顺着墙壁滑到地上：“我吗？暂时还不会啦。”


    “顾磊磊答应我，我可以为她复仇。”


    “嗝~”


    “所以，我会等到她失败之后，再光明正大地把你杀掉。”


    后勤部部长脸色难看：“你不会这样做的，你……”


    他的声音戛然而止。


    酒鬼又喝了一口红酒：“我什么？为什么不继续说了？我在听。”


    后勤部部长呼吸沉重。


    他抢过身侧的酒杯，一口闷干，眼中充血。


    “你明明知道首席调查记者的失踪全都归咎于你！”


    “酒鬼！你很清楚你为什么会酗酒！”


    “你一直在逃避事实的真相！”


    黄金枢纽（十一）


    哇哦！


    这也太刺激了吧？


    围观群众顾磊磊默默拉过一把椅子坐下, 挺直腰背开始吃瓜。


    雷十六小心翼翼地蹭到她的身边：“……我们是不是应该去劝一劝他们？”


    顾磊磊竖起左臂：“先等等。”


    她想知道后勤部部长与酒鬼之间的矛盾究竟来自何处。


    假如没有猜错的话……


    那一晚的对话又要重演了。


    顾磊磊眺望二人。


    露台上的争执仍在继续。


    后勤部部长义正言辞地叱责道：“如果不是因为你在那个时候发了疯，他怎么会受伤？”


    酒鬼死死地抓着红酒瓶，身影忽明忽灭：“不要转移话题！”


    “我在前线和队友们一起努力的时候, 你在干什么？”


    “等到我们各自付出了失败的代价之后，你又付出了什么？”


    “你什么都没有付出！”


    “你龟缩在安全的黄金枢纽里, 还找借口毁掉了他的一切！”


    后勤部部长瞪圆双眸：“如果没有你, 他根本就不会失败！”


    “那这一切就都不会发生了！”


    酒鬼站起身来, 尖声叫道：“不要把你的背叛归咎到我的头上！”


    “是你选择了背叛！不是我！”


    后勤部部长呵呵冷笑：“是吗？那到底是谁捅了他一刀？”


    “在你捅他的时候, 我还在地下四层的人类营地里到处奔波, 为你们筹集道具和资金！”


    “你不会以为你们用的道具和技能卡, 你们吃的食物，喝的水, 都是天上掉下来的吧？”


    “是我！”


    “是我稳定住了大后方，付出了那么多的心血！”


    “最后, 整个探索队都毁在你的手上！”


    酒鬼脸色苍白：“不是我, 你不能这样怪我！”


    “在我的理智值跌破底线后，我立刻就离开了。”


    “那个时候, 还没有人死去。”


    后勤部部长上前一步，语气冰冷：“在那个时候，你已经捅伤了首席调查记者！”


    “他受伤的消息很快就会被诡异们散播出去。”


    “你知道这会导致什么结果的。”


    “诡异们绝对不会放过受伤的他。”


    “……也不会放过剩下的探索队成员。”


    “当他们被诡异潮围攻的时候，你又在哪里？”


    酒鬼呼吸急促：“我必须得走，我不能留在那里。”


    “而且，我也不是故意捅他的！”


    “是……”


    后勤部部长打断了她的说辞，灼灼逼人道：“是你把他当成了诡异。”


    酒鬼艰难开口：“是诡异控制了我……”


    后勤部部长旗开得胜, 更近一步：“你到底有什么资格责备我？”


    “就因为你是战斗型冒险家, 而我是辅助型冒险家吗？”


    “就因为你曾去过战场的第一线，而我却呆在后方为你们准备物资吗？”


    “你明明知道你酗酒的原因。”


    “你知道, 在‘首席调查记者失踪’这件事上，你难逃其咎。”


    “你怎么会好意思杀我呢？”


    酒鬼的身影浅得几乎要看不见了。


    顾磊磊警惕地眯起双眸。


    她意识到：这或许是酒鬼情绪失控的表现。


    果然，就在酒鬼从露台上消失的刹那，破空声响起。


    一只红酒瓶如箭般飞来。


    后勤部部长偏头闪过酒瓶——显然，虽然他自称是一名辅助型冒险家，但依旧保有一定的战斗力——冷声开口：


    “你疯了，你应该呆在你的别墅里好好休息。”


    “剩下的事情，交给我们就好。”


    酒鬼的声音在空气中嘶鸣：“你这个叛徒！”


    “如果真的交给你的话，那么，首席调查记者的成果全部都会被你毁掉的！”


    “他还在楼梯上等着我们！”


    “而你却只想呆在黄金枢纽里醉生梦死！”


    后勤部部长语气平静：“他的时代已经终结了。”


    哐当！


    后勤部部长身侧的桌子突然飞起，砸出栏杆。


    酒鬼的身影出现在他的身侧，手中握着一把匕首。


    她挥臂捅向后勤部部长：“闭嘴！”


    “他还没有死！”


    “他的时代还没有终结！”


    快到难以辨认的动作在空气中一闪而过。


    顾磊磊倒吸一口冷气，以迅雷不及掩耳之势挥动监工长鞭。


    监工长鞭自带的威慑力量让酒鬼的动作停滞片刻。


    雷十六搬起椅子，砸中了她的手臂。


    这一切都发生在短短的一秒钟里。


    后勤部部长眼睛一眨，便从生死线上走了个来回。


    他重心不稳，一屁股摔在地上，喃喃低语：“你真的疯了。”


    啪。


    一记透明的耳光扇在他的脸上。


    五道深红色的指印渐渐肿起。


    后勤部部长吐出一口鲜血，拍掉衣服上的灰尘。


    他勉强站起身来。


    酒鬼的身影在他的前方显现出来：“你才是真的疯了。”


    “当首席调查记者被困在阴冷的山洞里时，你却住在你的顶层套房里喝红酒！”


    后勤部部长冷漠反驳：“他已经死了。”


    酒鬼眼眶一红：“他没有。”


    后勤部部长冷声喊道：“清醒一点！”


    “假如他没有死去的话，他寄回来的信上就不会附着有那么多的污染！”


    “你叫我怎么同意你们的计划？”


    “再派一支队伍去地图的尽头，重蹈覆辙吗？”


    酒鬼嘶哑低语：“他没死……你不能就这样放弃他。”


    后勤部部长努力挺直腰板：“哪怕他还没有死去，也已经和死去差不多了。”


    “你希望他回来，很好。”


    “于是，所有人都会知道：”


    “不是首席调查记者失踪了，而是首席调查记者失败了。”


    “他倒在了进门之前。”


    “现在，我们所有人都知道‘通向地表之门’在哪里了。”


    “来吧，一起组成探索队，全员出发吧！”


    “这就是你想看见的未来吗？”


    酒鬼沉默下来。


    后勤部部长呻.吟一声：“放弃吧，现在才是最好的情况。”


    酒鬼犹豫不决。


    顾磊磊的目光在两个人之间来回打转。


    她举起手来：“打断一下你们的争执。”


    “那个……后勤部部长，你知道地表世界已经彻底沉降了，即将被地窟世界融合吗？”


    后勤部部长整理衣袖：“我当然知道。”


    顾磊磊诚恳提问：“等到被地窟世界融合之后，我们就彻底回不去了。”


    “这一点，你也知道的，对吧？”


    后勤部部长颇为诧异地看了一眼顾磊磊：“知道。”


    顾磊磊点点头，认真说道：“现在的问题在于，我想要回家。”


    “‘回家’是我的执念。”


    后勤部部长困惑地调整站姿：“所以……”


    顾磊磊微微一笑：“所以你别无选择。”


    “不管你到底是怎么想的，你都只能支持我的行动。”


    “要不然，等到我的梦想彻底失败，陷入疯狂之后。”


    “会比酒鬼更加可怕。”


    后勤部部长冷哼一声，故作镇定：“我看不出来你有什么可怕之处。”


    顾磊磊坦诚相告：“我是不太可怕，但是我的好朋友们都很可怕。”


    “好消息是，我有很多比酒鬼更加强大、更加疯狂的好朋友。”


    “我想，假如我愿意和她们一起玩耍的话，她们不会拒绝帮我一个小忙。”


    顾磊磊压低声音：“……碾死你，就像是碾死一只蚂蚁那样简单。”


    后勤部部长皱起眉头。


    这个动作牵扯到了他的嘴角，让他痛得抽气。


    顾磊磊对着后勤部部长点点头，又看向空气。


    这一次，酒鬼消失得很彻底。


    顾磊磊不得不扇动鼻翼，才找出了酒气最为浓郁的区域。


    顾磊磊又开口道：“出来吧，酒鬼。”


    “首席调查记者的失踪不是你的错。”


    “我们可以理解你的过失。”


    酒鬼一声不吭。


    片刻后，她的身影缓缓浮现：“不用再安慰我了，我知道，这确实是我的错。”


    后勤部部长得意地挑起眉毛：“你看，她都知道这一点。”


    “事实上，你不是第一个试图安慰她的人。”


    哪怕用脚指头想，也能猜到：


    “第一个试图安慰酒鬼的人”，不是调查记者总部部长，就是霍教授。


    顾磊磊语气和缓：“我不是在安慰她，我是在说出事实。”


    “你一直在刺激她，让她的情绪产生波动，好让你触发你的头衔效果。”


    后勤部部长摊开双手，示意顾磊磊继续往下说：“请便。”


    “我倒想看看，你要怎么反驳一些早就发生过的事情。”


    酒鬼神色颓废：“他说的没错，顾磊磊。”


    “虽然我很厌恶他的背叛行为，但首席调查记者的失踪确实归咎于我。”


    “我不应该犯那个低级错误的。”


    顾磊磊“嗯”了一声。


    她扶起一把翻倒的椅子，坐在上面：“那么，你介意说一下当时的情况吗？”


    酒鬼有些犹豫。


    顾磊磊耐心等待，顺便使唤后勤部部长：“去给大家拿点儿喝的吧？”


    后勤部笑了一声，站起身来，走向屋内。


    雷十六自觉跟上。


    顾磊磊看向酒鬼。


    酒鬼的双手互相紧握：“那是在最后一个人类营地附近发生的事情了。”


    “我和首席调查记者——还有一些其他的冒险家，一起前往荒野，勘探地形。”


    “就和我们之前的任何一次勘探行动一样。”


    “出发，绘制地图，寻找安全区，扎营，留下一些物资和简易房屋。”


    “如果找到了线索，就再留下一些冒险家，让他们住在安全区里，继续搜寻。”


    “如果没有找到线索，我们就会插下一根旗帜，打道回府。”


    她简短地介绍了一下第一支探索队的行事作风。


    “首席调查记者是一个非常稳重的人，他喜欢稳扎稳打地推进。”


    “在意外发生的时候，我们已经在最后一个人类营地附近逗留了一个多月了。”


    “那一天，被我们留在安全区里的某支分队，突然向他发出信号，说：他们观察到了一些……”


    “异样之处。”


    “他们希望我们可以前往他们那边，与他们汇合。”


    真是耳熟的剧情。


    顾磊磊摸摸下巴，猜测酒鬼的下一句话就是：


    “却没有想到，这些人早就被诡异控制住了，导致我们步入了陷阱之中。”


    酒鬼低头把玩手指：“我们和他们汇合了。”


    “他们确实有所发现。”


    “他们发现了一个住着‘可以交流的诡异’的巢穴。”


    顾磊磊心道：居然猜错了。


    她没有打断酒鬼的叙述，而是继续聆听。


    酒鬼不自然地轻咳一声，心虚地解释起来：“荒野太大了，完全不和诡异做交易的话，很难找到正确的路线。”


    “所以，我们会和一些‘相对不那么有害’的诡异做交易。”


    “我们会提供一些人类营地里的食物和水，给它们换换口味，而它们则会回答几个非常浅表的问题。”


    “一般来说，我会跟着负责做交易的冒险家一起进入诡异的巢穴之中。”


    “你知道的，它们看不见我。”


    “我是一张被隐藏起来的底牌。”


    “但是，这一回的诡异发现了我。”


    “它在不知不觉中污染了我，让我陷入了幻象之中。”


    “返回安全区之后，我怎么看，怎么感觉首席调查记者非常可疑。”


    “我觉得他被诡异冒充了，然后就……”


    酒鬼喃喃道：“在我捅伤他之后，我们的医生治疗了我。”


    “虽然大家什么都没有说，但我……”


    “我知道我的理智值撑不下去了。”


    “这种事情还会再一次发生的。”


    “于是，我离开了队伍。”


    顾磊磊皱起眉头：“你捅伤首席调查记者，难道不是因为诡异的污染吗？”


    酒鬼略显颓废：“理智值太低的话，对精神系的污染抗性也会变低。”


    “那一回，走进巢穴的冒险家不止我一个。”


    “可中招的，就只有我。”


    她茫然凝视自己的双手：“其实，我也不知道，那个幻觉到底是‘来自诡异的污染’，还是来自‘理智值太低的副作用’。”


    “我分不清。”


    “我只能走。”


    “事实证明，我的选择很正确。”


    “因为，在离开探索队之后，没过多久，我的理智值和污染值就彻底没救了。”


    接下来的故事，顾磊磊曾经从霍教授的口中听说过。


    酒鬼问霍教授借了黄金马车，闯入神祇的住所之中，划去了自己的名字。


    她差一点儿就要变成某位神祇的眷属了。


    差一点儿……


    “差一点儿”的意思就是没有。


    顾磊磊听完酒鬼的故事，又问：“那么，当你离开的时候，首席调查记者的伤势如何？”


    酒鬼摇摇头：“我没有去问。”


    后勤部部长的声音从露台门口传来：“首席调查记者伤得不重。”


    “唯一的问题是：这件事情引起了诡异们的注意。”


    “它直接导致：第一支探索队遭遇诡异潮的频率立刻就变高了。”


    “我统计过具体数据。”


    “冒险家的撤退率和死亡率要比前一个自然月上升了70%。”


    顾磊磊沉吟片刻：“也不一定是酒鬼的错。”


    “污染和伤害都会不断地累加。”


    冒险家们探索地图尽头的次数越多，被迫撤退和面临死亡的概率就越大。


    这很好理解。


    后勤部部长把几瓶饮料和几瓶红酒放到桌上：“你可以这样想，我也可以不这样想。”


    酒鬼没有说话。


    显然，她认为这确实是她的错。


    顾磊磊轻叹一口气，揉了揉自己的太阳穴。


    后勤部部长瞥了她一眼：“我知道我不可能打消你的念头，然而，你可得小心了。”


    “和酒鬼组队的话，谁知道下一个被捅的人，会不会是你呢？”


    酒鬼的行为确实不太道德。


    没有人想要把一颗定时炸弹留在队伍之中。


    除非……


    除非那个人的队伍里已经有一大堆定时炸弹了。


    顾磊磊掰掰手指，欣喜道：“没事啊，我可以。”


    后勤部部长诧异地看向顾磊磊。


    酒鬼感激开口：“我知道你是想为我说话，可是……我也害怕那种事情会再来一次。”


    顾磊磊摆摆手：“也不差你一个了，再来就再来吧。”


    酒鬼有些茫然。


    顾磊磊耐心解释：“比你疯的还有两个呢！”


    “真要碰见之前的情况，第一个动手的绝对不会是你。”


    酒鬼愈发茫然起来：“我记得，第二支探索队里，没有这样的人物啊？”


    “如果他的理智值真的那么低，那他就不可能通过选拔。”


    后勤部部长同样警惕起来：“是谁？”


    他也害怕自己有一位随时都会发疯的同事。


    顾磊磊道：“不是调查记者总部里的人。”


    “我记得，这一次，调查记者是会和其他组织一起联手探索的，对吧？”


    “我在调查记者之外，也有不少好朋友。”


    “他们应该会和我一起前往地图的尽头……”


    后勤部部长匆忙打断顾磊磊：“等等等等……等一下！”


    “你是要和几个……疯子一起去地图的尽头？”


    “你疯了吗？”


    顾磊磊凝视他的双眸。


    后勤部部长一拍脑袋：“抱歉，忘了，你已经疯了。”


    “好吧。”


    “总而言之，我会公开支持你的，但也只是‘公开支持’。”


    “我非常不赞同你们的计划，我退出。”


    说到这个嘛……


    顾磊磊摸了摸自己的下巴，真诚开口：“既然酒鬼的事情已经沉冤得雪了。”


    “那么，我们是不是应该来讨论一下你的背叛了？”


    后勤部部长沉默片刻：“‘公开支持’是我最大的让步。”


    “我不觉得我背叛了首席调查记者。”


    “你看，我曾经站在他的那一边，是因为他说服了我。”


    “后来，我不再站在他的那一边，是因为他的行动告诉我，他没办法做到。”


    “我和你们不一样，我有自己的生活和理想。”


    顾磊磊双手交叉，托住下巴：“你，我不在乎。”


    “我在乎的是：你还说服了多少首席调查记者的支持者，倒向你的阵营呢？”


    她瞥了一眼酒鬼：“这件事就交给你了。”


    “在我们出发之前，我希望你可以盯着他认真工作，挨个解除他的头衔所带来的影响。”


    后勤部部长笑了：“你就不怕我再来一遍？”


    “……差点忘了。”顾磊磊招呼雷十六，“你和他一起去，顺便也可以认识一下调查记者总部里的前辈们。”


    后勤部部长皱起眉头：“我一个人就可以。”


    雷十六语气轻松：“没关系，我很安静。”


    顾磊磊同样微笑点头：“给你一次策反她的机会。”


    “假如你策反了她，那么，你就策反了我。”


    后勤部部长思索片刻，答应下来。


    交易达成。


    顾磊磊三人离开了后勤部部长的家。


    酒鬼忧虑重重：“万一真的被他策反了怎么办？”


    顾磊磊拍拍她的肩膀：“别担心了，他连我都策反不了，还怎么去策反雷十六？”


    雷十六是没有人类情绪的她。


    在精神方面，堪称是铁板一块，无懈可击。


    “夜访”任务顺利完成。


    酒鬼还从后勤部部长的酒窖里薅走了几瓶红酒，作为补偿。


    三个人一团和气，互相道别。


    顾磊磊与雷十六返回家中。


    微弱的光亮从窗帘里透出，左右摇曳。


    是谁？


    顾磊磊无声无息地召唤出【复仇之枪】，握在手中。


    她提醒雷十六：“嘘，有点儿不太对劲。”


    正常人开灯的话，肯定会把大灯打开。


    要么灯火通明，要么一片昏暗，哪有这样摇来摇去的？


    她安静地推门而入。


    嘎吱……


    木门徘徊。


    透明的磨砂玻璃后，人影如钟摆般晃动。


    顾磊磊警惕地环顾四周。


    踏。


    脚步声从不知何处响起。


    付红叶推门走出：“晚上好，你们终于回来了。”


    “看，我绝对是五星级舍友——我还特地给你们留了灯呢！”


    留了灯吗？


    顾磊磊看了一眼昏黄的摇晃光晕，伸手按下开关。


    啪。


    整间客厅瞬间灯火通明起来。


    她皱眉凝视桌上的红烛：“明明有灯，你为什么要点蜡烛？”


    “这是什么诡异道具吗？”


    她凑近一根红烛，感受污染程度。


    几乎为零。


    顾磊磊看向付红叶。


    付红叶小心翼翼地开口：“这只是普通的蜡烛而已，你可以放心碰它。”


    顾磊磊瞅了他一眼，收起桌上的蜡烛。


    还真的是普通的红蜡烛。


    顾磊磊关掉物品介绍，看向付红叶：“睡觉前记得把它们熄灭，以免着火。”


    付红叶神色费解：“这不是你们人类最喜欢的庆祝仪式步骤吗？”


    顾磊磊停下脚步：“什么？”


    付红叶耐心回答：“庆祝乔迁新家，点一些喜庆的红蜡烛，我还为我们煮了一些长面条！”


    顾磊磊觉得付红叶的心思实在是太难猜了。


    不过，看在他是想表示友好的份上，她点头坐回了餐桌旁。


    “谢谢你的庆祝仪式。”顾磊磊温柔说道，“来尝尝你的面条吧。”


    付红叶的面条真的很长。


    这是顾磊磊吃过的、最长的面条。


    她一边吸溜汤面，一边看向付红叶：“你是从哪儿学来的人类社会常识？”


    付红叶喝着面汤，坦然回答：“从人类冒险家的身上。”


    “怎么了？有哪里不对吗？”


    探索队（一）


    考虑到付红叶曾在【副本：地下矿场】中, 用心肺复苏的手法按断了老矿工头子的肋骨。


    顾磊磊觉得：


    这种“婚礼生日二合一”的混搭版乔迁庆祝仪式，好像也不是不能接受。


    至少，它的危害止步于“惊吓”档, 和“受伤”一比，近乎人畜无害。


    想到这里, 顾磊磊略一点头, 大口大口地喝掉了余下的面汤。


    “只是问问而已, 不必在意。”她把碗筷一推, 双眼亮晶晶地看向付红叶, “我吃完了, 谢谢，味道很不错。”


    面条的味道确实不错。


    付红叶的厨艺水平要比他的急救水平好上许多。


    得到了顾磊磊的夸奖, 付红叶心满意足地站起身来。


    他自觉地收掉了碗筷，温柔开口：“明天一早, 你就要以‘队长’的身份, 在探索队里正式登场了。”


    “早点休息。”


    “这里就交给我吧！”


    “好，那就拜托你了。”顾磊磊干脆利落地起身, 离开客厅，“还有……晚安。”


    “晚安。”


    付红叶不是调查记者的一员。


    他无法进入调查记者总部，围观顾磊磊的登场。


    因此，让他来收拾这些碗筷，是一件非常合情合理的事情——毕竟，他想几点起床，就可以几点起床。


    顾磊磊心安理得地走上楼梯, 进入自己的房间。


    简单的洗漱过后, 她换上睡衣，调好闹钟, 进入梦乡。


    ……


    第二天一大早，闹钟就响了。


    早已起床的顾磊磊扣上最后一颗纽扣，关掉了闹钟。


    雷十六靠在门口，侧头望向顾磊磊：“你起得真早。”


    顾磊磊从镜子里看她：“你不也是？”


    她披上代表着“调查记者”的黑色风衣，走出卧室。


    雷十六反手关上房门，跟着她一起下楼：“我和你不一样，我不需要睡觉。”


    毫不意外……


    顾磊磊诚实作答：“我有些失眠。”


    雷十六无比热情：“失眠吗？需要我给你准备点儿咖啡吗？”


    顾磊磊轻轻摇头：“算了，也没有那么困。”


    两个人并肩走下楼梯。


    一股柔和的食物香扑鼻而来。


    顾磊磊跟着香味的引导，来到了餐厅门口。


    餐厅的桌子上摆着一些温热的包子和豆浆。


    它们早就在这些盘子上落脚了，已不再热气腾腾。


    顾磊磊抽出一把餐椅，倍感意外地看向付红叶：“你怎么也起来了？”


    付红叶合拢报纸：“睡眠对我来说可有可无。”


    好吧。


    看来，在整间别墅里，只有她需要睡觉。


    顾磊磊十分坦然地倒了一杯豆浆，又夹了一个包子。


    付红叶轻咳一声：“八卦组正在报纸上议论你。”


    “哦？”顾磊磊放下杯子，“她们说了什么？”


    付红叶大声朗读标题：“调查记者总部的新希望，名至实归的探索队队长……”


    “首席调查记者精神的真正继承者。”


    “八卦组在报纸上开了一个赌局。”


    “她们在赌：‘后勤部部长会不会公开支持顾磊磊？’。”


    顾磊磊好奇地捞来报纸。


    她一目十行地扫过那些毫无意义的吹捧之辞，把目光落在赔率之上。


    顾磊磊挑起眉毛：“赌‘后勤部部长不会公开支持顾磊磊’的赔率居然那么低。”


    付红叶欣然点头：“你想不想下注？截止时间到今天早上十点，现在还来得及。”


    顾磊磊瞥了一眼挂钟：“我不缺这笔火种币。”


    “不过，这既然是我的赌局……”


    她垂眸思考片刻：“那就给自己下注一百万点火种币吧！”


    付红叶哈哈大笑：“你要把画家气死了！”


    咦？


    顾磊磊诧异地瞅了一眼付红叶，又读了一遍文章。


    最后，她在“记者”那一栏上看见了画家的名字。


    她忍俊不禁地笑了起来：“原来是她写的。”


    “是她也不行，愿赌服输嘛！”


    “……我给自己下注十万点火种币好了。”


    画家八成是想靠这个赌局大赚一笔。


    假如顾磊磊压得太多，那么，赌“后勤部部长会公开支持顾磊磊”的赔率就会大幅度下降。


    她掏出手机，给画家打了个电话：“你是不是在报纸上开了一个和我有关的赌局？”


    画家承认了这件事情，警惕问道：“你没有下注吧？我记得，你不缺钱。”


    骷髅女仆们让顾磊磊在一夜之间财富自由了。


    作为这件事情的亲历者，画家对它的经过了如指掌。


    顾磊磊弯起嘴角：“我下注了。”


    画家顿时紧张起来：“你下注了多少？天哪，我好不容易才把赔率搞成这样的！”


    顾磊磊忍住笑意：“十万。”


    画家长舒一口气：“还好，还好……不要再下注了！”


    “你就可怜可怜我这种穷光蛋吧！”


    “我还指望靠这次赌局，把我的路费赚出来呢！”


    “八卦组和你们不一样。”


    “我们是没办法报销的，只能靠稿酬和信息差来维持生计。”


    顾磊磊奇怪地问道：“你不是都混成长老了吗？”


    画家嘟嘟哝哝着解释了起来：“混成长老也没有什么福利，只是可以多知道一些隐秘的八卦而已。”


    “真是抠不死她们。”


    八卦组意外很穷。


    顾磊磊思索片刻，猜测道：


    这或许是因为，“寻找八卦”的成本很高。


    而调查记者们很少到处乱跑。


    他们一般都聚集在调查记者分部附近，接取由上级下派的任务。


    因而，在扣除必要的成本之后，“调查记者”确实要比“八卦组”赚钱许多。


    顾磊磊宽慰画家：“我们所有人的探索成本，都将由我来承担。”


    画家语气迟疑：“真的？”


    顾磊磊道：“真的。”


    “至少在博林男爵复活之前，你不需要担心火种币的问题。”


    画家再一次确认道：“你计算过‘探索地图尽头’的成本吗？”


    “它们真的很高！”


    “那些道具和技能卡，简直就像是水流一样，哗啦啦得消失不见！”


    顾磊磊想了想，厚颜无耻道：“大不了就让调查记者总部报销好了。”


    “反正探索队里已经有那么多人了，多你们几个也不多。”


    调查记者总部似乎从未缺过钱。


    他们只是有些缺人罢了。


    挂断电话，顾磊磊加快速度，吃掉早饭。


    她匆匆站起身来：“这些碗筷又要拜托你了。”


    付红叶轻快点头：“去吧，我也要出门一趟。”


    他手臂一挥，碗筷从桌上消失。


    顾磊磊凝视空荡荡的桌面。


    看来，付红叶所谓的“解决碗筷”，真的是在“‘解决’碗筷”。


    三个人同时出门，分头走向三个的方向。


    付红叶径直离开调查记者总部的宿舍区，前往商业街下注。


    雷十六提前出发，去和李玲汇合。


    顾磊磊则走向酒鬼的别墅，敲响了她的大门。


    酒鬼的应答声响起。


    几分钟后，大门轻轻打开，又轻轻合拢。


    看不见的声音在顾磊磊的耳侧徘徊：“今天不适合我露面，不过，我会一直呆在你的身边。”


    顾磊磊点点头：“好。”


    她又来到霍教授的门口。


    霍教授已经在路边等她了。


    三个人上了黄金马车，前往调查记者总部。


    ……


    黄金马车的速度太快。


    等到顾磊磊抵达调查记者总部部长的办公室时，距离她的见面会还有足足一个小时的时间。


    她不得不留在办公室里，慢悠悠地喝茶。


    调查记者总部的部长坐在宽大的办公桌后，奋笔疾书。


    她扫过一份报告，把它放到一旁，问顾磊磊：“你们昨晚聊得怎么样？”


    顾磊磊道：“很好。”


    调查记者总部的部长略一点头，把一叠文件递给她的助理。


    助理又把这叠文件堆到顾磊磊的面前。


    “这些是你的。”


    顾磊磊皱起眉头。


    她小心翼翼地把茶杯放到一旁，看向第一份文件的标题：“《第二支探索队成员名单》？”


    她把这本点名册拿起来，又看向下一份文件：“《第二支探索队预算报告审批表》？”


    “……你不会是想让我填这些东西吧？”


    顾磊磊警惕地看向调查记者总部部长。


    调查记者总部部长头也不抬，迅速回答：“当然了，我们是正规组织。”


    顾磊磊表示抗议：“这会拖累我的进度！”


    调查记者总部的部长耸耸肩膀：“你可以找人帮忙。”


    找人帮忙啊……


    顾磊磊的余光瞥向霍教授。


    霍教授语气平静：“……你不会是想让我填这些东西吧？”


    顾磊磊觍着脸笑道：“术业有专攻嘛——你都填了那么久了，肯定要比我熟练很多。”


    霍教授幽幽叹气。


    他接过那叠报告，又把其中的几份抽出来，还给顾磊磊。


    顾磊磊看向“去而复返”的报告们：“……《先遣一队关于‘调查首席调查记者去向’的探索报告》。”


    “可以。”


    这些工作确实无法逃避——能够把各种“预算报告审批表”统统丢给霍教授，就已经很不错了。


    顾磊磊见好就收，抓紧时间，查看报告。


    一时间，办公室里的所有人都在埋头审批文件。


    顾磊磊差点以为自己回到了地表世界，正在当一名兢兢业业的社畜。


    半个小时之后，后勤部部长敲响了办公室的大门。


    他姿态悠闲，扫过奋笔疾书的众人：“早上好，我来了。”


    “……你们看上去都很忙的样子，需要我在外面多等一会儿吗？”


    这慢吞吞的语速真是让人讨厌！


    “不必了。”顾磊磊把手中的水笔插回笔筒之中，抬起头来，“走吧，别让其他人等太久。”


    调查记者总部部长和霍教授各自答应一声，同样站起身来。


    顾磊磊扫视四周。


    酒鬼没有回答，也没有露面。


    “她的存在与否”一直是一个薛定谔的问题。


    不过，或许就是因为她随时都处于“在”和“不在”的叠加态，所以，后勤部部长才会不断地处于忌惮之中。


    这招挺聪明的。


    哪怕她中途开溜了，也不会被任何人发现。


    瞥了一眼明显正在寻找酒鬼踪迹的后勤部部长，顾磊磊推开大门，走向探索队的休息室。


    ……


    第二次来到探索队的休息室，顾磊磊的心境截然不同。


    她面无表情地看向围坐在沙发上的众人，走向演讲台。


    此时此刻，原本空空荡荡的探索队休息室里坐满了高矮不一的成员。


    他们人头攒动，三五成群，各自围坐成一圈。


    偶尔，会有羡煞和崇拜的目光向她投来。


    紧随其后的，便是特别压低过声音、但依旧可以勉强听清的窃窃私语声。


    “这就是顾磊磊吗？好年轻。”


    “她确实年轻——据说是最后几批沉降地窟世界的冒险家之一。”


    “真是让人羡慕啊！我也想晚一点儿沉降，这样的话，我的理智值就会稍微高一点儿了。”


    “那是霍教授吗？”


    “对，还有调查记者总部的部长和后勤部部长……看来，后勤部部长决定公开支持她了。”


    “为什么？他不是一直和调查记者总部的部长不和吗？”


    “大概是想蹭个好听的名声吧？顾磊磊的名声挺好。”


    “确实，自从在新大陆世纪餐厅里露过脸之后，顾磊磊的大名就响彻黄金枢纽了。”


    “后勤部部长和调查记者总部部长的人呢？他们放弃争夺‘队长’之位了？”


    “这还怎么争啊？实力差太远了，完全没戏唱。”


    顾磊磊走到演讲台前，环视下方。


    窃窃私语的冒险家们瞬间嘘声。


    不少人下意识地坐直了身体，摆出恭敬姿态。


    长期在危险中厮混的冒险家们都很清楚：


    在地窟世界里，实力决定一切。


    而实力强大的冒险家们或多或少都有点儿精神疾病。


    还是稳着点来，比较好。


    见下方鸦雀无声，顾磊磊满意点头。


    她朗声开口道：“你们中的很多人，应该已经听说过我的名字了。”


    “我是顾磊磊，【探索者】，第二支探索队的队长。”


    台下沉默片刻，响起一阵掌声。


    显然，能够在探索队里活到今天的冒险家，都很惜命。


    顾磊磊侧开一步，把话筒让给调查记者总部的部长。


    调查记者总部的部长沉声宣布：“你们新队长的露面之日，就是你们的出发之时。”


    “调查记者总部将提供你们所需的全部物资，但前提是：”


    “你们要为寻找‘通向地表之门’竭尽全力。”


    “此外，首席调查记者尚未死去，你们的第二个目标就是：‘找到他’。”


    “最后……”


    “既然今天，你们会汇聚在此处，那么，你们便不再拥有退出的权力。”


    “任何背叛者都将被调查记者总部永久追杀。”


    “我的话说完了。”


    “至于具体的行动安排……”


    “等到见面会结束之后，你们的队长会另行通知。”


    她看向后勤部部长。


    后勤部部长的脸色阴晴不定。


    他突然低声询问顾磊磊：“酒鬼呢？”


    顾磊磊耸耸肩膀，对这个问题避而不答：“快去吧，大家都在等着你呢。”


    薛定谔的酒鬼确实好用。


    后勤部部长疑神疑鬼地窥视四周，走到演讲台前。


    休息室里空气瞬间凝固起来。


    顾磊磊目光微动，记下了某些神色不太对劲的成员。


    他们应当是后勤部部长的人……


    后勤部部长轻咳一声，终究没有选择违背诺言。


    他正义凛然地开口：“哪怕我的观点偶尔会和调查记者总部的部长产生小小的冲突……”


    “但是，在寻找‘通向地表之门’一事上，我的立场永远和调查记者总部站在一起。”


    “我知道你们之中，有很多人都在怀疑：我是否会公开支持探索队的新队长。”


    “我回答是……”


    他的脸色突然一僵。


    顾磊磊用余光扫过后勤部部长的背脊。


    笔挺垂坠的风衣诡异地凹下去了一块，似乎是被什么看不见的东西抵住了腰窝。


    后勤部部长深呼吸一次，面不改色：“我的回答是：当然，我会支持顾磊磊的所有决定。”


    “你们的后勤将由我来保障。”


    “祝你们比首席调查记者走得更远，实现他并未实现的理想。”


    他笑容灿烂，语气坚定：“祝我们都能离开这该死的地窟世界，重返地表之上。”


    后勤部部长的表现无可挑剔。


    顾磊磊松了口气，脚步轻快。


    她从“光明磊落”的后勤部部长手中接过话筒，看向下方。


    果然，在后勤部部长的头衔加持之下，坐在下方的冒险家们愈发神情狂热。


    之前，还有零星的几位冒险家气质懒散；如今，却都不约而同地挺直腰背，斗志昂.扬了起来。


    后勤部部长的头衔果真好用。


    难怪调查记者总部部长和霍教授从未放弃过他。


    实力派啊。


    顾磊磊内心感慨，表面正经。


    她同样正义凛然地开口道：“我不会向你们大谈理想，或未来。”


    “我只承诺一点。”


    “在最后的危险关头，我会像首席调查记者一样，亲自上阵。”


    “各位无需担忧此事。”


    “我的私人团队已经构建完成。”


    “除非你们特别想要加入，要不然的话，这些最为危险的部分，是不会落到你们头上的。”


    “你们唯一的任务，就是：选出可能性最大的路线。”


    “接下来的事情，只要交给我们就行。”


    “最后，我想提醒各位的是……”


    “如果你们的理智值处于危险状态，千万要在第一时间通知我们。”


    “我会为每一支小队配备医疗组的成员，以防不测。”


    “同样……”


    顾磊磊目光严肃：“为了避免无意义的疯狂与死亡，你们需要重新分队”


    “我们会根据队伍与队伍之间的不同专长与实力，分配不同类型的任务。”


    “假如你们还想要和原来的队友一起行动的话，就必须提交相应的《组队申请书》。”


    “在申请书里说服我们，列出这样做的优势，我们才会酌情考虑。”


    台下的冒险家们明显松了一口气。


    他们也在害怕自己的队伍会被顾磊磊无情拆散。


    顾磊磊把话筒搁回话筒架上。


    调查记者总部的部长附耳低语：“你不打算重新分队吗？他们中有很多队伍……都不是最优配置。”


    顾磊磊同样压低声音：“你的私队肯定没有问题，而新加入的探索队成员们，也可以组成比较合理的配置。”


    “有这几支队伍就足够了，没必要全部追求最优解。”


    调查记者总部的部长抬了抬眼皮：“你是队长，我不会插手你的决定。”


    正说着，顾磊磊便看见后勤部部长笑着走来。


    他背朝台下众人，咬牙切齿地开口：“你们可以让酒鬼放下她的匕首了！我不会违背诺言的！”


    顾磊磊拍了拍他的背脊：“放松一些，酒鬼不在。”


    她没有摸到任何障碍物。


    酒鬼只是看不见而已，她又不是真的消失不见了。


    后勤部部长困惑地摸了摸自己的背部，长舒了一口气。


    他放松下来，轻声发表自己的观点。


    他看向调查记者总部的部长，洋洋得意道：“你果然不如她聪明，难怪首席调查记者会选她。”


    调查记者总部的部长挑起眉毛。


    后勤部部长兴致勃勃地展示自己的发现：“人类会在亲人受害时爆发出最大的潜力。”


    “关系好的小队远比最优配置的小队实力强大。”


    “这就是人性。”


    调查记者总部部长望向顾磊磊：“你是这样想的吗？”


    顾磊磊笑了笑，没有给出明确的回答：“我只是不想拆散他们。”


    “加入探索队之后，大家的下场似乎都不太好。”


    “最起码，在出事之前，让他们和喜欢的人呆在一起吧。”


    调查记者总部部长沉默片刻，轻声开口：“你的作风和首席调查记者很不一样。”


    顾磊磊笑道：“因为我不是他。”


    调查记者总部部长叹息一声。


    她拍了拍顾磊磊的肩膀，低语道：“希望你可以成功。”


    顾磊磊面色坦然：“我会的。”


    四个人结伴离开探索队的休息室。


    一离开众人的视线，后勤部部长立刻拂袖而去。


    他本来就是在酒鬼和顾磊磊的要挟之下，才会愿意“公开支持”顾磊磊。


    因而，这个行为并不让人感到意外。


    调查记者总部的部长凝视他的背影：“无论如何，你至少说服了他公开支持你。”


    “这会让你的阻力变小许多。”


    “祝你好运。”


    她同样离开。


    霍教授看向顾磊磊：“如果你并没有其他的安排，那么，我就要去处理你丢给我的一大堆文件了。”


    顾磊磊乖巧点头：“去吧，接下来的事情，我自己也能搞定。”


    霍教授深深地望了顾磊磊一眼：“谨慎作出选择。”


    “现在，你所做的选择将关系到很多人的生死。”


    “祝你第一天工作顺利，队长。”