艾斯特尔感受到一股熟悉的魔法力量源站在门外,她隔着屋门叫出了对方名字：“奥兰多？”
“是我。”
少女拉开了屋门。
高山精灵站在门外，他的发丝上还有残存的积雪和碎冰，艾斯特尔抬眼指了指：“那里有雪。”
奥兰多不以为意般用火焰魔法烤去冰雪，他低着头,泛着幽蓝光芒的眼睛有一种奇异的吸引力：“你想与我一起去族地吗？”
“好啊。”艾斯特尔欣然同意。
本以为会被直接拒绝的奥兰多眼睛一瞬间发出了惊喜的亮光,艾斯特尔一瞬间恍然觉得站在自己面前的就是那个第一次穿越时遇见的精灵王子。
这个联想已经不会让艾斯特尔感到排斥了,她脸上的笑意变深，奥兰多在她的笑容面前一瞬间神魂颠倒。
就在这个时候,突然响起了敲击门板的声音。
“喂喂！”
恶魔从隔壁房间走出来：“你别把我当成不存在啊？”
他又换了一张残留着西泽尔五官上的一些特点,但更多是一种俊美得近乎漂亮的脸，艾斯特尔在看到的第一眼愣了一下，忍不住多看了他几眼。
‘怎么有点熟悉？’
艾斯特尔一时间又想不出这种熟悉感的来源,困惑地看了几秒后,便又收回了目光。
但在少女的目光中，恶魔有些隐晦地挺起了胸膛，这一瞬间他像极了开屏的孔雀。
“你是谁？”奥兰多抽出了腰上的匕首,浑身紧绷。
‘很强大的气息……当时距离太远还不能马上确认,但现在……’
奥兰多的眼眸里光芒更甚,与之相对的,站在他面前这个漂亮得有些过分的男人自始至终都是一副很悠闲的态度。
两个人之间的气氛越来越僵硬,恶魔终于开口：“别误会，我是小姐的骑士,负责保护她的安全。”
精灵并没有因为这句话放松警惕,他的脸色更加难看了：“蔷薇上山的时候，身边一个人也没有，你是从哪里冒出来的？”
就在这个时候，艾斯特尔出声打断了：“放轻松,奥兰多阁下，他的确是我的侍从，是通过空间魔法来到我身边的。”
她的笑容融化了奥兰多戒备的姿态，艾斯特尔看向恶魔：“你在这里等我，我要与他去精灵族地。”
‘一个我不能去的地方。’
恶魔在心底啧了一声：“你现在就要去吗？”
“对。”
奥兰多扭过头，他也很惊讶：“您不需要休息一下吗？”
“不了。”
艾斯特尔看向窗外：“今天晚上的月色也很好，我们正好可以一边走一边看看风景。”
她说：“走。”
于是奥兰多也不再坚持，说：“走。”
一人一精灵就这样出发了，徒留恶魔一个人站在窗边有些瞠目结舌：“这就走了？未免也太放心我了吧？”
就在恶魔想要带着点善意嘲笑女孩的轻信时，一股莫名威压在他脖子上出现，他低下头，看见了一道构成了项圈的魔法符文，他恍然大悟：“这是什么时候？”，他四下摸了摸，“真是强大的魔法，但凡我想要用什么恶咒，就会直接把我的灵魂绞杀吧？”
在这一刻，他终于意识到，艾斯特尔·斯托克的确是此间绝无仅有的天才与强者。
“真奇怪……”
恶魔感慨道：“明明人类这个族群这样弱小，生命也如此短暂，却总是会出现这样足以让群星失色的人物，真奇怪啊，所以我才这么喜欢人类啊。”
“嗯？”
他似乎感觉到了什么，转过身走向角落：“你竟然回来了？哦？你这次好像很清醒啊？”
在常人眼中空无一物的角落，在恶魔的眼里，那里席地坐着一个人。
一个男人，一个看起来外表非常俊丽的男人。
男人抬起了头，他的眼神看起来非常的狂乱，脸庞也残存被痛苦折磨后的痕迹，恶魔皱起眉蹲下身：“喂！你真的没事吧？你的灵魂可是越来越虚弱了。”
“我当然有事。”男人冷冷地说，“我的时间不多了。”
他的眼睛虚虚落在了窗口处：“她刚刚离开，是吗？”
“是是是。”恶魔也不生气，“所以你还要坚持着不见她吗？”
男人摇了摇头，声音微不可闻：“死人不该去打扰活人的生活，她好不容易就要走出来了，我不想再去搅乱她的心。”
“说得也是，而且你继续一意孤行，最后也只会落得一个魂飞魄散的下场，只会让她更伤心罢了。”
“那你还敢这样出现在这里？”恶魔摸了摸自己的脸。“你就不怕她在我身上设下什么监视的魔法？”
男人摇了摇头：“她不会的，你想必也清楚吧，她不会这样做的。”
听到这句话，恶魔站起身，他脸上有些戏谑的笑容消失了：“我有一件事想要问你。”
“说。”
恶魔走到了窗边，注视着艾斯特尔离去的方向：“早就见到她的第一眼我就感觉到，一股前所未有的熟悉与亲近感。我是不是，很久以前就见过她？”
“第一眼？”坐在地上的男人扯了扯嘴角，“在雪山上？”
“不是。”恶魔转过身，“是在那座遗迹里，那个时候我还没能完全融合你的身体，只能用灵魂赶过去，替她解围。”
如果艾斯特尔听到这些，一定会十分惊讶——当初那个在沙漠的遗迹中最后帮助自己的，擦去自己眼泪的人，竟然会是这个恶魔！
恶魔继续说着：“而且，你在与我的相处时。也总是会表现出一种莫名的娴熟，就像是与我交流过很多次了。”
“我先来猜一猜，这是不是与她的昏迷有关系？”
坐在地上的男人仰起头，他勾起嘴角：“你猜得没错。”
本来还想着摆出一副沉思状，扮成侦探模样的恶魔猝不及防：“喂喂喂！你好歹也卖一下关子啊！你这样我很没有成就感啊！”
男人哼了一声：“每次看到你这副样子，我真的很难想象你这样的家伙竟然是地狱的君主。”
听到这，恶魔下意识地扬起下巴，把自己脖子上像极了项圈的符文展示给他看：“你看这个东西，从小姐对待我的态度上，我现在哪有一点地狱君主的威严！”
男人那张哪怕被痛苦折磨后显得有些走样的脸依旧无比俊丽，他抬起头，定定盯住符文看了几秒后，突然说：“你这不是乐在其中吗？不用担心，想给艾尔当狗是件很正常的事情。”
说完之后他便垂着眼喘了几口气，无视了对方突然慌乱说话甚至都结巴的样子。他又抬起头继续说：“我最多还能坚持半年。”
“这半年，我就把她便托付给你了。”
恶魔的脸色也严肃起来：“你放心，不过话说回来，她真的需要我保护吗？”
男人点点头：“是的，当然更大可能是她保护你不被暗杀。”
在恶魔的怒视中，他又咳嗽了一声：“我走了。”
话音还没有落下，他的身影便已经消失了。徒留恶魔一个人看着墙角许久后叹息一口气：“真是一个顽固的家伙啊。”
紧紧跟在奥兰多身后的少女突然转过身，看向城镇的方向，她的眼皮莫名狂跳，一种仿佛错失了什么的强烈感觉让她险些流出眼泪。
‘真奇怪。’
她抬起手摸了摸自己有些湿润的眼角，一瞬间甚至有一种回头的冲动。
“蔷薇？”
站在前方的奥兰多在她停下脚步的时候也驻足不前，看到了艾斯特尔回过神出身凝望的样子：“是有人在后面跟在我们吗？”
“啊？不是。”艾斯特尔转过来，风吹起她脸侧的发，掩盖住了她的表情，“我们继续走吧。”
出乎艾斯特尔的预料，高山精灵的族地并非在深山之中，或者说，并不是完全在深山中，穿过魔法阵后，艾斯特尔看了眼旁边的精灵：“我没想到，你们竟然是把族地建在半位面上。”
穿过了冰树后，艾斯特尔最先看见的，是一座座精致的冰屋，以及站在旁边的几个穿着白袍的精灵。
几位精灵在听见脚步声后同时望来，在看见了奥兰多身后的人类少女，这群精灵瞬间愣住了。
‘这是被迷住了啊。’
仅仅是一眼奥兰多就判断出自己族人的状态，这也难怪，精灵对于美的追求几乎是刻在了骨髓里的，哪怕是感情淡漠如高山精灵，也无法改变自己会被美而动容的天性。
“奥兰多。”
过去了大概一分钟，其中一个精灵这次开口，冷淡地说：“你身后的是谁？”
“是我请来的客人。”奥兰多向前走了一步，“我已经和族长说过了。”
询问的精灵又不说话了，他的眼睛又落在了艾斯特尔的脸上，那是一种纯粹欣赏“美”的目光，艾斯特尔在他的注视下，弯起眼对他笑了笑。精灵快速收回了目光：“进去吧。”
奥兰多便带着自己的客人走入了族地。
“我们要去先见一见族长，这样我才能带你去藏书阁。”
在艾斯特尔好奇地左看右看的时候，奥兰多微微侧头，解释了一下他们接下来的行程路线。
“啊，我都没有问题。”艾斯特尔自己倒是无所谓，但奥兰多看见了，难得升起了开玩笑的心思：“您不应该这样信任一个陌生人啊？”
这句话一说出口，奥兰多自己也吓了一跳，他连忙低头道歉：“不好意思，冒犯您了。”
除了歉意以外，他的心里还有一种惊讶——我已经多久没有开过玩笑了？
他也是记得，在选择高山精灵的血脉之前，他其实也是一个开朗的精灵，但这一切都被那冰冷的血脉埋葬了。直到今天，在面对艾斯特尔的时候，他突然发现，自己那久久没有跳动的心脏，再一次弹跳了起来。
艾斯特尔叹了口气，说：“不要随便对女孩子说这种话，会让人害怕的。”
“对不起。”
奥兰多一瞬间觉得十分羞愧，他低着头，一路沉默着把艾斯特尔带到了族长面前。
高山精灵的族长的外表比奥兰多还要出众，一眼就足以让人神魂颠倒，但就算是这样的美男子，在艾斯特尔面前还是黯然失色。
他的眼睛落在了艾斯特尔的脸上，下一刻，奥兰多看见族长，自己的舅舅脸上竟然出现了“吃惊”这个表情，随后，他从高台上走了下来，站到了少女面前。
族长弯下腰，他一眨不眨地盯住艾斯特尔看了许久，随后露出了笑意：“我认识你。”
“永恒的明珠，不落的星星，蔷薇剑圣——艾斯特尔·斯托克。”
