长公主要进宫探望皇弟, 伽莲自然不能拦她，可他也请求跟着一起进宫。


    宫里来传话的人说了，今日皇帝微服私访, 本来极为隐密。可途经神都长街时，忽然街边一卖油郎拔刀冲向他, 同时还有埋伏了不少同伙。幸得皇帝身边的心腹侍卫拼死护主, 才保得天子无恙。


    那些刺客当场不是被杀，就是自己咬舌自尽, 赶来护驾的侍卫从他们身上翻出了刻着李花的腰牌。


    又是苇绡教。


    伽莲听着太监的话, 暗暗心惊, 这苇绡教如今竟已猖狂至此, 竟敢当街行刺天子, 而且行事作风与上回在达摩寺无异。


    因此, 他更加不能让赵如意独自进宫。


    马车途径长街时，伽莲撩开帘子，外头正有重兵把守, 地上还横溅着不少血迹。


    一路上，赵如意罕见的没有出声, 只凝着一张脸。


    看来，她真的很担心她的弟弟。


    马车进了宫，然后便是下车步行至宣明宫外。伽莲无召不得晋见，他在外头候着，本想等赵如意出来, 再护送她回公主府。


    岂料，片刻过后, 便有太监传话，说皇上要见他。


    伽莲晋见时, 赵墨大马金刀坐在主位，唯有肩膀处包着厚厚的纱布。


    皇帝伤得不重，可这场行刺事件却是让人后怕。


    缘何皇帝微服私访，苇绡教那些反贼竟能提前在那里埋伏？而且，行刺的时机把握得滴水不漏，若不是身边一名侍卫及时推开皇帝，恐怕现在已经……


    宫里有苇绡教的内应！


    而且，这人极有可能就潜伏在皇帝最信任的羽林军里。


    赵墨当着伽莲的面，跟赵如意谈这些，丝毫不避讳。末了，因受伤失血，面色略带苍白的皇帝看向他：“圣僧，说出来也不怕你笑话。从事发到现在，两个时辰了，薛卿那边还未查出究竟谁是反贼的内应。”


    以薛青竹的雷霆手段，至今还查不出谁是内奸，这实在令天子担忧。


    不过，赵墨并没有表现出过多的情绪，目光平静地在赵如意与伽莲之间逡巡，忽而凭空问了一句：“圣僧，朕身边并没有太多可信之人。不如，朕向长公主讨了你，你过来护驾如何？”


    伽莲心中微讶，下意识看向赵如意。


    后者反应更快——


    “不行，是本殿先要他的。他也答应过，要留在公主府。”


    她横过伽莲一眼，“本殿说的没错吧？”


    伽莲自然不会说谎。


    “皇上，贫僧确实答应过殿下。”


    君人不强人所难。众所周知，当今天子温文尔雅，是明君，也是儒君。


    “好吧。”赵墨勾起唇，仿若只是开了个玩笑，“既然你们早有约定，那朕也不强求。不过，近来不太平，伽莲，你好好保护长公主，无事就不要出门了，知道吗？”


    “贫僧遵命。”


    赵墨又叮嘱了几句，言辞温和，和上回在公主府中罚伽莲下跪的他判若二人。


    只是等他们走后，皇帝那双漆墨的眸如窗外乌云滚滚的天。


    * * *


    皇帝遇袭后，朝中又是雷霆暴雨，风波不断。听闻皇帝召了刚刚平定西南之乱的大将，赫赫有名的平西大将军厉冉回来，还抽调了他的“黑甲军”精英进宫护驾。


    但这些，都与公主府无关。


    那日探望过赵墨后，赵如意依旧呆在府里，每日逗猫喂鱼，时不时就来伽莲房中，要他读经讲经。


    “舍利子，空不异色，色不异空，色即是空，空即是色……”


    圣僧闭眼诵经之际，猝不及防，女人的幽香凑过来，温软的唇印上脸颊。


    “！”


    伽莲猛地睁开眼，对方一脸无辜：


    “圣僧，如何，究竟是空还是色？”


    是夜，伽莲做了个梦。


    这个梦极为真实。他穿着白色僧衣，一如既往跪在佛前诵经。窗外，风在吹、云在动，他依旧在念着《心经》。


    “伽莲。”


    忽而有人在唤他。


    他缓缓睁开眼，只见座上的观音竟长着与赵如意相同的容颜。


    “观音”没了悲悯，反而眉目间柔情似水。扭着柳腰，她一身圣洁白衣，光滑的脚没有穿鞋，赤着踏下莲座，款步来到他面前。


    手抚上他的脸，长着倾国容颜的“观音”喑哑着声，问他：“伽莲，你不累吗？”


    累？


    缘何会累？


    “日夜诵经念佛，可阿弥陀佛冷冰冰的，又有什么好的？”


    他自然没觉得有哪里不好。


    软玉温香依偎进怀里，“观音”的手按在他起伏的胸膛上，声音像淌着蜜般，“还是我好，是不是？”


    她？


    伽莲低下头，手自己动了起来，抬起怀里“观音”的下颌，与那张妩媚动人的面孔相视。


    此刻，他无端端想起那颗软核糖。这时的感觉，就像那天初次咬破那颗糖一样，又酥又脆，还甜入心扉。


    不可以的。


    他告诉自己。


    “当然……是你好。”


    住嘴，出家人岂可说出这样的话来？


    “我？我又是谁？”


    怀里的“观音”嘻嘻笑出声。


    她是谁？


    是菩萨？不，不是。她是——


    不可以回答。应该立即推开她，出家人四大皆空，又怎能被虚幻之象所迷惑？


    伽莲听到自己的声音。


    “你是……如意。”


    如意，如意，他的长公主殿下，他的如意。


    怀里的“观音”忽然摇身一变，不再穿着白衣，而是换上日常那套绯红襦裙。她紧紧勾住他的颈，伽莲在这双秋眸中看见了完整的自己。


    “伽莲，记住：这辈子，你是我第一个男人，也是唯一的男人。”


    再次睁开眼时，伽莲后脊已经湿了个透。


    月光静悄悄从窗口洒进来，无声窥见了圣僧半夜惊醒之状。床帐之内，传来一句无奈中夹杂着迷茫的“阿弥陀佛”。


    伽莲不是蠢人，他懂得这个梦的意思。但懂，并不代表着要接受。


    求道之路道阻且艰。世人冠以他圣僧之名，可他知道，自己并非圣人。既非圣人，又岂会无错？


    赵如意，就是上天赐予他的一道劫。


    伽莲没办法再抽开身，用一种高高在上的姿态去淡视这道劫题。或许，契机就是风荷小筑那一夜，他已是入了劫。


    如何抉择，是佛给他出的考题。即便玲珑剔透如伽莲，一时间也不知该作答。


    心乱，则意乱。


    伽释发现，自己的师兄最近有些奇怪，偶尔会望着窗外出神。


    外头除了那片开得如火般的萱草花，并没有其他景色。就连他也忍不住问：“师兄，你在看什么？”


    回过神的圣僧摇头，眼中沉淀着太多他看不懂的情绪。


    伽莲看的是萱草，脑海中浮现的，却是女人屋里那满室的清莲。


    一位访客打破了圣僧紊乱的思绪。


    大清早的，公主府出现男宾客。这儿有男人来往并不出奇，奇怪的是，对方穿着黑色甲胄，冷峻的容颜隐隐染上肃杀之气。


    即便是远远望上一眼，伽莲也能感觉到对方周身血气。


    这人，是从尸山血海中走出来的。


    眼见那男人在阿桔的引领下进入赵如意的寝室，伽莲垂下眼帘，不愿作他想。可没料到，片刻过后，阿桔过来请他。


    赵如意为他介绍这位客人。


    “这位是厉冉厉大将军。”


    伽莲抬眸看向对方。只见男人从头到尾都散发着“生人勿近”的气息，宛若千年寒冰，叫人不寒而栗。


    他就是被赵墨召回来的平西大将军厉冉。


    关于这位厉大将军，伽莲也耳闻过。传闻他是武举出身，当年一举夺魁，成为武状元后又从军，战功显赫，不过五年赵墨便破例提拔他为大将军。


    自去年征战西南来，厉大将军战无不胜，深得皇帝器重，而他旗下的黑甲军在西南之战中所向披靡，所到之处寸草不生，令人闻风丧胆。


    这样的人物，与长公主也是旧识？


    赵如意向厉冉介绍圣僧，二人颔首，算是打了招呼。


    这时，伽莲注意到，这位厉大将军旁边的几上放着一个盒子。那盒子颇为眼熟，伽莲搜寻脑中忆忆，霎时，像是被黄蜂猛蛰了下——


    这盒子，上回他在赵如意这里见过。


    赵如意与厉冉之间，大抵都是赵如意在说话，无非就是去年一别后，这神都又开了什么酒楼，民间又兴起什么玩意儿。


    厉冉只是听着，并无作答，赵如意也不计较。


    伽莲看不出这二人是何关系。


    屋外夏蝉叫了一声又一声，厉冉喝完茶，便起身告辞，临行前，他对着赵如意道：“上回你说喜欢，这次我又带了些来。”


    说罢，手将几上的盒子推了推。


    赵如意双眼亮晶晶，“那可真是有劳你了。”


    厉冉颔首道别，错身而过时，他深深看了伽莲一眼。


    等人走后，赵如意示意阿桔将盒子拿来，打开一看，里头与伽莲所料不差——


    是软桃糖。


    “这是今年西南那边刚出的。”赵如意说过。


    原来，那些软桃糖竟是这位厉大将军送给她。


    “厉冉这家伙还挺够意思的，之前本殿提了一次，他倒是有心，又带了些回来。”赵如意捻起一颗放进嘴里，手里又再捻一颗。目光流转间，她起身走至伽莲面前，伸手便送至他唇边，


    “嗯，试试？”


    伽莲抿紧嘴角。


    赵如意勾起笑，葱指往前推，硬要与他一起吃糖。


    眼前这颗糖像是变了味，飘进鼻间的味道都散发着酸与苦。


    为什么要听她的话？


    伽莲忽然激起一身反骨，直接侧过头，拒绝意味十分明显。


    赵如意怔了怔，有些意外。


    这数日来，这样的亲昵伽莲总是放纵她。她以为，伽莲表面不说，心里头早就是喜欢的。


    现在怎么忽然就别扭起来？


    白衣僧人往后退，任由她捻糖的手停在半空，只是合掌拜道：“贫僧谢殿下美意。只是，贫僧不喜甜食，还望殿下莫要为难贫僧。”


    为难？


    好端端的，不是两相情愿，怎么就变成为难了？


    连日来，两人彼此心照不宣的契合让赵如意以为，昔日那个拒她于千里之外的圣僧已经被她感动。如今他又摆出这副高高在上的姿态来，长公主微眯起眼，脸上浮现不悦。


    “哦？圣僧不喜欢甜食，也难为之前还吃了那么多。”她随手一扔，那颗顶普通百姓几天饭钱的糖在地上滚了滚，直接没入椅子下面。


    “那还真是委屈了圣僧。”


    伽莲绷着脸，没说话。


    见状，赵如意愈发生气，“你以为厉冉为什么千里迢迢送这些软桃糖来？”


    还不是因为他喜欢，所以她才在信里说这东西好吃。


    伽莲眉头轻蹙。


    她这是在炫耀吗？


    瞬间他明白了，厉冉与赵如意是什么关系！


    缘何人家千里迢迢从西南特地送些女儿家喜欢的玩意来？


    说到底，这位厉大将军，与那位无眠公子、薛大理寺卿亦是一丘之貉！


    他也曾是进出公主府的常客。


    无人发觉，他们之间的谈话像极了无理取闹的小夫妻。


    心中像是破开苦闷的匣子，那些压抑的，像挥不散的乌云般压在胸腔里头，叫人喘也喘不过来。伽莲罕见理不清思绪，只是任由那股新鲜又怪异的情绪占据所有理智感官，以致于他脱口就回了句：


    “厉将军的好意殿下独享便可，不用与贫僧分享。”


    别的男人送与她的甜蜜，为什么要来跟他说？


    他又有什么义务，必须去知道这些？


    赵如意向来不落人下，正想开口驳回去，多年来在男人间流连的经验让她急急刹住。眼中情绪变化万千，斟酌又思量，反反复复，最终她带着几分不确定与窃喜，问道：


    “你……这是在吃醋吗？”