可最近县城周遭的乡路却寂静一片，连条讨食的野狗都看不见。
入了县下，家家门户紧闭，酒家茶肆都掩着门板，只有几面揽客锦旆在四月无风的烈日下，萎靡地垂挂着。
本该酒香四溢的街巷如此寂静，难免让食客大失所望，更叫饿了三天三夜的人陷入绝望之中。
街市上走来了四个要饭的男女，外加一条秃毛老狗。
这一行人走在冷清的街道上，狐疑地打量着一扇扇紧闭的门板。
这些门后似乎有人影晃动，却始终不见人出来，到处弥漫着雄黄味道。
这几个外乡人偶尔敲敲房门想要讨些粥水喝，得来的也是粗野的驱赶声，那些声音里还带着股说不出的恐惧。
一个黑瘦的少年绝望道：“宗主师妹！你不是说到了这能讨些米饭来吃吗？怎么这里跟死城一般，连泔水都不见一碗！”
因为几日米水未进，少年嘶哑的声音粗粝而又衰微，叫人听了万分不忍。
听了他的话，其余两年岁大些的男女，也颓丧地坐在了地上，不肯再前进一步。
就在这时，站在少年身旁的矮个子慢慢摘下斗篷帽兜，露出一头乌黑的马尾长发，还有一双灵动的眼。那眼角还有一滴红痣，看上去俏皮得很。
这披着斗篷的是个正当芳龄的清秀佳人，只是饿得细瘦的脸儿显得那双黑白分明的眼儿愈加的大，原本白里透红的皮肤，也微微显出了菜色。
她故作轻快道：“你们忘了师父临终前曾经说过的话？辟谷对于修真之人裨益甚大，五谷吃多了，只会增长俗骨，污浊了灵脉仙髓。如今辟谷三日，我已经渐渐能领略他老人家说的话了，果真是觉得脚步越发轻灵，呼吸间自有一股超脱之感。”
听了年轻姑娘毫无用处的鼓励，那少年腿下一软，跪在地上绝望道：“宗主，您确定我们这样下去能升仙，而不是饿死在路旁？”
那小姑娘肯定地点了点头道：“怎么可能？我们灵山符宗一派绝非浪得虚名！岂会因为少吃几顿就饿死？”
话音刚落，那小姑娘的肚子突然传来一阵翻江倒海的肠鸣声，听那声音还带着留恋凡尘之味，分明饿得透腔了。
看着三位同门投来意味深长的目光，崔小筱凭借自幼行骗才能练就的道行，坦然微笑道：“听到了吗？此乃肚肠脱离俗气之声，距离登堂入室，只有几步之遥……”
坐在地上的一个三十多岁的汉子嘲讽地扯了扯嘴角，转头看向趴在崔小筱脚边的那只老狗，粗声道：“我可没有宗主您的道行！实在不行，一会升火将这老狗烤了吃吧！”
闻听此言，灵宗新任掌门崔小筱扬起斗篷护住了跟随自己多年的老狗，冲着那大汉微微瞪圆了大眼，紧声道：“你敢！”
而那名唤吉祥的老狗则从斗篷里钻出了头，也不吭声，只冲着大汉凶狠地呲着牙，藏在褶皱狗皮里的眼带着无尽杀气。
眼看着同门操戈，要起内讧，那个坐在大汉身旁的女子却被道路一旁的告示吸引，爬起来看，然后惊喜道：“哎呀，有饭折了，你们快来看！”
几个人顾不得斗嘴，围拢过去一看——原来是县衙张贴的告示。
告示说县中的蚕场出了鬼魅邪气，蚕场里的蚕农接连死于非命，就连被派去守夜的差役都惨遭毒手。现在县丞征召奇人异士，蚕场守夜，破解悬案。
一般人若听闻此等邪门命案，自然闻风而逃，可作为灵山符宗的传人，降妖除魔却是分内之事。
看那告示里的悬赏金额不菲，若揽下这差事，便可以在此好好吃喝个月余了。
可是崔小筱却面露疑虑，迟迟不肯接话。
那个要杀狗的大汉名唤姬午七，此时意味深长地探头看向崔小筱：“崔小筱，你……该不会是害怕，不敢接下这差事吧？”
崔小筱没有接话，只是用一双黑白分明的大眼定定看着那告示。
而一旁的高个女子则开口对姬午七低声道：“大师兄，不可对宗主师妹无礼！虽然她入门不久，可师父临终前钦点了她为灵山符宗传承之人！我们都发誓要追随于她……”
听了二师妹江南木的话，姬午七这才悻悻住口，不再出言嘲讽。
不过他心里并不服气——明明自己才是师父的得意大弟子，可万万没想到，师父临终前却突然收了崔小筱这个江湖小骗子作关门弟子，更将记录符宗秘诀心法的秘籍，还有宗主之位一并传给了她。
看她那只会装腔作势的德行！大概已经被告示吓破了胆，压根不敢应承吧？
也对，崔小筱才接替宗主之位不久，更无什么修真根基，就是个江湖混子，哪有降妖除魔的本事？
可就在这时，崔小筱胸有成竹地揭下了告示，招呼道：“走，先去县衙吃顿饱饭再说！”
姬午七粗声道：“你有什么本事？居然敢接这差事？”
只要不提杀狗炖肉，崔小筱一向能和颜悦色，就算面对大师兄的无礼，也只是微笑道：“我不行，可是你们三位都有真能耐，既然如此，为何不能揭告示？”
不管怎么样，现在还是白天，距离去蚕场守夜还有一段时间，县丞大人总要给奇人异士一顿饱饭再说吧！
其他的几个人也觉得有道理。
说起来，他们这么凄惨也是拜亡师所赐。师父临终前为了试炼新宗主和同门的同心之力，居然给他们几个下了咒：只要是自己过手的金银，或者是买来的饭食，顷刻就要化为灰烬。
师父说了，若想吃饭，就只能下山化缘历练，接受他人赠与的饭食。
至于什么时候能解开，他老人家还未给出明示，就咽气前往极乐了。
这分明是怕他们赖在灵山上，逼着他们下山历练。
打光了灵山上的鸟兽果腹之后，几个人不得不遵循师父的临终嘱托，下山历练，化缘饱腹，顺带琢磨破解禁咒之道。
可惜沿途都没有什么差事，更无什么鸟兽裹腹。
几个人又拉不下脸，争抢不过那些真乞丐，差点因为恩师的禁咒活活饿死。
这几日他们也是靠着野菜山果，才煎熬过来的。
待到了县衙，县丞大人看到这几位自称是灵山符宗的高士，有些轻蔑地上下打量了一番，然后开口道：“看来世道不好，乞丐也不好讨饭吃了。可饿一饿，也比横死要强。你们若是想要骗吃骗喝，还是趁早走吧！这差事，不好接……”
崔小筱回头打量了一下同门，嗯，灰头土脸，的确是跟乞丐差不多，难怪县丞没有将他们放在眼里。
眼看着几个衙役粗声粗语地哄撵他们出去，崔小筱冲着最小的那个少年吩咐道：“阿毅，给他们露一手！”
阿毅被衙役们的轻慢惹怒了，也不藏私，只伸手扯下自己衣摆一角，咬破手指在布片上画下七扭八歪的符，然后扬手一挥，化为一道火光，布片成灰，扬撒天空。
未尽的灰烬居然凝聚成形，化为一只鹰隼，发出尖利的长鸣，朝着坐在堂上的县丞扑去，将他的乌纱帽给叼到了房梁之上。
这变故不过须臾之间，县衙里的众人惊得目瞪口呆。
阿毅也是一脸得意扬起了下巴。
那县丞愣神之后，又缓过神来，一脸惊喜地绕过堂桌，冲着崔小筱拱手道：“这位仙姑，下官有眼无珠，居然没能看出诸位的神通，失敬失敬！若有诸位帮衬，蚕场的邪门歪道一定会被诸位剪除干净……”
“那可未必！”
符宗一派还没有听够县老爷的奉承，突然有人泼起了冷水。
崔小筱转头一看，却是眼前一亮。只见从衙门口走来一群身着白衣缥缈，俊朗逼人的少年。
为首的是个身材修长，模样周正的男子，他的额头正中有四条红线扭成莲花印记。
而他身后的十几个人额头上的莲花红线呈三条和两条不等。
看着这群白衣飘飘之人行走之间，鞋底几乎不沾尘土，一派仙气十足。
等看清了他们额头的莲花印记，江南木忍不住低声道：“这些人……莫非是九玄剑宗的弟子？”
来者瞟了一眼符宗的那几个“乞丐”，冲着县老爷冷冷开口道：“吾乃九玄剑宗门下弟子，受师尊嘱咐，前来此处降魔。”
此话一出，姬午七他们的脸色为之一变。
这九玄剑宗大有来头，不得不提起剑宗开山宗主师尊——秦凌霄。
修真之人，谁没听过剑宗魁首秦凌霄之名？
这位天纵英才当年投拜在魔头魏劫门下，卧薪尝胆，在魏劫修炼邪功走火入魔之时，毅然杀师证道，同时吸纳了魔头魏劫将近百年的修为，功力精进暴涨。
如今，秦凌霄大约已经炼丹化入元婴之境，距离渡劫飞天只有几步之遥。
而秦凌霄一手创建的九玄剑宗更是众多修真宗门里的翘楚，门下弟子无数，风光无量。
没想到在这小小费县居然一下子来了这么多龙凤仙宗，真让人有些不敢相信。
那县丞有些不识货，不知道九玄剑宗的名头大，有灵山符宗弟子“老鹰叼官帽”的珠玉在前，县丞并不相信这几个剑宗弟子有什么更出挑的本事。
崔小筱成为符宗宗主还不足月余，在被师父唐有术收入门下前，只是市井里坑蒙拐骗的小混子，对于修真一道，一窍不通。
秦凌霄的名头虽大，可崔小筱跟县丞一样不识货，听了来者之言，她第一个念头就是——这些人要跟符宗抢差事！
所以她抿了抿樱唇，冲着九玄剑宗的弟子们抱歉道：“凡事都有先来后到，这里的差事，我们灵山符宗承下来，诸位还是去别处找找差事吧！”
九玄剑宗的弟子们却忍不住轰然笑开了。
为首的弟子蒋正轻蔑打量着眼前这个纤瘦少女，忍不住嘲讽道：“旁门左道，居然敢跟我九玄剑宗相比？真是让人笑掉大牙！你以为我们跟你们一样，是来讨差事的？”
他身旁弟子也撇嘴冷笑道：“你们的师尊唐有术？他还曾跟我们师尊同门呢！什么狗屁符宗？一个不入流的符修，居然也开山立派了！最后居然老死在灵山上，真够丢人现眼的！你们还是趁早离开吧！休要来捣乱！”
