这是一位大神官交给他的。据他所说,是在花园里某处小型喷泉深处发现，盒身上还缠绕着一丝丝浓度很高的黑暗气息。大神官陡然一惊，连忙把盒子从里面捞出来,交给了枢机主教。
毕竟这可是在光明神殿！在遍布神殿的光系魔法阵下还带有黑暗气息的东西，按理来讲应该由枢机主教直接送到教皇那里。
——如果他没有打开盒子的话。
枢机主教看着这柄细剑,贪婪与犹豫的光芒在眼里闪烁，一件圣器！一件无主的圣器！
但如果不禀告教皇的话,那这些黑暗气息便只能放任不管,毕竟如果查找起来，如果被质问你是从哪里发现，除了交上盒子也别无办法。
心中的天平已经开始倾斜，主教握住了细剑，里面源源不断的光元素力量让他兴奋地颤抖起来。
‘就算真的有黑暗生物，它根本不可能躲在神殿之中，只怕已经逃到城区了！外面死了多少人又怎么样？一群低劣的平民！’
他眼里的犹豫褪去，逐渐变为一种掺杂贪婪与满足的凶光。
‘得让那个发现的神官闭嘴。’
他暗自做出了决定，在空中挥舞了一下那把剑。
神殿里面发生的一切艾斯特尔无从得知，在与虚空里的声音加班了一天一夜后，终于定下了实施方案,由他来执行。
【我会带来您所期望的消息。】
在艾斯特尔倒头睡了一觉苏醒时，在他彻底消失之前，他这样说。
随即而来的是长久的安静，意识到对方真的离开之后,艾斯特尔一瞬间甚至感觉有点不习惯。
就像在饲养一条听话的小狗一样,它天天围在你身边对着你摇尾巴，结果突然跑到花丛里，想要抓一只蝴蝶送给你,就算知道它还会回来，你也忍不住担心。
‘出门走走吧。’
继续待在屋子里也无济于事，艾斯特尔也想看一看，这种陌生又熟悉的城市，同记忆里有哪些差别呢？
艾斯特尔向女仆长打了一声招呼，便一个人徒步走到了帝都，费比拉安的主城区。
这座与记忆中文艺复兴时期风格极为相似的城市又充斥着各种得益于魔法与炼金术而制成的物品，比如说隔壁橱窗那个散发着五颜六色光的展物柜，虽然艾斯特尔第一眼困惑这种橱柜真的会吸引人吗？但身边的小孩子反而兴趣很大。
‘鲜艳的颜色会让孩子们更关注吗？’
艾斯特尔的嘴角挂上了她自己都没有察觉的笑容，但下一刻，她嘴角的笑容瞬间消失了。
一辆马车停在他面前，车门打开，里面坐着一位黑发的男人，他生得俊美，与自己记忆里的挚友很相似，但两人的感觉完全不同。
如果说西泽尔是黑曜石、是刚刚破冻的河流，那他就是深渊，是一切与黑暗有关的失望。
“斯托克小姐，我有荣幸邀请您去喝一杯下午茶吗？”
“霍克公爵。”艾斯特尔双手抱臂，“在挨过一拳后，我想斯托克家的态度已经很明显了。”
阿诺德霍克脸上的笑容不变，看起来风度翩翩：“但是您兄长意思，并不能代表您的意思，就像斯托克家族也不能与你画上等号，不是吗？”
“您好像对我很了解的样子。”
艾斯特尔用上了敬语：“这个世界上真的有人觉得自己无比了解一个只见过一面的陌生人？”
这句话实在是过于阴阳怪气，就连车夫的脸上肌肉都抖动了一下，阿诺德脸上的笑容一瞬间也僵硬了一下，他的眼眸那种暗紫色的光似乎变深了，暗沉得就像是一口井。
“我知道你在找什么。”他不得不提前抛出了自己的筹码，“我可以用我手里的情报做交换。”
“比如说，霍克家族掌握的特雷吉耶的据点与踪迹。”
艾斯特尔没有说话，她的脸上无喜无悲，没有一点情绪，只是上下打量了他一眼后才说：“看样子你的眼线的确很多。”
阿诺德保持微笑，好像听不懂一样。
艾斯特尔转过身：“那就跟我来吧。”
“公爵大人？”
马车夫看着跳下马车跟着艾斯特尔一路走远的阿诺德·霍克，偏偏艾斯特尔走的还是那种小巷，马车根本进不去，只能站在原地茫然看着两人走远。
阿诺德不耐烦向后挥了挥手，示意对方可以返回庄园，不用跟过来了。
“我们要去哪里？”
阿诺德的脚步很轻快，一边走一边很感兴趣地问。艾斯特尔看了眼巷子上方那一线天空：“我一直想去的一家酒馆。”
同阿诺德·霍克想象中那种富丽堂皇的设施不同，艾斯特尔所说的酒馆，真的只是一家普普通通的酒馆，直到跟着她的脚步踏入店中的时候，他这才如梦初醒一般，打量这个面积不大，但布局非常温馨的酒馆，酒馆的女仆已经送过来两大杯葡萄酒和一些下酒的菜，便走向了另一桌客人。
周围人声喧哗，阿诺德·霍克本能皱起眉，就在这时，对面的艾斯特尔打了一下响指——周围的声音一瞬间好像远去了，就像是隔着厚厚的墙壁。
“现在可以说一说你知道的消息了。”
艾斯特尔并没有动那杯葡萄酒，对面的阿诺德反而拿起酒杯喝了一口，他似乎是在感慨，又像是在陈述事实：“我还从来没有来过这种地方。”
他环顾了一下周围后，对着艾斯特尔说：“斯托克小姐，我对您心生爱慕。”
阿诺德眼睛没有离开过对面少女无暇的面容，出乎意料的是，哪怕直面这种表达，她依旧不为所动，就像她不是被告白的那个人一样：“你就是想和我说这个吗？”
阿诺德轻叹口气，他的眉眼微微敛起，就像是在黯然神伤一样，配上他那优秀的脸蛋，一旁的几位女士时不时侧过头看，眼里异彩缤纷。
“也是，您与王储的感情十分牢固，我的行为恐怕是给你带来困扰了吧？”
艾斯特尔依旧冷淡看着他，在听到“王储”这个词语，她也没有一点波动，阿诺德继续说：“您知道……”
‘他到底在说什么屁话？’
越听越不耐烦的艾斯特尔敲了下桌子。
“够了。我对这些事情没兴趣。”
这点不耐出现在她脸上也像是玫瑰刺一样，虽然危险却又忍不住想要伸手摘下花，阿诺德顿了顿，很惊讶：“您不想知道王储最近的行动吗？”
艾斯特尔冷冷看着他，不想继续和他说这些没用的废话：“阿诺德·霍克，伪装感情会让你感到开心吗？”
阿诺德脸上的笑容彻底消失了，他的眼色沉沉，就像两口枯井，艾斯特尔继续说：“你根本不懂爱，你也不屑于爱。你打从心底鄙夷所有爱与被爱的人，你觉得他们是被感情麻痹大脑的傻子，是活该被情人溺杀的蠢货，我无意去了解你，也无意去评判你。但阿诺德·霍克，你不要打着这个你打从心底鄙夷的名为爱的幌子借口来接近我，谢谢。”
艾斯特尔一口饮下半杯葡萄酒：“这就是我给你的回答，把你手里的那一份资料交给我吧。”
阿诺德·霍克答非所问：“从来没有人教我这些。”
“你自己想办法去吧。”
对现在还不忘记装模作样的霍克公爵，艾斯特尔失去了沟通：“没有人有义务成为你的拯救故事里的女主角。”
“而且……真的有这个人出现，你也只会伤害她吧？”
艾斯特尔真的很想说一句有病去治，不要主动去祸害正常人。
丢下最后一句话后，被败坏了情绪的艾斯特尔在外面转了好几圈，去各个店铺看了不少新奇玩意，感觉心情好点后这才回到自己的私人庄园。
女仆长给她递过来了一份厚厚的文件：“这是霍克公爵刚刚派人送来的。”
艾斯特尔接过来一看，正是特雷吉耶相关的所有情报。
守信这件事出现在阿诺德身上实在是有点搞笑，艾斯特尔盯着看了一会后，捏了捏鼻梁。
‘又要加班了，烦啊……’
“对了。”女仆长笑着补充，“我已经找好了几位合适的家庭教师，您要过目吗？”
“已经找好了吗？”
艾斯特尔放下手：“好，给我送过来吧。”
“您先去吃个晚饭吧，晚饭后我会把资料送过去。”
听出对方是在变相提醒自己注意用餐要规律的艾斯特尔失笑，点了点头：“好。”
人界与地狱的空间交汇处，亡灵在四处游荡。
在亚空间与依附的半位面中，有一座城堡建筑群坐落在此。
希贝尔正坐在主城堡的阳台，向外眺望着那红与黑交织的大地，那徘徊不散的亡灵，那阴雨与晴日无序交替的天空。
“连她都没有还手之力吗？”
房间里的人在交谈。
“没办法，那毕竟是最年轻的大魔导师，几百年能出现这样一位天才都不错了。”
“安德在那个时候刚完成召唤，体内的魔力也所剩无几，也真奇怪，她怎么就恰巧出现在了诺兰大森林？”
“也许不是恰巧……”
“你是说！不可能吧？就算她天赋再高……”
“天才的世界是常人没办法理解与企及的。”
良久的沉默，其中一个声音终于开口，带着一股狠辣。
“既然如此，不如先下手为强！”
仿佛是一座雕塑一样的希贝尔终于动了，她站起身，走入了屋内。金发雪肤的少女发着光一样，她说：“你们谁也不许插手，我自己来。”
屋子里两位特雷吉耶的高级成员一惊：“可是你的伤……”
“我看起来像是被愤怒冲晕了头脑的样子吗？”希贝尔反问了一句，她看起来非常的平静，“我并不打算与她硬碰硬。”
“慢慢来……不急于一时。”
在希贝尔看不见的角落里，两个人对视一眼，交换了一个满意的眼神。
‘上钩了。’
