艾斯特尔仰起头,天上的星星时隐时现，像是在对着她眨眼，她低下头,轻轻叹了口气,关上了通向阳台的门,走回房间。
睡吧，明天还要起早赶路。
她这样想着，躺在床上，很快闭上了眼睛。
而书房里的父子两人隔着书桌对坐,维尔德不再低着头,他直视着自己的父亲，神情平和，就像过去的无数岁月中那样，如若不是他从未露出过半点畏惧或怯懦——那个记忆里冷硬无情的父亲早就把他当做垃圾使用了。
那也仅限于记忆,现在回头去看，在艾斯特尔出生前和出生后的父亲……不,乃至自己，整个斯托克家族,不经意间已经发生了天翻地覆的变化。
产生了感情的亚伯·斯托克从怪物变成了人类,哪怕是扭曲的人类，也好过怪物。就像现在,虽然心知肚明自己的儿子隐瞒了自己一些事情,他也没有发火,而是宽容了自己的儿子。如果这是以前的亚伯·斯托克，大概就会选择用暴力和威胁让对方开口。
亚伯放下手，从旁边拽出一个文件夹丢了过去：“你最近手里的事务都快结束了吧？”
维尔德下意识按住了文件，抬起头：“是的,基本完工了。”
亚伯点了点头，他的表情再度恢复成一贯的冷淡和漠然：“艾尔离开后，有一件事需要你来做。”
他站起身离开书房前丢下一句话：“希望你不会让我和陛下失望。”
我和陛下？
维尔德的眉毛微微扬起，这并非出于重视，他只是凭借这两个人借此判断这件“事”和谁有关。阴郁的青年转移目光，落在了看起来平平无奇的文件夹上，现在，书房里只有他一个人，他的父亲在把文件交给他后就像与他无关一样径自离开了。
‘如果是艾尔在这里会怎么做呢？’
维尔德忍不住想，这其实是相当没有道理的联想，但少伯爵坐在这里，不知为何就想起了自己的妹妹。
艾斯特尔是一个相当不屑于给皇帝、准确来说替权贵做事的人。她的所有行动看似不可捉摸，但只要细究她行动的受益方和最根本的起源，就会发现，艾斯特尔某种意义来说相当单纯。
在最开始贵族和权臣们以为她摇摆不定，或是觉得她和他的父亲一样都是只为皇帝服务的孤臣（这其实也不准确，因为艾斯特尔从未真正步入官场），但在之后，这些老奸巨猾的政治动物发现，她们一开始的审视角度就是错的。
为弱小者而动，为自我而动，为庇护而动，为善而动，为正义而动。艾斯特尔是一个纯粹为他人而行动的理想者，所谓的利益和盟约对她来讲毫无作用，谈判对她来讲也只是空话，他不看言语只看行动。
‘如果是艾尔在这里，会先阻止父亲离开，看完文件后告诉对方她想做或是不想做，只依靠自己做决定。’
维尔德轻轻叹息一声，打开了文件夹，映目的内容让他也微微变色。
‘这是！’
没有人知道这晚维尔德到底看到了什么，但是书房的灯足足亮到黎明时分才黯下。
“你昨晚没有休息吗？”出发前与家人告别的艾斯特尔一眼看出了维尔德的疲态，脱口而出。
黑发少女眼含忧虑轻轻理了理维尔德有些凌乱的袖口：“要注意身体啊？”
俊美阴郁的青年沐浴在各异的目光中，浑然不觉般低着头对着自己的妹妹微笑：“只是多了些突发的事情，让你担心了，放心，我会好好照顾自己的。”
艾斯特尔欲言又止，但最后她还是点了点头说：“好，哥哥，父亲，那我先走了。”
在一旁闷不作声的伯爵看了眼自己的儿子，又看了眼面带微笑的艾迪森和旁边看起来无比阴森的安奇罗。他的目光近乎没有一丝感情，哪怕是常年在生死边缘游走的雇佣兵在他但目光里也本能胆寒。
下一刻，亚伯移开了目光落在了艾斯特尔身上，他周身的气息变得柔和很多，他的眼中似乎有千万句叮嘱，但最后只化为了一句话：“一定要平安回来。”
蔷薇剑圣、大陆的最强者、她微微一愣随后嫣然一笑，倾国倾城：“当然，我一定会回来。”
目送着艾斯特尔与雇佣兵一同离开，亚伯先是低头似乎是叹了口气。随即便把自己的目光转到自己儿子身上：“你有什么意见吗？”
维尔德难得苦笑了一声，他迎着自己父亲的目光，好像很苦恼地说：“皇帝陛下希望王储与圣女尽快完婚？这并不需要我们出手吧？”
“不。”亚伯很冷漠地笑了一下，“王储会想方设法尽力延后婚约的履行，甚至于说解除他。”
听到这里，维尔德的心跳加快了几秒，他说：“但是王储并没有什么筹码可以动摇陛下和教皇。”
“……按理来说应该是这样。”亚伯似乎也是思考了很久，他放下到了一种不同于过去的危险气息，呵……是蜕变或者成长吗？我倒是有些期待。”
维尔德可不觉得自己父亲说出期待这个词代表好兆头，少伯爵看见自己的父亲在说过后没有等待自己的回答，反而是进一步沉思起来。俊美的男人嘴角扬起，露出一个笑容，一个看起来很正常的笑容。
“有意思，说起来……”亚伯的目光落在了自己儿子身上，他说出的话意味不明，“你的身上，似乎也有些变化，对你来说是好事吗？我的儿子。”
维尔德的脑子嗡嗡作响，可他在这个时候却异常清醒，少伯爵回望自己的父亲，异常从容地回答：“好事还是坏事，是要看以后的。”
“说得没错，是要看以后的。”
没有人能看出亚伯对于这个回答究竟是满意还是不满意，伯爵在说过后，便离开了庄园门口——等待他的工作还有很多，他并不想浪费时间。
而维尔德，他低着头看了眼手上的文件，开始思考——自己要不要把这件事情告诉王储呢？虽然说他们缔结的盟约相当脆弱，但毕竟还算是盟友。
‘为了盟约，不，为了艾斯特尔。’
维尔德做出了决定。
“我们利用魔法阵直接前往弗洛森山谷吗？”
安奇罗掀开兜帽，艾斯特尔点点头：“对，不过在这之前，我们需要去看一看在秘境中发现的人，如果可以的话……我想看一看，我能不能让他们苏醒。”
“艾迪森，你知道他们在哪里，对吗？”
“是的。”身材健硕的骑士转过头看向艾斯特尔，“就在圣罗伦萨的中央医院。”
“那他们医药费呢？”
“由公会负责报销。”兰迪插话，“事实上，公会不仅自己派出了治疗师，甚至还去神殿请来了几位大主教，据说有一位法神也去了，但是……”
“但是并没有丝毫好消息，对吗？”
“是的。”兰迪点了点头，“唯一称得上是好消息的，就是所有人的身体仿佛都处于一种精致状态，哪怕离开了秘境情况也没有恶化。”
艾斯特尔却摇头表示不赞同：“这只是暂时的表现，谁能保证随着时间流逝他们的情况会不会恶化？这件事情不能拖下去，走吧，我们现在就去圣罗伦萨，不过要先去魔塔一趟。”
“您是打算？”
“我要去见奥尔科特，不，准确来说，我要去见格蕾丝。”
艾斯特尔顺手捞了一下险些摔倒的蕾拉，清冽的面容上隐约却浮现出愁意：“但我觉得，格蕾丝现在或许不愿意见我。或者，她现在根本不在魔塔。”
这是一种莫名的，属于占星术士的直觉。她看着天微微仰起头：“如果我猜得不错，格蕾丝她现在，应该是……在那个地方。”
同一时间，某处连接主界面的空间裂缝，两道纤长的身影在互相对峙。只不过一个还气定神闲地站在那里，另一个已经半跪在地上，连连咳血。
“真没想到……咳咳！”跪在地上的女人抬起头，她的半张脸爬满了某种扭曲的符号，让这张娇媚动人的面容笼罩上一层诡谲的气氛，“你竟然又离开了魔塔那个虚伪的地方，既然还动手了？格蕾丝，你当年不是发誓绝不会轻易动手吗？”
“你已经说了，是轻易不动手，而不是我再也不会出手了。”格蕾丝穿着以繁星为点缀的长袍，手上握着一柄以一种罕见的动物头颅为杖首的法杖，她深深看着自己的老对手：“萨尼亚，你的灵魂已经黯淡得近乎是尘埃一样了，你马上要死了。”
“呵呵，对啊，但是我的死会成为我主君临的王座的基石！”萨尼亚对着天空举起手，“啊，多么渺小、多么无知、多么愚蠢的人类！！你们的存在不过是为了取悦我主罢了！”
这种疯言疯语并不能让格蕾丝动容，银发女人走了过去，杖首对准了萨尼亚的胸口：“既然如此，那就更不能让你完成仪式了。今天，你就——”
“格蕾丝，先别急。”
这个时候，萨尼亚冷静下来，她的脸上是一种看上去极具蛊惑力的笑容：“先听我说出我的筹码，格蕾丝……”
“我等魔法师毕生的夙愿，都是为了见证法则的光芒，一切的溯源，尤其是你，格蕾丝。”
萨尼亚仰起头，看到了自己老对手眼里微微的变化，她带着笑说：“如果说，我成功后，能让你真正见证溯源呢？”
“这个筹码，足够吗？”
在萨尼亚的注视下，格蕾丝的嘴角下抿，片刻后，她放下了法杖。
她冷声道——
“说下去。”
