像……蜘蛛。
不仅如此，那张看似无辜的蜘蛛面孔上，只露出了强烈到非人的杀意。
与食欲、生存无关。
仅仅是杀死什么的欲望。
——“尼亚”是一个怪物。
接触过不少非人类，还拥有不少来自其他星球朋友的夜翼，无比清晰地意识到这一点。
而暂时没被尼亚杀死，却异常亲近它的“明格斯”，更是极度异常。
不能让维尔特夫人找到他们，也不能让他们自由行动。
他们需要被看管起来。
艾瑞尔完全没察觉到夜翼一瞬间紧绷的神情，见尼亚这么乖，欣慰地笑了笑。
“你瞧，他答应了。”
旁边的尼亚也学着翘起嘴角：“答、答应……答应了。”
“你不能保证这一点，没人能。”
夜翼不为所动。
面前两人的笑容相似，咬字发音也十分接近，可他却感觉这更像是一种戏仿。
担心两人会擅自行动，夜翼没有直白地表现出质疑。红头罩很快能与他们汇合，现在只能希望……
不等夜翼多想，远处突然传来沉闷的轰响，听起来像是爆炸声。夜翼脸一沉，来到窗边向外看去，却不见火光，只有先前见过的诡异浓烟，在建筑物的坍塌声中直冲天际。
“那是……它们坏掉了吗？”
艾瑞尔也见到这一幕，比起这么多地方同时遭到尸体自爆式袭击，他更相信是那些劣质东西出了什么问题。
夜翼没有回答，收回目光正要让两人待在这里等人，自己先去找到维尔特夫人，却见尼亚窝在墙角，背对着门口的方向，时不时发出怪异的声响，像是……在咀嚼什么。
他脚步一顿，警惕地质问道。
“他在做什么？”
“大概是饿了，在吃零食吧。”
艾瑞尔若无其事地说，刚刚爆炸声响起的时候，他就注意到尼亚有点坐立不安，嘴巴一张一合地，几双眼睛似乎也在到处乱瞥。
他正想问，尼亚就突然安静下来，找了个角落蹲着。
感受着上升的体温，和消退的疼痛，艾瑞尔果断选择让尼亚继续吃下去，顺便帮忙跟夜翼做了个解释：“别担心，尼亚能吃的东西有很多，连塑料包装袋都不介意。”
可谁知，才说完，他就听夜翼大喊：
“跑！！！”
艾瑞尔不明所以地看向毫不犹豫朝尼亚发起攻击的夜翼，后知后觉发现，他们两人都被巨大的阴影笼罩着，而阴影的来源——
不知什么时候，尼亚左侧肩胛骨、连带着左手上臂的位置隆起好几团交叠的巨大肿瘤，将表皮一下子撑到几乎涨裂的半透明，一眼看过去，甚至能看到里面恶浊的黄色脓液。
不仅如此，肿瘤中还迅速长出的十多根超过一人高的几丁质肢节，每一根肢节都生着骇人的细密尖刺和绒毛，关节却没有正常蜘蛛那么规整，只能歪歪扭扭地支着，还时不时抽搐一下，难以灵活地活动。（1）
像是……先天不足。
就在艾瑞尔怔愣之际，尼亚已经转过身，用同样覆盖了几丁质外骨骼的手臂接下夜翼的攻击，还用完全裂开的口器，呢喃起唯二能清晰说出的单词。
“明格斯……好饿……”
尼亚正在变成一只“不正常”的蜘蛛。
艾瑞尔的脑海中突然冒出这句话，并下意识产生了难以遏制的憎恶和毁灭欲。
可同时，他又感受到了尼亚带来的滚烫体温，和在这体温中随之升起的亲近感，一时间僵在原地，神情挣扎。
下一秒，胸口传来刺痛。
艾瑞尔低头，只见一根比自己手臂还粗的几丁质肢节贯穿胸口。
视野隐隐发黑，耳边、脑子里同时响着数个声音。
还来不及回应，随着又一阵刺痛袭来，艾瑞尔彻底陷入黑暗里。
磅！
墙壁在肢节的撞击下轰然坍塌，夜翼眼睁睁看着尼亚杀死明格斯，带着尸体跑向街道，紧接着攀上附近建筑物的外墙，眨眼间没了踪影。
“该死……”
“哇哦，这里发生了什么？”
晚来一步的红头罩见夜翼站在废墟里，满身狼狈，戏谑地问。
“明格斯被带走了。”
夜翼冷静地给出结论。
刚刚尼亚的行为与其说是杀死，不如说是带走。
那些红烟应该类似于信号，或是催化剂，能让尼亚迅速发生异变。
至于“带走”的原因……维尔特夫人想“治好”明格斯，现在，她应该已经做好准备了。
“我就说你应该在胸口划划十字，趁早杀死那两个怪物，反正就算他们原本是个人，也早就死了。”
说着，红头罩扔过去一把足以控制尸体自爆的冷冻枪。这才是他们汇合的主要目的。
“警队那边这么样？”
“病人已经转移大半了。”
“那我们走吧。我刚刚在尼亚身上放了定位器，他会带我们找到位置的。”
夜翼调出定位，朝着附近的高楼射出抓钩。
……
……
恢复意识的时候，艾瑞尔没感觉到剧痛，只是整个人像是被浸泡在温水里，异常恶心。
他挣扎着睁开眼，发现自己正被大量的黏稠液体包裹着，液体外是一层半透明的肉红色薄膜，像一个巨大的子宫，或者说……卵。
而妈妈则站在不远处，周围遍布干枯的褐色藤蔓，像是某种植物根茎。
而尼亚……
“‘妈……咳咳，‘妈妈’，尼亚去哪了？”
一张嘴，周围的液体瞬间涌进口腔，艾瑞尔忍着恶心，艰难地问完了整句话。
从艾瑞尔睁眼开始，维尔特夫人就被吸引了全部注意力，目光柔和地注视着他，像是透过那张脸，看到了另一个灵魂。可一听见尼亚的名字，她脸上的表情就瞬间扭曲起来。
“不准再叫它‘尼亚’！它——那个怪物根本不是你的兄弟！！！”
她厉声大吼着。
紧接着，又强迫自己平静下来，手来回摩挲着那颗满是刻印的头骨，不知道是在安慰艾瑞尔，还是在安慰自己：“——不，不不不……没关系……你只是病了。他答应我，只要它长大，你就能好起来。我见过他治好其他人的样子，你会没事的……”
艾瑞尔早就注意到了那个头骨，因为它的标签实在奇怪——
【一个陌生的巫毒术士的灵魂】
他完全不懂什么意思。
对记忆不全的艾瑞尔来说，这种单词复杂的词语和一个长难句没什么区别。
即便如此，他仍是感觉到了不对劲。
迟疑了一会儿，艾瑞尔决定再一次尝试说出真相：“可是我……”
“闭嘴！！！”
像是知道他接下来会说什么，妈妈嘶吼着打断了他，“现在已经不需要三天……你马上就能好起来！不准再说什么‘不是我的孩子’之类的疯话！”
艾瑞尔抿着嘴，没再开口，只是讷讷地点了点头。
但光是这样好像就足以作为安抚，妈妈脸上的表情重新变得平静起来。
“你好好休息，很快就能结束了。”
妈妈这么说着，手中的头骨无端涌出猩红的血。
霎时，地面裂开一道道沟壑，更多干枯的根茎从中生长而出，并以肉眼可见的速度变得饱满、鲜活，里面流淌、输送着鲜红色的液体，犹如血管。
这些“血管”很快从底部伸进卵内，刺进艾瑞尔的脊椎，那些液体也随之涌进真正的血管。
短短几秒，舌根、喉口泛起馥郁的甜香，艾瑞尔的意识变得混沌起来。恍惚中，他看见妈妈又拿出了一个巴掌大的玻璃瓶，拔出软木塞，将里面的一小堆灰尘洒出部分到地上。
灰尘很快融入地面消失无踪。
但那些灰尘出现的瞬间，艾瑞尔已经立即反应过来，它才是所谓“温度”和“亲近感”的来源。
那到底是……
他勉强顶着晕眩，努力聚焦视线，看向玻璃瓶上的标签。
最好不是什么难懂的单词。
在他这么希冀的时候，视野终于清晰了一瞬。标签很短，只有两个单词。
简洁明了。
艾瑞尔的大脑却突然一片空白。
与此同时，巨大的轰鸣声从黑暗中传来，头顶也接连砸下大大小小的碎石。
妈妈脸色一变，低声嘱咐了几句后，连忙带着头骨跑向发出声响的方向。
艾瑞尔没听清她说了什么。
他只知道，不应该再继续下去了。
从震惊中回过神，艾瑞尔尝试着拔掉那些根茎，却无济于事，只好尝试撕开薄膜，起码脱离这些令人不安的液体。
薄膜的弹性很好，而且他在液体里漂浮着，找不到受力点，只好握住根茎来到卵的底部，从它伸进来的位置进行尝试。
艾瑞尔不知道这用了他多少时间，他只知道黑暗中传来的枪炮声越来越响，然后很快又越来越轻。
等到那些液体流出，他的双脚重新回到地面时，已经没多少声音了。
晕眩感没有随着他离开那些液体而消失，好在也没变得严重，不至于走两步就倒下。艾瑞尔撑着墙壁勉强前行，顺着这些柔韧的根茎，去找它们的来源。
这里是一处巨大的地下洞穴，没有任何光源，黑暗里的标签也不多，最显眼的漂浮在前面的通道上——
【尼亚的巢穴】
所以，当艾瑞尔顺着根茎看到一只持续溃烂的蜘蛛怪物时，没有太过惊讶。
此时的尼亚眼睛微微泛红，正匍匐在地上，尖锐的口器刺进那些根茎，吮吸着里面的液体。
这根本不是治疗。
而是一场献给怪物们的飨宴。
一场恶心的骗局。
艾瑞尔只觉一阵反胃，猛地掐住身后垂落的根茎。就在他想再次尝试将它们扯断时，一个陌生的男性嗓音突然响起。
“打扰一下，我忘记带请柬了，虽然这好像也不是什么正经的晚餐聚会。”
砰！
枪声骤然响起。
艾瑞尔还没来得及作出反应，眼前就已经被红色遮盖。他怔怔摸了摸额头，发现上面被开了个孔。
“……”
噢，他现在该去死了。
艾瑞尔配合地倒在地上，顺便回了个头，发现来的好像也不是正常人类——哪有正常人类会长一个红色圆脑袋的。
“嘿，这可骗不到我。”红脑袋拿出另一把造型奇怪的枪，“帮我个忙，告诉我你会不会爆炸或者别的什么——我给你换个应得的待遇。”
“……都不会。”艾瑞尔被戳穿也不尴尬，若无其事地坐起来，指了指地面上的根茎，“你想杀死我和尼亚的话，最好先切断这些东西。”
红头罩打量着这个看似无辜的男孩，没有多少怜悯的情绪。
特警队配合他和夜翼完成了一次袭击，却没获得多少成果，不仅是会自爆的死人，那些从地下生长出来的根茎也相当难缠，几乎轻而易举地就撕开了肢体，将重伤的人拖入地下汲取他们的血肉，又生长出新的根茎。
可在这里，它们却安静又柔软。
红头罩不知道这是因为那只蜘蛛，还是因为维尔特夫人不想让这个男孩受到伤害，但不管哪种情况，都和“明格斯”有关。
说是冷漠也好，自私也好。
他现在只想杀死这个男孩。
即便“明格斯”似乎在此之前全不知情，即便……刚刚他看上去正尝试脱离这种古怪的“复活”。
“这就是我打算做的。”
说着，红头罩拿出炸弹，随手扔过去。
“做个好梦，别再醒了。”
轰！
爆炸声再次响起。
“不！！！！”
迟来一步的维尔特夫人惊声尖叫起来。她无比厌恶那只怪物，又难以接受它受到伤害，尤其……她的孩子还在边上。
看着一切淹没在火光里，维尔特夫人表情狰狞地盯着红头罩，毅然决然捏碎了头骨。
头骨顷刻遍布裂痕，涌出更多的血液流入地底。
“你以为这就能结束了？！你以为这就能阻止我吗！！”
话音落下，火焰中传出怪异刺耳的尖叫声。
受到灼烧和爆炸的直接冲击，根茎瞬间干枯下去。而进食被打断的尼亚，却一下子暴躁起来。
几丁质外骨骼的衔接处，骤然亮起金红色的火光，早已扭曲的头颅上猛地睁开一双双全黑的眼睛。
也许是彻底失去人形的缘故，眼睛的数量远比之前夜翼见到的更多，还充斥着毫不掩饰的暴戾和食欲。
红头罩熟练地抛出手榴弹，方向却是维尔特夫人的方向——也许是这个女人在控制着怪物，就像控制那些尸体一样。
可直到手榴弹爆炸，尼亚也没有任何保护维尔特夫人的动作，反倒尖叫着扑咬上来，同时，肩膀、后背的十多根肢节还胡乱刺戳着石壁。
子弹、炸药确实能对它造成伤害，但也许是之前维尔特夫人捏碎了头骨的关系，不管受多少伤，它都好像毫无所觉，始终没能死去，也没能安静下来。
它彻底失控了。
发现根茎尽数干枯，第一时间顺着动静赶来的夜翼看到的就是这狂暴的一幕，他扫了眼周围：“头骨在哪？！”
按照他们原先的猜测，毁掉头骨也许就能阻止这一切。
“——这就是结果！”
红头罩艰难地躲开刺戳过来的肢节，和外骨骼缝隙中溅出的火星。
扫了眼现场，相当了解红头罩的夜翼几乎立即反应过来对方做了什么，当即跳入战场，试图分散尼亚的注意，余光倏地瞥见碎石废墟中，躺着一个浑身焦黑，却仍然睁着眼睛的人影。
他好像……活着？
……
艾瑞尔确实没有死。
这个身体本就已经死去，连呼吸都只是为了正常点，模仿着尼亚做出来的习惯性举动。
但他也没能对外界的动静作出反应。
在炸弹爆炸之后没多久，艾瑞尔刚从短暂的昏迷中苏醒，就发现眼前的标签全部变成了眼花缭乱的乱码。
【——&*￥%！！】
像是发现了他的不对劲，脑海中的声音似乎尝试着说些什么，却大多只说了些噪音，艾瑞尔只觉越来越难以保持清醒。
“你到底想说什么？”
他动了动嘴唇，勉强给了个回应。
其实他更想问的是，对方到底想让他做什么。被脱离那颗卵后，声音就经常出现，可他一直没能听清。
【去%……要*&@#驯服它！】
驯服？
艾瑞尔的眼珠转了转，看向完全失去理智的尼亚，和一旁看上去马上会被杀死的红头罩和夜翼。
想到之前尼亚表现出来的样子，艾瑞尔猜测，吃掉他们之后，应该会回来把自己也一起吃下去。
而“妈妈”……
妈妈应该也没能想到现在的局面吧。
艾瑞尔其实不太在乎这个身体，否则也不会主动成为晚餐，不过他真的很想知道……尼亚为什么和那些瓶子里的“灰”一样，给他同样的温度。
那些灰暂时得不到，而尼亚就在眼前。
艾瑞尔努力动了动手指，一点一点爬出废墟。
他没想过要怎么“驯服”尼亚。
但他很清楚能怎么解决。
红头罩就倒在不远处，一动不动，艾瑞尔清楚地看见对方后腰上挂着一把匕首。
“……借我一下。”
艾瑞尔尽量让自己站起来，走到红头罩身旁，俯身拔出那把匕首，没想到对方居然没死，甚至还有力气说话。
“你，咳咳……你想做什么，用你自己喂饱它？”
“不，我去学点有用的东西。”
艾瑞尔敷衍着，直起身轻声喊出那个由他给予的名字。
“——niah.”
蜘蛛模样的怪物突然停顿下来，口器颤了颤，发出窸窸窣窣的声音，还流出了黏稠的分泌物。
它饿了。
艾瑞尔见状，主动迎上去，就像每一次喂食时那样，翠绿色的眼睛在黑暗中仿佛发着光。
见食物送到嘴边，尼亚毫不犹豫扑咬上去，然而，口器咬下的一瞬间，艾瑞尔的嘴唇微微动了动，用足够坚定的语气说出了两个发音怪异的单词。
“——”
畸形的蜘蛛无端停顿住，连口器都不再发出怪异的声响。
艾瑞尔体会着这种从未有过的掌控感，将匕首刺出。
一丝不苟地剖开了它的胸腔。
【你——你做了什么？】
脑海中的声音在这个瞬间清晰无比，惊愕地质问着他。
“就像你说的，我在驯服它。”
艾瑞尔面无表情地挖出那颗娇嫩、鲜红的心脏。
“原来是这样。”
他轻声自语着。
此时，标签恰好恢复正常。
心脏上，正漂浮着和那些“灰”差不多的内容。
【一颗获得了艾瑞尔骨灰的心脏】
