柳青也觉得这个王友能热情得有些过分。出于女子的本能, 她想与他隔开些，可入座的时候却发现，就他身边的那个位置还空着。


    不过还好，这张圆桌子只有她们四个人围坐, 间隔还是有一些的, 她也不至于紧挨着他。


    伙计见他们几人就坐, 便让厨房将预先点好的凉菜一道道地端上来, 又跟进来布菜。王友能心情愉悦, 大肉手一挥, 让那伙计在一旁候着，自己先给柳青和梁虎介绍这家酒楼的特色菜。


    他说得口沫横飞，柳青直想打把伞遮一遮，后来他又起身亲自给几人夹了最具特色的那道酱鸭头, 才招呼伙计过来布菜。


    趁夹菜的功夫, 他极自然地站到了柳青身旁, 涎着一脸的笑，问她还要吃些什么。


    柳青微一欠身，趁机略往旁边缩了缩，说她自己来就好，王友能却趁势将手放到了她的肩膀上。


    “诶，柳大人客气什么, 拿友能当自己人就好。”


    柳青抬头, 见他一脸油亮亮的肉堆在一起, 上面还布满了一颗颗乌黑的小坑，似乎在滋滋地往外冒着油。一瞬间, 她对所有的荤菜失去了兴趣。


    她稍微耸了耸肩膀, 可王友能也不知是真不明白还是假不明白, 他那只肉手就是贴在她的肩上不肯拿下来，还愈发有些轻抚的意思。


    柳青隔着衣衫感觉到他肉乎乎的手，恶心地一激灵，干脆假装打个大喷嚏，身子猛地一甩，才将他的肉手甩开了。


    谁知王友能不退反进，竟绕到另一侧去瞧她：“哎呀柳大人，是不是哪里不舒服？方才就觉得你脸色不大好，是不是这两日天凉的缘故？”


    骆闻忠在一旁听着，虽然知道王友能不过是故意找个词往柳青身边凑，却也觉得作为同僚，此刻该表示一下关心。


    “是啊，柳大人，是不是哪里不适，骆某也觉得你脸色稍差。”


    柳青确实是难受着，从官驿出来一直到酒楼，冷汗就没断过，原以为是方才马车上颠簸，在这坐一会就好了，可谁知不仅没有好转，反而像被人连连狠踹了肚子一般的疼。要不是她还顾着仪态，此刻就连腰都直不起来了。


    可这些事又怎能对他们讲。


    “让两位挂心了，柳某确实有些水土不服，今日想早些回去休息，还望”


    然而，并没有人真的关心她舒不舒服，王友能已经探身拿了她的酒杯给她斟酒。


    “不必不必，”柳青忙道，“柳某实在不胜酒力，几位大人尽兴就好。”


    她本就不喝酒，小日子里更不能饮酒，据说此时饮酒不仅会加剧腹痛还更容易醉倒，她怎么能喝。


    “诶，柳大人放心，”王友能笑道，“这洋河酒与旁的酒不同，不仅甘冽绵甜，还养人。柳大人喝了，只会更舒服。”


    “是啊，柳大人，王大人是专门来为两位接风的，柳大人怎么也要喝一点啊。”骆闻忠知道王友能的龌龊心思，却也打算顺水推舟。


    他总觉得沈延选这么一个人来南京，应该不是梁虎说的那么简单——就只是柳青靠着巴结沈延才顶掉了方钰。


    这个柳青虽还没什么特别的举动，但看上去像是来做事的。以往京师来人，基本上都只是走个过场，但此人的感觉很不一样。虽说新人因不通关窍而显得特别用心也属正常，但这难保不是沈延的刻意安排。


    毕竟这个沈延不是什么省油的灯。当年湖广几个衙门各自捞银子，持续数年平安无事，后来沈延奉命带人过去，表面上就是走走过场，可最终不也让湖北上上下下二十几个官员落马了？


    这个柳青嘴巴挺严的，若是趁着他醉酒，探探口风也好。他虽然看上去脸色不好，但想来也喝不死人。


    柳青还在一个劲地给他们讲她是如何不胜酒力，王友能就已经给在座的四人全都倒了酒。


    “二位大人远道而来，”他站着没坐下，举着杯道，“友能代表应天府欢迎二位，二位若在南京遇到什么大事小情，尽管来找友能，千万别客气。友能在此先干为敬。”


    他说罢，抬手往口里一倒，一杯烈酒就这么下去了。


    余座几人见他如此，也纷纷起身。柳青还在犹豫这杯酒要怎么办，却发现另外三人已经一口闷了，只余她一人在那尴尬地站着。


    梁虎看了她一眼：“柳主事，你有什么可犹豫的？你到得最晚，本就该罚你酒的。”


    骆闻忠觉得梁虎这话让人下不来台，便呵呵地笑了几声：“柳大人想来也就是酝酿一二，不用咱们催。” 他又看向王友能，“说起来啊，王大人，我们柳大人还说有事要请你帮忙呢，是不是柳大人？”


    柳青方才见王友能直往她身上贴，原本都不打算提这事了。她想着，今日大不了饮过一杯就赶紧走人，过几日再去应天府找他帮忙。青天白日的，又是在衙门里，他总不至于对她动手动脚的。


    谁知骆闻忠竟在这个时候把此事提起来，也不知是太有心还是太无心。


    她一时不知说什么才好，王友能却立马就接了茬：“是吗？好说好说，柳大人有什么难处尽管开口。”


    他说着，又给自己和骆、梁二人倒了酒，然后看向她。


    骆闻忠还朝她歪了歪酒杯，示意她快喝了手里那杯。


    柳青看着杯子里的酒，还在想有没有旁的说辞。梁虎却已经等得不耐烦了。


    “不就是一杯酒吗，能要了你的命？人家跟你客气，你倒真拿大了。”


    “诶，梁大人别急啊，”骆闻忠笑道，“柳大人正要喝呢。”


    柳青握了握手里的杯子，罢了，就这么一杯了，总归喝不死人。


    她不会喝酒，也不喜欢酒的味道，就一大口咕咚咽下去，只觉得那东西从嗓子眼滚落下去，像一把火一样一路烧到了肚肠里。


    她喉咙一痒，就呛得咳嗽起来，如雪的面颊泛起了潮红，一双美目里漾起莹莹的泪光。王友能眼都不眨地盯着她，觉得简直就没见过这么娇俏的男人了，就连那轻轻的咳喘都是缠绵动人，比那拉琴弦的声音还勾人呢。


    “好！” 他挑起大指叫了声，“就冲柳大人这番豪气，有什么事包在我身上。”顺手又将柳青的杯子抢过去添酒了。


    柳青心道他这是什么意思，她得喝多少他才肯帮她找人呢？


    她原本就是强打精神坐在这，方才那杯一下肚，凡是所到之处皆是火辣辣的疼。原本就痉挛的小腹像被什么东西狠狠地钻了一样，让她周身的冷汗又猛地出了一股子。


    她原本还顾及仪态，坚持挺着腰，此时却觉得坐都坐不住了，干脆趴到了桌子上。


    王友能见她如此，以为是这洋河酒酒劲大，她是快要醉了。他心中暗喜，忙又将那倒满酒的杯子往她面前推了推。


    “王大人，”柳青看着酒杯里自己苍白的脸色，勉强撑坐起来，“柳某今日身体抱恙，实在不适合多饮，柳某在这待着也是白扰了三位大人的雅兴，还是早些告退为好。”


    她之前还想着，为了找洪掌柜怎么也得喝了那杯，可一杯下去，她才发觉她实在撑不住了，而王友能此时还不罢休，那今日这事恐怕是谈不成了。她还不如回去歇着。


    “诶诶，慢着，柳大人，”王友能一看她要走，忙又笑着拦住她，“柳大人不是还要让友能帮忙吗？是什么忙，还没说呢。”


    柳青一怔，她原是不抱希望了，但他既然这么问了，不如趁此机会将事情拜托给他。


    她从袖子里摸出一张早就写好的纸，递给他的时候才发现，她的手已经不自觉地微微抖起来。


    “王大人，此人姓洪名敬，今年应当四十二三的样子，是柳某的远方亲戚，从前是北直隶搬过来的。他迁居之前和我们闹了点别扭，说此生再不要来寻他，所以我猜他或许已经改名换姓，但我将他的相貌画在此处，给衙门的诸位做参考。劳烦王大人帮柳某找找此人。”


    若当年卖铺子的事另有内情或是有人在背后操纵，洪敬为了保全身家性命，大抵是不会再用原先的名字。


    王友能捏着那张纸扫了两眼，也没说接不接这事，就将纸叠起来放到一旁。


    “唉，若是已经改名了，就不太好找了呀。”他捋了捋自己的几根老鼠须，意味不明地笑道。


    柳青心里咯噔一下，那倒是成还是不成呢？


    她在京师衙门多年，深知人家若是肯帮你找，哪怕只知道脸上的一个特征，也能找着人，关键就是肯不肯帮忙了。


    “哎呀王大人，谁不知道本地的人头你最熟，能不能找到还不就是你一句话的事？”骆闻忠插话，“你不就是想让咱们柳大人单独敬你一杯吗？”


    梁虎也在旁边搭腔：“就是啊，柳主事，你求人办事总得有个表示啊。”


    这么半天，他也已经看出来王友能对柳青存着别样的心思，便应和着骆闻忠，乐得在一旁看戏。


    柳青半伏在桌沿上，看着其余那三人的笑脸，觉得这几人里恐怕没有一个是怀着好意的。不然明明看出她身体不适，为何还要给她灌酒。


    若不是她实在是有求于人，早就起身走人了，可是眼下，她明知是人家设好的套，也还得往里跳。


    她把心一横，单肘支撑着身体，另一只手微微颤抖着握起酒杯：“王大人，这样吧，柳某就听您一句话，若我将这杯饮了，这人能不能找到？”


    王友能一听她这么说，口气又即刻软了下来，温言软语道：“柳大人莫急嘛，柳大人要找的人，友能自当是用尽全力寻找了。”


    话虽如此，他还是极明显地瞟了几眼柳青手里的杯子，好像生怕柳青不明白他的意思。


    柳青叹了口气，紧紧攥了攥手中的杯子：“好，王大人，那柳某便以这杯酒暂表谢意，待来日找到了人，柳某必会郑重感谢。”


    她这回吸取了教训，没有一口吞下去，而是忍着辣味一点点慢慢地咽下去。


    这是最后一杯，若这杯之后王友能再找借口，那此人便是言而无信，不过是戏弄于她。若真是那样，她喝多少都是白受罪。


    况且，她现在也是一口都不能再喝了。也不知是酒醉还是疼得发昏，她觉得浑身力气都已经散尽，一颗头昏昏沉沉的完全打不起精神来。


    众人都看着柳青的时候，有个伙计轻轻推了槅扇进来，奔着梁虎走过去。


    梁虎此时正一口酒一口菜吃得舒服，还能顺便欣赏柳青痛苦的神情，简直再惬意不过了。


    这个柳青，自打来了衙门，简直是出尽了风头，他梁虎在这个位置九年有余，竟被这么一个新来的给比下去了。当初沈延因为柳青的事责骂他和方钰，他原还觉得奇怪，后来才明白，那是因为柳青早就攀上了沈延。可想而知，日后升迁什么的不都得以这个柳青为先？那他到底何时才能熬出头？


    他今日看柳青如此难受，原以为是装的，现在看来应当是真的。难受了好啊，他看着他难受，心里憋着的这口气，才总算稍稍疏解了些。


    他正打算帮着王友能再劝一杯，那伙计就凑到了他耳边，低语了两句。


    梁虎听罢，看了那伙计一眼：“我在金陵哪来的熟人，他找错人了！”


    那伙计似是料到他会这么说，又凑到他耳畔道：“那位说您要是还想不起来，就跟您说他姓沈，是京师来的。”


    “姓沈的”梁虎最初还有些漠然，突然间想到了什么，腾地一下从座位上站起来，把旁边的骆闻忠吓了一跳。


    “你怎么了？”骆闻忠看向他。


    “没，没什么，我去净手。”梁虎说罢，也不再看骆闻忠，直接让伙计引着他出去了。


    他忽然有种极为不祥又怪异的预感